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Pain (4 livres)

Biruf (par livre)

Mouton (par livre)

Canard ....

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Pigeon

Il vient de me tomber sous la main un livre écrit, en 1830, par Al. James sur la Nouvelle-Galles du Sud. J'ai remarqué les prix de quelques animaux et de diverses denrées à cette époque, c’est-à-dire il y a huit ans seulement. 11 m'a paru curieux de les transcrire en regard des prix actuels ; mais , après avoir TOM* i. 12

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IIKIXIKUK \ O V Ai; K

donné cc tableau, je crois devoir faire connaître ici les prix de i|iiel<|iies articles, tels qu’ils étaient fixés dans la colonie à une époque bien antérieure. Vers In fin de Tannée ITIM», on vendait généralement à Sydney :

Une vache 2,000 fr. *

l’n cheval 2,250 »>

Un mouton 187 50

IjC porc frais (la livre) I 55

Le mouton < la livre) 2 50

Il existe à Sydney un système d'encouragement qui, appliqué de différentes manières, contribue à l'amélioration et à l'abondance des produits que Ton recueille dans la colonie Ainsi les sociétés d'horticulture ont institué , comme en France cl en Angleterre, «les expositions de fleurs et de fruits, qui ont lieu trois ou quatre fois par année. Des prix sont accordés à la suite de chaque exposition, et il en résulte une émulation et une sorte de rivalité honorable, qui tournent au profit des consommateurs et concourent en même temps au perfectionnement des méthodes de culture.

J’ai assisté à deux de ces expositions, qui ont lieu dans un des marchés de la ville, transformé pour la circonstance en véritable bosquet. De l'intérieur des feuillages s’échappaient pendant toute la journée les sons d'une musique harmonieuse. I»es fruits, les fleurs, les légumes exposés étaient bien supérieurs à ceux qu’on apporte au marché quotidien. Je remarquai, entre autres, une grappe de raisin qui , seule, pesait quatorze livres, et avait plus de deux pieds cl demi de longueur.

Plusieurs poires, étaient d’une telle grosseur, qu’à peine auraient-elles pu entrer dans mon chapeau. Il s’y trouvait aussi des choux d’une dimension surprenante. Si le chou colossal dont on a tant parlé dans les journaux de Paris fût provenu de ce pays, il aurait fallu s'attendre à voir des choux atteignant six pieds de hauteur et autant de circonférence. Pendant que j'examinais ces beaux produits, à une des dernières expositions, un «les commissaires ( stnrnrds ) , qui me connaissait, s'approcha de moi et me demanda ce que je pensais de «'es résultats. « On ne saurait disconvenir, me dit-il après avoir reçu avec plaisir mes éloges, que ces fruits ne pussent tenir la première place à une exposition quelconque en Europe ; mais ce qu'il y a de plus .surprenant, c’est que les arbres qui les ont produits sont de jeunes plants de deux ou trois ans. Il y a cinq ans, njoulu-t-il, la colonie roulait sur l’or; le fermier, tout en gagnant d’énormes revenus, qui lui étaient donnés par l'accroissement annuel de ses moutons et par la vente des laines, passait son temps à fumer sa pipe et à boire du vin de Champagne, qui alors était aussi commun

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(|iic la bière et le porter. Tandis qu'il vivait ainsi dans une trompeuse sécurité , cet état prospère est soudain interrompu par la faillite des banques; les moutons ne sont plus recherchés, et de nombreux troupeaux restent tout à coup sans valeur. Obligé de tourner ses vues d'un autre côté, le fermier chercha dans les plantations de nouvelles sources de richesses. Elles devaient bientôt jaillir de cette terre féconde, si docile à produire ce qu'on lui demande; ou eut le bonheur de voir réussir de jeunes arbustes importés d'Europe et d’autres parties du monde, et qui donnèrent en peu de temps des fruits magnifiques , comme ceux que vous voyez tous les jours exposés dans nos marchés. »

Le consul, chez qui je remarquais un jour des légumes superbes servis à table, me dit que, lors de son arrivée dans la colonie, les légumes étaient si peu connus , qu’il ne pouvait s’en procurer d'aucune espèce. Quunt au raisin , il était alors tellement rare, qu'un de ses amis lui en envoya un jour une grappe qui fut reçue comme un véritable cadeau. Aujourd'hui , le vin provenant des vignes de la colonie est très-abondant à Sydney.

Outre ces variétés de fruits et de légumes, j’ai vu aux expositions de beaux échantillons de produits, qui, un jour ou l’autre, deviendront certainement l'objet d'un commerce d'exportation très-étendu. Il y avait, entre autres, du miel de bonne qualité, que l’on récolte ici, et qui est vendu à fort bon marché; du tabac, des figues, des confitures, des conserves de fruits, de U cire, de l’huile d’olive, du vin, des fruits secs, etc., etc.

La société d'horticulture a institué des médailles et des prix de 1 livre sterling à U) livres (25 à 250 francs), qu'elle accorde comme récompense aux meilleurs producteurs de ces divers articles. D’autres prix sont fondés et distribués, soit au jardinier reconnu le plus habile dans sa profession, soit à celui qui fournit les meilleurs certificats et qui peut justifier qu'il est resté le plus longtemps au service du même maître. I^es fabricants les plus distingués en outils et en ustensiles d’horticulture ont droit également à des récompenses spéciales.

Je dois dire ici quelques mots sur la société d'agriculture de Penrilh et Haukeshury , créée dans un but d’amélioration et de progrès. Elle a fondé également des prix de diverses valeurs; elle en accorde, entre autres, à celui qui fait le meilleur labourage seul avec une charrue attelée de bœufs ou de chevaux, aux domestiques dont les maîtres rendent le témoignage le plus satisfaisant, etc. Elle a des prix particuliers pour les jeunes garçons au-dessous de dix-huit ans. C’est encore de la même manière que cette société encourage la production des meilleurs étalons, des taureaux, des bœufs les plus gras, des moutons, etc., ainsi que les inventions nouvelles, ou même les simples perfectionnements de charrues et d’autres instruments propres à l'agriculture.

Les réunions auxquelles donnent lieu les distributions de prix dans ces diier-

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ses sociétés présentent beaucoup d'intérêt nu public et sont très-suivies; on les regarde comme Hcs jours de fête, et souvent on y tient des paris pour ou contre les concurrents qui doivent entrer en lice.

Quoique les prix ainsi accordés soient en grand nombre et donnés avec facilité, ils n'atteignent pas moins le but pour lequel ils ont été institués, l’intention de la société étant de récompenser le travail et d’inspirer de bonne lietire, surtout aux jeunes gens, du goût pour l'agriculture. C’est à ces réunions philanthropiques, établies seulement depuis quelques années cl que le gouvernement encourage de toute manière, que la colonie doit aujourd'hui une bonne partie de sa prospérité.

Au mouvement qui règne dans les rues de Sydney, on peut juger de l’activité et de l’industrie de ses habitants. Ici, l'attention est attirée par l’éclat de boutiques élégantes, garnies de glaces et d'ornements en cuivre soigneusement polis, et oit se trouvent rassemblées et livrées à des prix raisonnables les plus riches étoffes des fabriques de Lyon et de Manchester. Là, c’est un immense magasin de quincaillerie et d'approvisionnements pour les navires, et dans l’intérieur duquel une charrette peut tourner aisément sans déranger l’ordre parfait qui y existe; plus bas, une pharmacie laisse voir ses fenêtres ornées d'échantillons de drogues et d’autres produits de couleurs variées. Celle belle maison, à plusieurs étages, qui fait le coin de Charlotte-Place et Georges- Slreet, bâtie en pierres de taille, qui occupe un immense terrain, et qu’on prendrait pour l’habitation d’un lord, n’est autre que celle de Sam Lyons, le crieur public (auctionccr ) , qui a gagné plusieurs millions dans ses ventes à l’encan. Cet individu est encore propriétaire de cinq ou six autres maisons, les plus belles actuellement que l'on puisse voir à Sydney. Elles sont situées sur le /tacr-eoiirsc et connues sous le nom de Lyon’s-Terracc. Ces maisons ont quelque rapport, quant à leur construction, avec celles de Regent-Square à Londres.

On connaît de suite le fameux Aldis, marchand de tabac, que la nature de son commerce met en relation avec les étrangers, aussitôt qu’ils arrivent, et qui a kii, par ses prévenances et son accueil, attirer chez lui le public et faire lui-méme sa fortune. Il passe pour amateur de tableaux ; il en possède en effet plusieurs qu’il m’a montrés, et qui sont de bons maîtres et fort bien choisis.

