DE TRIPOLI AU MAROC

Jeudi, 18 djoumâd-et tani (3 août).

Je partis le jeudi 1 8 de djoumâd-el-tani 1122 de l'hégire ( 1 7 1 o de J. C. ) . après m'ctre pourvu de la plupart des choses qui m'étaient nécessaires pour les chameaux, le tout moyennant 36 rïal k'arâmali, monnaie tripolitaine. Les pèlerins achetèrent, vendirent ou louèrent selon leurs besoins; puis on alla à T'orael-D'omra (»^àJl lieu qui est à quelques milles

de la ville. Il y a là des norias qui procurent une eau très-douce ; on y trouve des champs cultivés et des palmiers, quoique la popidation ne soit pas nombreuse. Nous y rencontrâmes des pèlerins, de ceux qui n'étaient pas allés en ville.

Vendredi, 19 djoumàd-et-tani (4 août).

On séjourna le vendredi, pour attendre que tout le monde fut réuni, ce qui eut lieu dans la soirée de ce jour, vers Tac'er. Il ne resta plus en arrière que quelques personnes qui voulurent demeurer à Tripoli jusqu'au samedi matin , et qui partirent alors, accompagnées d'un grand nombre d'amis qui les suivaient pour leur faire leurs adieux.

Samedi, ao djoumâd el-lani ( 5 aoùl).

Nous partîmes de T'ora à l'as'lirûr, laissant à notre bivac les gens montés sur des mulets, afin qu'ils attendissent ceux qui étaient en arrière de la caravane; et, nous joignant à nos amis, nous traversâmes Kerkich (jàSTjS'), bourg où il y a des oliviers. Là, parmi les saints, on cite Sid-II'âmid, mort il y a nombre d'années; il est enterré au bord de la mer. Dans la mesdjid, on honore Sid-'Ali-el-Kerkâchi. Puis nous arrivâmes à Zenzour (j^j)y grande ville qui possède plusieurs zaouïa. C'est un pays cultivé; on y trouve une medreca, la meilleure de cette contrée '.

Les amis qui nous avaient accompagnés s'arrêtèrent sur une colline , auprès de quelques ruines ombragées par des palmiers; puis ils nous quittèrent après avoir fait toutes sortes de souhaits pour l'heureuse issue de notre voyage.

Nous fîmes halte auprès d'une noria, afin de dire la prière de l'ac'er; la caravane dressa ses tentes, et nous dressâmes les nôtres. On coucha dans cet endroit, et nous fumes tourmentés par un vent très-froid.

Dimanche, ai djoumâd et lani (6 aoùl).

Nous partîmes de cette noria après le d'oh'a; nous fîmes halte à la zaouïa Er-R'arbïa (*^*ll iyjlj), pays des palmiers, fertile en fruits de tous genres, et qui

1 On supprime ici un passage sur EI-'AHi, que Moula Ah'med emprunte à EI-'Aïaclii.

possède des arbres, des champs cultivés. Il compte beaucoup d'habitants. Je fus rejoint en cet endroit par mon ami Sid-Moh ammed-cl-Mekni. Nous rencontrâmes les gens de la zaouïa, qui venaient de tous côtés; ils étaient ravis de nous voir, et nous comblèrent de bénédictions. Nous finies tous ensemble la prière du d'ohor, après quoi El-Mekni et les gens de la zaouïa qui étaient venus avec lui prirent congé de nous.

Nous continuâmes notre inarche, et descendîmes à Dah'màn (,jlï-:>), entre le d'ohor et l'acer. La tète et la queue de la caravane arrivèrent successivement jusqu'à l'acer. Nous couchâmes en cet endroit.

Au s'bah', je saluai les amis qui étaient venus m'accompagner jusque-là, et leur souhaitai bon voyage.

J'instituai mok'addem de la congrégation des fak'ir de la ville, mon frère et ami Sid- Ah'med-es'-S'ah'li et Sid-Aba-Allah-ben-lahïa-ben-Sâleh', etc.

Lundi, sa tljotimàd-ct-tnni (7 août).

La halte du d'oh'a se lit à Om-el-Khclouf (ç«jUl pl), sur une colline au bord de la mer et auprès d'un cours d'eau douce où nous fîmes la prière du d'ohor. Nous arrivâmes à Mclita (&uU) avant l'acer; favant-garde de la caravane y parvint en même temps que nous, et le reste vers le mor'reb. On bivaqua dans un endroit où il y avait de l'eau en quantité ; mais elle était salée. On se mil en quête de puits, et , par la grâce de Dieu, il s'en trouva où Ton put faire la provision. La nuit se passa heureusement à Melila.

Mardi, a3 djoumâd-et tani (8 août).

Nous passâmes par Zaouïa-ech-Cherkïa (àa^-ûJI iyitj), où nous rencontrâmes les habitants de ce lieu, qui, montés sur des juments, venaient nous offrir du lait de chamelle. Ce sont des Arabes t'o'lba, gens de bien, et favorisés de la bénédiction divine. Nous nous assîmes pendant quelque temps avec eux, et ils nous témoignèrent beaucoup d'amitié. Nous étant ensuite remis en route, nous rencontrâmes le père de ces t'o'lba, homme d'un âge avancé : il montait une jument. On le nomme Sid-El-Achek'.

Nous continuâmes de marcher et nous descendîmes, après le zaoual, dans un endroit de ce même canton à côté d'Ouizder et à l'Ouest de Zaouârât-er-rYarbîa

(JUijÀi\ Le rba'a-el-moudjib 1 marquait alors vingt

degrés après-midi ; on trouve dans ce lieu de l'eau douce et fraîche.

