AVANT-PROPOS

La narration proprement dite de ce voyage ne commence qu'à la dixième page du manuscrit; tout ce qui précède est rempli par des considérations générales sur le voyage à la Mecque et par l'indication des pèlerinages accomplis ou tentés précédemment par l'auteur.

El-'Aïachi y raconte qu'il a quitté son pays, pour la première fois, dans le mois de rebi'-el-oouel 10Ô9 ( 1 648 de J. C), afin d'aller visiter les saints lieux. « J'étais alors jeune et vigoureux , dit-il , et ce n'est pas sans chagrin que j'ai tout abandonné; mais le plaisir de voir la maison du prophète m'a fait oublier tout le reste. -

VOYAGE D'EL-'Al ACHJ.

De retour de ce premier voyage, il compose des notices séparées où il consigne le résultat de ses observations. Il reproduit ici le préambule de ce premier travail : «Je raconterai, dit-il, les événements de mon pèlerinage; je donnerai les noms des endroits que j'aurai vus , et j'en ferai la description , afin que les fidèles qui se rendent à la Mecque apprennent à connaître la route et les stations , sachant quels sont les chemins faciles, ceux qui ne le sont pas, les endroits où Ton trouve de feau et ceux qui en sont dépourvus. Je parlerai aussi des marabouts , des savants et des personnages considérables que j'aurai eu occasion d'entretenir. »

A la fin de rebi' 1 o64 ( 1 653), il part une deuxième fois pour la Mecque. Il se pourvoit de tous les livres dont il croit avoir besoin pour composer le récit de ce nouveau voyage. A son retour, il réunit les notes séparées qu'il avait rédigées la première fois, et il en forme un tout.

En 1069 ( 1 658) , il avait l'intention d'aller encore en pèlerinage; le mauvais état des chemins le force de renoncer à son projet.

En 1072 (1661), il veut mettre son dessein à exécution; mais il n'y eut pas de caravanes pour la Mecque cette année , à cause des guerres civiles qui désolaient le pays l . El-'Aïachi se console de ce contre-temps en composant une longue pièce de poésie sur le mouloud ou nativité de Mahomet.

1 La révolte de Moula-Rachid contre son frère Moula-Moh'ammod, émir de Tafitèlt.

VOYAGE D EL AÏACHI.

L'année suivante, le sultan, voyant que le pays était un peu plus tranquille , permit à quelques personnages de haute distinction ou à des marabouts d'aller en pèlerinage. Quoique notre voyageur ne fût pas du nombre des privilégiés et qu'on lui eût refusé le tesrih', ou lettre d'autorisation, il consulte la Divinité, au moyen de l'istikhara 1 , afin d'être fixé sur l'entreprise qu'il médite. ■ Les hommes intelligents, dit-il, et qui connaissent leur religion, ont recours à ce moyen, même pour une vente ou un achat, transactions de peu d'importance; on doit, à plus forte raison, l'employer quand il s'agit d'entreprendre un voyage long et dangereux comme celui de la Mecque. » Aussi El-'Aïachi n'y manque-t-il pas ; et, ayant obtenu des augures favorables, il prépare tout pour partir avec un marabout qui avait un tesrih'. 11 est probable , quoiqu'il ne juge pas à propos d'en informer le lecteur, que cette autorisation s'étendait jusqu'à lui, ou que, par la suite, il en reçut une lui-même.

Vers le milieu de rebi'-el-oouel 2 de l'année 1073,

1 On appelle istikham un ensemble de pratiques religieuses par lesquelles on consulte Dieu sur les choses que l'on veut entreprendre. On se puriGe, on fait la prière d'obligation (s'ela), on récite une oraison surérogatoire (deker) , après quoi on se couche, et on voit en songe ce qu'on doit décider.

* Le manuscrit dit, • vers le milieu de moh'arrem, • par une erreur de copiste sans doute; erreur dont l'évidence ressort du reste de ce passage. En effet, EI-'Aiachi arrive à Scdjelmàça, peu de jours après sa lettre, le jeudi î" de rebi'-et-tani. Or, si moh'arrem était la leçon exacte, il se serait écoulé la dernière moitié de ce mois, tout safar, rebi'-el-oouel tout entier, c'est-à-dire deux mois et demi, entre l'envoi de sa missive et son arrivée au camp de la caravane.

VOYAGE D'EL-'AÏ ACHI

El-'Aïachi avait à peu près tout disposé pour son départ. La caravane générale, réunie à Sedjelmàça, était alors sur le point de se mettre en route, la plupart des pèlerins se trouvaient déjà rassemblés dans cette ville, et ils se souciaient d'autant moins d'y prolonger leur séjour, que tout y était hors de prix. Mais notre voyageur, qui avait pour ami intime l'émir er-rekeb, ou prince de la caravane, Sid-Moh'ammed-el-H afïân, écrivit à ce chef pour le prier de l'attendre pendant quelques jours , lui promettant d'être prêt au commencement du mois suivant. Afin d'être plus certain d'obtenir le délai qu'il désire, il envoie des lettres aux principaux de la caravane, entre autres à Sid-Ah'med-el-Khat'ib, k'âd'i de Marrakch (Maroc) et de ses dépendances, afin qu'ils appuient sa demande auprès de Sid-Moh'ammed-ei- H'afïân. Ses lettres arrivent à propos, car on allait se mettre en route; mais, par une faveur insigne, on recula pour lui le moment du départ, ce qui contraria beaucoup les autres pèlerins.

El-'Aïachi se hâta d'achever ses préparatifs; et, malgré les efforts de ses parents et de ses amis pour le retenir, il part de chez lui le i CT de rebi'-et-tani de l'année 1073 (2 novembre 1662). Ici, on le laissera prendre la parole et raconter lui-même son intéressant voyage.

VOYAGE DEL-AÏACHI.

DÉPART D'EL-AÏACHL

RÉCIT DE MON DÉrABT ; MES ADIEUX À MA FAMILLE , À MON PÈRE, À MES ENFANTS.

Jeudi, i" rebi'-et-tani 1073(2 novembre 166a).

Je sortis de chez moi 1 le jeudi, au point du jour; carie prophète a dit : « Le jeudi sera béni pour ceux qui, ce jour, se mettront en route de bonne heure. • Aussi , dès le mercredi, j'avais fait sortir les tentes et le bagage pour être tout préparé à proliter de la bénédiction promise par l'envoyé de Dieu. J'allai visiter le tombeau de mon père, afin de prendre congé de lui. Ce devoir accompli, je fis mes adieux à mon oncle paternel, à ma mère, à toute ma famille, et je reçus les leurs. Je dis l'oraison que l'on récite quand on entreprend un voyage, puis je me rendis à la mesdjid 2 , afin d'obtenir la bénédiction attachée à cet acte. Je me dirigeai

1 Notre auteur n'indique pas son point de départ; on verra plus loin que c'est le pays des Aït-'Aîach , kabiles qui habitent la partie de l'Atlas comprise entre les sources de la Mouloula et celles de l'Ouad- Djir.

' Mesdjid, à proprement parler, est, par opposition à djâma', une mosquée où l'on ne fait pas la khot'ba, ou sermon solennel du vendredi. Cependant je dois avertir que notre auteur ne s'astreint pas à observer cette différence, et qu'il emploie, presque toujours le premier de ces mots dans le sens de l'autre. Mesdjid, prononcé mesqtùd, dans beaucoup d'endroits, csl l'origine du mezqutla des Espagnols el de notre mot mosquée.

VOYAGE DEL-AÏACHI.

ensuite vers le campement des autres pèlerins et visitai le tombeau de Sid-'Abd-Allah-el-Mazr'i-ed-Dedici, qui était à côté du bivac. Dès le lever du soleil, on avait commencé à charger dans ce lieu, où j'avais fait porter tous mes effets. Là, je me séparai de mes parents, de mes amis, et les larmes coidèrent en abondance 1 .

Nous marchâmes toute cette journée jusqu'à l'ac'er*. Cependant nous n'arrivâmes ni à 1 Telia (jJl».), ni à K'ec'er parce que, dans cette saison, les jour-

nées sont courtes, et que les allées et venues des pèlerins, les adieux, etc. nous avaient fait perdre du temps. Nous couchâmes près du défdé 5 de Toulichât ( ,jJLà. *ï»UuJb), où nous fûmes bien traités par les habitants, sous tous les rapports.

Dans cet endroit , les allées et venues cessèrent ; le chagrin du départ commença à se calmer, et la seule chose qui nous occupa était la crainte de nous trouver en retard avec la caravane qui nous attendait à Sed-

1 On supprime ici un passage relatif au chagrin du départ, etc. On a déjà vu, dans la préface, qu'il y aura souvent lieu de faire de semblables suppressions , dont on n'avertira plus , à l'avenir, pour ne pas multiplier les notes sans utilité.

1 Voir la note en tête de l'ouvrage.

5 Khenk' , étranglement, défilé. C'est sans doute de cet endroit que Léon l'Africain veut parler, lorsqu'il dit ( tom. I, pag. io3) : «Le Cbeneg est une province sur le fleuve de Ziz, qui confine avec les

montagnes de l'Atlas les habitants sont les uns, pauvres

en toute extrémité, et les autres opulents, parce qu'ils ont le gouvernement du pas qui est entre Fês et Segelmesse, là où ils font payer de grosses gabelles aux marchands. Celte province a l\o milles d'étendue. «

VOYAGE D'EL- AIACHI.

jelmâça, et, par conséquent, de manquer le pèlerinage; car, au moment où j'envoyai des messagers pour solliciter un délai , j'en recevais qui me pressaient de partir. Mon frère Mohammed passa la nuit avec moi ; il devait m'accompagner à la Mecque ; mais il tomba malade subitement , et il lui fallut renoncer à son projet et retourner dans notre pays. Ce contre-temps le chagrina tellement qu'il en répandit des larmes.

Vendredi, a de rebi'-et-tani (3 novembre).

Nous marchâmes toute cette journée jusqu'à la nuit , et nous allâmes coucher à Ta'lâlin (^iUs).

Samedi, 3 de rebi'-et-tani {4 novembre).

C'était le premier jour de l'hiver. Nous entrâmes dans le défdé, et nous descendîmes à K'ec'er-beni- 'Otsmân (yLà* ^y» où nous couchâmes. J'y rencontrai mon ami le légiste (fak'i), Sid-Moh'ammedben-Es-Souci , qui passa la nuit avec moi , et dont l'intéressante conversation fit un peu trêve à ma douleur.

Dimanche, U de rebi'-et-tani (5 novembre).

Nous partîmes de K'ec'er-beni-'Otsmân, et, dans l'après-midi, à l'achïa, vers cinq heures du soir, je visitai, en pèlerinage, le tombeau de l'imâm Moula- 'Abd-AUah-ben-T ahar-el-H açani , à Medr'ara K

1 C'est le chef-lieu du canton que Léon l'Africain appelle Matgara, lequel est, dit-il, un autre territoire hors de ce délroit (el-khenk'). Moula-Ah med mentionne la tribu des Oulâd-'Abd- Allah bcn-'Aroar,

VOYAGE D'EL-'AÏ ACHI

Je passai la nuit chez le fils de ce saint personnage , Moula-Moh'ammed-ben-'Ali, qui me reçut fort bien. Il traita aussi les autres pèlerins, et ne négligea rien pour nous obliger ou nous être agréable , donnant du kouskouçou aux gens , de forge aux animaux , et , en général, tout ce qui manquait aux nécessiteux qui n'avaient que peu ou point de provisions. Mon séjour chez lui fut des plus agréables. Que Dieu le comble de biens!

Notre hôte tenait de son père une oraison à l'aide de laquelle on ne courait aucun danger dans les lieux périlleux et on n'avait aucun malheur à y redouter. Il voulut bien me la communiquer.

Lundi, 5 de rebi' et lani (6 novembre)

Je partis de chez cet homme généreux , et j'allai visiter le fak'i « légiste » Sid-Abou-Beker-AJi-ben-el-H'acen, qui mourut quelque temps après, au commencement de 1074, pendant que nous allions en H edjâz. Je descendis, ce jour, vers fOuad-er-Reteb 4*^) \ chez le raïs el-belâd « chef de canton » Moh'ammedben-Mor'far, où je reçus une hospitalité libérale.

