PARTICULARITÉ

Nifzâoua a pris son nom d'une tribu qui y demeurait jadis, les Benou-Nifzà des El-AJtbar-ben-Ber-ben- K'îs-ben-Elïâs-ben-Mod'er-ebn-Nazâr.

Ech-Cherif a dit dans son livre: « Djâlout (Goliath), que David a tué, était Oulid-Nifzà. Il s'appelait D'aris, et était des Ben-el-AsVar-ben-Nifzà. DesBenou-Nifzâ sont sortis tous les Zenâta ; ils ont une origine arabe , mais ils sont devenus Berbères par leurs mélanges avec ces peuples, qui étaient en relation continuelle avec eux.

On peut, sur le premier noan de ce nom, placer ou un fath'a ou un kesra, et prononcer Nafzàoua ou Nifzâoua.

Nous entrâmes dans la sebkha, où des chameaux ont été noyés dans la boue, ainsi que des hommes. Le guide précédait la caravane, et nous marchions doucement, avec les plus grandes précautions, sur une ligne donnée , étroite , où les chameaux ne passaient qu'un à un. Nous trouvâmes le chemin bordé par des broussailles et des palmiers à droite et à gauche , et ne laissant qu'un étroit passage, et celui qui se hasarde à droite ou à gauche est aussitôt submergé dans la boue. Celui qui ne connaît pas cet endroit ne peut s'en tirer.

El-Bekri a dit dans son Maçâlek 1 :

Les caravanes ou les années s'y enfoncent quand elles

1 Ce passage, cité comme extrait du Maçâlek d'El-Bekri*. s'il se

ignorent le vrai chemin. Sitôt que quelqu'un a disparu, l'endroit où il a été submergé est aussi uni qu'avant, et il ne reste pas la moindre trace. C'est bien autre chose en hiver.

Et-Tedjâni a écrit dans sa Rah'la :

J'ai appris ceci d'un homme qui le tenait de Moh'ammedben-Ibrâhim-ben-Djâmïa'-el-Merdàci.

Notre caravane de mille chameaux traversait cette sebkha. Un chameau s'étant un peu écarté du chemin, les autres le suivirent, et tous disparurent dans la boue, sans laisser ni traces ni trous après eux. 11 est extraordinaire que les gens qui s'occupent d'histoire ne parlent pas de cette sebkha , qui est une chose si étrange. Elle est immense par son étendue et forme une vaste plaine, dont aucune inégalité n'interrompt la surface ; elle est d'une blancheur éclatante , comme une feuille d'argent laminé. Cette blancheur, pareille à l'écume qui sort de la bouche des chameaux, est telle que les yeux ne peuvent la fixer sans en être éblouis.

Nous y arrivâmes le matin, et la caravane y marchait

encore On y fit la prière sur un sol qui paraissait

un tapis de camphre ou une terrasse d'albâtre. Le terrain est si peu solide , qu'un endroit d'environ cent coudées près du continent, et sur lequel on avait été et venu beaucoup, s'y enfonça tout à coup, et engloutit les hommes et les animaux qui s'y trouvaient. Les chameaux se mirent à beugler, puis il ne resta plus d'autres traces d'eux que leur

trouve dans le texte du manuscrit dont M. Quatremère a donné la notice (tom. XII des Notices des manuscrits), viendra à l'appui des assertions de ce savant orientaliste.

fiente , qui monta à la surface. Cet accident ruina ceux qui avaient leurs effets ou leurs marchandises sur ces bêtes de somme. Ceci arriva vers l'heure du d'ohor. J'ai vu alors un homme qui, avec une longue lance, sondait l'endroit où tout avait disparu, et il enfonça sa lance jusqu'à la main sans trouver le fond.

Quelques arbres que le vent avait déracinés dans les endroits solides, amenés par les raflales vers ce lieu, ont disparu en ma présence. Nous avons vu des os d'hommes dans ce terrain, et, à côté d'un arbre, nous avons trouvé une femme avec son enfant qu'elle serrait dans ses bras, et tous deux étaient morts. On disait qu'ayant eu une querelle avec son mari à Nifzâoua, elle avait juré d'aller coucher cette nuit à Touzer. Elle se querella encore avec lui à Touzer, et elle jura qu'elle irait coucher à Nifzâoua. Elle sortit aussitôt avec sa fille, et mourut dans la sebkha. Chose extraordinaire, on ne peut, sur cette sebkha, boire de l'eau douce, car l'air est tellement imprégné de parties salines, que celle qu'on y apporte d'ailleurs paraît salée quand on la boit. El-Abou-Ibrâhim-ben-H'acina a fait là-dessus, et sur ce qui lui est arrivé au passage , une agréable pièce de vers.

Nous traversâmes Et-Tekâmert (c^l&Jl), et nous marchâmes toute la matinée jusqu'au zaouâl. Je vais dire tout ce que j'ai vu de mauvais dans cette sebkha, les inquiétudes, les appréhensions que j'y ai éprouvées. Le cœur se serre en entendant ces choses. La nuit n'a pas d'étoiles en cet endroit; elles se cachent derrière les montagnes. Le vent y souille à rendre sourd, eU souffle à la fois et de droite et de gauche,

au point de vous faire sortir de votre chemin ; il vous jette le sable à la figure ; on n'y peut ouvrir les yeux qu'en prenant de grandes précautions. Je m'efforçai de penser pour bannir le sommeil, et par là éviter d'être englouti ou de perdre le chemin. A mesure que nous avancions, tous ces inconvénients augmentaient. Cependant, vers le d'ohor, nous aperçûmes les broussailles du terrain solide , et Touzer commença à poindre au loin. Alors les gens de la caravane se félicitèrent les uns les autres, et dès que nous vîmes la sebkha en arrière, nous commençâmes à respirer.

Nous marchâmes dans cette sebkha jusqu'au milieu du jour et à l'heure du k'iloula; nous mîmes pied à terre dans un endroit où nous fîmes la prière du d'ohor et celle de l'ac'er. Je me promenai dans toutes les directions, et le terrain me parut solide. Je ne pus trouver ces gouffres qui engloutissent les voyageurs; sans doute le terrain mouvant dont on parle est d'un autre côté. La caravane étant arrivée, nous nous remîmes en marche et allâmes descendre à Sedâd (al«x«*), près de la zaouïa d'Abou-Helâl (J*A 4I Jyj|)) f où nous nous établîmes avant le soir. La caravane n'y vint qu'au coucher du soleil. Les gens du lieu commercèrent avec la caravane, et lui vendirent des dattes, du zahar-elh'elou. On coucha dans cet endroit.

C'est là le pays de Dak'ïous (^yàs le plus

considérable de cette contrée. 11 y a une grande ville, et sur la montagne qui est au-dessus de cette ville une caverne, qu'on appelle la caverne des gens du rocher.

