CHAPITRE XIX

De La Pas A Tipaasl {$mte).

Végétation tropicale. — M. B... tourmenté par la soif. — Chemin créai du rio de Yuna. — Simaco. Chasse aux environs. UUeo^ti ou pomoie de terre sauvage. — Végétaux qui prennent naissance sur les cendres des forôls vierges. — Pajonales, — Ferme de Yaycoya, — Ponl branlant du rio Yabia. — Site pittoresque. — Ferme de Hulo. — Nouvelles souffrances de M. B... — Halte dans une elairii^. — Passage du rio de Tora. -^ Hameau de Tuanani. — Arrivée aux lavaderoê de Romanplaya.

J'ai dit qu'en descendant l'escalier de Quila* pituni nous nous étions plongés davantage dans le domaine de la végétation tropicale ; cependanty il y a plusieurs plantes cultivées de la zone torridequi ne peuvent encore prospérer au niveau où nous nous trouvions (1340 mètres), telles, par exemple, que le Cotonnier, TÂnanas, le Riz , le Cacaoyer et quelques autres. Le Cotonnier se montre, à la vérité, à partir de Capagifaya, mais il n'y fructifie pas bien. Un fait à noter, c'est que rOranger à fruits doux ne se rencontre et ne peut se cultiver dans cette vallée qu'à une élévation

M. B... TOtJRMÉKTÉ Mil LA SOIF. 351

inférieure à celle où les fruits du Bananier de Guinée {Musa sapientum) mûrissent déjà parfaitement. C'est au moins ce que Ion m'a assuré. L'apparition du Lasiandra Fontanesiana m'avait annoncé la rencontre prochaine d*un autre Quinquina, le Cinchona Josephiana^ dédié par moi, il y a quelques années , au botaniste Joseph de Jussieu y compagnon de La Condamine. Je rencontrai en effet ce joli arbuste à environ une lieue et demie au delà de Joya, et à une élévation de moins de 1500 mètres.

 la suite du rio de Joya, nous traversâmes plusieurs autres rivières qui avaient avec lui plus ou moins de ressemblance y et qui soumirent à diverses épreuves la constance de M. B...

Une autre partie du chemin avait un défaut de nature contraire; car^ au lieu de présenter trop d*eau, les ruisseaux^ quand nous en rencontrions, n'en contenaient pas du tout ; de là une suite de déceptions cruelles pour mon pauvre compagnon de voyage, que ses efforts maintenaient dans un état de transpiration continuelle, et dont la soif était devenue presque insatiable; dans chaque nouveau ravin, au fond duquel nous descendions, il se croyait sûr de Tapaiser, et il voyait autant de fois ses espérances trompées. Cependant, il

trouva enKn de Teau, et il fut môme sur le point d'en avoir plusqu'il n'en voulait; car Leandroayant voulu lui faire traverser la rivière à laquelle il venait de se désaltérer, sans lui faire mettre pied à terre» la mule qui le portait glissa sur la pente d'un rocher h fleur d'eau et faillit rouler avec lui dans Tonde. Ceci se passait dans le rio de Yuna, aux bords duquel nous étions arrivés par un chemin tellement creux et étroit, qu'il ressemblait fort à un souterrain. Le fond de ce sentier ou caUejon , creusé dans une terre argilo-sableuse fortement colorée, n'avait, tout au plus, que 2 ou 3 décimètres de largeur^ et formait un escalier dont chaque marche présentait un trou pro* fond rempli d'une boue rouge et diffluenle, dans laquelle les jambes des mules allaient successivement s'immerger jusqu'aux genoux. Les passages de ce genre abondent sur la route de Tipuani ; en décrivant celui de Yuna, je les ai décrits tous.

Le jour baissait au momentoùlamuledeM. B... glissait de la façon quil a été dit plus haut ; et nous désespérions presque de gagner notre gîte avant que l'obscurité survînt. Cependant, après quelques nouvelles montées, alternant avec autant de descentes, une cabane se montra, puis une autre, et nous sûmes que nous étions arrivés à Simaco