Zaouârât-ech-Cherk'ïa (jUi^âJl <£>\j\yj) s'appelle encore El-Kebira et aussi Kout'i { Js^ou J^) a . C'est

un bourg plus considérable que Zaouâràt-el-R'arbïa , et qui surpasse ce dernier en étendue. Les habitants sont braves, d'un caractère énergique, et, de fait, ils n'obéissent à personne. Sur leur frontière et à une dis-

1 Ilba'a-el-moudjib, c'est le quart de cercle horocliclique , instrument d'une grande simplicité, dont on fait usage pour connaître l'heure par la hauteur du soleil. Il y a, à la bibliothèque d'Alger, sous len*83, un manuscrit arabe qui Irahe spécialement du rba'a-el-moudjib.

1 On peut lire également korl'i, le mot étant fort mal écrit.

tance de vingt-sept milles, il y a le bourg de Mouloul (JjJl*)', qui ressemble à Zaouàràt-ech-Cherk'ïa. Oidoul forme la limite du canton de Zaouàràt du côté de l'Est; l'eau y est douce. On y trouve des restes d'anciennes constructions. Son nom vient de ce que les Arabes qui l'habitent s'appellent Beni-Ouloul (Jpj Comme ils s'y sont fixés à une époque éloignée, le pays a fini par prendre leur nom. Quelques-uns prétendent que c'est seulement parce qu'ils tenaient ce pays sous leur dépendance. Il n'y a nulle part plus de gazelles que dans cette contrée. Les habitants aiment beaucoup la chasse au collet, et ils tendent de ces pièges de tous côtés. Aussi sont-ils connus pour ce genre de chasse.

Quant à Zaouâràt-er-R'arbïa, on l'appelle encore Es'- SVira (yyjuJl) « la petite » et aussi Belâd-el-Meràbt'in (($MjM JsJU) « pays des marabouts. » C'est un bourg où il y a beaucoup de palmiers très-élevés et fort droits. L'eau y est d'une douceur remarquable. Lorsque j'ai vu ce bourg, il était ruiné; on n'y trouve que très-peu d'habitants.

Devant Zaouàràt-er-R'arbïa , il y a un cimetière où l'on avait bâti un château appelé Ouïzdir ( ) ; cette construction est détruite, et le nom seul a subsisté. Les nombreux bâtiments qui se trouvent dans cet endroit sont également ruinés; il n'y a plus que quelques habitants.

Ce lieu est fort connu, parce que jadis les gens qui y demeuraient saisissaient les pèlerins au passage, les 1 II écrit ailleurs Ouloul.

dépouillaient et les vendaient aux. chrétiens. Aussi les caravanes ont-elles soin de l'éviter, ou, lorsqu'elles y passent, elles sont continuellement sur le qui-vive, de peur qu'on ne leur enlève du monde pour les vendre. Quand elles sont parvenues à le traverser sans accident , les pèlerins se félicitent mutuellement, comme des gens qui viennent d'échapper à un grand danger.

Ils ne nous firent aucun mal, parce que, ainsi qu'on l'a déjà dit, leur population actuelle est peu considérable; mais le fait que je rapporte est bien connu de toutes les caravanes. Autrefois, ce genre de brigandage était fort commun de la part de ces misérables, qui ne s'inquiétaient pas si leurs victimes étaient des musulmans. Depuis que l'action du gouvernement se fait mieux sentir, le mal a diminué. Tous les gens qui habitent entre K'àbes et Tripoli, jusque vers Tunis, font ce métier.

La totalité du canton demeura au pouvoir de ces misérables jusqu'à la mort d'Abou-Zid leur chef,

' Le mont Aourès, dit El Bekri { pag. 5gf>), s'étend l'espace de sept journées, et renferme un grand nombre de châteaux habités par des tribus de H'aouàra et de Meknàça, qui professent les dogmes hérétiques des Abad'ia. Ce fut de cette montagne que sortit Abou-Zid- Moukhallàd •ben-Kcndad , qui prit les armes (333 de l'hégire, f)/|/| de J. C.) contre le khalife faliinile K'àîm-Bamrillah-Abou-el-K'àcem- Moh'ammed-ben-'Obeïd-Allah. La plaine de Ternout, à six milles de Madïa.fut ie théâtre des attaques multipliées d'Abou-Zid pour prendre cette ville. C'est là que le mercredi, dixième jour du mois de rebi'-eloouel 333, il défit Moissera-Alfa . qui y fut tué ; exploit célébré par le poêle 'Ali-ben 'Ali. Ce révolté ne fut pas aussi heureux devant S'ouca, qu'il était venu assiéger à la tète d'une année où l'on comptait quatre-

époque vers laquelle Dieu permit qu'ils fussent dispersés en tous sens, quelques-uns vers Bougie, d'autres du côté de Constantinc et jusque dans la direction de Bônc. Il y en eut qui allèrent dans le Belùd-el-Djerid , et formèrent des tribus à Neft'a, à Nifzàoua, et en d'autres lieux où il leur plut de se fixer.

Ces mauvais sujets sont en même temps des hérétiques qui pensent qu'il suflit de boire du vin, de se livrer à la fornication et même de fumer, pour devenir infidèle. Un célèbre cheikh de Tripoli a soutenu une controverse avec les docteurs de ces hérétiques et les a battus.

Après avoir échappé à ces brigands, on but, on abreuva les animaux et on fit la provision d'eau pour arriver jusqu'aux norias de Ben-K'ardân (yl^y &

Mercrccli, a4 djoumâd-ct-lani (9 août).