C'est peut-être parce que ce pays s'appelle Belâd- Dak'ïous que les habitants ont eu l'idée de nommer ainsi la caverne qui est au-dessus d'eux, et, sans plus de réflexion, ils ont ensuite répandu cette croyance parmi les pèlerins et les voyageurs.

L'imâm Abou-Sâlem-el-'Aïachi dit : • J'ai appris, relativement à cette caverne, par des personnes de ce pays et gens de bien, que les compagnons de la caverne étaient enterrés dans cette grotte. Un autre individu, un certain Ah 'med-ben- Abd- Allah , m'a dit avoir entendu raconter à Sid-Mohammed-ben-Abou-El-K'âcem- El-H'ameni (des gens de H amena), qu'il avait été avec un autre homme de bien vers l'entrée du rocher; qu'il y avait pénétré et en était sorti changé de couleur, par l'étonncment et la crainte; qu'il y avait vu les sept Dormants et des choses extraordinaires. Le temps manqua a Ah'med-ben-'Abd-Allah pour aller demander en détail à Sid-Moh'ammed-ben-Abou-El-K'âcem ce qu'il avait vu de merveilleux. Je n'ai pas vu, reprend Abou-Sâlem, dans les commentaires du K'oran, que cette localité soit mentionnée. Ceux-ci désignent cependant une grande quantité d'endroits : la Syrie, l'Irâk', l'Andalousie, le Maroc.

Lundi, 6 redjeb (ai août).

Nous partîmes de là, et arrivâmes à Touzer-Ouzân- Ojouhar (j*yr yj>^ jj* 3 ) le matin du lundi 6 de redjeb, et le cinquième jour de l'automne, selon le calcul des cultivateurs, et le 2 i août. La caravane acheta beaucoup

de raisins, des dattes fraîches, du zahar, des pêches et des grenades. Nous trouvâmes les grands de la ville partis pour Tunis, où ils vont tous les ans rendre hommage au bey. Nous séjournâmes à Touzer le mardi.

Touzer est la capitale du pays appelé Belàd-el-Djerîdïa (â,;Osî^4 «>^)i et il n'y a pas d'endroit plus boisé dans le Djerid, ni qui soit mieux arrosé. L'eau de ses fontaines jaillit du sable, et, en se réunissant, forme une rivière très-large hors de la ville, rivière qui se subdivise ensuite en plusieurs bras, qui procurent de tous côtés une irrigation abondante, étant partagée entre tous les terrains cultivés dans la proportion de son étendue. Des grands, hommes de bien, ont la fonction de présider à ce partage, qui se divise en heures du jour et de la nuit, d'après un calcul déterminé par l'usage. Sur ce cours d'eau, il y a beaucoup de moulins édifiés. Ce sont les paroles d'Et-Tedjâni , lequel ajoute : « Et parmi les choses extraordinaires il y a ceci : Quand la rivière s'enfle , soit par la crue des fontaines d'où elle sort, soit par la pluie qui tombe, l'eau arrive à l'endroit où elle se divise, se rend dans les réservoirs des particuliers , le partage se faisant de lui-même. J'ai vu la chose de mes yeux. »

La majeure partie des habitants demeure dans les jardins, peut-être parce que les constructions y sont beaucoup meilleures que celles de la ville. Dans la ville il y a deux mosquées (djâma'), un bain. Le point de vue (<çj&*Y se trouve à Bab-el-Menchar, porte où

' On dit à Alger Mod'rtbelVerdju.

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Ton étend le linge : elle offre une des plus belles vues qu'on puisse imaginer, parce que c'est là que les sources se réunissent pour former la rivière, qui se divise presque aussitôt , comme on l'a dit. Là sont les teinturiers, occupés à étendre les étoffes qu'ils ont teintes de toutes couleurs, étoffes précieuses, dont ils couvrent tout le terrain; ce qui produit à l'œil l'effet de prairies émaillées de toutes espèces de fleurs épanouies. On y entend le murmure de l'eau. Il n'y a pas de plus bel endroit à Touzer. Il est en dehors des jardins, lesquels touchent aux remparts de la ville. Cette jolie ville s'embellit encore par l'entourage de ses charmants jardins. Un de ses habitants, un poète, a fait une longue pièce de vers où il a décrit et cnuméré ce que Touzer a de bien et de digne d'éloge.

Il vante les oiseaux qui chantent sur les arbres, les roses et les orangers, les palmiers, etc.

Les gens de Touzer sont un reste des chrétiens qui étaient autrefois en Afrik'ïa, avant que les musulmans en fissent la conquête ; la plupart des habitants du Djerid ont cette même origine, parce que, lorsque les Arabes s'emparèrent du pays, les vaincus se firent musulmans pour sauver leurs familles et leurs biens. Il y a aussi parmi eux des tribus arabes qui s'y sont établies avant la conquête. On y trouve encore des Berbères qui s'y étaient fixés il y a fort longtemps, lors de l'émigration de leurs ancêtres, sortis du pays qui est connu sous le nom de pays des Philistins, et aussi d'autres endroits de la Syrie. Ces Berbères avaient pour

roi Djâllout, dont il est question dans le K'oran. David ayant tué ce prince , les Berbères se dispersèrent dans toutes les contrées, et la majeure partie vint en Afrik'ïa ou dans le Mor 'reb. L' Afrik'ïa était alors au pouvoir des Grecs, que les Berbères chassèrent dans les îles de la mer, Kas'k'ilïa et autres. Les Grecs revinrent une autre fois en Afrik'ïa avec sauf-conduit , et firent la paix avec les Berbères, lesquels choisirent d'habiter les montagnes, les déserts ( Juyt ), et les environs des villes. Les Grecs se fortifièrent dans les villes et dans les endroits habités, jusqu'à ce que vint l'islâm, qui s'empara du pays. Alors les Grecs s'en allèrent, sauf ceux qui se firent musulmans et ceux qui payèrent le djezïa comme les gens du Djerid. Ceux-ci ont une chose singulière : ils vendent leurs excréments, et on les vilipende à ce sujet, comme on vilipende les gens de K'âbes. On les blâme encore, parce qu'ils mangent des chiens. Ceux qui sont ouvertement adonnés à cette dernière pratique sont les tribus des Arabes Benou-Acad ( jk> ) et les Fok'h'açan ( <:r «^*). Je n'ai pas vu ces derniers, j'en ai seulement entendu parler; mais de temps immémorial on leur adresse ce reproche. A ce sujet, El-Ferozdok' a dit :

Si un Açadi a faim pendant un jour dans la ville, et qu'il ait un chien gras , il le mange nécessairement.

Et Meçâouar-ben-Hind a dit :

Quand une femme des Açad enfante un garçon , on lui

dit : «Pourquoi as-tu enfanté un garçon?» et c'est pour se dispenser de lui offrir le plat de couches ( El-Khers' ).

