RENDEMENT DES SABLES DE TIPUANI

là OÙ il y a réellement un veneroy son exploitation ne peut guère manquer d'apporter des bénéfices k l'exploitant intelligent.

M. Zavala nous a assuré que, lorsque la couche aurifère de sa plage lui donnait, à Tessai, 30 cen* times d*or par batea de 15 à 20 livres de sable, il couvrait largement ses frais. Eh bien! les essais faits devant nous, à Cangalli, sur le sable ordinaire des veueros, ont donné en moyenne environ quatre fois cette quantité, soit 1 fr. 20 c. d'or; et la batea de sable recueillie dans des points par où les Gentiles n'étaient pas passés a donné jusqu'à 8 et 9 francs de métal. D'autre part, M. de H..« dit avoir vu, plusieurs fois, retirer d'une 6atea de sable prise dans la même plage jusqu'à 30 grammes d'or; et M. Zavala m'a assuré qu'une fois une batea de son venero en avait produit, sous sês yeux, 60 grammes! Je dois, au reste, foire remar» quer que tous les essais de cette nature dont j'ai été témoin, et les autres, ont sans doute été pratiqués dans les mêmes conditions, ont été foits sur ce que l'on appelle la tierra cascajada, c'est-àdire le sable dépouillé de ses plus gros galets. Il est donc évident que si l'on voulait calculer, d'après ces essais, le rendement général d'une plage, on tomberait dans de graves erreurt, si l'on négli-

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geait de tenir compte de la séparation préalable du cascajoy séparation qui doit diminuer au moins de moitié la masse totale du venero.

Comme exemple remarquable de Tamoncellement de l'or dans les alluvions de la vallée de Tipuaniy je citerai ici la plage d'Uumani.qui produisit, en 1849 y 150 livres d'or dans 10 mètres carrés de venero. On vit alors une seule batea de sable donner 4 livres et demie de métal.

En 1798, une fissure, dans le plan d'une plage appelée Cama-deseada, donna 12 livres 15 onces d'or; et, en 1809, on a extrait, d'une fissure de la plage d'Ilumani déjà citée, 2 bateas de sable qui ont produit ensemble 29 livres 4 onces 3 ^ drachmes de* paillettes.

Enfin, vers la fin de l'année 1819, dans la plage de Salomon, on vit 2 mètres carrés de venero produire jusqu'à 53 livres 14 onces du précieux métal. Cette dernière trouvaille eut lieu le dernier jour de la saison des travaux, à l'occasion de ce que Ton appelle la 6u^ca> c'est-à-dire, pendant les quelques heures où, en attendant que la rivière en crue vienne noyer les tranchées, l'exploitant a l'habitude d'accorder à ses ouvriers le droit de fouille pour leur propre compte. La quantité d'or trouvée cette fois était cependant trop forte pour

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que le propriélaire de la plage ne pût y foire valoir ses droits > et les ouvriers se contentèrent de l'abandon qu'il leur fit d'une petite partie du trésor.