Mardi, 6 de rebi'-et tani (7 novembre).

Nous quittâmes TOuad-er-Reteb, et nous descendîmes à la zaouïa de Sid-Ah'med-ben-Abd-es'-S'adok'. J'y ren-

comme appartenant au canton de Medr'ara. (Voyez plus loin un passage sur les Madr'ar-ebn-Fatin.)

1 Le mot Reteb est écrit R«tel, par Léon l'Africain , qui appelle ainsi le canton de 5o milles d'étendue situé entre Medr'ara et Sedjelmâça.

VOYAGE D'EL-'AI ACHJ

contrai Ebn-'Abd- Allah, fils de ce saint personnage; nous nous donnâmes réciproquement la bienvenue.

Le pays était alors divisé par une guerre acharnée. Le parti à la tête duquel était le prince du pays (émir el-belàdj avait battu l'autre, avait dévasté son territoire et avait coupé deux cents palmiers. Que Dieu éloigne ce feu de discorde !

Mercredi , jeudi et vendredi, 7, 8 el 9 de rebi'-ct-tani (8,9 e» 10 novembre).

Nous partîmes au s'bah'. Je rencontrai , dans le chemin , le chérif , le légiste Moula-M oh'ammed-ben- Abd- Allah-ben-S'aïd , qui me connaissait depuis longtemps et était un de mes amis. Lorsque nous prîmes congé l'un de l'autre, il me donna une oraison pour les endroits périlleux 1 .

Nous marchâmes toute cette journée, et nous entrâmes à Sedjelmâça (<u*VjF) dans la soirée fachïa.) Je descendis à la mous'alla-el-'aïd (l'oratoire de la fête) 2 ,

' La prière généralement employée, en pareil cas, par les Algériens, est un verset du K'oran , qu'ils appellent le verset du trône faîat-el-korsi). Cest leur oraison de saint Julien.

1 On appelle ainsi un lieu où la population va faire la prière en certaines occasions, notamment le jour de l'aîd-el-kebir, ou la grande fête, et celui de l'aïd-es'-s'er'ir, petite fête à la fin du ramad'ân. Le raous'alla d'Alger était hors de la porte dite Bàb-el-Ouad. Dans des temps plus anciens, il avait été entre les murailles d'une vaste église chrétienne ruinée, sur l'emplacement de la grande mosquée actuelle. < Voyej, sur la mous'alla, M. de Sacy, Chrrsl. arabe, t. I", p. 192.) Le voyageur espagnol Badin, sous le pseudonyme d'Ali-Bey, dit, tnm. I. pag. iî6 : 'Je rappelle, à cet égard, qu'auprès de tontes les

V0ïA(iE l> Kl. AIACH1.

hors de la k'as'ba de cette ville. Je trouvai la caravane campée hors de Sedjelmâça, à El-R'orfa (j^jJI), où elle attendait depuis longtemps. FA*mir er-rekeb, Sid-Moh'ammed-ben-Sid-Moh'ammed-el-H'afïàn , était sorti le jour même de notre entrée , et la caravane se préparait à partir le jeudi. Sid-El-H'afiân , ayant appris mon arrivée, revint en ville et m'aida à faire mes préparatifs. Le départ fut, à cause de moi, reculé jusqu'au samedi. Je ne séjournai donc que deux jours, temps qui ne suffisait pas pour ce que j'avais à faire. J'achetai tout ce qu'il me fallait pour le voyage. Je n'eus pas le temps d'aller visiter, en pèlerinage, les marabouts de l'endroit , ni de voir les personnes pieuses ou savantes qui y habitent. Je ne pus aller qu'à la k'oubba de Sid-'Abd-AUah-ed-Dek'ak' , ce qui suffira , aux yeux du Très-Haut, attendu que, si je n'ai pas fait d'autres pèlerinages, ce n'a pas été par un effet de ma volonté, mais seulement à cause de la hâte où j'étais.

Sid-Ed-Dck'ak', dont je viens de parler, est mentionné dans le Kitàb-et-Tchououf d'Et-Tadeli. Parmi les gens distingués de SedjelmAça , ou recommandables par leurs vertus et leur puissance , j'ai vu Moula-Moh'ammed-ben-Moubarak, dont la bienfaisance s'étend à tous les habitants de la ville. J'ai rencontré, en outre, le khat'ib de la grande mosquée 1 , Moula-Moh'ammed-

villes, ver» le quart du Sud-Est, il se trouve un endroit nommé El- Eins'iilln, qui est destiné à la prière pascale. » Dans cette hypothèse , la mous'alla d'Alger eùl été mal platée.

1 khal'ih, celui qui lit la khot'hu n la mosquée.

VOYAGE D'EL AÏACHI.

ben-'Abd-AUah-ben-es-Sid, lequel est en même temps professeur de l'école supérieure [medreça) y annexée à ladite mosquée. Le vendredi, dans l'oratoire de Ternir, j'ai trouvé Sid-Ah'med-ben-Moh'ammed et son frère Sid-Moh'ammed-et-Tedjemouâti 1 . Je ne lis, faute de temps, qu'échanger quelques compliments avec eux. Enfin, dans le medjelès 2 de ces oratoires, j'ai vu le k'âd'i Sid-Red'ouàn, le mouderris (professeur) Sid-El- ' Arbi-ben-'Abd-el-'Aziz , et son frère Sid-Ah'med ; mais ce fut seulement le jour de notre départ, et lorsque, la caravane étant déjà sortie, ils venaient pour prendre congé de nous.

Pendant les deux jours que je passai à Sedjelmâça, je fus très-bien traité par l'cmir el-belàd, qui me donna même des provisions pour le voyage. J'avais amené trois chameaux avec moi , et j'en achetai un autre à Sedjelmâça. Je donnai le meilleur à l'êmir er-rekeb, et j'amenai les trois autres à Touat. L'èmir el-belâd fit des lettres pour tous les pays qui dépendaient de lui sur notre route, afin que mes chameaux reçussent des rations jusqu'à Touât.

Samedi, 10 de rebi'-ct-tani (1 1 novembre).

Je quittai Sedjelmâça le samedi 10 de rebi'-et-

1 Dans le manuscrit ^5 de la bibliothèque d'Alger, il y a deux pièces de vers sur des questions théologiques, dont l'auteur, Sid- 'Abd-el-Mâlek-ben-el-Fak'i Sid-Moh'ammed-etTcdjemouâti , est peutêtre le fils du personnage dont parle Moula-Ah'mcd.

* Lieu où l'on s'assied. A Alger, on donne ce nom au tribunal d'appel formé par les k'àd'i et les mufti.

VOYAGE D EL 'A1ACHI.

tani , et ne sortis de la ville que lorsque la caravane était déjà en route. Quand je passai sur le lieu de son bivac, je n'y trouvai plus personne. Je suivis leurs traces, et si Ternir er-rekeb n'avait pas laissé, au milieu du chemin, quelqu'un pour m'attendre , je n'aurais peut-être point retrouvé la caravane, que je ne rejoignis pas avant minuit. Elle était alors au bivac à 'Aïn-el-'Abbâs (yMl

Dimanche, 11 de rebi'-ettani (ia novembre).

Le lendemain , nous séjournâmes en cet endroit pour attendre quelques compagnons qui étaient restés à Sedjelmâça, à cause de leurs affaires; ils nous rejoignirent ce jour même. Là je reçus les adieux des dernières personnes de mon pays qui étaient venues m'accompagner; et, à partir de ce moment, nous restâmes sans nouvelles les uns des autres. Je leur donnai des lettres pour mes parents et mes amis; j'écrivis aussi à mes amis de Fcs, ne sachant pas si je les reverrais jamais.

Lundi, 12 de rebi'-ettani (i3 novembre).

Nous partîmes d' Aïn-el-'Abbâs 1 , nous dirigeant vers une terre étrangère. Ce que nous laissions en arrière

' M. d'Aveiac, dans sa géographie de l'Afrique septentrionale {pag. i65), s'appuyant sur l'autorité du chérif Moh'ammed, place Ain cl-'Abbàs au-dessous de Fida en Tafilôlt, à une journée sur la route de Touât.

VOYAGE D'EL-'AiACHI.

cessa de nous occuper, et nous ne pensâmes plus qu'au but vers lequel nous tendions.

Devant nous se développait une contrée vaste, où la population est rare et disséminée, un de ces endroits difficiles où chacun ne s'occupe que de soi, de ses bagages et de ses bêtes de somme. Dans le pays raviné que nous parcourions, l'œil n'aperçoit que la poussière soulevée par un vent continuel. Les chameaux et les oiseaux du ciel peuvent seuls traverser ces solitudes. Nous ne nous arrêtâmes qu'à l'eucha. Sur l'emplacement de notre bivac, il y avait des trous creusés dans le sable , où nous trouvâmes de la bonne eau , qui valait celle que nous avions bue jusqu'alors. Nous y fîmes nos provisions pour trois jours , afin de traverser le h'ammâd (aU^t). Chacun visita ses outres et les remplit.

Mardi, i3 de rebi'-el-lani (i4 novembre).

Nous partîmes au point du jour, et, vers une heure de l'après-midi, nous commençâmes à gravir le h'ammâd; nous couchâmes près du sommet 1 , dans un endroit que l'on appelle Ouad-es-Sebt' (k**Jl 3 ) .

Mercredi, 1 4 de rebi'-et-tani (i5 novembre).

Nous partîmes de cet endroit et nous marchâmes toute la journée, jusqu'à la nuit, dans un terrain rude, difficile : on n'y trouve ni arbre, ni broussailles, ni herbe. L'œil n'y aperçoit que des nuages de poussière soulevés

' Je traduis ainsi le mot kerb {<->/), que je n'ai trouvé dans aucun dictionnaire. La suitedu récit indique qu'il ne peut avoir d'autre sens.

VOYAGE D EL A1ACHL

par des vents continuels, qui, dans leur violence , effacent les traces de la marche des caravanes , à mesure que les pieds des hommes et des animaux les y impriment. L'aquilon, qui souillait en ces lieux, égalait en froideur ce qu'on ressent en enfer 1 ; les mots me manquent pour caractériser cette température rigoureuse. Nous ne nous arrêtâmes pour la couchée qu'au mor'reb, et personne ne put dormir, de la nuit, à cause du froid.

Jeudi, i5 de rebi'-et-tani (16 novembre).

Le lendemain nous descendîmes du h'ammàd après le d'ohor, et nous arrivâmes, avant l'ac'er, à la couchée, au-dessous de cette montagne, dans un terrain rude, sablonneux et qui, cependant, offrit quelque pâture aux chameaux , pâture . toutefois , aussi insuffisante pour les rassasier que l'est une goutte d'eau pour étancher la soif d'un homme altéré.

Vendredi, 16 de rebi'-et-tani (17 novembre).

Nous partîmes de cet endroit et nous arrivâmes vers l'Ouad-Djir (^-«*- ^^y, à l'heure du d'oh'a; cette rivière est grande , large , bordée d'arbres. 11 y a beaucoup de pierres et d'arbres dans les environs. Les cours d'eau qui y confluent viennent de très-loin et n'y arrivent

1 Les musulmans croient qu'il y a en enfer un lieu appelé zemmarir, où le froid est extrême. L'expression familière usitée cbez nous {un froid d'enfer) ferait croire qu'il a existé jadis quelque opinion analogue, dont la trace se serait perdue.

