RAPIDES

absolue, pour ne pas me sentir très mal à Taise, lorsque le radeau, obéissant à une succion puissante, s'enfonça de près d'un roèlre au-dessous dé la surface de Teau. Mais l'impulsion en avaiit que lui avaient donnée les Indiens iie lui laissa pas le temps de céder davantage à la force verlicale, et j'en fus quitte pour un bain de mi-corps.

A quelque distance de Guaricunca, dans un endroit appelé Taipichoro, une cascade se précipite du sommet de l'une des berges, jusque dans le milieu de la rivière, en donnant lieu à un coup d'œil assez bizarre. Le^a/fode la Campana vient ensuite^ el, plus loin , se trouve le grand rapide de Isuaya; On nous y fit mettre pied à terre pour alléger la balsa; malgré celte précaution, elle s'enfonça tellement sous Teau, durant la descente, qu'elle disparut complètement à la vue pendant plusieurs instants, et tout notre bagage en sortit trempé. Deux jours auparavant, une embarcation plus pesamment chargée que la nôtre avait été culbutée et mise en pièces dans ce même rapide, et la cargaison, qui consistait en grains de cacao, n'en avait été sauvée que grâce à la précaution que Ton avait prise de l'attacher aux pm*ches qni formaient la balsa. Les colis retirés du naufrage étaient restés sur la plage en. attendant que l'on

440 MISSION DE GUAFIAY.

amenât une autre embarcation pour les enlever.

Le mal'paso de Tujuni , que nous vîmes enfin, un peu avant d*arriver au but, a le désavantage d'être coudéy de sorte qu'il faut être expert pour s'y risquer ; de simples amateurs y seraient infoilliblcment culbutés.

Près de Guanay, le Tipuani s'élargit et décrit un coude assez brusque avant de se réanir au Mapiri, La Mission s'élève sur une jolie esplanade, dans une espèce de delta qui se trouve à l'angle de réunion des deux rivières. Elle n'était pas visible de notre embarcation; la présence d* une douzaine de petits enfants des deux sexes , qui pataugeaient dans l'onde tiède, ou qui jouaient à la balsa sur des radeaux appropriés à leur taille, indiquait néanmoins que nous n'en étions pas éloignés. Â peine eûmes-nous touché à la rive, que le curé de la Mission vint au devant de nous. C'était aussi un moine franciscain, ou recoletay et il portait, comme Fray Serafin , la robe grise et le grand feutre de son ordre; mais, sous cette coiffure, apparaissait, au lieu des traits pAles et délicats de notre ami de Tipuani, la figure lourde et cuivrée d'un cholo Àymara. Le padre était en effet natif de La Paz; et on m'a assuré qu*il était le seul religieux du couvent qui ne fût pas d'origine étran^