SOKATA. MOYENS DE TRANSPORT

me décidai-je à allcndre la fin de la bourrasque enfermé dans notre maison où la température ne s'abaissait guère au-dessous de 17 degrés centigrades. Inutile de dire que le pic qui s'élève si majestueusement au-dessus de la ville ^ et que j'avais eu occasion de dessiner, quelques années auparavant, resta complètement invisible à nos yeux tant que le mauvais temps dura.

A Sorata, nous'élions encore à quarante lieues de Tipuani ; de La Paz à Sorata on en compte trente. Mais autant ces dernières sont feciles à parcourir^ autant celles qui nous restaient à foire étaient dif* ficiles. En un mot, le chemin de Sorata à Tipuani est généralement regardé comme le plus abominable du pays. Les mules peuvent néanmoins y passer, bien qu'on soit obligé de les décharger de temps à autre pour qu'elles puissent avancer; mais les mules de Tipuani ne portent jamais un fardeau aussi lourd que celles de la côte. Quatorze arrobes (350 livres) , voilà le poids d'une charge de mula costenaj tandis que la mula tipuanera no porte que cinq ou tout au plus six arrobes.

Quand on peut les trouver, il vaut encore mieux se servir d'Indiens pour le transport des charges. Chacun de ces cargadores porte très facilement une demi-charge de mule, et il a, si cela se

306 W \*A PAZ 4. TIPUANI.

peut| le pied encore plus sûr que ces animaui. La dépense est du reste la môme dans |e$ d^ux cas y le transport 4^ cinq arrobes y d*une (le ces localités à l'autre , étant géaéralement Bxé ^ çioq piastres, {jorsque nous arrivâmes y on éta^l mal- I^eureusement à l'époque des semailles, et, ms^lgré toute l'activité et la bonne voloi^té qu'y mirent notre hôte, le RiajordQme, et une autre personne ^ laquelle nous avions été également recommandés, il nous fut impossible de réunir un nombre suffisant d'Indiens pour porter tous nos paquets. Il fallut donc nous décider à compléter avec des mules le noo^bre dp pos porteurs; et niéme, en agissant ainsi, les retards inévitables que nous ei^mcs à subir , nous obligèrent à prolonger potre séjour au delà de nos prévisions. Quaqt aux mules de selle, nous n'eûmes aucune difficulté à en trouver ; et un des Indiens engagés fut spécialement cbarjgé do prendre soin de M. B.| auquel la foiblesse de sa vue ne permettait pi^s d'aborder le chemin de Tipuani tout aussi impunément qu'un autre.

En atleudant , le régime que je suivajs ayant produit un résultat favorable,je pus bientôt sortir comme à Tordinaire; mais le^ dernières pluies avaient, couvert les rues d'une boue si ép^i^se gue