PRÉFACE XI

On s^élonnait alors que mademoiselle Raehcl osât dépenser cent mille francs pour son 'petit hôtel dont M. Achille Fould payait l'escalier, dont M. le comte Walewski payait les cheminées, dont Napoléon IH payait l'imprévu. Voilà les vraies adorations et les vraies admirations : celles qui payent argent comptant. Les femmes n aiment pas les enthousiastes platoniques, — ce sont les hommes qui ont inventé le mot.

Aujourd'hui mademoiselle Sarah Dernhardt dépense 500 mille francs pour son hôtel et on trouve cela touc naturel. Hop! Hop! Hop! Ce n*est pas la mort qui va vite, c'est l'argent. Vargent! c'est donc pour targf^nt que nilustre tragédienne et la célèbre comédienne sont par^ ties pour l'Amérique à vingt-cinq ans de distance. Prenez garde, mesdames, le grand art n'aime pas ces pérégrinations romanesques. Qu'est-ce qutm public d'occasion, qui ne comp7'end rien ni à votre langue, ni à votre génie? L éléphant marchant sur des bouteilles au Cirque de t Impératrice ferait bien mieux son a/faire. Qa est-ce que cela Hermione ou Phèdre ? fhna Sol ou la Dame au Camélias? Le véritable million pour les actrices françaises, ce sont les battements de mains des Français. Ces grandes turbulentes, pareilles aux conquérants, s'imaginent quelles n'ont qu'à paraître pour vaincre, pou> planter au bout du monde le drapeau de l'art français! Mais comme il leur faut en découdre ! C'est en vain quelles jettent feu et flammes dans le public extra muros, un public affairé et distrait qui ne