DANS LEQUEL CAVELIER DE LA SALLE DÉCOUVRE L’OHIO

Cession et transport, par Cavelier de la Salle, de la seigneurie Saint-Sulpice, en l'isle de Montréal, aux seigneurs du dit lieu, du 9 janvier 1669.

Furent présents le sieur René de la Salle, y demeurant, lequel a reconnu et confessé avoir cédé, transporté et délaissé

du tout, dès maintenant à toujours, sans aucune garantie que

de ses faits et promesses, aux Messieurs du séminaire Saint- DUIDIeS + Sa Lee AU Pi ete Leon

A ce présent et acceptant pour eux Révérend Père en Dieu messire Gabriel de Queylus, prestre, abbé de Notre-Dame de Locdieu, Supérieur de messieurs les ecclésiastiques establis en la dite isle, l’un des anciens des dits sieurs du séminaire et envoyé de leur part pour faire les affaires d'icelle isle, la seigneurie appelée de Saint-Sulpice, située en la dite isle, au dessus du sault Saint-Louis.

Ce que le dit sieur cédant a, peut avoir et prendre en icelle, à la réserve qu'il se fait de sept arpens de terre de large sur

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soixante de profondeur pour son domaine, au lieu où il a déjà fait faire quelques défrichemens de terre et bastiment commencant sur le bord de la Grande Rivière, fleuve Saint- Laurehts. + 2/60 & 4, mé e ee 4 Nat ne

Et de la jouissance, pendant les années présentes et suivantes seulement, de cinquante arpens de terre dans les prairie et lac nommés de Saint-Pierre, desquelles terres réservées en propriété, il en sera délivré titres particuliers au dit sieur cédant par le dit sieur abbé de Queylus au nom des seigneurs du dit Montréal, relevant la dite seigneurie Saint- Sulpice des dits seigneurs de Montréal à la foi et hommage, et pour droit de rachat d’une médaille d'argent fin, du poids d’un marc, à chacune mutation de possesseur, pour toutes et sans autres charges.

... Fait, aux charges et clauses ci-dessus exprimées et

outre moyennant la somme de mille livres tournoys, payable à l’arrivée des vaisseaux de France, l’année présente à Québec, et cn bonnes marchandises sur le pied du dit Québec, et celle de quatre-vingt livres tournoys que le dit sieur, acceptant au dit nom, a promis et s’est obligé payer à Jacques Lhuillier, dit des Vigets.

Ce fait et passé au dit Montréal l'an 1669, le neuvième jour de janvier, après-midi.

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Contrat de vente par M. de la Salle au sieur Jean Millot. Montréal, 3 et 9 février 1669.

Fut présent Robert René Cavelier, sieur de la Salle, y demeurant, lequel a reconnu et confessé avoir vendu, cédé,

transporté et délaissé du tout, dès maintenant et à toujours, au sieur Jean Milot, etc.

A ce présent et acceptant pour eux, leurs hoirs et ayant cause, la consistance de quatre cent vingt arpens de terre, sis et situez en la dite isle, au sault Saint-Louis.

.…. Et huit ou neuf arpens, partie débitez et abattus, et ensemble les commencemens de bastimens et autres, généralement les dépendances de la dite terre présentement vendue.

Le tout veu et visité. Le tout en fief noble, sans justice, avec droit de pesche dans le dit fleuve Saint-Laurent et suivant la largeur des dites terres et étendue d’icelles, droit de bastir et construire moulin à vent sur les dites terres pour l'usage seulement des dits accepteurs, pourveu que le dit moulin soit prest à faire farine au mois d'aoust de l’année prochaine, que l'on comptera 1670, après lequel temps expiré, le présent droit demeurera nul.

Et outre, moyennant la somme de deux mille huit cents livres, sur laquelle le dit sieur vendeur a reconnu et confessé en avoir en receu des dits accepteurs..….

Fait et passé au dit Montréal, en la maison des dits accepteurs, l’an 1669, le troisième jour février après-midi.

Le soussigné confesse avoir receu du sieur Jean Milot la somme de 2,645 livres, qu'il me devoit pour reste de la vente de mon habitation, ainsi qu’il est porté en l’autre part du présent contract, dont je le tiens quitte.

Fait à Montréal, le 9° juillet 1669.

me ht amaniaen manette et ter ment

Engagement de Charles Thoulonnier au service de Cavelier de la Salle.

Montréal, 1°" juillet 1669.

Furent présents noble homme René Cavelier, sieur de la Salle, y demeurant, d’une part, et Charles Thoulonnier, aussy y demeurant.

Lesquels ont fait ce qui en suit. C’est à sçavoir : ledit Thoulonnier a promis et s’est bien et dument obligé et oblige envers ledit sieur de la Salle, de lui rendre ses services, en tout ce dont il sera trouvé et jugé capable, dans le voyag uquel le dit sieur de la Salle se prépare pour aller aux nati uvages et esloignées, tant du costé du nord que du sud, sans 1 abandonner, soit en y allant, séjournant aux dites nations, que retournant d'icelles en ce lieu, et pour ce faire, le dit Thoulonnier sera tenu se rendre prest à partir au premier ordre du dit sieur de la Salle, au moyen de quoy et du dit engagement le sieur de la Salle s’est réciproquement obligé, et oblige envers le dit Thoulonnier, de le fournir de canot, vivres et équipage nécessaire au dit voyage, et luy payer de gages la somme de quatre cents livres tournoys, à commencer du jour de leur départ de ce lieu pour le dit voyage, et finir au vingtième octobre de l’année prochaine 1670.

Fait et passé au dit Montréal, en la maison du dit sieur de la Salle, l’an 1669, le premier jour de juillet, avant midi.

Vente par le sieur de la Salle aux sieurs Le Ber et Le Moyne, marchands.

Montréal, 6 juillet 1669.

Fut présent noble homme René Cavelier, sieur de la Salle, y demeurant, lequel a reconnu et confessé avoir vendu, cédé, etc.,

Aux sieurs Jacques Le Ber et Charles Le Moyne, marchands, aussy y demeurant, à ce présent’et acceptant pour eux le sieur Le Ber,

Une pièce de terre sise et située en la dite isle, au dessus du Sault Saint-Louis. |

Et ensemble, tous et chacun des bastiments construits sur icelle pièce de terre, leurs appartenances et dépendances et friche pendant par les racines, le tout en l’estat qu'il se pour-suit et comporte. | | ;

Et outre, moyennant la somme de six cent soixante livres tournoys, que le dit sieur vendeur a reconnu avoir eue et receue dudit sieur Le Ber, etc. |

Extrait d'un acte de société entre le sieur Sauvageau de Maisonneuve et Rouxel de la Rousselière, compagnon de Cavelier de la Salle.

8 juillet 1660.

