CHAPITRE VIII

itetoiir. — De Seara à Natal. — Les Sertanejos. — lic bétail. — La cire végétale. -— De Natal à Recife.

Je quittai Seara au point du jour avec mes trois Indiens et trois dievaux chargés. Un des jeunes gens avec lesquels j'avais fait connaissance m'accompagna à une petite distance de la ville» En retournant à Aracati ^ ja mi'écartai un peu de la route que j'avais suivie pour venir à Seara. Le premier jour se passa sans aucun événement remarquable; je m'occupai principalement a reconnaître quelle sorte de gens étaient mes Indiens , car j'avais très -* peu causé avec eux avant mon départ. Dans l'après-midi du second jour , après avoir demandé à un des Indieps si la route qui conduisaitau lieu où nous devions passer la nuit était difficile à reconnaître, et en avoir reçu la réponse qu'il n'y avait aucun détour qui pût me faire perdre le droit chemin , je quittai la troupe et galopai en avant , parce que je m'ennuyais d'aller au pas ; j'avais Élit cette manœuvre en plusieurs occasions.

Vers cinq heures je m'arrêtai auprès d'une

fi3o

cabane^ où je trouvai deux garçons qui avaieat l'air misérable , mais qui parurent contens de pouvoir m'ofifrir un asile pour la nuit.

Ils m apprirent que leurs parens étaient allés a quelque distance faire avec la tige du camauba de la pâte pour leur noiirritare ; oh ne poiivait plus , à quelque prix que ce fut , se procurer dé fewtlfe dé ïftàfeiéfe dft*ft lé Vôîsitfagfe. Hl Afe motitrèl-eht m fëù t^ ïfèàt ^tfe ^pii ^^t brtttté(t), n èe là WAistetàftfee dfe éelte ddSfl nous feis6hs iè pàlta ^ ^t^ftrtd *lte »'»« P» ^**^ fetoinVéht pétrie : sôhgttât ^tàital^* « «à%s6à^ bbridé. G^il tdutê làStiMSfefteè 4 là^H© ëlaiéht fêèmiè ^s iftàHteâfreftik > tjul fife l«A^ en tetttffe y âjôutâieW: tfii ^ê* de fîéttâè Wà « ^fesôn séché. Ma ttoùlpB ^trt^ pén i^S ifhdi. Lfe sôît > Irès-lard > le jf^feis jeïtoe *ê& «a^ fete s'âppit>cliâ de Wbi àyàAt Taîr ^ tftehffier > jfe itii dônhâi de l'kk^'éfet Mhs réfle*16li ; iSiàîi bifetitôt il rèvîtit ilie dirte que àx>il frère TAV^ fchargë dé ftàé Mte bbe^ef'què ittfe bbfnlë Wèt 9êtm iikutiife , puii^'ilsfefé ï>éiJi*aiénlrîfeft «cfcfe* 1^ atec cet atgéht. Je coift^îs cte ^'ik ûM^

(i) f^AvÀs. dît qn«ite est hWclië (Voyez i'^appenâix); tÈbtîè dé ,^elqàfe ^àïrè fegrifâieht ^Vahl^ «lêK ^ telle ^ Î'W Vue.

raient: mes gens allaient se mettre à table ^ ils inyit^ent le$ etî&xis à souper àreceus. Ioi> FeUciano, Tun des Indiens > s'avisa d'^iitélop* per tie deux peaux les sacs de farinha ^ disant^ ^ptô si ÉkQvt& «UÀons en avaktt sans cachvr feut contenu > nous pourrions étoe arrêtés sur ia route et obligée de èéder aux habiilanâ de quet* ^pteTilkge> ^ probaU[ententn6usiendsnîaBtt deraient une partie. Il n'ayait su tpi'én causant avec ks cn&ns la <$»tftte terrible qui régnait dans ie pajs. Les hadMtans avaient déjà mangé leur petite récolte ^ et quelquesHins m^e ^ s»^ âuits par Fé^Tation du prix des Titres à Seara y ayaieat été tenté d'y porter les leurs pour les vendre : ik ne savaient pas que cette yilie en avait reçu du liiidL Nous arrivâmes à Arai^tl le cinquième jour.

Je demeurai deuic jours dans cette deraière ville )>onr attendre i^'On ramenât mies chevaux de l'ile où je les avais laissés. Je reconnus alots la vérité de ce que m'avait dit le guide am sujet d<3S cbevla^ux. Ils avaient tous perdu leur embonpoint y et paraissaient moins aii|>ables de soutenir la fiitigue qu'à l'époque de ma première arrivée à Aracati, quoique naturel* lement » après avoir été si long - temps sans travailler^ ils eussent dû. être bien plus en état

de recommencer. Les Espagnols qui avaient fait les premières découvertes dans TAmërique méridionale y avaient fortement inculqué dans; Tiraprit des peuples de cette partie du monde la nécessité de continuer un voyage régulière* ment et sans s'arrêter > à moins que ce ne fàt pour un temps assez long (i). J'achetai à Arareati un gros chien qui avait été dressé à garder le bagage des voyageurs.

Un homme se présenta 9 moi , me priant de lui permettre de me suivre jusqu'à Pcmam* buco. Il se donnait pour matelot poriugaisi Ëurc^éen de naissance , ayant appartenu à k corvette portugaise YAndkorina y qui avait fait naufrage sur la côte, entre Para et Maranham. n avait voyagé, du lieu où il avait pris terre, jusqu'à Aracati sansjivoir reçu aucun secours du gouvernement. Les autorités n'avaient fait aucune di^>osition pour la subsistance des hommes qui s'étaient sauvés du naufrage. Je foi accordai sa demande; il se comporta bien , et je n'ai eu par la suite aucun motif de douter de lavérité de son histoire.

J'avais beaucoup augmenté le nombre de

(i) On cite pardculièrémeiit Cabeça de Vaca. — History of Brazil , vol, i , p. 109.

mes hommes et celui de mes chevaux ; mais on me conseilla de ne congédier personne y parce que lej pluies pouvaient commencer et les rivières' se gonfler. Dans ce cas ^ plus j'aurais d'hommes pour m'aider à en effectuer le passage ^ et moins l'opération offrirait de danger. Au moyen des chevaux que ^j'avs^ de plus y je pouvais répartir les charges en pis petites portions, et avoir toujours deux ou trois de ces utiles animaux prêts à soulager les autres en cas de besoin. Ma troupe comptait alors neuf homm^ et onze dievaux. Le senhor Barrozo continua de me traiter avec la même bonté f et je ne cesserai jamais d'en ressentir la plus vive reconnaissance.

On m'avait engagé à gagner le bord de la mer le plus tôt qu'il serait possible après avoir quitté Aracati ; c'était en effet la meilleurerofete : en conséquence je passai la première nuit à trois lieues de cette ville , à la Lagoa do Matos , petit lac alors entièrement à sec. Le lendemain matin nous reprimes notre route sur des sables ; nous traversâmes un village appelé Retiro , sur le bord de la mer, et vînmes coucher à Cajuaès , lieu que nous connaissions ; et de là jusqu'à Santa-Luzia , nous suivîmes le même chemin qu'en allant de Càjuaès à Seara :

now revîmes Areias^ liea ûtmeux pigr i'h^tjCHc^ d^ revenant > ût nous fîmes halttiii Tibou. Nous^ bous remknes en route râprès^mîdi avec ribtention de coachar i k maison nOA adi^vee sol* k routes d'llha^ mais lorsque k Huit aoos Blirprit^ noUs tn étions encore à deux ligues <

t jugeai convenable de mWreter^ et de pass^ nuit au milieu deâ broussailles^ Nous avions eu plusieurs ondé<3sd^u}s quehpi:6$ jours} el> quoiqu'elles n'ewséntj^as été fortes^ rfaêri>«€onb aiençait à pousser en certains quàr^rs^ Les progrès de k végétatiOia sont vraiment étonnaûs au Brésil^. Dans un bon terraini ù^ dam laaoûrée, il toiiibede kpluie>lei«nelem^k terre a déjà une lé^m^ nuamee de vert ^ sî k pluie (XHitinue^ on y Venm le second joui* de llierbe IcHigue d un pôuoe , ^ le trcHsiènKe ett^ sem fffîsea grande ]»our aervir de nourritut^ km bestkux^

Le6 broussailles «u milieiji desqudles nont avionb résolu de noitô établir pour k mlît.^ ii'^taienlr m hauf^s ni ^[msses j au^ . ne trofivat«<m que d^ux arbrisseaux assee i^ris et aMes npproi^é^ pour suppoiter un haftiai&. Ce fut h mien qu'on y suspemiît ; m«s g^îs àe fcoiiebèrent ^ï* le bagage du mâeiûc qu'ik pintsift^ Entrd Une et deutc faeufes du matûi^ ia|dto

commença à tôMbéir hiôdërëmèht : lé gttblé alors étendit qii<slqu^ t>ëàUl à^^Hiefiëiis à^ mon hâitiâc ^t* ïxue Mtè tiiiè ^spkc^ de tdil^ tàhih bi<5iitàt k {^uie déVifii ti^^-^tirtë > et ft^ute k lâ^tt})% se gtiôttpa siéMs lès Jieiaiut. Je taè letai> et tiou lioûÀ tik^ia^m debout > liôs un^ (coh\^ les ito^^6 > )U9î{U'aH lâ^àt^eUt i>ù lei» p«liâ& ^èi^ tièt^âUshl ttl^UiU^ tbkkibèlhËiit ^o» nous. JSm fetix ^'iéteigiiiiiènt. Je «"ecoii^rilattdai à ttièé géM de «^i* â I^^V^tl; lê§ bâttâriè^ «Le ht)Bai«^l!« k fea ^ tet^euac de JA tHd^j^e fêpà coi»IMfi^«ttt le i^i^niâm bàtài^t lôietiÉt ^ âibi c6Mbte& le»

})ÉgUaï^ â«^t ik((ttttbiféii)c ààiis ^iëè «r^i^èrïic:^. J'«i'- V^ à ffèim fihi lâë {Mi^Hitsi* 4ti:ë Félkiàhô ftt^ dit qu'il av^t e^tehdu le tÀ d'uti éè béls a^iliéUt t il at^t tim^ y c^ ^M m>ti9'é de JQitieh<3 galô^ J)àieilt sto k l-OHtê llr^p*èSéè ûôufe, « peU H^rèi ntx^ôf«(Uîeéfo^èmfrà)ppéé§d'tinbimi^ sie^iyè)>te. Sbît qtite ce filkt ttMi j^i^ lé tftetfte jagtia^ , <^ |>lusié«ii^ dé tes bétèb fétidtfïés nt(Ms éntoui^^seût^ les Métfies cria èé fi|[^ètit éhté^tié (outé la iitiil et àè diVfeî^ tiôtoé^. N^ift ttbfaà tlWttes tiôis à dttS> tte bocé^ ^royaht j^às déliwes dû danger d'une àtta^qu^^ i{ttoitj[ue 1^ IhdîeM )>ônssâBsent éê tèftifn* en téftips une -éspèice de hwlémettt ( cotfnne ié fôàl lefe Skfrtan^à k^w^u^ils tott^ âuiseift de '^ànés^héNïpéaitit dé béeu^ k Ûettti

Sauvages )i avec Fiatention d'éffifayet* les jaguars. Au point du jour cette espèce de déluge diminua; mais la pluie était toujours forte ^ et ne ces* sait pas. Nous eûmes, le matin , beaucoup de peine à retrouver les chevaux , que les jaguars avaient effarouchés et dispersés, nous doutions même qu'ils fussent tous vivans ; cependant je suppose que ces tigres du^ésil ayaient préféré la chair des bœufs sauvages; et, à dire vrai , ils étaient bien mieux portans que mes chevaux.