En quittant ces lieux, je fus accompagne par mon frère en Dieu Abou-B'erara-ct-Tedjouri. 11 fut le dernier des habitants de Tripoli par qui j'avais été escorté, qui se sépara de moi.

On lit la halte du matin ( d'oh a ) sur une colline élevée, qui est à l'Est, à quelques milles de Bordj-el- Melh' (£U La caravane s'y rallia, puis on se revingt mille chevaux. Après plusieurs mois d'attaques infructueuses, il fut obligé de se retirer. Il réussit mieux à Tebs'a, dont 0 détruisit en partie les murailles.

En 334 (Bekri dit en 344) , Mans'our-BiHah Abou-T'âhcr-Isma'ïJ , troisième khalife falimitc, avoil encore à combattre Abou-Zid.

26'i VOYAGE DE MOL LA-AH MED.

mit en marche. Nous trouvâmes une grande quantité de k aouârib 1 auprès du Bordj. Elles servaient à transporter du sel. Nous y vîmes aussi plus de trente chameaux, crui étaient employés au même service.

Le sel de la sebkha qui est en cet endroit a la réputation d'être préférable à tout autre. Les gens du pays chrétien viennent s'y approvisionner. Elle est probablement la prolongation de celle de Touzer.

Les gens de Bordj-el-Melh' prétendent qu'il y a sept couches de sel dans leur sebkha, de sorte que, si l'on enlève la croûte qui est à la superficie , on trouve la terre, puis, en continuant de creuser, une deuxième couche de sel, et ainsi de suite, par bancs alternatifs. Les chrétiens, qui achètent de préférence le sel de cette sebkha, en donnent un prix élevé, et ils disent qu'ils font encore de grands bénéfices.

A l'Ouest et à quelques milles du Bordj, vers l'heure du gaïla , moment où les hommes et les animaux se retirent à l'ombre (ik'ilou), à cause de la chaleur du soleil , nous fîmes la prière du d'ohor. La caravane étant ralliée, on se remit en marche, et nous fîmes la prière de l'ac'er sur une colline auprès de Dâren f^nlà). à l'Est, et à quelques milles de ce lieu, dans un endroit qu'on appelle Mâdjen-her-Redjâ 2 (U^Jl# ). La queue de la caravane n'arriva qu'au coucher du soleil.

Pendant cette nuit, on vola les effets du chérif Mou-

1 Grandes barques.

* Espèce de réservoir, d étang

lâï-el- Arbi-Moh'ammed-ben-Ioucef. On ne put rien retrouver.

Jeudi, a5 djoumâd-et-tani {10 août).

De là nous allâmes aux norias de Ben-K'ardân (yt^i (jjj) avant l'ac'er. On y trouve beaucoup d'eau, mais elle est un peu saumâtre. Ces norias dépendaient alors de la zaouïa 'Okàz (jtëei^lj); il y a des puits d'eau assez douce. Nous y arrivâmes le jeudi, 2 5 de djoumàd-et-tani (10 août). Nous y reçûmes les adieux de Moh'ammed-ben-Ah'med-el-Ouarer'mi-el-Djelit'i , qui s'en retourna chez lui, au Djebel-Ourda ( »j>y J^>>) . C'était un homme de bien, instruit, etc.

Ce Djelit'i, pour éprouver ma science, avait posé la question suivante : Le prophète', quand il montait à cheval , mettait-il d'abord le pied droit ou le pied gauche dans l'étrier? Je ne pus répondre à cela 1 .

Vendredi, a 6 djoumâd-et-tani ( 1 1 août).

Partis de là , nous limes la halte du matin à l'Est du Ouadi-Fas ( ^ puis nous descendîmes sur

l'Ouad-en-Nebch ( lp ^aJI après lacer, à 'Adouat-

ech-Cherk'ïa (iuA^ôJt h**)- La tête <*e la caravane ne nous rejoignit qu'au coucher du soleil, et l'arrièregarde n'arriva que deux ou trois heures après. Nous couchâmes en cet endroit , où nous trouvâmes de bonne eau, plus douce que celle de Ben-K'ardân.

1 Un lecteur a ajouté, en marge du manuscrit, une note d'où il résulte que Mahomet montait comme tout le monde, c'est-à-dire du pied gauche.

Samedi, 27 djoumàd-et-lani (1a aoûl}

De là nous allâmes faire la halte du matin, le samedi , 27 de djoumâd-et-tani (12 août), à 'Adouater-R'arbïa (âa^M près de l'Ouad-Abou-H'âmid

(«x-#U» 4I alj), puis nous mimes pied à terre, vers le d'ohor, auprès de I'Ouad-es-SemâT ( jUv-Jl alj), « rivière des joncs. »

Nous fîmes le gaïla à 'Adouat-ech-Cherk'ïa 1 et nous y trouvâmes un parti nomade d'El-H ammàrina (x^Uil), et Sid-Moh'ammed-ben-'Ali et son fils, qui me donna deux pastèques et une tasse de lait.

La caravane descendit au bord de la rivière, pour boire et abreuver les animaux aux puits d'eau douce. Nous y fîmes la prière du d'ohor, puis nous marchâmes jusque près de l'ac'er, et nous mîmes pied à terre à El-'Abâ'ab (v^M). Ce mot est le pluriel de 'Aba'oub, mot qui rime avec 'As'four*. La caravane rallia le bivac après l'ac'er. On coucha dans cet endroit.

Dimanche, a8 djoumâd-et-tani (i3 aonl).

