LA CITÉ DES SAINTS

Aspect de la vallée sainte. — Cagnon de l'Emigration. — - Passe Dorée. — Situation de la Nouvelle Sion. — Description de la ville. — Hôtel du Lac Salé. — Le gouverneur A. Cumming.

— Irrigation. — Grand’rue. — Journalisme. — Block du Temple. — Tabernacle, Berceau et Maison des Biens donnés.

— Police et espionnage. — Un convoi d’immigrants. — Costume des mormones. — Le bal et le Prophète. — Brigham Young, Wells et Heber Kimball. — Les Saints et les Ioutas.

— Block du Prophète, maison du Lion, maison de l’Abeille et bâtiments de la dîme. — Sentiments politiques des mormons. — Sermons. — L’or de l’Iouta. — Apostolats et conversions. — Vie monotone dans la ville. — Causes naturelles de la prospérité de cet Etat.

Il ne nous restait plus pour arriver à la nouvelle terre promise qu’à franchir la chaîne des Wasatch. Nous nous mîmes à gravir courageusement la grande montagne et, parvenus à la crête, nous trouvâmes qu’elle est étroite et qu’elle forme brusquement un angle aigu, posé sur un cône à large base.

De cette hauteur, deux mille quatre cents mètres audessus du niveau de la mer, le pèlerin épuisé découvre l’objet de ses vœux et de ses fatigues, la vallée sainte qui lui a faitentreprendre ce long voyage et dont il n’est plus qu’à vingt-neuf kilomètres. Quand lecielestpur, on aperçoit au couchant la muraille bleuâtre et découpée de l’Oquirrh. Les escarpements septentrionaux de cette chaîne servent de contre-forts à la partie méridionale du Grand

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Lac Salé, tandis qu'au levant ses pentes s'échelonnent et plongent dans un bassin, tout rayonnant d’or aux endroits où le soleil inonde les champs de maïs, et couvert d’un tapis rose où il est drapé d’une mousse qui ressemble à la bruyère. Une large traînée de collines, dont on n’aperçoit que le faite, se déroule au premier plan et y décrit un hémicycle, en précédant une falaise rocheuse qui nous apparaît sous la forme d’un arc renversé, mais ne laissant entrevoir qu’une bande étroite de la vallée. Des forêts couvrent les sommets et les pentes, ici d’un vert noir ou d’un brun rouge, ailleurs avec la teinte claire des frênes qui surgissent d’un sol rutilant ; tandis que la neige incruste de filets argentés les flancs nus des pics grisâtres.

De là, par une pente rapide, on descend à la station du Grand Cagnon. Nous attendons, pour nous remettre en route, que l’ardeur du soleil se soit un peu modérée. Bientôt d’épais nuages, accourant du sud-ouest et du sud, répandent une ombre bienfaisante, et il s’en échappe quelques gouttes de pluie. Cette circonstance nous fait hâter notre départ, et nous nous disposons à franchir la dernière rampe des Wasatch.

La descente de la Petite Montagne se fait par une gorge appelée le Cagnon de l’Émigration. Ce défilé s’élargit graduellement, et ses flancs escarpés, tapissés d’herbe et de bruyère, de buissons et d’arbustes rabougris, s’abaissent par une pente insensible, qui tombe enfin dans la plaine. En face de nous, est la vallée.

De même que les pèlerins à la vue de Jérusalem, ou les hadjis à celle de La Mecque, les immigrants arrivés à cet endroit épanchent leurs émotions par des larmes, des sanglots, des rires, des félicitations réciproques, des psaumes et des attaques d’hyitérie.

Je le dis en toute sincérité, après ces dix-neuf jours de wagon et de désert, moi, qui n’avais d’autre idée religieuse que la satisfaction de voir une ville sainte tout battant neuf, je n’ai pas pu regarder.ee tableau sans émotion.

Le charmant et le sublime, la Suisse et l’Italie, s’y font valoir par le contraste !

Il était six heures, une gaze vaporeuse tremblait dans l’atmosphère, comme il arrive en général aux environs des lacs; un ruban de nuages roses, bordés de flammes pourpre et or, flottait dans les régions' supérieures, tandis que le rayonnement de l’automne américain , ce brillant intermède qui sépare les grandes chaleurs des grands froids, répandait son doux éclat sur la terre.

Le soleil, dont les rayons obliques nous frappaient en plein visage, se couchait dans une onde lumineuse, sur laquelle se détachait la fière silhouette de l’île de l’Antilope, qui nous semblait prochaine, bien qu’elle fût à trente-deux kilomètres. A sa base, et formant l’horizon, s’étendait, pareil à une bande d’argent bruni, le Grand Lac Salé, cette innocente Mer Morte. Également rapprochée par une illusion d’optique, se dressait, au sudouest, la chaîne de l’Oquirrh, dont la crête aiguë, vivement éclairée, se dessinait sur un ciel tellement profond, que la vue semblait pénétrer au delà des limites qu’il est permis à l’œil d’atteindre. Dans ce reflet rose, à la fois brillant et doux , on devinait les cagnons de Brigham , de Coon et tant d’autres , où les eaux descendent aux parties inférieures, qui, déjà enveloppées de brume, s’étendaient au pied de la chaîne. Trois nuances d’azur, avec les gradations qu’elles comportent, depuis le bleu clair .jusqu’à l’azur embruni du soir, marquaient les distances dont le rayon n’avait pas moins de cinquante kilomètres.

Depuis la sortie de la Passe Dorée, nom donné à l’extrémité du Gagnon de l’Émigration, jusqu’à l’Oquirrh, la vallée a vingt kilomètres de large ; elle offre au centre une dépression longitudinale, et se renfle sur les deux rives, de manière à présenter deux terrasses qui montrent l’ancien lit du lac. Au moment où elle nous apparut, elle était verte en quelques endroits; ailleurs, où tombaient les rayons , obliques du soleil, elle avait cette nuance d’un roux fauve des sables d’A-

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rabie et s’émaillait d’arbrés, épars sur la ligne que décrivait le nouveau Jourdain, au milieu des blés mûrs et des pâturages desséchés, couverts çà et là de bœufs et de moutons.

Depuis les bords jusqu’au fond de cette vallée, naguère stérile, tout porte l’empreinte du travail. En vérité, la prophétie mormone est accomplie : déjà la solitude, où il y a douze ans le fouilleur, à demi nu, recueillait la semence des herbes sauvages, qui, avec les sauterelles et quelques racines composaient sa nourriture, où les ours, les loups et les renards cherchaient leur proie, « déjà la solitude est en fleur et une ville populeuse a surgi à la place que hantaient les bêtes fauves. »

Ce riche panorama tout d’azur, d’or et d’émeraude, cette vallée jeune et fraîche comme si elle sortait des mains de Dieu, paraît complètement entourée de montagnes, dont les pics, s’élevant à deux mille quatre cents mètres au-dessus de la plaine, prouvaient, par la neige dont ils étaient marbrés, que l’hiver y sourcille en face des sourires de l’été.