Le même a dit encore :

Les Benou-Açad , quand leurs femmes accouchent , ainsi que les Fok'h'açan , disent : « Ce sera l'année aux chiens. »

H'açân-ben-Tsâbet se moque de leur goût pour la chair des chiens et même pour celle des gens; et il dit en résumé :

Ceux de cette tribu qui passent pour poltrons , quand un voisin meurt, ils le mangent s'ils peuvent; et, pour eux, la chair de mouton , celle de chien et celle d'homme , c'est tout un.

Je ne crois pas qu'il me soit tombé dans les mains aucun ouvrage où il soit question des anciens édifices qu'on voit à Touzer, édifices qui remontent à une haute antiquité; mais on prétend qu'ils ont été construits vers l'époque du déluge, du temps de Noë. La ville a été conquise, puis reçue à composition pour les Arabes, par H'ac'en-ben-el-Neu'mân, en 79 de l'hégire, à son retour de la conquête de Bark'a , par les ordres d'Abdel-Màlek.

J'ai vu, dans une histoire de l'imâm El-H'àfid'-Abou- T'âhar-es-Sefli , sur la conquête de Touzer :

« On dit que Sid-'Ok'ba ben-Nâfïa'-el-K'orichi avait conquis Touzer ; mais ce n'est pas certain : l'époque de l'avénement d'Ok'ba au gouvernement de l'Afrique est 46 de l'hégire. »

Si ce récit d'Abou-T'âhar est vrai, la conquête de Touzer a été faite du temps de Mà'ouïa-Abou-Sefïân. Quant au premier récit, s'il est vrai, ce serait, comme je l'ai dit, du temps d'Abd-el-Màlek. Peut-être concilierait-on ces deux versions contraires, en admettant qu'après la conquête d'Ok'ba les anciens maîtres du pays en avaient repris possession, et qu'alors une deuxième conquête eut lieu du temps de H'acen-ben- Ncu'mân. Quoi qu'il en soit, en voyant encore de nos jours les anciennes églises chrétiennes qui tombent en ruines, et qu'on n'a pas employées à d'autres usages, on devine, sans que les historiens le disent formellement, que les musulmans prirent possession de ce pays par capitulation.

Quant à l'orthographe du mot Keniçat (pluriel Kanàïs), il me semble qu'il faut l'écrire avec un fath'a sur le ta final et dire Keniçat; d'autres y mettent un d'omma, et prononcent Keniçatou : mais ceci n'est pas fondé, parce qu'il est de principe, dans notre grammaire, en ce qui concerne les mots étrangers, de les écrire comme nous les entendons prononcer, sans rien ajouter ni retrancher à ce que les anciens Arabes nous ont transmis à ce sujet.

A Touzer, je reçus la visite des principaux t'o'lba de Neft'a, et celle de Sid -D'if- Allah -ech-Cherif-el- Edrici, qui prit la rose (ouerd-ou-djeker) , de Sid- Abou-Bekr-ben-'Abd-er-Rah'màn à la zaouïa El-Mïâd. J'allai , après la prière de l'ac'er, visiter l'ancienne ville et les marabouts qui s'y trouvent, tels que fimâm Ech-

Chek'rât'si, Ben-Bechbât'a, Ez-Zefzâfi et Abou-el- Fad'el-ebn-en-Nah'ouï, disciple de l'auteur du Mounfaridja l . Nous leur demandâmes le chemin de Biskra ou celui de Zorâïb; mais nous ne nous mîmes pas encore en route.

Mercredi, 8 redjeb (a3 août).

Nous partîmes le mercredi 8 redjeb (q3 août), de bonne heure, comme d'habitude. El-H'adj-el-Ah'midâ me traita chez lui, ainsi qu'une compagnie de pèlerins; il nous fit apporter beaucoup de kouskouçou. Sid-D'if-Allah-ech-Cherif marcha avec nous, ainsi que quelques-uns de ses amis, jusqu'à El-H amma (jj^s iUlit). H écrivit cette espèce de talisman, qu'on appelle sif-ennouc'cr ou el-ouacila , ou sehibat-en-nourânïa. Nous descendîmes dans cet endroit, et nous y restâmes jusqu'à ce que la caravane eût chargé et que la provision d'eau fût faite à une certaine fontaine, dont l'eau est plus douce que nulle autre part dans les environs. Sid-D'if- Allah-ech-Cherif-el-Edrici et ses neveux prirent congé de nous. Cet homme a le cœur excellent ; il avait de l'amitié pour moi. Nous arrivâmes vers l'eulam.à un endroit uni, où nous fîmes la prière du d'ohor; puis nous nous remîmes en route, et nous fîmes la prière

1 Le Mounfaridja est un poème de Moh'amined-ben-Ioucef-et-Touziri, sur Dieu, le prophète, etc. Ce poème, dont tous les vers se terminent par un djim , a été commenté par Ioucef-ebn-Moh'animed-ebnloucef-Abou cl-Fad'el, dit En Nah'ouï. La bibliothèque d'Alger a, sous les n" 4 A, 3a6i, 33o C, le texte et deux commentaires de ce poëme.

<l[)'i VOYAGE DE MOI LA-AH'MED.

de l'ac'er à l'ouest de Radjem (^>M)' <I lu est sur * e chemin auprès de Tamaris, et nous descendîmes près et à l'Est de Chebika ( ) , vers le mor'reb. La caravane n'arriva qu'après le coucher du soleil; on coucha dans ce lieu.

En 1 1 10, lorsque je revenais du pèlerinage, je rencontrai en cet endroit une caravane qui venait de mon pays. L'émir de cette caravane , Sid-ei-H'adj-el-H'aceniel-Fàci, me donna des lettres de mes parents et amis, et mon ami Sid-Moh'ammed-ben-el-H'ocein-el-Liouci m'envoya une lettre dans laquelle était une pièce de vers de sa composition.

Jeudi, 9 redjeb (aA août).

Nous partîmes de ce lieu , et nous marchâmes avec promptitude, afin que la caravane pût arriver jusqu'à l'Ouad-R'as'rân ; car nous craignions que,

si elle ne parvenait pas jusque-là , elle fût obligée de passer la nuit sans eau. Nous rencontrâmes le fils de Sid-Nàc'er-el-Ferdjâni , qui faisait route sur Biskra. Il nous montra le chemin et marcha avec nous.

Nous descendîmes à RWràn-Ouzân-'Amrân u'>* u!i>) ! » entre I e mor'reb et l'eucha ; le reste de la caravane n'arriva qu'à quatre heures dans la nuit. On bi vaqua à côté de l'eau courante. Les pèlerins burent, firent leur provision d'eau et se lavèrent toute la nuit : ils oublièrent alors toutes les mauvaises eaux

' Dans la première partie de son voyage , Moula-Ahmed appelle cet endroit R'as'rûn-Ka'niràn Voyez ri dessus, pag. 337.

dont ils avaient bu en route. Les gens du pays ne s'éveillèrent pas à l'arrivée de la caravane, et il ne se fit pas un seul marché.