L’établissement de MM. Rirnstingl frères, bijoutiers et horlogers, quoique installé depuis peu , est en grande faveur à Sydney. Il est visité presque continuellement par un grand nombre de personnes dont les équipages stationnent à la porte. Li maison qu'occupent ccs messieurs fait face à la citadelle, qui sera prochainement transportée à H oolloomoolloo; on construit en ce moment dans cct endroit tous les bâtiments que nécessite une pareille destination. La citadelle actuelle comprend un large terrain sur lequel sont élevées les eu-

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sernes, et où les troupes font journellement l'exercice. Ce terrain, une fois la translation opérée, sera mis eu vente, et de nouveaux édifices viendront encore orner Georges-Street.

Une des choses qui frappent le plus l'observateur, c’est la quantité de marchands devin ( liccnced ) établis à Sydney. On est sûr d’en trouver au moins un à chaque coin de rue, et quelquefois trois et quatre à côté les uns des au- # très, lueurs boutiques, sans être ornées de ‘{laces, sont proprement et richement décorées : clics tiennent le milieu entre ce que nous appelons le cabaret et le café; car on ne voit pas ici de café proprement dit, comme en France. U bière, le porter, l’eau-de-vie , le rhum, le gin, etc., conservés dans les caves, correspondent par des tuyaux à une espèce de fontaine ou pompe garnie de robinets et platée dans la boutique, ce qui fait que la personne qui tient le comptoir peut, sans se déranger, servir les buveurs, quel que soit l'objet qu’ils demandent. Cette disposition rappelle les public-house d’Angleterre.

Les rues sont macadamisées et assez bien entretenues. Comme un cheval coûte fort peu de chose, presque tout le monde a le sien ; aussi n’cxiste-t-il pas de ville, sans en excepter même Londres, qui ait proportionnellement autant de chevaux et d’équipages. Au reste, la position de Sydney nécessite ces moyens de transport, l’été à cause de la chaleur, l'hiver à cause des pluies; ensuite les maisons sont éloignées les unes des autres, ce qui augmente l’étendue de la ville et rend les distances plus grandes d’un point à l'autre. Georges -Street seule a plus d’une lieue de longueur.

Depuis quelques mois, des fiacres en grand nombre stationnent sur les points les plus fréquentés, et on peut se faire voiturer moyennant 2 schellings par heure. Beaucôup de ces voitures ont été faites dans la colonie, car il y a des ateliers où l’on en fabrique avec autant de soin qu’à Londres; quelquesunes provenant de cette dernière ville, et que l’on voit circuler dans les rues, ont été achetées à des négociants que la crise commerciale survenue, il y a deux ans, a forcés de se débarrasser de ces objets de luxe.

Un nommé Roacli , qui a une grande réputation comme empailleur, et qui est chargé de. commandes nombreuses pour l’Kurope, tient dans Hunler-Street un magasin de curiosités digne d'attirer l’attention des étrangers , de ceux principalement qui, ne devant faire qu’un court séjour à Sydney, n’ont pas le temps d'aller parcourir les forêts des environs. On peut, chez Roach , se procurer le plaisir de voir en quelques instants une partie des animaux qui se trouvent dans la Xouvelle-Galles du Sud. Je citerai particulièrement les oiseaux renfermés, au nombre de plusieurs centaines, dans une immense volière ornée d’arbustes, au milieu desquels on les voit voltiger sans cesse. Je me plaisais souvent à regarder cet assemblage d’oiseaux parés des plus vives couleurs; j’admirais ces plumages dorés ou revêtus des teintes diverses de l’arc-en-ciel.

U4 DKIXIK1IK VOYAGE

Los perroquets, très-nombreux ici en espèces (on en cotnple près «le cinquante, propres à l'Australie), sont surtout remarquables par leur beauté et par leur éclat. J'indiquerai, entre autres, le kakatoès blanc, bien connu en Europe; le kakatoès rosé, aux ailes cendrées, à la crête d'un rose tendre, très-rare, parlant avec facilité; le kakatoès noir, à crête noire et à queue rouge-pourpre; le king-parrat , au corps rouge-feu, aux ailes d’un vert foncé; le rosella, bariolé «le couleurs magnifiques. Mais le perroquet le plus mignon, le plus rare, et par conséquent un des plus chers, est celui appelé budgerry (mclopsitla unilulata ). Il est de la grosseur d'un serin , de couleur vert-feuille clair, et zébré de noir sur le dos. Kicn n’est plus amusant que de l'entendre jaser et demander un morceau de pain. C’est un oiseau qu'on parvient à instruire sans beaucoup de peine.

Les pigeons ne le cèdent pas aux perroquets pour la vivacité des couleurs. Les plus rares sont ceux à crête rose et ceux que l’on désigne sous le nom de topknot, puis le wangauanga et le brome-ving aux ailes brillantes, etc.

Un oiseau également remarquable par ses deux couleurs bien tranchées, de noir de velours et de jaune d’or, et surtout par les plumes veloutées de la tête, connu sous le nom de regent-bird ( striruius chrynocephnlus) se trouve aussi en assez grand nombre chez les marchands.

Les rues de la ville sont garnies de fontaines, placées de distance en distance. L’eau qqi les alimente est prise dans un étang ou réservoir situé à trois ou quatre milles entre Sydney et Botany ; un moulin a vapeur fait remonter l'eau, et elle est amenée dans des tuyaux en fonte jusqu'à la ville même.

I*e voyageur qui s'attendrait à trouver dans Sydney une ville d'une physionomie toute particulière et en rapport avec le caractère étrange du pays serait grandement désappointé. A voir ces équipages, ces fiacres qui circulent, ces trottoirs couverts de monde, ces chevaux qui galopent sans cesse dans Ira rues, on se croirait dans une des grandes villes d'Europe. C’est en vain que l’on chercherait quelques habitations plus ou moins sauvages, quelques costumes singuliers ou bizarres; on n'a devant les yeux que des maisons bâties comme à Londres ou à Paris; on ne rencontre que des gens revêtus de l’universel paletot ou de la veste blanche. Rien ne pourrait faire soupçonner à un étranger qu'il est dans une autre partie du monde, que des milliers de lieues, que des mers sans fin le séparent du pays qu'il a quitté , si ce n'est la vue de quelques naturels, race la plus stupide et la plus abrutie de l’espèce humaine, qui se montrent quelquefois dans un état de nudité presque complète aux coins des rues ou aux portes des bouchers, chez lesquels ils vont demander l'aumône d’un peu de viande. Il est rare qu'on leur en refuse, la viande étant à bon marché; ils la mangent tantôt crue, tantôt à peine grillée.

S'il existe des pauvres à Sydney, au moins n’y voit-on pas de mendiants au-

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1res que des aborigènes. Tous ceux qui peuvent travailler ne manquent pas d'occupation assez bien rétribuée. Quant aux infirmes ^ ils sont l'objet de la sollicitude du gouvernement ou de quelques sociétés philanthropiques. Les aborigènes sont les seuls qui arrêtent les passants dans les rues, pour leur demander quelque monnaie, et encore ne le font-ils que quand ils s'aperçoivent qu'on les regarde avec quelque attention.

A côté de l'Hôtel royal {Royal-Hotel ) , qui est le plus grand de Sydney, se trouve rétablissement de bains chauds de M. Robinson, tenu avec soin et propreté.

I^es environs de Sydney offrent aux habitants de nombreuses promenades. Vn chemin qui longe la baie conduit aux phares, d'où l'on jouit d'une belle vue sur la mer; puis, en déviant un peu et en entrant dans les bois, on parvient à llondy-Bay, entre deux rochers escarpés; la vue, de ce point, s'étend encore sur l'immensité de l’Océan. Si on suit toujours (ieorges-Street , on arrive à la route de l’aramatta , la seule qui aboutisse à Sydney : elle se divise plus loin en diverses branches, qui mènent à Liverpool, à Camden, à Windsor, etc. La roule de \ew-Toun est une des plus agréables; elle est bordée, de chaque côté, de riches maisons de campagne. En la suivant à peu près pendant cinq à six milles, on arrive à une sorte de pont, au delà duquel on se trouve tout à coup dans une contrée sauvage , couverte de grands bois , et dont l'aspect pourrait faire croire qu’on est à cent lieues de toute habitation.

