HABITATION DR DON JUAN SANTOS VILLAMIL

cependant pas rebuté ; car nous le trouvâmes occupé aux préparatifs de l'exploitation d'une plage voisine, où il comptait trouver amassé lout For que le lorrent avait soplado de celle qu'il quittait.

C'est à cette nouvelle plage, appelée el Grilado, que nous abordâmes, après avoir descendu la côte qui menait aux bords de la rivière; mais comme don Juan Santos(c*est le nom de notre hôte) n'y avait point encore transporté son domicile, il nous fallut passer la rivière pour nous loger, ce que nous flmeô au moyen d*un radeau {balsa) composé de plusieurs troncs d'arbres légers rapprochés et fermement liés. La maison à laquelle nous fûmes menés était construite en bambous un peu écartés , de manière que l'air pût en traverser les murs sans obstacle; aussi y régnait-il une fraîcheur très agréable. La pièce qui servait de salle à manger était même complètement ouverte d'un côté. On nous y servit à notre arrivée une bouteille de vin de Bordeaux, qui fut pour nous un vrai régal. Un taillis épais de bananiers de différentes espèces séparait l'habitation de la rivière, et il y avait, sur le devant, un petit parterre, dans lequel végétaient plusieurs légumes d'Europe Les haricots verts et les oignons étaient ceux qui semblaient y prospérer le mieux ;

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mais les choox, les choux-flears et les aavets dé* dommageaieni aussi le colon de la peine que pou- Tail donner leur culUire.

Le temps qui nous resta fut employé, en attendant le diner, à visiter Texploitation et à nous baigner dans Tonde tiède du torrent.

Dans la soirée, un chasseur nous apporta une perdrix (1) magniGquc, appelée Colomay qu'il avait tuée dans la forêt, et dont la taille était supérieure à celle de nos plus grandes perdrix d'Europe. Sa chair, que nous mangeâmes à déjeuner, le lendemain, était aussi blanche que celle d'un poulet, et avait un goût exquis.

Après ce repas, nous reprîmes notre marche vers Tipuani, dont nous n'étions éloignés que d'une lieue cl demie.

A quelque distance du village, la rivière se trouve étroitement encaissée par les berges verticales du ravin, qui forment en ce point une gorge, connue sous le nom de encanada de la Cueva (2). Au-dessous do ce rétrécissement, le fond du ravin s'épanouit, au contraire, tout à coup, et forme, si je puis ainsi dire, une sorte d'ampoule, où le chemin côtoie la rivière, sur un sol plat, faiblement

(1) Espèce nouvelle du genre Tinamou.

(3) La rivière a, dans ce point, une largeur d*en?iroa 50

AllRlVÉE AUX PLAGES DE TIPUAKI. 381

élevé au-dessus du niveau de l'eau, et couverl de bois taillis. Ce terrain plat s'étend, sur une largeur variable, jusqu'à environ un quart ou un tiers de lieue au-dessous de Tipuani, où le ravin se contracte de nouveau, pour former la gorge, ou ewcanaday de Chacapunco. Enfin, du côté opposé de la rivière, il y a une bande de terrain , ou plage, analogue à celle où nous nous trouvions, et qui porle, comme elle, de nombreuses traces des exploitations dont elle a été le siège ; mais, malgré tout rintérôt que nous inspiraient ces lieux, nous étions trop près du but, pour y arrêter beaucoup notre attention, et, nous étant promis d'y revenir^ nous pressâmes le pas pour atteindre le village.