Nous échangeons les rocailles et les nombreux gué du ravin pour une grande route large et unie, qui traverse la terrasse orientale de la vallée, degré de titans, dont la tablette s’appuie au milieu de la chaîne d’enceinte et forme la contre-marche sur la plaine. De cet endroit, la Nouvelle Sion, qui est située dans la partie basse du val, et à un peu plus de six kilomètres de la Passe Dorée, est complètement dérobée à la vue.

Vers le nord, des bouffées de vapeur s’élèvent d’une nappe lumineuse (le lac des Sources Chaudes), dont le cadre d’émeraude est lui-méme entouré d’une petite falaise que l’ombre du soir envahit rapidement. Au sud, la vallée, se déployant dans un espace de quarante kilomètres, est sillonnée par le Jourdain, semblable à un fil d’argent déroulé sur un brocart vert et or, tandis qu’à l’horizon s’élève Mountain- Point, une série de terrasses qui forme l’écluse par où s’écoule le Jourdain et qui sépare du Lac Salé le réservoir d’eau douce par

lequel il est alimenté : le Lac Iouta, nouvelle Tibériade de cette autre Mer Morte.

Les Wasatch descendus, chacun se retourne pour regarder la muraille qui ferme l’Heureuse Vallée du côté du levant.

Au-dessus des forêts et des crêtes, parmi les pics, s’élèvent les Deux Jumeaux, qui, les plus grands de toute la chaîne, sont les premiers à se poudrer de la neige d’automne. Quand, sur le fond obscur des nuages, ces piles colossales, formées de strates dressées, aux dentelures puissantes, aux flancs noirs, aux fronts sourcilleux, découpent leurs têtes chauves, où s’arrête le dernier rayon du soleil couchant, la sublimité arrive à cette phase où le sentiment de l’infini domine tous les autres. Il est rare, même par le eiel le plus pur, que les Jumeaux n’aient pas au front plusieurs nuages moutonnants, qui ne se dissipent que pour reparaître.

Nos regards se portent maintenant sur la terrasse longeant le pied de la montagne. Elle peut être suivie des yeux jusqu’à trente kilomètres de distance et en a douze de largeur moyenne.

Après nous y être avancés de deux kilomètres* et demi environ, nous apercevons la cité qui se découvre lentement. Elle apparaît, comme on peut le croire, sous un jour tout spécial à des yeux qui, depuis trois semaines, ont dû se contenter de loges des sauvages, de ranchos, de bouges infects, de prairies et de montagnes.

La cité, dont la largeur est d’environ trois kilomètres, se déploie sur la rive droite du Jourdain, qui la limite au couchant. Elle est située à vingt ou vingt-cinq kilomètres de la chaîne occidentale, à douze ou quinze de la pointe la plus rapprochée du Lac Salé, distance respectueuse qui n’est pas le moindre de ses mérites, et à seize kilomètres de l’embouchure du fleuve. Assise à la partie supérieure d’un léger versant, placé à la base des Wasatch, et qui en est la dernière marche, elle ne se trouve pas néanmoins au pied de la berge terreuse de la vallée, d’où il résulte qu’elle jouit d’une double

Panorama de la ville du (irand Lac Salé (cité des Saints) (page 272 ).

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pente. L'une lui amène les eaux du nord, et l’autre, de l’est à l’ouest, conduit au Jourdain celles qui n’ont pas été absorbées.

A mesure que nous approchons, la ville se montre peu à peu comme un plan qu’on déroule et finit par se déployer entièrement. L’aspect en a tout d’abord quelque chose d’oriental et me rappelle, par quelques points, la moderne Athènes, moins toutefois l’Acropole.

De plus près, la différence devient sensible : les fermes entourées de meules et de bétail me font souvenir de l’Angleterre ; d’ailleurs les dômes, les minarets, voire les clochers et les églises, manquent totalement, ce dont je suis fort peu surpris. La seule construction qui frappe nos regards appartient au prophète actuel ; le palais de justice, orné d’une coupole moscovite plaquée d’étain, l’arsenal, qui ressemble à une grange, et une scierie construite en dehors de la ville, du côté du sud, viennent ensuite comme importance.

Nous remarquons sur notre passage une ancienne^ tranchée, d’où l’on a extrait les matériaux pour faire les remparts de la Nouvelle Sion. C’est en 1 8 5 3 que cette muraille fut jugée nécessaire à la protection de la ville contre les Lamanites, vulgairement nommés les indiens Ioutas.

Le plan de la ville sainte est le même que celui de toutes les cités du Nouveau Monde, depuis Washington jusqu’à la future métropole du continent australien : un ensemble de rues larges et alignées, de passages, de routes et de boulevards, se coupant à angles droits. On voit ici, dans toute leur amplitude, les bénéfices et les inconvénients du système rectangulaire ; je pense, quant à moi, que celui-ci est parfaitement approprié au Nouveau Monde, de même que le vieux style est obligatoire en Europe.

Les faubourgs sont maigrement peuplés. C’est aux environs et au midi du Temple que s’est portée la masse de la population, iusqu'ù présent, les rues des

VOYAGES DU CAPITAINE BURTON. l8

faubourgs sont vraiment des routes, qui offrent des côtes rapides et longées par des ruisseaux d’eau vive, n’ayant que des planches pour passerelles. En été, la voie est poudreuse; en temps de pluie, elle est couverte d'une boue profonde et grasse.

Presque toutes les maisons affectent la même forme : une grange avec des ailes et des appentis. La façade en est généralement tournée vers la rue ; quelquefois c’est le pignon, d’oü vient à l’ensemble un air suburbain. On voit par l’exiguïté des vitres que le verre ne se fabrique pas encore dans ce pays. Dans les constructions les plus soignées, l’adobe ou brique crue repose sur plusieurs assises de grès ; il est indispensable, dans tous les cas, de la protéger contre la pluie ou la neige par le rebord de la toiture. Aussi le toit est plat et s’avance de manière à couvrir une galerie extérieure, bien treillissée, basse et ombreuse, appuyée sur des poteaux. Chaque demeure est pourvue de cheminées et de portes épaisses, afin de préserver du froid, qui en hiver est très vif. Quant aux habitations pauvres, elles sont petites et basses, de simples maisonnettes; ou bien, étroites et longues, elles ressemblent à des écuries percées d’ouvertures nombreuses. En somme, la ville des Saints est un immense progrès sur ses contemporaines des vallées du Mississipi et du Missouri.

