MORT DU CORRÉGIDOR DE TINTA

coup , el rayant attiré à Tungasuca , le 4 novembre 1780, sous prétexte de célébrer avec plus de pompe la fête du roi, il s'empara de lui et l'emprisonna avec son lieutenant et ses affidés.

Six jours après, le corrégidor fut pendu au milieu do la grande place du village, et Tupac- Amaru agissant, disait-il, par ordre de Sa Majesté, fit publier Tabolition générale de la mita et des repartes.

Un sort pareil à celui de Arriaga était réservé au corrégidor de Quispicanchi; mais, averti à temps, il prit la fuite en laissant derrière lui la caisse du gouvernement qui renfermait environ 25,000 piastres. Cette somme, ainsi que 200,000 piastres, prises dans la caisse du corrégidor de Tinta, fournit aux premiers frais de Tinsurrection, et notamment à solder les hommes qui accouraient de toute part sous son drapeau. Les riches magasins des deux corrégidors regorgeaient d'objets destinés au prochain reparto. Les dépouilles tombées aux mains de Tupac furent généreusement distribuées à ses soldats et augmentèrent encore sa popularité.

Le feu de la révolte était allumé, il fallait le propager.

Des édits préparés par l'Inca lui-même étaient

distribués dans toutes les provinces des viceroyautés et collés aux portes des églises. Des cheis nommés par lui étaient, en outre, chargés d exécuter ses ordres sur tous les points du pays à la fois. On pourra juger de la simplicité de ces ordres par la lettre suivante que l'Inca adressait à un de ses cousins :

« Cher monsieur, étant chargé, en vertu d'un » ordre supérieur, de Textinclion des corrégidors, » je vous en fais part afin que vous agissiez en con- » séquence. Prenez connaissance de Tédit ci-joint; » publiez- le dans toutes les villes, et feites élever » des gibets pour les récalcitrants. Cela fait, au » nom du roi, notre seigneur, convoquez les habi- » tants de la province, emparez-vous des per- » sonnes du corrégidor actuel et de son prédéces- » seur, et mettez leurs biens sous bonne garde. » Cet ordre n'est ni contre Dieu, ni contre le roi, » mais contre l'introduction de mauvaises lois. Je » souhaite que Dieu vous donne une longue vie.

• Tuogasuca, iSnoTeinbre i780.

» Votre affectionné cousin qui vous baise » les mains.

» José Gabriel Tupag-Amaru. »

BATAILLE DE SANGARARA. 271

« Faites faire des copies de l'édii et qu'elles » soient affichées dans toutes les villes de la pro« » vince et sur les portes des églises^ afin que mes » ordres arrivant à la connaissance de tous, aucun » ne puisse alléguer qu'il en était ignorant. L'ori- » ginal devra être placé dans la capitale de la pro^ » vince. »

Les édits étaient à peu de chose près de la même teneur que les lettres dont j'ai donné un modèle- La nouvelle du soulèvement n'avait pas tardé à arriver à Cuzco et y avait jeté le plus grand émoi. Lorsqu'on y apprit que les révoltés so proposaient de marcher sur la ville, on réunit, à ia hâte, les soldats qui s'y trouvaient pour les envoyer au devant des Indiens.

Partie, le 15 novembre, la petite armée qui comptait six cents hommes environ, arriva, le 17, au village de Sangarara, sur la place duquel elle campa. Le lendemain, au matin, la troupe se vit entourée d'Indiens et jugea prudent de se fortifier dans Téglise. Le curé et une trentaine de femmes Ty suivirent. Tupac fit des offres de paix; mais une partie des assiégés les ayant refusées, tandis que d'autres voulaient en profiter, la division s etablit entre eux, et, au milieu du désordre, un baril de poudi^e prit feu et fit sauter une partie du

272 IRSURRECTION DE TOPAC-AHARU.

toit et des murs de Téglise, sans toutefois causer UD grand dommage parmi les soldats. On profita de l'ouverture ainsi faite pour tirer sur les troupes de Tupac-Amaru ; il s'ensuivit une mêlée générale qui se termina par la mort de tous les Espagnols; du côté des Indiens il ne périt que quinze individus.

L'effet produit par la nouvelle [de ce résultat, tant à Cuzco qu'ailleurs, est fecile à comprendre. Toute la campagne resta ouverte, et Tupac en profita pour la parcourir dans tous les sens, mettant à feu et à sac toutes les propriétés espagnoles qull rencontrait, ne respectant pas même les églises, et répandant partout le sang, sans distinction d'âge ni de sexe.

