ILES I)E LA SOCIETE. — XIAXII.I, E

passer pour une nécessité de la vie des Tagals ce qui n'était par le fait qu'une habitude répandue dans une partie de la population. Je me trompais, chaque Tagal a bien son coq qu’il entoure de soins extraordinaires, qu’il dresse aux combats et sur lequel il fonde souvent de grandes espérances; il ne le quitte que très-rarement; le bankero a son coq sur son banka, le cocher a le sien sur sa voiture : le coq est de toutes les fêles et il suit son maître à la promenade. Nous aurons bientôt l’occasion de revenir à ce sujet. La population des Philippines se divise en quatre classes : 1" les Espagnols; 2" les Métis, nés de père ou de mère espagnols; .T les Tagals; Vies Arias. I#es Tagals forment la plus grande partie de la population, et c’est à tort qu'on les suppose indigènes des Philippines; les vrais indigènes sont les Aëlas ou Négrilos, aujourd'hui peu nombreux et refoulés dans l’intérieur du pays, où ils vivent en quelque sorte à l’état sauvage. Ils sont très-noirs, n’ont aucun vêtement; leurs cheveux sont crépus, et le portrait qu’on en fait les rapproche îles Aborigènes de la Nouvelle-Hollande. Je vis un seul de ces Négrilos : il était jeune et paraissait intelligent. Le vêlement des Tagals consiste en un pantalon d’éloffe légère et à raies de couleurs diverses et en une chemise de toile d’abacas, tissu très-clair et transparent. Cette chemise plus ou moins brodée est un objet de luxe pour les Tagals ; elle coûte souvent (JO à 80 piastres, et, contrairement h nos habitudes, elle recouvre le pantalon. Ils ont pour coiffure des chapeaux de paille finement tressée. Les riches Tagals ont sur ln tète un mouchoir et un salacot, ou chapeau garni d’ornements en argent. J’ai vu de ces snlacots du prix de 100 à 700 piastres.

Tout le luxe des femmes est dans leurs cheveux, aussi ne portent-elles rien sur la tète; seulement, pour se garantir du soleil, elles prennent parfois un voile ou un mouchoir. La plupart sortent avec leur chevelure pendante, et étalent ainsi des flots de cheveux noirs et brillants dont la vue ferait le désespoir de plus d'une Parisienne. Les femmes sont généralement bien faites; elles ont les |iieds petits ainsi que les mains. 11 en est de jolies, mais c’est en petit nombre; elles sont défigurées par un nez épaté, et surtout par une grande bouche que l'usage du bétel rend affreuse. Oserai-je ajouter que leurs dents sont noires et paraissent sortir à peine des gencives, parce qu'elles ont la singulière habitude de les limer. Si on leur en demande le motif, elles répondent que leurs parents agissaient ainsi et que leurs enfants feront de même; d’autres disent que c’est pour ne pas avoir les dents blanches et pointues comme les chiens et les tigres. Leur costume se compose d'un nagua ou sarong, espèce de jupon qui, serré autour du corps, dessine parfaitement la forme des hanches, et d une chemise en gaze transparente, qui laisse en quelque sorte à nu toute la partie supérieure du corps. Cette gaze ou pina est faite avec les libres des feuilles d’ananas, et peut supporter la comparaison avec les étoffes de même genre qu’on fabrique en Europe. Leur chaussure, quand elles en ont, est assez singulière :

DEUXIÈME VOYAGE

elle consiste en petites samlales brodées d'or ou d ardent , dans lesquelles elles ne peuvent placer que trois doigts; les deux autres servent à maintenir les sandales pendant la marche : aussi toutes les femmes traincnt-elles les pieds et ont-elles quelque chose de guindé dans les allures, et il y a un mouvement des hanches qui précède disgracieusement celui des jambes. Indépendamment de la couleur blanche de leur peau , les Métises se distinguent encore des Tagales par les étoffes plus riches qu elles portent. I^e costume des enfants jusqu’à l’Age de huit à dix ans, garçons ou lilles, est des plus simples ; ils n’ont qu’une chemise beaucoup trop courte pour l’usage auquel elle est destinée.

Il y a à Manille beaucoup de Chinois qui, mariés avec des femmes tagales, ont en quelque sorte formé une race mixte. Beaucoup plus actifs, économes et commerçants que les habitants , ils font seuls tout le commerce de détail cl ce sont eux qui ont les plus beaux magasins. I#a rue de la Kscolla est celle où se trouvent leurs jolies boutiques, et ce serait en vain qu’on tenterait de leur faire concurrence.

Manille, la plus grande, la plus importante ville des Philippines', est située sur la côte Ksi d’une belle et vaste baie. Une petite rivière { la Passig), dont les bras nombreux entourent la ville et la traversent, divise Manille en trois quartiers principaux : Manille, Binondo et Romero. Le premier de ces quartiers est la ville fortifiée, entourée de bastions et de fossés. On y voit des rues droites, mais tristes, nues et non pavées; les maisons sont basses et ont peu de fenêtres à l’extérieur, et les murs noircis par le temps ajoutent encore au sombre aspect du lieu. On remarque deux ou trois églises et sur la grande place une cathédrale spacieuse; sur-cetle place se trouve aussi la maison de ville et l'hôtel du gouverneur : c’est là que deux ou trois fois par semaine la musique des régiments se réunit autour de la statue de Fernando VII, et fait entendre des marches militaires et les airs les plus nouveaux. Dans ce quartier privilégié on voit encore la Poste aux lettres, le Consulat de France, le Casino et plusieurs couvenls ou casernes, l^e système de défense est , dit-on , bien établi , aussi les Espagnols sont-ils si jaloux de leurs fortifications qu’il est absolument défendu d’en dessiner le moindre profil, et que, pour plus de sûreté, on ne doit pas dessiner dans les rues. Un jeune oflicier anglais qui , ignorant celte ridicule précaution, cherchait à faire le croquis d’un groupe de femmes, fut arrêté, poursuivi et condamné parce qu’on crut reconnaître un plan de fortifications dans certaines parties de ce commencement de dessin.

En sortant de In ville et près de la Calsada , on voit la grande fabrique de cigarettes; la fabrique de cigares est dans le quartier de Binondo, qui est réuni au premier par un pont dont la construction parait dater de la fondation de Manille, au seizième siècle. Ce pont, en pierres de taille et malgré sa solidité, a plusieurs fois été emporté par les eaux ; il a été récemment réparé , et l'on

PONT CF M IMLLK.