La route dans les faubourgs est tracée par des poteaux et des treillages que remplacent des palissades bien faites, quand on approche du centre. Les jardins ne sont pas grands, attendu que pour les créer il faut aller chercher <îe la terre douce dans la montagne ; mais on v voit les fleurs d’Europe, le haricot d’Espagne, la rose, 1 tsiilet et le géranium.

L,es champs sont vastes et nombreux ; mais les Saints ont trop d’occupation pour y entretenir la propreté morave, et les mauvaises herbes y pullulent.

Chaque habitant est sur sa porte ; on vient voir passer la malle, comme autrefois dans nos villages on regardait la diligence. Deux choses me frappent : le ca-

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chet anglais, bien que modifié, de la colonie, et le nombre prodigieux des enfants.

Nous débouchons dans la voie principale, au centre de la population et des affaires, où demeurent les notabilités mormones, où les gentils ont leurs magasins, l’unique endroit de la ville qui soit une rue dans toute / l’acception du mot. Il fait en même temps Uoffice de marché, car les Saints n’ont pas encore de halle. Presque en face de la poste, dans un carré situé au levant, est un édifice à deux étages, couvert en appentis, orné d’une longue véranda, soutenue par des piliers en bois peint, et qu’une enseigne, flottant comme un drapeau à l’extrémité d'un mât, qualifie d’hôtel du Lac Salé. C’est le principal, sinon l’unique établissement de ce genre, que renferme la Nouvelle Sion. Je n’ai rien vu de si magnifique depuis longtemps dans le Far-Ouest.

La profondeur du bâtiment est plus grande que la façade, et, par derrière, s’étend une vaste "cour, fermée d’une grande porte. Une foule, un peu rébarbative, composée de cochers, de leurs amis et d’un certain nombre de curieux, presque tous armés ostensiblement du revolver et du couteau bowie, entoure le portail, afin de saluer notre conducteur et de regarder les nouveaux arrivants.

Pas de cabaret, pas de débit de liqueur : un bureau où l’on va retenir sa place, quand on veut prendre la malle, occupe le rez-de-chaussée. La tempérance est à l’ordre du jour, tout au moins en public; on n’aperçoit, dans tous les cas, ni flacons ni bouteilles qui puissent tenter l’ivrogne. Nous trouvons au premier une salle de bal à l’usage des gentils, un salon passablement meublé, et des chambres séparées les unes des autres par des cloisons, trop minces pour être vraiment agréables.

Quant au service, il laisse à désirer : les noirs ont pris la fuite, et l’on doit attendre l’arrivée d’un convoi d’immigrants pour engager de nouveaux aides.

Voilà ce que j’ai vu de prime abord dans la ville des

mormons. Nous étions partis le 7 août, nous arrivions le 25 , et durant ces dix-neuf jours, nous avions franchi mille huit cent vingt-huit kilomètres.

Le soir de notre arrivée, nous nous sommes rendus au magasin de MM. Livingston, Bell et O (autrefois Livingston et Kinkhead), chargés de l’approvisionnement du Camp Floyd, et les plus forts négociants que les chrétiens comptent dans la ville.

Nous fûmes très-bien accueillis par ces deux messieurs, qui, pendant les trois semaines que j’ai passées dans la ville du Lac Salé, ont fait tous leurs efforts pour m’en rendre le séjour agréable. Le gouverneur Bell, ainsi qu’en général on qualifie l’associé de la maison Livingston, me fit l’honneur de me présenter à sa femme, une charmante personne, d’origine anglaise, dont le gracieux enjouement contrastait, de la façon la plus vive et la plus heureuse, avec le ton sévère et presque monastique de la société des Saints.

Le lendemain était un dimanche. Nous remontons la Grand’Rue, en nous dirigeant vers le nord. Nous doublons la pointe de l’îlot du Temple, et nous arrivons à une grande maison en adobe, ayant un jardin bien tenu ; c’est la résidence du Gouverneur, l’honorable Alfred Cumming. Cet homme distingué, après avoir rempli pendant longtemps avec honneur les fonctions d’agent indien dans les États du Nord, sévit, ainsi que nous l’avons déjà dit, offrir, par le président Buchanan* la charge de représenter le pouvoir fédéral chez les mormons. 11 refusa à diverses reprises et finit par consentir, en mettant pour conditions qu’il ne s’inquiéterait pas de la polygamie et n’aurait recours à la force qu’à la dernière extrémité. Escorté de six cents dragons et en compagnie de sa femme, le nouveau gouverneur s’éloigna du Mississipi dans l’automne de 1857, et n’arriva au terme de son voyage qu’au mois d’avril suivant. Les Saints étaient alors en guerre avec l’autorité fédérale ; l’armée, exaspérée des souffrances qu'elle avait subies depuis le commencement de la campagne, brûlait de

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s’en venger sur l'ennemi ; la situation était des plus tendues. M. Cumming néanmoins déploya tant de fermeté, de prudence et d’esprit de conciliation, que nonseulement il empêcha l’armée d’en venir aux mains avec la milice mormone , mais apaisa la querelle et ne tarda pas à rétablir l’ordre sur tous les points du Territoire.

Toutefois sa ferme résolution de traiter les Saints à l’égal des gentils, non comme des parias ou des traîtres, sa justice et son impartialité l’ont fait mal venir des uns, sans lui attirer la faveur des autres. L’antimormonisme l’accuse en termes sanglants d’être un mormon déguisé ; et les mormons, bien que plus équitables, ne pourraient être satisfaits que par la remise du temporel au chef de leur Église, qui le possédait avant la guerre. Le Gouverneur s’abstient par prudence de visiter le prophète Brigham Young, et n’a de relations avec lui qu’au sujet des affaires étrangères, relations qui, du reste, sont bonnes. Quant à mistress Cumming, elle voit mistress Young, ainsi que les femmes des principaux dignitaires qui composent la majeure partie de la société.