VOYAGE D'KL-'AÏACHI.

qu'après plusieurs jours de marche. La source de l'Ouad- Djir est du côté de mon pays 1 ; ses bords sont couverts de cultures et de populations; son cours est dans la direction du Salira, vers lequel il coule entre des rives parsemées de villages. Lorsque cette rivière arrive vers la partie du H'ammâd-el-Kebir qui est entre la vallée et Sedjelmàça, la population cesse jusqu'au premier village de l'Ouad-el-Açaouïr , endroit où elle recommence et se continue, pendant environ dix journées, jusqu'auprès de Touàt. Alors l'Ouad-Djir tourne sur la droite 2 , dans d'immenses sables. Cette vallée n'est pas d'un grand profit et est un lieu d'effroi; cependant, lorsque nous la parcourûmes, la paix y régnait; nous y trouvâmes des juments abandonnées à elles-mêmes, sans gardiens, et personne ne songeait à les voler, dans la crainte des punitions sévères que l'èmir infligeait aux malfaiteurs. Ceux-ci , lorsqu'ils tombaient entre les mains de ce chef, ne pouvaient échapper au châtiment, et c'est à cause de cette justice rigoureuse que, par la grâce de Dieu, le pays se trouvait délivré des mauvais sujets.

Cette extrême sévérité envers les voleurs n'était pas conforme à la loi, et souvent elle s'exerçait à tort; mais c'était le seul moyen de faire cesser les vols; et, après

' Moula-Ah'med, qui a copié ce passage, a substitué à mon pays, ces autres mots : le pays des Âit 'Aîach. Cette circonstance nous fait connaître la patrie de notre auteur, laquelle était, du reste, déjà indiquée par son surnom de El-'Aïachi, et par l'itinéraire qu'il suit pour arriver de chez lui à Sedjelmàça.

* Au Sud-Ouest ou à l'Ouest.

VOYAGE DEL -AIACHL

tout, la mort de quelques-uns amenait la réforme de tous.

Nous suivîmes l'Ouad-Djir jusqu'au moment du d ohor, et nous nous arrêtâmes alors auprès d'un cours d'eau, que Ton appelle D'àîa el-H'amâr (jUl *iU&).

Samedi, 17 de rebi'-et-tani ( 1 8 novembre ; .

Nous partîmes de cet endroit, et , après avoir traversé un autre h'ammada 3 , nous descendîmes auprès d'un lieu qu'on appelle Es-Sed (<x-JI), sur un affluent trèsabondant de l'Ouad-Djir.

Dimanche, 18 de rebi'-cl-tani ( 19 novembre}.

Nous quittâmes Es-Sed, et nous traversâmes, au do ha, un lieu qu'on appelle Àdjeli ( J*=r\ ), le premier village de rOuad-es-Sàoura (ij^LJl &*ïy)> C'était aussi le premier des endroits pour lesquels l'êmir de Sedjelmâça m'avait donné des lettres; mais là on n'eut pas égard, le moins du monde, à sa recommandation. Nous nous arrêtâmes, ce jour, dans un village qu'on appelle Fâzzer (jj)U).

Lundi, 19 de rebi'-ct-tani (20 novembre).

Nous partîmes de ce lieu, et nous descendîmes au

1 Cette expression, un autre h'ammada, ferait supposer que ce mot a déjà été employé plus haut, ce qui n'est point le cas. Peut-être fautil lire d'aîaelh'ammàd (le lac du h'ammadj, au lieu de d'aia-el-h'ammâr. H'ammada ne se trouve pas dans les dictionnaires. Des indigènes de l'Ouest m'ont assuré que ce mot signifie un terrain sec et élevé , par rapport à des contrées basses et marécageuses.

VOYAGE DEL-AIACHI.

bourg des Beni-'Abbâs <$v), qui sont trois villages

disséminés sur le penchant d'une petite montagne qui touche au bord de la rivière. Le canton, fertile en palmiers, offre beaucoup de beaux jardins fruitiers; on y voit aussi un canal d'eau courante et douce.

Auprès de là, dans un autre village, vivait Sid- Ah'med-bcn-\Abd-Allah-ebn-Abou-Meh'alli \ personnage qui jadis se mit en état de révolte ouverte , et dont la sédition avait commencé dans ce bourg. Aujourd'hui encore sa maison est connue et on la montre aux voyageurs.

Comme nous descendions chez les Beni-'Abbâs, Sid- Ibrâhim-es-Souci m'envoya une lettre contenant une question; cet homme faisait le pèlerinage avec nous, mais je n'avais eu jusque-là aucun rapport avec lui. La question, formulée en trois vers, était relative à la poésie. J'ai oublié ces vers, mais en voici le sens : « Peuton, pour les besoins de la rime, changer les signes voyelles, en retrancher ou en ajouter? » Ceci me fit connaître que j'avais affaire à un poëte et je crus devoir lui envoyer une réponse rimée, dans laquelle je lui disais que cette licence, intolérable dans le langage libre, peut être admise en poésie, où la sévérité des règles met un auteur fort à l'étroit; mais qu'il fallait n'user d'un pareil moyen qu'à la dernière extrémité,

' C'est probablement le marabout révolté qui s'empara de Maroc, au commencement du vi' siècle de l'hégire, après avoir battu Ali. fils de loucef-ben-Tachfin , ainsi que le rapporte Léon l'Africain (lom. I, pag. 175), qui l'appelle Kl-Mah'eli.

VOYAGE D'EL-'AiACHI.

et lorsqu'il y avait impossibilité de faire autrement l .

Nous quittâmes, au d'ohor, les villages des Beni-'Abbâs, et, continuant de suivre la bande de pays habitée, nous descendîmes loin de ces villages, sur le bord de la rivière.

Mardi, 20 de rebi'-et-tani (aa novembre).

De là nous allâmes bi vaquer auprès d'un village qu'on appelle Bechir

Mercredi, ai de rebi'-et-tani (aa novembre).

Nous partîmes de Bechir, et nous laissâmes sur notre gauche Er-R'âfa (*»UJl ), canton où il y a beaucoup de villages qui possèdent des plantations de palmiers. Ce lieu est, de tout le Ouàdi, celui qui produit le plus de dattes. Une grande quantité d'Arabes le parcourent, pour s'y livrer à la chasse. Nous ne traversâmes pas le canton et nous prîmes par un h'ammada, que nous longeâmes sur son côté gauche , jusqu'à ce que nous descendîmes à un lieu appelé Foum-el-Medfa' (g J^l C'est le point d'intersection de la route que nous venions de parcourir, avec le chemin de S'âber (^jUo), lequel coupe le H ammâd-el-Kebir et va jusqu'à Mezer mour

1 Le procédé dont parle EI-'Aïacbi a quelque analogie avec celui qu'emploient nos poêles, et dont voici un exemple :

Ali ! bon Dieu , je frimi.

Pnndollc qui revient! fut-il bien endormi!

VOYAGE D'EL-'AÏACHI.

Jeudi, aa de rebi'-et-tani (a3 novembre).

Après avoir quitté Foum-el-Medfa', nous traversâmes un village que l'on nomme Beni-Khalef (v-*Xi* nous marchâmes toute cette journée et nous allâmes bivaquer à la zaouïa de Sid-Ali'med-ben-Mouça x>jl) &.y* tV >*.1). L'amel, ou chef du pays, me traita, ainsi que toute la caravane, et il me fournit tout ce que l'êmir de Sedjelmâça lui avait recommandé , par sa lettre, de me donner.

Vendredi, a3 de rebi'-et-tani (a4 novembre).

Nous partîmes au s'bah', après avoir visité, en pèlerinage, le tombeau de Sid-Ah'med-ben-Mouça. Nous marchâmes dans le canton qui dépend de cette zaouïa 1 jusque dans un lieu qu'on appelle Et-T'ouïl 2 (Js?jJaJl), lequel est à l'extrémité méridionale dudit canton.

Samedi, ai de rebi'-et-tani (a5 novembre).

Nous partîmes d'Et'-T'ouïl, et, laissant les bourgs

1 Les tribus désignées sous le nom de «aouïa sont fixées auprès de la demeure des marabouts vivants, et des k'oubba ou tombeaux des marabouts morts. Les individus qui les composent sont considérés comme autant de serviteurs de ces saints personnages. En effet, le marabout ou ses ayants droits les commande seul, et perçoit, à son profit , toutes les redevances attribuées ailleurs au beylik. Comme il y a presque toujours un enseignement dans ces k'oubba, elle!» prennent le nom de zaouïa.

* 'Ogla-T'ouïla , de l'itinéraire du ebérif Moh'ammed, cité par M. d'Avczac, est peut-être notre T'ouil.

VOYAGE D'EL-'AÏACHI.

des Oulàd-Ràfîa' (uil; sty) sur notre gauche, nous traversâmes un h ammada , et nous allâmes bivaquer sur un cours d'eau que Ton appelle l'Ouad-T'emr'aoub al,). Nous y fimesnos provisions d'eau pour le

séjour.

Dimanche, a5 de rcbi'-et-lani (a6 novembre)

Nous quittâmes cet endroit, et une partie de la caravane suivit l'Ouad, en passant par des villages qu'on appelle El-K'as'bàt (cA-î*»àJI). Le reste prit à gauche de ce canton, parce qu'il croyait que l'on s'égarerait si l'on continuait de suivre l'Ouad. Les deux troupes ne se rejoignirent qu'à l'eucha; et nous nous arrêtâmes tous ensemble au coude 1 de l'Ouad, dans un défilé de la montagne où la rivière tourne , se dirigeant vers les sables.

Lundi, a6 de rebi'ct Uni (27 novembre).

De là , nous allâmes vers le h'ammâd qui est entre Touât et l'Ouad, et nous descendîmes à un endroit qu'on appelle Ed-Demirk'a (iii^ôJl ). Ce mot est un diminutif de dimràk', nom d'un arbre dont les chameaux se nourrissent volontiers, et qui a la propriété de les engraisser. On appelle ainsi cet endroit parce qu'il y croit beaucoup de ces arbres.

' Le manuscrit porle ici fj^J] La contexlure de la phrase ne permet pas, il me semble, de donner un autre sens à ce mol que celui de coude. Dans tous les cas. ce ne peut pas être fin, puisque l'nuteur ajoute que là la rivière tourne, se dirigeant vers les sables.

VOYAGE D'EL-'AIACHI.

Mardi, a 9 de rebi'-et-tani (a8 novembre).

Nous partîmes de Demirk'a, et nous marchâmes toute la journée. Nous n'arrivâmes à El-H'aç'oua {gyaÀ) que vers le premier tiers de la nuit. Ce lieu est un tenïa, ou col, à la fin du h'ammâd qui domine le pays de Touât Je n'avais jamais fait une pareille étape avec autant de fatigues et de faim pour les hommes et les animaux. Nous n'arrivâmes au hivac qu'après une très-forte journée et une nuit de marche. Dieu veuille que ce soit là notre dernière mauvaise journée I

Mercredi , a8 de rebi'-et-lani (ag novembre).

Nous partîmes d'El-H'aç'oua, et nous entrâmes dans le commencement du pays de Touât par les bourgades que l'on appelle Tsâbet 1

Jeudi, ag de rebi'-et-tani (3o novembre).

Dans la principale de ces bourgades, je visitai en pèlerinage l'ami de Dieu, Sid-Moh'ammed-S'âlah', élève de Sid-Abou-er-Raouaïn , qui est enterré à Meckneça de l'Ouest. Nous y arrivâmes, au d'oh'a, le jeudi, dernier jour de rebi'-et-tani 2 , et nous y restâmes six jours 5 .

1 Léon l'Africain (t. I, p. 9) , en énumérant les villes ou bourgades du S'ah'ra barbaresque occidental, citeTegvad (Touât), Tsabit,Tégorarin, etc. Il est probable que ce Tsâbitest le Tsàbet citéparEl-'Aïachi.

1 Après la date de son départ , celle-ci est la seule que donne El- Aîachi jusqu'à cette époque de son voyage ; mais ces deux indications ont suffi pour la construction du calendrier de l'itinéraire, dont la

3 El-'Aîachi ne donne pas ici le nom de cette bourgade . mais plus

VOYAGE D'EL-'AIACHI.

Vendredi, samedi, dimanche, lundi, mardi et mercredi, i, a, 3, 4. 5, 6 djoumàd-el oouel (i, a, 3, à, 5, b décembre).

SÉJOUR

Nous vendîmes dans cet endroit les chameaux et les chevaux malades ou fatigués , et nous y achetâmes des dattes. Ce fruit offre dans ce pays beaucoup d'espèces différentes , qui se vendaient à fort bon marché.

