ET RETOUR

DO ai JUILLET 1709 AU 17 OCTOBRE 1710.

Le cheikh, l'imâm, l'habile, le savant Abou-el- Abbas- Moula-Ah'med-ben-el-K'ot'ob-el-Kâmel-Sid-Moh'ammed-ben-Nâc'er, connu sous le nom d'El-Mor 'erbi , a dit:

En 1 1 19 ( 1 707 de J. C), par l'effet dune inspiration irrésistible, j'éprouvai un violent désir de réjouir la pupille de mes yeux par la vue des deux villes sacrées. J'eus recours à l'épreuve de l'istikhara *, et je suppliai le prophète de m'envoyer un augure , conformément à ce qui m'était nécessaire et devait m'être profitable.

Puis, je m'empressai de réunir le bagage et les chameaux dont j'avais besoin ; et , quand vint le moment du départ, tout se trouva prêt pour le voyage. Je quit-

1 Quand un musulman veut entreprendre quelque chose d'important , il prie avant de s'endormir, et il doit voir en songe ce qu'il a à faire. Cette pratique s'appelle istikhara.

tai mon pays l , avec une grande quantité de mes parents ou de mes amis, venus de tous côtés pour aller en pèlerinage au lieu noble, seul objet de mes pensées.

Nous arrivâmes à Sedjelmâça où nous nous

reposâmes un peu ; après quoi , nous étant munis de toutes les cboses qui pouvaient nous être nécessaires, nous résolûmes de quitter cette ville. Mais il survint un obstacle à la continuation de mon voyage. Le sultan d'alors, Moulaî-Ism'aïl, me fit connaître par lettre qu'il voulait que j'allasse le trouver, afin de prendre congé de lui. Cette circonstance me contraria beaucoup, car je désirais commencer le plus tôt possible l'entreprise pour laquelle j'étais parti de cbez moi, et je gémissais de me voir arrêté au début , soit que le souverain me fit appeler par un motif réel d'amitié, soit parce qu'il voulait se moquer de moi. Cependant mes amis furent d'opinion qu'il fallait exécuter l'ordre, et ils me dirent qu'ils iraient tous avec moi. Nous prîmes donc la route de Tâza (»)lï), avec la caravane de Fcs.

Ce n'était pas mon avis, et j'eus recours à l'istikhara , qui m'apprit que je devais aller auprès du sultan, mais avec peu de monde. Je laissai , en conséquence, les gens de la caravane, lesquels, du reste, s'étaient divisés sur cette affaire. J'arrivai à la résidence du prince sept jours après avoir quitté Sedjelmâça.

Je fis halte au tombeau de Sidi-'Abd-er-Rah'mân-el- Mcdjdoub, par un ordre de Moulaî-Ism'aïl. Je restai là plusieurs jours dans l'attente, sans pouvoir être admis

1 Tamk'rout. Voyez l'Introduction , pag. 5.

en présence de l'empereur. Les courriers qu'il m'envoyait ne faisaient qu'aller et venir. Ils me répétaient que, cette année, personne n'irait en pèlerinage, le sultan ayant jugé convenable que le pèlerinage n'eût pas lieu. Peut-être le sultan avait-il raison ; mais moi , qui n'entrais point dans ses motifs, je n'étais pas de cet avis.

Un employé du gouvernement, qui devait faire partie de notre caravane, arriva alors. J'allai au-devant de lui et le rencontrai dans la galerie de la mesdjid. Il m'expliqua que la prohibition faite par le sultan était dans l'intérêt général, car, le pays n'étant pas tranquille, il valait mieux que tant de gens considérables, au lieu d'aller voyager au loin, restassent pour aider l'autorité. A la suite de cet entretien, j'allai rejoindre mes amis qui étaient restés à Sedjelmàça.

Je leur fis connaître la prohibition, et ils en conçurent un vif chagrin. Je leur fis comprendre que cela arrivait par la volonté de Dieu. Ceux qui étaient accourus de tous côtés, pour faire partie de notre caravane, répandirent des larmes. Je parvins à les consoler, et ils retournèrent chez eux; puis je m'en allai dans mon pays, avec mes parents et mes amis.