Nous fûmes invités à dîner chez Son Excellence; c’est à deux heures qu’on dîne dans le pays. Chemin faisant, j’étudie les traits principaux de la ville, où, grâce à ma boussole, je commence à m’orienter. Chacune des rues méridionales renferme deux ruisseaux d’eau transparente, frangée d’arbres et coulant avec un murmure qui éveillerait chez un moullah persan la soif des breuvages interdits. Grâce à ces ruisseaux qui circulent devant leurs portes sur un lit de cailloux, avec une rapidité de six kilomètres à l’heure, les habitants peuvent s’approvisionner d’eau chaque matin pour les besoins du ménage.. Le surplus est destiné aux irrigations, que l’insuffisance des pluies rend indispensables et sans lesquelles la vallée serait encore déserte. Ce que la terre n’a pas absorbé retombe dans City-Creek, et va parfois grossir le Jourdain. Un maître des eaux,

assisté d’un sous-chef par quartier et d’un délégué pour chacun des neuf blocks qui composent ordinairement un quartier, veille à la répartition du fluide bienfaisant. Au coin de chaque quartier est une écluse qui permet d’en mesurer l’écoulement et de partager l’eau entre les différents blocks, d’où elle se distribue dans tous les jardins ; chaque lot, de cinquante ares cinquante-huit centiares, a droit à une irrigation de trois heures par semaine. Ce système, organisé par un décret validé le 21 janvier 1 8 5 3 , fonctionne avec la régularité d’une horloge.

Remontant la Grand’ Rue, ainsi que nous l’avons fait ce matin, nous sommes frappés de l’espace dont chacun dispose, et par conséquent de l'étendue de la cité, qui, renfermant dix à douze mille âmes, couvre une aire de cinq kilomètres. La rue où nous sommes a quarante mètres de large, y corripris les trottoirs, qui en ont six chacun et sont bordés, comme dans toutes les x voies principales, d’arbres de différentes espèces, entre autres d’acacias. La ville se divise en vingt ou vingt et un quartiers, numérotés à partir du sud-est çn se dirigeant au nord-ouest. Chacun de ces quartiers est entouré d’une palissade et administré par un évéque.

. En vertu d’un arrêté municipal, les maisons sont construites à six mètres de la rue et l’espace laissé libre est planté d’arbres ou couvert de massifs. Je dois avouer que ce règlement n’est pas observé dans laGrand’Rue. Cela ne l’empèche par de se peupler rapidement. Vis-àvis de notre hôtel s’élèvent une vingtaine de maisons de commerce, dont plusieurs ont de l’importance ; mais c’est de notre côté que demeurent les principaux négociants gentils ou mormons.

Tous ces magasins sont, à mon avis, bien supérieurs à ceux qu’on trouve en Angleterre dans la plupart des villes de province.

C’est près du block du prophète, du côté du cou- , ' chant, qu’on voit ceux de MM. Livingston, Bell et C‘°. Près de là, les bureaux du journal le Montagnard

La grande rue de la ville du Grand Lac Salé (cité des Saints) (page 278).

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forment une construction de quatorze mètres carrés, à deux étages, ayant pour base une assise de pierres de taille, recouvertes d’un stuc rouge qui les fait ressembler à du grès. Cet édifice, orné d’un petit belvéder à balcon, servait autrefois de chambre du conseil et d’église provisoire; il a coûté plus de cent mille francs. Acheté par le Territoire, on y installa, dans la partie nord, la bibliothèque publique. Au premier étage sont les bureaux du Deseret News ; ceux du Montagnard occupent le rez-de-chaussée, et font le coin de la première rue au sud du Temple, qui les sépare du terrain consacré. C’est dans le voisinage que demeurent la plupart des apôtres, MM. Taylor, O. Pratt, Cannon et Woodrulf.

La multitude se presse autour du Temple, afin d’assister à l’office du soir. Je suis tout désappointé, qu*nd je pense à l’énergie de la foi nouvelle, de voir qu’un trou dans le sol représente le nom du Seigneur, tandis que M. Brigham, pensant à son propre confort avant de songer à la gloire de Dieu, est logé, comme l’était jadis le roi Salomon, dans un édifice qui, par comparaison, a l’air d’un palais. Je ne suis pas non plus satisfait en apprenant que des travaux provisoires, interrompus par la guerre , vqnt être continués ; car ils éloignent d’autant la construction du Temple, sans lequel les malheureux trépassés ne peuvent pas recevoir le baptême qui les affranchira du purgatoire.

Le block du Temple, de même contenapce que tous les autres et entièrement isolé, fait face aux quatre points cardinaux ; il est entouré d’acacias plantés en 1 8 5 3 , et qui, surtout au midi, ajouteront beaucoup à sa beauté. L’enceinte est fondée sur une assise de grès rouge, taillé avec art ; elle est formée d’une adobe recouverte de stuc, et s’élève à trois métrés environ . Chacune de ses faces est décorée de trente pilastres plats, sans piédestal ni chapiteau; ils montent jusqu’au chaperon, indispensable à tous les murs en adobe. On posera plus tard sur cette muraille une grille en fer ornementé.

Elle est percée de quatre ouvertures (une sur chaque façade) qui, un jour, deviendront des portes cochères et seront flanquées de portes basses pour les piétons. Aujourd’hui l’entrée du nord et celle du couchant sont murées en pierre sèche. On affirme que cette enceinte a déjà coûté près de cinq millions trois ceut mille francs, plus qu’on n’avait dépensé pour l’église de Nauvou.

Le block du Temple, seul endroit de la ville qui soit consacré au culte, fut dédié au Seigneur en 1847, ^ m médiatement après l’exode, et on y érigea un Tabernacle, sur le lieu même que l’ancien prophète avait désigné au nouveau pontife et à ses principaux disciples. Quand deux côtés de la muraille furent achevés, les fidèles commencèrent les tranchées pour les fondations de l’édifice; c’était le 14 février * 833 . Un poteau, destiné à servir de principal appui au voile du Temple, fut planté au milieu du terrain, et chacune des phases de la construction fut marquée par des cérémonies imposantes : des coups de canon, des symphonies, des discours de M. Brigham Young , alors gouverneur du Territoire, des prièreset des exercices de piété, auxquels assistait une foule nombreuse. Les fondations du Temple, qui ont près de cinq mètres de profondeur, et se composent d’un granit de couleur grise, pareil, quant à la teinte, à celui de Quincy ou d’Aberdeen, sont aujourd hui cachées à tous les regards.

