CHAPITRE XV

Le lac George. — Le lac Champlain. — Sources de Saratoga. — L’Angleterre ignore ce qui concerne lAmérique. — L'Amérique connaît peu l'Angleterre.

Le 9 septembre 1827 nous repassames la | frontière du Canada, et nous nous retrouvämes | dans les États-Unis. Nous nous embarquämes sur le lac Champlain, dans un bateau à vapeuroù se pressaient de nombreux passagers. C'étaient, ou des touristes qui revenaient du Nord, où des marchands qui se rendaient à New-York, ou des émigraus irlandais qui, pour des raisons à eux connues, avaient renoncé à s'établir au Canada, et poussaient plus loin leurs aventureuses recherches.

Le 8 septembre, nous fimes un delicreux | voyage sur le lac Georges; nous étions arrivés | 1 eufin devant une des scènes les plus pittoresques des États-Unis, scène magnilique à tous égards,

et qui ne laissait rien à désirer. J'avoue que le lac Georges surpassa mon attente : il surpasse les éloges qu'en font les Américains, ce qui n'est pas peu dire.

Fort heureusement pour nous, notre traversée eut lieu pendant le jour; car, à peine atteignimes-nous l'extrémité du lac Georges, un bruit horrible se fit entendre , le moteur de la machine se brisa, et nous restûmes sur l'eau, immobiles comme une roche. Mais nous ne demeuràmes pas long-temps dans cet état : à peine | la cloche d'alarme eut-elle été mise en branle, son vacarme, joint aux cris de l'équipage, fit | venir à nous, du village de Caldwell, une demi - douzaine de bateaux qui nous remorquèrent jusqu'au rivage.

Avant de quitter le bateau à vapeur, je suis

bien aise de raconter une petite scène qui Sy

passa. J'étais couché ; au bruit que faisait léqui-

page et aux préparatils de quelques passagers,

je devinas que nous touchions à un port; je me

leva, et je me vis en eflet en présence d’une

\j | | | fort belle ville dont l'aspect me frappa. J'en | demandai le nom à un Américain qui se trouill vait près de moi; il me répondit : Bah! vous 1 » devez le savoir : e’est Plattsburgh ; ici notre

» commodore Macdonough battit la flotte an-

glaise. » Je retournai me coucher.

e que le surpasse , Ce qui

re traverinc attelges, UN eur de la ur l'eau, bus ne de- : à peine a branle, ipage , fit ell, une s remor-

ir, je Suis e qui SY ait l’équipassagers , rt; je me nce d’une ppa. J'en 11 se trou- Bah! vous ici notre flotte an-

Le 9 septembre nous nous rendimes de Caldwell aux sauts de Saratoga, situés à vingt-sept milles : trajet qui nous coûta neuf heures de cahots par une chaleur excessive, et au milieu d'un nuage de poussière, En arrivant à la porte d'un grand hôtel, nommé Congress- Hall (la Salle du Congrès), notre portière fut ouverte par un monsieur extrêmement poli, que nous primes pour le maître de la maison, ou tout au moins pour le premier garçon, ce qui nous flatta beaucoup; mais la question qu'il nous adressa dissipa cette illusion. « Monsieur, » dit-il rapidement, partez- vous demain » matin?

— » Demain matin? non. Qui vous à mis » cela dans la tête ?

—» Alors vous partirez cette après-midi ?

—» Non, certainement; mais qui diable » vous pousse à nous chasser ainsi, quand nous » sommes à demi morts de lassitude et de » poussière ? »

Avant qu'il eût pu articuler uvre réponse, ou nous adresser une troisième question, un homme aux manières vives, pétulantes même, enveloppé dans une houppelande qui trainait jusqu'à terre, se placa entre le questionneur et lequestionné, et après plus de saluts en deux minutes qu'on ne nren avait fait depuis mon

arrivée en Amérique, n'adressa une douzaine de bonjours et de congratulations sur mon retour du Canada ; puis il me pria de me rappeler qu'à mon départ j'avais promis de l'employer.

— A quoi? demandai-je, en cherchant à » gagner la porte d'entrée. Je n'ai besoin dans » ce moment que de me reposer et de diner.

— « Si fait! si fait!» dirent ces deux individus en même temps, en tirant de leurs poches des cartes, par lesquelles je vis que j'avais affaire à deux propriétaires de diligences rivales, qui desservent la route des Sauts à Albany. Nous eümes occasion, dans la suite de nos voyages à travers les bois, de nous rappeler ces marques d'empressement, et, plus d’une fois , nous nous souhaitämes ardemment de pareilles persécutions.

