TRIPOLI

Nous entrâmes dans la ville de Tripoli , aux environs du d'ohor, le mercredi 1 7 redjeb. C'est une ville petite sous le rapport de son étendue , mais immense par les bonnes choses qui s'y rencontrent. Elle est renommée

1 Les géographes arabes sont loin d'être d'accord sur la valeur qu'il faut donner à cette mesure itinéraire. Dans l'usage actuel, lentille est environ le tiers de notre lieue commune.

1 Pour n'avoir pas à revenir sur ce qu'El-'Aiachi dit plus tard de cette ville, à son retour du pèlerinage, j'ai réuni les deux récits à la suite de la première partie de son voyage; j'y ai de plus ajouté, et par les mêmes motifs, les observations que Moula-Ah'med a recueillies de son côté sur cette intéressante localité.

VOYAGE D EL AÎACHI

par sa vigueur envers ses ennemis; il y a peu de reproches à lui adresser. Les constructions y sont belles, les remparts élevés, circulaires; les rues larges et faciles. La population se conduit fort bien , surtout envers les étrangers; le voyageur qui visite cette ville en sort toujours content. L'oreille n'est jamais choquée par une expression malséante; on n'y entend que des paroles polies, et celui à qui il arrive de commettre quelques fautes, au lieu d'être accablé d'un déluge de reproches grossiers, ne reçoit que des réprimandes bienveillantes, formulées sur un ton convenable. Les Tripolitains agissent ainsi, soit entre eux , soit avec les étrangers , mais surtout vis-à-vis des pèlerins, des marabout, etc. Ils les reçoivent dans leurs maisons , et les traitent d'une manière libérale.

Tripoli a deux portes : une de terre et une de mer. La forme du terrain sur lequel il est bâti est celle d'une presqu'île. Le h'iç ar 1 , où réside l'émir , quoique en dehors de la ville, tient à celle-ci du côté de Bàb-el- Ber 2 ; et entre lui et la mer il y a toute la largeur de ladite ville. De la sorte, en cas de guerre 5 , les projectiles de l'ennemi n'arrivent pas à la demeure du souverain. L'émir a des vaisseaux excellents, disposés pour la course, et qui ne reviennent presque jamais sans

' JLL*. Sepimentum, munnnentum, castellam, dit Freytng dan» son dictionnaire. C'est ce qu'on appellerait une k'as'ba en Algérie. 1 Porte de terre.

3 On voit qu'EI-Aîacbi n'entend parler que d'un bombardement maritime.

VOYAGE D'EL-'AIACHI.

butin. H est bien rare qu'ils perdent un navire, à moins que ce ne soit un bâtiment de commerce.

L'usage des caravanes qui s'arrêtent à Tripoli, surtout de celles qui vont dans rH'edjàz , est d'y séjourner deux ou trois mois 1 , pour préparer toutes choses et se disposer à pénétrer dans cette mefza' 2 , à laquelle peu d'autres sont comparables, c'est-à-dire le désert de Bark'a. A Tripoli, les pèlerins achètent des chameaux et des outres ; en hiver, ils prennent trois mois de vivres . environ pour aller au Kaire; si c'est en été, ils ne se pourvoient que pour deux mois.

Les chameaux de Tripoli sont excellents; parmi ceux des autres contrées, il en est peu qui puissent leur être comparés. Ils ressemblent à ceux de mon pays, mais ils font encore un meilleur service. Les Tripolitains em-

' Moula Ah'nied (voyez pag. 38 du manuscrit i63) fait observer, à propos de cette partie du récit d'El-'Aiachi , qu'autrefois, en effet, les caravanes passaient près de deux mois à Tripoli , parce que alors le départ avait lieu avant l'époque actuelle, qu'on cheminait lentement et qu'on prolongeait les séjours ;

« Mais maintenant , dit-il , qu'on part en redjeb , il n'y a pas de temps à perdre; on marche vite et on s'arrête peu. »

En effet , les indications fournies par l'ouvrage d'EI • 'Aîachi montrent que ce voyageur est toujours parti en rebi-el-ooucl , mois qui, dans l'usage vulgaire, porte le nom de mouioud, ou nativité (celle de Mahomet). Cela faisait près de neuf mois pour arriver à la Mecque vers l'époque des cérémonies du pèlerinage, qui ont lieu en It'adja; tandis que si l'on part en redjeb il ne reste plus que six mois pour accomplir le même voyage.