Ce pays dépend de Tunis. Nos chameaux étaient fatigués de l'étape; mais, parla grâce de Dieu, l'herbe et l'eau qu'ils trouvèrent en abondance leur rendirent les forces, car il y avait dans ce lieu beaucoup de pâturages et de broussailles.

Vendredi, 10 redjeb (a5 aoûl).

Partis vers huit heures du matin, au d'oh'a, nous nous arrêtâmes sur une colline , devant un des bourgs El-H'adjel (J^), devant Ferka (Wj*); nous descendîmes ensuite à El-Mofd'ïa (jùuà41), où nous couchâmes sans autre eau que celle que les chameaux avaient apportée, car il n'y en a qu'en hiver. C'est un endroit uni , bien exposé et où l'on trouve des champs cultivés très-étendus. L'eau de la montagne y coidc à l'époque dont on a parlé, et arrose alors la contrée.

Samedi, 1 1 redjeb (a6 aoûl).

Nous arrivâmes à Zeribet-H'àmcd (j^#U* à lacer, et nous y fîmes cette prière. La caravane nous rejoignit avant le coucher du soleil. A ce bivac, la maladie de notre frère Ah'med-el-Hand'ifi s'augmenta (que Dieu le protège!). Il donna par testament à la zaoula En-Nas'rïa le tiers de ce qu'il avait de son bien avec lui dans ce voyage. Il était malade depuis le Kaire. Son mal avait eu des alternatives jusqu'à cet endroit,

où il s'accrut considérablement. La caravane coucha auprès d'un r'adir 1 , qui avait procuré de l'eau douce très-abondante. Les gens du pays avaient creusé ce réservoir pour y conserver l'eau de pluie tombée pendant l'hiver et s'en servir durant l'été, cette eau étant la seule qu'il y ait dans leur pays. C'est donc auprès de ce r'adir qu'ils ont construit leur bourg. Quand vient le temps des pluies, les torrents des montagnes s'augmentent, coulent et descendent jusque de leur côté. Ils s'en servent pour irriguer leurs champs, et ils en emplissent les réservoirs afin d'arroser leurs terres; car chacun en fait un grand ou un petit qu'il emplit. Quand l'eau cesse de couler durant l'été, ils trouvent alors celle qu'ils ont amassée dans leurs réservoirs : ils s'en servent pour boire, abreuver leurs animaux, et pour tous les autres usages de la vie. Nous les trouvâmes tn prières et demandant de l'eau. Que Dieu les exauce ! Il me vint, pendant cette nuit, quelqu'un des Oulâd-Sidi-NAdji , le Sid-El-Hàni-ben-el- H'afiân ; il m'apprit des nouvelles de mes chameaux, qui étaient restés chez eux : il y en avait un de mort. Je fis venir ceux qui restaient. Il nous apprit, ce qu'on nous avait déjà dit, que les Oulâd-Sidi-Nadji tf Jyu-) étaient brouillés avec les Oulâd-Tsâbet owb), qui sont à El-Iâna (fotJl), et que ceux-ci les faisaient espionner dans l'intention de les attaquer à leur avantage. Sid-El-Hàni avait été suivi par des espions

1 Réservoir creusé pour recevoir les eaux pluviales, comme Tauleur l'explique plus bas.

Digitiz

de ce genre dans son voyage. Que Dieu le délivre de ce danger !

Dimanche, 12 redjcb (2700111).

Quand nous partîmes de là et que nous marchâmes devant la caravane, nous entendîmes en arrière des cris et du bruit; nous demandâmes ce que c'était, et on nous apprit que la troupe des Oulàd-Tsàbet, qui avait suivi les gens des Oulàd-Sidi-Nâdji , comme on Ta dit tout à l'heure, combattaient avec 'Abd-el-H'afid' et sa compagnie. Mais ils ne purent rien faire et furent obligés de se retirer. Que Dieu accorde la victoire aux Oulâd-Sidi-Nâdji ! Nous fîmes la halte du matin à Omm-el-Kheïr (jjM pi), où je rencontrai Sid-'Abd-el- H'afid', qui m'apportait une charge de dattes, des pastèques et des poules. Nous fîmes quelques milles, et nous aperçûmes au loin, autant que la vue pouvait s'étendre, un grand nombre de cavaliers au galop qui couvraient le pays. Quand ils furent plus rapprochés , nous reconnûmes Abou-D'ïàf, le chef des Oulâd- S'oula ity) 1 ' avec une compagnie des grands

du pays : ils venaient pour nous donner la bienvenue.

1 Le cheikh des Oulâd-S'oula payait une contribution annuelle de quatre mille bacita ( 10,000 francs); mais la soumission de ces tribus était purement nominale, et elles n'avaient pas de relations régulières avec le cheikh El-'Arab, encore moins avec le pacha. Une tradition populaire fait descendre les Oulàd S'oula d'une race d'hommes athlétiques, contre lesquels les Zenàta (représentés comme les pères des Chaouîa d'aujourd'hui) curent à soutenir des guerres nombreuses. Après des succès partagés, qui rendaient alternativement les deux partis

VOYAGE DE MOtLA-AH'MEl).

Ce chef est un homme vertueux, qui aime ce qui est juste» chérit les gens de bien et déteste le mal, ainsi que celui qui le fait. Comme nous savions qu'il aime les pèlerins et les voyageurs du Mor'reb, nous n'eûmes aucune crainte en le voyant arriver. Nous allâmes descendre à Zeribet-el-Ouadi (^àl^lÀ-wy) au d'oh'a, et cela bien malgré nous. On coucha dans cet endroit, où les Arabes de la caravane achetèrent des chameaux. J'en achetai aussi; mais, n'ayaut pas lieu d'être content du marché, je les rendis. J'avais cependant besoin de ces animaux; mais à la volonté de Dieu! Je voulus faire ce marché, parce que j'avais appris qu'un chameau qui m'appartenait, et que j'avais laissé chez Sidel-Hàni était alors malade. Je craignais qu'il ne pût faire le voyage. Je voulais donc entamer un autre marché ; mais on m'avertit que l'animal qu'on voulait me proposer avait été volé, ce qui fit que je revins sur ma parole et repris mon argent.

Lundi , 1 3 rcdjcb ( 28 août).