Les lacs Georges, Saratoga et Ticonderoga , que nous visitâämes, rappellent des souvenirs pénibles aux personnes assez âgées pour avoir présens à la mémoire les funestes détails de la guerre d'Amérique. Ces sensations sont d'autant plus désagréables , qu'elles se reproduisent souvent par suite de l'habitude où sont les Américains de faire à chaque instant trophée des succès qu'ils ont obtenus. Les livres mêmes, intitulés: Guides des Voyageurs, sont d'une probixité cruelle à cet égard, Sans cesse ils vous

louzaine mon rerappeler 1ployer.

brchant à soin dans * diner.

x indivis poches ais affaire ales, qui y. Nous voyages ces mar- OIS , nous elles per-

mderoga , souvenirs OUT avoir tails de la t d'autant isent soues Amériphée des s mêmes, ont d’une se 1ls vous

AUX ÉTATS-UNIS. 199 entretiennent des malheurs du général Burgoyne, ct de nos autres mésaventures de Saratoga. On conçoit que l'histoire de ce peuple étant courte, les événemens qu'elle oflre ont dû laisser dans l'esprit des habitans des traces profondes; et un étranger aurait mauvaise grâce à se plaindre d'avoir l'oreille rebattue de récits qui n'ont rien d'agréable pour lui. Mais il arrive souvent que beaucoup d’Anglais, dont la mémoire est préoccupée d'événemens d'une autre nature, témoignent, par leurs regardis et leur attitude, leur ignorance à ce sujet. Ceci est tellement vrai, que souvent on nomma devant moi des gens qui ont acquis une grande célébrité dans la guerre d'Amérique, soit d’un côté, soit de l’autre, et qui n'étaient totalement inconnus. Peut - être nous nous souviendrions mieux de la guerre d'Amérique, si, comme ce pays, nous avions eu pour règle de notre politique de prendre le moins de part possible aux événemens qui se sont passés en Europe plus récemment.

La question n’est pas de savoir si, dans cette circonstance, nous avons eu tort où raison ; il s'agit d’un point de fait. La révolution française, peu d'années après la guerre d’Amérique, vint, comme un volcan, faire éruption à nos portes et absorber toutes nos idées. Puis

Le RTE. — RS, 2 >

cs

memes MR

200 VOYAGE vint l'élévation de Napoléon, suivie de coalitions d’empires puissans, de menaces d'invasion sur nos côtes et de la ruine de nos alliés, Bientôt la scène changea , notre horigon Séclaireit, de nombreuses actions d'éclat illustrèrent nos guerriers sur terre et sur mer, Période glorieuse; de Seringapatam à Waterloo , du 1°", juin à Trafalgar, de nos conquêtes dans les Indes, jusqu’à la guerre dans la Péninsule , et aux campagnes du continent ; je le demande, à travers tant de scènes de triomphe, pouvions-nous conserver assez de place dans notre mémoire pour y inscrire les minutieux détails de nos désastres d'Amérique ?

D'ailleurs, les Américains ont pris peu de peine pour se rappeler à notre souvenir. Leurs progrès dans les lettres, dans les sciences, dans les arts, furent insensibles; leur système de gouvernement théorique et pratique à fait un pas rétrograde. Je ne crois pas non plus qu'ils aient la prétention d'avoir amélioré la philosophie, les mœurs, la morale ou toute autre branche de avilisation intellectuelle, Ainsi , ils ne peuvent sempêcher d'avouer qu'ils n'ont rien fait de ce qui sert à cimenter une alliance entre deux peuples, à la rendre cordiale, eussent-ils été Tlong-temps ennemis. Par exemple, entre la France et nous, quoiqu'il ait été long-

e coalinvasion . Bienlaircit, ent nos Jrieuse ; n à Trajusqu'à 1pagnes tant de server ir Y In- Lésastres

peu de r. Leurs es, dans ème de fut un us qu'ils a philo- [e autre inst , 1ls ÏJs n’ont alliance ile, eusxemple, té long-

AUX ÉTATS=UNIS. 201 temps de mode de nous appeler réciproquemeut ennemis naturels , il a toujours existé, au milieu même de la guerre la plus animée, un esprit de rivalité généreuse mélée à un respect cordial et sincère, que les deux pays se plaisent à conserver et à augmenter; mais en existe-t-1l la moindre trace dans nos relations avec VAmérique, où dans leurs relations avec nous?

Bien plus, durant plus d’un an de séjour dans ce dernier pays, quoique la conversation ait souvent porté sur la politique depuis trente ans, je ne me souviens que d’une ou deux occurrences où des Américains aient manifesté quelque sympathie avec les eflorts que, seuls, nous faisions pour défendre la cause chancelante de la liberté.

Si j'étais appelé à donner à mes compatriotes un exemple de l'ignorance qui prévaut en Amérique, relativement à l'Angleterre , je pourrais citer l'opinion umiverselle des Américains, qui se sont persuadés que notre manque de cordialité envers eux provient de nos revers en Amérique. Jamais je ne pus leur faire conprendre qu'une rancune de ce genre était toutà-fuit étrangère à notre caractère et à ce vieil esprit de John Bull, qui nous porte à oublier tous les motifs d'une querelle lorsqu'elle est vi-

dée , lorsque nous avons donné une poignée de main à notre adversaire.

Ainsi, quoique j'aie l'espoir de donner sur les Américains quelques renseignemens aux Anglais , je connais trop l'esprit des premiers pour oser me flatter de changer leurs opinions relativement à ce qui se passe en Angleterre. A cet égard, en eflet, pour me servir d'une expression employée par Burke en parlant d’une autre nation, les habitans des États-Unis sont tout-à-fait à l'épreuve de la raison.

ignée de

nner sur nens aux premiers opinions angleterre, d'une exant d'une Unis sont

De 2e Be Dre Be 29e EE PDe Boo De Bee BDs À De Eee Je (0 9 MS “OS «EE ES CL VOS CE CA NES CL LOL LL 1]