1 *éjAÂ lies metuendu, dit Freytag. On comprend par quelle analogie ce mot est employé ici dans le sens de désert

VOYAGE D EL A1ACHI

ploient ces animaux à toutes sortes d'ouvrages ; ils s'en servent pour labourer et fouler le blé, tourner des moulins, etc. en un mot, tous les travaux pénibles leur sont dévolus. Comme l'air de cette région est excellent, et que les pâturages pour les chameaux y sont fort bons, ceux-ci n'y souffrent guère de la soif, et ils deviennent rarement malades ; c'est par ce motif que l'expression « un chameau de Tripoli • est devenue proverbiale pour désigner quelqu'un de robuste , de travailleur. C'est un proverbe comme cet autre , « une outre du Kaire , » avec cette différence , que cette dernière phrase se prend dans un sens défavorable , parce que la debbara 1 qu'on emploie pour ces outres est mauvaise, que l'eau qu'on y conserve prend un goût et une odeur désagréables, et, de plus, que le liquide s'en échappe. Celui qui compte sur les outres du Kaire est exposé à souffrir de la soif. Toutefois , il faut reconnaître qu'elles n'ont ces défauts que lorsqu'elles sont neuves ; car, en vieillissant, elles ne fuient plus.

Les gens de Tripoli comprennent les bénédictions que le passage des pèlerins leur attire ; ils connaissent aussi les avantages de la guerre sainte , car leur existence en dépend. Bien souvent on y trouve réunies cinq ou six caravanes, auxquelles viennent s'ajouter des troupes de guerriers pieux, se disposant à partir pour le djihad 2 . Il est à remarquer que, malgré cette aflluence, les denrées restent au même prix, si môme elles ne

1 Mélange de tan et de goudron.

' Guerre sainte, celle que les musulmans font aux chrétiens.

VOYAGE D'EL-'AÏACHI.

baissent pas; et cependant Tripoli est un lieu où tout est cher. Il n'y a d'exception que dans les circonstances dont on vient de parler. Quand je dis cher, c'est par comparaison avec les prix du Rif-en-Nil \ du Sali el -, du Maroc et des montagnes de cette contrée. Quant aux Tripolitains , ils sont habitués à cet état de choses et ne s'en étonnent pas.

Quand les caravanes arrivent, il y a foule dans les moulins, et les pèlerins ne laissent pas que d'avoir de la peine à faire moudre leur blé. Us ne réussiraient même pas à compléter leurs provisions, surtout ceux qui ne veulent pas séjourner longtemps, si les gens de la ville n'avaient pas la déférence de s'abstenir d'envoyer leurs grains aux moulins à l'époque des caravanes.

Cette fois, nous ne restâmes qu'environ dix jours en ville, selon la coutume des caravanes à chameaux qui viennent par le S'ah'ra , lesquelles sont toujours en retard et les dernières. Comme elles ont avec elles chameaux, outres, etc. elles n'ont besoin de s'arrêter à Tripoli que quelques jours, pour renouveler les provisions, et se pourvoir d'un petit nombre de choses, tandis que les caravanes du Djerid 3 , qui se font au moyen d'ânes et de mulets, prolongent quelquefois leur séjour pendant deux mois, afin que les pèlerins aient le temps de vendre

1 Province d'Égypte.

1 Le littoral de l'empire de Maroc , dans la partie Nord.

1 Djerid, ou Belàd-el Djerid, pays des dalles, portion du K'ibla qui est comprise entre le Tell, ou tone cultivable septentrionale, et le S'ah'ra, ou désert proprement dil.

VOYAGE D'EL-'AÏ ACHI

leurs montures et botes de somme, pour acheter des chameaux, des outres, et s'organiser un autre système de voyage 1 . C'est à cause de cela que, pour les gens qui n'ont jamais voyagé, le départ de Tripoli est une plus grande affaire que la sortie de leur pays. Il en est de même du départ du Kaire, qui est encore plus difficile que celui de Tripoli.