Je ne trouvai point dans cet endroit un seul marabout, un homme pieux ou un savant; ce sont tous des ignorants qui ne savent pas même écrire, des gens de commerce dont les moyens d'existence sont principalement basés sur la vente des dattes. A la sortie de la ville, il y a de beaux pâturages pour les chameaux ; les nôtres s'y reposèrent de leurs fatigues et y engraissèrent pendant le temps de notre séjour.

La valeur du mitk al ordinaire \ parmi les gens de ce pays , est de vingt-quatre mouzounat. Us ont encore un autre mitk'al de quarante mouzounat, qu'ils appellent

bas, en quittant ce lieu, il dit : « Nous quittâmes Touât, etc. > Dans une lettre à ses parents, qui est à la page 77 du manuscrit, il dit encore , à propos de la même localité : « Le 7 de djoumàd el-oouel , je partis de Touàt, etc. »

1 Mitk'al. Les monnaies ont subi de telles variations, dans les Étals Barbaresques, qu'il est presque impossible d'assigner leur valeur à une époque donnée. Cependant, par des motifs qu'il serait peu utile et fort long de développer ici , je pense que le mitk'al ordinaire valait alors 3 francs 60 centimes, et le mitk'al cberifi, 6 francs.

VOYAGE D'EL-'AÏACHI.

cherifi, du nom de Ternir Ech-Cherif, prince de Sedjelmâça , dont leur pays est une dépendance.

Je fis la prière du vendredi dans cet endroit, le lendemain de notre arrivée. Le khat'ib lut la khot'ba sur im papier, ainsi que le sermon. Ce dernier morceau était assez bon, et il l'avait sans doute trouvé tout fait sur un vieux livre. Il est permis de le croire, à la manière dont il l'estropia à la lecture. Quoi qu'il en soit, il se hâta d'en finir par la formule : « Ecoutez la parole du prédicateur, suivez ses conseils, et que le salut soit sur vous ! » Un homme de la caravane , qui assistait à ce sermon, pleurait abondamment; je crus d'abord qu'il en faisait semblant, mais, à ma grande surprise, je reconnus, en l'observant avec plus d'attention, qu'en effet ses larmes étaient sérieuses.

Ce fut par les motifs suivants que nous séjournâmes dans ce lieu : lorsque le change de l'or s'était élevé à Tafilêlt, la majeure partie des pèlerins avait résolu d'en prendre à Touàt, où ce métal est à fort bon marché. D'ailleurs, ils n'avaient pas fait toutes leurs provisions à Tafilêlt, à cause de la cherté des denrées , et il fallait les compléter dans cet endroit.

Les bourgades de Tsâbet sont le rendez -vous des caravanes qui viennent de la ville de Timbouktou , du canton d'Agri et des différentes parties du Soudân. On y trouve des étoffes de toutes espèces et des marchandises de tout genre qui y arrivent en grande quantité. C'est l'entrepôt des articles qui viennent du Maroc , à la demande des gens du Soudan , tels que chameaux ,

24 VOYAGE D'EL-'AÎ ACH1

vêtements de drap et de soie ; de sorte qu'une caravane qui se rend à Tsâbet y trouve un marché important.

Jeudi, 7 djoumâd-el-oouel (7 décembre)

Nous quittâmes Touàt après avoir été rejoints par une compagnie de gens de ces endroits , qui voulurent faire le pèlerinage avec nous. Laissant derrière nous les bourgades de Touàt, nous tournâmes, à gauche, vers la ville d'Aouguert (»»j5jl), et nous nous arrêtâmes au village d'Ed-Der'àmcha (jiA*UoJt ), près la zaouïa de Sid-' Abd-AUah-ben-T'amt'am.

Vendredi, 8 djoumâd-el-oouel (8 décembre).

Comme nous partions de cet endroit , l'émir er-rekeb alla , avec quelques amis, visiter le marabout. Dieu ne voulut pas que je les suivisse, parce que, la caravane ayant pris sur la droite, et me trouvant à pied, je ne pouvais marcher vite D'ailleurs, le pays que nous parcourions était du sable.

Lorsque nos compagnons nous rejoignirent, ils ne tarirent pas en éloges sur le saint homme qu'ils venaient de visiter et sur l'accueil hospitalier qu'ils en avaient reçu. Il traitait ses hôtes, disaient- ils, avec des mets qui, dans ce pays, sont aussi rares et aussi chers que des médicaments.

' On voit, par plusieurs passages, qu'El Aïachi accomplissait le pèlerinage à pied. Comme il avait des chameaux et des chevaux, c'était sans doute dans des vues de mortification qu'il agissait ainsi , ou bien accidentellement.

VOYAGE D EL AIACH1.

D'après ce qu'on nous rapporta , ce marabout ne permet à aucun Arabe du pays de venir manger chez, lui ; et lorsqu'il y a des étrangers, et que quelques-uns de ces Bédouins se mêlent à eux, il les fait sortir et dit aux hôtes : « Je ne veux pas que ces brigands viennent ici prendre des forces avec mon kouskouçou, pour aller ensuite attaquer les musulmans sur les chemins. « Et lorsqu'il met ainsi outrageusement dehors ces hommes vigoureux, et qui ne reculent devant aucun crime, il est à remarquer qu'il n'en est pas un qui ose lui résister.

Un des pèlerins me raconta que, lorsqu'ils prirent congé de ce pieux personnage, il leur lut la fath a \ puis leur fit l'imposition des mains. Un homme de la caravane, qui ne s'était pas trouvé à la prière, vint ensuite lui demander de lire la fath'a pour lui seul. « Une fath'a, répondit le marabout à cet importun, suffit pour le monde entier. »

Lorsque nos amis, qui avaient visité le saint homme, nous rejoignirent, nous étions arrivés au bourg qu'on

' Le mot, qui signifie ouverture, esl le nom du premier rliapi(re du K'oran , de eelui qui ouvre ou commence ce livre II est devenu , pour les musulmans, une prière à laquelle ils attribuent une grande efficacité. On y trouve les sept versets suivants :

Louanges à Dieu, souverain de l'univers.

Le clément, le miséricordieux, Souverain au jour de la rétribution.

C'est toi que nous adorons, c'est toi dont nous implorons le secours. Dirige-nous dans le sentier droit,

Dans le sentier de ceux que tu as comblés de tes bienfaits .

De ceux qui n'ont point encouru ta colère, et qui ne s éparent pas. Amen.

VOYAGK DEL AIACHI.

appelle Oulàd-Mah'moud (^*a2 et qui fait partie

du canton d'Ed-Der ïuncha.

Samedi, dimanche, lundi 9, 10, 11 djoumàd cl-oouel (9, 10, 1 1 décembre).

De cet endroit , nous allâmes à Aouguert, où nous arrivâmes a Pencha. C'est un assemblage de bourgs nombreux, où il y a des palmiers. Ils font partie du pays de Tcdjourâren l^à ou acheta ce dont on avait

besoin en fait de provisions, pour arriver jusqu'à Ouàregla Nous séjournâmes deux jours à Aouguert, et nous y échangeâmes les chameaux malades ou fatigués 2 .

Me trouvant auprès de la zaouïa de Sid-'Omar-ben- Moh'ammcd-Salah-el-;Vnsari-el-Khazradji-ech-Châmi, je rencontrai un fak'i (légiste), Sid-Moh'ammed-ben- Moh'ammed-ben-'Ali-ben-Abou-Beker, homme instruit. Il m'adressa deux questions, l'une sur les h'abous ou substitutions, l'autre sur la vente.

J'ai appris, par des gens véridiques, des t'o'lba de Touât et de Tedjourâren , une coutume singulière de leur pays. Si une femme, à la suite d'une querelle avec son mari, force celui-ci à la répudier, il amène deux témoins, et leur dit en parlant de sa femme : « Té-

' Le copiste a écril >il£»fj, mais l'erreur est tellement évidente, que l'on n'a pas hésité à rétablir la véritable leçon.

1 Dans une lettre qu'EI-'Aïachi écril à ses parents, et qui est à la page 73 du manuscrit, on trouve ce passage : « Le 7 de djoumàd elooucl , je partis de ToujU, et descendis à Aouguert, après trois journées de marche. J v restai deux jours; j'y changeai deux chameaux, en donnant, par-dessus le marché, environ vingt mitk'al.

VOYACjK D'EL-'AlACrlI.

moins, vous certifiez que je répudie sa vue, ses actions. » Quand la femme, le temps légal étant expiré, désire contracter un nouvel hymen, elle ne trouve personne qui veuille la prendre avec un pareil acte, lequel n'exprime pas une intention formelle de divorce, comme la loi l'exige; de sorte qu'elle est obligée de revenir à son premier mari. Les t'o'lba qui m'ont raconté ceci prétendaient que cette action était basée sur l'autorité d'un fetoua ou décision, mais je ne sais où ils ont vu ce fetoua 1 .

Mardi, 12 djoumâd-el-oouel (12 décembre).

KÉCIT DE NOTRE DEPART DE AOUAHDETS.

Aouah'dets est la dernière des villes qui sont sous la dépendance de Sedjclmàça. Nous en sortîmes au s'bah', le mardi 1 2 djoumâd-el-oouel , nous dirigeant vers Ouâregla 2 . 11 partit avec nous une compagnie de gens du pays, qui allaient en pèlerinage. Nous prîmes le chemin de l'Ouad-Ouainguiden (y«XftX*j àtj), dirigés

1 On supprime la suite de cette digression, qui n'offrirait aucun intérêt, ainsi que des dissertations théologiques qui remplissent depuis la page 20 jusqu'à lu page 32 du manuscrit.

* EI-'Aiaclii a oublié de dire que Aouah'dets est la même chose que Aouguert, ou que c'est, au moins, une bourgade de celte contrée; car, après avoir dit qu'il arriva à Aouguert le samedi 9 de djoumâdel-oouel, qu'il y séjourna le dimanche 10 et le lundi 1 1, il ajoute qu'il part de Aouah'dets le mardi 12, sans autre explication. Il résulte, cependant, de la date de l'arrivée, de celle du départ et de l'indication du séjour, qu'il est impossible de ne pas admettre une des deux hypothèses exprimées ci dessus.

VOYAGE DEL AIACHI.

par un Arabe d'KI-Khonàfsa ( *-iUfB), que le chef de la caravane avait loué pour nous montrer la route. 11 y a beaucoup de ma't'en, ou fosses remplies d'eau, dans ce Ouad; on ne fait presque pas line journée de marche sans en rencontrer. L'eau est douce, abondante, et les Arabes de la contrée disent à ce sujet : * Dans l'Ouad- Ouamguiden, on ne s'inquiète pas de Peau; tous les jours on en trouve. « Cependant, lorsque nous y passâmes, la plupart de ces fosses étaient comblées, parce que les Oulâd-Mah'moud, Arabes de Touàt, craignant une incursion de la part des Beni-Saïd (oyuu* leurs ennemis, avaient bouché toutes celles qui se trouvaient sur la roule de ces deniiers.

Du mercredi i3 au jeudi ai de djoumàd-el-oouel fdu 1 3 au a i décembre

Nous continuâmes de suivre ce Ouad, et chaque jour nous trouvions de l'eau. Le temps était alors trèsfroid, et se maintint d'une rigueur excessive jusqu'à notre arrivée à un bourg qu'on appelle Ouàlna (^tj), c'est-à-dire le dixième jour depuis notre départ de Aouah'dets.

Après que nous eûmes traversé ce bourg, nous trouvâmes un pays de sables qui étonnaient l'œil par leur étendue. Nous le parcourûmes avec beaucoup de peines et de fatigues, et nos chameaux eurent encore plus à souffrir que nous. V l'aspect de cette immensité de sables, je me rappelai cette parole . « Bénissez notre

VOYAGE D'EL-'AI ACHI

seigneur Mahomet autant que le sable est étendu; » et j'en compris toute la portée 1 .

Le bourg dont j'ai parlé plus haut, Ouâlna, était aussi désolé que le désert dans lequel il est situé. Il ne mérite même pas le nom de bourg, car on n'y trouve qu'un petit nombre de palmiers, dont la plupart sont morts, et ressemblent à des mâts que le vent balance. Les huttes sont construites avec les tiges de cet arbre , et les poutres des plafonds proviennent de la même espèce de bois; elles sont de la longueur d'un homme debout. On place les dattes sur le toit qu'elles forment, parce que, si on laissait ces fruits à terre, le vent les emporterait, ou le sable ne tarderait pas à les couvrir.