L'année d'après, en 1 120, je reçus du prince une lettre qui me fut apportée par quelques-uns de mes amis. Elle contenait ceci : « Si tu veux aller visiter la Mecque et Médine, mon fils ira comme émir er-rekeb 1 , afin de commander la caravane. Fais-nous connaître tes

1 Princo Hp la caravane.

intentions à cet égard, et il n'en résultera que du bien. • Si je n'avais pas reçu cette missive , j'aurais peut-être espéré d'aller en pèlerinage celte année; mais, après en avoir pris connaissance, je pensai que personne ne ferait le voyage de la Mecque. Au reste, me dis-je, il en sera selon la volonté de Dieu.

Quant à mes amis , ils se réjouirent de cette communication et ils en conçurent de l'espoir. L'époque de me mettre en route étant arrivée, le fils du sultan vint à nous de la part de son père, et nous dit que cette année personne n'irait en pèlerinage. « La lettre que tu as reçue, me dit-il, n'est pas de l'empereur ; elle est l'œuvre de quelque individu qui a voulu se moquer de toi. » Ces paroles firent évanouir toutes les espérances, et on n'imagina pas qu'il fût possible, de longtemps, d'aller visiter les villes sacrées. Dans cette circonstance , j'eus, selon ma coutume, recours aux pratiques de l'istikbara.

Cependant, je faisais peu à peu des préparatifs de départ. J'atteignis ainsi l'année 1121 (1709 de J. C), où un vent de miséricorde, venu je ne sais d'où, souffla enfin sur les fidèles. En recevant l'autorisation de partir, j'éprouvai une grande joie de cette faveur, sur laquelle j'avais cessé de compter. J'acbevai mes préparatifs de départ, et me disposai à me séparer de ma famille. J'écrivis à ceux de mes amis cbez lesquels se trouvaient mes chameaux. J'envoyai aussi des lettres à mes amis de Sous, de Marràkch (Maroc), de Tafilèlt, et autres endroits, où je les informai exactement du

sujet de notre futur voyage. Peu d'entre eux crurent à la réalisation de notre entreprise, et la plupart supposèrent qu'il en serait comme précédemment.

Mes parents voulaient me retenir; mais leurs prières ne purent ébranler ma résolution. Je pris la détermination d'écrire le récit de mon voyage, en suivant le plan adopté par Abou-Sàlem (El-'Àïachi) ; je me proposai de faire connaître les lieux par lesquels je passerais, de parler des populations dont je traverserais le territoire, en un mot , de noter tout ce qui me paraîtrait digne de remarque.

Jeudi, a£ djoumâd-eloouel i îai (ai juillet 1709).

Je partis de la zaouïa En-Nas'rïa (iu^Ul le jeudi , 2 d djoumàd-el-oouel 1 1 2 1 . Je choisis le jeudi , parce que le prophète a dit que ce jour serait béni pour celui qui s'y mettrait en route de bonne heure. Par ce motif, je me hâtai de faire sortir, le jeudi, ma famille et mes bagages. Quant à moi , je ne partis qu'après la prière de l'ac'er, et après avoir visité mon père ma mère et mes autres parents dans leur k oubba , afin de recevoir leur bénédiction et de prendre congé d'eux. J'en fis autant avec mes frères, mes domestiques et mes esclaves. Je commençai ensuite la lecture de l'oraison qu'on a coutume de réciter en pareille circonstance,

1 C'est-à-dire le tombeau de mon père.

La formule , • Que Dieu lui soit miséricordieux I » employée par Moula- Ah 'med dans le cours de l'ouvrage, toutes les fois qu'il parle de son père, montre que celui-ci était mort à l'époque de son départ.

d'après l'autorité des traditions. Enfin , le dernier lieu que je quittai fut la mesdjid, afin de me conformer à ce que faisait le prophète lorsqu'il partait en voyage, ainsi qu'on le voit dans la Sonna 1 . Je partis ensuite, et allai coucher à Acef-Azàr' ( ) i .

Vendredi, a5 djoumàd-el-oouel (aa juillet).

Le lendemain, nous nous mîmes en route après la prière du d'ohor. Dans cet endroit, je pris congé de beaucoup de parents et d'amis, qui m'avaient accompagné à la distance d'un fersekh \ ou davantage.