Je descendis à Tripoli dans l'endroit où j'avais déjà logé, lors d'un précédent pèlerinage, à une mes'rïa qui est à la porte de la mesdjid appelée Djàma'-el-h'adj- Ibràhim, dans la partie la plus reculée de la ville et près du tombeau de Sid-Sàlem-el-MechAt'. L'imàm de cette mesdjid, le fak'i Sid-Ah'med-ben-Âïca-el-Ierbouï, un des plus honnêtes gens de la ville, était mon ami. Son père Sid-Aïça a été k'àd'i de Tripoli pendant fort longtemps. Lorsqu'il mourut, son lils lui succéda dans cet emploi, où il suivit les bonnes traditions laissées par l'auteur de ses jours, en se montrant constamment juste. Il quitta pendant quelque temps ces fonctions, mais on les lui fît reprendre malgré lui. H ne cessa de mériter des éloges jusqu'à sa mort, qui eut lieu quelque temps avant mon arrivée. Cet événement attrista fortement le peuple de Tripoli, et, en ce qui me concerne, j'en

1 Le lecteur comprend la cause de ce changement de système. A partir de Tripoli, les pèlerins entrent dans le désert de Bark'a , où des ânes et des mulets ne pourraient marcher facilement, surtout étant chargés.

* A Alger, on appelle ainsi un logement dont l'entrée est

dans le vestibule, et qui, séparé du reste de la maison , sert à loger les esclaves.

VOYAGE D'EL-'AÎACHI.

ressentis beaucoup de chagrin : je perdais en lui un ami sûr et obligeant.

Après sa mort, les gens du quartier ne trouvaient personne de plus vertueux que Sid-Moh'ammed-ben- Ah'med, pour exercer les fonctions d'imâm dans la mesdjid de H'adj-Ibrâhim et y donner l'exemple de la sainteté. Sid- Mohammed suivit en effet les traces de son père. Informé de mon arrivée, il vint au-devant de moi, me fit une réception très-amicale et m'adressa des questions semblables, pour la plupart, à celles que son père m'avait posées jadis. 11 me prépara une maison où je demeurai, m'aida de tout son pouvoir à faire mes provisions, me facilita les moyens de faire moudre mon grain, et me seconda dans tout ce que j'eus à faire.

Après m'ctre un peu reposé dans cet endroit, j'allai visiter le mufti Sid-Moh'ammed-ben-Ah'med-ben-el- Mouçâïl, qui m'accueillit très-bien et parut fort content de me voir. Il venait alors de se démettre de sa place de mufti, et sa démission avait été acceptée. Il n'avait plus d'autre affaire que d'aller de chez lui à la mesdjid, où il enseignait tous les jours, matin et soir, hiver comme été. Il y faisait des lectures sur le droit, la grammaire, etc. et terminait toutes ses leçons par un sermon. C'était un homme vertueux et savant, qui était au courant de toutes les sciences; il connaissait notamment les décisions juridiques, au point de vue des différentes sectes, ayant été quarante ans mufti.

Sid-Moh'ammed-ben-Mouçàïl m'a raconté que son maître Sid-Moh'ammed-es'-S'îd n'avait jamais manqué

une prière du vendredi, à moins de circonstances extraordinaires , et cela depuis quarante ans. Il m'a dit que, tous les matins, cet homme vénérable allait au tombeau du cheikh Et-Tlemsàni-abou-M'aza 1 dans le village appelé El-Henchir, lequel est à six milles de Tripoli, qu'il y faisait sa prière et revenait en ville.

H y avait, avant Moh'ammcd-Pacha , un chérif qui régnait sur l'état de Tripoli , et qui fut assassiné en 1 o4o (i63o de J. C). Ce prince laissa après lui un jeune enfant mâle, dont Moh'ammed-Pacha , son ancien client, prit soin. Mohammed eut pour successeur 'Otsmân- Pacha , qui avait été mamelouk du chérif, et qui rétablit le fds de son maître dans une portion de la puissance du père. Le jeune homme grandit, voulut régner seul et chasser l'usurpateur. Il pensa qu'à cause de sa naissance tout le monde l'aiderait dans son entreprise; car il n'avait pas encore assez d'expérience pour savoir que le monde est pour celui qui a le pouvoir en main, bon ou mauvais. Il commença à sonder successivement les dispositions de ceux qui l'entouraient. On était alors

