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DD 222: DD 3 Fe De ED ES D ED ES 22 Er Eh ED De De ©) «ER EL CN EL ES CA CE CA NES EC "CSN ES CA CA 2 CHAPITRE XXI

Encore Boston, — Hartford. — Newhaven. — Les paquebots.

Nots quittimes Boston le 23 octobre 1827, après un séjour de trois semaines, fort satisfaits de la ville et de ses habitans , et reconnaissans de la réception flatteuse qu’ils nous a vaient fute.

La mode à Boston, comme dans tous les États-Unis, est de vivre dans des pensions bourgeoises. Nous eümes le bonheur de trouver dans la nôtre une société fort aimable, dont chaque membre prit à cœur de nous être utile et agréable, obligation qu’ils remplirent tous de la facon la plus gracieuse. Dans les discussions fréquentes que j'eus avec ces messieurs , je ne me souviens pas d'en avoir vu un seul en colèr®æ; je voudrais pouvoir en dire autant de moi; mais j'avoue que, souvent harassé par des débats toujoursrenaissans, d'autant plus pénibles que, pla-

266 VOYAGE cés chacun à l'un des pôles de la même sphère, aucun de nous ne voulait approcher de la ligne, je perdis mon sang-froïd et ne donnai pas boune opinion de moi à mes adversaires. Mais, au demeurant, nos querelles ne laissaient point de trace dans nos esprits, et nous nous retrouvions le lendemain les meilleurs amis du monde.

Dans le cours de la journée, nous atteignimes Providence, capitale de l’état de Rhode- Island. Nous avions voyagé à raison de sept milles à l'heure, et jamais en Amérique nous ne voyageàmes avec une plus grande vitesse.

De Providence, nous désirions nous rendre à Hartford, dans le Connecticutt, à une distance de soixante-douze milles. Nous essayames de louer une diligence supplémentaire, afin d'être hbres de nous arrêter en route où bon nous semblerait. Le propriétaire de la voiture ne voulut nous en louer unequ’en nous forcant de payer les neuf places : nous aurions adhéré à cette condition, quoique d'ordinaire nous eussions joui du même privilége en payant six places; mais ce m'était pas tout ; ce digne homme exigeait que la voiture marchàt comme à l'ordifaire, s’arrêtant là seulement où elle avait coutume de faire halte. Cétait trop fort :

nous préférâmes attendre et courir toute la ville en quête d’un autre moyen de transport.

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Nous n’y trouvämes personne qui voulût se charger de nous à aucun prix, et nous nous vimes contraints d'arrêter nos places dans la malle qui partait le lendemain.

L'heure du départ était fixée à cinq heures du matin; mais comme en Amérique tout arrive plus tôt qu'on ne sv attend, un homme de haute taille entra dans notre chambre à quatre heures moins dix minutes, en nous annoncant qu'il ne s'en fallait que d'une demi-heure qu'il fût cinq heures : en même temps, nous entendimes le bruit des roues de la voiture qui venait nous chercher, trente minutes avant l'heure convenue,

Fort heureusement il n’y avaitque cinq voyageurs, et nous nous trouvämes fort à notre aise. Nous fimes un très-bon dîner à Windham , en agréable compagnie ; pendant le repas, l'intermiuable question de l'élection du président revint sur le tapis; mais ce qui me frappa le plus, ce fut de voir que les personnes qui traitaient sans pitié le général Jackson, fussent tout aussi mal disposées pour son compéuteur M. Adams.

Nous fimes nos soixante-douze mulles en quatorze heures et demie, par une route montueuse et désagréable. Tous les quatre ou cinq milles, uous arrêtions pour faire boire les che-

vaux, donner et prendre les paquets de la poste, qui n'étaient jamais prêts ; puis nous eümes le plus grand des ennuis qu'on rencontre en voyage, celui de changer quatre fois de voiture : ce qui, joint à quelques pauses sur la route pour bavarder ou boire un verre d'eaude-vie, nous fit paraitre la journée interminable.

Dans la journée du 25 octobre, que nous passimes près de Hartford, nous visitèmes trois établissemens publics qui, chacun dans son genre, ne laissaient rien à désirer : Ja prison, l'hospice des sourds et muets, et celui des aliénés. La prison pénitentiaire est organisée sur le modèle d'Auburn, déjà décrit par nous , Où la séparation des condamnés pendant la nuit est complète ; un travail assidu et un silence profond sont exigés du prisonnier pendant le jour; les repas se prennent individuellement dans chaque cellule; toute communication entre les prisonniers est sévèrement interdite ; le dimanche seulement , ceux qui le désirent , peuvent s'entretenir avec l’ecclésastique qui dessert la prison. Ce système excellent n'était en vigueur que depuis trois mois; mais telle en est la simplicité, qu'il marchait déjà comme s'il eût eu une plus longue existence.

