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sance des vents, des courants, de la marche des alluvions, des hauts et bas fonds, des marées, pour savoir à quelle époque et à quel degré elles sont sensibles, et enfin de tout ce qui tient à faire connaître ou apprécier les effets constans et variables de la mer par rapport aux travaux et à la navigation.

Pour obtenir la première de ces données, les ingénieurs des Ponts et Chaussées ont réclamé le concours des officiers du génie et des ingénieurs géographes ; les premiers avaient d’ailleurs, sous les rapports militaires, le même besoin du plan de la côte et de l’enceinte des deux villes.

Dans le partage du travail, les officiers du génie se sont chargés de l’enceinte des Arabes, les ingénieurs géographes de l’intérieur* de la ville ancienne et de toute la ville moderne ; il restait aux ingénieurs des Ponts et Chaussées la côte et tout le front de la mer en ce qui concerne les deux ports, l’ile et le château du Phare : plus nombreux sur ce point, ils ont dû embrasser un plus grand ensemble, et ils ont pu se charger encore du rapprochement de la réduction de toutes les parties de ce grand travail.

Indépendamment de ce concours de coopérateurs, les astronomes, membres de la commission, ont bien voulu déterminer par une suite de triangles la position des principaux points pris tant dans les deux villes que sur la côte et dans l’ile de Pharos ; ils ont également déterminé la longitude et la latitude d’Alexandrie, rapportées au minaret du château du Phare.

C’est à cette charpente trigonométrique que l’on a rataché tous les détails levés au graphometre, à la boussole, et à la planchette.

On a cru devoir adopter, pour le lever de la côte et de l’intérieur des deux ports une échelle d’un millimétré pour métré, afin de pouvoir tracer sur les plans-minutes, et exprimer sensiblement toutes les parties du projet.

Le plan-minute a été réduit au quart pour présenter dans un cadre portatif l’ensemble de toutes les parties dont on peut désirer le rapprochement sous les rapports militaires, civils, et maritimes.

On a fait une seconde réduction au dixième, afin de comprendre sous le même cadre, le plus qu’il sera possible de la côte à l’est et à l'ouest d’Alexandrie, le terrein compris entre la mer et le lac Maréotis, et particulièrement la rade avec ses passes, ses bancs, et ses écueils, depuis le Marabou jusqu’au petit Pharillon.

C est après que le travail des sondes sera achevé, et qu’on sera mieux instruit sur toutes les considérations physiques et géologiques précitées, par rapport aux effets destructeurs et combinés de la mer et des vents, qu’on pourra fixer ses idées, et présenter des projets dont la marine réclame si impérieusemeut la prompte exécution.

Les changemens que la ville et les environs d’Alexandrie ont éprouvés sont dus à des causes physiques encore agissantes, et à des causes morales dont les effets ont été variables-. Quoique ces derniers ne soient pas rigoureusement assignables, ils offrent cependant un champ de conjectures qu’on aimera toujours à parcourir -3 le souvenir des grands événement^

inents dont cette ville a été le théâtre inspirera toujours le désir de retrouver l’emplacement des divers monuments qui firent sa célébrité et l’on recherche de même au milieu de ses ruines, avec plus ou moins d’intérêt, les anciennes limites de cette cité fameuse où naquirent et vécurent tant d’hommes célébrés, qui posséda le plus riche dépôt des connaissances humaines, et qui fut pendant des siècles l’entrepôt des richesses de l’Inde.

Les vents régnants portent constamment l’effort des vagues du côté de l’est: elles rongent et détruisent les bancs calcaires qui bordent la mer; et les sables provenants de cette destruction sont déposés vers l’est et le sud-est sur les différents points de la côte qui leur présentent un abri.

Alexandre construisit une partie de la ville sur un de ces atterrissements dont l’origine se trouve à quelque distance de l’entrée actuelle du port vieux : à partir de cette origine, la ligne de rochers qui sépare le lac Maréotis de la mer commence à pénétrer dans l’intérieur des terres, et ne reparaît sur la côte que vers le Pharillon. La colonne de Pompée est élevée sur un point de cette crête; le canal (khalydj) est creusé à quelque distance de son pied ; sa largeur paraît à peu près uniforme, ce qui la rend facile à distinguer. On sent combien il est intéressant pour la géologie d’en reconnaître le gisement et l’étendue, puisqu’elle forme en quelque sorte le sol primitif et les anciennes limites de la mer.