Nous ne trouvâmes qu'un seul homme dans Ouâlna ; il était avec des femmes de sa famille qu'il gardait. Il descend d'un saint personnage , appelé Sid-Moh'ammedben-Mouça, lequel est enterré dans une espèce de bâtiment qui, nous a-t-on dit, fut la première construction de ce bourg. C'est ce vénérable marabout qui a fondé Ouâlna, qui a découvert l'eau que l'on y boit, et planté le peu de palmiers qui s'y trouvent. Les Arabes de cette contrée qui venaient à s'arrêter dans cette solitude protégèrent la bourgade à cause du saint. Dans leurs guerres ou leurs contestations, ils prenaient celui-ci pour juge , et ils lui apportaient des provisions en offrande.

1 C'est un h'adils, ou tradition, qui a été rendu populaire chez les musulmans, par l'ouvrage, très-répandu, qu'ils appellent DAleïlcl- Khcîrât (la route du bien}, lequel est une espèce d'eucologe.

VOYAGE D KL- AÏACHI.

Je trouvai dans la zaouïa de Sid-Mouça, un volume du Naouaz.il d'El - Bourzouli de récriture de l'imam Ez-Zerrok'; la pluie avait un peu gâté ce livre. J'y vis aussi un idjaza 2 , ou certificat en écriture orientale. Surpris d'une pareille rencontre, je me demandai comment cette pièce était arrivée dans ce bourg. Après réflexion, je pensai que ces objets pouvaient provenir de la bibliothèque de Sid-Mob'ammed-bcn-Isma'ïl , qui était mort à Tegourârcn \ en io64 ou io65 (i653i654 de J. C). Ce personnage possédait alors une grande quantité de livres, qu'il légua, par testament, aux villes sacrées de la Mecque et de Médine, ajoutant qu'il voulait que son corps fût embaumé, transporté et

1 L'ouvrage dont il est ici question traite du droit , et il est en grande réputation. L'auteur, Abou-K'acem-bcnAh'med-cl-Bourzouli, a été mufti à Tunis. Le Kefaïa, dictionnaire biographique arabe {ma i56 de la bibliothèque d'Alger), le fait mourir en 2^2. La bibliothèque d'Alger possède, sous le n' 1 1 a , une copie du Naouazil. Voyez l'introduction, pour ce qui concerne le cheikh Zerrok'.

1 Idjaza, certificat de capacité qu'un cheikh ou maître délivre à son disciple (telmid), et qui donne à ce dernier un caractère régulier et légal pour professer ou pour exercer des fonctions relatives à la science qui lui a été enseignée.

3 On a vu plus haut que ce mot était écrit Tedjourâren. Le manuscrit porte tantôt ^jyf et tantôt oj^JrP' Cependant la première leçon est la plus fréquente. On observe la même variation pour Figuig, qui est souvent écrit Fidjidj. Je crois que la prononciation, malgré ces divergences graphiques, ne change pas, et que si on emploie indifféremment le kaf à trois points ou le djim, c'est que, de ce côté, cette dernière lettre se prononce probablement gae comme en Egypte . ou que le copiste a oublié de placer, dessous , les trois points qui lui donnent la valeur du iê .

VOYAGE DEL-AÏACHI.

enterré à la cité sainte. Pour ce dernier objet, il avait consacré une somme de plus de trois mille soult'ani , destinés à celui qui exécuterait sa volonté. Il donna encore une jument noire, animal excellent, pour qu'elle restât à la disposition des moudjihadin (ceux qui font la guerre sainte). Enfin, il affranchit ses nègres, et leur fit un legs à chacun.

Après sa mort, les gens de la ville exécutèrent ses dispositions testamentaires, sauf l'article relatif au transport du cadavre , dont personne ne voulut se charger. Comme le défunt était connu sur toute la ligne des caravanes de la Mecque , et qu'il passait pour un homme fort riche, on craignait que celui qui transporterait sa dépouille mortelle ne fut soupçonné d'avoir commis un meurtre, et inquiété au Kaire ou dans le H'edjàz. On enterra donc Sid-Moh'ammed à Tedjouràren, et ses livres restèrent dans ce lieu pendant plusieurs années. On les transporta, par la suite, à El-K'olïa, attendu que l'émir de Tedjouràren voulait s'en emparer. Ils demeurèrent encore quelques années dans cette ville, jusqu'à ce que Sid-'Ali-ben-Cheikh-el-H'afiân, allant en pèlerinage, les emporta avec lui. Mais, dans tous ces déplacements, il s'en était perdu la majeure partie. J'en ai vu quelques-uns, et, par la connaissance que j'avais du catalogue de ces ouvrages, je me suis aperçu que la plupart manquaient. Le propriétaire lui-même m'en avait dit le compte à Figuig, un an avant sa mort. Il y avait alors près de quinze cents volumes; or il n'en arriva à la Mecque guère plus de cent soixante et dix. Je les ai

VOYAGK D EL AIACH1.

examinés presque tous; c'étaient des livres précieux. Le grand vizir du sultan de Constantinople les avait achetés pour le défunt, par suite d'une circonstance qui vaut la peine d'être rappelée.

Ce vizir, avant d'être arrivé au poste élevé qu'il occupait, avait rencontré Sid-Moh'ammed à Bagdad (Bardàd), au tombeau de Sid-'Abd-cl-K'àder-el-Djilâni '. Il était alors 'amel d'un district considérable des possessions du sultan. Quoiqu'il ne fût pas en très-bonne position auprès du souverain, le désir d'arriver à la dignité de vizir le tourmentait au point , qu'il dit un jour à Sid-Mob'ammed : « Priez le Seigneur pour que je devienne vizir; et, si vos prières sont efficaces, ce que vous me demanderez je vous l'accorderai. Fixez même, dès à présent, ce que vous voulez que je vous donne. -

Le défunt lui répondit : « Il y a dans cette ville des livres très-précieux; je n'ai pas assez d'argent pour en acbeter autant que je voudrais. « Plus tard l'amel, devenu vizir, envoya chereber le crieur de livres, et lui dit : « Tout ce qui te viendra de manuscrits entre les mains, porte-les à ce savant, afin qu'il les examine; laisselui ce qu'il choisira, puis viens recevoir le prix chez moi pour le remettre au propriétaire. » La chose s'exécuta selon ses ordres.

1 Ce marabout, que le* Algérien» appellent El-Djîlàli, par corruption, est vénéré par eux dan» une k'oubba célèbre, qui est située sur le bord de la mer, dans le faubourg IVib-'Azoun. Dans un manuscrit de la bibliothèque d'Alger fn" 60, J). on le trouve désigné sous les noms suivants: \boti S alah'-Moh'ammcdMnh'i-ed din 'AIhI cl K nderes-Sid-el-Djilnni.

VOYAGE IV KL AIACHI

Outre que Sid- Mohammed était un saint personnage, il possédait une grande instruction sur toutes sortes de matières. Il avait voyagé de tous côtés, à l'Est et à l'Ouest, jusque dans le Maroc. Il avait vu le pays de Tunis et même le Soudàn ; il séjourna sept ans au Kaire . du vivant du clieikh El-Lak'k'ani '.

Il m'a raconté que pendant son séjour au Kaire il avait lu sept fois le Mokhtaç/ar de Sid-Khelil 2 , et qu'il avait eu des conversations avec tous les savants qui se trouvaient alors dans cette ville. Il avait habité aussi, pendant longtemps, la Mecque, Médine, et avait voyagé dans riémen, où il avait cherché à inculquer aux habitants une morale un peu sévère; mais ses exhortations restèrent sans effet. Il alla également dans l'Irak', et séjourna à Bar'dâd, on il adopta la discipline du cheikh 'Abd-el-K'âder-el-DjilAni , et apprit sa deker ou oraison particulière. De là il se rendit à Constantinople, où il

Ce cheikh est trés-rélèbre, en Afrique, par un ouvrage sur le Tonh'id, on unité de Dieu. La bihliollièque a plusieurs copies du texte el des commentaires, sous les n" fi, 71. /| 56 , ffîj et f»o.'l

Le nom plein de cet auteur est Ahd-es Selàm-l>en-ll>ràhinvrl Màlekiel-Lak'k'ani-el Mas'ri. Il est mort le vendredi 1 f> ehaouâl de 1078 1667 de J. C. j. Une courte biographie de re docteur se trouve sur la page de garde du manuscrit /»6o, de la bibliothèque d'Alger.

; Cet ouvrage est généralement connu ; il est le code des musulmans qui professent la secte de Màlck-ebn-Anàs, ce qui est le cas de l'immense majorité des indigènes de l'Algérie. Il est à désirer qu'à l'imitation du gouvernement anglais, qui a fait traduire l'Iledaïn, le gouvernement français fasse traduire le Mokhtar'ar de Sid-khrlil, avec les annotations essentielles de ses principaux commentateurs, qui sont ' Abd-el-Bak'i. El kharchi et Ech-Chebrakhiti.

VOYAGE D'KL -AIACHI.

prêcha la religion et sa morale à principes rigides, sans s'inquiéter de froisser les princes et même le sultan. En 1 060, il vint à Tripoli sur un bâtiment de guerre, en passant par la Grèce. Je le rencontrai alors à Meç'ourata, au tombeau du cheikh Ez-Zerrok' et il me dit qu'il se sentait appelé à exalter la religion et à la mettre en lumière.

Sid-Moh'ammed se remit ensuite à voyager par terre , en suivant le littoral. Il visita le tombeau de Sid-'Abd-es- Selâm -ben-Mochich 2 , où il séjourna longtemps sans réussir plus qu'ailleurs dans les essais de réforme morale et religieuse. De là il gagna Sous-el-Ak'ç a , où on ne l'écouta pas davantage. Puis, par le Djcbel-R'omâra, il se dirigea vers K'ol'aïa (sic), où il fit un séjour prolongé. Enfin, il vint à Figuig, où il habita longtemps et où je l'ai rencontré en 1 06/i.

Il me raconta alors qu'il avait vu le prophète en songe, et que l'envoyé de Dieu lui avait dit : « Je t'ai donné la science, la richesse et le pouvoir. » Il allait continuer à m'entretenir sur ce sujet, lorsque je crus devoir lui déclarer que ces matières n'étaient pas de ma compétence. Il se mit alors à répandre des larmes, se plaignant avec amertume de ce qu'une vie aussi longue que la sienne et ses voyages continuels ne l'eussent mené à rien.

' Personnage plus célèbre encore par sa piété que par sa science. Voyez, pour ce qui le concerne, la biographie de Moula-Ahmed , dans l'introduction.

1 A Tripoli. La bibliothèque d'Alger possède, sous le n" o&" A, un commentaire d'Khn Mochich , sur la prière de Yonverture.

VOYAGE DEL A1ACHI.

«J'ai parcouru toute la terre, me dit- il; personne plus que moi ne chérit les musulmans , et plus que moi n'a pleuré sur leurs erreurs. Cependant je n ai trouvé personne qui voulût m'imiter. Il est bien vrai que le prophète m'a adressé les paroles que je vous ai rapportées, mais mon esprit est impuissant à les comprendre. Il m'a dit que j'étais savant, il m'a dit que j'étais riche, et en effet j'ai toujours eu au moins cinq cents dinars sous la main à ma disposition. Mais il m'a dit que j'étais sultan! A-t-il voulu dire par là que j'exercerais le souverain pouvoir dans l'autre vie? Quant à moi, j'aurais cru que ce serait dans celle-ci ; mais sans doute je me suis trompé, et je ne dois pas aspirer à la souveraine puissance dans ce monde. »

Sid-Moh'ammed, à la suite de cet entretien, me dit qu'il prendrait le parti de faire un dernier pèlerinage, puis d'aller finir ses jours auprès du tombeau de Sid- 'Abd-el-Kader-el-Djilàni. Je le laissai dans cette intention lorsque je quittai Figuig. J'ai su plus tard qu'il alla de là à Tegouràren, où il mourut. Cet homme connaissait la simîa et la kimïa 1 , et la science des tableaux talismaniques felm-el-djedouàl) 2 .