L'endroit désigné sous le nom de Douwin , ou de Jardin botanique, est la promenade favorite des habitants de Sydney. Ce jardin, qui longe la baie et qui tient au palais du gouverneur, est appelé, d’un côté, Farm Cuve, et de l’autre, Woolloomoolloo. Tracé en 1812 par les soins de lady Macquarie, femme du gouverneur de ce nom, il fut continué sous la direction de M. Frasier, botaniste. Il est divisé en deux parties, dont l'une, située près du bord de l’eau, est le vrai jardin botanique. L’autre partie, sur la hauteur de laquelle on a placé un monument élevé à la mémoire de sir Richard Bourke, gouverneur de la colonie en 1837, fait le tour par W oolloomoolloo. Ce n’est autre chose qu’un parc étendu qui sert de point de réunion à un grand nombre de personnes qui viennent s'y faire voir en équipages. Deux fois par semaine, de trois à cinq heures, une musique militaire s'instafle sur la pelouse et se fait entendre, à la grande satisfaction des promeneurs. Les allées macadamisées sont pourvues, de chaque côté, de petites rigoles en briques qui permettent aux eaux de s’écouler sans dégrader les plates-bandes, et les pieds des promeneurs peuvent être en tout temps à l'abri , sinon de l'humidité , au moins de la boue. Chaque point de vue, dont on peut jouir sur des bancs en bois ou taillés dans le roc, a été ménagé dans ce jardin avec un goût exquis. D’énormes

IIKIMKXIK VOYAUK.

rochers onl été enlevés à grands frais dans certains rndrnils , landis qu'on rn rencontre ailleurs qui ont été respectas et qui forment des masses larges et imposantes.

Monument dr sir R. Hmirkr.

Dans la semaine , où chacun est occupé de ses affaires , celle promenade est Irés-peu fréquentée; mais la solitude, le calme qui résultent de cette absence de mouvement donnent un charme nouveau à ce jardin et permettent de jouir à l'aise de toutes ses beautés. Il n'en est pas ainsi le dimanche , où , après l'heure des offices, toutes les classes de la société semblent s'y être donné rendez-vous. Il est à remarquer que, malgré la liberté qui est laissée aux promeneurs, personne ne louche à aucun des objets qui.se trouvent sous la main : les plus belles fleurs, les fruits les plus séduisunls, sont aussi respectés que s'ils étaient protégés par des grilles en fer.

A la pointe se trouve le Banc où lady .Xlacquarie aimait & se reposer ( Lnihj Maci/unrie’s seal). I.à, du haut d'un rocher, on embrasse toute la baie d'un coup d'œil ; on plane sur Garden-lsland , en même temps, Sydney se découvre à gauche , Sydney admirablement situé, et qui offre sans cesse aux regards, comme son plus bel ornement, le palais du gouverneur. Cette partie du domain est très -recherchée, et j'ai été souvent jouir de ces beaux points de vue en attendant l'heure de la musique.

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Une partie du jardin est aussi conucrée à des pépinières, où la vigne lient la première place. On y a rassemblé des échantillons de tous les premiers crus qui existent, et les planteurs du pays peuvent aisément en obtenir des boutures pour leurs propres exploitations.

J'ai remarqué, parmi les plantes cultivées, un pin de lile Xorfolk qui est d'une grande beauté , et une riche collection de plantes grasses. Celle des orchidées est également très-remarquable.

Dans un lieu retiré, à l'ombre de grands saules pleureurs, se trouve un monument érigé à la mémoire du célèbre botaniste Allan Cunningham, auquel le jardin doit une partie de ses améliorations. On sait que cet infortuné botaniste a péri, assassiné par les naturels, en 1835, lors d'une excursion qu'il fit dans l'intérieur du pays avec le major Mitchell.

I je côté opposé de la baie est appelé \orth-Shore. On n'y voit que quelques rares maisons de campagne qui se sont emparées des points les plus pittoresques et les plus rapprochés de la ville. En traversant la baie, soit en canot, soit dans un des petits bateaux à vapeur qui, de cinq en cinq minutes, parlent d'un côté pour l'autre, on est étonné de se trouver au milieu d’une nature vierge et sauvage. Si l'on veut pousser jusqu'à deux ou trois milles du côté de Middlc-Harbour , on arrive à une cascade appelée U illoughby, formée par d'énormes rochers et située dans une vallée sombre, silencieuse et des plus pittoresques.

Lorsque, nu milieu de ces bois élevés, on parvient à trouver une éclaircie, la ville, le jardin botanique et les environs de Sydney offrent tout à coup une vue animée et fort agréable. Il serait dangereux de s'aventurer au delà d’une certaine distance, dans ces bois touffus, que les rayons du soleil ne percent que rarement. L’on ne sait oii poser le pied , tant les herbes, les ronces et les broussailles se sont répandues et accumulées sur le terrain. Des rochers sans nombre, crevassés par le temps, présentent autant de précipices, qui ajoutent singulièrement aux périls d’une excursion hasardeuse dans ees profondes solitudes.

Un jour j'allais voir le baleinier du Havre te Faune, qui était à caréner dans Mosman's-Kay, je m'égarai au milieu de ces bois immenses. O ne fut qu’après cinq heures d'une marche qu’accélérait la crainte d'élre obligé de passer la nuit à la belle étoile , que je parvins à retrouver mon chemin. Je rejoignis enfin le navire, exténué de fatigue, ayant déchiré ma chaussure en gravissant les rochers les plus escarpés. J'avais, en revanche, gagné un appétit dévorant, contre lequel le docteur du Faune me prescrivit d'abord une copieuse soupe aux choux, dont les effets me furent très-salutaires! !

J’ai déjà dit quelques mots de la baie ; j’y reviens encore, car sa vue procure aux voyageurs le plus beau spectacle. En effet , qui n’éprouverait un sentiment 1 0UF I. 13

H Kl MK il K \ O Y AG K.

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de surprise et d'admiration , au moment oii, doublant, parmi bran soleil, Bradley’s-Head, le rideau de rochers qui masquait la vue disparaît tout à coup, et laisse apercevoir un des plus magnifiques tableaux qu’on puisse imaginer.

La baie, en général, connue sous le nom de Port - Jackson , se compose d’une multitude de petites criques sur les bords desquelles se sont élevées de nombreuses maisons de campagne de styles variés et entourées de superbes jardins. Ces habitations, qui rivalisent d’élégance, ont envahi déjà tous les points pittoresques de la côte sud, c’est-à-dire les environs de Sydney. La partie nord, au contraire, a conservé ce caractère de rudesse qu’on retrouve encore dans toutes les petites baies que l’on visite. Cette nature vierge et sauvage semble avoir quelque charme pour les habitants de Sydney, car on y rencontre assez souvent des sociétés qui se réunissent pour des parties de plaisir auxquelles ces lieux escarpés et romantiques prêtent encore un nouvel agrément.

Les buitres sont si abondantes dans le pays qu elles s'attachent partout et que les rochers en sont couverts souvent de plusieurs couches superposées, line chose assez curieuse, c’est qu’il n’est pas rare d’en trouver sur les arbres plantés au bord de la mer, et qui sont baignés par l'eau à la marée haute; leurs branches inférieures reçoivent alors une quantité d’huîtres qui s’y attachent et qui restent à la place où elles se sont lixées, ne s'ouvrant que lorsque la mer les couvre, et conservant l’eau nécessaire à leur entretien pendant la marée basse. I-a même observation a été faite dans beaucoup d’autres pays et notamment sur les côtes d’Afrique.

Les amateurs de conchyliologie recueilleraient ici de nombreuses espèces de coquilles parmi lesquelles il parait qu’il en existe de très-rares. Je pris souvent plaisir à me livrer à ce genre de recherches, faisant tous mes efforts pour rapporter à mon cousin monsieur Benjamin Delessert quelque espèce qui fut nouvelle pour son riche musée.