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AUX ÉTATS-UNIS, 269 entre autres mérites, celui d'être le premier de ce genre qu'on ait étabh en A mérique.

Dans lune des salles, nous vimes une jeune femme qui était née aveugle, sourde et muette, D'abord sa figure exprimait Ja colère, parce qu'on l'avait contrainte de venir où nous étions ; mails, par degrés, sa physionomie s'éclaircit, grâce à quelques caresses que lui fit le directeur, et elle devint tout-à-fait aimable. Elle prit nos mains, toucha nos habits, ma montre, en me faisant voir qu'elle savait la monter; puis, elle enfila une aiguille avec la langue, ce qu'elle ne put faire qu'après cinq ou six essais infructueux.

Notre dernière visite fut pour l'hospice des ahénés ( retreat for the insane ); le nom qu'il porte rappelle l'établissement du même genre à York. Mais, à Hartford , le traitement moral et l'emploi des moyens doux sont portés encore plus loin qu'en Angleterre.

Le docteur Todd, l'aimable et habile médecin de cette maison, nous communiqua sa me hode, et nous fit voir l'hospice dans tous ses détails. Je ne crois pas qu'on puisse suivre un meilleur modèle, La méthode dece docteur est de traiter chaque aliéné comme s'il avait sa raison, Ce moyen sans doute ne serait pas ap-

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plicuble aux idiots ni aux fous de la classe qui porte lhorrible nom de mania ferox ; cependant, même avec ceux-là, 18 s'écarte le moins possible de son système. Lorsqu'un aliéné ui est amené, 1l converse avec Jui commie avec une personne raisonnable; et, sans chercher à le tromper, lui raconte tout ce qu'il sait de sa maladie, et lui annonce qu'il fera ses eflorts pour le guérir, assurant qu'il jouira d'autant de liberté que possible, pourvu qu'il se conforme au règlement de la maison.

À l'appui de sa méthode, le docteur Todd nous conduisit dans un salon, où nous trouvames huit à dix femmes occupées à des travaux d'aiguille, Au lieu de nous les faire voir comme des animaux de Ja foire, il nous présenta mutuellement les uns aux autres, comme si nous nous étions trouvés réunis dans le monde.

Il est curieux d'observer combien limagination nous domine dans des visites telles que celles que nous venions de faire. Dans la prison, nous nous imaginions voir le crime écrit sur la figure de chaque prisonnier ; quoique le directeur nous assurat qu'il y en avait plusieurs, assez honnêtes pour qu'on les employät conme gardiens. Chez les sourds et muets, le son d'une voix nous faisait tressaillir; à lhospice des ahénés, nous étions tout étonnés de voir des

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AUX ÉTATS-UNIS. 271 personnes causer paisiblement avec nous, quoique privées de leur raison.

Je 2'abandonnerai pas le sujet st intéressant des aliénés, sans donner ici la proportion des guérisons relativement au nombre de patiens.

Aïnsi, à Hartford, sur vingt-trois aliénés vingtet-un furent guéris, ce qui fait deux cent quatrevingt-onze pour cent; et, sur vingt-huit recus dans l'année, vingt-cinq ont recouvré la raison, ce qui représente quatre - vingt - neuf pour cent, En Angleterre, dans deux de nos meilleures maisons de fous, la moyenne des guérisOns à varié, de vingt-cinq à cinquante-et-un pour cent.

Le 26 octobre, nous allâmes à New-Haven , qui est également sur le Connecticutt, et qui partage avec Hartford Fhonneur d'être la capitale de la province, puisque la législature sassemble alternativementchiqueannée dans lune ou l'autre de ces villes. Cet arrangement ridicule nécessite tous les ans Je transport des registres et des procès-verbaux d'une ville à Pautre; ce qui nous rappelle l'époque où le parlement anglais, au bon vieux temps, siégeait pendant une session à Oxford, et pendant l'autre à Londres.

£n chemin nous visitèmes un établissement fondé par un capitaliste entreprenant, à l'instar

du séminaire militaire de West-Point. Le fondateur et le gérant étaient absens : les honneurs nous en furent faits par le professeur de mathématiques : guidés par lui, nous examinämes en détail cette maison qui, sans égaler son modèle , fait cependant honneur à celui qui la créée.