Ces rochers prééminents et les terrains environnants sont couverts de ruines ; il conviendra de les indiquer sur la partie du plan qui reste à lever, ainsi que les différentes voies, le cirque, et l’hyppodrome, dont il reste encore des traces bien prononcées-

La même cause qui détruit sous nos yeux la pointe orientale de l’île de Pharos a détruit l’ancien promontoire de Lochias, et réduit le port neuf à l’état où il est aujourd’hui : il est impossible d'y reconnaître les avantages que les anciens ont vantés, et les distributions dont ils nous ont laissé les descriptions. L’ile d’Anthyrode est rasée, et maintenant cachée sous les eaux, ainsi qu’une portion considérable de l’ancienne ville à l’orient du Phare. Ces établissements se sont détruits à mesure que la mer a rongé le promontoire de Lochias à l’abri duquel ils existaient, et c’est de leurs débris que s’est formé le grand atterrissement sur lequel la ville moderne est bâtie

Il reste, pour compléter la description graphique de la ville des Arabes, à déterminer la direction des canaux souterrains, dérivatoires du khalydj, avec les nombreuses ramifications qui portent les eaux dans les puisards, d’où elles sont relevées au moyen de roues à pots pour être versées dans les réservoirs ou citernes. Le cours de ces canaux et le site respectif des puisards et des citernes font l’objet d’un travail complémentaire, qui donnera le plan souterrain d’Alexandrie.

On sent assez de quel intérêt est la connaissance du nombre, de l’état, et de lacapacité de ses réservoirs : un nombre beaucoup plus considérable autrefois se trouvait réduit, il y a quelques années, à trois cents soixante grands et petits ; et la quantité.

5 d’eau.

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d’eau qu’ils peuvent contenir paraissait pouvoir suffire pour un an et demi à la consommation des habitants d’Alexandrie, et même à l’aiguade des navires; mais aujourd’hui que par la présence des Français la population est sensiblement accrue, on a reconnu la nécessité, et l’urgence de prendre des mesures pour ne pas manquer d’eau depuis la prochaine crue du Nil jusqu’à celle de l’an 1798, et ces mesures ont paru d’autant plus impérieuses qu’il serait possible que les eaux du Nil arrivassent plus tard à cause des coupures dans les digues que les Arabes ont déjà faites pour nuire à l’armée Française. On a donc effectué les curements indispensables du canal, afin d’accélérer l’arrivage des eaux, et d’y prolonger leur séjour.

On voit assez que la première opération à faire dans ce pays consiste à curer et à approfondir le canal d’Alexandrie, dont l’objet est de porter les eaux indispensables à l’existence physique des habitants d’Alexandrie, et de faciliter des transports que les dangers trop réels et constans du boghàz et la présence d’un ennemi supérieur ne permettent pas d’effectuer par la mer.

On ne doit pas seulement considérer le plan d’Alexandrie et de son territoire comme devant servir au tracé des projets qui ont rapport au civil, à la guerre, et à la marine ; il doit encore faciliter des opérations et des recherches que n’ont pas été à même de faire tous les voyageurs qui nous ont précédés. Les moyens qui sont aujourd’hui à la disposition des Français les mettent à même de rectifier ou de sanctionner ce que les voyageurs ont publié sur l’état ancien et présent de cette contrée. Les fouilles que nécessiteront les travaux de tous genres fourniront encore les moyens d’expliquer de la maniéré la plus plausible les descriptions que les historiens et les géographes nous ont laissées de la ville d’Alexandrie et de son territoire.

Ce plan, levé avec beaucoup de soin par de jeunes ingénieurs, offre un travail d’autant plus digne d’éloges, qu’il a été fait avec zele et célérité, malgré les chaleurs excessives de la saison et les dangers auxquels ils étaient exposés par la présence habituelle des Arabes sur la côte et aux dehors d’Alexandrie.

APPENDIX