I>a baie est extrêmement poissonneuse , et l'on peut , dans certaines saisons, prendre autant de poissons qu’on en désire. Il suffit de jeter une ligne à l’eau pour qu'elle rapporte immédiatement quelque chose. Je me souviens que, dans une partie de pèche que je fis un jour avec quatre ou cinq personnes, nous primes, en moins d'une heure et avec nos lignes seules, cent quarante-cinq poissons d’espèces et de grandeurs différentes. Quant aux langoustes, on les rencontre par myriades, marchant toujours ensemble et en ligne. Il y en a qui sont marquées de raies longitudinales d’un bleu clair. .Au moindre bruit, elles s’enfoncent précipitamment dans le sable mouillé. La première fois que je les aperçus, j'eus peine à me rendre compte de ce que je voyais. J'étais seul dans un petit bateau, à quelques brasses du rivage ; je distinguais parfaitement au fond de l’eau des masses bleuâtres et changeantes qui allaient et venaient lentement Je nie penchai pour examiner plus attentivement, et je distinguai , à

XOll ELLE-IIOLUXOE.

ma grande surprise, une quantité considérable de langoustes qui disparurent eoumic par enchantement à un mouvement un peu hrusque que je lis. Je ne saurais dire si elles sont lionnes à manger , n'en ayant jamais vu servir sur aucune table. Les langoustes de la plus grande espèce sont abondantes ici et se pèchent avec facilité.

Il est dangereux de se baigner en certains endroits de la baie à cnusc des requins, qui vivent en grand nombre dans ces parages : plus d'un nageur, dédaignant le péril , a payé de la vie son imprudence. Si à la pèche on n'a pas soin de retirer promptement sa ligue dès qu'on la sent touchée, on peut être presque sur que le poisson qui s'est laissé prendre sera dévoré par les requins. Un jour que je péchais à boni du Persian , j'avais jeté une ligne munie de cinq hameçons; obligé de descendre dans ma cabine pour y ebereber quelque chose, ce qui Tut l'alfairc de moins d'une minute, je remontai précipitamment et retirai ma ligne. I.e poisson avait disparu et il n'en lestait qu'une tète à l’un de mes hameçons. Quelques instants après , j'aperçus deux ou trois petits requins s'agitant auprès du rivage et cherchant encore à droite et à gauche quelque proie nouvelle et facile.

Il ne se présente pas une seule voile à l'horizon qu'elle ne soit aussitôt annoncée par des signaux situés sur la falaise sud de l'entrée , il coté d'un très-beau phare construit en pierres de taille, cerclé en fer, et dont le feu tournant s'aperçoit à trente milles (dix lieues) nu large

Phare fîr Sydney.

Dès qu'un nnvirc est signalé, un pilote se dirige immédinlrmrnl vers lui; mais la haie est tellement sure qu'un capitaine peut sans crainte eu hasarder

DKIIXIKIIK V O V \ (i K.

l'entrée. Il n'existe qu'un seul roc, entouré de deux ou trois petits rochers, la Truie et ses Petits ( Snw and Pigt)\ encore se trouvent-ils hors de la route que doivent suivre les bâtiments pour remonter la baie. Un ponton ancré sur ces rochers et éclairé la nuit en indique d'ailleurs la position et permet d’éviter le danger qu’ils présentent.

I.a baie est assez profonde pour qu’à deux ou trois brasses de terre un navire trouve assez de fond, c'est-à-dire de sept à dix brasses d’eau, pour ancrer; de inéme qu’un grand espace est laissé aux bâtiments du plus fort tonnage, qui peuvent aisément virer de bord et lutter au besoin contre le vent et la marée.

I»es quais actuels de Sydney, où les navires opèrent leur déchargement , appartiennent à des particuliers qui n’ont eu d’autre peine que de jeter quelques pierres dans les cavités des rochers pour former d’excellents emplacements où les navires de toute dimension peuvent débarquer en sûreté leurs marchandises. Presque partout, dans celte baie magnifique, la nature semble être venue en aide à la civilisation. Le gouvernement a eu l’idée de joindre tous ces quais l’un à l’autre, et d’en construire un qui fera , dit-on, le tour de la partie de la ville située sur la baie.

De fort jolis bateaux à vapeur, dont quelques-uns sont si petits et si légers qu’ils ne jaugent que vingt à vingt-cinq tonneaux et n’ont qu’une force de cinq à six chevaux, traversent la baie en tous sens et à chaque instant. Au moyen d’un chaland qu’ils prennent à la remorque , il leur est facile de transporter d’un bord à l'autre des passagers à cheval ou en voilure. Indépendamment de ces petits bateaux à vapeur, de grands steamers, de la force de trois et quatre eents chevaux, font les traversées de Van-Diémen, Port-Phillips et Maitland.

Il existe à Sydney des chantiers où j’ai vu de fort beaux navires en construction. On y a aussi établi un slip pour le carénage des vaisseaux : les bâtiments sont bissés hors de l'eau, ce qui permet de les inspecter à l’aise et de faire les travaux nécessaires à chaque bord. Quelques capitaines de navires, pour éviter les frais qu'entraîne cette manœuvre, vont simplement sc poster dans le fond de quelque baie, sur une plage de sable , et là ils attendent que la marée, qui est de six à sept pieds, mette à sec en se retirant la partie du bâtiment qu’ils veulent faire examiner ou réparer. Un baleinier du Havre, le Faune, qui, par suite d'une avarie, fut obligé de renouveler entièrement sa carène, s’y prit de la même manière pour cette opération. Mais celte économie est souvent une fausse spéculation, à cause de la perte de temps et des risques que l'on court. Un armateur du Havre vint dernièrement me trouver pour avoir, pour un de ses amis , des renseignements sur Sydney, désireux d’y établir un dry-dock. Je ne sais s’il réussira; toujours est-il que les deux moyens déjà en usage lui feront une sérieuse concurrence.

Sydney possède déjà trente à quarante baleiniers qui s’équipent à aussi bon

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compte qu'en Europe, et qui ont en outre le grand avantage de pouvoir arriver en peu de jours dans les parages de la pèche. Ces navires, à leur retour, trouvent aisément les moyens de se défaire de leur chargement avec bénéfice; ce qui fait une grande concurrence aux baleiniers européens, qui jouissent cependant d’imnieuses avantages. S'ils s'occupent exclusivement de pèche, ils n’ont point de droits de navigation à payer, et ils sont autorisés à vendre sur place une quantité de leurs produits suffisante pour acquitter leurs dépenses.

Ces facilités sc rencontrent également à Hobart-Town et à Adélaïde; mais, outre l’existence du consulat à Sydney, ce dernier port offre, par l'abondance et le bon marché des vivres et des ressources pour la réparation complète des navires, un avantage marqué sur tous les autres points.

Sur les représentations que M. Faramond, consul de France, a adressées aux autorités locales, de concert avec le consul des Ktats-l'nis, une loi a été adoptée dans le but d'empècher les désertions des équipages, malheureusement assez fréquentes à Sydney.

Les vents du sud et du sud-ouest, surnommés Brickfield , sont ceux qui apportent le mauvais temps. Ils soufflent avec une telle force que les maisons en tremblent et qu’il est impossible de sortir. Malheur à la barque légère qui se trouverait exposée à leur furie! Ces vents ne durent ordinairement qu'un jour et bien rarement deux. Ils arrivent prompts comme la foudre, et, semblables à ces vents des déserts de l'Afrique, ils soulèvent dans les airs des tourbillons de poussière et de sable En quelques secondes la lumière du soleil est obscurcie comme par un brouillard rougeâtre; il arrive souvent qu’on ne se voit pas d’un côté de la rue à l’autre. I^es malheureux passants , surpris par la tourmente , sont alors obligés de se couvrir la figure d'un mouchoir pour respirer. Chacun s'empresse de fermer ses fenêtres ; les boutiques même ne restent point ouvertes, car le sable , en pénétrant par toutes les issues , abîmerait certaines marchandises. C'est en été principalement que ces vents régnent, et une matinée chaude et lourde est ordinairement regardée comme le présage de leur arrivée.

Les beaux temps, et quelquefois la sécheresse, sont amenés par les vents du nord. Quand les soirées sont calmes et sereines, la rosée est très-abondante, et elle tombe comme une pluie fine dans les nuits chaudes de l'été.

Quelque forte que paraisse la chaleur en été, elle ne produit pas sur la constitution cette action délétère qui rend le séjour de l'Inde, de l'Egypte, etc., si souvent pénible et dangereux. Ici les matinées et les soirées sont très-supportables, et l’on peut au milieu du jour se coucher à l’ombre d’un arbre et se reposer tranquillement, sans craindre ni la fraîcheur ni les insectes, si gênants sous le ciel des tropiques.

Les hivers sont très-doux à Sydney ; il fait juste assez de froid pour que l'on porte du drap cl que l’on fasse du feu le matin et le soir seulement ; encore le

iiEixiÉMK vuyaok.

fou est-il un luxe que bien des gens ne se donnent pas, car il est rare qu'on éprouve véritablement le besoin de se chauffer.

