CHAPITRE XLH

De la façon que les Nestoriens font leur pain sacramental , et comme les chrétiens se confessèrent à Rubruquis , et communièrent à Pâques.

Durant la semaine sainte, le jour de Pâques s'approchant , comme je vis que je n'avois pas mes ornemens pour célébrer, je me mis à considérer la manière des Nestoriens à consacrer leur pain sacramental, et j etois en grande peine de ce que je devois faire , ou de recevoir leur communion, ou de célébrer avec leurs vêtemens, leur calice et autres ornemens sur leur autel. De m'abstenir tout-à-fait de leur communion , il n'y avoit pas d'apparence, à cause du grand nombre de chrétiens de toutes nations qui étoientlà, hongrois, alains, russiens., géorgiens et arméniens, qui tous n'avoient pu recevoir la communion depuis qu'ils avoient été pris et emmenés là; d'autant,

ils disoient, que les Nestoriens n'admettent personne en leurs églises avant qu'ils soient baptisés de leur main. Ils ne laissèrent pas de nous offrir librement la communion , sans y faire aucune difficulté, et même ils confessoient franchement que l'Eglise romaine étoit la mère de toutes les églises , et qu'ils devroient recevoir leur patriarche du Pape si les chemins étoient libres.

Us me firent mettre à la porte du chœur de l'église pour voir leur manière de consacrer, et la veille de Pâques je fus tout auprès de leurs fonts baptismaux pour considérer leur façon de baptiser. Ils disoient avoir de l'onguent même dont la Madeleine avoit oint les pieds de notre Seigneur ; ils y en remettent toujours autant qu'ils en ont ôté , et avec cela même ils pétrissent leur pain sacramental : car tous ces Orientaux mêlent ainsi du beurre ou de l'huile ou de la graisse de queue de mouton en leur pain au lieu de levain. Ils se vantent aussi d'avoir de la farine même dont fut fait le pain avec lequel Jésus-Christ institua le saint sacrement, dont ils remettent aussi toujours autant qu'ils en ont pris. En une chambre auprès du chœur de l'église il y a un four où ils font cuire le pain pour célébrer, et tout cela avec grande révérence et cérémonies. Ce pain est de la largeur de la main et est mêlé avec de cette huile. Us le coupent prem ièrement en douze parts, en autant d'autres portions qu'il est nécessaire pour la quantité du monde qui s'y trouve. Le

prêtre donne à chacun le corps de notre Seigneur en la main , et chacun le reçoit en grande révérence et dévotion touchant de la paume de la main qui reçoit sur le sommet de sa tête.

Tous ces chrétiens, et le moine même, nous prièrent instamment de vouloir célébrer. Alors acquiesçant à leurs prières, j'ouïs leurs confessions par le moyen d'un interprète, et leur expliquai le mieux que je pouvois les dix commandemens de Dieu , parlai des sept péchés mortels \ et autres choses nécessaires pour être bien contrits et confessés. Mais pour ce qui est du pèche' du larcin , ils s'en accusoient tous librement , disant qu'ils n'avoient aucun moyen de vivre sans dérober, d'autant que les maîtres qu'ils servoient ne leur donnoient ni vivres ni vêtemens, et n'en avoient que ce qu'ils en pouvoient prendre. Considérant comme ces maîtres prenoient ainsi les biens de ces pauvres gens injustement , je leurdis qu'ils pouvoient licitement et en conscience prendre cequi leurseroit nécessairepour vivre desbiens de leurs maîtres , et que j'étois prêt de soutenir cela en la présence du cham même. Quelquesuns d'eux étoient soldats , qui s'excusoient aussi qu'il leur faudroit mourir de faim s'ils n'alloient à la guerre. A ceux-là je défendis seulement de porter les armes contre les chrétiens ni de leur faire aucun dommage , mais de souffrir plutôt la mort : qu'ainsi ils seroient martyrs ; que si quelqu'un m'accusoit devant Mangu de tenir une telle

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doctrine j j'étois aussi tout prêt et résolu de la soutenir et prêcher en sa présence. Car les courtisans nestoriens étoient présens quand je leur disois cela tout haut , et je ne doutois point qu'ils n'en fissent rapport à la cour.

Guillaume l'orfèvre nous avoit fait un fer pour faire des hosties , et avoit de certains ornemens qu'il avoit fait accommoder pour lui ; car il avoit quelque connoissance des bonnes lettres, et faisoit fonction de clerc en l'église. 11 avoit fait faire aussi une image de la Vierge en sculpture à la façon de France , et à l'entour toute l'histoire de l'Evangile bien et artistement gravée , avec une boite d'argent pour garder le saint sacrement, et dans les côtés il y avoit de petites cellules faites avec beaucoup d'art où il avoit mis des reliques. Il fit faire aussi un oratoire sur un chariot trèsbeau et bien peint d'histoires saintes. Je bénis ses ornemens et fis faire des hosties à notre rnode, et les Nestoriens m'assignèrent , pour célébrer, le lieu de leur baptistère, où il y avoit un autel. Leur patriarche leur avoit envoyé de Baldach un grand cuir carré en forme d'autel portatif qui avoit été fait avec du chrême; car ils usent de cela au lieu d'une pierre consacrée. Je célébrai donc le Jeudi-Saint avec leur calice et platine d'argent , qui étoient deux très-grands vaisseaux. J'en fis autant le jour de Pâques, et donnai la communion au peuple avec la bénédiction de Dieu -, ainsi que je me promets de sa bonté , et la

veilie de Pâques plus de soixante personnes furent baptisées en très-bel ordre et cérémonie , dont il y eut grande réjouissance entre ies chrétiens.