Nous partîmes pour Uha , éloigné de six lieues environ du point, où nous étions, et nous y arrivâmes à deux heures de l'après-midi. Nous avions essuyé douze heures consécutives de pluie. Le maître du domaine d'Ilha me fit dire qu'il désirait que je quittasse la maison éloignée où je m'étais établi et que je vinsse loger chez lui; j'acceptai cette offre. Son habitation est une cabane en terre couverte de tuiles ; on s'est servi , pour la bâtir, de l'argile qu'on trouve sur les bords du marais salé qui est tout près de là. Il nous donna une grande quantité de lait et de viande fumée; la farinha était très-rare, mais on s'attendait à une année abondante. A mon entrée dans sa maison , il m'offiit le hamac sur lequel il était assis avant mon arrivée; je fis prendre le mien smv-le^hamp, je m'y assis ^ et

nous causâmes en fumant pendant quelque^ heures. Les mosquîtos nous importunaient beaucoup ; et véritablement depuis ce jour nous ne passâmes guère de nuit sans en être tour^ mentes plus ou moins ^ selon l'état du yent et la quantité de pluie qui tombait dans la journée. On ne saurait concevoir combien ces insectes sont gênans; il faut l'avoir éprouvé.

Le lendemain nous arrivâmes, vers midi, au village de Santa-Luzia , et nous primes notre logement dans une maison non encore achevée»

Peu après que nous eûmes déchaîné nos chevaux, et que je me fiis étendu dans mon hamac avec Fintention dé reposer, le guide vint me dire que le peuple s'amassait autour de la mai-* SOU; et que je devais me rappeler la querelle que nous avions eue en cet endroit à notre premier passage.

Je me levai, je sortis et demandai mon cofire. Je l'ouvris sans affectation et me mis à tourner et retourner tout ce qui était dedans ; j'en tirai le sac de satin cramoisi; je le'posai sur une grosse pièce de bois qui se trouvait à côté de moi, et je continuai de fouiller, comme si je cherchais quelque chose que j'eusse beaucoup de peine à trouver. Lorsque je tournai la tête , tout le tnonde avait disparu :.

tel fut leflbt magique, du sae rouge. La nYièiti Yoisine de Santa^Lu^ia n^étaît pas emrore veokf pHe« Nousgagniwef dans l'aprèMnidi leshardâ de la riyière de Panema^ qui ^t élaroîte et rapide. Un de mes gens y entra pour voir si elle était gnëable ; mais, avant de l'avoir traversée k moitié, il trouva que le passage était im{H^ ticahle , et que , tant k cause de la profonde» de Teau que de la rapidité du courant, on ne pouvait tenter de feire transporter le bagage par nos Indiens. J'ordonnai à mes gêna de rester où ils étaient , tandis que je retour^ nerais , avec le guide de Goïana , pitmr t^ieher de découvrir quelque habitation; cav, les pluies ayant commencé, il était très f im{»*udent de coucher en plein air.

Nous nous dirigeâmes vers une maison quf nous aperçûmes au milieu des Carpkùbaa k quelque distance de la roifte ; et comme le ^t>priétaire consmtit à noua recevoir, et qu'il y avsdit près de là de l'heiiie en dMmdance pour nos chevaux, le guide retournit pow diriger la troupe vers cet endrcut , €0im9 sous le nom de Santa-^Anna. Pendant la nuil; feus une attaque de fièvre qui m'aun^t fcrce de m'arréter, quand même la hauteur des eaiQ^ nem'^ pas empéoht dialler phisidn. Qim

qu'il en soit , mon mal dmpipa : peut-être je me cruB plua mMade <fâB feue Tétais en effet ; mais je commençais à désirer ardemment d'arrivei^ à la viUe d'Aeu ; j avais fei^érance d'y trouver quelque préire à qui je pourrais confier toutes les lettres que je jugerais à propos tféerîre à mes amis. Quoique ma maladie ne parât pas dange* reuse^ je savais quels aceidens la fièvre traîne à sa suite. Aussitôt que les eaux commencèrent à baisser > jemedéterminaià parfeir; mais, comme je ne pouvais moater à cheval, il était nécessaire que je fiisse porté en hcusiac. Toute la difficulté consistait à me {M:*oettrer un nombre dliommes suffisant pour cet objet. En retardant encore un jour, j'obtins six hommes des fermes voisines^ dont queh^es-unes étaient éloignées de plus d^une lieue. Je partis après être demeuré cinq jours à Santa -Anna. Nous passâmes la rivière, qui était à peine guéable, et nous entrâmes sur des terres inondées. Les eaux couvraient toute la surface du pays que nous traversions , mais elles baissaient tous les jours: En quelques endroits on en avait j usqu'à la ceinture ; le plus ordinairement eHe aHait jusqu'aux genoux. Les nouveaux hommes que j*avais' loués connaissaient le chemin par habitude ; le guide que j'avais pris à Açn n'aurait pu s'y

reconnaître sans le secours de ces nouveaux conducteurs, A midi, sans que je quittasse mon hamac , on le çuspaidit entre deux arbres > en appuyant sur leurs l»anchesles bouts delà per^ ehe au moyen de laquelle ces hommes me portaient sur leurs épaules. Des peaux furent étendues sur cette perché pour me mettre à l'abri du soleil, car les arbres, dépouillés par la se-cheresse , n'avaient point encore repris leur feuillage. Mes gens suspendirent aussi leurs( hamacs, et le bagage fut également soutenu par des branches d'arbres j les chevaux demeurèrent, les jambes dans l'eau, mangeant leur portion de maïs dans des sacs attachés derrière leurs oreilles. L'eau était basse en cet endroit , parce qu'il était un peu plus^Ievé que les autres ; il y avait même une place où la terr%x>mmençait à paraître au-dessus des eaux. A la brune , nous atteignîmes Cha&ris, Fazenr da située sur un terrain sec, et nous nous arrêtâmes à une maison qui n'était point achevée. Les chevaux qui portaient mon cofifre et ma caisse de bouteilles étaient tombés ; pour comble de désagrément , mes habits furent mouillés; le sac rouge lui-même éprouva cet accident.

Je passai une mauvaise nuit, causée par la.

fièvre et la £aitigue. Le lendemain^ j'eus une coayersation avec le profuriétaire ^ et je lui acheted deux chevaux. A midi je fis partir le camboiù sous la direction de Feliciano^ à qui j'enjoignis de gagner Piato le lendemain soir. Je demeurai avec le guide de Goïana et Julio ^ qui avait été promu ^ à la place de. John, au grade de valet. Ce fut avec beaucoup de peine qu'on parvint à transporter le bagage de l'autre côté de la rivière ,.<jui passe tout auprès de ce domaine. Le courant était alors très-rapide, et le lit pierreux de la rivière, augmentait encore les dif* ficultés. Lorsque je passai, le lendemain matin, l'eau était moins profonde , et la rapidité du courant avait beaucoup diminué; il n'était pas tombé de pluie pendant la i^uit. Les deux personnes qui m'acompagn^ient étaient montées sur les chevaux que j'avais achetés la^ille; quant à moi , je montais i^n cheval de tùain qui était tout finals : ipon dessein était d'arriver à Piato le même jour, c'est-à-dire, de f^re dix lieues. J!en vins à bout, en ne' me reposant qu'un peu à midi. J'éta|is hors d'état de ùire beaucoup d'exercice; mais l'urgence de la situation ne me laissait pas la liberté du choix.

Je rejoignis mes gens; ^t nous fîmes tous halte à midi au même endroit. Feliciano tua

une antUc^^ cpii servit à notre dikier. Nous eûmes rarement besoin de nos fusils pour noâs procurer des aUmens. Nous trouvions sOuv^M à acheter de la viande fsxaée, ou bien oh nous en fourbissait griAuitôment. Nous pouvions quelquefois nous procurer dés niétitohs et de la volaille dans les fermes ; hiais , quelque grid^ nombre de poules et^de poulets que nous vissions auprès des huttes^ W quelque prix é^ nous pussions en offiîr / ceux à t|ui Os a^pâi^tenaient re&saient ordinairement dé les tè^ dre. Les flgmmes > c^^nme on le suppo'^ bien , . ont le département de la baâse-cour ; après avôîr long-leinpsf hia^èkandé ovee nous / elles fiiii^ saient par nom déclarer qu'elle^ et leurs éâlâns aimaient trop ces pauvres oiseaux pour en laisser tuer un- seul. Cette maraère d*agîr était si comnmné , que , dans la suite ^ lorsque le guide ou moi nous galopions vers une ferme poui* tâcher d'acheter une potilé , et que l'homme s'en rapportait sur ce point à sa îëtame , nous impartions sui^léHrhamp , à ihoins qtie nous^ ne voulussions perdre notre temps à jaser.

Mon ami le commandant résidait toujours à Piato. U me semblait que je retournais chez moi ; mes esprits étaient abattus^ et cependant la moindre bagatdle relevait jtnon courage. Ce

ÈOïpAk j'étais encore très-mal ; ma soif ëtait ex« tréme; rien ne me soulageait autant que les melons d'eau ^ qui croissent en abondance dans tes environs; j'en mangeai plusieurs. Le guide tùe dit que je me rendrais plus malade , toslU je lie l'écotttai point , tant j'aime ce fruit. Le letidèliiatn , en me réveillant^ je me trouvai tout autare ; la fièvre ne revint plus. Le guide ^ étonné^ observa qu'il n'aurait jaAiais pu croire €[ue les melons d'eau pussent guérir de la fièvre. Il regardait toutefois comme évident qu'ils avaient opéré ma guérison > et qu'ils produiraient le même effet sur toutes les personnes attaquées de la même maladie. Cette espèce de fièvre est très-singulière dans son cours ; sou- Vent éHe cesse tout d'un coup , d'autres ((Àê elle amène desredoublemens etle d^re; néim^ tnoins eUe est rarement dangereuse.