La salubrité du climat ne saurait être mise en doute; les fièvres, la petite vérole, la rougeole, etc., sont inconnues ici. Les fruits mangés avec excès peu* vent occasionner la dyssenterie, mais la terminaison de cette maladie est rarement funeste. C'est à l'influence de ce climnt délicieux et à une nourriture bonne et abondante qu'il faut attribuer la force et la santé des colons, qui tous sont en général grands et bien conformés, l^es enfants arrivent de bonne heure à l'âge de puberté; aussi voit-on beaucoup de mariages entre des jeunes filles de quatorze et quinze ans et des jeunes gens qui souvent n'ont pas atteint leur vingtième année. Les femmes se conservent en bonne santé, mais leur fraiclieur passe vite, et, sauf quelques exceptions, elles décroissent à vue d'œil après vingt-cinq ans.

Il n’est pas rare de rencontrer des familles dans lesquelles on compte jusqu'il dix et quinze enfants.

I*a population de la colonie tend donc k prendre uu accroissement rapide. C’est ce que démontrent en effet les recensements opérés depuis quelques années, et desquels il résulte

Qu’en 1835 ou comptait

En 1840

En 1845

Et en 1847

Sydney est compris dans ce chiffre pour 40,000.

J'étais installé à Sydney depuis quelques jours seulement, et déjà je me plaisais dans ma nouvelle demeure, grâce aux petits soins et aux prévenances de notre excellente hôtesse. De ma chambre, la vue, qui dominait Dclmain, était magnifique : j'avais en face, au sud, le fond de la baie, et à l’est la rivière de Parrumatta. A chaque instant des navires, des bateaux à vapeur, de petites barques passaient sous mes fenêtres, et ajoutaient à la beauté du paysage par l'animation pittoresque qu’ils lui communiquaient.

Tous les soirs la société se réunissait au salon ; une large et belle varanda permettait aux fumeurs de satisfaire leur goût en toute liberté. Quant à la journée, elle était divisée en quatre parties égales, par autant de repas auxquels pouvaient prendre part ceux que n’effrayait point une alimentation aussi abondante. Le prix de la pension pour la table cl le logement était fixe à 200 francs (8 livres sterling) par mois, auxquels il fallait ajouter environ 50 francs tant pour le blanchissage, qui se payait à la douzaine à raison de 3 francs 75 centimes, quelle que fût la nature des objets, que pour diverses me* lies dépenses

71,502 habitants.

VOl \ KI.I.K-HOI.I, l\»K.

Miller*» Point. (Vue prise de la Montagne des Signaux.

IIK1X1KHK VOYAGK

M. F àramond, consul de France, demeurait À quelques pas de notre habitation dans une des plus jolies collages de Sydney; sa maison se reconnaît au mât qui la domine et auquel flotte le pavillon tricolore; elle se compose de plusieurs pièces principales, grandes, hautes, entourées d’une varanda et meublées avec goût et beaucoup de simplicité. M. Faramond, nommé à Sydney depuis quatre ans, a su, dans ce court espace de temps, se concilier l’amitié du gouverneur, sir George Gipps, et des principales autorités de la colonie. Il doit la bienveillance qui l'environne autant à son titre de représentant d’une grande nation qu’il ses qualités personnelles : aussi obtient-il avec empressement ce qu’il demande. Aucune réunion n’a lieu dans la ville sans que le consul y soit un des premiers invité.

On compte fort peu de Français à Sydney; je ne pense pas qu’il s’en trouve plus de quinze à vingt. De temps en temps quelque matelot déserteur vient demander des secours au consul. Il a pour chancelier un fort aimable garçon, Jules Joubert, dont je me suis fait un ami. J’ai passé avec ces deux messieurs de bien agréables soirées, dans lesquelles nous cherchions à nous faire oublier mutuellement la distance qui nous séparait de notre chère patrie.

Sydney, pour ne pas rester en arrière des principales villes dKuropc, possède, entre autres lieux d’amusement, une salle de spectacle assez grande pour contenir cinq à six cents personnes. Cette salle est fort jolie et pourrait rivaliser avec beaucoup de théâtres de province en France ou en Angleterre. Je l’ai visitée deux ou trois fois; la troupe, qui était aussi bonne que possible, jouait l’opéra et le vaiylcville. Des danseurs italiens y étaient même venus d’Kurope : je me souviens de les avoir vus, dans un de leurs ballets, danser la polka. Décidément cette danse tient aussi à faire le tour du monde.

Comme il est d’habitude dans tous les théâtres anglais et allemands, le prix d’entrée au spectacle est ici diminué de moitié à partir de neuf heures ou neuf heures et demie du soir. C’est un usage assez commode pour ceux qui ne veulent donner qu’une partie de leur soirée à celte distraction, et qui n’a pas été essayé sérieusement en France. Cet usage, au lieu d’encourager la vente des contremarques aux portes des théâtres , ferait immédiatement tomber cette déplorable industrie.

Les amateurs de chevaux, de chasse, de pêche, n’éprouvent ici aucune entrave pour se livrer à leurs goûts favoris. Ces contributions prélevées dans notre pays sous les noms de port d’armes, droit de pêche, etc., sont inconnues à Sydney. Indépendamment des rendez-vous de chevaux et d’équipages dont j’ai déjà parlé, et qui ont lieu au Domain les jours ou l’on y fait entendre de la musique militaire, il y a encore différents centres de réunion ou clubs désignés sous des noms différents. L’un d’eux, le shoot ing-chib, reçoit surtout les chasseurs qui

VOL V Kl. I.K- IIOI.L A X l>K.

s’y rassemblent souvent, s'exercent au tir, et font entre eux des paris plus ou moins considérables.

Les chaleurs de jftnvier et de lévrier étant asse? fortes, j’employai mes premières journées à parcourir la baie. Seul dans mon petit bateau , je voguais d'une île à l'autre; tantôt je m’amusais à pécher, tantôt je faisais quelques croquis ou bien je ramassais des coquillages.

Parmi les personnes dont j’avais fait connaissance à mon arrivée sc trouvait M. Richard Underuood, avec lequel je ne tardai pas à être uni par les liens d’une vive amitié. M. Underwood était le frère d'un passager du Peninn ; je le connaissais déjà, sinon de vue, du moins pour avoir entendu parler de ses excellentes qualités. Dès le premier instant de notre liaison il me mit chez lui tout à fait à mon aise, et me reçut plutôt comme un parent que comme un étranger. Il me présenta à sa femme, à son enfant, et je dirai même à son fusil, car celte arme a une grande part dans ses affections. M. l'ndcruood, en chasseur déterminé, ne sc coucherait pas sans s’étre assuré que son fameux Menton, le plus beau fusil de la colonie, est à l’abri de l'humidité. Celte arme, qui lui a coulé 80 livres sterling (2,000 francs }, lui a fait gagner des prix en grand nombre au club des chasseurs. Il possède en outre des chiens de pure race et bien dressés, des chevaux, des pigeons d'espèces rares, etc. Sa propriété est tenue dans scs diverses parties avec un ordre admirable.

Nous avions depuis quelque temps, M. Underuood et moi, formé le projet d’une partie de chasse, et j’attendais ce moment avec impatience, l’n jour donc, il fit atteler les chevaux à son tandem et nous nous mimes en marche pour l.iverpool.

Quelques orages récents avaient défoncé la route, ce qui retarda un peu notre arrivée h la ville. Xoiis descendîmes dans un grand hôtel vraiment rc- TftMR I. I V

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muiquahle pour un endroit qui contient à peine six à huit cents habitants. Le lendemain de bonne heure, accompagnés de M. Jamisson, et après deux heures de marche au travers de hois immenses, nous arrivions à une place où se trouvaient en grand nombre une espèce de caille plus grosse que celle de notre pays ( Co/urnij'-australis ) , et de superbes pigeons au plumage doré et aux ailes bronzées et changeantes, ce qui leur a valu le nom de Broitze-trings. Je n'avais point encore fait d'excursion dans les bois; bien des objets nouveaux, bien des animaux curieux devaient frapper mon attention. En effet, la première chose que je remarquai fut une quantité prodigieuse de perroquets et de perruches de diverses espèces et de couleurs variées. Tous ces oiseaux , que nous voyons en Europe et qui se vendent à des prix élevés, viennent de la Nouvelle-Galles du Sud, où on les prend aisément au moyeu de Iréhueliels. Peu farouches, ils se laissent approcher d'assez près. Ils se réunissent en grand nombre, et on en voit souvent plusieurs centaines perchés tranquillement sur les arbres. Leur chair est bonne à manger, surtout celle des perruches , qui se nourrissent de miel. On en trouve quelquefois au marché de Sydney, où on ne les paye qu'un schelling la douzaine. J’ai vu vendre deux de ces oiseaux au Havre à raison de St) francs la pièce. I)’iin seul coup de fusil je fis tomber cinq perroquets; sur ce nombre, j’en ramassai deux qui n'étaient que légèrement atteints à l'aile et je les conservai en vie. Notre chasse fut très-heureuse : nous tirâmes, entre autres, plusieurs douzaines de cailles et de pigeons.