' Il y a sur le Bouraria, auprès d'Alger, une k'oubba en l'honneur d'un marabout connu par le même surnom, dont les gens du pays expliquent ainsi l'origine. Un homme à qui on avait volé une chèvre (m'aza) fit comparaître devant le marabout un individu qu'il croyait coupable de ce méfait. Celui-ci, sommé d'attester son innocence par serment, n'hésita pas à jurer; mais aussitôt un cri de chèvre, échappé de sa poitrine , vint le convaincre de mensonge et le forcer d'avouer qu'il avait en effet volé et mangé l'animal en question. Je ne sais si le marabout à qui on attribue ici ce miracle est le même qu'on honore à Tripoli.

VOYAGE D'EL-'AÏACHI.

dégoûté du prince régnant, que sa tyrannie et ses injustices faisaient haïr ; de sorte qu'on prêta l'oreille aux propositions du jeune homme et qu'on les approuva. Les Oulàd-K'ouiroudis, Arabes de la partie occidentale de Tripoli, entrèrent dans la conjuration: c'étaient des gens fort braves ; ils se montrèrent ennemis déclarés du pacha. Bientôt tout le pays se trouva divisé en deux partis, aussi bien les grands que les raïa\ et l'exemple des gens de Tadjoura 2 eut de nombreux imitateurs. Le mufti des h'anclites entra dans le parti du chéri f, ainsi qu'une fraction de l'armée. Enfin, la révolte prenait des forces, lorsqu'un des conjurés, dans l'espoir d'une récompense, écrivit tout au pacha. Celui-ci conçut de vives inquiétudes; cependant il ne se laissa pas abattre , et eut recours à la ruse pour déjouer les projets de ses ennemis. Ne faisant pas paraître qu'il était informé de ce qui se tramait, il sortit avec des troupes, dans la direction de Tadjoura, lieu de réunion des conjurés et rendez-vous de leurs forces. Avant de partir, il avait pris des mesures pour assurer la tranquillité de Tripoli , et il avait engagé les partisans qu'il avait dans cette ville à s'emparer du chérif , du mufti et de leurs complices , s'ils se présentaient de ce côté. Il avait fait savoir aux raïa qu'il allait combattre ses ennemis , avec la persuasion qu'ils n'étaient pour rien dans la rébellion et qu'ils étaient toujours ses fidèles sujets. C'était une ruse pour

' Les contribuables ou sujets.

1 Bourgade située à quelques milles Ouest de Tripoli. C'était sans doute le clief-lieu des Oulàd-K'ouiroudis.

\OÏ AtiK l> fcl, AI ACHI.

empêcher que tout le monde ne se soulevât à ta fois contre lui. I n cheikh , Sid-' Abd- Yllah-el-Hafid', l'aida par ses exhortations à apaiser les mécontents, et ceux-ci, voyant le pacha disposé à suivre les avis de ce saint homme, commencèrent à se calmer. 'Otsmân tint cette conduite adroite jusqu'à la mort du fils du chérif; mais, après cet événement, il n'hésita plus à se débarrasser des chefs des raïa et de tous ceux qui avaient conspiré contre lui, afin que cette sévérité servit d'exemple à d'autres. Depuis lors ce parti cessa d'exister.

Le pacha chercha ensuite à savoir l'origine de l'alTairc. par qui, quand et comment elle avait été mise en train et conduite. Il apprit que Sid-Moh'ammed-ben-Moucàïl, dont j'ai parlé plus haut, parent par alliance du mufti h'anefite, avait du être au courant de tout, parce que le mufti ne faisait rien sans l'en informer. H en conçut du ressentiment contre Sid - Mohammed ; mais, comme ce dernier était aimé et considéré dans la ville à cause de sa science et de ses vertus, il dissimula ses sentiments. Le mufti, ayant eu connaissance des dispositions fâcheuses du sultan à son égard, donna sa démission, qui fut acceptée. Il ne sortit plus dès lors que pour aller à la mosquée, et ne s'occupa plus que de ses devoirs religieux et d'études.

SINGLLAHITÉ.