Nous fîmes la halte du matin à Ech-Chekàla (AjfcûJl), sur deux collines, d'où nous voyions 'Arâm (j»t^*)- Nous y trouvâmes des norias d'eau douce , dont on arrose

1 Ceci est sans doute une erreur du copiste, qui aura mis Cherk'ïa au lieu de R'arbia que le bon sens exige.

* 'As'four, nom qu'on donne à tous les petits oiseaux. Comme on n'écrit pas ordinairement les voyelles, on indique parfois la pronon dation d'un mot en le comparant à un autre d'un usage plus vulgaire. C'est ce que fait ici Moula- Ah'med.

un petit nombre d'arbres et de palmiers qui sont de ce côté. J'y rencontrai Sid-Moh'ammed-es'-Saleh' et quelques autres amis.

Nous nous arrêtâmes un peu et fîmes la prière du d'ohor, puis nous nous remîmes en route , et nous traversâmes K'eç'ar-Arâm ( Jj* j***) , où il y a un cimetière.

Nous nous arrêtâmes à Mârts (^U) avant l'ac'er, et nous y couchâmes. La queue de la caravane n'arriva qu'au coucher du soleil. On vola un pèlerin de mes amis, et on ne put rien retrouver de ce qui lui avait été enlevé cette nuit.

Mârts est une petite ville où il y a des jardins fruitiers et des palmiers, auprès d'une fontaine abondante.

Lundi, 39, mardi, 3o djoumâd-et-tani { \l\ el i5 août).

Nous partîmes le matin , lundi , 2 9 de djoumâd-ettani, et nous passâmes par Zerrîk' endroit où demeure Sid-Moh'ammed-es-S'âleh' et sa famille , et où il a un cimetière particulier, les autres habitants étant enterrés à 'Arâm. Son fils m'apporta des pastèques. Autrefois Zerrîk' était sous la dépendance d'El- Miourk'i , lequel voulait gouverner les gens de K'âbes et leur envoyer des ordres ; mais je parlerai de ceci â propos de K'âbes.

Nous arrivâmes à K'âbes (<j»*?l») vers l'eulam moins dix deroudj. Et-Tedjàzi a dit dans sa Rah'la : « Il n'y a pas de plus belle ville que K'âbes ; ses feuilles sont toujours vertes , son eau est toujours bonne ; c'est un paradis. Il n'y a pas de broussailles dans les alentours; le terrain y est uni ; et celui qui a dit que c'était le

paradis du monde n'a point menti. C'est un diminutif de Damas ; c'est une ville du S'ah'ra et de la mer. Le S'ah'el est tout près d'elle , et elle est à 3 milles de la Méditerranée. Elle a un château et une rivière que tous les étrangers voient avec admiration. La rivière coule, les chameaux sont sur ses bords; les gazelles, les chamelles, les laboureurs et les conducteurs de chameaux s'y rencontrent. »

El-Khelil-ebn-Ah'med a dit : • O paradis, le meilleur des paradis, et dont le prix est inestimable! Le roucoulement de tes pigeons consolent les affligés. Vous pouvez répondre de la vérité de toutes ces choses ; et si je voulais en ajouter beaucoup d'autres, je le pourrais. Les vaisseaux qui y abordent ressemblent de loin aux autruches agitant leurs ailes dans le désert , et , du côté de la terre , les autruches qui arrivent ressemblent à des vaisseaux voguant à pleines voiles. Y a-t-il , comme elle, une ville qui offre toute espèce de choses; les poissons de la mer, les animaux de la terre, toutes sortes de récoltes, les fruits, etc. ? »

K'àbes a un beau rempart, d'anciennes constructions et de grands jardins fruitiers; les rues sont belles et larges. Au delà du fossé , qu'on remplit d'eau lorsque l'on craint l'ennemi (et c'est leur meilleure défense), il y a une muraille. Une rivière arrose les jardins, les champs, et distribue l'abondance de tous côtés; puis elle entre dans les rues et jusque dans les maisons. Cette rivière tire son origine d'une fontaine qu'on appelle Wïn-Kheràra (jît*) 1 « la fontaine murmu- 1 M. Quatremère ( Voyez Notices det manuscrits , t. XII, p. 46a ) a lu :

rante , • dans une montagne qui est entre le Sud et l'Ouest. Les jardins sont en plus grand nombre du côté de la mer, où il y a un endroit que l'on appelle Sàh'at- 'Anber-Khàl (JU.^** sur lequerOmar-ben-et-

Tedjâzi a fait les vers suivants, dont voici la substance : Tedjàzi a passé une soirée à Sàh'at-'Anber-Khâl, lieu où règne la sécurité; il compare la brise de mer qu'on y ressent à l'odeur de l'ambre ; les palmiers lui rappellent les fiancées; ils semblent timides comme elles ; l'herbe verte et jaune qui entoure ces arbres est comme le tapis de la mariée. « Le soleil, dans cette soirée, honteux de paraître devant nous, dit-il, se coucha derrière les nuages , de même que la mariée qui dérobe son visage. Les chamelles semblaient de l'or ou des émeraudes , et la rivière , qui coulait autour de nous , était comme une armée qui nous protégeait. La mer nous envisageait de son œil vert , et la terre nous regardait de son œil jaune. Ce lieu serait le paradis, si l'on y pouvait rester et si l'on n'y mourait pas. Dans ces prairies, dans ces jardins, où l'on jouit d'une vue admirable , il ne se rencontre pas d'importuns. Pendant cette soirée, nous conversâmes sur toutes sortes de sujets. Notre intelligence semblait agrandie et éclairée. Nous parlâmes de nos amantes , de notre jeunesse , et nous étions heureux comme celui qui tient à sa portée du vin , des coupes , etc. Nous étions ivres , mais de

ij\"j=f. jjy: dans le Maslik d'El Bekri, où ces deux mois étaient écrits sans jioints diacritiques. Nous trouvons, dans Ah'med-el-Mor'crbî , jljiwjsx écrit distinctement.

