CHAPITRE LIT

Les Partners sont mécontents de Mac Dougal. — Conduite équivoque de cet agent. — Les Partners consentent à abandonner Astoria. — Vente faite à Mac Tavish. — Arrangements pour lannée. — Manifeste signé par les Partners. — Départ de Mac Tavish pour lintérieur.

Les Partners trouvèrent M. Mac Dougal dans le tracas des préparatifs de départ. Neuf jours auparavant, il avait annoncé à la Factorcrie son intention d'abandonner l'Etablissement, et il avait fixé le 1°" juillet 1813 pour se mettre en voyage. MM. Stuart et Clarke apprirent avec un grand mécontentement qu'il eût adopté des mesures si précipitées, sans attendre leur concours, quaud il devait savoir que leur arrivée n’était pas fort éloignée.

En effet, toute la conduite de M. Mac Dougal pouvait bien éveiller des doutes sur son dévouement à l’entreprise. Ses vieilles sympathies pour la Compagnie du Nord-est semblaient s'être réveillées. Il avait reçu Mac Tavish et sa brigade avec une hospitalité extraordinaire, comme s'ils avaient été des amis et des alliés, qnand ils n'é-

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, Cr] CR L eu lient venus que pour observer l'état des aflaires | Lu à Astoria, et pour atteudre l'arrivée d’un vaisseau ennemi. S'ils avaient été abandonnés à eux-mêmes, EEE . ‘ . VE ; lt ils auraient pu mourir de faim, faute de provi- [Er sions, où être chassés par les Chinooks, qui n’at- {h , V4 , . + . QE + \h tendaient qu'un signal de la Factoreric pour les \ ji è 4, , traiter comme des intrus et des ennemis. Mac : | ru h | . . . ‘4 | Dougal, au contraire, leur avait fait partager les É: provisions de la garnison, et leur avait acquis la a. faveur des Indiens, en les recevant en amis. a” || {Ar À yaut absolument mis dans sa tête d’abandon- | PA : ñ Le #1 uer l'Etablissement dans le courant de l’année, mi à Mac Dougal fut cruellement désappointé en ap- | | LE s : . { La hs. ) prenant que MM. Stuart et Clarke n'avaient pas DK acheté, suivant sa demande, des provisions et cles 4 L . \ s L Ce 4 chevaux pour servir à la caravane à travers les je | montagnes. Îl était alors trop tard pour faire les Hal préparatifs nécessaires pour les franchir avant Di à l'hiver, et il fallut absolument reculer Pépoque où | , FAN EN du départ. ‘14 aq , Ll Cependant la non-arrivée du vaisseau annuel, & I et les appréhensions que l’on éprouvait de la perte t + Li , . . Û MT du Castor et de M. Hunt, opéraient sur l'esprit ufr . \ , Hi JE de MM. Stuart et Clarke. Ils commencçaient à écou- til ter les plaintes décourageantes de Mac Dougal, je à secondé par Mac Kenzie. Ceux-ci représentaient Lt" leur situation comme désespérée. Jetés sur une "I

côte barbare, négligés par ceux qui les y avaient