Le cheikh Sid-Mohanuued-bcn-el-Mouçàil m'a appris en i i 6/| , lors de mon précédent pèlerinage, qu'en i 162

VOYAGK D'KL-'AÏACHI. 99

( i 7/(8 de J. C.) des gens lui avaient dit avoir entendu un bruit considérable , mais sourd , du côté de la mer, comme celui que produirait l'explosion de canons de gros calibre, et cela depuis les environs du d'ob'a jusqu'à la nuit. On imagina que cela provenait de quelques rencontres entre des vaisseaux musulmans et des vaisseaux cbrétiens.Ce bruit, entendu par les gens de Tripoli, le fut également dans tout le Sab'el jusqu'à Merç'ata 1 . On l'entendit aussi dans le Fezzàn, à .Alexandrie et du côté de l'Ouest jusqu'à Djerba, Souça et Tunis. 11 est à remarquer que tous ceux qui entendirent ce bruit le crurent très-rapprocbé d'eux. Après un ou deux mois, il vint des bâtiments du pays des Turcs , dont les passagers racontèrent un fait surprenant qui se rapporte à ce que nous venons de dire. Us assurèrent que dans une île de la domination du Grand Seigneur il était sorti, d'un certain côté, une pierre qui s'élevait du fond de la mer, lançant du feu et faisant entendre le bruit dont il vient d'être question. Lorsque la pierre eut jeté son feu, elle tomba sur l'eau, et , légère comme une éponge, elle surnagea. Le pbénomène dura jusqu'à la nuit. Il sortit de cette pierre une fumée abondante qui avait l'odeur du soufre; mais ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est que tous les objets d'argent qu'il y avait dans File se trouvèrent changés en cuivre pendant la nuit*. Dieu sait la vérité.

' Meç'ourata?

* Ce récil, dégagé des circonstances merveilleuses, se rapporte |Mîut-clrc à quelque éruption d'un voirai) sous-marin.

VOYAt.K D EL AlACHI.

Les gens de Tripoli sont renommés pour leur sincérité , leur esprit de justice, et aussi , par le grand nombre d'individus appelés medjdoubin qu'il y a parmi eux'. On attribue une grande efficacité à leur intercession, et on en fait des récits extraordinaires qui témoignent de leur mérite.

11 y avait autrefois beaucoup de lieux de pèlerinage à Tripoli, la plupart des tombeaux de marabouts. Maintenant on n'en connait plus qu'un petit nombre, entre autres Sid-Sàlem-el-Mecbât, qui a une mesdjid dans la partie la plus retirée de la ville, et dont la sépulture est visitée. La cause de cette diminution vient de ce que Tripoli a passé fréquemment des mains des musulmans à celles des chrétiens. Kbn-Bat'out'a dit, à ce sujet, dans sa I\ah la : « Les chrétiens prirent Tripoli du temps du sultan Abou-'Anân, qui le racheta moyennant cinq cents quintaux d'or non monnayé 3 . Ce rachat est une des bonnes œuvres de ce sultan. Les chrétiens s'empa-

1 Medjdoubin se dit d'individus qui tombent, sous l'empire de certaines circonstances, dans un état qui rappelle tout à fait celui des convulsionnaires de Saint-Mcdard. J'ai donné , dans les légendes algériennes, des renseignements détaillés sur les medjdoubin, qui sont fort nombreux à Alger, où on les connaît principalement sous le nom d'airaoui, et aussi, d'ammarin.

* Les Génois vinrent attaquer Tripoli , avec vingt vaisseaux et douze galères, et, l'ayant pris de vive force, ils firent tous les babitants es claves. Le roi de Fès donna aux Génois cinquante mille ecus pour abandonner la ville et mettre les babitanU en liberté. Mais il paya la moitié de cette somme en fausse monnaie, que les chrétiens reçurent pour bonne. (Marmol, lom. II. pag. 4^4-)

Le sultan Abou-'Anân est sans doute Abou Anàn Kares, de la dy-

VOYAGE D'EL-'AÏACHl.

rèrcnt encore de celte ville dans le x° siècle de l'hégire (le xvi c et xvu c de J. C). -