Furent présents le sieur René Sauvageau de Maisonneufve, chirurgien, y demeurant, d’une part, et Jean Rouxel, sieur de

la Rousselière, aussi chirurgien, y demeurant, d'autre part, lesquels ont fait et accordé entre eux ce qui suit :

C’est à sçavoir que la société de tous biens, tant meubles, vivres, marchandises, pelleteries, fruits de terre, instruments de

chirurgie et autres médicaments que du revenu de leur labeur

etindustrie..…. faite entre eux dès la Notre-Dame d’aoust dernier passé (1668), durera jusqu’à quatre années après et consécutives..….. Pour le tout estre partagé entre eux par moitié et égales portions, pendant lequel temps chacun sera tenu d'employer au bien et profit de la dite société autant qu’il sera en luy, sans pouvoir à l’insceu l’un de l’autre faire aucune dette excédant la somme de cinq sous, si ce n’estoit en quelque nécessité pressante, où il va de la pure perte et partie des biens de la dite société ou des personnes des dits associez..….. comme il pourroit peut estre arriver au dit sieur de la Rousselière, dans un voyage qu'il se propose de faire avec le sieur de la Salle, pour aller aux nations sauvages et esloignées, tant du costé du nord que du sud;

Que tout le gain et profit que pourront faire les dits associez par quelque voye et manière que ce puisse estre, pendant le dit temps, sera rapporté à la masse de la dite société pour cestre le tout partagé comme dessus.

Et le cas arrivant la mort de l’un des dits associez pendant la dite société, tous les biens de leur communauté demeureront propres au survivant, pour en faire et disposer comme de vray et loyal acquet, à la charge de payer les dettes d’icelle et de faire prier Dieu pour le repos de son âme à la discrétion du survivant.

Signé : SAUVAGEAU, JEAN RouxeL.

La Salle dénonce un des complices de l'assassinat de sauvages Iroquois.

5 juillet 1669.

Aujourd’huy est comparu par devant Bénigne Basset, greffier de 1a ville et seigneurie de l’isle de Montréal, en la Nouvelle- France, noble homme René Cavelier, sieur de la Salle, y demeurant, lequel a dit et dénoncé pour l’intérest public et estat de ce pays que sur le meurtre et vol commis aux pérsonnes sauvages de la nation Onneoute, ce printemps, en la rivière Mascouche, aboutissant dans la rivière Jésus, située au nord, quelques sauvages Hyroquois luy avoient dit que les dits meurtres et vols ne pouvoient avoir esté faits que par quelques François et non des sauvages ennemis, ce qui auroit obligé le dit dénonceur, veu la grande conséquence et préjudice du dit public et estat, d'apporter ses soings à la recherche des dits meurtriers; et ayant sceu que dans le temps de l'hyver précédant le dit printemps, les nommés Estienne Bauchaud, Lafontaine Cochon et Jean Turcot, auroïent esté voisins de chasse des dits sauvages Onneoutes en ce lieu, le dit Turcot lui confessa ce qui en suit :

Premièrement que les dits Bauchaud, Lafontaine, Turcot et Cochon estant dans le dit temps du printemps dans la cabane des sauvages massacrez en la rivière Mascouche, ils auroient fait festin d'eau-de-vie et sagamité sur le soir, ayant pris résolution de les massacrer dans leur ivresse pour avoir leur butin, et qu'environ la minuit un des sauvages massacrez estant éveillé de son sommeil, entendant un chat-huant crier,

dit qu'il luy pronostiquoit la mort et qu'il ne verroit pas le soleil le lendemain. À quoy luy respondit le dit Lafontaine, que c’estoit une bagatelle, qu'il ne falloit pas s’arrester à cela, et qu’ensuite les dits Bauchaud, Lafontaine Cochon et Turcot massacrèrent les dits sauvages qui estoient au nombre de six, scavoir trois hommes, une femme et deux enfans, et prirent leur butin et y firent une cache, vis-à-vis la cabane du dit Bauchaud, et du depuis le dit Turcot ayant esté frustré de sa part du dit butin, auroit dit au nommé Leprévost et deux autres l'assassinat et le vol qu'ils avoient commis, les

auroit priés de porter une copie du dit billet inséré au dit Bauchaud, estant pour lors dans la maison de la commune de ce lieu, pour luy dire que, s’il ne vouloit rendre la part du dit butin appartenant au dit Turcot, il déclareroit les dits vol et assassinat, et du depuis que luy Turcot emprunta du sieur

dénonceur, disant que ses camarades de chasse luy devoient grande somme de deniers pour des peaux qui lui appartenoient, et que par le moyen de ces peaux, il pourroit s'acquitter de toutes ses debtes, et mena dans le dit canot les dits Prévost et Dufort et autres qu'il ne connoist point. Lequel Turcot estant de retour luy dit qu’il n'avoit point trouvé ses dits camarades de chasse, et encore du depuis le dit sieur dénonceur a sceu du dit Prévost, qu'allant avec le dit Turcot et les dits sus nommez pour trouver les dits camarades de chasse d’iceluy, dit en chemin au nommé Dufort qui estoit avec eux : Où allons nous? Nous allons nous embarrasser dans ce vol et meurtre et nous prendra-t-on pour complices d’iceiuy, et que de plus luy, Bauchaud, nous voyant de rechef après luy avoir porté le dit billet, croira que nous venons de la part de Monsieur de la Mothe ou pour le forcer. — Ce qui les fit retournet sur leurs pas, et que

PREMIER VOYAGE DE CAVELIER DE LA SALLE IIil

depuis, le dit Turcot a fait dire par le nommé la Boulaye au dit sieur dénonceur, estant prest de s'enfuir pour éviter le chastiment qu'il croyoit mériter, que les dits Bauchaud et Lafontaine

Cochon l’avoient voulu encore engager dans d’autres résolutions

tendantes à mesme fin, soit par armes et poison, et qu'ils estoient partis dans ce dessein pour en attraper ou sur l'Hyroquoisousur autres, ce que le dit sieur dénonceur certifie véritable : En foy de quoy, il a signé les présentes qui furent ‘rites et passées en sa maison, au dit Montréal, l'an 1669, le 5° jour de juillet,avant midy, pour servir au public et à l’estat du pays, ainsy que de raison.

Robert René CAVELIER.

Basser, grefier.

Mémoire de l’action que Lafontaine Cochon, Bauchot et Turcot ont fai! par ensemble.

Premièrement : ils ont tué trois hommes Iroquois, une femme et deux enfants, dont l’un des enfants est âgé d'environ un an et demi, et l'autre de sept ou huit ans, dont les corps sont tous amarrés dans un canot avec des perches par le travers. Ils ont fait couler bas le canot à une demi-lieue en deça du premier rapide et, pour enseigne, sous un arbre couché sur l'eau, et les ayant tués pour avoir leur pelleterie, ils ont eu et emporté pour pillage cinquante-trois peaux d’orignal seiches et cinq belles peaux passées, de plus trente beaux castors, trois fusils et bien cent cinquante livres de graisse, trois capots d'hommes et deux petits, trois paires de bas et deux paires de

mitasses, lesquelles marchandises Monsieur Migeon leur avoit faites, dont j'en laisse un capot, une couverte et mesme de la pourcelaine pour marque que Monsieur Migeon reconnoistra fort bien. Je laisse le présent billet à un homme qui trouvera fort bien les corps, et à qui j'ay donné toutes les marques que je puis avoir de cette action. Je laisse cette copie à mes amis pour faire perdre La Fontaine Cochon et Bauchot, qui, après avoir esté participans de l’action, m'ont volé et frustré de ma part, qui se monte à plus de 400 livres, par une lascheté la plus noire... m'ayant voulu faire accroire que toute la cache avoit esté enlevée, laquelle cache nous avions faite de tout ce butin dans un islot qui est dans ia rivière Jésus, qui est quasi devant la cabane. M’estant donc soigneusement informé, j'ay reconnu qu'ils l'ont fait enlever lorsque j'estois au Mont Roial. Voilà la copie de ce que j'ay laissé entre les mains de mes amis...