Le lendemain nous quittâmes Piàlo > où notre troupe s'était augmentée d'un petit liioulon et d'an tatu boîu , où armadille apprivoisé ^ qui m'avaient été donnés par le commandant. Le premier trotta plusieurs jours au milieu des ehe^ vauic^ et ne nous donna aUdune peini; mais à la longue il se fatigua ^ et je fus obligé de le placer danâ un des paniers^ oà il se reposait Un )Our ou deux et mattshait ensuite. On portait

Tarmadille dans un petit sac; nous le mettions en liberté aux endroits où nous nous arrêtions^ et il restait pafmi le bagage , s'occupant à manger, ou roulé en boule. Ce fut avec beaucoup de peine qu'on empêcha Mimoza de le harceler; cependant à la fin la chienne et l'armadille devinrent bons amis. A Açu je changeai un de mes chevaux pour un autre qui était en meilleur état , et je domiai environ une guinée de retour. Le sellier et le maître de la maison où j'avais logé en allant nous reçurent très-cordialement,

* et nous offrirent dq nous aider à passer la rivière, qui alors était gonflée. Us me conseillèrent d'attendre qu'elle fiât moins profonde et moins rapide ; mais j'avais envie de partir, et mes gens pe me firent aucune objection. Je laissai à Açu le jeune homme que j'y avais pris pour guide. Nous pa3sân|es le petit bras de la rivière ayant de l'eau ju^u'au ventre des chevaux. Lorsque nous arrivâmes au bord du grand bras, nous vîmes qu'il fallait une jangada pour transporter le bagage. Plusieurs habitans de la tille nous avaient suivis , comptant que nous aurions be^ia de leurs services, et qu'ils seraient

, payés de leurs peines. On trouva bientôt des pièces de. bois ; quelques - unes , que le courant avait entraînées , étaient sur le bord de

la rivière ; on en apporta cTautres de la ville ; les cordes qui attachaient mes ballots sur les bâts des chevaux servirent d'amarrages pour former le radeau. Le père de mon guide était venu nous aider, et avait amené Mimoza avec lui. Je lui dis de prendre garde à sa chienne , parce que je pensais qu'elle voudrait me suivre ; il la renvoya à la ville sous la conduite d'un petit garçon. Lorsque le radeau fot prêt, on y mit le bagage et je m'assis dessus. Quatre hommes entrèrent dans l'eau poussant le radeau ; et , lorsqu'ils perdirent pied , ils s'y accrochèrent d'une main et nagèrent de l'autre. Malgré tous leurs efforts , le courant nous fit dériver plus de cinquante verges avant d'arriver au bord opposé , que cependant nous atteignîmes sains et saufs. Les Indiens y étaient déjà avec les chevaux. Là rivière d'Açu peut avoir dans cette partie dé deux k trois cents verges de largeur. Elle était alors profonde et dangereuse , à cause de la force du courant, et un guide était nécessaire pour reconnaître les endroits guéables. Les Sertanèjos se servent , pour traverser les rivières , d'une machine curieuse, composée de trois pièces de bois, sur laquelle ils se placent et rament euxmêmes. J'en ai entendu souvent parler sous le nom de ca^alette ; mais , con^me je n'en ai pas

a4^ ya , je ne puis en donner une exAet^ 4«^npr tion (i).

Les hommes qui nous avaient plissés noii^ quittèrent aussitôt, et je £adsats chaîner le h^ gage avec ptômptitude , lea«qu en me retonrnant je vis Mimoza venir à moi en ram^Mt et foutfr tremblante. J'avais souvent témoigné le dém d'acheter cettç chienne , mais rien n'avait pii déterminer le maître à s'en défsdre. Q 4îsait qi^'îl Tavait eue toute petite, et qtfe la pauvre hèU^ n'avait jamais refusé une occasion de ren^pj^ sa marmite : c'était là une manière de pei^Uw figurée, par laquelle il voulait faire eB4eB4ra combien elle était adroite à h cha^e* £tta nous suivit, parce qu'elle s'était bien trenvéi» de notre compagnie. Nons all^P^es jusqu'à Santa^Ursûla , ^jsent/a éloignée d'^^u d'un^ lieue et demie ; nous y cou^âmes^ Noips avions passé par des'bois épais. De là , à la rivière de Seara-Meirim le pays était nouveau pour npioi i^ parce que je déviais de la route que j'av^ sui^ vie en venant à Açu. Je prenais cette foisK^ le plus court chemin pour aller à Natal; maiâf

(i) II y a 9 (Ul^ ^cM^Iœns , une estampe qvi represent^ les Portugais traversa9t la rivière de Saint - François sur des pièces de bois. Je pense qu'elles doivent être disposées comme celles dont on se sert aujoui'd'hui dans le Sertam.

jedmaîa enewe ^Yepmf S^éfS^Vfm^nt cette; mière tortueuse.

Fendant que )e.djin«i$> Mimp^se tenait près ^ moi attendait «i part ; f^ut d un coup elle m tapit aoua ie bmiQ aw Ifiquql )'étai^ assis. Je vis hiesitôt quelle en 4tait }a cause : le père de son maitre ye^ait la redemander. Je le décidai à iQc la vendre. Loi^squ'il pai!tit^ ]\!limoza sortit de sa retraite et alla le caresser. Je lui dis de continuer sa route et de l'engager à le sifiwe; mais alors. dUf revint en grognant se replacer spua le banc Elle avait été beaucoup mieuiL traité^ et nourrie par moi que par soq maître : ye lui donnais toujours à manger moimême , et souvent y avaia empêche qu'elle n^ ££it battue.

Le lendemain nous pass&mes près dcs/azendos de Passage» et de Banra ; nous cheminâmes MF mi sable trèsHnouvaat^ et nous ^aversàmes un mn^i^s d^séché. Dans 1 après -^ midi nous aMâM«& de Saint- Bento à Anjicos , en pasçant sur des hauteurs et dans àos chemins diiSlciles j tf es - latigans pMuf moa dbevaux. Nous franchi*mes {^sieurs fois un ruiaseau où Feau 4tait très-4)as8ew

Le jour suivant nous atteignîmes un terrain encore plfis rabpteux. Lespeteonnesau^iCj^eUes

je m'adressai nous dirent qu'il n'était pas tombe àe pluie dans ce canton , et en effet la camps^ne paraissait comme un désert. Les chevaux manquèrent d'eau à midi; car le puits était petit, et la source qui l'alimentait ne pouvait fournir assez d'eau pour un si grand nombre de bêtes. J'eus soif dans l'après-midi , et en conséquence je laissai le convoi suivre sa route au pas ordinaire^ et je galc^ai en avfint accompagné de Julio : les deux chiens nous siiivirent.Nous entrâmes dans une plaine , et pour la seconde fois je vis une éma ( sorte d'autruche). Malgré mes efforts, les chiens la poursuivirent, et, à mon grand déplaisir , je fus obligé d'attendre leur retour. L'oiseau fiiyait devant eux avec une grande rapidité , agitant ses ailes , mais ne quittant jamais la terre. Les émas devancent lés chevaux les plus agiles. Celles que nous vîm^ étaient de couleur grisâtre et de la hauteur d'un hotmme. à cheval , dont elles avaient un peu l'apparence à une distance très- éloignée. Les Serta&ejos prétendent que , lorsque Véma est poursuivie, eile s'éperoTme elle -même, pour s'exciter à la course; que les éperons ou pointes o^seusf^ sont sous ses ailes, et qu'en les agitant ces pointes touchent les flancs et le&piqtuent. J'ai entendu dire à beaucoup de personnes que , quand une

ima e^ prise ^pres une longue chasse y on lui trouve les flancs déchirés et sangfans. Il est pos« sible que cet effet soit produit par quelque cause semblable à celle qui fait cpi un pourceau se coupe la gorge avec ses pieds en nageant. Les œuÊ ^éma sont gros y et quoiqu'ils offirent une nourriture assez grossière y le goût n'en est pas désagréable. Ses plumes sont très- estimées.

Lorsque les chiens revinrent nous nous remimes en route parmi des rochers assez élevés. Au bout de quelque temps nos chiens quittèrent subitement le chemin et s'élancèrent sur le sommet d"un roc, qui s'abaissait vers la route en pente assez douce pour qu'un cheval put la gravir.

Nos chevaux s'arrêtèrent au même instant, et levèrent la tête en soufflant des narines. Julio s'écria : de Veau I de Veau ! il poussa son cheval dû c6té des chiens , jesuivi^ son exemple. Julio avait deviné juste , en voyant les chiens partir et les chevaux s'^arrêter. Il y avait dans le rocher une fente longue, mais très - étroite, presque remplie d'une eau claire et fraîche. Les bords de la fente rentraient en dedans et l'eau était aurdessous de réouverture , de sorte que les chiens tpnniaiént autour en aboyant, et sans pou* voir arriver au licpiide. Aussitôt que nous eûmes mis pied à twre et que les chevaux eu-

rent senti Fetn^ ils commencàrentà piaffer et k témoigner une grande impatience. Nous n'a* liions aucyn yaisseco propre à servir d'abveu^ Toirs , nous fùmesi oUigéfrd'avoir recours à nos chapeaux pour présenter de feau aux ckiens et aux chevaux. Le reste de la troupe arriva peu i» temps après: Felieii^o cppnaissait lé lieai mais si les chevausE et les chiens ne TeusseB* indiqué à Julia^ nous aurions probablement passé outre.

