DANS CE VOLUME

Les notes que nous réunissons sous le titre de Vovage en Autriche (Fragments) sont toutes autographes: elles ont été écrites par Montesquieu lui-même sur deux cahiers non cousus et sur deux feuilles de papier, l'une double et l'autre simple.

Examinons ces pièces dans l'ordre où nous les avons imprimées.

i° Le cahier où se trouvent les notes sur la cour de l'empereur Charles VI est composé de quatre feuilles doubles. Il a vingt-trois centimètres de haut sur dix- sept de large. Les cinq dernières pages en sont restées en blanc, et il n'y a même que treize lignes d'écriture sur celle qui est la quatrième, et six, sur la onzième.

Toutes les pages sont numérotées, mais de 245 à 260. Le cahier a donc dû faire partie d'un ensemble plus considérable. Les sept premières pages ont même de seconds numéros formant la série 253 à 259.

Une marge de quatre centimètres et demi a été ménagée du côté du pli des feuilles, sauf à la sixième page. Montesquieu a fait des calculs dans la marge de la première. Il y a une note dans celle de la cinquième.

L'écriture, d'une encre jaunâtre, monte un peu de gauche à droite. Elle est rapide; assez régulière, d'abord; plus négligée, ensuite. On remarque, par endroits, quelques corrections d'une encre plus noire, avec des mots ajoutés entre les lignes.

Les lignes, dans les pages pleines, sont au nombre de vingt à vingt -quatre.