SINGULARITÉ

Parmi les gens vertueux et disl ingués que j'ai vus à Tripoli, je citerai Sid-Cha'bàn-ben-MoucAïl, neveu du Mouçâïl dont j'ai été le disciple. Ce Sid-Cha'bàn était versé en histoire, et il connaissait aussi un peu la science astronomique. Il m'a appris que les Turcs entrèrent à Tunis et prirent H'alk'-el-Ouad 1 sur les chrétiens, en 982 (i57^ de J. C). J'ai su également par beaucoup de personnes que Moula-' Abd-el-Màlck, auteur de la grande r'azïa 2 , était avec les Turcs lorsque ceux-ci entrèrent à Tunis , parce qu'il était alors brouillé avec son neveu Moh'ammed-ech-cheikh , à la suite dune querelle qui s'était élevée entre eux. Après la prise de la Goidette, les Turcs lui confièrent le commandement de l'armée , parce qu'il leur parut un homme de courage. 'Abd-el- Maiek réussit à triompher de son neveu; c'était un homme de bien, qui commença sa vie par la guerre sainte et la finit de même. Sid-Cha'bàn m'a dit, en outre, que les chrétiens prirent Tripoli pour la dernière fois

nastie des Benou-Merin ou Zenata. Il régnait entre i358 cl i36o de notre ère.

' L'embouchure de la rivière, le lieu que le» Européens appellent la Goulctte. 'Ali-el 'Euclj, pacha d'Alger, s'était emparé de Tunis dès 156g, mais ce ne fut qu'en 167^ qu'il se rendit maître de la Goulelle.

' La guerre que nous Taisons en Algérie a popularisé la connaissance de cette expression arabe.

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en 916 ( 1 5 1 o de J. C.) le 16 de moh'arrem. Les musulmans la reprirent en 956 ( 1 5^9 de J. C), date qui est donnée par les mots nok't'-k'oidek 1 . Ce fut Derr'out qui la reprit; ce pacha était alors à Djerba. 11 fut aidé par Mouràd-Pacha qui se trouvait à Meslata 3 . La ville resta entre les mains de Derr'out jusqu'à la mort de celui-ci ; on y voit encore son tombeau, qui est un lieu de pèlerinage, et auprès duquel on remarque un bel édifice.

Voici de quelle manière Tripoli fut enlevé aux chrétiens : une flotte vint de Constantinople afin d'aider l'armée de terre qui était à la Goulette, auprès de Tunis ; lorsqu'elle longeait la côte de Tripoli , les gens du Sah'el dirent aux Turcs qui la montaient : « Aidez-nous contre les chrétiens. » Les Turcs répondirent : • Nous n'avons pas pour cela d'ordres du sultan , qui nous a donné une autre destination. » Le pacha Mouràd leur répliqua : » Accordez-moi ma demande, et, s'il y a des reproches à recevoir, j'en prends la responsabilité. » Alors les Ottomans tinrent la ville assiégée jusqu'à ce qu'ils s'en emparèrent; après quoi, Mouràd-Pacha alla vers le sultan, et lui dit : « Si vous avez quelqu'un à punir dans cette circonstance, c'est moi et non pas eux. » Mais le sultan, bien loin de se fâcher, le remercia , lui et ses compagnons.

1 Les lettres ayant une valeur numérique en arabe, on en forme des mou, qui, la plupart du temps, ne présentent aucun sens, pour retenir plus facilement les dates. C'est un procédé mnémonique qui dénote l'enfance de cet art chez les Arabes.

* Le nom de celte localité est tantôt écrit Mesrata, et tantôt Meslui» , par nos voyageurs.

VOYAGE D EL AIACHI.

Les chrétiens s'étaient emparés de Tripoli de la manière suivante '. Autrefois les habitants de cette ville étaient fort riches, et tout adonnés au commerce ; ils n'étaient nullement propres à la guerre. Les bâtiments chrétiens venaient en grand nombre dans leur port, pour vendre et acheter. Un jour, un marchand de Tripoli avait pris pour son compte toutes les denrées apportées par plusieurs navires européens et les avait payées comptant. Un autre marchand invita les capitaines des bâtiments chrétiens, et, à la suite d'un repas splendide, fit piler un gros diamant dans un mortier et en saupoudra un plat. On lui apporta ensuite une pastèque, il demanda un couteau pour la partager; mais il se trouva qu'aucun des convives n'avait de couteau ; on ne put même s'en procurer chez les voisins, et il fallut en aller chercher un assez loin.