De temps en temps je tirais quelques coups de fusil sur des oiseaux dédaignés par les colons, mais que je voulais voir de près, afin déjuger s’ils valaient la peine d'être empaillés. C'est ainsi que je tuai un /stug/iing-jachas , oiseau qui ressemble par son plumage à un hibou , et k un corbeau par la forme de la tète et du bec. Cet oiseau est fort utile, et on le ménage parce qu’il tue les serpents. Quand il en rencontre un, il se précipite sur lui, l’enlève dans les airs et le laisse tomber d’une hauteur considérable ; puis il le reprend de nouveau , et continue son manège jusqu'à ce que le reptile ne donne plus signe de vie. Souvent, lorsque le serpent est d’une grosseur plus qu’ordinaire, deux ou trois de ces oiseaux se réunissent pour le saisir, et l’animal est mis à mort par le même procédé. Les Lan g h iny-jackas adoptent certains arbres où ils viennent se poser régulièrement et de préférence, chaque jour et à la même heure : aussi servent-ils souvent d’horloge aux gens de la campagne. Ils font un vacarme effroyable; leurs cris ressemblent à des rires exagérés, d’où leur est venu leur nom vulgaire de Rieur (ÎÀiughing).

En revenant a Sydney et pendant que nous cheminions en voiture, Richard tira, sans descendre du tilbury, sur on grand lézard, espèce d’iguane, d'environ quatre pieds et demi de long, qui dépeçait à son aise un cheval mort sur la roule.

XOL V KLL K-llOLL A \ IIK.

J’avais le plus grand désir d'aller faire une petite excursion à Parraniütfu. Le lendemain de mon retour, comme je me dirigeais vers le bateau à vapeur (|ui mène à celte ville , j’aperçus une foule de monde qui se pressait silencieusement dans les rues de Sydney. On allait assister à l'enterrement de M. Charles Smith. Je vis passer le convoi, qui était disposé avec simplicité, et qu'escortaient un nombre considérable de personnes; car Charles Smith s’était fait beaucoup d'amis par son caractère et par les bienfaits sans nombre qu'il répandait. Deux cent dix-sept voitures suivaient à la file, l u pareil cortège ne pourrait circuler dans la plupart de nos grandes villes d'Europe sans occasionner quelque embarras; celui-ci occupait alors une étendue de plus de deux milles.

J’avais manqué le premier départ des bateaux à vapeur, et je me mis en route par celui de onze heures. Le bâtiment qui nous portait était un peu plus grand que ceux qui se bornent à la traversée de la baie et d’au moins trente à trente-cinq tonneaux. Il était de la force de dix à douze chevaux ; élégant et léger comme une baleinière , il filait sur l'eau avec la plus grande rapidité. Trop petit pour contenir des chambres, un banc garni de coussins faisait simplement le tour de son -arrière, où, en cas de pluie, une tente en toile cirée recouvrait les passagers. Il nous fallut deux heures pour remonter la rivière, qui, en cet endroit, est tortueuse et bordée tantôt d'épaisses forêts ou de rochers escarpés, tantôt de buissons loufTus chargés de fleurs et de plantes aromatiques. \ous passâmes devant notre maison, fort connue à Sydney, et surnommée le Jeu de cartes ( Pack of cards ) , à cause de sa construction bizarre, qui la fait ressembler h une maison chinoise. Nous laissâmes à notre droite (ionl- Island, où se trouve la poudrière nouvellement bâtie; plus loin, on nous fit voir Cacatooe-Island où sont détenus les condamnés les plus incorrigibles. On les occupe en ce moment aux travaux de construction d’une prison qu’on élève dans l’ile. En avançant on s'aperçoit que la rivière devient plus étroite, et l’on se trouve bientôt au milieu de sites cultivés, de jolies fermes et de maisons de campagne entourées d’orangers. C'est là Kissing, et c’est de ce lieu que Sydney tire ses approvisionnements de fruits et de légumes. Vient ensuite le vaste établissement de XI. Hlavlnnds, dans lequel on extrait de l'eau de la rivière, au moyen de la distillation, un sel très-blanc et cristallisé. A une heure nous étions à Parramatla, petite ville de huit à dix mille âmes. J’y ai remarqué la maison de campagne affectée au gouverneur , un beau pont en pierres de taille qui traverse un ruisseau d'eau douce dont le courant fait marcher un moulin , un observatoire et une maison de détention pour les femmes condamnées (convicts), que l'on fait travailler à différents ouvrages.

Je rencontrai à Parramatla deux des passagers qui avaient fait avec moi la traversée de Londres à Sydney. Ils me firent les honneurs de leur ville et

lus

OKI \ I K M K l(l\ A UK.

m'emmenèrent à l'hôtel de la veuve U allier, hôtel renommé dans Imite la colonie. Kn effet, je fus frappé de la propreté sévère <|ui régnait partout et de la tenue générale de celle aulierge. Un ne saurait s'en faire une idée en Europe, et surtout en France, où les lions hôtels sont si rares.

Après avoir vu en peu d'heures ce que l’arramalla pouvait m olfrir de curieux.

l'oot il l'iirr.if natta

je repartis, à la lin de la journée, par le même petit steamer qui m'avait amené cl qui s'appelait le Xatire. Comme la marée avait baissé , nous pûmes apercevoir sur les lianes de sable de nombreux oiseaux aquatiques, espèces de grues ou de hérons à long cou et montés sur de hautes pattes; les uns d une cuuleur cendrée, et d'autres d'une blancheur parfaite. Ces derniers sont connus sous le nom d'aigrettes. Ces gracieux oiseaux , accoutumés au passage des bateaux à vapeur, n'en paraissaient nullement effrayés. Outre 1rs deux ou trois steamers qui font, à certaines heures, la traversée de Sydney à l’arramallu, ou trouve encore deux ou trois voitures qui parlent le malin et le soir pour la même destination.

Vers la fin de mars, quelques jours avant le départ du navire Ir Général Hrtrell, d’environ mille tonneaux, le capitaine, M. Hart, et M. Sims, capitaine de lu Palestine, organisèrent un banquet où fut invitée presque toute la société de Sydney, au nombre de trois cents personnes. Ces deux amphitryons avaient mis douze ou quinze canots à la disposition des convives, et beaucoup d'armateurs, qui possédaient des embarcations, s'étaient chargés d emmener leurs

VOIT KLLK-HOi.LAXBK.

amis avec eux. A neuf heures du malin la pelilc llollille sc mil en marche, et fit voile pour un point de la baie renommé à cause de sa situation pittoresque. Des arbres épais et touffus offraient un ombrage assuré contre l’ardeur du soleil, et le dîner devait être servi sur une magnifique pelouse verte. C’est à ïaucluse que le rendez-vous était donné. Vaucluse, charmante position qui serait digne d’être chantée par un nouveau Pétrarque, est situé près de Rose- Bay, sous les phares, et l’on peut de ce point embrasser toute la baie d’un seul coup d'œil. La vue de tous les invités mettant pied à terre, et sortant de leurs barques pavoisées de diverses couleurs, présentait un tableau charmant, dont je pus jouir à mon aise, étant arrivé un des premiers. Des drapeaux, artistement arrangés en faisceaux sur un rocher escarpé, indiquaient de loin le point de réunion, et une musique cachée dans des bosquets, et dont les échos répétaient les sons mélodieux, appelait les retardataires et les engageait à faire force de voiles.

Les hommes de l’équipage des capitaines, MM. Hart et Siins, au nombre d'environ soixante et en grande tenue, arrivèrent avec les provisions-monstres: ils apportaient de quoi nourrir au moins cinq cents personnes pendant plusieurs jours. Je ne saurais énumérer les quantités de volailles, de pâtés, de gâteaux et le nombre des bouteilles de vin, de bière, de limonade, etc., qui avaient été préparés pour cette circonstance. Les soixante marins furent occupés pendant plusieurs heures à débarquer et à disposer tous ces objets, ainsi que les assiettes, et la provision d’eau qu’il avait fallu apporter en même temps et par la même occasion.