Récit de ce qui s'est passé de plus remarquable dans le voyage de MM. Dollier et Gallinée.

L'an 1669, M. Dolier alla passer une partie de l'hiver avec un capitaine Nipissirinien, appelé Nitarikijk, pour apprendre dans les bois la langue Algonquine. Le capitaine avoit un esclave dont les Outaouacs luy avoient fait présent l'année précédente, qui estoit d’une nation fort esloignée du Sud-Ouest. Cet esclave fut envoyé par son maistre au Montréal pour y chercher quelque chose. Il y vint voir M. l'abbé de Queylus

devant qui il fit une description si naïve du chemin de son pays, qu’il fit croire à tout le monde qu'il l'avoit fort présent, et qu'il y pourroit facilement conduire tous ceux qui y voudroient aller avec luy.

M. l'abbé de Queylus, qui a un zèle fort grand pour le salut des sauvages de ce pays, et qui vit que cet homme pourroit

beaucoup servir pour la conversion des peuples de son pays,

qu'il disoit estre en fort grand nombre, ne crut pouvoir mieux faire que d’escrire à M. Dolier par ce mesme esclave, que s’il se trouvoit tousjours dans la mesme disposition qu’il luy avoit tesmoignée depuis longtemps pour travailler au salut des sauvages, qu'il croyoit que Dieu luy en présentoit une belle occasion par le moyen de cet esclave quile pourroit conduire parmi des nations inconnues jusqu'icy aux François, et qui auroient peut-estre plus de docilité que celles que nous avons connues jusques icy, auprès desquelles on n’a pu encore faire aucun fruit.

M. Dolier, qui estoit véritablement dans le dessein de se sacrifier dans quelques-unes des missions de ce pays, prit cette occasion comme si elle luy eut esté envoyée de Dieu, et fit grande amitié à cet esclave, taschant de tirer de luy quelque connoissance de sa langue naturelle. Enfin, il fit si bien auprès de cet homme, qu'il tira promesse de luy qu'il le conduiroit dans son pays.

Ce fut dans ce dessein que M. Dolier revint du bois avant les sauvages avec qui il estoit, afin d'aller à Québec acheter les choses qui estoient nécessaires pour cette entreprise, après avoir receu de M. de Queylus les ordres nécessaires.

Ce fut en ce lieu que M. de Courcelles le pria de vouloir

s'unir avec M. de la Salle, frère de M. Cavelier, pour faire en-

semble le voyage que M. de la Salle avoit prémédité depuis longtemps vers une grande rivière qu'il avoit conceue (selon ce qu'il pensoit avoir appris des sauvages) avoir son cours vers l'Occident, au bout de laquelle, après sept ou huit mois de marche, les dits sauvages disoient que la terre estoit coupée, c'est-à-dire, selon leur manière de parler, que cette rivière tomboit dans la mer, et cette rivière s'appelle dans la langue des Iroquois Ohio. C'est sur cette rivière que sont placées quantité de nations dont on n'a veu encore personne icy, mais si nombreuses qu'au rappoit des sauvages, telle nation aura 15 ou 20 villages. L’espérance du castor, mais surtout celle de trouver par icy passage dans la mer Vermeille, où M. de la Salle croyoit que la rivière d'Ohio tomboit, luy firent entreprendre ce voyage pour ne pas laisser à un autre l'honneur de trouver le chemin de la mer du Sud, et par elle celuy de la Chine. M. de Courcelles, gouverneur de ce pays, vouloit appuyer ce dessein où M. de la Salle lui faisoit voir quelque probabilité, par un grand nombre de belles paroles dont il ne manque pas, mais enfin ce voyage tendoit à une descouverte qui ne pouvoit estre que glorieuse à celuy sous le gouvernement duquel elle se faisoit et qui, de plus, ne lui coustoit rien.

Ce dessein autorisé de M. le Gouverneur, lettres patentes furent expédiées à M. de la Salle qui portoient permission de fureter dans tous les bois et toutes les rivières et lacs du Canada, pour voir s'il n’y auroit rien de bon, et prière aux gouverneurs des provinces èsquelles il pourroit arriver, comme de la Virginie, Floride, etc., de luy permettre passage et donner secours comme ils voudroient que nous leur fissions en pareil cas. Ce fut encore pour appuyer ce dessein que M. Dolier fut prié par M. le Gouverneur de tourner son zèle vers les peuples

habitans sur la rivière d'Ohio et de vouloir accompagner M. de la Salle. Il y eut de plus permission aux soldats qui vouloient entreprendre ce voyage de sortir des troupes, tant il y a que ce voyage fit grand bruit.

MM. Dolier et de la Salle remontèrent au Montréal après avoir fait leurs emplettes à Québec, et achetèrent le plus de canots qu'ils purent afin de pouvoir emmener avec eux le plus de monde que faire se pourroit. M. Barthelmy estoit destiné

pour estre de la partie et avoit receu mission de M. l'Évesque

de Canada aussy bien que M. Dolier. Ainsi, sur la fin du mois de juin 1669, tout le monde se préparoit tout de bon pour partir. M. de la Salle vouloit mener 5 canots et 14 hommes, et MM. Dolier et Barthelmy 3 canots et 7 hommes.

On parloit desjà de partir au plus tost et tout lemondeavoit fait, quand il vint en pensée à M. l'abbé de Queylus que M. de la Salle pourroit bien abandonner nos Messieurs, et que son humeur, qu’on connoissoit assez légère, le pourroit bien porter à les quitter à la première fantaisie, peut-estre lorsqu'il seroit le plus nécessaire d’avoir quelqu'un qui sceust un peu se reconnoistre pour le retour ou qui sceust la situation des pays connus, afin de ne les jetter pas avec imprudence dans de mauvais pas, et, de plus, on eust été bien aise d’avoir quelque carte asseurée du chemin qu’on projetoit.

Ce fut par ces considérations que monsieur l'abbé de Queylus me permit d'accompagner M. Dolier lorsque je luy en demañday la permissivn. J'avois desjà quelque teinture des mathématiques et assez pour bastir tellement que tellement une carte, mais toujours suffisante pour ine faire retrouver le che: min pour le retour, de quelque lieu où je fusse allé dans les bois et dans les rivières de ce pays, et d'ailleurs on fut bien

aise de laisser icy quelque personne qui sceust l'Algonquin pour servir d’interprète aux Outaouacs lorsqu'ils viennent icy. Ainsi je fus accepté pour le voyage au lieu de M. Barthelmy qui, gr