cette ivresse qui n'est pas défendue , puisqu'elle n'est point produite par le jus du raisin. Cela dura jusqu'au mor'reb, où nous montâmes sur nos mules pour entrer en ville. Nous partîmes; mais nous laissâmes nos cœurs dans cet endroit charmant. »

Mais , comme toute chose a son mauvais côté, K'âbes est sujet à la peste, dont ses habitants sont toujours malades , et les gens de ce pays prétendent que la cause en est dans la grande quantité de lauriers-roses 1 . En respirant sans cesse l'amertume de cette plante, ils deviennent malades , disent-ils ; et c'est pour cela qu'ils ont tous le teint jaune. Il y a encore un autre inconvénient dans cette ville ; l'eau y est mauvaise et semble croupie. Cette eau est lourde, sauf l'eau de la fontaine connue sous le nom d'El-'Aïn-el-Àmir (jî*), et

celle de 'Aïn-es-Selâm (pîluJl dont les eaux sont

toujours bonnes, parce qu'elles ne passent pas entre les lauriers roses.

La première fontaine était sous la dépendance de l'émir, connu sous le nom de Ben-es'-S'r'ir, et la deuxième, dans les anciens actes, porte le nom d'Aïnes-Senâm 2 . On a fait sur elle les vers suivants :

' Quelques personnes ont attribué l'extrême insalubrité du canton où on avait établi le camp de l'H'arrâch à la même cause.

La quantité d'arbustes de ce genre qui se trouvent aux environs est inimaginable. On sait quel caractère de malignité avaient les lièvres contractées dans cet endroit.

* y\j*J\ 'Ain es-Senâm, par corruption d'EsSelàm. Voyez le paragraphe précédent.

Salut précieux à la fontaine du salut, car son eau est douce et bonne. Les lieux qu'elle arrose sont toujours verts. Ceux qui viennent y boire ne sont jamais malades. Son eau est fraîche comme de la neige , plus douce que le miel , et quand la chaleur me chasse de ma maison, je vais me coucher auprès de cette fontaine.

Les gens de K'àbes racontaient cette anecdote, à ce que rapporte El-Bekri , qui le leur a entendu dire : « Autrefois il n'y avait pas de peste dans la ville ; mais les habitants firent un fossé dans un endroit où ils croyaient qu'ils trouveraient de l'argent caché. Quand on sortit la terre de ce trou , la peste , dont ils attribuent l'invasion à cette excavation, commença à se faire sentir. »

K'âbes a été chanté par Abou-el-Mout'arref-ben- 'Omîra, qui en a fait la description, lorsqu'il y fut k'ad'i au commencement du règne du khalife El-Mostans'er dans la ville de R'out'îr :

Il y a des oliviers, des figuiers à figues vertes, d'excellents palmiers qui donnent des fruits à petits noyaux, lesquels s'élèvent comme une fiancée ou un prince sur son trône. Les rues sont larges, et on y circule facilement. C'est un lieu où on trouve toujours de l'ombre, et où il n'y a point de méchants. C'est en vérité un paradis, mais qui laisse un vampire dans le cœur lorsqu'il faut le quitter.

En somme, tout est extraordinaire dans cette ville. Il y a là un compagnon de Mahomet enterré, et personne ne sait où.

El-Bekri, dans un autre traité, dit :

Cette viJle est en proie à la peste et aux scorpions. L'air y est mauvais : à quoi bon dès lors les dattes, les raisins et autres fruits qu'on y trouve. Il n'y demeure que ceux qui n'ont pas trouvé de gîte ailleurs, et son eau n'est bue que par ceux qui meurent de soif. Il y a toujours deux marches élevées à leurs chambres, pénibles à monter, comme pour vexer celui qui est pressé de voir un ami ou de visiter une connaissance. L'étranger qui vient à K abes ne s'y attache pas, car il n'a rien de bon à y espérer. Enfin on y trouve l'assemblage de ce qui est nuisible et désagréable , etc.

Abou-el-Mout'arref assure avoir entendu dire que Abou-el-Bàba-el-Ansari , compagnon du prophète , est enterré à K'àbes, et que les habitants connaissent le lieu de sa sépulture.

Il y a aussi à K'àbes une mesdjid, qu'on appelle de son nom Abou-el-Bâba. Je n'ai cependant trouvé chez aucun historien que cet Abou-el-Bâba fût venu dans l'Afrik'ïa; c'est probablement à cause de rincertitude de l'existence de sa sépulture en ce lieu, qu'on ne l'a pas mentionné.

Abou-el-Bâba s'appelle Bechir-ben-'Abd-el-Moundir. Ce personnage est mort sous le khalifat d'Ali. II était venu en Afrik'ïa par pénitence, pour se punir de n'avoir pas obéi à un ordre du prophète.