Nous partîmes longtemps après le d'oh'a. La terre était sèche, et on allait de côté et d'autre pour trouver un endroit où il y eût de quoi donner à manger aux chameaux. 11 s'en présenta un enfin. Pendant que nous y faisions la prière de l'ac'er, il monta un nuage au ciel, du côté de la montagne, par un vent violent, qui jeta les tentes à bas; puis il tonna, éclaira, et une forte

maîtres et sujets, le» ancêtres des Oulâd-S'oula furent enfin vaincus el obligés de se réfugier dans le S'ah'ra.

pluie tomba sur la caravane : les cataractes du ciel paraissaient ouvertes. La force des averses était telle, que nous nous trouvâmes presque inondés , et que les chameaux disparurent. Nous priâmes , nous invoquâmes le prophète, et le mauvais temps finit aux approches du mor'reb. Alors chacun se mil en quête de son bagage. Quelques-uns le retrouvèrent; d'autres n'eurent pas le même bonheur, et ne purent remettre la main sur leur propriété engloutie dans la boue. Ce fut, du reste, le plus petit nombre. Cette pluie fit grand plaisir aux gens du pays, à qui elle annonçait une année productive. Sid-el-IIâni, ses amis et sa société, prirent congé de moi. Nous finies la halle de midi à l'Ouad-el- H'alef (^xLil^àlj), et nous trouvâmes celte rivière remplie d'eau, ainsi que les citernes et les réservoirs. Nous y fîmes la prière, après quoi nous marchâmes de nouveau. Vers l'ac'er, nous vîmes au ciel, au-dessus de la montagne, une espèce de nuage qui s'agrandit; puis il tonna, éclaira, et il tomba une forte pluie qui, frappant les bêtes de somme au visage, les empêchait de marcher : elles s'arrêtaient et ne bougeaient plus. Cette pluie cessa un peu, et nous fîmes la prière de Fac'er; puis elle recommença à tomber, amenant le froid avec elle, et cela dura jusqu'aux environs de l'eucha. Nous descendîmes à l'Est de TOuad-el-Mensif tfdlj, et la caravane coucha sur une colline élevée, afin que, si la pluie reprenait, nos bagages ne restassent pas dans la boue, comme cela était déjà arrivé. A ce bivac mourut mon ami Sid-Ah'med-el-

Hand'iti, pendant la nuit du mardi 1 4 redjeb (39 août). Que Dieu lui soit miséricordieux ! Nous le lavâmes , rhabillâmes, nous priâmes pour lui dans la matinée, et, avant le coucher du soleil , nous l'enterrâmes en face du campement, jetant seulement de la terre sur son corps, parce que nous ne trouvâmes pas de planches, de pierres plates ou rondes, ni de roseaux.

Mardi, ik redjeb (29 août).

Dans l'endroit où nous fîmes la halle du midi, nous Aimes joints par les Oulâd-S'oula avec les chérifs qu'il y avait alors à Sid-'Ok'ba. Quelques-uns d'entre eux étaient de mes amis, Moh'ammed-ben-Mans'our-el- Mekâdi, En-Nedjàri, et Zouâoui d'origine. Nous fîmes la prière du d'ohor, puis nous nous remîmes en marche, et je rencontrai mon frère en Dieu Sid-Moh'ammedben-Mans'our susdit, lequel vint au-devant de nous et me mena à Sid-'Ok'ba , où ils m'attendaient depuis quinze jours. Nous descendîmes à Sid-'Ok'ba à l'ac'er, le mardi , i4 de redjeb (29 août); nous y couchâmes. L'orge y était à meilleur marché qu'à Biskra, et chacun en fit provision tant qu'il voulut. Je trouvai à Sid-'Ok'ba Sid- Al>ou-el-K'âcem-el-Bechîr-el-Biskri , alors mufti de Biskra, qui venait de s'enfuir de cette ville, en crainte

des chefs, et 'Ali-ben-Moh'ammed un des

chefs de cette contrée, qui était aussi en fuite. 11 me fit cadeau d'un mulet, que je donnai à Moula-el-'Àrbiben-Ah'med-ben-Ioucef. Que Dieu rende à El-Bechîr ses biens et sa place!

Mercredi , jeudi , vendredi, i5, 16, 17 redjcb (3o et 3i août, 1" septembre).

De là nous allâmes à Biskra-cn-Nokhêl (Jys«cvJl où nous arrivâmes environ 1 o degrés 1 avant le zaouàl du mercredi, 1 5 redjeb ou 3o août. La rivière était enflée; nous la traversâmes dans un endroit difficile ; mais Dieu nous tira de ce mauvais pas. Nous séjournâmes à Biskra le jeudi et le vendredi, jusqu'à ce que les gens de la caravane eussent acheté ou préparé leurs provisions de bouche.

Samedi, 18 redjeb (3 septembre).

Nous partîmes le samedi, 18 de redjeb, 2 de septembre. Je pris congé de Sid-'Abd-el-H'afid'-ebn-et'- T'aîeb, des Oulâd-Sidi-Nâdji et de ses amis, et des amis de la compagnie de Moh'ammed-ben-Mans'our-el- Mekàdi, lequel continua encore de marcher avec moi. Nous fîmes la halte du d'oh'a près d'un réservoir appelé Sàk'ïa-Oumâch (jàU^I JûiU), sur le chemin. Nous fûmes obligés d'arranger cet endroit, qui était difficile, pour que la caravane pût passer; enfin on s'en tira heureusement. Deux chameaux seidement tombèrent dans le réservoir, mais on les retira sains et saufs. Nous traversâmes Melila La population, grands et petits, vint au-devant de nous. Nous traversâmes l'Ouadel-Djeddi et nous descendîmes sur le bord de cette rivière à l'Ouest, sur des collines, pour

' Ce degré comprend quatre minute».

avoir du frais. On m'apporta des charges de melons; je les partageai avec mes compagnons, avec les légistes et les chérifs. Leur fak'i Sid-'AIi- Abd-el-M'at'i , qui était venu au-devant de moi à Sid-'Okl>a , me fit alors ses adieux. La caravane coucha en cet endroit.

Dimanche, 19 rcdjcb (3 septembre).

Nous allâmes faire la prière de l'ac er auprès de l'ermitage de Sid-'Ahd-er-Rah'màn-hen-es'-SVir-el-Akhd'ari (^jtà^M »^Xi-); nous le dépassâmes de quelques milles pour descendre à Mor'ràn (yjyt*) , grand désert qui s'étend du côté du k'ibla • midi » jusque vers les villages de rOuad-Rir .

Lundi, 20 redjcb (4 septembre).

Nous fîmes une petite halte sur le chemin, et je mis pied à terre, vers le d'oh'a , en avant de la caravane, pour me reposer. Je vis un corps de cavaliers des Oulàd-Selàm ( ^Vm» sty ) montés sur des juments , qui venaient de notre côté conduits par leur chef (raïs) T'àmir. Ils me prièrent de séjourner un peu en cet endroit, pour qu'ils pussent m'oflrir à manger et leurs bénédictions. Comme il ne m'était pas possible d'accepter, ils durent se contenter de me faire cadeau d'un bélier, que je donnai aux chérifs. Nous nous remîmes en marche et allâmes nous arrêter sur un mamelon qui domine la rivière, du côté des broussailles. Nous y fîmes la prière du d'ohor et celle de lacer près des Oulàd-Djelàl ( J>^ a^t ) , dans des champs ensemencés ,

auprès de nombreuses norias. Il y avait de l'eau saumàlre et amère comme le jus de la coloquinte. Nous nous assîmes en cet endroit jusqu'à ce que la caravane fût passée et que l'arrière-garde nous eût rejoints. Puis nous nous remimes en route et trouvâmes les pèlerins occupés à dresser les tentes (après l'ac'er) chez les Oulàd-Djelâl, le dimanche, 19 de redjeb 1 . Entre le mor'reb et l'eucha, il vint un de mes amis, Sid-'Abdel-Bàk'i, accompagné de Sid-Moh'ammed. Par la grâce de Dieu, ils me donnèrent un mouton. Il apporta une planchette d'école pour que j'écrivisse dessus

quelque chose qui portât bonheur à son fds, lequel n'avait pas encore commencé à apprendre à lire. Je lui écrivis la première leçon. Il me donna un plat copieux de kouskouçpu; puis tous retournèrent à leur tribu.

