PREMIERS SUCCÈS DES ROYALISTES

raftincinenl de cruauté , ils laissèrent la vie à la mère.

Ne dirait-on pas, en lisant les détails de ces fureurs, que les souvenirs de la conquête et des leçons de cruauté que les Indiens y reçurent des Espagnols, ne dataient que de la veille? Deux cent cinquante ans s'étaient cependant écoulés depuis cette époque.

Jusque-là les Espagnols avaient été battus ou refoulés sur presque tous les points, mais aussi les Indiens n'avaient eu jusqu'alors à lutter que contre les troupes mal organisées auxquelles on avait eu la coupable négligence de confier la garde de Tintérieur des vice-royautés, ou bien contre quelques corps de volontaires. L'arrivée sur les lieux de troupes bien disciplinées allait, dès ce moment, imprimer un nouveau cours aux événements.

La cause du roi ne devait pas tarder à reprendre le dessus. Pendant que le maréchal de-camp dol Valle s'avançait vers Cuzco , avec le visitador Arechc et les troupes amenées de Lima, le commandant Reseguin arrivail, avec celles de Buenos- Ayres, dans le voisinage de la ville de Tupiza, où les rebelles, commandés par le métis Luis Laso de La Vega, venaient de mettre à mort le corrégidor

280 INSURRECTION DE TUPAG-AMÀRU.

Revilla. Reseguin y pénétra, la nuit, par surprise , s'empara des principaux chefs, y compris Luis Laso, qui étaient plongés dans le somnoieil, et les fit immédiatement passer par les armes. Les milices des provinces voisines reprirent courage à la nouvelle de ce succès et accoururent autour de Reseguin.

Le 20 avril, enfin, après la pacification complète des provinces de Chichas, de Lipez, de Cinti et dePorco, il entra presque triomphalement dans la ville de la Plala, que la victoire décisive de Punilla, remportée par les habitants sur les frères Catari , venait de délivrer pour toujours de la crainte d'un pillage général.

Dans la vice-royauté de Lima , les troupes du maréchal del Valle allaient remporter des avantages encore plus notables. Tupac-Amaru continuait à y répandre la terreur et la désolation. Ses soldats, qu'il payait avec exactitude, formaient déjà un corps considérable; ils étaient armés de lances et de fusils, et avaient, en outre, plusieurs canons de petit calibre que leur chef avait luimême fait fabriquer.

A peine le maréchal fut-il arrivé à Cuzco, qu'il se prépara à atlaqucr les rebelles sur plusieurs points à la fois ; il dirigea donc son armée, qui se

CAMPAGISE I)t MAKÉCUAL DEL YALLE. 281

montait à 15^000 hommes environ, en six colonnes qui devaient traverser le pays révolutionné par autant de chemins différents, pour se réunir devant Tinta, où Tlnca avait son quartier général et ses magasins de guerre.

La rareté des vivres et des combustibles, les pluies continuelles, les attaques auxquelles ces troupes furent en butte de la part des petits corps de révoltés qui gardaient tous les points difficiles de la route, rendirent la manœuvre de del Valle très difKcile à réaliser. On arriva enfin devant la ville de Quiquijana dont les habitants, se fiant sans doute à l'avantage de leur position, avaient été d'ardents auxiliaires de Tinsurrection. Le général royaliste pensait que cette ville l'arrêterait plusieurs jours, et il se préparait à en faire le siège, lorsqu il apprit que les rebelles l'avaient abandonnée pour se réunir à Tarmèe de Tupac- Aniaru, alors à Cinta. Avant de partir, ils avaient coupé le pont qui traversait le rio do Quiquijana. Les femmes et les vieillards, seuls habitants qui fussent restés dans la ville, s'élaient retirés dans Téglise, pour y attendre l'entrée de l'armée du roi. Ils implorèrent leur pardon, et Ton se borna à leur administrer le fouet.

