CHAPITRE VI
Contmuatimi da Voyage.
Le gouverneur fit tout son possible pour me détourner de continuer mon voyage, qui lui paraissait imprudent, à raison de la grande sécheresse ; mais j'étais déjà venu si loin , que je résolus, à quelque prix que ce fut, de tenter l'aventure. Si j'eusse été sur de pouvoir reprendre ce voyage à une autre époque, il eût sans doute mieux valu retourner et attendre une saison plus Éavorable ; mais je suis très-satisfait d'avoir poursuivi ma route alors : autrement je me serais vu peut-être dans la nécessité de renoncer entièrement à mon projet. Je dois, toutefois, avouer que les événemens désagréables qui me sont arrivés , eurent bien certainement pour cause la rigueur de la saison.
Je reçus du gouverneur une lettre de recommandation pour Aracati. II insista aussi pour que je lui laissasse mon cheval, afin de le retrouver en bon état à mon retour. Je devais passer la nuit à un endroit qui fournit Rio- Grande àe farirûia pendant les sécheresses; mais, dans les années ordinaires , la terre y est
•saignée j; et à peine b-é^n ^bns le pa^ "^fu^ ^laeidée de 'cette opération. A Nslsd^ jeintt :^<Mirvàs êlnn aVAte <eheval. Jîe tt'SEversaa èâ id- Yià[>e ^dans un ^oatoidt ; >kfièommesfet ks ichevaixx f>a88èrent suir des jan^udm^ Obi nous débarqu jsur la ^kftusdée dieiivèt> au l>oot rde laopleflte «nous tpouvitees c^elqnes flersoBnés qui se ren>- ^iaieiit à L^oa-^Secéi ^^ ^ee lac ^ëssëiabe doist j'ai déjà parley et dans les envircms duquel !}e'deYai$aohe4ei*^e tAsïs^iaJ^rî/iAa^nécôsAaires peur (krteilijis que )je imettDods ii tra^wrstnr ih .partie du pays arroge )j[)ar ia rivière de Séora- ^Mérim. fNoustqnrttânœs da Tonte ordinaire ^ "et •primes un'dsemra étroit ^pù conduit an lac : il était cmibragé d'arbreis. Je heurtai de k^te -les brandbœs d'unie cesiarbres^tetijeim'aperçBS quejWais diéiteigé ^tiaie nombreuse âânille^qui y ^yait: établi aa dtemeurèi; mes épàidefi furent ^n Un iAstaitt eouvertes de ipetîtes £)unnisTou* ges , dont je ne pus me débarrasser qu aptiès avoir ''sentit qiéelques-^unés de «leuts luorsdres. -Nous anvylanes à cLagoa4^ca 'TîâyssiK heures du soir^etinous'ilxnes^halteiijl^iiedbes cabanei. Dans'lp'iiHKtiaéé d(u lendemaon^ je fis éonnaitte l'objet prîkiéipal qui m'am^ieât y rde snénie ifoe !mo& iinteÉîliba d'acteter ^ascote ;im oht-
val. Les gens qui habitaient cet endit)it y étaient venus du haut pays, où la sécheresse avait détruit tout espoir de récolte. Ils avaient construit cpielques petites huttes , dont plusieurs n'étaient pas encore achevées ; aussi la famille vivait en commun. Ces huttes n'avaient qu'un simple toit pour abriter leurs habitans , qui attendaient^ avec impatience , la première pluie un peu abondante / pour retourner à leurs demeures ordinaires. ' «
Chacun possédait son petit champ de manioc et de maïs. Je laissai le cheval de mon domestique anglais à la garde d'un de ces hommes , et je partis avec quatre chevaux chargés; les deux premiers comme auparavant , le troi-* sième de £airinha , et le quatrième de maïs.
Je m'étais muni à Hio-Grande d'outrés pour porter de Feau , et d'autres objets qu'on ne m'avait point conseillé de prendre, mais dont l'expérience m'avait fait reconnaître la nécessité.
Nous restâmes un jourentier àLagoa*^eca, et nous en partîmes le lendemain matin, avec l^ihtention d'aller coucher à un ham^iu nommé Pai-< Paulo. Après avoir pris , à midi , quelque repos 'auprès d'un puits, nous poursuivîmes notre route. Dans ces contrées on fait ordinairement
les puits en creusant un trou de deux ou trois pieds de profondeur , plus ou moins , jusqu'à ce que l'eau jaillisse. Si l'habitant qui vient y puiser, aime la propreté, il entoure le puits d'une petite haie ; mais le plus souvent il reste ouvert , et les bestiaux viennent y boire et sounler l'eau. Ces puitsjKKrtent le nom de cacinebas. Dans la partie que nous traversâmes le matin , l'herbe était desséchée , mais abondante ; l'après-midi nous passâmes sur un terrain pierreux ; c'était le premier que j'eusse encore rencontré, et il parut beaucoup ijicommodçr les chevaux qui venaient du pays sablonneux de Pernambueo ; mais bientôt nous entrâmes dans une plaine longue et étroite, sur laquelle la route était biqn marquée et l'herbe entièremeat brûlée des deux côtés. Nous rencontrâmes un Brésilien à pied, conduisant douze chevaux chargés , et un très-petit bî4çt portant une selle. Les charges étaient toutes semblables , chaque cheval portant deux sacs de cuir , remplis, à ce qu'il me parut, àe Jarinha. Je fus très-supris de voir que cet homme était chargé de conduire tant de chevaux, tandis que généralement le nombre d'hommes est à peu près égal à celui de ces animaux. Je m'aperçus que ces chevaux s'écartaient sur la plaine , et par-