Mardi, ai redjeb (5 septembre).

Nous partîmes accompagnés par les gens du pays, petits et grands, qui nous demandèrent de prier pour eux. Je trouvai hors de la ville leurs ouléma, leurs marabouts et Sid-Moh'ammed-el-H'âdj. Celui-ci m'apportait trois moutons, que je donnai à mes compagnons. Après avoir pris congé de nous, tous ces gens s'en retournèrent, sauf Sid-Moh'ammed, qui vint avec moi jusqu'à la k'oubba de Sid-Khâled («xJ\â. *^*) Ben-Senàn, lieu où il me fit ses adieux et retourna chez lui. Nous mimes pied à terre à l'Ouest de la ville

' Le manuscrit porte 9 de redjeb, mais c'est une erreur évidente du copiste.

de Sid-Khâled, sur une hauteur, en attendant la caravane. Nous nous informâmes de l'état du chemin, s'il y avait de l'eau dans quelques endroits par où la caravane devait passer, afin de coucher dans ce lieu; si l'on pouvait boire, abreuver et faire la provision d'eau, pour traverser la mefàza qui était devant nous , désert où il n'y a point d'eau. La caravane devait alors en faire provision pour trois jours et deux nuits. Nous reçûmes toutes informations à cet égard par un Arabe qui connaissait le pays. La rivière, disait-il, était à sec en ce moment, mais il y avait sur la route deux grands r'adîr « réservoirs • qui suffiraient aux besoins de la caravane, et qui auraient pu abreuver une armée. Nous remerciâmes Dieu de cette heureuse circonstance , qui nous dispensait d'emporter de l'eau dans la mefâza (ïjUlf oJU. Jwy-), et nous nous réjouîmes de n'avoir pas â redouter la soif dans ce désert; car les outres de la caravane étaient vieilles et déchirées, vu qu'elles servaient depuis le Kaire, et celui qui y avait mis le debàr'a et le k'et'rân « le tan et le goudron » ne s'en était pas bien acquitté. Mais nous n'en avions pas trouvé d'autres au Kaire. Lorsque nous eûmes ces informations, la caravane se mit en marche, et nous descendîmes vers le k'iloula « midi » à un r adîr, près de la rivière; nous y fîmes la prière du d'ohor, et nous allâmes faire celle de l'ac'er sous un térébinthe, auprès d'un autre r adîr. Nous trouvâmes, devant le r'adîr, Es- Selmïa (jU.J*Jl), douar de nomades arabes de ces contrées, gens puissants qui étaient en recherche d'eau

et de pâturages. Nous descendîmes sur le terrain des Oulàd-Sid- Aïça & «x** sty ) , auprès d'un r adîr

grand , enflé comme une mer (j^ss***) par les eaux de la rivière. Nous couchâmes avec les Selmïa, nos bêtes de somme mêlées avec les leurs. Leurs chefs, leurs grands vinrent nous voir, ainsi que tout le reste. Ils nous dirent qu'ils ne ressemblaient pas aux anciens Es- Selmïa , qui pillaient et volaient les caravanes des pèlerins, et queux ne leur faisaient que de bons traitements et étaient les serviteurs des pèlerins. Ils rendirent ensuite à mon ami Sid-Ibràhim ce qui lui avait été volé au passage , quand nous allâmes à la Mecque.

Mercredi, a i redjeb (6 septembre).

Nous partîmes lorsqu'on eut pris au r adîr la provision d'eau nécessaire pour tout le jour. Nous fîmes la halte du matin auprès d'un térébinthe, dans un endroit uni, large, où nous attendîmes les gens de la caravane. 11 y vint une troupe d'Arabes de Rah'mân (yl?^), amenant un grand nombre de chameaux qu'ils voulaient vendre aux pèlerins. Par la grâce de Dieu, ils me donnèrent une jeune chèvre, et je leur donnai ce qu'il leur fallait. Puis nous chevauchâmes, et il nous vint deux cavaliers montés sur des juments, qui faisaient la fantazïa, lesquels nous apportaient des outres pleines de beurre fondu que nous donnaient les fak'i. Nous fîmes la halte du midi sur les bords de l'Ouad-es-Senouf (o^À-Jl ^\ 5 ), à l'ombre des térébinthes, et nous y trouvâmes des r'adîr pleins d'eau, où nous abreuvâmes

nos animaux et où les gens de la caravane burent et firent leurs provisions et leurs ablutions. Nous fîmes la prière du d'ohor en cet endroit, et celle de l'ac'er a un r'out' 1 sur le chemin de R'ikef (u*£**). On se remit en marche , et nous allâmes descendre , vers l'as'hrâr, sur un autre r'out' étendu en tous sens auprès d'un réservoir d'eau. Nous fûmes excessivement joyeux, car on n avait plus beaucoup d'eau, n'en ayant pas trouvé à l'endroit désigné par le guide. On voulut coucher devant le r'adir que Dieu nous avait envoyé; nous y couchâmes en effet, et chacun usa de cette eau à son gré.

Une chamelle s'enfuit, et, pendant que le conducteur la cherchait, elle fut trouvée par le camarade de celui-ci, lequel ne sachant pas cela, continua ses investigations, et fut attrapé par des bandits, de ceux qui volent les pèlerins; ils le battirent et lui enlevèrent ses habits. Son père, ne le voyant pas revenir, se mit en quête de lui , et fut aussi attrapé. On le ramena au bivac moyennant la promesse de donner un mulet pour sa rançon et celle de son fils, ce qui fut fait. En outre, les bandits trouvèrent moyen de voler un autre mulet. Le maître de ce dernier s'éveilla, et suivit leurs traces pour ravoir son mulet. Il les atteignit; mais il ne put réussir, et voyant qu'il avait affaire à trop forte partie, il les quitta et revint au bivac.

1 Selon le Kamous, ce mot signifie un vasle espace de lorrain en pente.

Jeudi, a3 redjeb { 7 septembre).