1 Ces mots signifient tous deux la chimie; mais le premier se dit de la chimie appliquée aux minéraux, tandis que l'autre se dit de la même science s'appliquent aux végétaux. C'est à peu près comme alchimie et chimie. Toutes les fois que les Arabes parlent de la chimie en général, et des merveilleux effets qu'elle produit, ils joignent toujours ces deux mots de simia et de kimïa, pour comprendre toutes les opérations qu'on fait, par le feu, sur les différents règnes de la nature.

* Ces tableaux se font avec des caractères arabes, syriens, etc. Il y

VOYAGE D EL A1ACHI.

Lorsqu'il entra à Tripoli, le souverain d'alors, 'Otsmân-Pacha , lui dit : « Demande-moi ce que tu voudras. » « Je désire, répondit Sid-Moh'ammed, que tu exemptes de tout impôt les chéri fs de ton royaume, et que tu accordes le même avantage aux voisins de la k'oubba du cheikh Ez-Zerrok'. «

Le pacha fit recenser les chérifs et les voisins en questions, et vit que cela faisait environ cinq cents maisons. Il accorda l'exemption , et ceux à qui cette faveur a été faite en jouissent encore aujourd'hui.

Vendredi, 22 djoumàd-cl-oouel (aa décembre}

Nous partîmes de Ouàlna et nous nous arrêtâmes, au d'oh'a, entre ce bourg et El-K'olïa'. Nous fûmes rejoints par Sid-'Ali-ben-Cheikh-el-H afïàn, frère du prince des croyants, et par Sid-Moh'ammed, émir de notre caravane. Ce dernier amenait avec lui des gens de Tegourâren qui venaient faire le pèlerinage.

Samedi. 23 djoumnd-el-oouel (a3 décembre)

Nous nous mîmes en route, par un vent extrêmement violent, qui fit souffrir cruellement les gens de la caravane. Il était impossible d'entrouvrir les yeux, sans les avoir à l'instant remplis de sable. Les cavaliers se ca-

a à la bibliotbèque d'Alger, entre autre» ouvrages qui traitent de cotte prétendue science, un manuscrit fort curieux où l'on voit, contraire ment aux prescriptions de l'islamisme, des ligures entières d'bommes et d'animaux. L'auteur dit avoir copié sur des pierres antiques la plupart des caractères qu'il a produits

VOYAGE DEL AIACH1. 37

chaient la figure, et les pèlerins qui allaient à pied se mettaient à l'abri , de leur mieux, derrière les chameaux , précaution qui ne les empêchait pas d'être aveuglés par la poussière. Nous arrivâmes enfin à El-K'olïa' (iU*UJf et aussi Ce mot est un diminutif de k ala\ qui signi-

fie forteresse. C'est un bourg assez fort, bâti sur un rocher de pierres dures, formant une montagne isolée. Il y a beaucoup de puits dont l'eau est bonne. On y trouve des palmiers, mais en petit nombre. Ce lieu dépend des possessions du sultan de Ouàregla, qui y entretient un 'amel, par lequel il fait exécuter ses ordres. Un pèlerin qui avait vu cet 'amel m'a dit qu'il était noir, sans souliers, sans coiffure et les habits sales, ce qui ne l'empêche pas de se faire obéir par les gens de la ville, lesquels ont grand'peur de lui.

El-K'olïa' a été habité parle cheikh El-H'adj-Sid-Abou- H'afs-ben-el-Ouâli-es'-S'âlah'-Sid-\\bd-el-K'âder-ben- Moh'ammed-ben-Selimân-ben-Bou-Smâh'a , marabout qui est connu, dans le pays, sous le nom de Sid-Ech- Cheikh , nom par lequel ses enfants sont encore désignés jusqu'à présent 1 . Ce saint personnage a eu beaucoup d'influence sur ces contrées, dans le Tell comme dans le S'ah'ra, et son fils en a encore plus que lui. Ce dernier est un homme intelligent, vertueux, qui a passé presque toute sa vie en pèlerinage, jusqu'en 107 1, année de sa mort. Il a été enterré auprès de son père , dans

' Le chef actuel de cette famille est un marabout influent qui, presque au commencement de la dernière guerre contre l'émir 'Abd el-K'àder, s'est placé sous notre patronage.

38 VOYAGE D'EL-'AIACHI.

le cimetière particulier de leur famille , que Ton appelle El-Abïod', et qui est auprès de Bou-Semr'oun Je me suis trouvé avec lui, en 1069, et nous avons fait route ensemble jusqu'à Touzir; je l'ai encore rencontré dans un autre pèlerinage, en 1 06Ô. Son influence spirituelle était évidente et sa parole était écoutée.

Dans la plupart des voyages qu'il fit au H'edjâz, il emmena avec lui ses femmes et ses enfants. Partout on l'accueillait bien, chacun selon son pouvoir, et ceux qui agissaient ainsi s'attiraient des bénédictions *.

Dimanche, ik djoumâd-el-oouel (a 4 décembre).

Nous partîmes d'El-K'olïa' et nous marchâmes une demi-journée, ayant la montagne à notre droite; le vent fut très-violent. Nous gravîmes la montagne ; nous arrivâmes au sommet, à l'eucha, et nous y couchâmes.

Lundi , mardi , a 5, a6 djoumâd-el-oouel (a 5, a6 décembre).

Le lendemain nous traversâmes un terrain difficile, rude, et où cependant nous trouvâmes de quoi faire pâturer les chameaux. Aussi , malgré les obstacles qu'il

' Le copiste écrit ce nom de localité tantôt Bou-Sem aoun, et tantôt Bou-Scmr'oun. Cette dernière leçon est la bonne.

* Dans la lettre à ses parents, El'Aïachi rend compte, en ces termes , de sa route, depuis Aouguert jusqu'à El K'olîa' :

• Je partis d' Aouguert, et voyageai dans une contrée qui n'a pas sa pareille ; elle n'offre que du sable et de la poussière ; on y souffre de la soif, on y est tourmenté par le vent. J'arrivai, après douze étapes, à El-K'olia', ville qui n'est forteresse que de nom. » On se rappelle que ce mot est un diminutif d'el-k'ala', forteresse.

VOYAGE D'EL-'AÎACHI. 39

opposait à notre marche, nous étions plus disposés à en faire l'éloge qu'à nous en plaindre. Le chemin était en grande partie dans un ravin , quoique la contrée , vue de loin , parût très-unie , attendu que les inégalités qui l'accidentaient échappaient à l'œil. On n'apercevait que les sommets des marabouts, tous de même hauteur, et on ne se doutait pas de l'existence de ces ravins, qui les séparaient les uns des autres. A distance , ce terrain offre une surface blanche, unie, où nulle solution de continuité ne se laisse deviner, bien que, ainsi qu'on l'a déjà dit, quand on arrive auprès, on le trouve entrecoupé de creux et de saillies qui le font ressembler à cet amas de petits nuages que l'on appelle ciel pommelé.

Mercredi, 27 djoumâd-el-oouel (27 décembre).

Le mercredi nous nous arrêtâmes à un endroit où il y a de l'eau , et qu'on appelle Zirâra ( ïj\j$ ) . C'est un puits très-profond, isolé, situé entre deux montagnes, dont l'une est de sable. L'eau en est très-douce ; et les Arabes de ce canton ont coutume de dire à ce sujet : « Eau de Zirâra, tu serais bien douce, s'il ne fallait pas t'aller chercher à une aussi grande profondeur. »

Après que nous eûmes dépassé cet endroit, la caravane fut troublée par un bruit qui se répandit, qu'une troupe d'Arabes arrivait sur nous pour nous dépouiller. Chacun préparait ses armes et se mettait en devoir de combattre, mais l'ennemi ne parut pas, et ce bruit d'une prétendue attaque se trouva sans fondement.

40 VOYAGE DEL AIACHI.

La caravane coucha cette nuit dans un endroit où il y a de l'eau, et qu'on appelle El-Djedid (os>»*4)-

Jeudi, 28 djoumâd-el-oouel (38 décembre).

Vendredi . 29 djoumâd-cl-oouel (39 décembre ).

A deux jours de là, et le sixième de notre sortie de K'olïa', le vendredi 29 djoumâd-el-oouel, nous nous arrêtâmes, au d'oh'a, dans un endroit qu'on appelle Zellet-Der'ir (f*** t^J>). C'est im puits où l'eau est trèsabondante; il est placé dans un endroit uni, entre deux montagnes. Ce lieu n'est pas dépourvu d'habitants, et on y trouve presque toujours des Arabes appartenant aux tribus environnantes. Celles - ci se composent de gens paisibles qui n'attaquent pas les caravanes.

Samedi, 3o djoumàd-cl-oouel (3o décembre).

Nous partîmes de Zellet-Der'ir, après avoir fait la provision d'eau pour quatre nuits. Nous traversâmes le chemin qui est au-dessous de l'Ouad où nous avions pris cette eau. Dans ce Ouad on trouve une colline de sable située dans un emplacement uni. On y voit des restes d'une mesdjid et de tombeaux ; c'était sans doute un lieu de pèlerinage. Nous y fîmes la prière du d'ohor, puis nous visitâmes, dans un bul religieux, cette mosquée ruinée, sans savoir le nom du saint ou des saints qui y étaient honorés. Les vestiges que nous rencontrions nous indiquaient suffisamment que ce lieu avait

voya<;k d;ki. aiachi. b\

dit cire robjet de la vénération des fidèles. D'ailleurs, dans ces solitudes, il est peu d'endroits où l'on rende hommage au Seigneur, et dans celui-ci particulièrement ce genre d'hommage avait dû être rare; cela seul devait nous déterminer.

Je questionnai ensuite le guide, qui connaissait bien ces localités, et il me dit que c'était le mouç'ala ou oratoire d'Abou-H'afs', et d'un autre marabout appelé H'adjloucef. A droite de cet endroit, dans un ravin, on trouve de l'eau , à un lieu appelé Abou-cz-Zer'àouï. Nous y passâmes la nuit au-dessous de la montée par laquelle on gravit le h'ammàd.

Le jour la caravane ne fit qu'une demi-étape, parce qu'on trouva de l'herbe en abondance pour les chameaux.

On laissa les bètcs de somme paître en liberté, et les pèlerins se mirent de leur côté à dormir. Une troupe d'Arabes nous apporta quelques moutons ; on enchérit à l'envi pour avoir de ces animaux , car beaucoup «l'entre nous n'avaient pas mangé de viande depuis longtemps.

Dimanche, i" djotimàd el-lani (3i décembre).

Nous commençâmes à gravir le h'ammàd ; la caravane allait doucement, afin de laisser aux chameaux la facilité de pâturer tout en marchant. Il arriva que nous fûmes en arrière d'une étape, et qu'il nous fallut ensuite forcer la marche, pour éviter d'avoir à souffrir de la soif, car de l'endroit dont on a parlé plus haut jusqu'à Ouàre-

VOVACiK DEL AIACHI.

gla il n'y a pas d'eau. Nous passâmes la nuit dans une contrée où le pâturage diminuait déjà beaucoup; et il diminua bien davantage lorsque nous approchâmes du sommet d'EI-H'ammàd-el-Kebir, montagne qui n'a pas sa pareille dans le pays du R'arb

Lundi, a djouniâd-et-tani (i" janvier iG63).

Nous commençâmes à gravir le sommet du h'ammâd, en passant par un terrain rude et exclusivement pierreux. H n'y a pas d'arbres dans ce pays désolé, et nous n'y trouvâmes que le fiel répandu par les pèlerins, dont l'amer s'était déchiré en franchissant ces hauteurs à pic, ou les aoudjâm 2 élevés le long de la route, et qui peuvent remplacer les guides pour les voyageurs attentifs. Nous couchâmes, cette nuit (qui était la troisième), à TOiiad Ma'chouchcb 3 [^~Ly~jL* Les chameaux se reposèrent et se désaltérèrent dans ce Ouad, où nous nous arrêtâmes vers l'ac er.

