DES MANUSCRITS XLVII
et demie ; deux, de cinq et demie ; un, de sept ; un, de cinq ; et un, de trois : ce qui fait, en tout, six cent dix pages. Les feuilles ont vingt-cinq centimètres de haut sur dix-neuf de large.
La 358e page, la 446e et les pages 604 à 610 sont restées en blanc, et il n'y a que six lignes sur la page 6o3.
On remarque aussi des blancs laissés dans le texte, aux pages 3 74 et 429, pour y dessiner des cartes ou des plans que le copiste n'a pas reproduits.
Le premier cahier seul a été numéroté à l'origine, et encore mal : car il porte les chiffres 1 à 11 et 1 3 à 23.
Une marge de quelques centimètres a été ménagée tantôt du côté du pli des feuilles et tantôt à la gauche des pages.
L'écriture est très variée. On distingue la main de deux copistes, au moins : l'un avait une écriture lâche et arrondie, tandis que l'autre l'avait serrée et pointue. Aussi certaines pages n'ontelles qu'une quinzaine de lignes et une trentaine de lettres à la ligne ; alors que d'autres ont plus de soixante lignes, dont chacune compte plus de soixante lettres. Un des secrétaires a, d'ailleurs, tantôt rapproché et tantôt espacé les caractères, sans que nous puissions deviner pourquoi. Ce même secrétaire a inséré dans le texte, à la place qui leur convient, des cartes, des plans et même des croquis d'appareils mécaniques, reproduisant sans aucun doute des dessins de Montesquieu lui-même.
Le onzième cahier est dans une sorte de chemise, c'est-à-dire dans une feuille double de vingt centimètres de haut sur quinze de large, feuille sur laquelle une main italienne a écrit le texte d'une loi de Venise.
Dans ce cahier se trouve, en outre, une feuille simple, unique fragment autographe qui ait été conservé de l'original du Voyage en Italie*. Le copiste avait négligé d'en transcrire un côté. Cette omission nous explique qu'on ne l'ait pas détruite.
Au vingt-troisième cahier se rattachent deux demi -feuilles, réunies par une épingle, en tête desquelles on lit Mes Voyages (bien que l'écriture ne soit pas de Montesquieu), et sur lesquelles se trouvent des notes relatives au Vésuve.
Enfin, dans le trente -cinquième cahier, sont intercalés et fixés par une épingle : i° un plan gravé de la ville de Brunswick et des environs; 20 l'ordre de bataille manuscrit des troupes hessoises passées en revue à Bettenhausen, le samedi 3o juillet 1729, par
1. Nous donnons, à la suite de la Description des Manuscrits, une reproduction photographique de cette feuille.
DESCRIPTION DES MANUSCRITS
Georges II, roi de la Grande-Bretagne; et 3° deux états des troupes prussiennes et des troupes hanovriennes, écrits au recto et au verso d'une même feuille. Ces états et l'ordre de bataille sont d'une main allemande.
Ajoutons qu'il existe douze pages d'une seconde transcription du Voyage en Italie. Le texte en est identique à celui du manuscrit complet. Les pages portent les numéros 5 à 10 et 14 à 19.
Le contenu de ces douze pages correspond aux morceaux qui sont imprimés, dans ce volume, de la page 20, ligne 26 (assez jolies petites villes...), à la page 24, ligne 14 (... du côté des mœurs), et de la page 26, ligne ro (cette situation qui est...), à la page 3o, ligne 16 (Mais lui avoit outré).
Et maintenant nous terminerons en indiquant que la partie du Voyage en Italie que renferme ce premier tome comprend les 358 premières pages du manuscrit, plus quelques lignes de la 35o,e.
FAC-SIMILÉ d'un
-^-^? *Us*y **&-{* *»*~/£*.
^^ ^tL ^, f~^*y<*~ ^
&/ A tu* /?(l
£n^'tnt*
\fipi-i.
VOYAGE