J'appris deFeliciano que ces fissures dans^ks rochers sont asseï^ communes , mais que peu de personnes savent où elles se trouvent. U n'y a que ceux de sa classe et de sa profession qui en aient ccmnaissance j ce qui leur procure de l'eau abondamment quand les autres sont dans lapkis grande détresse. Nous ne refiisons^ jamais ^ me dit-il^ d'indiquer ces réservoirs; mais nous <&• sons à ce sujet le moins que nous pouvons. Je fis route jusqu'il dix heures du 89ff ^ désirant arriver k ffaélcpàefiizenda pour ne pas coudief eA plein air; certains nuages^ épais et chassés avec rajndité par le vent , annonçaient une violente pluie ^ s'il survenait du calme. Nous atteignknesune^ze»déi/et y demandâmes vm iogement pour la nuit, ce qui nous Ait accordé; mais y après avoir jeté un coup <f€BÎl dans l'inté*

rieur de brndmn , jcj ^vé(^9^ih f^R^n^i air av^ tous ses désagrémeoft. L» miM^cm éi^ài pleine de gefiis des fermes vermes q^i éuâopt y^hu»

aider à ras$emblei! lebétâUr^t cpie leamgnt^ d ua ûr^e prodbain y reteij wttt. 11$ pr^ntieiii kur repas- de yiaode ftmeiëe^ et s'ë]taie|it> par je ne sais quel moyen > proeuïie nnp certaine quantité de liium.. Je m'ëtal^s à qualcpte disn tance de la mai8f>n. N^us ntt veposàraes gu^re^ de, peur de la pluie , et dai|s la qraii;ite que aoa toidind ne vinssent n^m derpber quelques •« una de nos chevaUK pour se diyer^* •

Le lendeinain ^ nous trayer sàmea unq [^aine , #n peo^tie nue^ en partie couverte.de balliers^* «Tavais poussé en avant avee JuUtD^ Ifiissaot le eomboio derrière. Nousperdknes notne ehemm à un endroit où plusieurs sentient venaisi^t about tir. La scîenoe de Julio mètne était en dé£aut> et si nous n'eussions rencontré quelques vbya^ geurs qui nous remirent sur la voie , je ne aaia à quelle dislance nous nous serions trouWs des bagages ver^ la fin du jour.

Le lendwEiain , je p<»irsuivis ma route : nous ]^rimes auprès êtti^ lerane de Teau daiis dea outres^ et à midi nous nops arrêtâmes au mUi^u d'un ruisseau ou $i y avait de bonne hel'be ^ mais p^int dWu. Comine le Ut de ce ruisseau ^it

moins élevé que ses bords ^ la [uremière èndéey avait £utjpouss6rIlierbe;DOtre artnadille s'égara dans les buissons, Feliciano suivitses traces par les marques de ses pas sur llierbe et les feuilles sèches ; il le ratrappa. Je suis très-sûr qu'il ne l'avait pas vu s'enfiiir , et toute personne moins habituée que lui à découvrir les traces des animaux n'en eût aperçu aucune. Si l'armadille eût passé sur le sable , rien de plus facile que de le suivre à la piste ; mais sur le gazon et sur des feuilles sèches , un si petit animal ne peut lais^r que des marques presque imperceptibles. Je me plaignis que nos. outres , qui étaient iieuves gâtaient l'eau y et qu'elle sentait l'huile dont les peaux avaient été frottées. Feliciano. m'entendit , prit une outre dont la peau avait perdu par l'usage toute espèce d'odeur , et dit : « Je vais vous en chercher de meilleure. » D partit, et, environ une heure après, il revint avec son outre pleine d'eau excellente. D s'était ressouvenu d'une fente de rocher dans le voisinage ; c'est là qu'il avait fait la provision.

Nous couchâmes à une fdzenda , et le lendemain nous repartîmes , espérant atteindre le Seara *- Meirim , ce qui arriva effectivement. Dans toute cette portion du pajrs^ les traces de la sécheresse n'avaient pas dispami entièrement;

cependant les arbres commençaient à se couvrir de feuilles, et ITierbe qui croissait sous l'ombrage était, en beaucoup d'endroits , assez longue pour que nos chevaux pussent la brouter. L'eau était toujours rare et mauvaise , quoique les pluies l'eussent rendue un peu plus abondante et moins saumàtre. Nous passâmes le plus vite qi^'il nous fut possible sur la travessia, parce que les grandes pluies dévaiient commencer sous peu, et , comme je l'ai déjà dit, l'eau tombe souvent avec une abondance presque incroyable. H y a du danger, en pareil cas, à se trt>uver surpris sur une des presqu'îles ou des îles que forme cette rivière tortueuse ; car alors on est obligé de traverser dix fois de suite ou plus un courant rapide , ce qui est trop pénible pour les chevaux, surtout lorsqu'ils sont déjà fatigués par un long voyage. Nous quittâmes le Seara- Meirim après quatre jours ; nous passâmes à Pai- Paulo, et de bonne heure, le cinquième, nous arrivâmes à Lagoa^Seca. Les habitans'de ce village étaient sur le point de décamper; on attendait les pluies, ou plutôt elles avaient déjà commencé. Nous rencontrâmes plusieurs troupes de voyageurs , qui profitaient des premières pluies pour traverser cette contrée , et qui se hâtaient de la quitter avant que les torrens n'eussent gonflé la rivière.

Janvier n'est pas ^ à proprement parler > fat saiBon des phiies. Celles qai tembent au com^ mencément de l'annëe sont nxmiméésfrimeirks aguds, et duteàt quinfee jours ou trois^emâi^ nés ;;^ après quoi^ le tem{>s reste génërakitietit fixe au beau jusqu'en mai ou juin : depnis dé^ lépoque jusqu'à la fin d'août > lés pluies ées^ sent rarement. D&|>i^9 àoàt ou ^ptetAbre jusqu'au l'enoutellemeut de Tanuëe , il tombe k peine quelques gouttes de j^uie. On peut avec plus de certitude compter sui^ le temps sec dé septemtoe à janviet, que de février à mai; et pdT^UeiËieht on' doit plutôt ^àtteiicfre au* pluies depuis juin jusqu'au môi^ d'aôWrqu'eil janvier. Il y a très-peu de jours dans l'année où il pleuve sans iûtetTUption. Ce que je dis aU reste touchant les saison^ ^ se rapporte à utië certaine latitude ', car dies varient suivatit lei climats.

On me rendit fidèlement le chetal que f àVaié laisse à LugoiëhSecà , et je poursuivis ma route lé lendemain jusqu'à Natal. Le gônveriieutmy reçut encore avec la même cordialité.

Javàis alors quitté le Sertafri; et quoique j'aie eu à y souffrir , j'ai toujours désiré y rétourner. Il y a un dertain plaisir à traverser des contrées incotiuues ; et cette portion de terri-

tbii^ SOI* laquelle j'ai voyage était tout-^à-fait txouirelle poui^ ua Anglais* D'après meâipropres sensations^ je tne figure très-bien ce quede$ toyagetirs qui parcourent défit terres non explo^ rées doivent éprouver à chaque pas^ à chaque objet nouveau qui vient frapper leurs regards. Il y a encore, sur le cohtinent de l'Amérique inéridionafe, de vastes contrées à reconnaître; et j'aurais souhaité ard^nunent d'étrç le premier européen qtai eût iàit là route de Pemam*bucoà Lima,

Ce que j'ai dit des huhiîaxïsÂes ^^^ndaa ou domaines à bétftil, n'en donnlsra peut*-étre pas une idée sulSisatite. Différent des peuples qui bdiitent le pdysvôi^ de la riviète de- laPlata, le B^rtanejo se sépare rarement de sa fanaiUe , et si oïl^le conàpare aux premiers > il TÎt dans un état d'aisance* Les éab^fi^ sont petites et bâties ^1 terre ; on les couvre de tuiles toutes les fois qu\m |>eut s'en proeuret*; autrement^ ée qui ekt Jiljis général , on emploie les feuiUes du darnaùba^ Lies hamacs tiënnaatt lieu de lits et sont beaucoup plus cotnmodes; ils setvènt aussi très^ouvent de sièges. Dans quelque»€a-r banes^ il y a des tables; maisi la coûtumeia plus générale est de ^accroupir sur une natle^ on toute la famille forme un cercle autour. dc^

gmirdcs creusées qui servent d'assiettes et de plats : c'est ainsi que les Sertanejos prennent leurs repas. On ne connaît guère les cou« teaux ni les fourchettes dans cette contrée , et les basses classes ne s'en servent point en n>angéant. D'après un usage antique , que j'ai' vu pratiquer dans toutes les parties du Brésil que j'ai visitées^ on présente aux convives/ avant le repas , un bassin soit d'argent , ou de terre , ou même une moitié de gourde , avec une ser* viette de batiste garnie de franges , ou un morceau de la grosse toile de coton du pays ^ afin que chacun se lave les mains. Cette même cérémonie y ou plutôt cet acte nécessaire de propreté , a lieu également à la fin des repas. Les gourdes sont employées comme ustensiles de ménage : on les coupe ai deux , et on en ôte la pulpe ; on les &it sécher ensuite , et elles servent en guise de poterie ; ce sont aussi les mesures usuelles de capacité. Leur diamètre varie de deux pouces à un pied^ et elles sont ordinairement de forme ovale. La gourde^ lorsquelle est entière, est nommée cabaça, et cuia loi^squ'elle est coupée en deux. Cest une plante rampante qui croit spontanément en certains cantons, en d'autres on la sème p^imii le manioc-.

La conversation des Sertanejos roule d'ordinaire sur l'état de leur bétail et sur leurs femmes ; il arriye parfois qu'ils racontent des choses qui se sont passées à Recife ou dans une autre ville. Ils discutent aussi le mérite des prêtres qui les visitent , et ils tournent en ridicule leurs pratiques irrégulières. J'ai déjà décrit le costume des hommes en voyage : lorsqu'ils sont chez eux , ce costume se réduit à une chemise et dés pantalons. Les femmes ont l'air plus négligé que les hommes: leur toilette consiste en une chemise et un jupon court ; elles ne mettent point de bas et souvent point de souliers. Lorsqu'elles quittent la maison^ ce qui est trèsrare, elles ajoutent à cette toilette une grande pièce de grosse toile de coton des manufactures du pays ou de celles d'Europe , qu'elles jettent sur hi tête et sur les épaules. Elles montent très7 bien à cheval, et les selles élevées à la portugaise leur se;Bblent très-commodei^. Elles s'as-, seyent de côté ; je n'ai jamais vu une seule femme au Brésil moiïter à cheval à la manière des hommes^ comme cela se voit quelquefois eu Portugal. Les feitimes , dans le Sertam , s'occupent uniquement des détails du ménage , ( car ce sont les hommes qpî vont traire les chèvres et le* yaçhe^) j çUes filent et travail-

lent àraiguille* Jamais une femme libre ne s'oo^ cupe au dehors d'aucun travail , excepté pour aller accidentellement chercher de l'eau et du bois quand son mari est absent. On laisse gé^ néralement les enfans tout nus jusqu'à un certain âge; à Re'cife même , on voit souvent de petits garçons de six ou sept ans courir dans les rues sans aucun espèce de vêtement. Autrefois > je veux dire avant que ce pays commerçât . directement avec l'Angleterre, les personnes des deux sexes s'habillaient de toile de coton grossière, qui se travaille dans le pays ; on teignait ordinairement les jupons avec du rouge extrait de l'écorce du coipuna , arbre commun dans les forêts du Brésil ; aujourd'hui même on se sert de cette teinture pour les filets de pêcheurs, et l'on croit qu'en les teignant ainsi ils durent plus long-temps,