Pendant que nous causions dans la cour, on annonça le diner; notre guide nous pria de le suivre dans un vaste réfectoire où arrivèrent bientôt, fifre et tambour en tête, tous les jeunes gens rangés en bon ordre. Une douzaine d’entre eux se détacha de la colonne pour remplir les fonctions d'écuyer-tranchant.

Dans tous les pays, vieux ou nouveaux, les hommes, soit dit à leur honte, découpent horriblement; mais je ne n'attendais pes à voir quelque chose d'aussi dégoûtant que le spectacle qui s'oflrit à ma vue. La viande fut réellement déchirée et non coupée, et les élèves se Jetèrent sur leurs portions avec une avidité et une gloutonnerie qui auraient fait honneur à un cormoran. Je ne vis jamais scène plus hideuse.

Le jour suivant nous parcourümes New- Haven, accompagnés par le professeur Silliman , honorablement connu dans le monde savant ,

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AUX ÉTATS-UNIS. 273 comme éditeur d'un journal philosophique trèsestimé qui porte son nom.

Le collége d'Yate fut la première chose qui attira notre attention.Îl nous fut très-agréable de voir bon nombre de vieu usages et de notions orthodoxes observés religieusement dans cette maison. J'ignore combien de temps les dignes professeurs de ce collége pourront encore résister au déluge d'innovations qui s'accroit de toutes parts et qui entraîne avec lui jusqu'aux points d'appui placés par l'expérience. En attendant, rien de plus satisfaisant à voir que l'ensemble de cet établissement.

Après avoir diné de bonne heure, nous al- Jâmes hors de la ville, visiter le Grave-Fard (Cour des Tombes), un des plus jolis endroits pour se faireenterrer que l'on puisse s'imaginer, Il'ocgpe un espace de vingt ares, planté en avenues , et divisé en rangées d'arbres formant autant de lots pour les habitans. Les sentiers ne sont point sablés , mais couverts de gazon, ainsi que l’espace entre les tombeaux. De jolis monumens s'élèvent de tous côtés, et l’ensemble de la scène est plutôt gai que triste.

Nous visitèmes ensuite un endroit célèbre dans l'histoire des premiers temps de l’'Amérique. ÎT paraît que trois des hommes har-

25 4 VOYAGE dis qui osèrent siéger comme juges de leur roi, se sauvèrent à la Nouvelle-Angleterre, en 1660, après la restauration; durant la période agitée qui suivit ce changement, on eut soif de leur sang , et ils furent contraints de se réfugier dans l'intérieur des terres, alors désertes. On croit généralement qu'ils se logeaient dans une sombre caverne, formée par des rochers, à un mille ou deux d'une colline au sud. Les noms de ces régicides étaient : Gofle, Whalley et Dixwell, et leur retraite s'appelle encore aujourd'hui la Grotte des Juges.

Dans la soirée, j'eus le plaisir d'être présenté à M. Noah Webster, de New-Haven, qui travaille depuis quarante ans à un dictionnaire de la langue anglaise, qui, à ce que j'apprends, vient d'être publié. I y a compris toutes les expressions techniques qui ont rapport avec les arts ou les sciences. Cest un tibleau aussi complet que possible de cette langue.

Nous eûmes un entretien fort amusant au sujet des Æ/mericanismes, comme j'appelais les néologismes qui n'avaient frappé dans ce pays. Il soutint que les Américains avaient eu le droit d'adopter de nouveaux mots, et que même ils avaient dù modifier la langue pour la mettre en rapport avec les circonstances nouvelles, tant géographiques que politiques, où ils

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AUX ÉTATS-UNIS. 275 s'étaient trouvés placés. « Ilest impossible, dit » il, d'arrêter les progrès d’une langue; elle » ressemble au cours du Mississipi : son mou- » vement est presque imperceptible » (t cepen- » dant entraine tout avec lui. »

Le 29 oetobre nous allâmes, en bateau à vapeur, de New-Haven à New-York, le long d'une côte qui porte le nom etlrayant de Hell's - Gates ( les Portes de l'Enfer }; mais comme il faisait presque nuit lorsque nous arrivâmes à New-York, nous fmes, pour la seconde fois, privés de la vue de cette noble ville dont nous approchämes par eau.