pour la connoissance entière qu'il a de la langue Algonquine, M pouvoit estre en ce lieu plus utile que moy. ap Je n’eus que trois jours à faire mon équipage. Je pris deux qu hommes et un canot avec quelques marchandises propres pour | ge acheter des vivres dans les nations par lesquelles nous devions all passer, et fus aussitost prest à m'embarquer comme les autres. au La précipitation avec laquelle mon voyage fut résolu ne me des permit pas d'escrire à M. l'Évesque et à M. le Gouverneur. Ï Notre flotte étoit de sept canots montez chacun de trois un hommes, qui partit de Montréal le 6 juillet 1669, sous la con- à l duitede 4eux canots d'Iroquois Sonnontoueronons, qui estoient pou venus au Montréal dès l'automne de l'an 1668, pour faire quit leur chasse et leur traitte. Ces gens icy avoient demeuré fort pou longtemps chez M. de la Salle, et lui avoient dit tant de imer- que veilles de la rivière d'Ohio, qu'ils disoient connoistre parfaite- je ment, qu'ils enflammèrent en luy plus que jamais le désir de pass l'aller voir. Ils luy disoient que cette rivière prenoit son ori- sont gine à trois journées de Sonnontouan, et qu'après un mois de Son marche, on y trouvoit les Honniasontkeronons et les Chioua- retrq nons, et qu'après avoir passé ceux-cy et un grand sault ou Ei cheute d'eau qu'il y a dans cette rivière, on trouvoit les Outa- Ge ju game et le pays des Iskousogos, et enfin un pays si abondant » Loui en chevreuils et bœufs sauvages, qu’ils y estoient aussy espais dess que le bois, et une si grande quantité de peuples qu'il ne se sous pouvoit davantage. bate M. de la Salle rapportoit toutes ces choses à M. Dolier, jusq médi

dont le zèle s'enflammoit toujours de plus en plus pour le

salut de ces pauvres sauvages qui, peut estre, eussent fait bon usage de la parole de Dieu, si elle leur eust esté annoncée, et la grandeur de ce zèle empeschoit M. Dolier de remarquer que

M. de la Salle, qui disoit entendre parfaitement les Iroquois et apprendre d'eux toutes ces choses par la connoissance parfaite qu’il avoit de leur langue, ne la sçavoit point du tout ets’engageoit à ce voyage presque à l'estourdie, sans savoir quasi où il alloit. On luy avoit fait espérer qu’en faisant quelque présent au village des Sonnontouans, il auroit avec facilité des esclaves des nations où il prétendoit aller, qui luy serviroient de guides.

Pour moy, je ne voulus point partir d'icy que je ne menassc un homme avec moy qui sceust l'Iroquois. Je me suis appliqué à l'Algonquin depuis que je suis icy ; mais j'eusse bien voulu pour lors sçavoir autant d’Iroquois comme je scavois d’Algonquin. Je ne pus trouver qu'un Hollandois qui pust me servir pour ce dessein. Il sçait parfaitement l’Iroquois, mais il 7 scait que bien peu le François; enfin, n’en pouvant trouver d'autre, je m'embarquay. Nous avions dessein, M. Dolier et moy, de passer par Kenté pour prendre langue de nos Messieurs qui y sont en mission, mais nos guides estoient du grand village de Sonnontouan, que nous n’osasmes quitter, de peur de n’en pas retrouver d'autres.

En l'équipage que j'ay dit, nous partismes de Montréal le G°juillet 1669 et montasmes le mesme jour le sault Sainct- Louis, qui n’en est qu’à une lieue et demye. La navigation au dessus de Montréal est toute différente de celle qui est au dessous, car celle-cy se fait en vaisseaux, barques, chaloupes, ct bateaux, parce que le fleuve Saint-Laurent est fort profond jusques au Montréal, l'espace de deux cents lieues, mais immédiatement au dessus de Montréal, se rencontre un sault cu

cheute d’eau parmi quantité de grosses roches qui ne permettent à aucun bateau de passer, de sorte qu'on ne peut se servir que de canots, qui sont de petits canots d’escorce de bouleau d’environ vingt pieds de long et deux pieds de large, renforcées dedans de varangues et lisses de cèdres fort minces, en sorte qu'un homme le porte aisément, quoyque ce brteau puisse porter quatre hommes et huit ou neuf cents livres pesant de bagage. Il s’en fait qui portent jusques à dix ou douze hommes avec leur équipage, mais il faut deux ou trois hommes pour les porter.

Cette facon de canots fait la navigation la plus commode et la plus commune de ce pays, quoyqu'il soit vray de dire que, quand on est dans un de ces bastiments, on est tousjours, non pas à un doigt de la mort, mais à l’espaisseur de cinq ou six feuilles de papier. Ces canots coustent aux François qui les achètent des sauvages neuf ou dix escus de hardes, mais de François à François, ils sont bien plus chers. Le mien me couste quatre-vingts livres. Et il n'y a que les peuples qui parlent Algonquin qui bastissent bien ces canots. Les Iroquois se servent pour leurs canots de toutes sortes d’escorces, hormis de celle du bouleau, et bastissent des canots mal faits et fort pesants, qui ne durent au plus qu’un mois, au lieu que ceux des Algonquins, estant conservez, durent cinq à six ans.

On ne nage pas dans ces canots comme dans un bateau, où l'aviron tient à une cheville sur le bord du bateau ; mais icy, on tient une main proche la pelle de l’aviron et l’autre main au bout du manche, et on s'en sert à pousser l’eau derrière soy sans que le dit aviron touche en quelque manière que ce soit au canot. De plus, il faut se tenir tout le temps qu'on est dans ces canots à genoux ou assis, prenant garde de bien garder

l'équilibre, car ces bastiments sont si légers, qu’un poids de vingt livres sur un bord plus que sur l’autre est capable de les faire tourner, mais si prestement qu’à peine a-t-on le temps de s’en garantir. Leur fragilité est si grande, que de porter un peu sur une pierre ou d’y aborder un peu lourdement est capable de faire un trou, qu'on peut, à la vérité, accommoder avec du bray.

La commodité de ces canots est grande dans ces rivières qui sont toutes pleines de cataractes ou cheutes d’eau et de rapides par lesquels il est impossible de passer aucun bateau, auxquels, quand on est arrivé, on charge canot et bagage sur les espaules, et on va par terre jusques à ce que la navigation soit belle; et pour lors on remet son canot à l’eau et on se rembarque. Si Dieu me fait la grâce de retourner en France, je tascheray d’y faire porter un de ces canots pour le faire voir à ceux qui n’en auroient point veu ; et je ne voy aucun ouvrage des Sauvages qui me paroisse mériter l'attention des Européens que leurs canots et leurs raquettes pôur marcher sur les neiges. Il n’y a point de vr'ture ny meilleure ny plus prompte que celle du canot; car quatre bons canoteurs ne craindront pas de faire pari de passer dans leur canot devant huit ou dix rameurs dans la chaloupe la mieux allante qu’on puisse voir.

J'ay fait une grande digression icy sur les canots parce que, comme j’ay desjà dit, je n’ay rier trouvé icy de plus beau ny de plus commode ; et sans cela, il seroit impossible de naviguer au dessus de Montréal ny dars aucune des rivières de ce pays, où il y en a un grand nombre dont je ne sache pas aucune où il n’y ayt quelque cheute d’eau ou sault dans lesquels on se perdroit infailliblement si on les vouloit passer.

Les auberges ou retraites pour la nuit sont aussi extraordi-

naires que les voitures, car, après avoir nagé ou porté tout le long du jour, vous trouvez sur le soir la belle terre, toute preste à recevoir votre corps fatigué. Lorsqu'il fait beau, après avoir deschargé son canot, on fait du feu et on se couche sans se cabaner autrement ; mais quand il fait de l’eau, il faut aller peler des arbres, dont on arrange les escorces sur quatre petites fourches dont vous faites une cabane pour vous sauver de la pluie. Les Algonquins portent avec eux des escorces de bouleaux, minces et cousues ensemble, en sorte qu’elles ont quatre brasses de long et trois pieds de largeur. Elles se roulent en fort petit volume, et sous trois de ces escorces suspendues sur des perches, on peut facilement mettre huit ou neuf hommes bien à couvert. On en fait mesme des cabanes pour l'hyver qui sont plus chaudes que nos maisons. On arrange vingt ou trente perches en long, en sorte qu'elles se touchent toutes par le haut, et on estend les escorces sur les perches avec un peu de feu au milieu. J'ay passé sous ces escorces des jeurs et des nuits où il faisoit grand froid, lorsqu'il y avoit trois pieds de neige sur la terre, sans en estre extraordinairement incommodé.