A cette époque , un vêtement de toile de coton imprimée des manu&ctures anglaises ou portugaises, coûtait de huit à douze mille reis, ( entre deux et trois giiinées ) , parce que le monopole du commerce était dévolu aux marchands dé Recife > qui mettaient ces objets au prix qu'il leur plaisait ; les autres articles étaient en proportion. Le prix énorme des habillemens d'Europe faisait que les riches seuls pou?-

valent s'en procurer. Néanmoins, depuis Fouverture des ^orts du Brésil au commerce étranger y les marchandises anglaises commencent à se répandre dans le pays , et les colporteurs y sont très-nombreux. Les femmes du Sertanejos paraissent peu devant les étiiangers ; et, quand cela arrive, elles ne prennent aucune part à la conversation. Lorsqu'elles sont présentes pendant que les hommes parlent elles se tiennent accroupies du côté de la porte qui conduit dans Fintérieur de la maison , et se bornent à écouter. Les mœurs des hommes ne sont pas trèsrégulières , et il est assez naturel de croire que ce dérèglement doit avoir quelque influence sur la conduite des femmes; mais les Sertanejos sont très-jaloux, et l'on voit dix fois plus de meurtres et de querelles produits par cette cause que par toute autre. Ils sont vindicatife, et, à dé&utde loi , chacun se &it justice par ses propres mains. Ces sortes d'actes sont sans doute afireux, et je ne prétends point les justifier; mais, lorsqu'on recherchait les causes des meurtres commis et des coups donnés, j'ai toujours vu que le mort ou le battu n'avaient reçu qu'un châtiment mérité. Le vol est presque inconnu dans le5er* tant; la terre, dans les bonnes années, est trop fertile pour que le besoin pousse au larcin, et

dans les ann^s de disette tout le inonde souffire également. On doit chercher sa subsistance d'une autre manière que par le vol dans un pays fertile , où les hommes sont tous aussi braves et aussi déterminés les uns que les autres : quoi qu'il en soit.^ je «pense que les Sertanejos sont de bonnes gens» Us sont traitables et suscepti** blés d'instruction , excepté en matière religieuse ; ils sont très - entêtés sur cet article : telle était leur idée d'un Anglais^ d'un hérétique , que ce fut avec une peine infinie que moi , porteur d'une figure humaine , je parvins à leur persuader que j'appartenais à cette race d'animaux inconnus. Us sont extrêmement ignorans ; très-peu d'entre eux possèdent les plus jsimples notions de la lecture et de l'écriture. Leur religion se borne à la pratique de certaines cérémonies ^ à la répétition £ré-^ quente de certaines prières et à l'adoration des reliques ; ils croient aux sortilèges et à d'autres chimères semblables. Les Sertanejos sont courageux, francs, généreux, hospitaliers. Loi^ qu'on leur demande quelque chose , ils ne savent pas refiiser; mais si l'on trafique avec eux pour du bétail ou pour tout autre objet, leur caratère change : ils cherchent à vous tromper, parce qu'il$ regardent le succès en afifaires

comme la preuve d'une habileté dont ils aiment à se glorifier.

L'anecdote suivante oflSre un trait remar-* quable du caractère de ces hommes. Un Sertanejo était venu de l'intérieur avec un grand troupeau de bœufs qu'il avait été chargé de vendre ; il trouva un acquéreur, qui devait le payer au bout de deux ou trois mois. Le Sertanejo attendit dans la ville le terme où il devait recevoir son paiement , parce qu'il demeurait trop loin pour revenir exprès. Avant l'expiration du terme , l'acquéreur trouva le moyen de faire emprisonner son créancier. H alla le trouver dans sa prison ; et, feignant d'être extrêmement affligé de son malheur, il lui fît entendre qu'il essaierait de le faire relâdiér , s'il voulait lui permettre de dépenser une partie de la dette pour cet objet ; lé Sertanejo y consentit, et recouvra bientôt sa liberté. U apprît peu de temps après comment l'aflFaire avait été conduite par l'acheteur, pour éviter de payer une dette légitime ; et le pauvre homme ne put obtenir aucune paï'tie de son argent. Ayant fait part de l'aventure aux gens du Sertam qui l'avaient chargé de la vente , il en reçut, pour réponse , que la perte de l'argent était peu de chose , mais qu'il fallait ou qu'il assassinat l'homme qui l'avait

trompé y ou qu'il renonçât à retourner dans le pays , parce qu'il serait lui-même puni si l'outrage restait sans vengeance. Le Sertanejo fit sur-le-champ les préparatife de son retour : il avait toujours feint une grande reconnaissance, envers son débiteur pour le service qu'il lui avait rendu en le délivrant de sa prison , et une ignorance totale de sa coupable conduite. Le jour de son départ, il arrive à cheval avec depx caniarades à la maison de Fhoipm^ dout il ^v^t résolu de se défaire ; il met pied à terre , fait tenir so^ cheval par un de ses conipagnons, et entre. 1} s'approche du mçiître de la maison j et, en lui donnant le baiser d'adieu, il lui plonge sQp couteau dans le fl^nc; il sqrt aussitôt, s^^ute promptement sur son cheval , et \ov^ trpis «'enfiiient au grand galop. Pçrsepne n'os^ s'oppos^i* à leur fuite, ils étaient armés. Quoique 0ette scène se fut passée dans une grande ville, comuie ilsti^ou'" vèrent au dehors un nombre considérable de leurs compatriote^ qui les atten4aient , ils regagnèrent leur pays sans qu'on tentât de les poursuivre. Cet événement çst arrivé il y a plusieurs années ; mais les parens du mort conservent toujours la résolution d^ venger ce meurtre sur celui qui Fa commis, s'ils parviennent

jamais à l'atteindre. Plusieurs témoins peuvent attester la vérité dé cette histoire.

La couleur de la peau des Sertanejos varie du blanc au brun foncé y et ces variétés sont si nombreuses y qu'on voit très -rarement deui| personnes qui soient exactement de la même couleur. Les en£ains des mêmes père et mère . sont plus ou moins bruns ; kidiffâ*ence est ton* )0iirs sensible , et dans beaucoup de cas elle est si frappante^ qu'elle fenût douter de la légitimité de leur naissance | mais }a chose est si commune, que pe doute ^évanouit. L'enfant de deux personnes, Fune blanche et l'autre noire, le plus souvent approche plus de l'une que de l'autre , et il arrive qu'un second enfant offre la teinte opppsée ( i ). Ces remarques conviennent non-seulement au Sertam, mais s'appliquent aussi à toutes le^ parties du pays que j'ai eu occasion de visiter. Le Sertanejo , en faisant abstraction de sa couleur , est beau ; les femmes, lorsqu'elles sont jeunes, ont des ^rmes agréables , et plusieurs d'entre elles de

(i) Une mulâtresse me 4it un jour : « Filho de pfiuîaUo he comojilho de cachorro , hunfsahe bmnco^outro pqrdo e outro negro ; » ce qui veut dire à peu près : les enfaus de mulâtres sont, comme les petits chiens, de toutes les couleurs.

!l64 beaux traits. J'ai vu dans ces cantons des personnes blanches qui seraient admirées en Europe. Les habitans de l'intérieur^ constamment exposés aux rayons du soleil , dont la force est plus grande à une certaine distance de la mer ^ sont beaucoup plus bruns que ceux qui demeur rent sur la côte; mais cette couleur foncée et qui parait permanente , est d'un aspect plus agréable que ce teint jaunâtre^ semblable à celui des personnes malades dans nos climats.

Les gens qui résident sur les domaines à bé* tail et qui en prennent soin , sont appelés carqueiros (vachers). Ils ont une part des veaux et des poulains qu'ils élèvent; et^ quant aux agneaux^ aux cochons^ aux chèvres, ils n'en ren^ dent aucun compte au propriétaire ;le gros bétail même est compté avec très-peu d'exactitude, de sorte que ces places sont agréables et lucratives; mais les devoirs en sont pénibles et deinandent une extrême activité, beaucoup de courage , et une grande force de corps. Quelques propriétaires vivent sur leurs domaines; mais la plus grande partie est composée de gens rkhes qui habitent les villes situées sur la côte, ou qui sont planteurs de sucre en même temps qu'ils élèvent du bétail.

Rîo-Grande , Paraïba et Seara ne contiennent.

poinf à propremeiît parier, de bétail sauvage ( i ) . Deux fois par an les patres de plusieurs domai*nés se reunissent pour rassembler les bestiaux. Les vaches sont chassées de toutes parts vers le terrain qui est au-devant de la maison , et là , entourées de plusieurs hommes à cheval , elles sont poussées dans de grands parcs. Alors les hommes mettent pied à terre, et si quelques vaches deviennent inquiètes ou ftirieuses , comme cela arrive souvent , on leur jette un nœud coulant sur les cornes , afin de les contenir. Ils ont une autre méthode , qui consiste à passer le nœud coulant autour d une des jambes de derrière de l'animal , et à faire revenir la corde de manière à entourer son corps et à pouvoir ainsi le terrasser. On prend ensuite les veaux, ce qui n'est pas difficile , et on les marque sur la cuisse droite du signe adopté par le propriétaire. Lorsqu'il s'agit de rassembler les. bœufs, l'opération est plus dangereuse, et fréquemment le

(i) Manoel Arruda da Gamara dit qu'avant la temble sëcheresse de 1 793 , on regardait comme un des devoirs des vaqiieiros de détruire le bétail sauvage , de peur que celui qui était à moitié domestique ne se ffl^lât avec celuilà et ne redevînt sauvage. D ajoute que cette précaution est toujours prise dans 1rs Serf cens de Piaubi. Il a publié se« ouvrages en i8io.

cavalier est dans la nécessité de frapper quelques-uns de ces animaux d'une longue perche, delà manière que je l'ai déjà rapporte. Lorsque le s^aqueiro sap{n*oche du bœuf^ celui-ci s'en* fuit yers le bois le plus proche : on le suit d'aussi près quHl est possible , afin de profiter de l'ouverture qu'il £ût en écartant les branches , les^ cpielles se rapprochent bientôt après, et rapprennent leur position. Quelquefois le boeuf passe sous une grosse branche peu élevée : le cavalier s'élance dans la même direction; et, pour 'y parvenir , il se penche tellement sur la droite, qu'il peut saisir la sangle de sa main gauche ; en même temps il s'accroche du pied gauche au côté de la selle : dans cette position, trainant presque à terre, la perche dans la main droite , il suit l'animal sans ralentir l'allure de son cheval , et se remet en selle dès qu'il a franchi l'obstacle. Lorsqu'il atteint le bœuf, il le frappe de sa lance dans le flanc , et, s'il le fait avec adresse, il le renverse.il descend alors de cheval , lie ensemble les jambes de l'animal , ou lui passe une des jambes de devant par - dessus les cornes, ce qui suffit pour s'assurer de lui. Les hommes qui se livrent à cet exercice reçoivent souvent des blessures , mais il est rare qu'elles soient mortelles.