Jusqu’à présent (1860), ce block n’est qu’un lieu désert. On y remarque une excavation centrale, une grande fosse oblongue, destinée, suivant les gentils, à devenir un baptistère de six mètres de profondeur. C’est à l’angle sud-ouest qu’est placé le Tabernacle, un bâtiment en adobe, ayant trente-huit mètres de long éu nord au sud,etdix-neuf mètres et demi delarge, voûté en ellipse et ne pouvant contenir, que trois mille personnes tout au plus. Il est urgent d’en agrandir les dimensions. Au-dessus des deux portails, ouverts dans les pignons qui regardent le nord et le midi, est un soleil en bois coiffé de rayons jaunes semblables à une perru-

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que du Somal, ou bien aux armes de la Perse. La toiture en bardeaux abrite sous ses bords avancés toute une colonie d’hirondelles. Quatre cheminées s’en élèvent, ce qui est insuffisant pour échauffer l’édifice en hiver et le ventiler quand il fait chaud. Le prédicateur se place du côté de l’ouest, qui est réservé au pontife, aux douze apôtres et au président de l’Etat deSion; les étrangers marquants peuvent y être admis. On a, depuis quelque temps, comme cela se fait à Philadelphie dans les réunions des quakers, séparé les hommes des femmes; celles-ci s’asseyent en face de la gauche du prédicateur. On se propose, dit-on, d’assigner aux chrétiens des places particulières, afin que les « chèvres » ne soient plus mélées aux brebis.

Au nord du Tabernacle est le Berceau ou Bowery , érigé à l’aide de branches feuillées, attachées à des poteaux et qu’on laisse flétrir sans les renouveler.

A l’extrémité nord-ouest du block s’élève un autre édifice, la Maison des Biens donnés, qu’une palissade en bois sépare du Tabernacle. Bâtie en adobe, elle est formée d’une partie centrale beaucoup plus haute et plus étroite que les ailes ; sa toiture n’a qu’un égout, les murs ont quatre fenêtres dont une est condamnée. C’est le sanctuaire des sanctuaires, l’endroit où le fidèle est initié aux rites secrets. Tout ce qui s’y rattache est caché aux profanes ; d'où les anti-mormons prétendent qu’on y fait des sacrifices humains.

Suivant l’opinion générale, les deux ailes contiendraient les fonts baptismaux pour les deux sexes, et la cérémonie du baptême durerait onze heures.

On trouve encore dans l'enceinte consacrée un puits, voisin du Tabernacle, un égout voûté, pratiqué dans la muraille de l’ouest, et tout près de la porte du levant une petite maison poucle concierge et les gardiens.

Nous arrivâmes enfin chez le Gouverneur. Après le dîner, on alla s’asseoir sous le portail et jouir de la fraîcheur de l’air, comme si on eût été dans l’Inde.

Il faisait nuit depuis longtemps lorsque je revins à

l’hôtel. La Grand’ Rue était seule éclairée, et cependant la ville n’offrait pas moins de sécurité que là place du palais Saint- James, à Londres. C’est tout au plus si le nombre des agents de police est d’une trentaine, et la ' garde des monuments publics est purement nominale. L’organisation du mormonisme, semblable, à cet égard, au système indou, explique l’ordre parfait qui règne, non-seulement dans la métropole, mais dans tous les centres mormons. Il n’y a point de secret pour le chef de l’Eglise, en même temps chef de l’État. Depuis l’action la plus importante jusqu’au plus minime détail de la vie privée, tout est soumis au jugement de ce puissant confesseur, tout parvient à son oreille. Les gentils prétendent que le prophète connaît leurs moindres paroles une demi-heure après qu’elles leur sont échappées. ' C’est beaucoup dire; néanmoins, si j’en crois certains indices, toute exagération à part, ils n’auraient pas complètement tort. Mais, à Paris et à Londres, bien qu’il n’en sache rien, l’étranger est soumis à la même surveillance ; naguère encore ses lettres étaient souvent décachetées. Pourquoi m’étonnerais-je si, dans la capitale des Saints, contre qui s’est déchaîné tant de colère, un inconnu éveille la défiance jusqu’à ce qu’il soit prouvé qu’il est inoffensif (1)?

Le lundi, comme le soleil montait vers l’horizon, M. Stenhouse, un ancien , qui m’avait offert d’aller avec lui au-devant d’immigrants attendus, vint m’annoncer que le convoi était déjàf sorti de la Passe Dorée. Il n’y avait pas de temps à perdre, et nous descendîmes la ville près du coin de la Grand’Rue. L’ancien me montra l’endroit où, peu de jours avant mon arrivée, un meurtre avait été commis : deux mauvais sujets, appelés

(1) Ces réflexions nous semblent inspirées par un sentiment d’indulgence extrême pour les mormons et de grande sévérité pour Paris et pour Londres; à notre avis, cet espionnage, s’il est vrai, rappelle bien plutôt letat de Bokhara, comme l’a dépeint Vambéry, et celui des vouahabites, ainsi que l’a décrit Palgrave. Voir, dans ce volume, les pages 290 et suiv. — J. B.

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Brown et Johnston , tous deux faussaires et voleurs de chevaux, rentraient chez eux par un beau soir, lorsqu’ils tombèrent, chacun frappé d’une balle, et tous deux sous le bras gauche. Les corps furent transportés au palais de justice pour y être exposés pendant le temps voulu par la loi. Quand on demanda aux gens du quartier quel pouvait être l’auteur du crime, ils répondirent qu’ils n’en savaient rien et qu’ils ne s’en inquiétaient pas; d’où les gentils supposèrent que ce double meurtre avait été commis par ordre du prophète. C’est une supposition toute gratuite; mais, si elle était fondée, rien dans cet acte sommaire ne répugnerait à la sauvage Thémis des Monts Rocheux. Dans un lieu où, parmi tant de gens honnêtes, se trouvent d’effrayantes exceptions, cette justice, infaillible autant qu’implacable et soudaine, est la verge de fer qui protège les bons. Je suis resté près de quatre semaines à la ville des Saints, je n’y ai pas entendu parler d’un seul assassinat; mais j’en ai vu trois dans la ville chrétienne de Carson, où je n’ai passé que trois jours.

Comme nous sortions de la ville,. une colonne de poussière nous annonça que les immigrants franchissaient la terrasse, et de tous côtés la foule se précipitait pour saluer des connaissances ou avoir des nouvelles du pays. On vit enfin les charrettes. Les voyageurs avaient tous des vêtements propres; les hommes étaient lavés et rasés; les jeunes filles chantaient des hymnes, et portaient leurs habits du dimanche. Tous les visages étaient bronzés par le soleil, mais avaient l’air profondément heureux. Les vieillards et les enfants étaient en chariot, les autres foulaient à pied la route sableuse, ou la suivaient à cheval ou en véhicules de toutes sortes. Un petit nombre de jeunes cavaliers, d’un air quelque peu hardi, étalaient toute l'élégance du Far-Ouest : chapeau des Rocheuses à larges bords, à forme haute et pointue, jaquette de cuir brodée, pantalon de même espèce, à jambières énormes, frangées sur la couture; chemise de flanelle rouge ou couleur

de l'arc-en-ciel, éperons gigantesques, pistolets à crosse brillante et couteaux à gaines bizarres, plantés dans une ceinture rouge à bouts flottants. A part son costume, cette jeunesse dorée de la vallée déserte se distinguait facilement des produits exotiques par l’aisance qu’elle montrait à cheval.