dotiAài à môh guide de prendre h. droite ^ peiHlant que }è prenais k gauche ; tiOttâ noua pôftàihes pHitii)ftëmënt eiitife eux et leïctfè v et hoûè le» etfïpêcfcâinfes de s'eWïSgner. Le cdii- ^cteut^é rcïïifèi*cSa Kèitièoùp, cte qùirib^^fil entrer en xrôhvérsittî^. H nous dcmaiidâ ^tih ftotiè yromptîoni côhicKèr. À Piî-i^àtrlb , rëj^on* dis-je- a note àpjffiî quit 1*ai - VM6 les ^tdfe étaient taris , et que les hàbitahs avaient àbittidôhné leurt ùiaiîâdns. Je lui demandai ce ijah hoùs avions à ftQi^è. D n6usditqàe son ihteh- ^on étkit de fe^arrèîtér dans une plaîàie à déuk iieties de distance; '^'à la Vérité nous ti'y trouverions pas' d'eau , niais qu'il ien Serait apporte une quantité sufiS^tite , ]^6ur M et jiour nous, |tar sën esclaVè', qiii était dertïétirë en iarrië^e, àVec Fordre de feriïfdir iiiie outre a ùh piiîts, ^rès duquel nou's àvidris ^ïkââé. H h*y âVâit pisô d'autre parti à prendi'e ; FheAe maiii|uant àù lieu où nous iiôtis trouirtdtis , il était îinpos^ table de sy arrêter. tTofdonndi donc à JuUô et 3i son ckmàrade, die laisser nos cheviùx alle'r pêle-rilêlè a**^c cèui de notre nouveau cbhi- ^gnoh , et d'avoir Fôeil sur tous également, li^esclave nôiis rejcfigriit bientôt, riemît Fddirfe à mdn guide, e* aàïa Mér JûHô, 4ifadîs qiife
mnÇ^ tout 4oîîçqflc^^n^,^ ^fl ^^ PifiW?M: R«^- §pr avec la nij^tf^Ç ^^ ^^M^?ff ( cp."^}^9A )• ^ çtai^ fiyis d'un çfppriç^e qui ^jÇmçi^fi^| çqr le? riye$ de Ti^cji^;! çt posspd^i^ 4ç ij)Lomï)rfmij ^jupeaux ^Ç^^il d%n% pes çojc^^rqe^. Lç pèrç était çolopel (îç çfiilice, ç^^ îe;fi|sj^ aT^çç^^^çl, je m'eotrçtçw^i^, ^^jt ç^jpr d.u ipénie r^çgçii^t. Jj^ sççhçre^ç^ ^vait é}ç si ^rfflde ^gn^ .cçfi ça^p-r tpns, cpi'on y cr^ifpft?^ 1^ %?!W ^ tt ?^îH* Ç?^ Qpns^^ueciç.e çté ^yo^é ^ la côfeppvif aphptej
millç j ellp çpiti^pog^it 1^ phaçgç, 4?.s^^, çh^ÇY?^? ^ rexççpjipn d ^îi içpi|l , qi^ por^j| 1^ maïs 4ie§tiué à seryir 4? i:\ourriturc fi çeç a0i;r»fjjix Jjefl7 4?nt la rputç. h^f^^ ayqir f\c%té Ifi fat^vjiff^ , il eiçitendit p^rîer 4^ ^ 4^îfe"?? 9W ^WÎ ^\^ faitç de yçndrç c^ttè d^çj^i^^ ^ e^ ^{g?# T^V^ dçt^cl4eii[içrit dp ÇP%^ 4^^^.^ ?l^^^ &W^J^ ^?^^ 1^ jac pour \^ e![i^çver ^ pçoyiç^jqfl. U ^^j^\ eu pppçeq^uenc^ g^n^ !^f ÇWJwJî^ f ?*;i 9% deçarter le? ^upçpKi^ , il p'^y^t JJns %vf c lui <jy ua e^clavp , l?i^§?a^t .?? W^?? *fW^ ^
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ter un fardeau un peu considérable. Le major avait le véritable accoutrement d'un Brésilien en campagne : il était en chemise et en caleçon , des alpargatas ou sandales aux pieds, le fiisil sur l'épaule , Fépée au côté suspendue à un baudrier , et un couteau de chasse à sa ceinture. Il me parut âgé d'environ quarante ans , robuste et bien fait ; sa peau y dans les parties qui ne sont point exposées à l'air , était aussi blanche que celle d'un Européen ; mais sa figure, son cou et ses jambes , étaient d'un brun trèsfoncé. Cet homme, qui, en d'autres temps, jouissait de toute l'aisance qu'offre le pays , et de la considération due à son rang et à ses richesses, n'avait pu se dispenser de faire ce pénible voyage, pour conserver ja vie à sa famille. H est vrai quon ne doit point le comparer tout-à-fait avec les personnes de sa condition en Europe. Il avait, ainsi que la plupart de ses cowipatriotes riches, été habitué , dès son enfance , à ce qu'on regarderait , dans un pays plus civilisé , comm'e de très-grandes fatigues- Les alpargatas sont des morceaux de cuir, d'une diinension un peu plus grande que celle de la plante du pied de la personne qui doit le porter; elles s'attachent au bas de la jambe par plusieurs courroies. Ce sont les souliers des
Brésiliens qui demeurent loin des villes, et ne peuvent s'en procurer d'autres. Julio avait eu la précaution d'en acheter une paire; je ne sais sans cela comment il aurait pu aller plus loin.
Nous nous arrêtâmes au lieu convenu , dans une plaine immense, où l'herbe était tout-à-feit bi'ûlée par le soleil : les arbres même , tels que l'acajou et le mangaba , semblaient soufirir da manque d'eau, et leurs feuilles commençaient à' tomber. Les deux caravanes s'établirent séparément sous des touffes d'arbres ; mais dans ces plaines, les arbres croissent rarement assez près l'un de l'autre , pour que le voyageur puisse y suspendre son hamac. Nos pauvres chevaux furent conduits à une vallée peu éloignée pour y chercher le pett dlierbe qu'avaient épargné la sécheresse et les Voyageurs. Notre piortion d'eau n'était pa& considérable: aussi craignimes-nous de manger trop de viande salée. Nous ne passàmesrpas la nuit fort à notfe aise, car le vent s'éleva et éteignit nos feux ; nous ne dormîmes guère non plus. A quatre heures on alla chercher nos chevaux pour leur donner à chaam une ration de mais ; il y en eût un qui refusa de manger. , .