En traversant le Seara-Meirim,f w parlé d'une vache qui s'était écartée à une distance très-r grande de son pâturage ordinaire. Ce penchant à errer est commun parmi les l^étes à cornes ^ et ne vient pas toujours du manque d'herbe ou deau. Souvent, à l'époque où l'on rassemble les troupeaux, des hommes qui ont été très-loin aider leurs amis, ramèneiit beaucoup d'animaux à leur marque , quoique les domaines soiept souvent éloignés de plus de vingt lieues les uns des autres. Lorsqu'un voyageur souffre du maoque d'eau , il n'a rien de mieux à faire que de suivre les traces des bestiaux , parce que ordinairement le chemin qu'elles indi^ quent conduit en droite Ugne à la source la plus {^oche- Ces chemins sont faciles à recon«f naître dans, les bois : ils sont très->étroits ; les branches se joignent par le haut, laissant audessous d'elles un petit sentier couvert , de la hauteur des animaux qui l'ont traversé.

Chaque troupe de jumens, composée de quinze ou vingt de ces animaux, est poussée dans les parcs avec son étalon : les poulains sont marqués de la même manière que les veaux. Il est àremarqi^er, et la chose m'a été souvent répétée, que l'étalon chasse de la troupe non-seulement les poulains, mais encore les pouliches,

dès qu'ils sont devenus forts. «Ten avais déjà vu deux ou trois exemples : la personne qui me donnait ces détails, ajouta que si l'étalon oublie de £aire cette opération , on le retire de la troupe et on le met au bât, comme ne con-* venant point au service exigé de lui. Lorsqu'on veut dresser un cheval on s'y prend de la manière suivante : après l'avoir mis dans un parc, on l'attache à un pieu. Le jour suivant, et quelquefois l'après-midi du même jour, s'il parait tout-à-fait docile, on place sur son dos une petite selle basse ; alors le cavalier s'élance sur le cheval, et le contient par un double licou. L'animal s'enfuit de toute la vitesse de ses jambes ; loin de l'en empêcher , on l'excite à courir: néanmoins on ne feût en général usage du fouet et de l'éperon que lorsqu'il est rétif et refuse d'avancer. Oti assure que les chevaux de bonne race sont les plus aisés à dompter« Le cheval, ainsi lancé , court jusqu'à ce qu'il soit rendu de £attigue : alors il est ramené tout doucement par son cavalier j il arrive souvent qu'il ne retourne pas au logis le même jour. Le cavalier ne doit point descendre avant d'être revenu au lieu d'où il est parti, parce qu'il aurait une peine infinie à remettre son cheval en route. On continue le même manège

aussi long-temps queTanimal n'est pas suflSsamment dompte. Quelquefois , par un effort violent^ le cheval se débarrasse à la £3Îs de l'homme et de la selle ^ et alors on est longtemps sans le retrouver : toutefois) a moins qu'il ne rompe la sangle , il parvient rarement à jeter bas son cavalier^ caries Sertanejos sont d'excellens écuyers.

Les chevaux en general sont petits / mais il y en a de très-bien feits, quoique l'on prenne peu de soin d'améliorer les races. On tient beaucoup à la couleur dans le choix de ces animaux, quelques couleurs particulières étant regardées comme des indices d'une plus grande vigueur que les autres. C'est ainsi qu'un cheval blanc , avec la queue et la crinière de la même couleur , est destiné au bât ou à tout autre travail pénible, et vendu à plus bas prix que tout autre* animal de la même encolure , mais qui a un poil différent : néanmoins si un cheval de cette espèce est très - bien fait , on le regarde comme propre à la sellé , mais pour des courses peu longues. Un cheval blanc , avec la queue et la crinière noires , passe pour être vigoureux. Les couleurs les plus communes sont le bai et le gris; le brun, le noir et le blanc se rencontrent plus rarement. On croit que les

cheyapui: qui cmt utie jambe de deraht blatlche et 1 autre de la même couleùl* que le corps > sont siijets k s'abattre. Les chevaux les j[)lus es^ times pour le travail sont bài^brun , avec là queue et la crinière noires^ ou gris tacheté de brun. On dresse les étalons pour la selle et pouf le bât dans le voisinage des villes ; mais les Sertanejos se seiTent de chevaux hongres par nécessité^ et parte qu'ils connaissent leur force et leur aptitude a supporter la fatigue. U n'est pas toujours sans danger de monter un cheval très-vigoureux dans le Sertam; car il peut arri- ver, lorsqu'il hennit, qu'un étalon sauvage accoure pour l'attaquer, et que tous deux étant également animés , le cavalier ne soit obligé de s'éloigner des combattans : cependant , s'il a soin d'avoir en main un bâton , et s'il peut parvenir à empêcher son cheval de se cabrer quand l'animal sauvage approche , il s'en tire sain et sauf.

On élève des moutons dans les domaittes , pour en manger la chair cpiand d'autres viandes plus estimées viennent à manquer; c'est-àdire dans le cas où les bœu& sont devenus trop maigres par suite d'une longue sécheresse, ou bien que le pâtre est trop occupé à la ferme, du trop paresseux pour aller en tuer un au dehors.

Î27I La chair des moutons n'est jamais d'un bon goût dans le Sertam; on pourrait croire que cela vient du peu de soin qu W y prend de ces animaux :

quant à moi, je ne pense pas qu'oti puisse jamais parvenir à en faire un mets délicat (i). Les agneaux sont couverts d'une laine fine jusqu'à ce qu'ils aient un an ou deux; à cette époque elle commence à tomber et est remplacée par une espèce de poil : quelquefois cette lairie ne tombe pas sitôt; elle m'a paru^ dans ce cas , grossière et courte (2). Les blessures des moutons sont plus difficiles à guérir que celles des

(i) Lorsque je résidais à Jaguaribe et dans l'île d'Itamaraca eni8i3eti8i49Je pris quelque peine pour élever des moutons ; mais U cbair n'en devint jamais bonne. En général toutes les viandes au Brésil ont moins de gout qu'en Angleterre , et particulièrement la chair de mouton. . (2) Le lieutenant colonel Joan da Silva Feijo , dans un petit ouvi'age publié à Bio-Janeiro, en 181 1 , sur ies moutons de la province de Seara , dit : « Les moutons de cette partie du pays portent de la laine qui a l'air d'être d'une qualité supérieure, c'est-à-dire qu'elle est généralement douce , brillante, bien frisée , longue et forte. >» Il ajoute que le gouverneur ( le même dont j'ai parlé ) en avait envoyé un échantillon en Angleterre , où elle avait été admirée. Je n'ai fait aucune observation particulière sur les moutons de Seara , cons^ quemment l'opinion de cet écrivain doit être préférée k

autres animaux ; leur chair est^ de toutes, celle qui tombe le plus vite en putrë£aiction.

La division des propriétés, dans le Sertam^ est très-indéterminée ; et cela se concevra facilement quand on saura que la manière la plus ordinaire de faire connaître Tétendue d'une fazenda est de dire qu elle est à tel nombre de lieues de la plus voisine, ou de supputer le nombre de centaines de veaux qu'elle donne annuellement , sans Êiire aucune mention de la quantité de terrain qu'elle occupe. Peu de personnes prennent la peine de se rendre compte de l'étendue exacte de leurs propriétés, etpeutr être n'en viendraient-elles pas à bout si elles essayaient de le faire.

Le climat est généralement bon ; mais la partie intérieure du pays est plus saine que les bords de la mer. Xaurais de la peine à nommer une maladie particulière à cette partie du pays ; ce* pendant on y trouve des malades, hes fièvres

la mienne ; il est d'ailleurs le naturaliste de sa province. Quoi qu'il en soit , j'ai acheté beaucoup de moutons pour les manger , et leurs toisons étaient telles que je l'ai dit plus haut. Quand je résidais à la Jaguaribe et à Itamaraca , j'avais un grand nombre de moutons,, et je puis parler affirmativement de ceux-là.

sont assez rares dans ce pays; il y a aussi quel-* ques hydropisies ; les ulcères aux jambes sont communs ^ mais moins que sur la côte; les hernies s'y voient fréquemment. La petite vérole y £aiit de terribles ravages (i)^ et la rougeole y est tr^ - redoutée. Lorsque la maladie vénérienne attaque un individu ^ il arrive rarement qu'il s'en débarrasse tout- à-- fait. On applique des herbes conmie remèdes; mais> les gen$^ du, pays ignorant le traitement qui convient a^ cette maladie^ ou incapables de le suivre exactement y plusieurs de ceux qui en sont atteints deviennent perclus , et la plus grande partie d'entre eux ne recouvrent jamais une parfaite santé : on voit aussi des personnes atta* quées dufawSf c'est le nom d'une maladie; mais comme j'ai eu depuis lodcasion de l'olvserver^ je n'en parlerai pas pour le moment. U y a des exemples de com^mption (pbthisie).

Je n'ai trouvé la coqueluche (booping-^ough) dans aucune des provinces que j'ai visitées : j'ai fait beaucoup de questions sur cette maladie^ et)e n'ai jamais rien appris à ce sujets «Tatcouché bien des fois en plei^ air, et n'en ai jamais

(i) La yaccine commence à s^établir dans le pays, eu dëpit du préjugé. — i8i5.

ÎÎ74 éprouvé de mauvais effet : la rosée est peu abondante , et un vent assez fort s'élève ordinairement la nuit. Le soleil est trcft-ardent, et sa chaleur est plus importune lorsqu'on voyage sur des sables mou vans; cependant elle ne m'a point incommodé. Jamais je n'ai souffert du mal de tête, et à l'exception d'une attaque de fièvre, qui doit être attribuée à la forte pluie que j'avais reçue sur le corps, je n'ai joiii nulle part d'une meilleure santé.