Il y avait à Kabes un endroit appelé El-Menâra « le phare, » où se trouvait un feu très -élevé, qu'on apercevait tout d'abord de très-loin et avant de voir la ville. Il est tombé maintenant, et il n'en reste plus de traces. El-Bekri rapporte ceci à propos des chameliers. Quand

ceux-ci venaient d'Egypte vers rAfrik'ïa , ils avaient coutume de dire : * Il n'y a pas de sommeil , il n'y a pas de repos, jusqu'à ce que nous apercevions K'âbes et son phare. »

Dans l'intérieur de la ville , on voit une grande mesdjid dont le minaret, très-élevé, est un peu penché et hors d'aplomb, mais la construction en est si bonne que, maJgré ce défaut, on ne craint pas qu'il tombe. Auprès de cette djâma' est la k'as'ba de K'âbes. 11 n'y en avait pas de plus solide, de plus grande dans toute rAfrik'ïa. On y trouve un édifice , connu sons le nom d'EI-'Arouceïn, dont la solidité et la beauté étaient sans pareilles. Mais, à l'époque où nous y passâmes , ces deux monuments étaient ruinés. El-'Arouceïn a été bâti par celui qui a construit la djâma' El-Helâlin « les deux lunes. » C'était un émir de K'âbes. Les gens de K'âbes disent que c'est Rachid-ben-Medâta'-ben-Djàmïa', un des émirs de leur ville. En examinant une des portes du k'eç'ar, j'ai vu ceci écrit sur la pierre :

Celui qui a fait cette porte est le prince illustre Râfia'ben-Èmir-cl-Amrâ « émir des émirs » Beker-ben-Kàmil-ben- Djâmïa\ en redjeb 5oo.

Si ce que les gens de K'âbes m'ont dit sur Rachîd, à qui ils attribuent la construction d'El-'Arouceïn et de la k'as'ba , est vrai , alors le prince dont il est parlé dans l'inscription a bâti seulement la porte.

Je tiens de quelques-uns de leurs t'o'lba qu'il est dit dans l'histoire que ce sont les S'enhâdja qui ont

commencé ce monument et qui l'ont continué jusqu'au tiers. Ensuite les Benou-Djàmîa'-el-Helàlïoun le terminèrent. Tous ces édifices, dont je viens de parler d'après les récits des gens de K'àbes, le temps les a détruits; il n'en reste pas de traces, et le souvenir même en est presque effacé.

Où sont les 'Arouçân ? Il n'en reste ni vestige ni mémoire. Où sont les princes qui y promenaient leur grandeur; où est le conseil qui s'y tenait jadis; où est le minaret penché, etc.? Le temps a fait justice de tout cela; tout passe, excepté Dieu.

Je visitai la k'oubba d'AJxm-el-Bàba , et y trouvai mes compagnons. Nous apprîmes que la caravane était alors près de se mettre en route. Je fis mes offrandes à la chapelle du saint.

Je rencontrai dans ce lieu quelques amis, avec lesquels je m'arrêtai un peu. Chacun donna pour la chapelle. J'allai ensuite me reposer jusqu'au d'ohor, où nous fîmes la prière dans la mcsdjid qui est auprès de la k'oubba, lieu où, dit-on, est enterré Abou-cl-Bàba. Oulâd-Sid-'Àli-en-Nouri m'envoya deux plats de kouskouçou et un couffin de raisin. Mes compagnons de pèlerinage partagèrent avec moi. Je trouvai la mon ami Sid-'AJi-cl-Ferdjàni avec sa compagnie, après la prière de Pacer. La caravane n'étant arrivée qu'à la nuit, nous couchâmes en cet endroit. Nous tâchâmes de voir la lune 1 ; mais elle ne parut pas. Nous restâmes là un jour pour louer ou acheler des chameaux, parce

' Pour fixer le commencement du mois de redjeb.

que les chameliers que nous avions pris au Kaire ne nous accompagnèrent que jusque-là , et voulurent s'en retourner avec la caravane de Tunis. Je fus hébergé par Sid-'Ali-el-Ferdjàni , qui me lit donner un plat de kouskouçou. Les enfants de Sid- Ali-en-Nouri m'en donnèrent deux, que les t'o'lba mangèrent.

Mercredi, i" redjeb (16 août).

Nous partîmes le mercredi, 1 er redjeb (16 août). Je fus accompagné par les fils de mon ami Sid- 1 Ali-en- Nouri jusqu'à line plaine cultivée, où il y avait beaucoup de champs ensemencés. Là je pris congé d'eux. Dans l'année 1110, quand je revenais de mon précédent pèlerinage, Sid-' Ali était encore vivant. Il est mort depuis cette époque. Un de ses amis a composé une k'acida en l'honneur du prophète.

Je fus accompagné jusqu'à El-H amma-Mat'mât'a (XLU** JuUL) 1 par Sid-cl-H'âdj-Ah'med , Sid-'Ali-er- K'erâb , gendre du cheikh 'Ali-en-Nouri , et Sid-'Ali-ben- Selàma-el-Mahdi , originaire de Mahdïa , par Sid-'Abdel-Kerim-el-K 'oçant'ini , et, en outre, par des t'o'lba. Ce Sid-' Ali-en-Nouri était un homme saint, un savant, et dont les actions étaient en harmonie avec la science. C'était un ami de mon père. Il l'avait rencontré au Kaire en 1076. Je lui avais été recommandé, ainsi que mon frère Mohammed, par notre père.

Nous finies la prière de l'eucha à El-Hamma, où je

1 Ainsi surnommé à cause de la montagne de Mal'niàl'a, cl pour le distinguer d'un autre I l'anima , qui est auprès de Touzcr.