Lorsque le cortège eut atteint le square public du huitième quartier, on fit mettre les chariots en ligne pour la cérémonie finale, oü M. Brigham Young fut remplacé par l’évéque président Hunter, un Pensylvanien dont les anti-mormons les plus exaltés, les plus méchantes langues, se voient contraints de parler avec respect. Précédé d’un orchestre jouant d’instruments en cuivre (ce peuple aime avec passion le métal bruyant qui sonne les fanfares guerrières) et accompagné du marschal, l’évêque, debout dans sa voiture, appela les capitaines du convoi ; il leur donna une poignée de main, s’occupa d’affaires, et immédiatement les dispositions furent prises pour loger ceux qui arrivaient et procurer de l’ouvrage aux individus, hommes ou femmes, qui pourraient en demander.

Le costume des femmes commence à se singulariser ici. Le chapeau de campagne d’Angleterre, le gowk des habitantes de la Cornouaille ou le sun bonnet des Etats-Unis est d’un usage universel, avec cette différence , que les mormones y ajoutent par derrière un long voile épais servant de châle ou de capuche. Une espèce de jaquette, non pincée ù la taille, et un jupon d’une étoffe peu coûteuse, indienne ou autre, composent le vêtement extérieur. Les femmes riches affectionnent la soie, principalement la noire, et j’ai remarqué que les marchands étaient assortis d’objets de toilette.

Une chose qui me frappa, ce fut le contraste que formaient les nouveaux immigrants avec les anciens colons, spécialement avec ceux qui étaient nés dans le voisinage des Prairies. Tandis que les arrivants présentaient ces formes lourdes et parfois grossières qui caractérisent l’indigène du sol anglais, où la beauté se

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rencontre rarement dans les ateliers et les cabanes, alors même qu’on n’y endure aucune privation matérielle, les autres,, et surtout les femmes, avaient pour la plupart celte délicatesse de formes, cette finesse de teint que l’on observe chez les Américaines des États-Unis. Peut-être les physiologistes ne voudront-ils pas croire à un effet si prompt et si visible de la température; mais il est clairement prouvé, dansl’Inde, qu’il suffitdequelques années pour détruire la fraîcheur et détériorer la forme, surtout chez la moitié la plus faible de l'humanité. Pourquoi, dès lors, un climat tout différent, un air d’une pureté indicible, un terrain sec, à une hauteur de douze cents mètres au-dessus du niveau de la mer, n’obtiendraient-ils pas des résultats opposés, dans le même laps de temps ?

Quoi qu’il en soit de ma théorie, qu’on l’adopte ou qu’on la repousse, le fait n’en existe pas moins.

La saison des plaisirs n’était pas encore ouverte à mon départ, d’où il résulte que je n’ai pas vu les mormones en toilette de bal ; toutefois, d’après les renseignements que j'ai recueillis, je puis affirmer que les Saints, en dépit de leur gravité, forment un peuple éminemment sociable ; ils ont un goût prononcé pour les courses en traîneau, pour la comédie de salon, et se vantent de posséder quelques bons acteurs. Dès que les capitaux nécessaires pourront être fournis, on a le projet d’élever ici un théâtre qui rivalisera avec ceux de l’ancien monde (i).

La danse paraît considérée comme un exercice édifiant ; les apôtres, les évêques et le prophète lui-même s'y livrent avec zèle. Un professeur de cette branche des beaux-arts ferait fortune dans la Nouvelle Sion, où le plus instruit des pédagogues aurait besoin^ pour

(i) Ui article de, M. Pierre Pichot (Revue britannique, août 18(19, p. 552 ) nous apprend que le théâtre a été construit et que M. Portalis l’a comparé indûment avec la salle de Drury-Lane a Londres — J. B.

vivre, d’ajouter à sa science un métier plus lucratif. On ne danse pas ici avec la mollesse des gens distingués de la vieille Europe. Comme au temps de nos pères, les positions sont strictement observées, les pas travaillés avec soin, les jarrets violemment tendus ; bref, c’est un plaisir qui exige de la vigueur dans les muscles.

Les réunions de la salle de société sont éminemment choisies et montées sur un pied dispendieux. Les invitations, faites sur papier blanc, doré sur tranche et à bordure gaufrée, ne sont envoyées qu’à l’élite de la ville, et ne s’adressent pas à plus de soixante-quinze ou quatre-vingts chefs de famille, y compris les gentils les mieux posés. Elles coûtent plus de cinquante francs pour un seul couple.

A la dernière fête, m’a-t-on dit, la salle était décorée de draperies et de branches d’arbres verts avec une élégance pleine de goût. A quatre heures de l’après-midi arriva le prophète et X ordre fut réclamé. Ne pourraiton pas en faire autant dans les bals de Londres? Le silence immédiatement obtenu, le pontife, monté sur une estrade, leva les mains et bénit tous ceux qui étaient présents. En Europe, j’ai entendu dire que le maître du logis où il y avait un bal faisait souvent le contraire.

La bénédiction terminée, M. Brigham descendit de sa plate-forme et ouvrit le premier cotillon. A huit heures, on annonça le souper; le couvert était de deux cent cinquante personnes, et le menu avait été fourni par M. Gandland, propriétaire du restaurant du Globe, où j’allais prendre mes repas.

Après souper, la danse se ranima avec une nouvelle ardeur. Entre les cotillons, des chants populaires et des duos furent exécutés par les premiers artistes, et la fête se termina comme elle avait commencé : par la prière et la bénédiction du prophète. Elle avait duré jusqu’à cinq heures ; danser treize heures de suite! Cela prouve de puissantes facultés pour le plaisir.

. Le nombre total des gentils qui habitent la ville

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n’excède pas trois cents, chiffre modeste eu égard à celui de la population.

Quand un gentil et un mormon se rencontrent, ils gardent vis-à-vis l’un de l’autre un silence étudié, souvent maussade, ou commencent un dialogue qui paraît d’abord insignifiant, mais où ne tarde pas à s’épancher la bile que renferme le cœur, situation peu agréable pour les tiers.

L’entrée du block pontifical est surmontée d’un immense aigle-vautour, qui, les ailes éployées, le cou tendu, comme s’il aspirait les efffuves de quelque charogne lointaine, perche au sommet d’une ruche peinte en jaune (i), position non moins incommode que peu naturelle pour le pauvre animal.