Pour ce qui est de la nourriture, elle est capable de faire brusler tous les livres que les cuisiniers ayent jamais fait et de les faire renoncer à leur science. Car on trouve moyen, dans le bois de Canada, de faire bonne chère sans pain, sans vin, sans sel, sans poivre, ny aucune espicerie. Les vivres ordinaires sont

du bled d'Inde, qu'on nomme en France bled de Turquie, qu'on pile entre deux pierres et qu'on fait bouillir dans de l’eau ; l’assaisonnement est avec de la viande ou du poisson

lorsqu'on en a. Cette vie nous parut à tous si extraordinaire que nous nous en ressentismes ; car pas un ne fut exempté de

quelque maladie avant que nous ne fussions à cent lieues de Montréal.

Nous prismes le chemin du lac Ontario, où nos guides nous conduisirent le long du fleuve Saint-Laurent. Le chemin est extrêmement fascheux jusqu'à Otondiata, environ à 40 lieues d’icy, car il faut presque toujours estre à l’eau pour traisner les canots. [Il n’y a jusques là que 13 ou 14 lieues de bulle navigation dans le lac Saint-François et le lac Saint-Louis. Les bordages de la rivière sont d’assez belle terre par cy par là, mais communément ce sont de purs sables ou des roches. Il est vray que la pesche est assez bonne dans tous ces rapides, car nous n'avions qu’à mettre la ligne à l'eau pour pescher le plus souvent 40 ou 50 poissons qu'on appelle icy de la barbue. Il n’y en a point en France de pareil. Les voyageurs et les pauvres gens s'en nourrissent fort commodément, car il se peut manger et est fort bon cuit à l’eau sans aucune sauce. Il est aussy plein d’une fort bonne huile qui assaisonne admirablement la sagamité. C'est ainsy qu’on’ nomme le potage de bled d'Inde.

Nous eusmes au lac Saint-François deux eslans qui furent le commencement de notre chasse. Nous en fismes fort grande chère. Ces eslans sont des animaux grands comme des mulets et faits à peu près comme eux, sinon que l’eslan a le pied fourchu et des bois fort grands à la teste qu'il quitte tous les hivers, et qui sont plats comme ceux des daims. La chair en est fort bonne, surtout quand il est gras, et la peau en est fort estimée. C'est ce qu'on appelle icy communément de l’orignal. La chaleur qu’il faisoit pour lors et le peu d'expérience que nous avions

de la vie des bois, firent que nous laissasmes perdre une bonne partie de notre viande.

La manière de la conserver dans les bois où il n'y a point de sel est de la couper par plaques fort minces, et de l’estendre sur un gril qu’on élève à trois pieds de terre, et qui est couvert de petites gaules de bois sur lesquelles on estend sa viarde, puis on fait du feu dessus le gril et on dessèche au feu et à la fumée cette viande jusques à ce qu'il n'y ayt plus aucune h1meur dedans et qu'elle soit sèche comme un morceau de boi:, et on la met par paquets de 30 ou 40 qu'on enveloppe dans des escorces, et estant ainsy empaquetée, elle se garderoit cinq ou six ans sans se gaster. Lorsqu'on la veut manger, on l4 réduit en poudre entre deux pierres et on la met bouiliir un bouillon avec du bled d'Inde. La perte de notre viande fit que pendant presque un mois, nous ne mangeâmes que du bled d'Inde avec de l’eau, car le plus souvent nous n'estions pas en lieu de pesche et nous n’estions pas dans la saison des bonnes chasses.

Enfin avec toute notre misère, nous descouviîmes le lac Ontario le 2° jour d’aoust, qu’on aperçoit comme une grande mer sans voir d'autre terre que celle qu'on costoye. Ce qui paroist de terre sur le bord du lac ne sont que sables et roches. Il est vray que dans la profondeur des bois, on y remarque de fort belles terres, surtout le long de quelques rivières qui se deschargent uans le lac, et c'est par ce chemin que les R. P. Jésuistes vont à leurs missions des Iroquois, et c’est dans la rivière d'Onnontagué qu’ils prétendent faire leur principal esta-

blisssement. Ils y ont à présent 8 ou 10 hommes pour y bastir

une maison et y faire des déserts pour semer des grains. Avant cette année, il n'y avoit qu'un Père et un homme pour chaque nation ; mais ils ont fait cette année un embarquement considérable d'hommes et de marchands pour commencer un esta-

blissement qui soit durable, où les missionnaires se puissent retirer de temps en temps pour renouveler leurs forces spirituelles et corporelles, car à vray dire, la vie de missionnaires dans ce pays icy est la vie la plus dissipante qui se puisse imaginer. On n'y pense presque qu'aux nécessitez corporelles, et l'exemple continuel qu'on a des sauvages qui ne pensent qu'à satisfaire leur chair porte l'esprit dans un relasche presque inévitable, si on n’y prend garde.

Il tombe dans le lac Ontario des rivières qui conduisent dans les bois des cinq nations Iroquoises, comme vous les verrez marquées dans la carte. Le 8 aoust, nous arrivasmes dans une isle où un sauvage Sonnontouan a fait une espèce de maison de campagne, où il se retire l’esté pour manger avec sa famille un peu de bled d'Inde et de citrouille qu'il y fait tous les ans. Il s’est si bien caché qu'à moins de sçavoir l'endroit, on auroit bien de la peine à le trouver, et il faut qu'ils se cachent ainsi lorsqu'ils sortent de leurs villages, de peur que leurs ennemis, qui sont tousjours autour d'eux pour les surprendre et les assommer, neles descouvrent.

Ce bon homme nous receut fort bien et nous fit grande chère de citrouilles bouillies à l'eau. Notre guide voulut demeurer deux jours avec luy, après quoy nous ayant quittez pour aller avertir au village de notre arrivée, nous n’estions pas dans une asseuiance entière de nostre vie auprès de cette nation, et quantité de raisons nous donnoient lieu d'appréhender quelque chose de fascheux.

Premièrement, la paix estoit faite depuis très-peu de temps, et il estoit souvent arrivé à ces barbares de la rompre avec

nous lorsqu'elle paroissoit encore mieux affermie que celle-cy,

et d'autant plus qu'il n'y a point de maistres parmi eux, cha-

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cun estant parfaitement libre de ses actions, de sorte qu’il ne faut qu’un jeune brutal à qui la paix ne plaira pas, ou qui se souviendra qu'un de ses parents a esté tué dans les guerres

récédentes, pour venir faire quelque acte d’hostilité et rompre P *P quelq P

ainsi le traité qui auroit esté fait par les vicillards.

En second lieu, les Antastogué ou Antastouais, qui sont les Sauvages de la Nouvelle-Suède, qui ont guerre contre les Sonnontouans, font continuellement des courses autour de leur pays, et depuis peu avoient tué dix hommes dans le lieu mesme où nous avions esté obligez de séjourner un mois entier.