Deux jours après, del Valle apprit, par un dé-

serleur, que Tarinée rebelle, forte de dix mille hommes , sous le commandement de Tiipac- Amaru lui-môme, occupait le versant d'une montagne au pied de laquelle devait passer l'armée royaliste; on marcha à sa rencontre, et telle fui la vigueur de Tassant, que les troupes indiennes furent presque aussitôt culbutées. Peu s'en fallut que Tlnca n'y fût pris, et il ne dut même son salut qu'à la Icgèrelé de son cheval. Sa défaite subito Tavait tellement mis hors de lui, (ju'il oublia la position du gué du rio de Cinta et se jota étourdiment dans un endroit profond où il faillit être englouti. Ce dernier accident augmenta encore sa consternation, et il résolut de fuir sans passer par son quartier général. Il écrivit alors à sa femme ces mots : (c Beaucoup de soldats très braves sont en marche contre nous , nous n avons d'autre ressource que la mort, » à la réception desquels toute sa famille se mit en fuite.

Le lendemain môme, le maréchal del Yalle eut connaissance de leur départ, à une lieue de Cinta, où il entra sans coup férir, et il envoya aussitôt à leur poursuite.

Leur seule voie de salut aurait été de gagner les forôts impénétrables de l'intérieur, mais il ne parait pas qu'ils aient eu cette intention; car ils

CAPTURE DE l'iRCÂ. 283

Furent pris sur le chemin de Langui, par quelques habitants de ce district qui avaient été avertis à temps de leur déroute. Ils arrivèrent au camp des royalistes au moment où l'on venait de feire justice de 67 rebelles d'un rang inférieur dont les tètes Furent exposées dans les lieux publics.

La plupart des capitaines de Tlnca Furent également Faits prisonniers y et le commandant général, José del Valle, les envoya sans retard à CuxcOi où ils devaient être jugés.

Malgré la capture du cheF principal de l'insurrection, celle-ci n'était pas encore apaisée. Elle obéissait à la voix de Diego CristovalTupac-Àmaru, oncle de 1*1 nca , ainsi qu*à un neveu du même, du nom d'Ândres, qui avaient réussi à échapper aux poursuites des royalistes. Diego avait gagné , en sûreté, la province d'Azangaro et avait réuni autour de lui un grand nombre de partisans plus exaltés encore qu'auparavant, par la déFaite de leur grand cheF, <>t déterminés à Tarracher au sort qui l'attendait. Les précautions prises par les vainqueurs empêchèrent la réalisation de ce plan.

Les opérations des révoltés se concentrèrent alors sur la région qui environne le grand lac de

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Tilicaca. Un Indien qui se faisait appeler Tupac- Catari conduisait les mouvements des insurgés en commun avec les parents de Tlnca. Les sièges qu'ils mirent devant Puno, Sorata et La Paz comptent parmi les épisodes les plus intéressants de ce grand drame. Puno , énergiquement défendue par le corrégidor Orellana, fut délivrée enfin par Tapparilion opportune du maréchal del Valle; mais le commandant royaliste ne pouvant laisser dans cette ville les troupes nécessaires à une plus longue défense, il fut résolu que la population se transporterait en masse à Cuzco, opération qui ne s'effectua qu'avec de grandes difficultés et des pertes considérables.

La petite ville de Sorata s'était vue assaillie par quatorze mille Indiens à la fois; mais elle tenait bon, grâce à la vaillance de sa population. Andres Tupac-Amaru, qui dirijjeait l'armée assiégeante, irrité de la résistance obstinée que lui opposait cette poignée d'individus, se servit, pour la détruire, d'un moyen qui eût fait honneur à la science moderne. Il recueillit, dit l'histoire, dans un vaste réservoir creusé au-dessus de la ville, les eaux qui provenaient de la fonte des neiges de TIllampù ; puis, quand cet étang se trouva plein, il en rompit les digues. La masse liquide se préci-

SIÈGES DE SOllATA ET DE LA PAZ. 285

pila avec une force irrésistible sur la malheureuse Sorala et renversa en un clin d'œil ses remparts de terre et les maisons qu'ils protégeaient. Les Indiens qui suivaient de près le torrent, s'abattirent comme la foudre sur les habitants consternés elles massacrèrent jusqu'au dernier.