Bans la matinée nous avançâmes vers Pai- Paulo, trois lieues plus loin, traversant tou--
jours la même plaine ^ à im^ eKtt4miiià ^. W« <{uelle nous trouvâfwiçs^^ h ri wr^ de §é^«rM»^ rim ; à l'autre ^ eysl s^ué le village 4ft Pair?wlQ sur une hauteur. Qe i^illage: esifc $aw.^<Mi4p?e4Mt l'endroit Iç plu3 ii^isérable cpj^ fViei j^m^ vu : toutes le^ cabanes y tombent eoi ruin€i$* La cours de la rivière était siButenwut r^c^BDoaia^ saWe par la profppd^ur ^ spiit Ut^. çw tout le spl environnant e^t qop^ios4 d'u«i sabk moun yanty c|ui ne diffère e^ ri^ de ç^lm fi^'on tronva dans Te chenal men^. JLesiorbres avaient pdrdMi prescpie toutes leurs feuiUe^r J'entrais aloysi sac le 5ertam(e^èçede d^$^)^^ ceftninoiMfitCfi pays en méri^, bii^ le. i^mSk^ Ncma ijne. nom arrêtâmes pas à PainBai^; yei^ inîdi now axN rivâmes près dfun puitç d'e4Ui sawmâtre^ creusé dans le lit mêm^ de 1^ rivière. Noscheiutiuc Pernambucoi^ re&sèrent df^bord de boif^ On ôta la bourbe , et on laissa l'eau reposer : ib ne ^ent néanmoins^ ^près cela.» qWy goûter \éei^ rement. Nous Éd^^es fi>rcé$ dé prwdrei^uekjue repo§ > et de doi^ner un peu de mitïs aux chcçvaux. Le même c^e^val wfo^a e»cw« de man-* ger. Le guide if^e dit ^'ij $|ii^aak cpi'il n'é^ tait pas habitué au maïs» et qu'il Êdla$t lui apprendre à ï^^mi^i sf^%f^m9Ut f. il aârah impossible dp l^H fair^trs.vws^r e«tte «torils om^
çi( lui tinjt wsuitç la. feo5i|P>^ %?«(?,«. Çettç^peV ratipn ,. a^4éç pv W ^m j^ vév^ k. nîf ryeillift ; le soir U p^injit moî^ ?lçgoAté ; U ii*i^ ^^^ mexit ua pçu plus, de tj^rnps que les^ aujr^ft % finir 1^ iraUou. Jiç bus4e ç$^e ç^i^ en^ y inêUnl dui^s 4e liiçiou ?t 4^ §ucg^ (^ jVy^apgoirtéiu Toute mauY^ q^'elî^ ^U HQW W <î«»
provis^QH I car le ^ n^OfjiM «e 4eyki^ p^ W Vtqhvw. I^e p^s pp«eirt»ît 5»Ptout Je mélW fspeict. Na^i? paa^slms^s pls^çm^ %m U S^a^mn Meirimi e^ quçlcjuiçs ^ i^^4^¥» ^ gp^:^» roobera s'élèvent ai^ xni^eu de foipL U|^ l^ Sf>\t^ mm cherchâmes wi al^i près 4ft 1* pv^çre, ^% pQua ét^llm^çs JR09 Jï?mc|^çfi;sur ^^ Ijçr^n ç n p^l?* 14© ve«t qvi s'eJl^e dws.Ç^ p8y§ vfts ona§ heures ou miuuit r^d rf^ ^Jffii a$cçfis*w«. Q soufije ^ehjue fois t^r^Mwti ç'*s{ uft WQt ê«P » mais^u.
Le j[ow? SWivWit pc^ (B^i^iQp4t9§$ i^QtPe FftnW ^ J^ Wêuaç nw^ièr^. 4W^^ 4epuis peu pria l'hal^ii^^ 4e fiffldçr ^ ^aiid imatiu ; Je trouvai que ce}^ ^^cnip^ch^it de soiiffiâr de la laim ; e^ l'eu ^t^ trè^Sf^âit^ &e pauvanA riea aijKm 4fl p?lép«gré %y«pt «lidi. Meagetiai^ ma»geaieiil
pas le matin, à cause du retard que cela nous auAit occasioné , et il n'eût pas été convenable que je me fusse montré moins sobre qu'eux. J'étais dfevenu très -intime avec mon ami 1« major* Il apprit que nous avions des chenaux , des vaches et des chiens en Angleterre ; cette circonstance augmenta son amitié pour moi. Il ' s'étcmna d'abord que je susse monter à cheval , et trouva que je n'allais pas trop mal pour un novice arrivé depuis si peu de temps au Brésil. Il fut aussi très- surpris d'apprendre que nous avons des églises, chose dont il n'avait jamais entendu pso^ler. n déclara qu'il ne croirait plus désormais que lès Anglais fussent des jP^oe/w ( païens ). Je lui dis qu'un des points principaux, en quoi notre religion différait de la sienne, c'est qu'elle ne nous obligeait pas à nous confesser. Il régardait la confession comme une pratique très-incommode, mais il ne doutait pas de son efficacité. Nous trouvâmes un autre puits d'eau bourbeuse dans le lit de la rivière que nous traversâmes encore plusieurs fois. Le lieii où nous fîmes halte, à midi, n'ofifrait d'autre ombragé que celui d'unarbuste couvert de feuilles ; les branches tombent jusqu'à terre. Je m'étendis sur le sable /fe fourrai ma tête entre ces bran-
i39 ches, et couvris le reste de mon corps d^une peau. C'était un poste un peu chaud; encore^ valait-il mieux être là que de demeurer entièrement exposé à l'ardeur du soleil.
Je fus très-étonné à la vue de cet arbuste. Il y a dans certaines parties du Sertam deux espèces d'arbres appelés pereiro et yco. Plus la sécheresse est grande , plus ces arbres semblent florissans. Tous deux sont pernicieux pour les chevaux; c'est-à-dire que, comme ils ne font pas de mal aux chevaux et aux bœufs sauvages , on peut supposer qu'ils n'auraient aucun effet dangereux , si les animaux qui mangent leurs • feuilles n'étaient pas déjà affaiblis par la chaleur et les fetigues.
Le major nous prévint que ceâ arbres abondaient dans le voisinage ; conséquemment nos chevaux, lurent attachés, et on leur donna à chacun une ration de maïs. L'arbuste dont Je viens de parler était superbe , ses feuilles étaient d'un vert brillant. J'en ai trouvé depuis beaucoup de semblables dans cette trdversia{ traversée). Je les ai plus particulièrement remarqués dans cette partie du pays, parce qu'ils étaient les seuls qui eussent une apparence de vie. ^
Nous fCùnes moins mal à notre aise lé soir
^49 4e w, jour <pie la veille ,, ^'çaft <|99^qu9 sftfin^â^ çyfx\t plus claire.