C'était la première fois que je me trouvais en contact avec la société de Sydney; car j’étais arrivé dans la saison d’été , et il n’y avait eu jusqu'alors ni bal ni réunion dans la ville. M. Faramond me présenta à diverses personnes, et, entre autres, ü la famille Boyd, une des plus influentes de Sydney. M. Benjamin Boyd, faiiié, était arrivé dans la colonie, il y a deux ou trois ans, à bord du U’anderrr, yacht magnifique armé en guerre, et qui lui appartenait. J'avais eu le plaisir de visiter quelques jours avant son départ le navire de M. Boyd , et je n'étais pas resté sans admiration devant la richesse et le luxe presque extravagant qui avaient présidé à l’ameublement de sa cabine.

Le temps le plus beau favorisait notre partie de plaisir. Pendant qu’on servait le dîner, chacun s’amusait à sa fantaisie : les uns jouaient à divers jeux ou fumaient; d'autres se promenaient ou faisaient la conversation avec les dames. De quelque côté que l'on se tournât, l'œil s'arrêtait satisfait sur cette charmante réunion où l'étiquette n’enlevait rien à la gaieté franche qui animait l’assemblée.

A deux heures on se mit à table, si on peut appeler table la pelouse gazonnée sur laquelle était disposé le couvert. Ou avait façonné, tant bien que mal,

DKLXIKIIK VOY AtiK.

quelques bancs pour les dames; quant aux hommes, ils s'assirent chacun de la façon qui lui parut la plus convenable. Cent trente à cent cinquante personnes se placèrent de chaque coté d'une longue nappe étendue sur le gazon. I*e repas fut coupé par plusieurs speechs d’usage en pareille circonstance. Rien ne manquait à la cérémonie, et les mets avaient été servis avec une telle profusion qu’apres le repas où tant d’appétits s’étaient rassasiés, et malgré le gaspillage inévitable dans toute grande réunion, il eu restait assez sur la table pour qu’on put croire que le dîner était encore intact. Les ordonnateurs de la fêle y uvaient ajouté un complément : elle devait se terminer par un hal et uu souper à bord du Général Hewett. I Ai dîner achevé, chacun songea au départ; on s’embarqua, et l’escadre joyeuse cingla vers Sydney. Le navire était ancré à quelques brasses de terre; son pont, aussi grand que celui d’une frégate , avait été, par les soins du capitaine Hart, entouré de voiles et formait ainsi une salle de bal sur laquelle des torches allumées reflétaient une lumière éblouissante. Les mâts, les cordages du lultiment contribuaient à donner à tout cet ensemble l’aspect le plus singulier et le plus original.

Ln souper, qui ne le cédait en rien au diner champêtre du jour, fut offert aux invités après le bal, et la compagnie se retira à la lueur d’un clair de lune magnifique. Aucun accident n’est venu troubler la joie et les plaisirs de celte belle journée.

I.e clair de lune in'arnène naturellement à parler d’une partie que je projetais depuis quelque temps. Je voulais profiter d’une nuit claire pour faire une chasse aux opossums. L'occasion était favorable; aussi, le lendemain de la fêle, je me rendis chez le beau-frère de mon ami R. tnderuood, U. I). Benham, adroit et intrépide chasseur, et je lui communiquai mon projet. \ous faisons nos préparatifs et nous allons souper chez l nderuood , qui demeure à moitié chemin de notre roule; un de nos amis, M. 1). Roberts, se joint à nous, et vers les neuf heures nous montons tous les quatre en tandem pour nous rendre à moitié route de Parramulta. Arrivés à l'hôtel de Spear’s, nous mettons les chevaux à l'écurie, et, après avoir pris un verre de grog, nous partons accompagnés de deux bûcherons qui connaissaient parfaitement la localité; ils amenaient avec eux d’excellents chiens dressés pour ce genre de chasse, et sans l’aide desquels il eût été inutile d’espérer la moindre chance. Ces chiens sont ordinairement de petits griffons pas plus gros qu’un chat, mais dont l'odorat est tellement exercé qu’ils sentent, en flairant le pied d’un arbre, si un opossum a passé par là et si l'animal ne s’est pas réfugié dans l’arbre même. Des qu’ils ont le vent, ils se mettent à aboyer; et quand on les voit gratter et sauter autour d’un arbre , on peut être assuré qu’il s’y trouve quelque proie. Le chasseur est averti, et c’est a lui d’agir. Si l’arbre est peu touffu, il est aisé, en se mettant entre lui et la lune, d’apercevoir l'opossum qui se détache comme

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une ombre dans le globe lunaire; autrement, si l’arbre est chargé de Touilles, l’animal échappe aisément aux regards ; car il se lient lapi dans les branrhages, et y rosie sans bouger jusqu'à ce que le chasseur soit parti.

A peine avions-nous Tait vingt pas, que les petits chiens se mirent à aboyer, et nous distinguâmes parfaitement un objet qui Taisait quelques mouvements, et qui était placé sur une branche élevée. Je léchai un coup de fusil, et un animal tomba à terre ; c'était un gros chat sauvage, espèce de dasyure, appelé ici vulgairement A ~ntire-cat. Il y en a de diverses couleurs-, mais les noirs tachetés de blanc et de brun clair, et a muuchelures rougeâtres, sont les plus communs. I >’ il r fourrure a une certaine valeur; malheureusement, l'animal que j’avais abattu était tellement criblé de plomb, que je ne jugeai pas qu'il valut la peine d’élre conservé. Une demi-heure après, les chiens donnè-

llpoMium.

rent de la voix; et celle fois nous aperçûmes distinctement un opossum sur une haute branche d'arbre. Un seul coup de fusil suffit pour le Taire tomber à mes pieds.

La rosée était alors extrêmement abondante. On aurait dit qu'une pluie fine avait longtemps mouillé la. terre. Il ne faisait pas chaud, et nous le remarquions d’autant plus vivement, que nous étions vêtus à la légère. Il nous prit fantaisie de nous chauffer, mais nous n’avions, pour faire du feu, ni briquet

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ni amadou; nous y suppléâmes aisément, en bourrant notre fusil avec quelques morceaux d'un vieux mouchoir, qui brillèrent comme de l'amadou, el nous permirent d'allumer des feuilles sèches. En quelques minutes nous avions obtenu une grande flamme, et un feu gigantesque pétillait devant nous avec fracas.

Je me mis à examiner de près le produit de notre chasse. L'opossum me parait ressembler beaucoup au renard, par la tète surtout, dont le museau pointu est cependant moins proéminent. Sa fourrure est douce et épaisse, de couleur grise ou fauve, plus ou moins foncée; le ventre est jaunâtre, et quelquefois presque blanc. On sait que ces animaux , comme la plupart de ceux qu’on trouve à la Nouvelle-Hollande, sont pourvus d’une poche, où ils conservent leurs petits jusqu'au moment où ceux-ci peuvent se suffire à eux-mèines. Leurs pieds sont disposés en forme de mains, et ils se soutiennent très-bien sur les arbres au moyen de leur queue , qui s’enroule fortement autour des branches. Lorsque l’opossum veut s'élancer d'une branche à l’autre, il se balance avec celle queue; et j’en ai vu franchir de celte manière plus de cent pieds, mais toujours d’une manière verticale. Aussi peut-on dire qu’on en tue quelquefois au vol.

Pendant que j’examinais mon opossum, le feu que nous avions allumé prenait des dimensions énormes cl simulait presque un incendie. Une vingtaine d’arbres plus ou moins grands lui avaient déjà servi d’aliment. Mous n'étions nullement inquiets des résultats de celte consommation; car c’est presque un service à rendre au pays que de mettre le feu dans certaines parties de ces immenses et interminables forêts. Du reste c’est à cette opération que sont ordinairement employés les bûcherons, et nous en avions justement deux avec nous. Aussi nous continuâmes notre chemin , armés chacun d’une branche enflammée. lorsque les cris des chiens nous annonçaient qu’un animal se trouvait caché dans un arbre, nous faisions du feu à côté; et à la clarté qu'il nous procurait, nous apercevions plus aisément l’animal.

