CHAPITRE X VII

Tribunal d'Albany, — Élection d’un président.

Le 15 septembre 1827, nous retournâmes à la chambre d'assemblée, et nous trouvimes les discours tout aussi fastidieux que la première fois. Les orateurs courent au hasard d'un sujet à l'autre, sans égard pour le temps qu'ils perdaient et qu'ils faisaient perdre aux autres, et dont ils auraient été plus économes s'ils s'étient trouvés livrés à leurs occupations ordinaires, Cest-h-dire en faisant travailler leurs mains et non leurs têtes.

De là, nous nous rendimes au sénat, dont nous trouvames les membres occupés judicrarrement et non législaiivement, Le sénat est composé de trente-deux membres, non compris le gouverneur de la province qui en est

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218 VOYAGE président ex-oflicio. Les sénateurs sont élus pour quatre années.

La constitution de Pétat statue, dans un article , que la cour appelée à juger les accusations et à corriger les erreurs (trial ofimpeachments and correction of errors }, doit se composer du président du sénat, des sénateurs, du chancelier de létat, et des juges de la cour suprême, où au moins de la majeure partie d'entre eux, Les causes sont portées de Ja cour suprême à cette cour par mandat d'erreur (writ of error), de la même manière qu'en Angleterre les appels sont portés à la chambre des lords. ”

Nous eùmes le bonheur d'assister à une cause très-intéressante; elle avait trait à un complot supposé (alleged conspiracy ), résultant de ces folles spéculations dont l'Amérique, ainsi que l'Angleterre, fut le théâtre en

Mais avant de se constituer en cour de justice, le sénat s'était occupé, dans la matinée , de la révision des lois. Je retrouvai les mêmes discours que j'avais entendus dans l'autre chambre ; même vide dans les idées, même vulgarité dans les sujets traités : enfin, tous ces argumens dont le monde est bercé depuis long-

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AUX ÉTATS-UNIS. 219 temps, et qui ne peuvent avoir de la nouveauté que pour les Américains.

Pendant notre séjour à Albany , nous vécûmes dans une pension fréquentée principalement par les membres des deux chambres législatives, des avocats, des juges , des olfliciers, et l'éditeur d’un journal, l'un des hommes les plus pauvres, les plus candides que j'aie jamais connus, et dont l'amitié me fut très-utile.

Je trouvai dans cette société des moyens faciles pour achever de n'éclairer sur diflérens points. Je découvris souvent que je n'étais formé de fausses idées. Quand cela m'arrivait, j'allais de l'un à l’autre, je m’enquérais de l'ohjet qui nroccupait, jusqu'à ce que j'eusse obtenu des renseignemens complets.

Comme je n'avais rien à faire que d’étudier les mœurs et les habitudes des habitans de ce pays, je fus obligé souvent d’importuuer cruellement beaucoup de personnes, et je dois leur rendre la justice que, dans toutes les octasions, elles mirent la meilleure grâce à m'être utile, Je Gésirais franchement connaître le fond des choses; et quoique, comme tous les voyageurs, j'eusse mes préventions et mes préjugés , j'étais toujours prêt à changer mon opinion aussitôt que je ne la trouvais plus Juste.