Lors de mon pèlerinage de 1096 ( 1 684 de J.C.), j'étais descendu dans ce lieu le 1 6 de rebi'-et-tani, après l'ac er. J'y avais également campé dans mon pèlerinage de 1 109 ( 1697 de J. C. ). Là, j'avais sorti les tentes et commencé mon voyage le dimanche i er djoumàd-el-oouel; mon campement était à côté de la grange de la zaouïa. Le mercredi, j'avais sorti les provisions et tout le bagage, ainsi que mon h arem, et j'étais parti au d'oh'a, le jeudi. Je fis de même dans le bienheureux pèlerinage actuel , sauf que mon départ eut lieu à l'ac'er, comme je l'ai dit.

Mon oncle paternel, dans son premier pèlerinage,

1 Nom que Ton donne aux traditions considérées comme articles de foi.

1 Plus loin, il appelle ce lieu Asfi-tl-Azar'a, une des stations du pèlerinage. Il ajoute que dans ce ouàdi il y a Dâr-el-H'edjadj ■ station du pèlerinage. » Asfi, en chloueu'h', a la même signification que ouAdi en arabe.

3 Fersekh, parasangc ; quatre milles arabiques.

a célébré ce ouâdi en ces termes : « J'ai couché une

nuit dans le ouâdi de Asfi-el-Azar'a , une des stations

du pèlerinage , etc. »

Il ajoutait ensuite , à propos de ces lieux :

<• Aujourd'hui je couche ici en pèlerinage; qui sait

si j'y reviendrai? »

Et plus loin :

• L'amour de Tout an (de la tribu) est un article de foi, etc. *

J'ai fait ces vers sur le même sujet :

Dans ce ouâdi est le Dâr-H'edjadj (S^ta) l , la première station des pèlerins, (ainsi nommée) parce qu'elle est près de leur camp, et que ceux qui veulent prendre congé d'eux viennent les trouver en cet endroit.

Mon père ( que Dieu lui soit miséricordieux ! ) 2 a dit, à propos de son pèlerinage de io£6 ( 1 636 de J. C):

«• Nous sortîmes de la zaouîa avant l'ac er, le vingttroisième jour de rebi'-et-tani , un jeudi, et allâmes coucher à Touriouma-Nedjlàbik (^-»i^ *-*y*jy*)- On ne descendit pas au ouâdi ( Asfi-el-Azar'a), comme c'est la coutume aujourd'hui. Nous marchâmes à la grâce de Dieu et à sa garde , etc. »

Nous descendîmes à El-Mousrâzket (eSj\j~jX\), après la prière du mor'reb. Dans ce lieu se firent les der-

1 La maison des pèlerins.

* Cette formule indique que le père de Moula Ah'med était mort au moment où il parle de lui , ainsi que je l'ai déjà fait remarquer.

nières séparations, et il ne resta plus que les pèlerins. Nous étions alors dans la saison des longs jours.

Pendant cette station, Ah'med-ben-Moh'ammed, fils de mon frère ainé, nous abandonna et se cacha, je ne sais par quel motif. On le chercha en vain; depuis lors on n'a plus entendu parler de lui. Cette fuite m'affligea beaucoup,

Samedi, 26 djoumâd el-oouel (23 juillet).

Partis de cet endroit, nous allâmes faire le kiloula 1

à El-Koutrima ( a c yctfi ). On coucha à Tâdjmechat

( .-oAjrb ). Là, le bruit se répandit dans la caravane que le prince de ce pays, un fils du sultan, avait reçu de son père Tordre de nous faire retourner sur nos pas, et de nous empêcher d'accomplir le pèlerinage. Dieu sait la vérité !

Cependant il se trouva que le bruit était mal fondé. Je récitai, à cette occasion, plusieurs prières pour obtenir de Dieu qu'un pareil malheur ne nous arrivât pas.

Dans cette situation, je fus rejoint par mon frère et ami, le fak'ir Ioucef-el-'At'ouï 2 , qui me ramenait une de mes juments. Pendant le désordre des adieux à Dàrcl-H'edjadj , cette bête s'était échappée et était retournée à la zaouïa.

1 L'heure de la plus grande chaleur, celle où les hommes et les Irou peaux cherchent le repos à l'ombre.

* On lit en marge du manuscrit : « Du nom d'une tribu appelée Kl-Ita't'i. .