Les marchands chrétiens, de retour dans leur pays, racontèrent à leur sultan , qui les questionnait sur Tripoli , que les habitants de ce pays possédaient de grandes richesses, qu'ils étaient dépourvus d'armes, et que, d'ailleurs, ils ne sauraient pas s'en servir. Le sultan envoya une flotte , qui s'empara de Tripoli sans combat , dans une soirée. Il n'y eut que les habitants qui parvinrent à s'enfuir qui ne périrent pas dans cette circonstance.

Les musulmans se réfugièrent à Tadjoura, dans la montagne de R'arïân, à Meslat; et Tripoli resta entre les

1 Celte tradition paraît se rapporter à la prise de Tripoli par les Génois

VOYAGE D'EL-'AI ACHI

mains des chrétiens jusqu'à l'époque dont il a été parlé plus haut.

Le cheikh Mouràd-el-H'anhali a dit dans son livre intitidé Nouzahal-en-Nad'irin , à l'endroit où il est question du sultan Selim-Oulid-solt an-Selîmàn, l'avénenienl du sultan Selim est de 97^ (i566). Sous son règne eut lieu la conquête de H'alk'-el-Ouad (la Goulcttc), à Tunis, de l'Ouest, après que les chrétiens s'en étaient emparés de la manière suivante : les querelles des princes de la famille de H'afcz qui se disputaient la ville, firent qu'un d'entre eux appela les chrétiens à son secours et les introduisit dans la ville. Ceux-ci, une fois en possession, fortifièrent la ville , s'emparèrent des forteresses du pays et se rendirent puissants peu à peu, si hien que lorsque les musulmans s'aperçurent de la faute qu'ils avaient commise, il n'était plus en leur pouvoir de chasser l'ennemi qu'ils avaient appelé. Ils vécurent donc sous l'autorité des Francs, qui gouvernèrent la contrée après s'être déharrassés de ceux qui les gênaient. Quant aux femmes et aux enfants, les chrétiens se contentèrent de les dépouiller. Lorsque le sultan Selim connut cet état de choses, il envoya deux cents gros vaisseaux de transport chargés de soldats, de canons et de munitions de guerre. Le chef de l'armée turque était Sinàn-Pacha ; cette expédition est une des plus considérahles qu'aient faites les Ottomans. Après un siège long et sanglant et une perte de dix mille hommes des deux côtés, les musulmans remportèrent la victoire. Une chose remarquahle , c'est qu'une citadelle

VOYAGE D'EL-'AÏ ACHI

irès-forle et très-bien bâtie, que les chrétiens avaient mis quarante-trois ans à construire, fut prise en quarantetrois jours par l'armée de Sinân-Pacha. Ceci arriva en 981 (i573 de J. C). Le vizir fit abattre toutes les forteresses et il n'en resta pas de traces. On dépêcha un envoyé au sultan Selim pour lui apprendre ce qui venait de se passer. Ce prince avait la pensée d'entreprendre la conquête de l'Espagne en 982 , mais il mourut avant d'avoir pu mettre son dessein à exécution.

Le jour que j'entrai à Tripoli, je rencontrai mes amis de Fês qui revenaient du pèlerinage en caravane. Parmi eux se trouvait Sid-T'ahar-ben-Red'ouân-el- Khazradji, qui me raconta ses aventures de route et m'apprit la mort d'un frère en Dieu, Sid-Moh'ammedel-Mank'ouchi , qui avait succombé à une attaque de peste à Constantinople. J'écrivis à mes amis de Fês et à mes professeurs. Parmi les lettres que je fis partir, il y en avait une qui contenait une pièce de poésie taïat \ où je parlais de mon voyage, où je m'occupais de ce qu'on faisait à Fês, et du plaisir que j'aurais à me trouver dans cette ville 2 .

1 En ta, c'est-à-dire, dont tous les vers se terminaient par la lettre de ce nom.

* Ceci est une nouvelle circonstance à ajouter à celles qui déterminent la position des Aît-'Aîach auprès de Fês.

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