ên allant à la douane le lendemain, nous y trouvames une caisse d'eflets qui était arrivée pendant notre absence. Ces objets d'habillement avaient été inscrits sous le nom générique de marchandises; et ce mot occasiona quelques diflicultés. « J’espère, dit le » collecteur d'un ton qui semblait vouloir dire » qu'il nous suggérait un faux - fuyant, j'es- » père que ces ellets ont déjà été portés? » Je fus forcé de convenir que non; mais, pour atteindre le même but, je lui répondis que nous avions lintention de les porter pendant notre séjour en Amérique, ce qui devait être à peu près la même chose. Il sourit, et nous eûmes la permission d'emporter notre caisse.

Le 1‘. novembre, nous croisèmes dans Île magnifique port de New-York, et, quoique l'air fût un peu froid , la nature était si belle que nous ne regrettèmes point notre promenade.

Le premier de chaque mois un grand nombre de paquebots partent de ce grand foyer du commerce américain, pour se rendre dans diverses parties du globe; et comme l'heure du départ est la même pour tous, il en résulte un tumulte et un mouvement dont il est diflicile de se faire idée. Au moment où l'horloge sonna dix heures, un bateau à vapeur, portant les passagers des divers paquebots, quitta le quai, près d'une superbe promenade appelée la Batterie.

Nous résolûmes de faire une excursion le lendemain dans ce bateau , comme si nous avions dûnous embarquer pour un long voyage: notre seule intention était de jouir du coup d'œil. La foule sur le rivage était immense. Des groupes d'amis faisant leurs adieux étaient méêlés à desaubergistes , des marchands, des cochers de fiacre, demandant ce qui leur était dû; puis arrivaient, se glissant entre deux voitures chargées de bagages, des vendeurs de journaux encore tout humides. Nous arrivaämes enfin, à grand'peine ; sur le pont du bateau à vapeur. Là régnait une scène de confusion d'un autre genre. I y avait cent soixante passagers destinés

dans Île quoique elle que menade.

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AUX ÉTATS-UNIS. 277 pour les différens paquebots ; qu'on se souvienne que chacun d'eux avait au moins un ami qui l'accompagnait, et l’on aura quelque idée du brouhaha universel.

À la fin nous partimes dans le bateau, et, passant le long de deux paquebots pour le Havre, de deuxautres pour laNouvelle-Orléans, d'un pour Charlestown, d’un autre pour Londres, et d’un dernier pour Liverpool, nous jetâmes dans chacun les passagers qui lui appartenaient, Des montagnes de caisses, des malles, des sacs, des cages, des berceaux , et toute la nombreuse famille des manteaux et des parapluies suivaient chaque Î6t de voyageurs. Les capitaines prenaient leurs dépêches; puis venait l’horloger avec un assortiment de chronomètres qu'il soignait comme sils eussent été sesenfans. Enfin c'était un désordre incroyable.

À uu des bouts du bateau se voyait un groupe de personnes fort gaies, qui babillaient à l'envi l’une de l'autre, comme st elles avaient réglé le destin des empires. C'étaient des comédiens français, avec toutleur attirail de costumes , de nègres, de petits chiens, de casques, de boucliers, d'épées et de fourrures. Ils avaient

joué pendant quelque temps à New -Yo:k etse

rendaient à Ja Nouvelle-Orléans. Nos oreilles

recevalent à la fois les sons de cinq langues

278 VOYAGE différentes , le français, l'espagnol, l'allemand, l'italien et l'anglais, sans que les orateurs fussent arrêtés dans leur faconde par cette confusion de langages.

Chaque mortel, à bord des vaisseaux que nous visitèmes, s'occupait exclusivement de ses propres afluires. Le capitaine, l'équipage , avaient à songer aux préparatifs du départ, tandis que les pauvres passagers erraïent à l’abandon comme sur une terre inconnue, et voyaient d’un œil humide leurs malles et leurs boîtes chéries jetés au hasard de côté et d'autre ou tombant dans linfernal abime de la cale.

Le pilote jurait de son mieux , déclarant quon allait manquer la marée; puis, par ricochets, ces reproches étaient transmis du capitaine aux ofliciers , de ceux-ci aux matelots, et de ces derniers aux pauvres et inoffensifs voyageurs. Les poules, attachées par les pattes, par bottes d’une douzaine, piaillaient en haute-contre , tandis que les porcs, avec leur voix de basse , couraient de tous côtés, recevant de chaque voyageur un coup de pied : par-dessus tout, on entendait le bruit de la machine à vapeur, pédale d'orgue qui l’'emportait sur le reste, et qui grondait comme un tonnerre.

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