CHAPITRE XXIX
Province de Tiuik«s.
La Tille de Coroico. Aspect des environs. — Produits végétaux de la profince de Yungas. -^ La Coca. Détails bistoriqueft. Culture. Hérolte. Préparation. Rendement des cocaliert de Yungas. Emploi et propriéiét de la Cœa, Uipta. — Matico. — Vejueo. — Arbre à cire.
Les plus jeunes de nos balseros qui n^avaient jamais vu d'autres habitations que celles de leur Mission ou de Tipuani y étaient si impatients d^arriver à Coroico qu'ils n'attendirent pas notre réveil, le lendemain, pour s'y rendre. Lorsque nous sortîmes de la tente , nous trouvâmes donc notre petit camp presque désert. Dans la prévision d'un accident semblable, nous avions cependant pris lii précaution d'écrire quelques mots au corrégidor en le priant de nous envoyer des mules ; nous y avions joint des lettres de recommandation du gouver*neur de la province , dont nous nous étions munis en quittant La Paz. Ces dépêches étaient parties avec le premier lot dlndiens , et nous avions tout lieu de croire que nous aurions^ vers le milieu de
512 PHOYINCE DE YUNGAS.
la journée^ les moyens de partir à notre tour. Les mules que nous avions demandées arrivèrent malheureusement trois heures plus tard que nous ne les attendions y et^ malgré toute la hâte que nous y mimes, nous eûmes de la peine à atteindre Goroico avant la nuit. En effet , à peine le chemin a-t-il quitté les bords de la rivière ^ qu'il commence à monter très rapidement, de sorte que, pendant une grande partie du trajet ^ nous nous vtmes obligés d'aller au pas. Nos mules n'étaient d'ailleurs pas des meilleures, puisque ce n'étaient que des bétes de charge , sur lesquelles le corrégidor avait été obligé, à ce qu'il paraît ^ de mettre l'embargo pour nous les envoyer.
La campagne que nous traversâmes pour arriver au village était plus animée qu'aucune de celles que nous avions encore vues en Bolivie. Dans les environs immédiats de Coroico, en particulier, les bosquets de bananiers ou d'orangers se succédaient presque sans interruption , et, partout ailleurs , les coteaux étaient couverts de plantations de Coca j et semés d'habitations pittoresques.
La ville de Coroico, dont la population est d'environ 1^500 habitants, occupe un petit plateau au-dessous du sommet de la montagne. Elle ne nous présenta d'ailleurs rien, à première