La nourriture des habitans dû Sertam consiste principalement en viandes qu'ils mangent à leurs trois repas , ils y ajoutent de la farine de manioc rédtute en pâte ; quelquefois le rn en tient lieu. L'espèce de fèves appelées c5mmunément , en Angleterre , fèves françaises (^les haricots) , forme leur nourriture Êivorite ; on les laisse monter en graine, et on ne les cueille que quand elles sont tout*à-fait sèches et dures* J'ai été souvent surpris de voir combien peu le mais leur est utile comme aliment ; ils en mangent cependant quelquefois. A dé- ÊiUt de ^utes ces choses on se sert de la pâte du cairnàùba,'^et même J'ai vu servir la viande, avec du lait caillé. Ils ne connaissent pas l'usage des légumes verts , et ils sourient a l'idée de manger de la salade. Les fruits sauvages sont

très-varics et croissent en abondance ; mais ils en cultivent peu. Je citerai parmi ces derniers le melon d'eau et le plantain. Le fromage du Ser^ tam est excellent quand il est frais ^ mais au bout de quatre ou cinq semaines il se durcit* Un très-petit nombre de personnes font du beurre ^ en battant le lait dans une bouteille ordinaire ; mais ce sont des expériences particulières et nullement une pratique générale.

Dans les villes même du Sertam le beurre d'Irlande est le seul qu'on puisse se procurer. Là où les teifes peuvent le permettre , on plante du manioc et du riz ; mais une grande partie des alimens que les habitans du Sertam tirent du règne végétal leur viennent des cantons plus fertiles voisins de la côte ^ ou d'établissemens plus reculés encore dans l'intérieur , comme les vallées du Cariris^ de la Serra do Teixeira et autres montagnes.

Les objets de commerce reçus au Sertam consistent en une petite quantité d'étoflfes des manufactures d'Europe (i); en toiles de coton, dont unepartie se travaille dans le pays même;

(i) Cette braûclie de commerce fait de trè»^ands pro^ grès.— i8i5.

en une petite quantité de poterie de terre bka* che^ et beaucoup de poterie de terre bnme, confectionnée en partie par les Indiens qui habitent les lieux où se troure la terre prc^re fi cet usage ; du rum en petits barils ^ du beurre^ du tobac à fumer et en poudre ; du sucre ou cassonade en boucaux ^ des éperons , des mors de bride et autres objets d'équipement pour les chevaux , excepté les selles , dont la plus grande partie se fait chez eux; des bijoux d'or et d argent y trouvent ausbi quelque débit. Les colporteurs vont de village en villi^ et d\in domaine à Tautre^ troquant leurs marchandises pour des bestiaux de toutes espèces, du fromage et des peaux de bétes à cornes. Un poulain de deux ou trois an» est évalué environ une guinée ; un cheval de Mt deux ou trois guinées ^ et un cheval dressé pour la selle ^ cinq àjsix; un jeune taureau de deux ans vaut dix schellingB; vosl bœuf dans toute sa force, ujoie guinee et demie. JLe prix des vaches varie beaucoup , suivant la quantité de lait qu'elles donnent , et s'élève d'une à cinq guinées. Un mouton s'évalue d^ix oulrois schellings ; une chèvre commune vaut beaucoup moins ^juaisune bonne chèvre à traire «st -estimée une guinée et quelquefois davantage. Les enfans sont souvent allaités par des chèvres ^ ce

qui augmente k. valei»' de ces ammauii. La chèvre qui sert de nourrice reçoit le nom de eomadre (commère) , terme reçu entre la mère et la marraine d'un en£mt ; et cela arrive si généralement y qaon appelle même souvent du nom de comadres des chèvres qui n'ont pas eu l'honneur d'allaiter leurs jeunes maîtres. Les chiens valent une , deux guinées ou même davantage , s'ils sont bons chiens de chasse ou de garde. Une poule est aussi chère qu'un mouton ou une chèvre; et, dans une certaine cir-* constance, comme je l'ai rapporte, f'ai payé , pcmr un de ces volatiles , quatre fois autant que j'avais donné pour un chevreau. Les colporteurs reçoivent rarement de l'argent en échange ' de leurs marchandises^ ils prennent ordinairement tout ce qu'on leur offre , et louent des hommes pour les aider à conduire le bétail et à transporter les autres objets qu'ils ont reçns , jusqu'à une ville de marché , où ils les échangent de nouveau contre des mardiandises dlLurope pour retourner ensuite dsms Fîntérieur* Une de ces tournées dure quelquesfois un an 7 mais les bénéfices sont très-çonsidérs^^les , et s'élèvent à deux ou trois cents pour cent.

Pendant mon séjour à Natal, le gouverneur

me fit voir une espèce de cire que l'on extrait des feuilles du camàùba , arbre dont j'ai souvent Êdt mention. U avait envoyé une certaine quantité de cette cire à Rio de Janeiro : le £adt est rapporté dans un des ouvrages du docteur Arruda \ un échantillon était parvenu en Angleterre , et avait été examiné par la Société royale de Londres (i). Le gouverneur , se trouvant en voyage dans sa province, passa la nuit, comme cela arrive souvent, dans la hutte d'un paysan. Une espèce de bougie de cire fut placée devant lui ; elle était grossièrement faite , mais elle don* nait beaucoup de himiè^. Il en fut un peu surpris, parce que l'on se sert généralement d'huile à brûler dans cette contrée. En interrogeant le paysan , il sut que cette cire découlait des feuilles qui couvraient la cabane, lorsqu'elles étaient frappées par le soleil. Je suppose que la cabane était neuve , ou avait été recouverte nouvellement. Le gouverneur,à son retour,fit lui-même des expériences : il essaya quelques-unes de ces chandelles, et acquit la conviction de l'importance de la découverte. Il me donna aussi un morceau de mine de fer, production de la

(i) Voyez, dans l'appendix , de plus grands details sur cette cire.

capitainerie de Rio -Grande. Il me dit qu'il ne doutait pas <{u'il n'existât de grandes quantités de ce métal dans cette partie du pays, et que le gouvernement serait bien dédonmiagé de ses frais, s'il envoyait des personnes instruites faire des recherches pour découvrir la position des mines. J'ai vu chez lui un échantillon de toile qui avait été faite avec les filamens de la crauatâ (i). Ce tissu ressemblait un peu à la grosse toile dont nous faisons des draps. Je possède des échantillons de fil de erauatâ^ * Lorsque j'eus fait mes dispositions pour quitter Natal le 6 février au matin , le gouverneur me prévint qu'il devait partir le même jour pour des affaires relatives à l'administration de sa province. Nous prîmes congé l'un de l'autre la veille au soir j et, quand je me levai , je me trouvai le maître de la maison ; le gouverneur en était parti à quatre heures. Nous ne nous mimes en route qu'à sept, à raison du temps qu'il nous fallut mettre à charger nos chevaux. A Natal je me regardais comme arrivé au terme de mon voyage , quoique je fiisse à soixante et dix lieues de Recife j niais cette partie du Brésil

(i) Voyez, dans Tappendix , pour cette plante.

est bien baisée , bien airosée , et passablemeat peuplée ^ en la comparant au reste du pays.

Je repassai par le village indien de Saint- Jozé y mais }e ne me détournai pas de la route pour aller à Papari \ je couchai à un petit hameau ^ et le lendemain matin je gagnai Cunhàù. Vers dix heures nous fundes dans la nécessité de déchaîner et de laisser derrière nous un cheyal que j avais acheté à Chafaris : il était tout-à-£ait harassé et ne put aller plus loin. Le colcmel de Cunhàù n'était point cheg lui. S<Mi majordomo m'invita à disposer de la maison de son maitre ; ye me bornai à lui dire que j'avais abandonné un cheval à quelque distance sur les terres de la plantation , et le guide , pour qu'il pût le reconnaître , traça la marque qu'il avait sur la croupe. J'ai souvent admiré l'adresse de ces hommes à reconnaître une marque qu'ils ont vue y et à la tracer ajHrès y avoir seulement jeté un coup d'oeil , même lorsque plusieurs semaines se sont écoulées depuis cette légère inspection (i). Nous poussâmes ensuite jus-

(i) En i8i3, j'étais ua soir en compagnie , lorsque j'entendis quelqu'un prier une personne de la société de demander aux Anglais présens si quelqu'un «l'entre eux n'avait pas laissé un cheval sur sa plantation. Je me retournai et

quau hameau, éloigné d'une demi-lieue. Le comtpandant vint au - devant de moi et me traita fort civilement. Il fit mettre mon cheval dans son écurie , et m'invita à demeurer chez lui jusqu'au lendemain ; mais je lui dis que je préférais continuer ma route , et j'allai coucher dans un autre hameau à deux lieues plus loin. Nous passâmes ce jour- là plusieurs ruisseaux qui étaient tous très-gonflés , mais aucun ne l'était de manière à nous empêcher de poui^ suivre notre route. Il était déjà tombé une assez grande quantité de pluie. Deux messagers passèrent le soir au hameau : je profitai de cette Occasion pour écrire a un de mes amis à Pernambuco , et pour le prier de faire tenir la chaumière de la Cruz das Aimas prête pour mon arrivée.

Le lendemain nous passâmes près de quelques plantations à sucre, et nous vîmes des montagnes. Tout le pays était couvert de verdure et avait un aspect très -agréable.

Je traversai un large ruisseau au pied d'une montagne , et de l'autre côté je m'arrêtai à une cabane isolée. La Êtmille était composée d'un

recoiiBus le colonel de Cunhàu. Le cheval me fut renvoyé un mois après.

homme veuf et de quelques beaux enCms des deux sexes. Cette cabane me parut trop petite pour nous loger tous, et, conséquemment , j'avais le projet de passer la nuit en plein air ; mais le vieillard insista pour que je prisse un lit dans sa maison : je n en fus pas ûche , parce que je craignais le retour de la fièvre^ Vers le coucher du soleil , ou à la chute du jour, ce qui, dans ce pays, arrive presqu'au même instant, je m'aperçus que mon mouton avait disparu : on fît beaucoup de recherches, mais sans succès. Le vieillard ordonna à deux de ses fils d'aller à la quête , et de ne revenir que lorsqu'ils auraient pris des informations dans tout le voisinage. Je fis mon possible pour l'en détourner , mais il persista , en disant : « Je vous ai reçu sous mon toit , et cet accident pourrait vous donner de moi une opinion dé&vorable. »

La nuit e'tait déjà avancée , lorsque les deux jeunes gens revinrent avec le mouton et un mulâtre qu'ils avaient arrêté. Je voulais qu'on relâchât cet homme; ;mais ils s'y opposèrent sous prétexte que c'était un esclave déserteur qui avait commis beaucoup de déprédations, et pour l'arrestation duquel une forte récompense avait été oflFerte par son maître. Ils avaient suivi , sur le sable , les traces du

mouton tant (jull avait fait. clair ^ et ensuite ils avaient pris une route qu'ils savaient devoir les conduire à quelques mocambos , ou huttes , que les esclaves fugitifs élèvent dans les bois. Après s'être avancés un peu dans cette direction , ils avaient entendu le bêlement du mouton; ils prirent alors leurs mesures, et fondirent subitement sur cet homme et sur une femme qui se trouvait aussi dans la hutte; la femme s'échappa, et ils en avaient beaucoup de regret, parce que c'était probablement aussi une esclave fugitive. Le mulâtre fut conduit dans la maison et attaché sur un banc/ on eut soin de fiaiire passer la corde plusieurs fois autour de ses jambes et de ses bras. C'était dans la chambre ou jedevois passer la nuit qu'on l'avait confiné. La famille se retira et nous laissa tou^ les deux ensembles J'avais^mon couteau sur moi: mais bientôt, comme on peut le croire, je m'endormis.