La bibliothèque, où je fus admis en montrant ma carte d’étranger, est, comme dans tous les États-Unis, à la charge du gouvernement fédéral, qui, outre les huit mille francs destinés à l’achat des livres, en a donné vingt-six mille cinq cents pour les frais d’établissement. Le bibliothécaire reçoit un traitement de deux mille cent vingt francs payés par le Territoire, de qui relève tout ce qui concerne l’administration publique.

Les volumes, au nombre d’un mille environ, sont placés dans une grande salle du bâtiment qui renferme aussi le bureau du Montagnard. Tous les jeudis, le bibliothécaire est à son poste et reçoit de nombreuses demandes. La collection dont il dispose est formée de livres de fonds, de traités élémentaires, de voyages, d’histoires et de romans.

J’avais exprimé à M. Cumming le désir d’aller voir M. Brigham Young,ou plutôt le Président, comme on dit en style officiel; le Gouverneur voulut bien demander lui-même quand je pourrais faire ma visite.

Le jour fixé, nous nous rendîmes au bureau présidentiel. On nous fit subir un léger examen. Nous passâmes devant la garde, qui non-seulement ne portait

(1) Ce symbole va être expliqué tout à l’heure.

ni galons ni lisérés, mais pas d’armes apparentes, et, descendant la véranda, nous entrâmes dans le cabinet du prophète. Plusieurs personnes y étaient assises ; elles se levèrent à l’arrivée du Gouverneur. Celui-ci, ayant dit quelques mots d’introduction, le Président s’avança, me tendit la main avec une simplicité parfaite, me fit asseoir sur un divan qui occupait l’un des côtés de la pièce et me présenta aux personnes qui étaient avec lui.

Le prophète est né à Whittingham, dans le Vermont, le i er juin 1801; nous sommes en 1860, il a donc cinquante-neuf ans; on lui en donnerait quarante-cinq. La célébrité vieillit. Je m’attendais à voir un homme âgé, aux traits vénérables; c’est à peine si un fil grisonnant paraît dans ses cheveux blonds, qui, assez épais et divisés par une raie de côté, descendent au-dessous de l’oreille en frisant à demi. Le front est un peu étroit, le sourcil mince; l’œil, dont la nuance tient du gris et du bleu, est calme et indique la réflexion et la réserve. Un abaissement de la paupière gauche m’avait fait croire à une atteinte de paralysie : j’ai su plus tard que c’était le résultat de douleurs névralgiques dont le prophète a cruellement souffert. C’est pour éviter ces douleurs que M. Brigham a toujours la tête couverte, excepté chez lui et surtout à 1 église.

Le nez, légèrement pointu mais bien fait, incline un peu à gauche. Les lèvres sont serrées, comme chez la» plupart des natifs de la Nouvelle Angleterre; les dents, surtout celles d’en bas, sont mal rangées, et la ligne qui descend de l’aile du nez à la bouche est interrompue. Enfin la barbe, soigneusement rasée, excepté sous la mâchoire inférieure où il lui est permis de croître, laisse voir un menton qui se terminerait plutôt en pointe. Les mains sont bien faites, aucune bague ne les défigure; la taille est un peu forte, la, stature moyenne; les épaules sont larges et tant soit peu courbées.

LUS MORMONS

Le costume, en drap gris de fabrique indigène, avait la simplicité, la propreté de celui d’un quaker. Il se composait d’un habit très-large, de forme antique et à boutons noirs; d’un pantalon pareil, également trèsample; d’une cravate en soie noire, étroite et lâche, à gros nœud, passée sous un col sans empois qui se rabattait de lui-même; d’un gilet droit en satin noir, complètement fermé, sur lequel ressortait une chaîne^ d’or unie rentrant dans le gousset; enfin de bottes à la Wellington, selon toute apparence de facture américaine.

En somme, l'extérieur du prophète est celui d’un fermier de la Nouvelle Angleterre, ce qui, du reste, n’a rien d’étonnant. Le père de Brigham Young était un agriculteur qui, après avoir pris part à la guerre de l’Indépendance, s’était fixé dans le Vermont.

C’est, nous l’avons dit, un homme bien conservé, en dépit des fatigues et des persécutions. Il ne donne aucun signe de fanatisme, n’a rien de cafard, pas même de dogmatique, et ne m’a jamais parlé de sa religion.

* Sans le vouloir, il impose sa puissance. L’étranger en a le pressentiment, et ses coreligionnaires sont fascinés par sa force morale. D’une grande égalité d’humeur, il est froid ou plutôt sérieux dans ses paroles, de même que sa figure est pâle; mais il est loin d etre morose ou méthodiste. A l’occasion, il manie habilement le sarcasme et dit sa façon de penser dans un langage qu’on n’oublie guère.

Sa véhémence à l’égard des coupables est telle qu’il a su punir le vol d’un cheval ou d’une vache par ses reproches, et remplacer la peine de mort par l’effroi qu’ils inspirent.

Profond observateur , doué d’un esprit pénétrant, d’une mémoire excellente, d’un jugement droit, il arrive à l’intuition. Un étranger lui déplaît-il dans une première entrevue, jamais il ne le recevra de nouveau.

VOYAGES DU CAPITAINE BURTOW. JÜ

Quant à sa tempérance, il n’y a qu’une voix à cet égard. Son régime est celui d’un anachorète : des pommes de terre cuites au four avec un peu de lait ou de beurre composent son aliment favori; comme tous les stricts observateurs de la loi mormone, il désapprouve l'usage des spiritueux, ne boit ordinairement que de l’eau, parfois un peu de bière, et jamais rien de plus fort. Il s’abstient de fumer et n’use du tabac sous aucune forme.

J’ignore quelle est son instruction. « Des 'hommes, non des livres; des actes, non des paroles » : telle a toujours été sa devise. Pourtant sa conversation est correcte; il s’exprime facilement, sans emphase, sans nasiller, et parle avec autorité sur divers sujets, tels que l’agriculture et l’élève du bétail. Il a les manières simples et franches d’un honnête homme.

On a dit que M. Brigham était un hypocrite, un escroc, un faussaire, un assassin; personne n'en a moins l’apparence. Les autorités les moins suspectes voient dans M. Brigham « un enthousiaste égoïste, opiniâtre, exalté par la persécution, enflammé par le sang répandu; » mais ne lui reprochent rien en dehors de sa doctrine.

