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chaudement, quelque mécontent qu'il fût de l’entreprise, à rester du moins avec la caravane jusqu’à l'embouchure de la Colombia. Là, on devait rencontrer l'expédition venue par mer, et s’il n'avait pas changé d’avis, M. Hunt promettait de lui fournir un passage dans les vaisseaux appartenant à la Compagnie.

A tout cela M. Miller répondit brusquement qu'il était inutile de discuter avec lui, et que sa résolution était prise. Les associés pouvaient lui donner, ou non, les instruments nécessaires ; mais il était déterminé à se séparer d'eux, en cet endroit, et à rester avec les trappeurs. Ayant fait cette déclaration il s’éloigna à grands pas, sans daigner converser plus longuement.

Malgré l'anxiété que leur causait cette conduite fantasque, les Partners virent bien qu'il était inutile de lui adresser des remontrances. Ils firent, du moins, tout ce qui dépendait d’eux afin de le bien équiper pour son entreprise. Ils lui donnèrent quatre chevaux et tous les articles qu’il demanda. Les deux Serpents se chargèrent de le conduire , ainsi que ses compagnons, vers uu Campement de leur tribu où ils devaient obtenir des renseignements sur les endroits les plus favorables pour trapper. Ensuite les deux Indiens devaient revenir au Fort Henry, afin de prendre soin des chevaux dont le nombre s’éléverait encore

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ASTORIA. 17 à soixante-scpt, après que tous les chasseurs en auraient été pourvus.

Le 10 octobre, tout étant ainsi convenu, M. Miller partit avec ses compagnons, sous la conduite des deux Serpents, et au grand regret de ses amis qui le voyaient ainsi se condamner, de gaîté de cœur, à mener une vie de Sauvage. On apprendra dans la suite comment M. Miller et ses compagnons se tirèrent d'affaire dans la solitude, et comment les deux Indiens s’acquittèrent de la mission chevaline qui leur fut confiée.

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