Dimanche, 37 djoumâd-el-oouel [là juillet).

Nous partîmes • après le s'bah', et je remerciai Dieu du bonheur et des bénédictions qu'il avait accumulés sur moi dans le commencement de notre voyage , pendant les marches et pendant les séjours. Nous traversâmes le Foum-Aktourzi ( jyiSl ^* ) , et , au d'oh'a , nous descendîmes dans une grande plaine, où la vue s'étendait au loin et consolait l'âme des chagrins de l'absence. Les animaux eux-mêmes participaient à notre satisfaction; car ils trouvaient dans ces lieux d'excellents pâturages en attendant les fatigues, la seule chose qu'ils devaient rencontrer plus loin. Ils n'étaient pas encore éloignés de leurs maisons, qu'ils semblaient quitter avec peine.

Les pèlerins qui voulurent déjeuner s'arrêtèrent dans ce lieu. La chaleur commençait alors à se faire sentir. Je montai dans une cage à chamelle, préparée à cet effet , comptant y être plus à mon aise ; mais comme il n'en fut pas ainsi, je retournai vers le mulet que j'avais laissé, et dont l'allure me parut plus commode que celle du chameau, quoiqu'elle ne fût pas des plus agréables.

Nous allâmes coucher à Omm-el-Djiràn p')' où nous arrivâmes au d'ohor. Les pèlerins se désaltérèrent avec l'eau qu'on trouva en cet endroit, et en firent provision. Les tentes établies, on déchargea les chameaux, qui purent se reposer. Il y avait là de l'herbe et des pâturages; nous y passâmes la journée du di-

manche, exempts de misères et (Tenmiis. Quoique cet endroit soit connu pour être fréquenté par les voleurs, et qu'il faille s'y tenir sur ses gardes, il ne nous arriva rien, et nous n'eûmes qu'à remercier Dieu.

Lundi, u8 djoumâd-el-oouel ( a5 juillet }.

Nous quittâmes cette station au fadjer, nous dirigeant en toute hâte vers EI-'At'châna (iuUiaJp. Je visitai plusieurs de mes amis, qui, en signe de réjouissance, se mirent à tirer des coups de fusil : un d'eux oublia une balle dans le canon, et cette balle atteignit à la fesse mon ami El-H'adj-Ah'med-ben- Ali-es-Selàoui. Je fus très-peiné de cet accident; mais je me dis que cela était écrit par le Dieu des mondes. Fort heureusement, du reste, la blessure, qui paraissait incurable , guérit tout à coup et se ferma entièrement.

Nous étions arrivés à Ei-'At'châna avant le d'ohor, au puits que Ion cherchait. Les pèlerins n'eurent qu'à creuser un peu pour trouver à boire, se désaltérer, abreuver les animaux et faire les provisions. Cette eau était comme celle du Sourat (rivière du Soudàn). On revint ensuite au bivac; les tentes lurent dressées aux environs du d'ohira '. On décida de suivre la route ordinaire, et de passer par El-H'afira (i^o^). A El-'Atchâna, l'eau et l'herbe n'étaient pas en quantité suffisante pour les chameaux. Nous passâmes la nuit dans cet endroit.

1 Diminutif de d'ohor.

Mardi, 39 djoumâd-el-oouel (26 juillet).

Nous nous mimes en route au sl>ah\ le mardi, dernier jour 1 de djoumâd-el-oouel. Nous arrivâmes à El- H'afira, lieu où l'eau est très-douce et abondante. Nous abandonnâmes la route habituelle, à cause de la violence de la chaleur, de la rareté de l'eau, de la sécheresse de la terre et de la grande quantité de serpents qu'on trouve en ce pays.

Lors de mon pèlerinage de 1 109, nous n'avions pas couché à El-' At'châna ; nous y avions déjeuné, puis nous nous étions réunis à Aznâtïa (iUsU,!), et avions couché à l'extrémité de ce canton.

Mercredi, 1" djoumâd-ct-tani (37 juillet).