La Paz eut à supporter deux sièges qui durèrent ensemble cent neuf jours. Douze mille Indiens gardaient les hauteurs qui dominaient la ville, et en interceptaient toutes les communications. L'habileté et la fermeté du commandant de la place, don Sébastien Segurola , empêchèrent seules que ses habitants ne fussent livrés à la boucherie par cette horde féroce. Lorsque la ville fut investie, pour la seconde fois, sous la direction de la i^meuse Bartolina, femme de Catari, les assiégeants voulurent employer le moyen qui leur avait si bien réussi contre Sorata. Ils mirent des barrages à la rivière qui traverse la ville et les rompirent dès que l'eau se fut suffisamment accumulée; les ponts furent ainsi emportés, et un grand nombre de maisons minées par le courant, furent entraînées avec les berges qui les soutenaient. Reseguin arriva enfin avec ses vétérans au secours de la place, et la prise d(i Tupac*Gatari mit fin, peu après,

à la guerre qui désolait cette partie du pays.

De tous les chefs de la rébellion, Diego Cristoval était le seul qui tint encore la campagne; mais désespérant enfin de sa cause, il se livra volontairement au général del Valle dans son camp de Sicuani. Il avait espéré sauver sa vie par cet acte do confiance, mais il ne tarda pas à être désabusé.

De son côlé , Tupac-Amaru et la plupart des siens avaient déjà expié par un cruel supplice leurs rêves de grandeur.

Les détails de l'exécution de Tlnca et de sa famille, donnés au long dans les documents de l'époque, rappellent les siècles barbares, et Ângelis, qui les rapporte, ne trouve pas de termes assez forls pour flétrir le magistrat espagnol qui les avait imaginés et qui eut le cruel sang-froid d'y assister.

Bref, après avoir vu souffrir et expirer un à un sous leurs yeux leurs plus proches parents, Tlnca et sa femme montèrent à leur tour sur Téchafaud. La malheureuse Micaela, après avoir eu la langue arrachée, devait mourir du supplice du garrot; mais l'anneau se trouva être trop grand pour son cou, et la suffocation ne se produisit qu'imparfaitement; pour l'achever, on lui brisa alors la poitrine à coups de pied.

EXÉCUTION DE l'iNCA. 287

Le supplice de l'Inca fui plus horrible encore. . On lui arracha d'abord la langue comme à sa compagne et on tenta de Técarteler; mais soit que les chevaux qui le tiraient manquassent de vigueur ou que rindien fût de fer « pas un de ses membres ne se rompit ^ et il resta pendant longtemps, disent les historiens de cette scène^ « suspendu en l'air comme une araignée. » On termina enfin ses souffrances en lui tranchant la tête.

Les membres des victimes furent ensuite sépa« rés et exposés dans les différentes villes du pays ; et les corps de Tlnca et de sa femme ayant été brûlés publiquement , leurs cendres furent jetées au vent.

Une foule immense était accourue pour être témoin de ces supplices j mais on no vit parmi elle aucun Indien. On ajoute qu'au moment où les chevaux soulevaient en l'air le corps de l'Inca, il s'éleva un grand vent; puis un orage furieux éclata sur la ville et dispersa la multitude.

Diego Cristoval Tupac-Amaru ne jouit pas longtemps du pardon apparent qu'on lui avait accordé. Il vivait depuis quelque temps tranquille et retiré, au sein de sa Famille, lorsqu'on se saisit de lui et de tous les siens. Jugé ensuite pour des crimes imaginaires, il fut condamné à mort. Ce

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fut le dernier épisode de cette lutte sanglante.

Cependant , bien que Tinsurrection eût été vaincuede la manière la plus complète , son but principal, qui était l'abolition des repartimienios^ fut promptement atteint, et le sort des Indiens fut amélioré sous bien d'autres rapports. La mita ne fut entièrement abolie , il est vrai j qu'en l'année 1823, lors de rentrée à Lima du {;énéral patriote San Martin; mais les enrôlements ne se firent plus avec la mÊme rigueur.

Disons, pour terminer, que les documents trouvés en possession des chefs indiens prouvèrent que la rébellion se tramait depuis au moins dix ans; et l'on croit qu'elle aurait été différée encore, sans l'imprudence de l'un des chefs (Tupac-Calari ) avec lequel Tupac-Amaru était en correspondance continuelle. Ce foit dut inspirer des réflexions sérieuses à la cour d'Espagne , et l'amena sans doute à des concessions pour prévenir le retour de troubles qui l'avaient tenue en émoi pendant près de deux années, et avaient coûté la vie à plus de 40,000 individus.