Le matin on retrouva le banc et les cordes, mais l'homme était parti ; il avait passé par une petite fenêtre de la chambre. Les jeunes gens de la maison parurent très - irrités ; j'observai que c'était leur faute, parce que l'un d'eux aurait du rester en sentinelle, ne pouvant pas supposer que je demeurasse toute la nuit éveillé , fatigué comme je l'étais. La crainte nous vint au même

instant qu'il n'eût pris un de mes chevaux pour fuir plus à son aise. Heureusement il n'avait pas eu cette idée.

Ce jour-là nous repassâmes par le village de Mamanguape. A quelque distance au-delà , je quittai la route accompagné de mon guide ^ et j'allai à l'habitation d'un planteur demander un gite pour la nuit. On me dit que le maître se trouvait absent ^ et qull était très-douteux qu'il consentit à nous recevoir quand même il serait au logis. Pendant que nous causions à la porte, un jeune homme de couleur vint, sauta sur un cheval ncm sellé qui lattendait, et s'éloigna sans avoir l'air de faire attention a nous. Une des négresses me dit : a Pourquoi ne lui avez-vous pas parlé ? c'est un de nos jeunes maîtres. » Je sus alors que le propriétaire de la maison et ses enfans étaient des mulâtres. C'est la seule fois que j'aie été reçu avec indvilité, et la seule circonstance, pendant mon séjour au ft-ésil, où l'on m'ait rrfiisé l'hospitalité. Je passai la nuit sous un arbre, à enviran cent verges de Yengenho, près d'une cabane propre et commode en apparence, habitée par une femme d'un certain âge. Elle fot très - polie envers nous, et parut mécontente du traitement qu'on jmob avait fait éprouver.

U avait plu très^peu en cet endroit ; l'herbe , duis le pré et sur la plantation , était encore sèche , et le bétail avait mauvaise mine.

' Vers le soir du lendemain nous atteignîmes un hameau , et j'obtins la permission de passer la nuit dans une des cabanes. Il y avait un appentis sur le devant de la maison , j'y suspendis mon hamac ; mais je fus bien surpris que , la maison étant habitée > on tint Ja porte fermée^ et qu'on nous pariât au travers sans l'ouvrir. Cela me parut étrange; je commençais à soupçonner que l'homme qui se trouvait dans l'intérieur était attaqué de quelque mal^e contagieuse y et avait été abandonné par ses amis^ ou plutôt qu'on avait conseillé à sa j&mille de se retirer dans quelque cabane du voisinage. Mais le guide m'apprit que cet homr me avait été mordu par vme espèce de serpent 4ont la morsure devient mortelle , si le blessé jette les yeux sur un animal femelle , et pairticu- Uèr^ment sur une femme ^ dans les trente jours qui suivent l'accident . Comme les gens du people croient que tous les serpens sont venimeux ^ il n'est pas surprenant qu'on regarde comme effir .caoes les spécifiques du charlatanisme* On sait que beaucoup de ces reptiles ne sont pas mal£air sans; mais^ comme cette opinion n'est pas celle

du peuple ea général, il est naturel de voir attribuer à toute autre cause que la véritable la guérison dune morsure.

Le lendemain nous laissâmes ces bonnes gens dans l'attente de la guérison de leur ami à l'époque prescrite , et nous allâmes diner sur les bords de la rivière Paraïba, à un endroit peu éloigné de la plantation d'Espirito - Santo, où nous avions passé la nuit pendant notre voyage vers le nord. La rivière était encore dans le même état que pendant la sécheresse; c'està-dire que les mares ou trous qui se rencontrait dans son lit renfermaient de Téau, mais pas en quantité suffisante pour déborder, pour s'unir et former un courant. Nous arrivâmes sur ces bords à dix heures, et nous apprîmes, de plusieurs personnes, que la rivière se remplissait très^vite en ce moment. En effet, à midi Teau commença à paraître, et, avant que nous quittassions la place , elle avait trois pieds de haut. Nous apprîmes plus tard que, dès cinq heures du soir, la rivière n'était plus guéable, et qu'elle avait continué à couler avec une grande rapidité pendant plusieurs jours. Je galopai vers Espirito-Santo , et je parlai au Car pitammor;ia\^ïs je ne descendis pas de cheval, tant j'avais à cœur de terminer mon voyage.

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Nous passâmes la nuit dans une cabane isolée, à environ deux lieues de là; et, le lendemain matin nous nous remimes en route. Vers midi , car j'avais cheminé sans faire halte jusqu'à cette heure, nous descendions une côte longue et roide , lorsqu'une forte ondée nous surprit , et fit couler avec fracas et rapidité un torrent dans la route. L'argile dont la montagne est formée devint extrêmement glissante ; et, loin que cela facilitât la marche des chevaux, ils devinrent timides, et posaient les pieds avec beaucoup de précaution. En pareil cas, il est inutile d'essayer de les faire aller plus vite qu'ils ne veulent : ils connaissent ledang«rd'un faux pas; et, malgré tous les efiforts du cavalier, un vieux routier ne change pas son allure habituelle. Au pied de la montagne nous vîmes une i^enrfa( boutique où Ton vend des liqueurs), où les voyageurs ont coutume* de s'arrêter. La plupart des hameaux contiennent une de ces boutiques; et nous en avions rencontré plus fréquemment , depuis que nous étions rentrés dans la grande route «des convois de bétail.

Dans l'état où la pluie nous avait mis, il nous eût été impossible d'aller plus loin ce jour-là ; aussi nous fiâmes très-satisfaits d'avoir trouvé une maison si proche , d'autant plus que le mau-

vais temps continua pendant la plus grande partie de l'après-midi. Nous étions dans une vallée étroite et très-belle, couverte de tous côtés de plantations de cannes à sucre, dont la verdure était trèfr-agréable à l'œiL Je vis cette nuit-là , maÀs non pour la première fois , le bel insecte lumineux (elater noctilucus ) , que les Portu-^ gais appellent cacafogo. On le trouve principal lement dans les terres bftn boisées ; il jette , par intervalles, une lumière vive, mais de courte durée.

Après nous être remis en route le lendemain, nous nous aperçûmes qu'il nous manquait quelques petit% objets qui faisaient partie de notre bagage. Je renvoyai 'le guide avec un autre homme pour les chercher , mais ils revinrent après des perquisitions infimctUeuse^ N(Hiâ avions , il eçt vrai , pris nos l(^em6n$ dans une maison publique ; si cela me (ot arrivé plua souvent , peut-être aurais-je eu plus d'une occa-« sion de me plaindre. Quoi qu'il en soi^, c'es* le seul cas où , ayant perdu quelque chose de moa bagage , j'aie eu des raisops de soupçonner qu'on m'avait volé.

Nous nous reposâmes à midi près de Dou»- Rio^, et nous arrivâmes à Goïana vera le coucher du soleil. On se ra^wUerà que j'avais

àcKetë ^{uelqiies-uns de mes chevaux à Gdïàiià^ 11 me restait encore deux de ces animaux ; ce (Jui prouve qu'ils étaient de la meilleure espèce; Lorsque nous f&meâ à environ une lieue de Goïana^ Tun d'eux se dirigea vers tm petit sentier sur la droite de la route , et son conducteur eût bien de la peine à l'empêclier d'y entrer* Aussitôt qu'il eût passe outre ^ il parut si faible > que je fus obligé d'ordonner qu'on le déchargeât , et en même temps qu'on le tint par la bride 9 autrement il serait retourné sur ses pas. Il avait l'air écrasé de fatigue. Je ne pus me rett^ dre compte de la chose , qu'en supposant que le chemin qu'il avait voulu prendre conduisait à la maison de son ancien maître y et que le pauvre animal avait Êdt tous ses efforts pour y arriver, comptant que ce serait là le terme de son voyage*

Je fiis reçu par mes atnis de Goïana avec leur bienveillance ordinaire; mais je trouvai la ville dans un état déplorable par le manque de vivres* On disait qu'une personne était déjà morte de faim ; un habitant m'assura que plusieurs dames respectables étaient venues chez lui demander de la farinha , offrant leurs bijoux d'or en échange.

Le i5 février au matin je quittai Goïana ; T. I. 19

2gQ

j'aidai mes^em à trmy^rser la rivière. Aussitèt que tout €ttt été transporté «ain €t sauf sur la rive^ du cdté de Recife , fe poussai en ayant , acc(Hii|Mgné de J«dlio et de Feticiaao » tous trois montes sur mes maUewscheyaux. Nousikmis r^osàmes pendan^t la chaleur du jour à Igu»raçtt. Mon cheval reconnut Us lieux; cao* en entrant dsAS la Tille il doubla le paa^ let , sans que je le guidasse , il aHa droit à la porte de l'auberge , et ne voulut pas aUer plus loin ^ue je n'eusse mis pied à terre. Mopis arrivâmes peu de temps après }e coucher du saleil k h Cru£ das Aimas. Joh^ était prêt à me recevw^ »a^ il ne .m'attendit ^pi'un p^ deux joinns pbs tajrd. Le lepdem^ matin , je me rendis à dbeval àRécife^ Jyiusjreçuparmes;^!»» «coBimeMii homme qu'on avait dés^^ité 4e reyekt, et même l'ami particulier auquel j'avais ^rit ae m'attendait pas sitôt. Quand je ^revins le soir chez moi , je trouvai le i^este de ma troupe jaa> rivée. Jeliciajao eit ses deipc comp^ig^Qn^ partirent deux jours après pourrrtauKner*àSçai?(i).

(i ) Dans rannëe 1 8 1 2, je retrouvai Fdiciano, et un des deux autres indiens qui était son beau-^ère , dans les rues de Recife. Us me reconnurent et m'arrêtèrent par les pans-de monhalÂt Ms me demandèrmt si j'alkds encone voyager , parce que ,

JuUo me quitta ég9}^ment ^ oèi <fm me fit beau* qqup de peine (i)*