Nous étions arrivés, au d'oh'a, à Bir-el-T'orfa upjl), où j'avais rencontré mon ami Sid-Moh'ammedben-El-H'acen-el-Iouci , qui venait au-devant de moi, et m'apportait du riz, du beurre et du sucre. Je mangeai de ses provisions, il mangea des miennes. Que Dieu augmente son bien! Nous fîmes quelques milles, et nous rencontrâmes nos frères de Sedjelmàça , en grande quantité; d'autres arrivèrent sur leurs traces, soit en troupe, soit isolément.

1 Moula-Ah'med ne donne que vingt-neuf jours à djoumâd-el-oouel , qui devrait en avoir trente. C'est sans doute pour réparer cette faute qu'il donne trente jours au mois suivant au lieu de vingt-neuf. On a vu déjà que ces erreurs proviennent de ce que le commencement du mois, chez les musulmans , est détenniné par l'observation directe de la lune , et non par des calculs astronomiques.

Jeudi et vendredi, 2 et 3 djoumâdet-lani ( 18 et 29 juillet).

Nous quittâmes le canton d'El-H'afira avec deux guides intelligents qui connaissaient bien les chemins ; c'étaient des Arabes de Beni-Moh'ammed («x*^ Nous arrivâmes à Es'-S'ouïrha (Uy^t), au d'oh'a; là un de mes chameaux étant sur le point de mourir de fatigue, je le fis tuer; il me venait des Oulàd-Adlim ( ^Jàt ). Je rencontrai mes frères de Sedjelmàça, KI-IIadj-H'acen-el-Houâri et sa compagnie.

Samedi /|, dimanche 5, lundi 6, mardi 7, mercredi 8. jeudi 9, vendredi 10 djoumâdct-tani (3o. 3i juillet. 1, a. 3, 4, 5 août).

Nous nous mîmes en route le samedi , avec l'intention de marcher sur Sedjelmàça , et de visiter les gens de bien de cette ville. Nous rencontrâmes, dans le chemin, une compagnie du pays de Dera a ; ils me rappe-

lèrent le passé , et me remirent en mémoire mes frères el mes amis que j'avais laissés derrière moi'.

Nous visitâmes l'imàm, le magnifique, le pieux, l'illustre seigneur El-R'àzi. La caravane marcha en dehors des palmiers, pour la plus grande commodité des chameaux. Nous fîmes aussi le pèlerinage obligatoire du chérif à Akouz Sid-Abou-el-Kacem-ben-Mouloud, et de Sid- Abd-el-Ouah'ed et de leur famille, puis nous partîmes après les avoir visités. Je rencontrai Sid-

' Ce passage est 1111 de ceux dont il résulte que le Ouàdi -Dera'a est bien le pa\s de Moula-Ali'med.

M eça'oud-ben-eMBekri , maître de la zaouïa d'Akouz , avec tous ses parents et amis. Ils voulaient que je descendisse chez eux, pour coucher; je ne pus y consentir, et nous nous séparâmes. J'allai ensuite chez l'imam Abou-el- Hacen, cheikh des cheikh, Sid-'Ali-ben-'Abd-AUah , et j'eus lieu d'être satisfait de cette visite.

Nous prîmes congé de lui , et nous nous dirigeâmes en hâte vers le bivac de la caravane. Accompagné de mes amis, je visitai le tombeau de l'imam Abou-el- K'àcem-el-R azi , lieu vaste et magnifique. Nous rendîmes les mêmes honneurs à Sidi-'Abd-el-Kerim et à ses voisins du canton.

Les chameaux, étant arrivés , on les déchargea. Je fis entrer mon h'arem dans la maison du frère de Hadj .... el-Zakzouti, qui avait demandé à me donner l'hospitalité. La caravane descendit à l'Ouest de Sidi-loucef (ju>^ Jyu-) \ où je fus visité par des amis. On fit immédiatement des dispositions pour le voyage. Ce n'était qu'allées et venues vers la k'oubba de l'imâm El-R azi. Il me vint beaucoup d'amis de la ville.

La caravane séjourna dans cet endroit , d'où les pèlerins allaient en ville, afin de compléter les achats qui leur étaient nécessaires. Je fis l'acquisition, moyennant trois mitk'al, d'un chameau que mon frère avait amené de l'Ouest.

