ACCIDENTS DIVERS

malheureux curé tenait à la main au moment de M déconfiture.

Ce ne fut pas sans plaisir qu'après ce jour de travail nous vîmes arriver l'heure de la grande halte. Avec quelle satisfaction mon compagnon de voyage s'enfonça sous ses couvertures^ et combien je désirai alors l'imiter 1 mais d*autres soins me préoccupaient. Tout lé papier qui contenait mes échantillons d'herbier avait élé imbibé d'eau, et il fallait le sécher à tout prix. J'eus à retirer, une à une, de leurs enveloppés, les plantes déjà moisies, et, après les avoir séchées à la flamme d'un grand feu , à composer de nouveau les paquets. A la suite de cette opération , qui m'occupa plu^ sieui^s heures , je me couchai aussi et je dormis jusqu'au lever du jour.

Nous fûmes réveillés par de grosses gouttes de pluie qui nous tombaient sur le visage, après avoir Iraversé une mince voûte de feuillage que les rameaux de quelques petits arbres formaient audessus de nos tètes. Nous réunîmes à la hâte , sous une natte, les objets épars, et , protégés par l'imperméabilité de nos ponchos , nous nous proposâmes de laisser passer Torage. Voyant enfin ^u'au lieu de diminuer Taverse augmentait au contraire sans cesse, nous reprîmes notre marclMif

500 LE UIO DE COROICO.

ei nous luttâmes de notre mieux contre les quelques mal-pasos qu'il nous restait encore à franchir. Nous nous arrôt&mes pour déjeuner à Tabri d'une espèce de grolte formée par une immense roche en saillie sur une plage ou les cascartlleroi qui fréquentent ces régions ont Thabitude de camper. Les parois du rocher étaient noircies par la fumée de leurs feux. Nous fîmes de notre mieux pour en allumer un dQ noire côté, mais le bois qui gisait alentour était mouillé, et nous pûmes tout au plus nous procurer assez de chaleur pour faire un peu de chocolat que nous partage&mes avec les balseros. Notre pauvre Leandro, qui venait d'ôtre pris d'un accès de fièvre, claquait des dents en nous servant notre modeste repas y et désirait, plus que nous tous, voir s'allumer lu flamme de notre foyer ; mais il dut se rembarquer sans avoir cette satisfaction.

Le rocher était abrité d'un côté par un immense Figuier, un des plus beaux arbres que j'eusse vos sur la rivière. Son tronc donnait naissance, près de sa base , à de grandes racines noueuses que la rivière baignait dans ses crues , et qui formaient a l'arbre une sorte de piédestal rustique. Ses branches robustes, chargées d'un feuillage épais, ora* brageaientau loin le courant. Les Lecos donnent