Nous partîmes, et trouvâmes de l'eau dans un Ouadi qui est à l'Est desToumîàt (cvL^ydt), où quelques-uns emplirent leurs outres. Nous fîmes la halte du matin à 'Arit'â (UsMjfr), à l'Ouest et à quelques milles des Toumïât, et la prière de l'ac'er à côté d'un r'adir, près de l'Ouad-'Abd-el-Medjid ( *Xa*J! Jsa* al 3 ) , et nous descendîmes à l'Est, à quelques milles de cette rivière, après l'ac'er. La queue de la caravane arriva entre le coucher du soleil et l'eucha. Il souilla un grand vent, qui renversa toutes les tentes; la pluie tomba, et il fit trèsobscur. On entrava les chameaux, le lieu étant connu pour les vols et les pillages auxquels se livrent les gens des tribus environnantes, gens d'Eùmoura dont les villages sont sur la montagne qui est devant EI- FViràn pays où il y a beaucoup de fruits de

tous genres, mais point de dattes. Les habitants volent les pèlerins, venant la nuit en cachette au bivac des caravanes; dans le jour, ils apportent des poules, des fruits, et font le commerce. C'est là leur usage; que Dieu le leur ôte! Auprès d'Eùmoura, et à quelques milles vers l'Est, est R'omara dont les habitants

ne font point parler d'eux dans un mauvais sens. Dieu sait s'ils valent mieux que les autres. Nous couchâmes en cet endroit, et pendant toute la nuit la pluie tomba jusque près de l'aurore. Il n'arriva néanmoins aucun accident. Dieu nous gardait.

Vendredi, a 4 redjeb (8 septembre).

Nous traversâmes l'Ouad-' Abd-el-Medjid vers huit heures du matin. Personne n'alla y puiser, Dieu nous ayant fait la grâce de rencontrer deux r'adir bien remplis d'eau, où chacun avait pris ce qu'il lui fallait.

Nous descendîmes pour reprendre haleine à l'Est d'EI-R'irân, en attendant la caravane. Nous ne la vîmes pas arriver, et on nous dit qu'elle avait pris à gauche. Après nous être mis en marche, nous trouvâmes un homme de Nâila (*A*b) qui amenait le midet volé dans une nuit précédente; il nous dit que le voleur était un S'ah'ràoui, ou homme du désert; que les Oulâd- Nâïl lui avaient repris son butin, qu'ils nous renvoyaient par lui. Le maître de la bête reçut son bien, fort joyeux de l'événement.

Nous descendîmes, vers le d'ohor, à l'Ouest et à quelques milles d'EI-R'irân, sur une colline, pour faire la prière et attendre la caravane, qui arriva. Après avoir fait la prière du d'ohor, nous marchâmes avec célérité, afin que la caravane pût atteindre un endroit où il y eût de l'eau, car on n'en avait plus; mais on n'en trouva pas. L'ac'cr étant arrivé, nous fîmes cette prière à la hâte, et nous descendîmes un instant dans un lieu ensemencé, dans le pays des Oulàd-H'erz-Allah (jj*-

devant une zaouïa de Bédouins. J'en connais quelques-uns, gens de bien. Un d'eux avait fait le pèlerinage avec moi. Il s'appelait Std-et'-T'aïeb-ben-'Aïça : c'était un homme religieux et probe. Devant la zaouïa

était un bâtiment adossé à la mesdjid, que les pèlerins appellent El-Bordj (^Jl). Le gros de la caravane arriva entre le mor'reb et l'eucha, et la queue, après que

nous eûmes fait la prière de l'eucha.

On prit des précautions contre les vols des gens de R'omara et autres qui auraient pu suivre la caravane ; mais, par la grâce de Dieu, il n'avint rien de fâcheux.

Samedi, a 5 rcdjcb (9 septembre).

Nous fîmes halte à Demmet ( um) ) avant le milieu du jour, et nous y couchâmes pour reposer les chameaux et guérir leurs pieds enflés par la marche. Nous trouvâmes les gens du pays, qui furent très-satisfaits de nous voir, à en juger d'après les apparences. C'étaient de braves gens et non de ceux qui maltraitent et dépouillent les pèlerins, ni de ceux qui dérobent la nuit. Cependant ils avaient autrefois commis ce genre de désordre; mais ils s'étaient enfin amendés. Que Dieu les laisse dans cette nouvelle disposition ! Ils firent le commerce avec la caravane , apportèrent du beurre , de l'orge et des moutons; ils ne nous présentèrent pas autre chose, parce que les sauterelles avaient dévasté leur pays. Entre le mor'reb et l'eucha, il éclaira à éblouir les yeux, et nous fûmes arrosés par une petite pluie qui cessa bientôt. Vers minuit, l'Ouad-Demmet ^Ij) commença à s'enfler, et la caravane craignit qu'il n'y eût plus moyen de le traverser, et qu'il fallût attendre qu'il diminuât.

Dimanche, 26 rcdjcb ( 10 septembre).

Après la prière du matin, nous envoyâmes examiner la rivière ; grâce à Dieu , elle était guéable , et nous la passâmes lorsque, pour la deuxième fois, elle recommençait à monter. Ce fut avec peine que bêtes et gens la traversèrent ; on était obligé de ménager les chameaux, car ils étaient fatigués et avaient beaucoup de chemin à faire. Mais Dieu nous favorisa, et le passage se fit sans encombre ; personne ne tomba dans l'eau ; pas un paquet ne se perdit et aucun chameau ne glissa , à f exception d'un seid qui tomba dans la rivière, mais il fut sauvé. Quand nous arrivâmes sur l'autre rive, nous attendîmes que toute la caravane eut passé. On se remit alors en marche après la prière du d'ohor, et, lorsque nous avions déjà fait quelques milles, nous aperçûmes comme un nuage blanc devant nous, puis nous entendîmes de violents coups de tonnerre, et il tomba une forte pluie, qui arrivait d'abord des montagnes et des collines, puis qui se répandit sur la plaine. Elle persista, et le ciel, ouvrant ses cataractes sur nous, la caravane fut dans l'impossibilité de continuer sa route. Les chameaux, les mulets, les ânes et les hommes tournaient la tète à cause de la pluie qiii leur venait dans la figure. Il semblait qu'on nous versait des outres sur la tête.

Nous fûmes rencontrés par un homme des Oulàd- H'crz-Allah ; il nous apprit que le chemin que nous suivions était très-difficile, et qne ni hommes, ni cha-

meaux n'y pourraient passer. Il nous conduisit alors sur la gauche , et nous passâmes par un chemin sablonneux qui ne s'imprégnait pas beaucoup de la pluie, parce qu'il était en môme temps pierreux. 11 continua de pleuvoir jusqu'à l'ac'er. Nous fîmes cette prière, nous nous reposâmes un peu, puis nous nous mimes en roule. Une autre averse commença à tomber et nous nous arrêtâmes sur un endroit élevé , pour être à l'abri des eaux. La pluie ayant cessé, la caravane arriva au mor reb. Alors il recommença à pleuvoir jusqu'au matin, où la pluie ne tomba plus que par intervalles. Mon ami Sid- El-H adj-Ah'med-ben-'Ali-es-Selaoui se trouva avoir une charge dont il ne savait que faire, parce qu'une de ses chamelles, ayant mangé de cette herbe qu'on appelle driâs\ tomba comme morte. Un autre fut moins heureux : son chameau se trouva tellement malade par la même cause, qu'on fut obligé de le tuer. Le foie de cet animal, décomposé par le poison, descendait avec les excréments. La chamelle revint un peu à elle ; mais elle ne pouvait rien porter et marchait tout au plus. Encore était-il à craindre qu'elle ne rejoignit son com-

