CHAMOUNI, SES HABITANTS, SON CLIMAT, ETC

Les premiers étrangers connus, que la curiosité de voir les glaciers ait attirés e^i Chamouni, regardaient sans doute cette vallée comme un repaire de brigands, car ils y allèrent armés jusqu'aux dents, accompagnés d'un nombre de domestiques qui étaient aussi armés; ils n'osèrent entrer dans aucune maison ; ils campèrent sous des tentes qu'ils avaient portées, et ils tinrent des feux allumés el des sentinelles en garde pendant toute la nuit.

Le petit peuple de notre ville et des environs donne au Mont-Blanc et aux montagnes couvertes de neige qui l'entourent le nom de Montagnes maudites; et j'ai moimême ouï dire dans mon enfance à des paysans que ces neiges éternelles étaient l'effet d'une malédiction que les habitants de' ces montagnes s'étaient attirée par leurs crimes. Jusqu'à ce que l'on ait connu ces bonnes gens comme on les connaît aujourd'hui, cette opinion superstitieuse, toute absurde qu'elle est, a fort bien pu servir de fondement à une idée désavantageuse, qui s'é* tait accréditée même pariai des gens fort au-dessus de pareils préjugés.

Ce fut en 1741 que le célèbre voj^ageur Pocock, et