L'insurrection n'avait pas tardé à devenir générale. Elle éclata, presque simultanément, dans toutes les provinces qui séparent Cuzco des fipontièresdu Tucuman.

Dans le sud de la province de Chayanta, le soulèvement était conduit par un Indien nommé Catari qui avait été longtemps en correspondance secrète avec Tupac-Amaru. La guerre contre les corrégidors y était plus violente encore, si cela élait possible, que dans le Nord. Plusieurs de ces malheureux saisis au milieu de la sécurité trom-

VENGEANCES EXERCÉES PAIl LES INDIENS. 273

peuse que leur inspirait l'aulorité, avaient été sacrifiés dès le mois de septembre, et le 10 de ce mois les habitants de La Plata (1) virent avec horreur une de leurs croix surmontée de la léte d'un de ces martyrs. La panique produite par ce iait fut si grande, que la Real audiencia ayant décrété la peine de mort contre tout individu qui n'accourrait pas à la défense du pays y un des sénateurs fut obligé de se charger des fonctions de crieur public. Dans une autre circonstance, le président lui-même s'offrit volontairement pour remplir des fonctions analogues.

Les petites villes et tous les villages abandonnés do leurs habitants valides qui se réfugiaient dans les capitales, restèrent bientôt au pouvoir discrétionnaire des rebelles.

Le meurtre, le pillage, l'incendie, aggravés par des atrocités inouïes, se succédaient sans interruption. Le besoin de vengeance allumé spontanément dans tous les cœurs s'exerçait avec impunité et consolait de ses misères passées, cette race si longtemps comprimée.

Cependant deux siècles et demi traînés dans la servitude n'avaient pas effacé de la mémoire

4) C'est le nom que portait autrefois la ville de Chuquisaca ou Sucre.

274 cfscftEEcno:! ne itFAC-AMAmr.

des iodigèoes du Pérou le sou Tenir de leurs locas. Ce souvenir était graTé sur les ruines de Cuzco, la ¥Îlle impériale. Cuzco était pour tous Tobjet d'une vénération superstitieuse, et Tupac-Amaru résolut d*y conduire ses soldats pour y enflammer encore leur ardeur.

La course dévastatrice de Tloca s'était prolongée jusqu'à Ayaviri, dans la province deLampa. Orellana, corrégidor de PaucarcoUo, était le seul qui n'eût pas pris la fuite; retiré dans la ville du Puno qu'il chercha à fortifier, il forma la résolution de se défendro jusqu'à la dernière extrémité.

Mais c'était vers Cuzco que les vues de Tupac se tournaient alors, et pensant que ses troupes étaient assez nombreuses pour s'en emparer, il s'y porta rapidement. Son intention était, après s'en être rendu maître, de s'v faire couronner avec les solennités en usage chez ses ancêtres. Manuel Villalla, corrégidor d'Abancay et ancien colonel, qui s'y était retiré , Tempècha de réaliser ce rêve ambitieux. A son appel, les habitants intimidés qui n'avaient pensé jusque-là qu'à la fuite, reprirent soudain courage, et après plusieurs attaques infructueuses, le chef indien dut abandonner son entreprise , et reprendre dans les campagnes désertes le cours de plus faciles victoires.

DÉSASTRES d'oRURO. 275

Sur ces entrefaites, les vice-rois de Lima et de Buenos-Ayres, vivement préoccupés des suites du soulèvement, nommèrent chacun de leur côté des officiers capables pour commander de nouvelles troupes destinées à le combattre , et , peu après, deux corps de vétérans partirent de Lima et de Buenos-Ayres, le premier sous les ordres imméliais du maréchal-de-camp Don José del Yalle, le second sous ceux du commandant Reseguin.