trouvai mon ami Abou-Moh'ammed-Sid- Abd-Allah-ben- Ah'med-el-Mokhzoumi-el-ÎVfedjdoub. A cause de ceci, je prolongeai un peu mon séjour. Je partis au d ohor, par une grande chaleur qui brûlait la figure ; je marchai un peu jusqu'à une station ( i3>ju) , où j'attendis la caravane. J'y trouvai des gens de ce pays, avec lesquels je mangeai et me divertis. La caravane arriva après l'ac'er, et s'arrêta hors de la ville d'El-I l'anima, auprès de norias qui donnaient une eau fraîche comparativement avec l'eau d'El-H'âmma, où il n'y a pas de noria et où l'on creuse des puits dans les endroits qui ne sont pas sebkha. Mais l'eau d'El-H'âmma est douce et celle de la station « menzila » est saumâtre. A El-H'âmma, on fait rafraîchir l'eau après l'avoir puisée, puis on la boit. Je m'arrêtai chez l'ami dont j'ai parlé, et j'attendis que la chaleur fût un peu passée. La caravane reçut l'hospitalité. On lui apporta cinquante et un plats de kouskouçou à la viande, deux peaux remplies de beurre, une charge de chameau en orge. On m'apporta des dattes fraîches. Après la prière de l'eucha, je pris congé de Sid-'Abd-er-Rah'mân-ben-'Abd-Allab , des Oulâd-'Abd-en-Nebi-el-As'fer (^JM <*jJt Je pris aussi congé de Sid- Abd-el-Kerîm-el-H'amrouni- Oulid-Sid-Moh 'ammcd-es'-S'àlah' et de Sid-'Abd-el-T'âhar, gendre de Sid-Ah'med-ben-Djàber.

Cet endroit s'appelle El-H'âmma-Mat'mât'a ( àIsUJx* ) , pour le distinguer d'El-H'âmma-Touzer ( âAÂ jjpi), connu sous le nom d'El-H'àmma-el-Hàlil (iuUt JjJl^Jl). On les désigne ainsi parce que l'eau y est

chaude, et qu'en arabe littéral M'anima se dit pour une source thermale. On lit dans les h'adits :

Les savants sont comme les eaux thermales.

El-Heraoui a dit, dans son livre appelé R'arib: El-I l'anima, source chaude, où les malades guérissent.

Abou 'Obcïd a écrit, dans son livre El-Amtsâl:

Pourquoi un homme savant est-il comme une source chaude? Parce que, de même qu'elle, il attire une foule de gens de près comme de loin, qui viennent y chercher la guérison.

'Obeîd n'ajoute rien à ceci , car c'est un h'adits.

Abou-'Abd- Allah-Moh'ammed-ben -'Ali-el-Mes'ri , dans son S'elah'-el-Asmot', dit avoir appris d'un homme d'El-H'àmma , dont la famille était ancienne dans ce pays, que la peste y était fort rare.

Il y a, à Ei-H'âmma, un rempart élevé. J'y observai des endroits démolis , et comme je le faisais remarquer aux habitants , ceux-ci m'ont répondu que leurs véritables remparts étaient leurs épces. Les constructions qui se trouvent dans la ville sont élevées, et les gens de la ville les vantent beaucoup; et le poète a dit:

Avez-vous vu dans la k'as'ba l'endroit où résidait l'émir, et les restes qui en indiquent la magnificence ? Mais maintenant presque tout cela est en ruine.

Cette k'as'ba est traversée par un aqueduc très-solide ,

sur lequel est bâtie une pièce d'une belle construction, qui ressemble à un bain.

Jeudi, îa rcdjcb (17 août).

Nous partîmes d'El-H'âmma le jeudi, 12 de redjeb ( 1 7 août) , le premier jour du printemps 1 , selon le calcul des cidtivateurs, et nous trouvâmes Sid-'Abd-Àllahel-Medjdoub sur une jument, avec ses amis venus pour nous accompagner. Et comme je me reposais sur le penebant de la montagne crui domine El 1 lamina, en attendant la caravane qui avait pris à droite , on m apporta un couffin de dattes, que je partageai avec les ebérifs, les t'o'lba et les pèlerins qui se trouvèrent présents, gardant le reste pour ma famille, à qui le présent avait été fait.

Sid-'Abd-Allah-el-Mcdjdoub était un homme saint, un homme de bien. 11 tirait son origine de K'aïrouân et était venu habiter El-H'àmma, dont il devint citoyen. Sa présence avait eu une heureuse influence sur les gens du pays, qui, avant son arrivée, maltraitaient les pèlerins et les volaient. Si d-'Abd- Allah était sujet au djeddeb et à l'oudjed 1 . 11 restait trois, cinq et jusqu'à sept jours comme endormi, sans connaissance

1 11 y a sans cloute ici une erreur du copiste. C'est automne qu'il faut lire, ainsi qu'on le trouve plus loin, ù la page aG3 du manuscrit.

1 El-oudjed est l'état d'extase dans lequel l'amour de Dieu , poussé dans ses dernières limites, amène un homme; el -djeddeb, c'est la danse, les gestes, enfin les actes matériel» par lesquels cet étal se ma infeste, parce que, dit Moula-Ali'nied, on croit que c'est une espèce tic catalepsie.

VOYAGE DE MOliLA-AH 'MED.

aucune, sans mouvement, comme un morceau de bois; alors il ne mangeait ni ne buvait; il ne priait pas, il ne remuait pas, il pouvait rester un mois ou quarante jours dans cet état sans dormir; alors il demeurait seul , sans aucun rapport avec qui que ce fût. Il avait l'habitude de ne jamais prendre de nourriture de personne, et, quand il allait chez ses amis, on lui apportait ses repas de sa maison. Il persista dans cet état jusque vers 1016; je ne sais s'il s'y trouve encore maintenant. II ne mangeait alors que juste ce qui était indispensable pour vivre.