Je passai huit jours en ce lieu, jouissant de l'hospita-

1 Ak'ouz ou Akoiu et Sidi Ioucef sont aux portes de Sedjelmàru. Ainsi Moula-Ah'mcd se trouve alors dans celte ville, quoiqu'il ne le dise pas explicitement.

lité de rimàm El-R'âzi, que je visitai jour et nuit. Pendant ce temps, nos pèlerins se hâtaient de terminer leurs affaires. Je fus traité avec cordialité parles marabouts et par mes amis, qui me donnèrent du petit-lait, du kouskouçou, etc. quoique tout fût cher dans le pays.

Je rencontrai là le chérif Ben-'Amar, chef de cette contrée , et d autres personnages. Sidi-Ah'med-el-Mechtouk , qui faisait partie de la caravane , composa des vers à la louange de Sedjelmâça , vers dans lesquels il célèbre les gens de cette ville, et le bon accueil que la caravane en a reçu.

Dans mon pèlerinage de 1 109 ( 1697 ^ e C. ) , j'avais visité, à Sedjelmâça, Moulana- 1 Ali-Chérif , avec plusieurs de mes amis; j'avais également visité Moulana- Abou-Zakarïa , et le cimetière des chérifs. Mais, dans ce dernier voyage , je n'ai pu faire de pèlerinage qu'aux enfants d'El-R'âzi, son maître et ses compagnons d'Akouz , à cause de la presse où j'étais.

J'ai été fort aidé dans l'expédition de mes affaires, à Sedjelmâça, par Ah 'med-ctTedjmouâti , qui me seconda de toutes ses forces.

Pendant mon séjour à Sedjelmâça, un de mes amis m'apporta le reste de mes provisions, que j'avais laissé chez moi à la zaouïa. Il m'envoya mon oukil, Sid-'Abdel-'Aziz , avec quelques serviteurs de la zaouïa , mon ami le fak'ir Ioucef-el-'At'oui , et une de mes négresses qui voulait aller à la Mecque. Je renvoyai cette femme, les deux négresses que j'avais emmenées me suffisant.

Samedi 11, dimanche 1a, lundi i3, mardi 16, djoumàdet-tani (6, 7, 8, 9 août).

Les gens de la caravane firent toutes leurs dispositions pour le départ, et nous quittâmes notre station le samedi 10 de djoumâd-et-tani , , et nous allâmes descendre à Màdjen-el-R orfa ^^U), où nous (urnes rejoints par le guide Djâb-Allah-el-Djâbouc'i , et des gens de sa tribu. Ceux-ci venaient de l'Ouest et s'étaient mis en route au reçu des lettres que j'avais envoyées de ce côté. Ils cherchaient à louer des chameaux, et s'entendirent, à cet effet, avec les pèlerins. Les arrangements retardèrent un peu le départ, et nous restâmes à Mâdjen-el-R'orfa le dimanche, le lundi et le mardi.

Le jour môme de notre départ, il nous arriva un envoyé de Sid-Hamza-el-'Aïachi, avec la nouvelle qu'une compagnie de gens de Aït-'Aïâch (^Uuil) 5 , et de Aït-Ouâflâ (^l^cisjl) désiraient faire le pèlerinage. Grâce à Dieu, ils m'amenèrent des chameaux. Nous fûmes rejoints par eux à El-R'orfa. J'achetai une tente pour mes livres, moyennant quinze mitk'al, à des marabouts du pays de Madr ara J^l ), de la tribu des Oulâd-Sid-'Abd-Allah-ben-'Omar ( jt & *M ±4* ) .

1 Moula- Ahmed 9e trompe; car, d'après ses calculs antérieurs, le samedi tombe ici le 1 1 .

* On explique ici, en marge, que ait, en chloueu'h' LLa, signifie k'obila , ou tribu , et que c'est comme s'il y avait K'obilal 'Aîach ou k'obilaOudflâ.

SINGULARITÉ

Lors de mon pèlerinage de 1096 (168 h de J. C), j'ai trouvé à Sedjelmàca, dans le Ketâb-el-Adlêr « livre des souvenirs » d'El-Merïouni , que le nom de Ahoucl-H'acen-ech-Chàdli doit être prononcé Ech-Châdouli , contrairement à l'usage général 1 ; de plus, j'ai lu les préceptes suivants dans ce livre :