En troisiesme lieu, huit ou quinze jours avant notre départ de Montréal, 3 soldats de ceux qui y sont en garnison, estant allez en traite, trouvèrent un sauvage de Sonnontouan qui avoit quantité de pelleteries pour lesquelles avoir ils résolurent d’assassiner ce sauvage, ct le firent en effet. Par bonheur pour nous, la chose fut descouverte cinq à six jours avant notre départ, et les criminels convaincus furent passez par les armes, en présence de plusieurs sauvages de Sonnontouan qui estoient pour lors icy, qui s’apaisèrent à la veue de cette justice; carils avoient résolu de tuer pour la vengeance du mort, qui estoit considérable, tout autant de François qu'ils en pourroient attraper à l’escart. Jugez s’il auroit fait bon pour nous dans ce pays, si nous fussions partis de Montréal avant qu'on cust exécuté ces criminels ; mais tousjours, quoyque le gros de la nation fut apaisé par cette exécution, les parents du mort ne se tenoient pas satisfaits et vouloient à toute force sacrifier à leur vengeance quelques François ets'en vantoient hautement. C'est ce qui estoit cause que nous faisions sentinelle toutes les nuits, et que nous tenions tousjours toutes nos armes en bon cstat.

Cependant, je vous puis assurer que pour une personne qui se voit au milieu de toutes ces craintes, et qui doit encore adjouster la crainte continuelle de mourir de faim ou de maladie au milicu d’un bojs, sans assistance, au milieu, dis-je, de toutes ces craintes, quand on croit y estre par la volonté de Dieu et dans la pensée que ce que l’on souffre luy est agréable et pourra servir au salut de quelqu’un de ces pauvres sauvages, non seulement on est sans tristesse, mais encore on gouste une joye très-sensible au milieu de toutes ces peines.

C'est ce que nous avons plusieurs fois expérimenté, mais principalement M. Dolier, qui fut malade, auprès de Sonnontouan, d’une fièvre continue qui faillit à l'emporter en peu de temps. Il me disoit pour lors: Je suis très-content et j'ay mesme de la joye de me voir dans l'abandon où je suis de tout secours spirituel et corporel. Ouy, disoit-il, j'aimerois mieux mourir au milieu de ce bois dans l’ordre de la volonté de Dieu, comme je crois y estre, qu’au milieu de tous mes frères dans le séminaire de Saint-Sulpice:

Enfin, après trente-cinq jours de navigation fort difficile, nous arrivasmes à une petite rivière appelée des Sauvages Karontagouat, qui ct à l'endroit du lac le plus proche de Sonnontouan, environ à 100 lieues vers le sud-ouest de Montréal. Je ‘ris hauteur en ce lieu avec le baston de Jacob que j'avois port, le 26 aoust 1669, et comme j’avois un fort bel horizon du costé Ju nord, car on n'y voit non plus de terre qu'en pleine mer, je pris hauteur par derrière qui est la plus asseurée. Je trouvay donc le soleil distant du zénith de 33 degrés auxquels j'adjoustay 10 degrés 12 minutes de déclinaison nord que le soleil avoit ce jour-là. L'équinoctial se trouva esloigné du zénith et, par conséquent, le pôle arctique élevé sur l'horizon en ce

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lieu de 43 degrés 12 minutes, qui est la véritable latitude de ce lieu là, ce qui s’accordoit assez bien avec ce que je trouvois avoir acquis de latitude selon les rumbs de vent que nous avions couru, suivant l'usage des matelots qui ne laissent pas d'avoir la latitude par laquelle ils sont, quoyqu'ils n’ayent aucun instrument pour prendre hauteur.

Nous ne fusmes pas plustost arrivez en ce lieu que nous fusmes visitez de quantité de sauvages qui nous vinrent faire de petits présents de bled d'Inde, de citrouilles, de meures de haye et de bluets, qui sont des fruits dont ils ont en abondance. Nous leur rendions la pareille en leur faisant aussi présent de couteaux, d'aleines, d’aiguiiles, de rassade et autres choses qu'ils estiment et dont nous estions bien munis.

Nos guides nous prièrent d'attendre en ce lieu jusques au lendemain, et que les considérables ne manqueroient pas de venir le soir avec des vivres pour nous conduire au village; et en effet, le soir ne fut pas plustost venu, que nous vismes arriver

une grosse troupe de sauvages avec quantité de femmes chargées de vivres, qui se vinrent cabaner auprès de nous et nous faire du pain de bled d'Inde et de fruits. Ils ne voulurent point parler là en forme de conseil, mais nous dirent qu’on nous attendoit au village, et qu’on avoit envoyé par toutes les caba-

nes pour assembler tous les vieillards au conseil qu'on devoit tenir pour apprendre le sujet de notre arrivée. Nous nous assemblasmes pour lors, M. Dolier, M. de la Salle et moy, pour s«çavoir de quelle manière nous agirions et ce qu'on offriroit pour les présens, et combien on en feroit, et on résolut que j'irois au village avec M. de la Salle pour tascher d'avoir un esclave des nations où nous voulions aller pour nous y conduire, et que nous menerions avec nous huit de nos François.

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Le reste demeureroit avec M. Dolier à la garde des canots. La chose fut exécutée de cette sorte, et le jour ne parut pas plus tôt le lendemain 12 d'aoust, que nous fusmes advertis par les sauvages qu’il estoit temps de partir. Nous nous mismes donc en chemin, 10 François avec 40 ou 50 sauvages qui nous obligeoient de lieue en lieue de nous reposer, de peur de nous fatiguer trop, et environ à moitié chemin nous trouvasmes une autre troupe de sauvages qui venoient au devant de nous et nous firent présent de vivres, et se joignirent à nous pour retourner au village; quand nous en fusmes environ à une lieue, les haltes furent plus fréquentes et le peuple grossissoit de plus en plus notre troupe, jusqu’à ce qu'enfin nous nous vismes à la veue du grand village qui est au milieu d’un grand désert d'environ 2 lieues de tour. Pour y arriver, il faut remonter un petit costeau sur le bord duquel le village est situé. D'abord que nous eusmes monté ce costeau, nous aperceumes une grosse troupe de vieillards assis sur l'herbe qui nous attendoient, et qui nous avoient aussy laissé une belle place vis-à-vis d'eux, où ils nous convièrent de nous asseoir, ce que nous fismes. Au mesme temps, un vicillard qui ne voyoit presque plus et qui à peine se pouvoit soustenir, tant il estoit vieux, se leva et nous fit d’un ton fort animé une harangue par laquelle il nous tes« moignoit sa joye de notre arrivée, que nous pouvions regarder les Sonnontouans comme nos frères et qu’ils nous regardoient comme les leurs, et qu'en cette veue ils nous prioient d'entrer dans leur village où ils nous avoient préparé une cabane en attendant que nous ouvrissions nostre pensée. Nous les remerciasmes deleurs civilitez, et leur fismes dire par notre interprète que le lendemain nous leur dirions le sujet de notre voyage.

Cela fait, un sauvage qui faisoit la charge d’introducteur des ambassadeurs se présenta pour nous conduire à notre logis; nous le suivismes, et il nous mena dans la plus grande cabane du village, où l'on nous avoit préparé nostre demeure, avec ordre aux femmes de cette cabane de ne nous laisser manquer de rien. Et en effet, elles furent toujours fort fidèles, pendant que nous fusmes là, à nous faire chaudière et nous apporter le bois nécessaire pour esclairer la nuit.