C’était vraiment un spectacle bien singulier que ces feux ambulants paraissant et disparaissant au milieu des broussailles, pour se rassembler tout d’un coup et n'en faire plus qu'un seul. Une flamme immense, excitée par des amas de feuilles et de branches sèches, jetait une lueur éclatante sur ces sombres forêts. Bientôt des étincelles gagnèrent le sommet des arbres; quelques branches mortes s’enflammèrent, et laissèrent tomber une grêle de feu. Je m'éloignai de quelques pas, el me mis un peu à distance, pour mieux jouir de l’effet de celte scène diabolique.

La lune était en ce moment à son plus haut point; elle éclairait de ses couleurs pâles les cimes des arbres, qui alors semblaient couvertes de neige, tandis que, plus bas, par un étrange contraste, les hommes el les chiens se

VOl l KLI.K-HOI.HVDK

dessinaient comme des ombres au milieu de l'effrayante clarté de l'incendie et des larges tourbillons de fumée.

Le silence morne qui régnait dans ces bois sauvages était de temps eu temps interrompu par les aboiements des chiens, que l'écho répétait, ou par la chute des arbres qui, minés à leur hase par le feu, tombaient avec fracas, et entretenaient sans relâche l'ardeur de ce foyer dévorant.

Xous avions tué, dans notre chasse, six opossums, et, chargés de ce butin, nous retournâmes à l'hôtel, où nous attendait, je ne dirai pas un souper, mais un déjeuner; car il était prés de quatre heures du matin, lorsque nous arrivâmes. De retour à Sydney, je préparai les peaux de plusieurs de mes opossums. On fait avec ces peaux des manteaux excellents, dont se servent avec avantage les bergers qui vivent continuellement exposés à l’air.

Quelques jours s’étaient écoulés depuis que j'avais assisté aux courses de l’etersham, lorsque M. Faramond reçut une invitation pour aller passer le temps des vendanges chez MM. Mac Arthur, à Cainden. Toujours rempli d'allen* lions pour moi, le consul me demanda «i je voulais l'accompagner dans cette nouvelle excursion. La grande réputation des cultures de ces messieurs, et le désir que j'avais depuis longtemps de visiter une des grandes fermes ou plantations du pays, me firent accepter avec empressement l’offre obligeante de M. Faramond. Xous partîmes donc dans son tilbury, emportant des effets pour une huitaine de jours, et le soir même nous couchâmes à Liverpool, distant de Sydney d’environ vingt-cinq milles. Cette manie de choisir des noms de villes européennes pour les donner k des villages souvent à peine formés semble bizarre et sans aucune utilité réelle. Combien de quiproquos cela n’occasionne-t-il pas, comme il arriva à ce navire appelé I dont know (Je ne sais pas), capitaine Tompson, appartenant au port de Sydney, et qui , rencontré en mer par un autre navire qui lui demande son nom, répond tout simplement: l don t know (Je ne sais pas)! Il y a ici plusieurs villes dont les noms, employés déjà dans d'autres parties du monde, tels que Xeu-Castle, Windsor, Ballmrsl, Liverpool, Maitland, etc. , ne valent certes pas ceux donnés par les natifs, Illauurra, Couliugalta, Wollongong, Parramatla, etc., noms qui se prononcent facilement, sont assez doux à l'oreille et ont quelque rapport avec la localité.

La route de Liverpool est large et bien dessinée, mais elle a besoin d’un macadamisage assez solide pour résister à l'action de la pluie et aux lourdes charrettes qui creusent ses ornières. Elle est tout au long bordée de bois ce qui ne l’empêche pas de présenter souvent de jolis points de vue. A trois milles à peu près avant d'arriver à la ville, on traverse un pont en pierre, d'une seule arche et d’une belle construction. Liverpool, qui peut compter mille à douze cents habitants, possède déjà plusieurs monuments dignes d’une TOUS i. * 15

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grande ville : l'église, le tribunal, la prison, une caserne, une école, etc. I«es rues sont tracées aussi largement que pour une ville de cinquante à soixante mille âmes. Sur la rivière Georges, qui coule tout près de la ville, on a construit une écluse ou digue en pierre, destinée à retenir l’eau et qui empêche la marée de se faire sentir plus loin et de venir mêler ses eaux salées à l’eau douce de la rivière.

Deux étrangers qui arrivent en voiture à Liverpool sont un événement pour le pays (bien entendu que je veux parler du Liverpool de la Nouvelle «Galles du Sud ). Aussi , Jamisson , le même dont j’avais fait connaissance lors de ma première visite dans ce pays, apprit bientôt notre arrivée, et vint passer la soirée avec nous. Comme il avait fait une chasse très-heureuse quelques jours auparavant, il voulut essayer s’il aurait encore le même bonheur, et m engagea à l’accompagner le lendemain. J’avais eu la précaution d'emporter mon fusil, et je me laissai tenter d’autant plus aisément que nous ne devions pas, le consul et moi, quitter ce jonr-lâ Liverpool avant midi. A quatre heures et demie du matin, je partais avec Jamisson; nous étions à cheval, portant nos fusils en bandoulière. Nos recherches furent d’abord infructueuses, et nous commencions à nous désespérer, lorsque nous tombâmes sur une volée de pigeons Mronzr-trings , dont j'ai eu déjà l’occasion de parler. Nous en tuâmes en grande quantité, et je les envoyai à Sydney, à plusieurs personnes auxquelles je savais que ce cadeau ferait plaisir. La chair de ces oiseaux est fort bonne et aussi délicate que celle des perdrix.

Quelques instants après mon retour de celte petite chasse , j'étais avec M. Fararnond sur la route de Camden. Cette roule, comme celle de Liverpool, est fort bien tracée, mais elle aurait besoin de grandes réparations, surtout aux abords des ponts dont l’approche est dangereuse, à cause des excavations qu’on y rencontre, et dans lesquelles on risque de tomber lorsque la nuit est sombre.

AI Al. Mac Arthur avaient eu la bonté d’envoyer à notre rencontre un domestique à cheval chargé de nous indiquer le chemin. La tenue de l'homme, et le cheval, qui était de bonne race anglaise, n'annonçaient pas que nous eussions affaire à des fermiers gênés, mais bien à de riches propriétaires. Après avoir trotté pendant environ une demi-heure sur leurs terres , nous arrivâmes à la maison ou plutôt au château de AIM. Mac Arthur. Celte habitation est construite en granit magnifique, veiné comme du marbre. On le trouve aux environs de Camdcn , et il est renommé dans toute la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud. U* péristyle du château est supporté par quatre hautes colonnes chacune d’un seul morceau. Al. James Alac Arthur nous attendait, et nous conduisit , à travers de longs et larges corridors, à nos chambres, que nous trouvâmes meublées avec un luxe extraordinaire. Ce que nous

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venions d'entrevoir nous frappait d'aulaut plus, M Faramond et moi» que nous étions loin de croire à un tel luxe dans un pays si éloigné des centres de la civilisation.

Descendus au salon, nous trouvâmes les albums les plus nouveaux publiés à I.o ml ns et à Paris; un excellent piano, une bibliothèque composée des plus riches ouvrages , et sur la cheminée en marbre précieux du pays , une belle pendule de Paris, genre Renaissance, et une foule de petits objets d’ornements disposés avec goût par madame James Mac Arthur. Quand on pense que tout ceci existe dans une partie du monde aussi éloignée de l’Europe, dans l'intérieur d'un pays sauvage, où les communications sont on ne peut plus difficiles, on s'étonne davantage encore de tout ce superflu et de ce confortable, résultats du travail, de l'intelligence et de Tordre le mieux entendu.

A table, où, par une rare attention, ces messieurs avaient ordonné un dîner aussi français qu’anglais, on nous servit d'excellents vins de toute espèce; et comme M. Faramond complimentait madame James sur la bonté de l'huile avec laquelle on avait assaisonné une salade, et lui demandait où elle sc Tétait procurée, celle dame lui répondit : a Tout ce que vous voyez sur celte table provient uniquement de notre maison. Nous n'achetons à Sydney que le sucre, le thé et quelques épiceries. Le vin que vous avez bu est le produit de notre récolte ; l'huile nous est fournie par des oliviers que nous avons importés du midi de la France. Le pain, les légumes, les fruits, le fromage, la viande, etc., sont tirés de notre propre fonds , et nous n'achetons rien de tout cela au dehors. «

Le lendemain, quoique je me fusse levé de bonne heure, je rencontrai au jardin M. James, qui m’y avait déjà précédé. Nous allâmes ensemble à la laiterie, et nous arrivâmes au moment où Ton était occupé à traire les vaches.

Ktablc à Cundrn.

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