Mardi, 3 djoumâd-et-tani (a janvier).

Nous nous remettons en route par un temps couvert. Le vent commence à souiller avec violence, et la pluie

1 Pour comprendre combien celle monlagne doit être élevée, il sudit de se rappeler que le pays d'KI 'Aîaclu est dans la partie la plus liaule de l'Atlas; et que, pour que le H'ammàdcl-Kehir lui produise l'effet dont il parle, il faut qu'en réalité l'élévation de cette monlagne soit bien considérable.

1 , pluriel de ^j, se dit d'amas de pierres que l'on élève,

dans les lieux déserls, pour diriger les voyageurs.

1 Ce mol signifie abondant en lierbes

VOYAGE D EL A1ACIII.

tombe par torrents; les sables s'amoncellent au faite des montagnes , et effacent tellement toutes traces des cbemins , que la caravane ne sait plus de quel côté tourner. La tempête rugit avec une si grande force , que l'on ne s'entend plus les uns les autres. Nous marchâmes ainsi jusqu'à la nuit. Cette horrible journée nous fit oublier tout le bonheur qui nous avait accompagnés jusquelà dans notre voyage et la sécurité dont nous avions joui constamment sur la route. L'eau qui ne nous avait jamais manqué, les pâturages presque toujours abondants, toutes ces faveurs de la Providence s'effacèrent de notre mémoire devant les souffrances du moment présent. Nous établîmes notre bivac par une obscurité complète. C'était la quatrième nuit; toutes les difficultés s'y étaient accumulées.

Mercredi, 4 djoumâd-et-tani (3 janvier).

Nous partîmes le lendemain , et nous traversâmes un terrain difficile, comparable à celui où le genre humain doit rendre compte à Dieu le jour du jugement , avec cette différence que ce dernier est blanc, et que celui que nous parcourions est noir. On n'entendait pas d'autre bruit que le bruit de nos pas. Le guide le plus exercé ne marche dans ces solitudes qu'avec une extrême précaution. On ne voyait pas les chameaux s'avancer, comme à l'ordinaire, la tète inclinée vers le sol et cherchant de la nourriture, car là il n'y avait absolument rien à pâturer. Us allaient donc la tète haute , sans regarder ni à droite ni à gauche, et hâtaient tous

VOY AGE D KL AIACH1

le pas, comme s'ils eussent voulu sortir au plus tôt de cette contrée maudite.

Le sol était si rude que les chaussures des voyageurs y étaient promptement coupées; la corne elle-même, que la Providence a destinée à protéger les pieds des chameaux et des mulets, élait insufllsante à les garantir des blessures. Nous en fûmes réduits à envelopper nos pieds avec des chiffons ou des morceaux de vieux hahils. Chacun se croyait à la fameuse r'azïa de l)at-er- Rek'âa' 1 ; car nous marchions dans un pays comparable à celui de S'afs'af dont il est question dans le K'oran ; nous n'en avions jamais vu de pareil.

La nourriture et l'eau étaient épuisées; au lieu de kouskouçou nous avions du sable , et des pierres en place de boisson. La majeure partie des pèlerins pensait atteindre Ouàregla dans cette soirée ; mais ils se trompaient, et nous n'arrivâmes pas. Il nous fallut donc coucher en route, au milieu de tous les inconvénients de la nuit précédente, avec addition de la faim et de la soif.

Jeudi 5, vendredi 6, samedi 7, dimanche 8. djoumàdi-l-tani (4, 5. 6, 7 janvier).

Nous nous remîmes en route, et nous descendîmes du sommet de la montagne , non sans fatigues , un peu avant le d ohor. Tout le monde était malade. Un de nos voyageurs composa, sur le h'ammâd, les deux vers suivants :

' Une des expéditions du prophète.

VOYAGE DEL-AÏACHI.

Quelque long que soit le h'ammâd , nous voici enfin au bout! Dieu veuille que nous ne trouvions pas une autre montagne aussi difficile ! S'il lui plaît , nous arriverons aisément tous , sains et saufs. Puisse-t-il , chaque jour , nous faire rencontrer des choses meilleures que la veille et rendre la fin de notre voyage aussi agréable que l'a été le commencement !

Enfin nous aperçûmes les palmiers de Ouàregla (^tj) 1 . Nous entrâmes dans cette ville aux environs du coucher du soleil. Nous descendîmes à la porte qu'on appelle Bàb-es- Soit an. Par une faveur que Dieu voulut bien nous faire, il se trouva qu'un peu avant notre arrivée une caravane d'Arabes d'El-Arbàa' était entrée

et avait apporté beaucoup de beurre salé, des grains, et avait amené des moulons et des chameaux. Nos pèlerins s'empressèrent d'acheter selon leurs besoins, ce qu'ils firent à bon marché. 11 vint le lendemain une autre caravane qui apporta autant, sinon plus, que la

' Dans la lettre à ses parents, document déjà cité, El-'Aîachi rend compte, en ces ternies, de son voyage, depuis El -K'olïa' jusqu'à Ouàregla :

■ De là je traversai El-H'ammàd, montagne qui peut passer pour la mère de toutes les montagnes du monde , à cause de sa longueur, de sa largeur et de sa hauteur. Si Dieu ne nous avait pas fait celte grâce que nous y rencontrâmes un peu d'herbe, nos chameaux y seraient tous morts, et autant en serait arrivé à nos pèlerins. J'y perdis un de nos meilleurs chameaux. Dans celte partie du h'ammâd, nous ressentîmes un grand froid ; jamais, dans noire pays, je n'avais éprouvé une température semblable. Par un pareil froid , l'homme le plus sain devient nécessairement malade. Enfin, nous arrivâmes à Ouàregla, après douze étapes , et nous y rencontrâmes des caravanes d'Arabes. »

VOYAGK D'KL-'AÏ ACHI.

première. Nos compagnons de voyage se rassasièrent de dattes et de beurre salé. Ils achetèrent aussi beaucoup de moutons, de sorte que, pendant notre séjour à Ouâregla, on se serait cru à FAïd-el-Kebir

Nous étions arrivés à Ouâregla dans l'après-midi du jeudi, et nous y séjournâmes le vendredi, ainsi que les deux jours suivants. J'entrai dans la ville pour assister à la prière du vendredi, et j'allai à une mosquée qu'on appelle Djàma'-el-Màlekîa. Le khat'ib* estropia singulièrement la khotlja : il en ôtait , y ajoutait ou transposait sans scrupules, prononçant les lettres d'une manière détestable et paraissant plutôt les murmurer que les dire.

Je craignais que s'il altérait ainsi les parties essentielles de la s'ela ou prière obligatoire , nos vœux ne fussent pas exaucés par le Tout- Puissant; mais, grâce à Dieu , il s'en acquitta sans erreur. Il pria pour l'imàm El-Melièdi, puis pour le grand sultan, le khak'an, etc. Moh'ammed-ben-Brâbim-ben-Mouràd 3 , enfin pour le sultan de son pays. Moula- Alàhoum.

' La grande fête. C'est le nom de la Pâque des musulmans, époque où ils sacrifient des moutons.

' Le khat'ib est celui qui fait seulement la prière du vendredi et prononce la kliol'ba ou sermon , à la différence de l'imàm , qui dirige la prière tous les autres jours.

3 II s'agit ici du Grand Seigneur. L'assujettissement des gens de ce pays aux Turcs remontait à une époque fort éloignée; car on trouve dans Hacdo (Topografia di Argel, canif, vil. Epi tome de los Rêves), que S'âlah'-Raïs, qui régnait à Alger, ayant appris, en i55a, que les rois de Tougourl et de Ouâregla refusaient de payer le tribut, lit, au com-

VOYAGE D'EL-AÏACHI.

Lorsqu'il eut terminé, je lui envoyai un de mes amis, afin de lui demander ce que c'était que ce Melièdi, pour lequel il avait prié. Il se trouva que le khat'ib n'en savait absolument rien. Toutefois il répondit que c'était peut-être notre prophète (sur qui soit la bénédiction et le salut!). J'ai su plus tard qu'il avait trouvé cette khot'ba, probablement fort ancienne, ainsi écrite, et qu'il l'avait reproduite telle quelle, sauf les altérations dont j'ai parlé plus haut , altérations qui provenaient, sans nul doute, de ce qu'il l'avait mal copiée.

mencement d'octobre, une expédition de ce côté, à la tête de trois mille arquebusiers turcs, ou renégats, et de mille cavaliers. Il n'emmena que deux pièces de canon.

• Après avoir pris et pillé Tougourt (dit Haedo), il alla, à quatre journées de là, pourprendre et tuer le roi de Huerguela (Ouâregla), pays très-abondant en dattiers ; car celui-là refusait également de payer le tribut aux Turcs. En arrivant, il trouva que le roi s'était enfui avec quatre raille cavaliers, ses vassaux, et qu'il ne restait, dans la ville, que quarante marchands nègres , venus du Soudân , comme d'habitude, pour vendre des noirs; ceux-ci n'avaient pu s'enfuir avec le roi avant l'arrivée des Turcs. Comme c'étaient des gens riches , S'àlah'-Rais les lit venir à composition, et parvint à en tirer deux cent mille écus d'or, moyennant quoi il les laissa aller en paix.

■ Le pacha et son armée se reposèrent pendant dix jours à Ouâregla. Il apprit que le roi de ce pays s'était retiré à sept journées de là, environ cinquante lieues, dans une contrée qu'on appelle Alcala [El-K'olîa), contrée qui est très-près de la terre des nègres. Il lui fit dire de revenir, qu'il lui donnait sa parole qu'aucun mal ne lui serait fait, à condition que dorénavant il payerait le tribut à Alger, qu'autrement il reviendrait le chercher, et qu'il pouvait être certain de ne pas lui échapper. ■

Le roi de Ouâregla ne rentra pas avant le départ des Turcs; mais sa crainte avait été telle, qu'il paya le tribut, qui était de trente nègres par an.

VOVAfiK D'RL AIACHI.

Celle khot'ba était peut-être celle qu'on prononçait du temps d'El - Mehèdi - hen - Toumert , et notre homme s'était contenté d'y ajouter les noms des souverains actuels.

Après la prière, nous montâmes au minaret qui est au milieu de la ville et la domine lout entière. Ouàregla, avant que nous l'eussions regardé de ce point centra] et élevé, nous avait paru petit ; mais alors nous le trouvâmes considérable. Il a sept portes et est entouré de palmiers dans un rayon de deux milles. En dehors sont des fossés remplis d'eau, de sorte qu'on ne peut entrer que par les portes.

La majeure partie de la ville est inhabitée à cause d'une catastrophe qui était survenue deux mois avant notre arrivée. L'èmir, soupçonnant une partie des habitants d'avoir l'intention de l'assassiner, avait chargé les gens du dehors de tuer tous ces suspects, sans en épargner un seul, jeunes ou vieux. Pour cela , il fit fermer les portes de Ouàregla , après avoir averti les Arabes que, s'ils voyaient quelqu'un en sortir, ils eussent à lui couper immédiatement la tête. Toutes ces précautions étant prises, il tomba sur ses ennemis à l'improvisle, et en fit un grand massacre dans lequel périrent environ deux cents personnes. Il n'échappa que ceux qui se cachèrent sous les remparts, ceux que les Arabes n'aperçurent pas et ceux qui eurent le bonheur de se dérober aux embuscades par lesquelles l'émir avait voulu prévenir leur fuite.

Cette détestable action, .suggérée à l'èmir par son

VOYAliE D EL- AIACHI.

mauvais jugement, ternit sa réputation et même diminua sa puissance; avant cela, il jouissait d'une bonne renommée. Ses oncles maternels, les fils du cheikh Ah'med-ben-DjelUb, qui le protégeaient jadis, et à qui il devait d'être sultan de Ouàregla, devinrent ses ennemis à cause de ce massacre.