Ce village, comme tous ceux des sauvages, n’est autre chose qu’un amas de cabanes entourées de palissades de perches de 12 ou 13 pieds de haut, liées ensemble par le haut et plantées en terre avec de grands tas de bois à hauteur d'homme, par derrière ces palissades, sans que les courtines soient autrement flanquées, mais seulement un simple enclos tout carré, de sorte que ces forts ne sont d'aucune deffense, outre qu'ils n'ont presque jamais le soin de se placer sur le bord de quelque ruisseau ou fontaine, mais sur quelque costeau, où ils sont pour l’ordinaire assez esloignez de l'eau. Dès le soir du 12, nous vismes arriver tous les considérables des autres villages pour se trouver au conseil qui se devoit tenir le lendemain.

La nation des Sonnontouans est la plus nombreuse de tous les Iroquois : elle est composée de quatre villages, dont deux renferment chacun cent cinquante cabanes, et les deux autres environ trente cabanes, et en tout, peut-estre, mille ou douze cents hommes capables de porter les armes. Les deux grands villages sont environ à six ou sept lieues l’un de l’autre, et tous deux à six ou sept lieues du bord du lac; les terres entre le lac et le grand village le plus à l’orient, où j'allois, sont la plus grande part de belles grandes prairies où l’herbe est aussi

haute que moy; et dans les lieux où il y a des bois, ce sont des chesnes si clairs qu’on y pourroit facilement courir à cheval, et ce pays clair dure, à ce qu'on nous dit, vers l’est, plus de cent lieues. Pour ce qui est vers l’ouest et le sud, il dure si longtemps qu'on n’en sçait pas le bout, principalement vers le sud, où l’on rencontre des prairies sans aucun arbre de plus de cent lieues de long, où les Sauvages qui y ont été disentqu'il y vient de fort bons fruits et des bleds d'Inde extrêmement beaux.

Enfin, le 13 août estant arrivé, les sauvages s’assemblèrent dans nostre cabane au nombre de cinquante ou soixante considérables de la nation. Leur coustume est, en entrant, de se mettre dans la place la plus commode de celles qu'ils trouvent vides, sans considération d'aucun rang, et de prendre d’abord du feu pour allumer leurs pipes, qui ne leur sortent point de la bouche pendant tout le [temps du conseil, et disent que les bonnes pensées viennent en fumant.

Quand nous vismes l'assemblée assez nombreuse, nous commençasmes à parler d’aflaires, et ce fut pour lors que M. de la Salle avoua qu'il n’estoit point capable de se faire entendre; d'autre part, mon interprète dit qu'il ne sçavoit pas assez de François pour se faire tout-à-fait bien entendre à nous. Ainsi nous jugeasmes plus à propos de nous servir de l’homme du père Firmin pour faire notre harangue, et nous rapporter ce que les sauvages diroient; et en effet la chose se passa ainsi. Il est à remarquer que le père Firmin n’estoit pas alors au lieu de sa mission, mais il estoit allé depuis peu de jours à Onontagué pour une assemblée qui s’y devoit faire de tous les Jésuites respandus dans les cinq nations Iroquoises. Il n’y avoit pour lors que l’homme du père Firmin qui nous servoit d’interprète.

Notre premier présent fut d’un pistolet à deux coups qui valoit soixantelivres, et la parole que nous joignismes au présent fut que nous les regardions comme nos frères, et qu’en cette qualité nous étions si fort dans leurs intérests que nous leur faisions présent de ce pistolet à deux coups, afin que d’un coup ils puissent tuer les Loups, et de l’autre les Andostoues, qui sont deux peuples contre lesquels ils ont une guerre cruelle.

Le second présent fut de six chaudières, six haches, quatre ; douzaines de couteaux et cinq ou six livres de grosse rassade, è et la parole fut que nous venions de la part de l'Onontio (c’est à j

ainsi qu’ils appellent M. le Gouverneur) pour affermir la paix. r Enfin, letroisiesme présent fut de deux capots, quatre chau- c dières, six haches et quelque rassade; et la parole fut que il: nous venions de la part d'Onontio, pour voir les peuples nom- ils mez par eux les Toagenha, situez sur la rivière d'Ohio, et que Il: nous leur demandions un esclave de ce pays-là pour nous y qu conduire. Ils jugèrent qu'il falloit penser à notre proposition. | qu Ainsi ils attendirent au lendemain à nous respondre. Ces d': peuples ont cette manière d’agir, qu'ils ne parlent d'aucune af- pa faire qu'ils ne fassent quelque présent, comme pour servir de pl mémorial à la parole qu'ils donnent. gré Le lendemain venu, ils se rendirent tous de bon matin chez pu nous, et le plus considérable d’entre eux fit un présent d’un d'o collier de porcelaine pour nous dire que nous estions les bien- en venus chez nos frères. Le second présent fut un second collier tos de pourcelaine, pour nous dire qu'ils estoient bien résolus d'a d'entretenir la paix avec les François, et que ceux de leur na- | tion n'avoient jamais fait la guerre aux François; qu'ils ne att( vouloient pas commencer dans un temps de paix. Pour le no dé

troisiesme présent, ils nous dirent qu’ils nous donneroient un

esclave, comme nous le demandions, mais qu'ils nous prioient d'attendre que leurs gens fussent venus de la traite des Hollandois, où ils avoient mené tous leurs esclaves, et que, pour lors, ils ne manqueroient pas de nous en donner un. Nous leur dismes de ne pas nous faire attendre plus de huit jours, parce que la saison pressoit, et ils nous le promirent. Cela fait, chacun s’en alla chez soy.

Cependant on nous traitoit le mieux qu’on pouvoit, et chacun à l'envie nous faisoit festin à la mode du pays. Il faut que je vous avoue que plusieurs fois, j'ay eu plus d'envie de rendre ce que j'avois dans l'estomac que d'y mettre quelque chose de nouveau. Le grand mets, dans ce village où ils ont rarement de la viande fraische, est d'un chien dont ils grillent le poil sur des charbons après l'avoir bien raclé. Ils le coupent par morceaux et le mettent à la chaudière, puis quand il est cuit, ils vous en servent un morceau de trois ou

quatre livres dans un plat de bois qui n’a jamais esté frotté

d'autre torchon que des doigts de la maistresse du logis, qui paroissent tous escrits par la graisse qui est tousjours dans leur plat de l’espaisseur d’un écu blanc. Un autre de leurs plus grands ragousts est de la farine de bled d’Inde cuite à l’eau et puis servie dans un plat de bois avec deux doigts d'huile d'ours, de tournesol ou de noix par dessus. Il n’y avoit pas un enfant dans le village qui ne s’empressast à nous apporter tantost des cannes de bled d’Inde, tantost des citrouilles, tantost d’autres petits fruits qu'ils vont cueillir dans les bois.

Nous passasmes ainsi le temps pendant sept ou huit jours, attendant toujours qu'il revinst de traite quelque esclave pour nous donner, et ce fut pendant ce temps là que, pour me désennuyer, j'allay avec M. de la Salle, sous la conduite de

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deux Sauvages, voir, environ à quatre lieues vers le midi du village où nous estions, une fontaine extraordinaire. Elle forme un petit ruisseau en sortant d’un rocher assez haut. L'eau en est fort claire, mais elle a une mauvaise odeur, semblable à celle des boues de Paris lorsqu'on remue avec le pied la boue qui est au fond de l’eau. Il mit le flambeau dedans, et incontinent cette cau conceut le feu comme pour voir faire de l’eaude-vie, etelle nes’esteint point qu’il ne vienne de la pluie. Cette tlamme est parmi les Sauvages une marque d’abondance, ou de stérilité lorsqu'elle a les qualitez contraires. Il n'y a aucune apparence de sou! ni de salpestre, ni d'aucune autre matière

combustible. L'eau n'a mesme aucun goust; et je ne puis dire

ni penser autre chose de meilleur, sinon que cette eau passe

par quelques terres alumineuses d'où elle tire cette qualité combustible.