Le neveu de Sid - Medjdoub nous envoya deux hommes pour nous montrer le chemin de Màkès (^ja^U), où il m'accompagna et prit congé de moi. Je ne voulus pas qu'il allât plus loin, dans la crainte que l'extrême chaleur qu'il faisait ne le fatiguât. Il me quitta donc, mais bien malgré lui. On se remit en marche, emportant de l'eau d'El-H azâmi (^t>l), provision pour le bivac, où nous savions qu'il y avait peu d'eau. Cette eau qu'ils emportèrent était assez bonne et presque douce. Nous limes la prière du d'ohor dans cet endroit ; puis nous arrivâmes à celle de l'ac'er à l'Ouad-en-Nokhla (xJUsUl ^:>lj), où nous trouvâmes de l'eau un peu saumâtre. La caravane n'arriva qu'à la nuit auprès d'une mesdjid , qui est non loin de l'Ouad-cn- Nokhla et à côté de Sah'-el-'Arfedj g}- Pendant

la nuit, un vent violent souilla ; il faillit déchirer nos tentes, et enleva les habits de dessus le corps des gens.

Parmi les choses à remarquer dans le pays de Nif-

zàoua ( »j\yù ) , il faut mettre en première ligne la force du vent, qui surpasse tout ce qu'on peut éprouver ailleurs. Ici , ce n'est pas ( comme dans les autres pays ) seulement en hiver que le vent souille , c'est en toute saison.

Et-Tedjàni a dit à ce sujet :

Les gens de Nifzàoua expliquent ce fait en disant qu'il y avait autrefois un talisman enterré dans leur ville. Quelqu'un l'ayant tiré de terre, l'ouvrit, et de l'excavation sortit le vent qui les tourmente actuellement.

Le même auteur ajoute :

Les gens de Nifzàoua croient que, lorsqu'ils sont menacés d'une attaque, le vent redouble de force; ils regardent cet avertissement comme un signe de la protection du ciel ; alors, disent-ils, le vent emporte les bagages de l'ennemi.

Il y a, dans cet endroit, une fontaine connue sous le nom d'Aîn-Tora (ïj* <jvft). En sortant de terre, elle forme comme un étang d'un aspect agréable, qui réjouit l'âme. Les animaux qui y vont boire , s'ils s'avancent au delà d'un certain endroit connu, tombent dans un abîme sans fond. Les gens de Nifzàoua prétendent que cette fontaine doit tous les ans engloutir un homme. La victime est toujours un étranger à la ville. C'est de cette fontaine que les teinturiers de Nifzàoua prennent leur eau, qui donne beaucoup d'éclat et de solidité aux couleurs. "Aïn T'ora est sur la frontière du canton de Nifzàoua, entre ce canton et Morra-el-Bicher ( -û-Jt Cette fontaine est entourée de palmiers qui produisent

d'excellentes dattes, supérieures à celles de tous les autres pays; auprès de là, on voit les ruines de l'ancienne k asltt , maintenant détruite jusqu'au niveau du sol.

Il y a hors de la ville une espèce de palmiers qui diffèrent de ceux qu'on observe auprès de la fontaine ; on les appelle firaoun. Ce nom fait croire aux gens de la ville que ces arbres ont été plantés par Pharaon. Ces palmiers n'appartiennent à personne, et sont à la disposition de tous les passants ou étrangers. 11 y a encore à Nifzâoua une sebkha dont je parlerai.

Vendredi, 3 redjeb (i8aoùt).

Nous partîmes de Nifzâoua par un temps couvert et un vent froid de médiocre force. Nous Urnes la halte du matin pour nous reposer un peu à Er-Rah'ila (jJUa^Jî). Ceux qui le voulurent y déjeunèrent. Nous passâmes par En-Nebch, et les pèlerins burent de l'eau de cette rivière. Nous arrivâmes à l'Ouest de Nebched-Dib ( «-AtfOJt (^AjJt ) vers le zaouâl, et nous y fîmes la prière du d'ohor. Dans l'Ouad qui est devant Nebchcd-Dîb, on trouve du verre noir. Nous descendîmes à lacer à Màkès ( qui est le K'eç'ar-er-Rou-

mân (yUjit j**)- Nous y couchâmes, et nous y trouvâmes nos compagnons, qui avaient des dattes et des grenades. Mon ami Oulid-el-Tsoumi apporta des plats de kouskouçou. Le reste de la caravane n'arriva qu'à l'eucha.

Samedi, 6 redjeb ( 19 août).

Nous partîmes de là , après avoir congédié les deux guides qui nous avaient amenés d'El-H'âmma; nous prîmes avec nous Abou-el-K'âcem-ebn- Amâra , pour qu'il nous conduisit ; nous fîmes la halte du matin à El-H'alfïâïa et le gaïla devant la zaouîa d'Abou-

'Abd-Allah (*Ml «x** 4I Jy^tj); puis nous fîmes la prière du d'ohor, après quoi nous descendîmes auprès de In sebkha qu'on appelle Et-Tâkerma (iU^&Ult £«es~). La caravane tourna les palmiers de la zaouîa Er-Rebâbcha (âjs*Ij}\ et nous rencontrâmes les marabouts de

la zaouïa Er-Remel (J^Jl et de la zaouîa El-

Menchïa (frftâU ^M, Oulàd-Sid- Amar, Sid-H'âmid et leurs frères. Nous louâmes im homme pour nous conduire sur la sebkha El-Kebira-el-Hâîla-^l-Ketsîra ( *jà3& id^l Ue^m), « la grande, la forte, l'abondante , • moyennant vingt nàs'ri 1 , monnaie de Tunis. Ces nâs'ri ont cours dans tout le royaume de Tunis , depuis le Djerid, de K'âbes à Touzer, et ils passent à raison de (seize?) au rïal.

Dimanche, 5 redjeb (20 aoûl).

Nous partîmes, quittant le pays de Nifzâoua, pour entrer dans celui de Touzer.

1 Nàs'ri, la seizième partie du rïal, ou piastre de Tunis. Cotte monnaie vaut à peu près 8 centimes 1/2.