GUARAPO. SOUPE DE PÉNÉLOPE

OÙ nous nous proposions de passer la nuit. C'étaient encore des huttes à claire-voie qui composaient ce petit hameau, mais elles étaient entourées d'épais bosquets de bananiers qui leur donnaient un caractère nouveau. II y avait aussi, dans le voisinage^ des cultures de cannes à sucre dont on nous apporta le jus fermenté. Cette boisson , appelée yuarapo, est très rafraîchissante et rappelle assez y par son goût , certains cidres. Un des côtés de la cabane qui nous servit de logement était occupé par une rangée d'immenses pots , bouchés avec des tampons de feuilles de bananier, et remplis du même jus, à divers degrés d'alcoolisation; il était destiné à la fabrication du tafia.

J'ai oublié de dire qu'au moment d'entrer dans le chemin creux du rio de Yuna, nous entendimeSy tout près de nous, des cris do Pénélopes, et que, m'étant insinué tout doucement dans la forêt, j*en avais abattu un. Leandro le pluma sur-le-champ, et, en arrivant à Simaco, il nous en fit une soupe, mais sa chair trop fraîche était si dure qu*il nous fut impossible de la manger* Pour nous consoler, notre cuisinier nous servit une douzaine d'œufs do poule qu*il s'était procurés dans une hutte voisine. Il avait apporté

^n même temps une grande cruche de lait de vache pour le déjeuner du jour suivant.

Un orage se déclara pendant la nuit, et la pluie continua de tomber avec tant de violence, le lendemain, l**" septembre, que nous jugeâmes à propos d'attendre, pour quitter notre abri, que le temps se remit. Pendant les intervalles .de calme qui eurent lieu, dans l'après-midi, je fis une tentative de chasse dans les environs. Un Indien, que j'avais pris pour guide, me mena à la poursuite d'un grand rongeur appelé Sari y nuisant beaucoup aux plantations de Manioc qu'il déracine; mais, après une très longue course, nous ne réussîmes à trouver que les crottes de cet animal. Les oiseaux-mouches étaient très abondants, malgré la pluie , autour de quelques arbres chargés de fleurs roses qui s'élevaient solitaires sur certains points de la montagne, et je restai longtemps à les observer à l'abri de quelques hautes Fougères sous lesquelles je m'étais réfugié; je n'attentai néanmoins à la vie d'aucune de ces charmantes petites créatures. En définitive, le seul coup que je tirai fut adressé à une volée de plusieurs centaines de perroquets qui vint à passer juste au- -dessus de ma tête; mais ils étaient trop haut pour que je pusse les atteindre, et ils continué-