Ce fut aussi pendant ce temps là qu’on apporta de l’eau-devie des Hollandois au village, dont plusieurs Sauvages s’enyvrèrent. Il y eut mesme plusieurs fois des parents de celuy qui avoit été tué au Montréal, peu de jours avant que nous en partissions, qui nous menacèrent dans leur ivrognerie de nous vouloir casser la teste ; et c'est une coustume assez commune parmi eux, lorsqu'ils ont quelques ennemis, de s'enyvrer et d'aller ensuite leur casser la teste ou les tuer à coups de couteau, afin de pouvoir dire ensuite qu'ils ont fait ce meschant coup dans un temps où ils n'avoient point d'esprit. Ils ont mesme coustume de ne point pleurer ceux qui sont morts de cette manière, de peur de faire de la peine à celuy qui est vivant en le faisant souvenir de son forfait. Cependant nous nous sommes tousjours si bien tenus sur nos gardes, qu'il ne nous est

arrivé aucun accident.

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Enfin ce fut pendant ce temps là que je vis le plus triste spectacle que j'aye jamais veu de ma vie. On medit un soir qu'il estoit arrivé des guerriers, qu'ils avoient amené un prisonnier et qu'on l’avoit mis dans une cabane peu esloignée de la nostre. Je m'y en allay pour le voir, et je l'ay trouvé assis au milieu de trois femmes qui .pleuroient, à qui mieux mieux, la mort de leur parent qui avoit esté tué dans l’occasion où celuy-cy avoit esté fait prisonnier.

C'estoit un jeune garcon de 18 à 20 ans, fort bien fait, qu'ils avoient habillé de pied en cap depuis son arrivée et ne luy avoient fait aucun mal depuis sa prise. Ils ne luy avoient mesme pas donné la saluade de coups de baston qu'ils ont coutume de donner à leurs prisonniers, à l'entrée du village, de sorte que je creus que j'aurois le temps de le demander pour estre notre conducteur ; car on disoit qu'il estoit des Touguenhas. J'allay donc trouver M. de la Salle pour cela, qui me dit que les Sonnontouans estoient gens, de parole et que, puisqu'ils nous avoient promis un esclave, qu'ils nous en donneroientun, et qu'il nous importoit peu que ce fust celuy-là ou un autre, et qu'il ne falloit point les presser. Je ne me mis donc pas davantage en peine. La nuit vint et nous nous couchasmes. La lumière du lendemain ne parut pas plus tost, qu'une grosse troupe de gens entrèrent dans nostre cabane pour nous dire que ce prisnnnier alloit estre bruslé, et qu'il avoit demandé à voir des Mistigouch. Je courus à la place publique pour le voir, et je le trouvay desjà sur l'eschafaud où on l’attachoit pieds et mains à un poteau. Je fus estonné d'entendre de luy quelques mots Algonquins que je reconnus, quoyque de la manière qu'il les prononçoit, ils parussent assez difficiles à reconnoistre. Enfin il

me fit concevoir qu’il auroit bien voulu que son supplice fust

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différé jusqu'au lendemain. S'il eust parlé hon Algonquin, je l'eusse entendu, mais sa langue différoit encore plus de l’Algonquin que celle des Outaouacs. Ainsi je ne l’entendois que bien peu.

Je fis parler aux Iroquois par notre interprète Hollandois, mais il me dit qu'il avoit esté donné à une vicille à la place de son fils qui avoit esté tué, et qu’elle ne le pouvoit voir vivre, et que toute sa parenté s’intéressoit si fort en sa douleur qu'ils ne pouvoient retarder son supplice. Les fers estoient au feu pour tourmenter ce pauvre misérable. Pour moy, je dis à mon interprète de le demander pour l’esclave qu'on avoit promis, et que je ferois un présent à la vieille à qui il estoit; mais nostre interprète ne voulut jamais faire cette proposition, disant que ce n'estoit point la coustume parmi eux et que cela estoit trop important. Je le meaçay mesme pour luy faire dire ce que je désirois, mais je n’en pus venir à bout, parce qu'il estoit testu comme un Hollandois, et il s'enfuit de moy.

Je demeuray donc seul auprès du pauvre patient qui voyoit devant luy les instruments de son supplice. Je taschai de luy faire comprendre qu'il ne devoit plus avoir recours qu'à Dieu, et qu'il luy fist cette prière: « Toy qui as tout fait, aye pitié de moy, je suis fasché de ne t'avoir pas obéy, mais si je vivois,je t'obéirois entièrement. » Il m’entendoït mieux que je ne l’entendois, par ce que tous les peuples voisins des Outaouacs entendent l’Algonquin. Je ne creus pas le pouvoir baptiser tant parce que je ne l’entendois pas assez pour connoistre les dis-

positions où il estoit que parce que les Iroquois me pressoient de le quitter pour commencer leur tragédie, et d’ailleurs, je creus que l'acte de contrition que je luy faisois faire le pouvoit sauver, Si j'avois préveu cet accident, dès le soir précédent,

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je l’aurois assurément baptisé, parce que j'aurois eu pendant la nuit le temps de l’instruire ; mais je ne pus faire autre chose pour lors que de l’encourager à souffrir patiemment et d'offrir à Dieu ses tourmens en lui disant souvent : « Toy qui as tout fait, aye pitié de moy! » — ce qu'il répétoit les yeux levez au ciel.

En mesme temps je vis approcher le principal des parents du mort avec un canon de fusil rougy jusqu’au milieu, ce qui m'obligea à me retirer. Les autres commencèrent à trouver mauvais que je l’encourageasse, d'autant plus que c’est parmi

‘eux mauvais augure qu’un prisonnier souffre patiemment le

supplice. Je me retiray donc avec douleur, et à peine avois-je tourné la tête que ce barbare d’Iroquois luy appliqua son canon rouge sur le dessus des pieds, ce qui fit faire un haut cri à ce pauvre misérable et me fit tourner vers luy. Je vis cet Iroquois qui, d'une main grave et posée, luy appliquoit doucement ce fer le long des pieds et des jambes, et d’autres vicillards qui fumoient autour de l'échafaud avec toute la jeunesse qui tressailloit de joye de voir les contorsions que la violence du feu faisoit faire à ce pauvre patient.

Sur ces entrefaites, je me retiray à la cabane où nous logions tout plein de douleur de n'avoir pu sauver ce pauvre esclave, et ce fut pour lors que je connus plus que jamais de quelle importance il estoit de ne se point engager, parmi les nations de ces pays icy, qu'on ne sceust leur langue ou qu'on ne fust asseuré de son interprète, et je puis dire que le défaut d'un interprète qui fust en nostre main empescha l'entière réussite de nostre voyage.

J'estois en nostie cabane à prier Dieu fort triste. M. de la Salle vint qui me dit qu'il appréhendoit que dans le tumulte