1^^ leiiidçma^ nous ç%iç^ Ç^çQ^e lj9 mem? pays et la même riyi/ère. ^ tfaverser. (j^çerùl^ 4e 4'ayoir fait ^u chemin pouvait ^^J^ pous COny^iiiçrç quç i^ii§ ^yiçMji^ change <J? pj%çe ; tant r^pççt 4u p^Ljfi ?$t n^iM^Atope. A midi ^ous n eûmes p^ çnç^Kç d'09^?ge. l^'eavi était p^u 4iffe'r^n^ ^e çel^qv^ i;^ftus t^vlooft Ipouvée ^e jour précédent. Je ^'éteiidi$ k Von;ibr« d UO rocher ]vlsq^ a çç que Iç $9)eil ay^u( i^w^i^i, ^ ^ayons\ ^Qmbèrçut $ur l'^pdrpit ojix j'avais pm .po^ftiq^. NpHs î^yiofts çpwveirt W| wr» ^at» i^ute^ du ^é^ii 4m^> 1^ y^i^ii^age des wwes ou des puits : cette fois une vache m^aigre^ pre«5M j(^ la spifi s'o^t % 9/06 regarda; le inajor qui ^ frf)^Y?4^ ^fî <^^ «AQi^cuil ffk% de la mare> j^ta par h;^^ les y^u^ sur ejiçi ^ r^Qpni^t la marr miç des ^<)^p^ux çg^i lui app^irtiennent. Gett^ fencon^re Jpii c^^us^ i^^ awprise qui parotr tf^ T^Q^ n^vff^ç, (Gomment <5et animal ar Iril i^ S^ç'fisçfer §i \<m de Wft pare ? s'éçritr p^. l^e fait es! qnf l§ w*nqpe d'eau Favait j^ffpéfi d§ la di^rtyn^^e 4^ cent lieues. Ce méa^ i^uç , ^9^f^ joi^^^i^ ïiïi» prtite trompe de Sertanejos ( c'est ainsi que l'on appelle les ]b^it4n$ du S:fPiamy^ qui avivaient la même
tâùté qnè to>te. Va ëtârfeW; etittAè âtt ïîeti ou ilà àviiéM £iît hlliJè k mî£; et, ïmifHe tiàn^ lèk foî^iitmës; Wè iè ïeute chévau* ivreis dïàhééHat ptfùr afW>ir irhangé V!és fetffflèè d'ycô. ïls If^yoièM de lùî 'fiiîfe *Vkfér tRi ihîÀs , iJaiià l^jJoir éè te Iftérîr^ car Wft aisrt*e èfiïè % mafe produit eët éff« c|tîahd'OÏi4%tiJ>l6ié^ de fcïftpfe à^rès qtfél^nShitfl â màtfgë dé Tyco. Au iaùttiéik'ok tidus ies Vjtiîftiiriéfe, là pauvre bête se Ikîifeâit ttSrabcr, ^k c'ë^ àWc i^atocôvtp (fe péîiré qn'àta là rfektaît ; le i$l[J^ôr mè dîlkjtf a clfbyâit<iu'dnluî kvaît porté du séc6ui*strt)|)éii^.
Je remarquai l'âprièMèidi', ëàftffe te Kt tiè là rivière , ^tisiètrrs hitiCà Ôè ifdclic^ qtfi doi- ^M forit)er dé 'belles éi^^dàéks îàtii^ueïe cou^ IMit est rapide.
Vei*s le âôir nidn gtâdék;hërdia à m^ëprou- Ver. Je fti'^is àpéréii qù^l à^t tHiàé «vëè ife déai IttdiëÈfekù sujet 'itoV&ySgè^ et dans <ïè lïîôtnent H ïiiè Sohdiât 'jknit vtiiif isi je ^afe tfSvis de i*ef6iifher. Je lui dis qtfe j^e'ïals'fi'èfe^ décide a fbdristîîvre nm irtnité, que jfe'tîrièrâiî* iUr le piSéfhiêr^qm ferait un pas léh itWërti: qàes'il *eWâit*s'ëchâJit)èr, je^albïiëraîs%8s Itf , et lié le ifaahquéfaîls èflreihëiit j^às. îl n%- Vtiitpiatstlït jiosîtlVenient qu'il Voulût rétôtiri^ ; mais a WâV^t MtttSé %è l^érftryprfefe 'ëiàïf
très-périileuse dans cette saison ^ et que les deux Indiens étaient effi*ayé$. d'aller plus avant; je savais cependant qu'il était l'instigateur de ces menées. Toutefois il n'aurait pu trouver son chemin la nuit ; les seules traces de route qu'on pouvait apercevoir étaient marquées par un sable plus foulé que le reste , et par les bords de la rivière un peu éboulés aux endroits où nous l'avions passée. Cea traces étaient donc si peu apparentes ^ que , même en plein jour , un homme accoutumé à suivre ces sortes de routes n'eût pu seul les reconnaître. Ainsi j'étais certain que la désertion ne pouvait avoir lieu que de jour, et je la rendais presque impossible , en me tenant toujours à cheval à la queue de la caravane. Le guide n'avait pas d'armes à feu : il ne pouvait guère penser à m'assassiner, sachant combien j'avais le sommeil léger, et que mes pistolets étaient toujours près de moi dans mon hamac : d'ailleurs une tentative de cette nature ne pouvait avoir, lieu que de concert avec Julio, qui, dans la suite?', se montra digne de toute ma confiance. J'eus»
beaucoup plus besoin de me tenir sur mes gardes en revenant , John n'étant plus avec moi. Cependant , quoique ce dernier eût assez de courage , il n'avait pas assess de vigilance.
La manière dont je.meiiaçais de traiter. mon guide nej^eutetre justifiée que par la position où je me trouvais : en effet s'il m'eût aban- .donné, les deux Indiens eussent probablement suivi son exemple. Lorsqu'un honmie souffre qu'on se joue impunément de lui > il est impossible qu'il réussisse dan$ ses entreprises au pailieu de circonstances pareilles : au reste j'avais fait ceS: menaces dans la conviction qu'elles suffiraient pour empêcher la tentative. .
