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avaient lieu à laide de canots; mais j'ignore à comment elles pourront s'établir lorsque l'eau cas se sera retirée, et qu'il restera un lit de vase de ni { sept ou huit pouces, gardé par quarante millions de moustiques.
Pendant les journées des 27 et 28 avril nous ils
parcourümes environ cent quarante milles;
partout le fleuve dépassait de six à douze pou- trar
ces ses deux rives. Quelquelois nous avions qu
vingt où trente milles à faire avant de rencon- jusq
À: | trer une seule habitai, vn. Un artiste, qui au- n'o! j rait cherché des scènes pour un tablean du de] | déluge, en eût trouvé en abondance, surtout tion aux stations où l’on faisait la provision de bois. se T
I y avait quelque chose qui offrait un con- des
traste étonnant avec la nudité du paysage; c'était les |
le magnilique feuillage des arbres, vieux ha- D
bitans des forêts du Mississipi. don
petit vilns à cent lesquelles, ans l'épaiscune trace acre enviemens des tes étaient ialgré cela unications ais j'ignore rsque l'eau de vase de rante mil-
avril nous te milles; louze pouous avions le rencone, qui auableau du se, surtout »n de bois.
ut un conages c'était
vieux ha-
Le 1°. mai nous fimes une halte d’une heure pour nettoyer les chaudières, engorgées par la vase qu'y déposaient les eaux boueuses du fleuve, L'endroit où nous nous arrêtàmes était un relais, appartenant à un Squat- Ler : c'est ainsi qu'on nomme cette classe d'individus qui, sans aucun titre de propriété, sans demander permission à personne, s'asseyent sur un terrain « squat themselves » et s'en déclarent maîtres et seigneurs. Personne n’est là pour contester leurs droits, et, dans tous les cas, ce ne serait pas une entreprise prudente, ni un sujet convenable à amener dans la conversation. On nomme ordinairement ces hardis aventuriers les Pionniers du désert, et, certes, ils méritent bien ce nom : ils marchent, en éclaireurs, à la tête de Ta population plus tranquille, ou plus eivilisée, ei fraient la route qu'elle va parcourir, On dit, mais je ne sais jusqu'à quel point le fait est vrai, que ces gens n'ont pas une grande affection pour les exigences de la loi, et que, quand la marée de la civilisation les atteint, ils suisissent leurs haches et se retirent loin de ces gens qui ont la manie de se mêler des affaires des autres, les juges et les jurés.
Dans des endroits sauvages, tels que celui dont je parle, où aucunes délimitations n'ont
