XXIV CABOTINAGE

a passé par le Conservatoire et qu'elle a entendu, dès sa jeunesse, le fameux :

J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer!

Seulement elle n'étouffe pas; elle égratigne.

A lire les Voyages de Sarah Bernhardt en Amérique, on garde cette impression que la voyageuse a le plus pitoyable et le plus ridicule caractère du monde, que son succès a été peu de chose, et qu'elle a rapporté du Nouveau Monde plus d'argent que de gloire. Je souhaite que tout ne soit pas exact dans cette appréciation de la tournée de mademoiselle Sarah Bernhardt, appréciation qui, dans le livre, avec un art infini, est partout sans se trouver nulle part! Mais je ne suis pas fâché que la récolte de dollars que « Dona Sol » a été moissonner ait eu quelques petits désagréments pour elle. Je n'irai pas jusqu'à dire que c'est une juste vengeance du sort; mais c'est une légitime application du système des compensations.

Mademoiselle Sarah Bernhardt est une actrice de premier ordre, du moins par l'instinct de nature, le don de la voix et de l'attitude. A ces présents qu'une Fée, une Fée de Bohême peut-être, lui octoya à sa naissance, elle a ajouté, par l'étude, assez de talent pour faire la fortune d'une autre femme. Mais, comme dans Its contes de Perrault, une autre Fée est venue, une Fée parisienne, celle-ci, qui a laissé tomber le mot de génie dans la cervelle de la jeune femme. Elle s'est cru tout permis. Noua a-t-elle assez ennuyés, ayons le courage de le dire, avec toutes ses excentricités apprêtées, répétées et grossies par les complaisants, avec ce cabotinage artistique qui, ayant rempli la terre, s'est élevé dans les airs et jusque « dans les nuages » grâce au ballon!

Ah ! si mademoiselle Colombier avait été du voyage, quel joli coup d'épingle elle eût donné dans la baudruche sans avoir l'air d'y toucher I Si mademoiselle Sarah Bernhardt a eu à souffrir du humbug et du puffisme américains, c'est la revanche des « blagues » et des « réclames » dont elle nous a excédés à Paris.

Là-bas on allait à la conquête de la Toison d'or, et on a trouvé le trésor rêvé. Seule, parmi ces argonautes, cette