CHAPITRE V

Ils arrivent à la première horde de celui qui devoit être élu • ; "empereur.

Des Cangites nous entrâmes en la terre des Bisermins, qui parlent coman, mais tiennent la loi des Sarrasins. Nous y trouvâmes grand nombre de villes et de châteaux tout ruinés , et force villages désolés. Le Seigneur de ce pays étoit appelé l'Altisoldan (le grand Soudan) , qui fut exterminé avec toute sa race par les Tartares. Ce pays a de très-grandes montagnes ; et du côté du midi , les villes de Jérusalem etdeBaldach, et toute la terre des Sarrasins. Et un peu par delà , sur les confins , habitent deux princes Tartares , Buri et Cadan , fils de Thiadai , qui fut fils de

DE ÏÉAH DU PLAN CiUlPIN» I 3 I

Cingis Cham. Du côté du Nord est le pays des Noirs Gathains et l'Océan, et là demeure Siban, frère de Bathy.

Nous cheminâmes par ce pays depuis l'Ascension jusqu'à l'octave de Saint-Jean ; puis nous entrâmes en la Nigra Gathaya , où l'empereur a bâti un palais , et là nous fûmes conviés à boire; et celui qui y commandoit pour l'empereur fit danser devant nous deux de ses fils avec les principaux du lieu. Au sortir de là nous trouvâmes une petite mer, ou un grand lac, sur le bord duquel il y avoit une petite montagne, où l'on dit qu'est un certain trou par où il sort l'hiver de telles tempêtes et bourasques de vents, qu'il y a grand danger d'y passer alors. Et l'été même on y entend un grand bruit de vents, mais il en sort bien peu dehors. Nous cheminâmes plusieurs jours le long de cette mer, qui, bien que petite, a toutefois bon nombre d'îles, et nous la laissâmes à main droite.

En ce pays là habite Ordu , que nous avons dit être le plus ancien capitaine et duc des Tartares, et est la cour ou horde que son père avoit , et son palais est celui de l'une de ses femmes. Car la coutume des Tartares est que les lieux où les princes et seigneurs tiennent leur cour, ne se ruinent jamais , mais l'ordre entre eux est que quelqu'une de leurs femmes les gouverne, et on leur fait des présens comme aux seigneurs mêmes»

Nous arrivâmes donc à cette première cour de l'empereur, où il y avoit une de ses femmes.