Pendant que ces détachements cherchaient , par des marches forcées, à gagner le théâtre de la rébellion, de nouveaux événements y avaient lieu,

La ville d'Oruro, entre autres, était la scène de désastres terribles. La population indigène^ sou- Ifwée par ses anciens alcades, s'ameuta contre son corrcgidor et contre les Européens, ou chapeloues; ces derniers étaient possesseurs de capitaux considérables qui tentèrent la cupidité des révoltés , et les infortunés furent massacrés jus- (|ue sur les marches des autels où ils avaient cherché un refuge. Plusieurs d'entre eux avaient réuni leurs trésors dans une maison qu'ils habitèrent en commun et où ils eurent un instant l'idée de se défendre ; mais assaillis à la fois par près de 4,000 ennemis , ils perdirent bientôt toute espérance de salut. Les assiégeants mirent le feu à la

maison et ses habitants périrent jusqu'au dernier. Les sommes tombées au pouvoir des Indiens , dans cette occasion seule , dépassèrent 700,000 piastres (3,500,000 fr.). Toutes les autres propriétés des Espagnols eurent le même sort, et Ton n'eut pas de peine à y comprendre celles de plusieurs créoles dont les richesses inspiraient de Tenvie aux spoliateurs, bien décidés d'ailleurs à ne point s'arrêter en si belle voie.

Le corrégidor d'Oruro avait réussi à s'échapper de la ville et s'était réfugié à Cochabaraba. Persuadés qu'il était caché dans la cathédrale , les Indiens y entrèrent par force, et se dirigèrent vers les caveaux, malgré les protestations du curé, qui ajouta, cependant, quelque peu malicieusement, que ces caveaux renfermaient uniquement quatre Européens confessés. Les Indiens s'y précipitèrent pleins de nouvelles idées de vengeance ; mais ils ne rencontrèrent que des cercueils qu'ils brisèrent ; et furieux de n'y trouver que des cadavres , ils assouvirent sur eux leur rage impuissante.

Quand il n'y eut plus d'Européens à tuer, les Indiens se jetèrent sur les nègres esclaves de ceux-ci; tous ceux qui tombèrent entre leurs mains partagèrent le sort de leurs maîtres. Enfin,

DÉSASTUKS n\)RUHO. 277

les couvenls qui jusque-là avaient joui, comme lesé{;Iises, du droil d*asile, furent profanés aussi bien que ces dernières.

Les vols commis pendant les quelques jours que les Indiens occupèrent Oruro, s'élevaient déjà au chiffre de plus de 2,000,000 de piastres (10,000,000 de francs). Le nombre des rebelles croissait sans cesse; les nouvelles du riche butin fait dans les maisons des cliapetones attirèrent des recrues de tous côtés. En un seul jour, il en arriva 6,000 y et toutes voulurent prendre part à la curée.

Cependant, un desalcades rebelles^ devenu de son propre chef grand justicier, commençant à craindre que le monstre qu'il avait contribué à éveiller ne tournât enfin ses griffes contre lui, songea à s'en débarrasser. Il y réussit en promettant une gratification d'une piastre à chacun des insurgés qui se retirerait , leurs services , si utiles jus- (|ue-là, n'étant plus nécessaires. Les Indiens y consentirent ; mais la nouvelle des succès de Tupac- Amaru étant arrivée presque en même temps, rinsolencc des révoltés redoubla, et le pillage fut repris jusqu'à ce que, de guerre lasse, ils se fussent dispersés.

Des scènes analogues à celles qui se passaient à

278 INSURRECTION DE TUPAG-ÀMÀRU.

Oruro se reproduisaient en cent autres lieux. Un volume suffirait à peine pour en donner les détails. A San Pedro de Buena-Visla, dans la province de Cbayanta, les habitants résistèrent longtemps aux attaques des Indiens ; fatigués enfin de lutter contre une armée qui se renouvelait sans cesse, et pressés par la famine, ils n'eurent d'autre ressource que de se retirer dans leur église où, au nombre de mille, ils furent impitoyablement massacrés. Le curé et cinq autres prêtres partagèrent leur sort, k Caracato , dans la province de Sicasica, il se passa une scène tout à fait semblable ; et il en fut de même à Tapacari , dans la province de Cochabamba. Dans ce dernier lieu, les Indiens eurent la cruauté de creuser une fosse, au milieu de la place, pour y enterrer vives les femmes de ceux qu'ils avaient mis à mort. Ce fut là aussi que, découvrant un Espagnol caché avec ses fils dans une église, derrière le grand autel, ils le traînèrent dehors et Tarmèrent d*un couteau afin qu'en présence de sa femme enceinte , et sous Tinfluence de la torture, il se fit le bourreau de ses enfants. 11 résista et fut égorgé sans pitié. Ses six fils eurent le même sort, ainsi que l'enfant auquel la malheureuse femme avait donné le jour durant cet horrible drame. Par un