Je rencontrai l'imam de la mcsdjid, et j'allai chez lui. Il me montra ses livres, parmi lesquels il y avait un volume du Maout'a 1 , un autre d'El-Boukhàri 2 et un du Akmal \ quelques commentaires du Mokhtas'ar \

1 El-Maoat'a , ou le marche-pied. C'est un recueil de traditions fait par AI>ou 'Abd-AHahMàlek-ebn Anàs-ebn - \1k>u -' Amar-el - As'hehi-el- Medeni, chef de la secte dite des rnâlékites. Cet ouvrage, fort estimé, est la base des croyances religieuses et des coutumes judiciaires des musulmans qui suivent le rile de Màlek. Ko khalife llaroun-er llaehid faisait si grand cas de ce livre, qu'il s'arrêta dans la ville de Médine, où Mnlek habitait, pour l'entendre lire et expliquer par l'auteur luimême.

La bibliothèque d'Alger possède trois copies du Maout'a, sous les n" i83, 2a,3. 5"7Ç| ; et sous les n"' ga et i8/|, l'excellent commentaire fait sur cet ouvrage, par Abou Rekr cl 'Arbi, commentaire qui est connu sous le nom de K'abs.

1 El Boukhàri, nom du plus célèbre compositeur de traditions, parmi les musulmans orthodoxes. Son ouvrage, appelé Es' S ah' eh' ' , ou le véridique, renferme plusieurs milliers de traditions sur toutes les matières; il est en grande vénération dans l'Algérie. On le trouve a la bibliothèque d'Alger, sous le n" a 5a.

' On donne le nom de ikmal-el- Akmal à un ouvrage très - estimé d'EI-Oubbi. dont il sera bientôt question d'une manière plus particulière.

1 \fokhlas'ar,nn abrège. C'est le nom du code des màlékites, lequel a été tiré du Maout'a et d'autres ouvrages estimés, par Sid-Khelil ebnlsh'ak'-ebnlak'oub-el Màleki. I.a bibliothèque d'Alger en a cinq copies.

YOYAGK D Kl. Al ACHL

ol la Kcçala 1 d'Abou-Zid. Os ouvrages étaient incomplets pour la plupart.

L'imam me retint jusqu'au coucher du soleil, afin de me faire prendre part à un repas qu'il avait préparé pour moi. Nous allâmes ensuite, vers l'heure du mor'reh, prier à la mesdjid, qui est à côté de sa maison. Ce bâtiment est d'une jolie construction. Le sol est pavé de petites pierres noyées dans du ciment; les murs sont peints. Auprès des portes, il y a des niches pratiquées dans l'épaisseur de la muraille, et, en outre, un endroit pour faire l'ablution, des lieux d'aisances et même un fourneau pour faire chauffer l'eau. Tout cela me fit grand plaisir à voir.

Le moueddin arriva ensuite et cria Allahou akbar (Dieu est grand), quatre fois au commencement de l'appel à la prière et quatre fois à la fin. Ceci ne me plut pas, car je savais que les gens de ce pays sont màlékites 2 , et je les voyais suivre une pratique des h'anefites. Mais ce n'est pas tout ; quand les fidèles arrivèrent pour la prière, ils allèrent se frotter les mains contre les murs de la mosquée 3 . Leur action me surprit, et je me disais en moi-même : « Est-ce que tous ces gens sont ma-

sous les n" 8, 120. i6<). ^77, 584. Kilo possède, en outre, les principaux commentaires qui ont été faits sur cet ouvrage.

1 IieçfUa, ou traité. Nom d'un petit traité sur les principes du droit, qui est classique en Algérie. L'auteur s'appelle Abou-Zid. La bibliothèque d'Alger en a des copies, sous les n°' 1 i4. 375.

1 Les màlékites ne crient que deux fois.

3 Cette pratique n'est légale qu'aillant qu'on manque d'eau ou qu'on est malade.

VOYAGE D EL AlACHI.

lades ou manquent d'eau ? » 11 me vint alors à l'esprit que ce pouvait bien être de ces hérétiques qu'on appelle rouâfed' '. Je questionnai quelques voisins à ce sujet, et j'appris que cette mesdjid était , en effet , à des khouamès, qui seids y viennent prier, et que le fait est notoire.

Ces gens forment une fraction de la secte appelée abâd'ïa, dont le chef est 'Abd- Allah-ebn-Abàd'. Ils s'éloignent de la voie orthodoxe sur la plupart des points par lesquels les m'outazila (hérétiques) en diffèrent. Par exemple, ils prétendent, comme ces derniers, que les croyants ne verront pas Dieu dans l'autre monde, et ils disent aussi que le K'oran a été créé. Ils détestent quelques-uns des compagnons de Mahomet'-. La majeure partie des habitants de la ville est infectée de cette opinion erronée, qui tire son origine des montagnes du Mezab, où tous sont rouàfed', y compris les

1 Raouâjed', pluriel de nifcd'. Dans l'usage ordinaire, on se sert du mot khamsi, cinquième, pluriel khouamès. On le dit surtout des Ueni- Mezàb, qui, ne suivant aucun des quatre rites orthodoxes, forment, en effet, une cinquième secte. Ces hérétiques n'entrent, à Alger, dans aucune mosquée, l'n moulin, appelé Cha'bùn. situé hors de la porte Bàb-'Azoun, leur servait pour les cérémonies du culte. Ils ont, au-dessus de ce moulin, un endroit de sépulture particulier. Les Algériens, qui ne négligent aucune occasion de tourner ces sectaires en ridicule, prétendent qu'ils ôtenl leur culotte pour prier, et disent qu'au lieu d'employer de l'eau dans certain acte de propreté, ils se servent de petites pierres. Le docteur des heni-Mez/ib esl'Ahd crllah'màn-cbn Meldjoun, un des assassin» d'Ali.

* En cela, ils ressemblent aux partisans d'Ali, lesquels maudissent les trois premiers khalifes, qu'ils regardent comme des usurpateurs

VOY A(iK D'KL- AI VCHI.

ouléma , s' imaginant , dans leur ignorance . que cette hérésie est la voie véritable. Les professeurs, auxquels nous donnons le titre de cheikh, ils les appellent 'amm (oncles), et ils disent : * Ceci, nous le tenons de l'oncle Daoud, de l'oncle Bràhim. Un individu du pays de Rir' homme véridique, m'a raconté (et c'était

un de mes professeurs) qu'un voyageur des environs de Bàs'ra (Bassora), qui se rendait au Mezâb, avait été questionné, à son passage, par des gens de l'Ouad-Rir', qui lui dirent : D'où es-tu ? — A quoi l'autre répondit : de Bàs'ra, et je suis venu pour visiter* en pèlerinage le pays de Mezàb.

Que Dieu maudisse le pèlerin et l'objet de son pèlerinage! Celles, il revint chez lui pèlerin, mais à la bénédiction près.

Je demandai à quelques personnes pourquoi l'èmir, qui ne partageait pas l'hérésie, ne sévissait pas contre la portion de ses sujets qui en était infectée. On me répondit que ces gens étaient ses meilleurs soutiens dans la guerre que lui faisaient ses oncles maternels ou les Arabes qui dépendaient de ceux-ci, et que, par ce motif, il ne peut entreprendre de détruire leur hérésie. Si les autres musulmans de Ouàregla, lesquels sont de vrais croyants, se rangeaient franchement du parti de leur chef, celui-ci ne serait pas dans la dure nécessité d'en agir ainsi; mais, parmi eux, il n'en est pas un auquel il puisse se fier.

' ()uad-l\ir\ pays dont Tougourt est la capitale.

1 J'ai déjà fait remarquer le sens particulier de ce mot.

VOYAGE D'EL-'AiACHI.

Le dernier jour que je passai dans cet endroit, je demandai à mon ami l'imàm de la mesdjid en question s'il se trouvait une bibliothèque dans la ville. Il me répondit qu'il y en avait une chez l'émir, et que celui-ci en accordait l'entrée à qui la voulait examiner. J'allai donc chez ce prince avec l'imâm, et il nous accueillit très-bien. Mon introducteur lui exposa l'objet de ma visite, et il nous permit gracieusement de pénétrer dans l'endroit où étaient les livres. J'y trouvai une quarantaine de volumes, parmi lesquels on remarquait le Taoud'eh' 1 , Et-Tatàï 2 , Baharàm 3 , et des gloses sur la S'ori Va*.

L'émir me fit apporter une collation et m'adressa quelques questions sur le droit, science qu'il connaissait un peu. Après avoir beaucoup causé avec moi , il

' Il y a plusieurs ouvrages qui portent ce titre, lequel signifie l'éclaircissement; mais il est probable qu'El-'Aïachi veut parler ici de celui qui a été composé sur le droit musulman par Ebn-el-H'adjeb, et sur lequel Sidi Khelil a fait un commentaire très-estimé, qui est à la bibliothèque d'Alger, sous le n" 85.

1 Et-Tatàï. Chems-Ed-din-Moh'ammed-bcn-Ibrâbim-et-Talâi est un des nombreux commentateurs du Mokhtas'ar de Sidi-Khelil, ouvrage qui sert de code aux mâlékites, ainsi qu'on l'a déjà dit plus haut. Son commentaire est à la bibliothèque d'Alger, sous le n* 89.

Autre commentateur du Mokhtas'ar de Sidi-Khelil Baharàm-ebn- Wbd-Allah-ebn-'Abd-el-Aziz, etc. était k'âd'i des k'àd'i au Kaire. Son ouvrage est à la bibliothèque d'Alger, sous les n" 86 et 58o.

* Es'-S'or'ira, ou la petite. Nom d'un petit traité de Touh'id, ou unité de Dieu, composé par Moh'ammed-cbn- loucef-ebn-'Omar-cbn- ChauVes-Senouci. La bibliothèque d'Alger possède des gloses faites aux commentaires que El-H'adadi a composés sur cet ouvrage. Voir au n* lya.

VOYAGE D'EL-'AÏACHl.

me demanda un idjaza ou certificat touchant la façon dont il avait discouru sur ces matières. De retour à mon logement, je lui en composai un à la manière des ouléma , autant que je pus me le rappeler. J'y insérai , à la louange de cet émir, un apologue, en deux vers, qui me furent inspirés par sa bonne réception 2 .

J'envoyai le tout au prince par l'ami qui avait été mon introducteur auprès de lui. Ce dernier s'appelle Bàsdi, et son frère Sidi-S'enin ; tous deux sont connus dans la ville comme les nls du fak'i ( légiste ) El-Mans'our. Ils passent pour savants dans ces pays, où l'on n'en voit pas d'autres , quoique, dans le fait, ni l'un ni l'autre ne connaisse bien aucune partie de la science. Mais, comme on dit : « Lorsque, dans une contrée, l'herbe est séchée et disparue, les animaux doivent se contenter d'en flairer la place. »

Les gens de ce pays sont riches et emploient leurs capitaux dans le négoce. La majeure partie de leur monnaie est de cuivre ; vingt-quatre pièces de ce métal forment un quart de rïal. Pendant quatre jours, ils traitèrent les gens de la caravane avec libéralité.

1 Voyez noie a , pag. 3o. Ce» sortes de certificats sonl , chez les musulmans , ce que sont , chez nous , les diplômes universitaires.

1 On supprime ces vers , qui se composent de jeux de mots intraduisibles, sur le nom de l'émir 'Alàhoum , qui signifie sur eux, et, en outre, il les u commandes.

VOYAGE D'EL-'AIACHI.

SINGULARITE.

A la porte de la ville par laquelle nous étions entrés, il y avait beaucoup de vêtements de laine et de toile qu'on y avait jetés, dont la plupart étaient encore bons, et pouvaient être utilisés à différents usages. Or, n'ayant vu nulle part qu'on rejetât ainsi les effets qui n'étaient pas hors de service, la quantité de ceux-ci et leur bon état m'étonnaient. Je ne comprenais pas qu'on ne les ramassât point, et qu'on les laissât abandonnés comme du fumier. On aurait bien pu en charger vingt ou trente mules. Ces vêtements provenaient, me dit-on, de gens qui avaient succombé à différentes maladies. Quand quelqu'un meurt à Ouâregla, on a la coutume de jeter en cet endroit les habits dans lesquels il a cessé de vivre, et personne n'y touche.

Dieu sait pourquoi ils en agissent ainsi !