1 C'est ce qu'on appelle à Alger boa-naja. Les Arabes s'en servent pour prendre les poissons, comme nous nous servons de la coque du Levant. Voyez la note de la page 206 ci-dessus, et les pages 3ia, 3i4, 3i5, 3io ci-après. Selon le dictionnaire dcKreytag, v* .-L»^, cette plante appartient au genre thapsia de la famille des ombellifcres. Viviani a décrit, sous le nom de thapsia sylphiam, une plante de la Cyrénaîque qu'il croit être celle dont la racine était célèbre pour son suc dans l'antiquité, sous le nom de sylphim. et qui avait valu à wtte contrée le nom de regio sylphifrra .

pagnon, car le drîâs est un poison qui produit un violent effet sur les chameaux et les tue assez souvent. Aussi les gens sensés font-ils grande attention dans les endroits où il s'en trouve , pour que les chameaux ne mangent pas de cette herbe. On m'a dit en route que les endroits on il s'en trouve sont Ouadi-Chebour, Tedjemet (Tedjemout), Ouadi-Demmet , à côté de la ville et dans les champs ensemencés, et Dern'a, près de Bark a. Nous envoyâmes un homme pour s'informer de l'Oiiad-el-Fedj ( ^Jl <£*lj), et nous attendîmes son retour.

Lundi, 37 redjeb ( 1 1 septembre).

Nous partîmes et nous trouvâmes notre messager, qui revenait nous annoncer que cette rivière était guéable et qu'il n'y avait que peu d'eau. Nous la traversâmes et allâmes descendre près de là, en attendant le passage de la caravane. Nous laissâmes sécher nos effets et nous fîmes la prière du d'ohor à l'Ouad-en-Nebilâ ( aJUaJI ou *JU*j). Le mounâdi 1 cria : « Faites votre provision d'eau pour la couchée ; ne vous imaginez pas que vous trouverez des puits ; car plusieurs fois il y en a eu beaucoup qui ont cru cela et qui se sont couchés sans boire. »

Nous prîmes congé de l'homme desOnlâd-f l'erz-Ailah , qui nous avait conduits jusqu'à cette station, où on ne peut arriver sans guide. Nous rencontrâmes deux cavaliers rah'màn, qui avaient appris l'arrivée de la caravane

1 Crieur public qu'on appelle Uemth' n Alger.

et étaient venus avec l'intention de nous offrir l'hospitalité, nous féliciter et commercer avec nous en chameaux, etc. ; mais Dieu ne voulut pas qu'il en Ait ainsi. Nous descendîmes après l'ac'er à la couchée , ayant tourné vers le chemin d'El-Ar'ouàt', qui est sur la droite, à cause de la guerre que faisaient alors de ce côté les Oulâd-Ia'k'oub ( v>*»* ) aux Hah'màn, à qui ils coupèrent des tetes, qu'ils pillèrent et chassèrent de chez eux pour certaine inimitié. Nous couchâmes dans un endroit qu'on appelle El-Moutec'ea (*>u*4l). On vola beaucoup la caravane pendant cette nuit, et de tous les côtés. On prit le mulet de Sid-Moh ammed-er-Kekhisech-Chek'rouni , et un âne à Sid-Moh ammed-ben-Zerrok -el-Marâkchi , et un objet appelé ma'rachî (U^**) à Ebn-'Ali-el-Filâli '-el-Manoudji. Lorsque le jour commença à paraître , les auteurs de ces soustractions nous apparurent, perchés sur la montagne comme une volée d'oiseaux. Quelques pèlerins les suivirent, leur tirant des coups de fusil, ce qui les fit battre en retraite avec la rapidité d'une troupe de gazelles fuyant devant un lion. Que Dieu retranche de ce monde les malfaiteurs qui tuent et volent leurs semblables !

Mardi, 28 redjeb(it» septembre).

Nous fîmes la halte du matin à Dakhlet-el-Ar'ouât' (y ^lxl».*). La caravane passa et nous la suivîmes, laissant sur notre gauche El-Ar'ouàt', dont les bâtiments paraissaient. La halte du midi eut lieu dans le Sali 'm

1 Filàli, de Filàla ou Tafilôll.

(»^), à côté de TOuad-Metlili ( JuAu Nous fîmes

la prière du d'ohor, puis nous nous dirigeâmes sur rOuad-Abou-Drim ou nous arrivâmes

à Pac'cr.

Nous campâmes avant el-as'liràr, devant un cours d'eau.

Mercredi, 39 redjcb (i3 septembre).

De la nous allâmes faire la halte du matin à Dra khorouf ((jj^ç Nous nous y reposâmes un instant; nous y rencontrâmes les grands de Tedjemet («;•« qui arrivèrent en faisant piaffer leurs juments ; ils nous engagèrent à aller bivaquer chez eux; nous ne voulûmes pas, parce que le drîâs, qui empoisonne et tue les chameaux , est très-abondant dans leurs pâturages. Ils nous dirent qu ils nous conduiraient dans un lieu où il n'y en aurait pas, et nous nous rendîmes à leurs instances. Mais l'endroit où ils nous avaient dit qu'il n'y avait pas de drîâs en était rempli. Nous leur dîmes alors : • Votre conduite fait paraître ce qui est caché au fond de vos cœurs ; pour faire quelque bénéfice de commerce avec la caravane, vous vous êtes peu souciés de voir mourir tous nos chameaux. • Puis nous les quittâmes , nous dirigeant sur la gauche. Nous poussâmes vigoureusement les chameaux , afin qu'ils ne mangeassent pas de drîâs, préférant les rendre malades par la fatigue plutôt que par le poison. Au d'ohor, nous descendîmes sur l'Ouad-Amsinàh' (^Ua— •l^lj), où

1 Tedjemout.

nous trouvâmes que l'eau abondait, à cause des nombreux ruisseaux qui se jettent dans cette rivière. Nous ne fîmes la prière du d'ohor que lorsque les chameaux nous rejoignirent, ce qui ne fut pas aussitôt que de coutume, à cause de la marche forcée que nous leur avions fait faire.

Nous arrivâmes à 'Àïn-el-Mâd'i ( ^ ) avant l'asTirâr. L'avant-garde de la caravane arriva peu après , et le reste au mor'reb. C'était le mardi 28 de redjeb ( 12 septembre)'. Les gens d'Aïn-el-Màd'i , petits et grands, vinrent au-devant de nous près de la ville, en dehors de laquelle nous descendîmes auprès d'un cours d'eau. Louange à Dieu, qui a préservé nos chameaux du drïàs !