Nous fimes une provision d'eau au lieu où jaous nous étions arrêtés à midi ; et , suivant notre coutume ^ uous nous établîmes le soir sur . les bords de la rivière. ,
Le lendemain nous poursuivîmes notre routie absolument de la mênfie iqanière ; mais à midi, à notre grande désolation, no^s manquâmes d'eau; la mare était à sec. Nous fimes néap- . moins reposer les chevaux pendant quelque temps. Ma soif était U'ès-vive, car je n avais pas Jîu le ?oir précédent. D me restait encore quelques citrons; ils furent distribués et nouysou- .lagèrent beaucoiqf). Bans l'aprèsrmidi , le major , me dit de l'imiter et de mettre un petit caillou dans la bouche , ressource ordinaire des 5e/ta/ïejqs en pareille circonstance. Je suivis son conseil^ et je trouvai que cela produisait une grande
himrièîtèdàm>là iMMdke. O tàlt lïhe tri^ jéui> née ipmu* nous ^ «et tt^i^ îMe ^Vk>h6 péh 'si bdtft pcwiriôiis arritef 'àui«e riiarte i^tnatnt '^è ndi bfaevwï ne s&décAÉubttsâëÈit. Un ée cevtk du ïhk'fok^avmitdëîkiété^ëdiàâ^é, «iM 9 était lâiiiflè. ^mis pâssâtaes^ dâtiè ^ <ydWh^> ^ëâ de ({trel"- <pies cd^es déseftê». T^olrè îiltfîl fift t^ti-^ elfe : i^teîeufs de ^hù^ (Am^t^ Musëi^éiit dV ■dbever le» ratk>Ti ^de maïs. ïïà ^ài^è ^è les voir suGOOrtibei* 'dëlôiil*haîl ùh pëù liôs {rêlÈfsées de V'mxiathmààké de nôtre ptofjprë si- Imttioti. M<mtéoui^ge ^tàJt isoutëhu^arlk nécessité de âotdëfiâ^eékii des atutrës, Jdhn se sett^ tait un peu de malaise^ cela hi'inqulétàitf csfr tbiit cèQ|tiè «ètfs pèWîoWs feirfe' Wotis-hiêtnes était de ^ttûs trâlha: ; *ft , si cjùéîcjpi'un de Uréfe ^ëm fiff tëinibé ^iëriëtii&éïûeht ^tn^lade^ je he sai§ quel pisÉrti nétts aùribris pi preiia*e.
Le lehftéttiiBlih Stettin , vers rieuî lieûrës, à iiétré ^rriadfe joîe, riôtts découVWiïies un j^uîts, -HëuréiÉftéitfeiit pttur 'hôhs , Teâù mît si thait- >*^fefe, *^e iibtts hë ytdhës ^^^ en 'Bdfrè bëa«coup : éllëétàîl, cbihhfè à Pcrfdînairë/bôurbeuse ^ istertiihâti*e'; cèpendarft fe n-ôtlHliferâi jamais ^iàvec tjfiieltes dâiëésrf ëa àvalarîé^t^ëîhièrès goiit- -tës. J^ V^ôWlWs ëontiittifei», Wàls fe ne pus fti'y ''têiétiàït-'tMtle gbùt dCdéWeëâbi^ît ïiàûs^a-
bonde. En regardant autour de nous^ nous aperçûmes quelques chèvres; Julio s'en approcha; il vit aussi quelques poules, et enfin découvrit une cabane habitée : il vint aussitôt nous appor^ ter cette bonne nouvelle. Nous résolûmes de nous arrêter pour prendre du repos, si du moins les habitansde la cabane nous donnaient quelque espérance de trouver aux environs un peu de nourriture pour nos chevaux. Je trouvai dans la hutte une femme âgée et seg deux filles; l'homme était absent. La vieille femme témoigna beaucoup d'étonnement en apprenant que noqs avions traversé le Seara- Meirim. Elle nous dit qu'elle ignorait si bientôt elle et sa £simille ne seraient pas obligées d'abandonner leur cabane, comme tant d'autres avaient dû le Êdre. Elle indiqua au major et à mes gens une petite vallée peu éloignée , ou l'on pourrait découvrir un peu d'herbe sèche et quelques feuilles d'arbres. Elle dit que c'était le seul endroit où l'on pût espérer d'en trouver , parce qu'en général il n'était pas connu des voyageurs.
Xa^planis toutes les difficultés en lui faisant présent d'un peu àefarinha , en jetant dû maïs aux poules, et prodiguant à elle et à- ses filles les minhas senkoras^ J'avais acheté un che-
vreau et une poule , je compiai l'argent surle-cluanp. Ces pauvres gens sont qoelcpefois pillés de la manière la plus odieuse par' les voyagein^ qui disposent de leur cabane ^ man* gelit leurs vcJailles , et partent sans les payer. Néanmoins , quand je considère qu'il n'existe aucune loi dans ces centrées , je suis seulement surpris que de plus grands crimes ne soient pas commis. Il est vrai que chaque propriétaire sent qu'il est exposé à la chance commune ; il sait qu'en s'éloîgnant de sa demeure , il laisse également sans défense sa maison et sa famille. Quoi qu'il en âoit^ les personnes et les propriétés de ces malheureux sont absolument à la meï*ci des voys^eurs ; car , si on les tuait, et que leur hutte vint à tomber en ruines , les gens des environs supposeraient que, comihe beaucoup d'autres , ils ont quitté leur demeure : aucune recherche ne serait Êiite pour découvrir leur sort. C'est une conséquence du penchant naturel de ces homnies à efrer d'un lieu à un autre; en général , il n'y a ni aisance , ni sécurité qui puissent les fixer quelque part.
DaAS l'après-midi, nous continuâmes ncrtre route, et passàmesprè»dé quelques cabanes désertes ; mais , ver^ la fin du jour, nous en dé-
coimimes dlmbitëes; et, à la bnme, nous BCHis arrêtâmes auprès d'un hameau , après avoir passé le Seara-Meiriip pour la quarantedeuxième tt dernière fois. Cette rivière prend sa, source dans certainesmontagnes vers le nord^ et dans la même direction que la source de 1' A-* eu, rivière dont j'aurai, occasion de parl^. he Scara-Meirim se jette dans le Potengi , et peutêtre quelques ^ unes de ses branches diligent leur cours jusque vers le Paraïba. Le pays est taut«iàH£sât pl|it depuis Pai*«Paulo jusqu'à l'endroit oh je quittai la rivière. Le teirain edt on sable mouvant , mêle quelquefois , mais trè»rarement, d'un peu de terre noire. Les arbres j «ont rares et éparpillés; et, lorsque j'y passai , ils étaient dépouillés de leurs feuilles. La rivière serpente et £ait miUe détours : ^e se rem{4it en très -peu de temps ^ après de grosses pluies. L'eau , qui s'y jj^cipite par tor** rens, ne s'y trouve retardée dans sa counse que par ria^ak profondeur des diverses parties de aon lit , et par les chaînes de rochers qui le tts^ versent en quelques endroits. Le sable qui forme ce Et est très-peu différent de celui qu'on trouve sur les bords; il approche seulement Uii peu du gravier. L'eau que l'on trouve dans le lit de la rivière^ ep creusant dans le aable , est pai«*
tout saumàtre , et même en quelques endroits trop salée pour servir de boisson. Cette re* marque ne s'applique pas seulement au Seara*- Meirim ; car j'ai remarqué que le lit de toutes les rivières qui sèchent en été, contient plus ou moins de sel ; du moins l'eau qu'on en tire n'est jamais tout-à-fait douce.
L'endroit où nous étions arrivés passe pour être éloigné de Natal de quarante lieues. La lieue du Sertam n'est jamais moindre de quatre milles. D y a lègoas grandes ( grandes lieues ) legoas pequenas ( petites lieues ) , et lègoas de nàda ( lieues de rien ) , que. j'ai trouvées assea langues, malgré leur nom.; Pai-Paulo est situé à huit ou dix lieues de Natal, ce qui laisse trente ou trente-deux lieues pour la tras^ersia. Nous Êôsions environ trois, milles à l'heure, et marchions depuis cinq heures et demie du matin jusqu'à dix, et, l'^^rès - midi , depuis deux heures et demie jusqu'à six. .
Nous avions enfin retrouvé des lieux habités par l'homme. La terre présentait encore te même aspect aride ; mais les puite étaient soi-* gnés , l'eau meilleure ; et , quoique l'herbe fut desséchée, on en pouvait trouver. J'avais formé Je projet d'accompagper le major dans une partie du chemin qu'il avait à jaire pqur se j:endre
chez lui ; mais il ëtait nécessaire que je prisse conseil des circonstances ^ que je m'informasse de l'état du pays que je devais traverser. Nou$ continuâmes de voyager à notre manière accoutumée y prenant toutefois un peu plus de repos à midi* Nous traversâmes de la sorte un pays tout-à-fait plat , passant chaque jour auprès de deux ou trois fazendas (fermes où Fon nourrit du bétail ) , dont les troupeaux paraissaient bien maigres , et les hommes bien misérables. Après avoir tenu compagnie au major pendant quatre jours ^ je visqull ne serait pas prudent de nr'avancer davantage de ce côté,- Les nouvelles de l'intérieur étaient mauvaises; nous étions arrivés , à une ferme où tous les bestiaux mouraient; les hommes paraissaient disposés à abandonner leurs maisons y s'il ne venait bientôt à pleuvoir. J'estimais alors que je ne pouvais être à moins de deux cents milles de la côte. Nous avions marché vers le nord et vers l'ouest^ noiœ devions être en conséquence pieu éloignés de la rive méridionale , de TAçu, qui devait nous rester à l'est. Je résolus de me diriger de ce côté ; car mes chevaux pouvaient succomber , et le pays était dans un état si misérable, que je n'aurais pu en trouver d'autres capables d« nous suivre. Au reste , comm^
i5o je voyageais uniquement pour moii plaisir ^ et que le guide craignait de s'avancer davantage^ je ne voyais pas de nécessité à persévérer dans mon entreprise. Si j'avais eu des ordres à cet égards le cas eût été diflférent; et j'en aurais couru tous les risques. Je fis aussi réflexion que la désertion pendant la nuit était ici trèsrfacile^ le pays étant beaucoup plus habité à mesure que nous approchions de l'Açu.
Chaque ferme à bétail a une maison assez décente ^ résidence du propriétaire ou du pà^ tre ; et d'ordinaire quelques habitations plus petites sont éparses sur la plaine qui Fentour«. Les parcs sont près de la maison principale , et donnent au voyageur la £stcilité de reconnaître de loin une fazenda.
•Tai entendu parler d'un usage singulier cpii existe dans ce pays , où les habitations sont si éloignées les unes des autfes. Certains prêtres obtiennent une licence de Tévéque de Pernambuco , et parcourent ces contrées avec un petit autel fait exprès, qu'ils mettent sur le bât d'un cheval. Us ont avec eux tout ce qull faut pour le service divin j le cheval est conduit par un garçon qui sert la niesse. Le prêtre est monté sur un autre cheval qui porte son modeste
porte^manteau. Les^cdësiastiquesquî voyagent ainsi ramassent^ dans le courant d'une année, cent clinquante ou deux cents liyres sterlings , revenu considérable au Brésil , mais pénible*meiit gagné , si l'on considère les soufirances et les privations qu'ils ont à endurer. Us s'arrêtent et dressent leur autel partout où ii y a un nomr bre sufiBsant de personnes qui consentent à payer pour entendre la messe. Us la disent quelquefois pour trois ou quatre schillings; mais lorsqu'un homme riche a envie d'avoir un prêtre ^ ou qu'il e$d; trè&<<lévot^ il donne huit ou dix nuMe reis ( deux ou trois livres sterlings ). Il arrive même qu'on paye cent mille reis pour une messe ; mais cela est très-rare. On donne parfois un , deux ou troisÉ>oeu(s , ou bien un même nombre de chevaux. Ces prêtres sont des hommes utiles. Si la coutume dont je paille n'exis|;^t pas 9 tout exercice du culte serait entendit aux halûtans de beaucoup de districts; ou bien , ils ne pourraiait tout an plus assister au service divin qu'une fois ou deux par an , car il y a des cantons qui sont à vingt ou trente lieues d'une église : d'ailleurs , là où il n'y a .i)i loi ^ ni religion positive et raisonnable , quelque chose vaut mieux que rien* Ces prêtres font les baptêmes et les mariages, ce qui pré->
vient Toubli total des règles établies dans les sociétés civilisées.
Je laissai le major poursuivre sa route vers son domicile , pendaht que j'avançais ^ ou plutôt que je battais en retraite dans une direction contraire (i). Ce jour-là nous ne trouvâmes aucun changement dans Tétat du pays ; et nous
(i) Deux on trois ans après , j'eus des nouvelles de mon ami le major. Je fis connaissance avec un homme qui habite au pied de la Serra do Teixeira qui se trouve au-delà des terres du père du major. Le vieux colonel avait ëtë tuë par un taureau devant la poite de sa maison. L'animal , resserre dans un petit enclos , était devenu furieux. D fallait le terras* ser, ce que Ton fait d'une manière toute particulière ta piquant le taureau ave^une petite fourche de fer en un certain endroit de la cuisse. Les pâtres s'effrayèrent et voulurent laisser à l'animal le temps de calmer sa furie. Le vieux colonel , alors âge de soixante-dix h quatre-vingts ans, leur dit que , s'ils avaient peur , il l'attaquerait luimême , et sur-le-champ il entra dans le petit enclos ; mais , avant qu'il fût préparé à recevoir le taureau , et lorsqu'il était encore appuyé contre les palissades , l'animal se précipita sur lui et lui enfonça ses cornes dans le corps d'une telle force , qu'elles entrèrent dans les pieux , et qu'avant qu'il pût se débarrasser , un des pâtres eut le temps de tirer un long couteau et de le lui enfoncer dans la tête entre les deux cornes, ce qui le fît tomber ; mais le vieillard perdit la vie.
eussions été fort mal par le manque d'eau ^ sans la rencontre que nous ûmes d'un bon patre^ Je lui demandai le chemin qui conduisait à la ferme la plus proche ; il me l'indiqua. Je m'informai si j'y trouverais de l'eau ; il me répondit qu'à moins de connaître les lieux / je ne pourrais découvrir le puits. Il mit fin à cette conversation en offrant de me servir de guide , sans s'inquiéter s'il allongeait par là son chemin de quatre ou cinq milles. Lorsque nous fumes ' arrivés au puits , je l'invitai à dîner avec moi. Je n'avais pas des mets bien délicats à lui offrir; mais lui-même n'avait d'autres vivres que ceux* qui se trouvaient dans ses boroacas : ce sont de petits sacs de cuir pendue aux côtés de la selle. Il ne voulut point mettre pied à terre , et repartit sur-le-champ. Mon guide ^ dont le cheval était un peu boiteux^ était resté en arrière; il nous rejoignit alors. Nous avions passé sur un teirain pierreux; le puits était creusé au milieu des rochers.
Je vais dépeindre le pâtre qui se détourna de son chemin pour me montrer le puits, et son portrait pourra être considéré connue celui de tout Sertanejo en voyage. Il montait un petit cheval à tous crins; sa selle était un peu élevée devant et derrière; le mors et les étriers étaient
de fer rouillé , deux couiroies étroites lui servaient de bride. Son costume consistait dabord en un grand pantalon de cuir tanné , mais non apprêté^ d'une couleur brune , et attaché autour du corps. Sous ces pantalons on porte des caleçons de coton. Il avait ensuite sur la poitrine une peau de chèvre^ et par-dessus tout cela une espèce de manteau de cuir , <pii se jette or£nairemen% sur une épaule. Son chapeau était aussi en cuir avec une forme basse et de petits bords : il avait aux pieds des pantoufles ; des éperor^ en fer étaient fixés à ses talons nus^ par des courroies qui , en passant par-4essous ie pied , retoioient aussi les pantoufles. U avait à la main droite un fouet f k son côté une épée suspendue à un baudrier passé par-dessus son épaule ^ un couteau à la c^nture , et une pipe courte et sale à la bouche. Sur ledemère de la selle était attacâiée une pièce tfétoffc rouge roulée en forme de man* leau^ qui d'ordinaire contient un hamac et du linge pour changer une fois , c'est-à-dire , une chmnise , une paire de calecon$ et quelquefois un pantalon de nankin. Dans les boPoacas qui pendent à sa selle , 4in Sertanêjo met ordinairement lîun côté la farinha et la viande filmée , de l'autre un Iwiquet , une pierre a feu (les feuilles sèches servent d'amadou) , du ta-
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bèt et June pipe de rechange. A tout cet équipement , le Sertanejo ajoute quelquefois un long pistolet qui passe en partie par-dessous la cuisse gauche. Uallnre la plus commune du cheval se rapproche du petit trot. Le teint du Sertanejo est très-lHim. La couleur même de f homme qui naît blanc devient bientôt aussi timnée que Thabit qu'il porte. L'estampe cijointe dcmnera quelque idée du Sertanejo tel qu'on le voit tous les jours à Recife.
A l'une des fermes on me raconta une anecdote qui prouve l'impossibilité où Fon est, dans ce pays, de remplir avec exactitude les devoirs de la religion. XJn prêtre qui passait dans le pays fat prié par la femme du maître dela^maison de s'arrêter pour baptiser son fils. n y consentit; et, après* avoir attendu quelque temps , il fit entendre qu'il désirait continuer sa route , et pria qu'on lui apportât l'enfant. La femme lui répondit : « Attendez encore un peu ; il est allé mener les chevaux à l'abreuvoir, et reviendra Inentôt. » Le prêtre fot d'abord assez surpris ; mais il le fut encore davantage , en voyant que l'enfant qu'il devait baptiser avait treize ou quatorze ans.
Le lendemain, nous continuâmes notre route sur un terrain pierreux en quelques parties,
et qui s'élevait , mais pas assez pour que ses petites eminences pussent être décorées du nom de montagnes. John fut pendant la nuit attaqué d'un mal subit; il avait bu trop d'eau , et n'avait point voulu y mêler de spiritueux ; il avait aussi refusé de fumer. Je considère l'habitude de fumer comme absolument nécessaire pour conserver sa santé dans ce pays : c'est un usage général parmi le peuple qui l'habite , et beaucoup de femmes même ont autant de goût pour le tabac que leurs maris. Au matin , mon malade se trouva mieux.
Ce jour - là nous arrivâmes vers dix heures à une habitation nommée Santa-Luzia. Elle est située dans une vaste plaine , semblable à celles où nous avions voyagé pendant plusieurs jour^. Cette plaine est une campina, et non un toboleiro. D n'y avait qu'un petit nombre d'arbres auprès du puits. La vue de cette habitation ranima notre courage. Les lotes (h^nàes) de jumens vinrent boire ; elles étaient toutes bien portantes , et suivies de l'étalon de chaque bande. Le bétail^ les moutons et les autres animaux semblaient se réjouir de l'abondance dans laquelle ils vivaient. Nous déchargeàm^ nos chevaux sous les arbres. La maison du chef des pâtres se présentait à nos regards^ sur une
petite hauteur/ à cent veines de distance. C'était une chÂumi€â:*e blanche et basse , ayant de chaque côté les étables et les parcs. Vers midi^ je vis quelques pâfrés occupés à traire des chèvres : j'envoyai Julio*, avec une demi-piastre , demander un peu de lait , en payant. Le guide m'engagea vainement à ne pas crffrir d'argent , j'ordonnai à Julio de présenter la pièce. Le lait me fut apporté ; mais la demi-piastre avait été refusée. Peu après , trois hommes de la ferme vinrent à nous ; je les remerciai du lait qu'ils m'avaient envoyé. Us me dirent alors qu'ils désiraient savoir si j'avais prétendu les insulter en leur offi*ant de l'argent ; que ce n'était pas la coutume dans ce pays. Le guide m'avait prévenu que je leur ferais de la peine; je m'étais donc attiré cette sc^né par ma faute. Au reste, je parvins à calmer ces hommes, en leur apprenant que j'appartenais % un pays où tout se vend, et où l'on est obligé d'acheter jusqu'au sable qui sert à nettoyer les maisons. Ils ajoutèrent que mon garçon, en allant chercher le lait, leur avait rapporté qu'il y avait un Anglais dans notre troupe , qu ils désiraient beaucoup . le voir ; car c'était un bicho ( animal ) qu'ils n'avaient* pas encore vu.' Je leur répondis qu'il était allé avec les
chevaux^ et qu'il reviendrait bientôt; j'enten^ dais parler de John ; mais le guide leur dit que j'étais aussi un Anglais. Le désappointe^ ment se peignit sur leur figure lorsqu'on leur eut assuré que rien n'était plus vrai ; ils s'at^ tendaient à voir quelque bète curieuse. John revint alors , et pour le coup fut un objet et curiosité , car il ne savait pas le portugais ; tout cela l'impatientait , et il se mit à jurer ea anglais. Mes hommes témoignèrent le plus grand etonnement, et s'écrièrent :^z^ a iûii*gua de negro ( il parle la languenègte ). Us se plac^*ent ensuite par terre auprès de moa hamae, et me demandèrent les nouvelles de Pernambuco , car ils ne s'intéressent à rien de ce qui se passe ailleurs* Xavms connu à Recife le propriétaire de la ferme j je les convainquis de ce Êdt en leur décrivant sa maison et son jardin : ils sfinibrmèrent de sa santé* La conversation se termina par l'offre qu'ils me firent de quelques chevaux {lonr continuer mon voyage j et , ii leur retour à la ferme y ils m'envoyèrent un présent de viande fumée. De cette manière je me trouvais avoir gagné à leur ofinr le paiement de leur lait; néanmoins je fus plus prudent à l'avenir.
De Santa^Luzia*^ nous nous avançâmes au
trayets de k pldina ^ espéfànf arriver à i»ï kc dont le guide avdtit ^oelcfcie ^fouTenir^ Cepen-^ dant ^ à la imit close / nou» éfiofis^ encore dans cette nvème {^ikii^ ou la route est kidi*^ quée par le sable qui s'y trouve un pett ipkts £fyolé i il était impoMble de k reconnaître dans l'obscuritéé Le kc aux bords duquel nous avions cru pouvoir arriver ne sèche jamais enliè-* rement en été | il n'y avait qu'une seule place 6h il fiit guéable; il était donc dangereux de le traverser de nuit. La pkine ne présentait pas un gîte fort agréable : il y avait bien çà et là des roebcas de différentes dimensions , mais point d'aibres , et le ventsonfflsait avec violence. Le guide mit fieà h terre pour chercher s'il ne trouverait pas d'herbe desséchée. Trompé dans son attente^ il se porta snr la gatiche delà route, mais aussi infinctiieusement ; il ftit phis heureux dans ses perepiisitions à droite du chemin^ Nous né pumeadécouvrii* l'endroit oà il était que par ses cris : il ékvait la voix et nous répondions de temps en temps; de cette manière , nous le joignîmes. Il avait aussi découvert un gros rocher , à l'abri duquel nous déchargeâmes nos chevaux , et fîmes du fcfu. Nous fbmes bientôt convaincus qu'il nous serait impossible de rien Élire cuire; car le vent éparpillait notre feu;
qui u'ëtait ùii que dès branches de petits arbrisseaux^ et des roiK:es qui croissent dans cette plaine. Nous eûmes de l'eau par un hasard très-heureux; le guide en avait rempli une petite outre , de crainte d'avoir soif dans l'aprèsmidi : nous nous étions bornés à cette provision , dans la pensée que nous arriverions au lac avant *la nuit. Je me couchai sur deux de nos ballots à l'abri du rocher ; et toute la troupe fit à peu près de même , se partageant au^si également qu'il iiit possible le peu de choses que nous avions. Dans l'après-midi^ j'aVais remarqué beaucoup de rochers doiit les formes étaient singulières : un entre autres me parut extraoi^ dinaire ; il était placé sur un rocher beaucoup moins gros^ et le point d'appui était si petit, qull semblait £icile de déplacer cette masse ; mais je ne pus y réussir. L'incommodité de cette nuit fut très^rande, et causée surtout par la violence du vent. Nous finîmes par n'avoir plus de feu ; plongés dans une obscurité profonde , nous avions de la peine à nous entendre , tant la tempête était forte : les chevaux paraissaient souffiîr y autant que nous, du dé- Êiut d'abri. Ils se serrèrent à nos côtés pendant la nuit entière.
En continuant nôtre route le lendemain ma-»
Un, nous nous aperçûmes que nous avions bivouaqué à une demi-lieue seulement du lac.
Il ne s'y trouvait point d'eau; mais le fond e'^iiit bourbeux , et Ton ne pouvait passer qu'à l'endroit où il est ordinairement guëable. Ce lac s'e'tend beaucoup en longueur et peu en largeur. Si on le nettoyait, il fournirait peutêtre à ceux qui habiteraient dans les environs une source d'eau inépuisable j mais au Brésil , on ne peut entreprendre de pareils travaux, il n'y a pas assez de bras. Dans l'après-midi^ nous aperçûmes quelques montagnes et nous passâmes près de deux fazendas. Je remarquai à quelque distance de la route une montagne de forme conique , tout-à-fait isolée. Elle paraissait trop escarpée pour qu'il fut possible aux chevaux de la gravir. Je regrettai beaucoup qu'elle ne fut pas située dans un lieu où je pusse m'arrêter, et l'examiner à mon aise. Le guide s'étonna de ma curiosité. U me dit que les chevaux ne pourraient jamais parvenir jusqu'au sommet de cette montagne , et qu'elle était couverte de serpens.
Tout cela pouvait être vrai ; mais il me parut que l'intention du guide était uniquement de me détourner de cette entreprise. La plaine où nous étions paraissait annoncer , en plusieurs