Il est le saint Paul de la révélation nouvelle. Loyal et convaincu, il donne de la force, de la consistance au fanatisme un peu turbulent et désordonné de Joseph Smith. S’il n’a pas créé la situation, il fait preuve de grande énergie et de profonde habileté par la manière dont il la dirige et la domine. Trop habitué au pouvoir pour se soucier des honneurs que l’autorité rapporte, il est entièrement dépourvu de morgue, n’impose à son égard ni cérémonial ni étiquette, et ne prend avec la foule aucun air de supériorité.

Tel est le Président Brigham Young, autrefois peintre et vitrier, aujourd’hui prophète , révélateur et voyant; un homme plus révéré que le Pape et l’Empereur ne le furent jamais; qui, de même que le Vieux de la Montagne, peut frapper de mort en étendant la

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main ; qui règne et gouverne, qui a longtemps combattu avec le glaive du Seigneur, et, à la tête de ses quelques centaines de guérillas, a lutté contre les États- Unis, alors puissants; qui a déjoué toutes les combinaisons que lui opposaient les diplomates et a conclu un traité de paix avec le président de la grande République, ni plus ni moins que s’il avait disposé des forces de la France, de la Russie ou dè l’Angleterre.

Lorsque j’eus fini d’observer M. Brigham , surnommé le Lion du Seigneur, j’examinai les personnes qui se trouvaient avec lui. A côté de moi, sur le divan, était Daniel H..., autrement dit le général Wells, surintendant des travaux publics et chef de la légion, de Nauvou. Il est aujourd’hui troisième président du triumvirat mormon. C’est un homme de grande taille, aux cheveux roux, à la charpente osseuse et largement développée. Ses coreligionnaires parlent avec admiration du courage et de l’habileté qu’il déploya en 1859, lors de la guerre avec les Etats-Unis.

M. Héber Kimball, le second président, n’était pas chez le prophète lors de ma première visite; mais j’eus plus tard l’occasion de l’y rencontrer. Il est né en 1801, comme le prophète, et fut baptisé, pour la première fois, en 1832; c’est un disciple dévoué de M. Brigham, le Jonathan de ce nouveau David, l’Omar de ce Mahomet. Il est grand et vigoureux, puissamment taillé, a ' quelque chose d’un forgeron, ce qui d’ailleurs était, je crois, son premier état, et possède aujourd’hui un beau block attenant à celui de M. Brigham, dont il fait la limite au nord, et où sont des granges et des maisons avec jardin et verger.

Nous étions reçus dans le cabinet particulier où M. Brigham traite la plupart des affaires, corrige ses sermons et dicte sa correspondance. La pièce est trèssimple, mais bien tenue; elle a pour meubles un grand bureau, un coffre-fort, une table, un divan et des sièges fabriqués sur les lieux par des ouvriers habiles. Je remarquai une carabine et un pistolet, suspendus à

portée de la main sur la muraille de droite ; on m’a dit que ce dernier était un revolver à douze coups et de nouvelle invention. Il y avait dans tout cela un cachet d’ordre parfaitement en rapport avec le caractère de l’homme : une porte qui grince, un rideau placé de travers frappe immédiatement le prophète, et de façon qu’il y fasse remédier aussitôt. Soit dans son cabinet, soit dans lefc champs, M. Brigham, qui ne dédaigne pas le travail manuel, donne à ceux qu’il emploie des instructions nombreuses, détaillées, claires, précises, et n’aime pas à y revenir. C’est ainsi qu’il fait dans la pratique : ses actes sont lents, réfléchis, mais décisifs.

Il passe aujourd’hui pour très-riche ; il était pauvre quand il arriva au pouvoir. Delà ses ennemis concluent naturellement qu’il a fait fortune en s’appropriant les dîmes, en pressurant les fidèles et surtout en dépouillant les gentils. Il est aisé d’en présenter une autre explication. Ainsi que l’iman de Mascate, le chef des mormons est le principal négociant du pays qu’il gouverne; il envoie dans l’Est de longues files de wagons frétés de ses marchandises , approvisionne les caravanes et fournit des bestiaux et du grain aux établissements du voisinage. On dit que le bois de charpente, qu'il a vendu aux troupes fédérales pour se baraquer au Camp Floyd, ne lui a pas rapporté moins d’un million six cent mille francs; c’est même l’un des griefs de l’armée, qui se plaint amèrement des maux qu’elle a soufferts, et d’une expatriation dont le seul effet a été d’enrichir l’ennemi.

Tout en causant, on en vint à effleurer un sujet délicat, celui des guerres indiennes. Suivant le prophète, il y aurait à cet égard beaucoup d’exagération; quand on parle d’une vingtaine de morts ou de blessés, nous dit-il, réduisez ce chiffre à deux ou trois, vous serez probablement dans le vrai. Il ajouta qu’il ferait plus avec quelques livres de farine et quelques mètres d’étoffe, que tous les soldats du Camp Floyd avec leurs

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sabres et leur ppudre. Cette opinion fut chaleureusement confirmée par tous ceux qui étaient là. Grâce à l’origine israélfte que le mormonisme attribue aux indiens, grâce à la prophétie : « Qu’avant peu la génération de Lemuel aura la peau blanche et formera un peuple charmant, » les Peaux- Rouges sont beaucoup mieux traités par les Saints du dernier jour que pâr aucun des hommes de l’Ouest. Les mormons les nourrissent, les habillent, les hébergent, et les gagnent à leur cause par leurs bons procédés.

Aux yeux prévenus des Gentils, la conduite charitable des Saints, à l’égard des indigènes, a pour but de s’en faire des âmes damnées, de les dresser à l’assassinat, et de les employer non-seulement contre des ennemis individuels, mais de s’en servir comme de guérillas, en cas de liftte avec le gouvernement fédéral. En effet, si la guerre éclatait de nouveau, les Ioutas, pour qui les Peaux-Blanches se divisent en deux catégories, les mormons et les showops ou Américains, prendraient certainement fait et cause pour les premiers.

Nous nous levâmes dès que la conversation parut languir, et, donnant une poignée de main à tous ceux qui étaient là, suivant la coutume du pays, nous prîmes congé du prophète.

Quand ils connurent cette visite, tous les mormons me félicitèrent d’avoir vu celui qui, à leur avis, est l’homme le plus remarquable qu’il y ait au monde.

Nous ne quitterons pas le block du prophète sans en donner une esquisse. Ce quartier est entouré d’un grand mur, construit avec des pierres qui ressemblent à de gros cailloux, et soutenu par des contre-forts hémisphériques. L’entrée principale est au midi; plusieurs piliers, auxquels sont fixées des chaînes destinées à entraver les chevaux, s’élèvent devant la porte. A l’est du block est la Maison du Lion, ainsi nommée parce que le portique en est surmonté d’un lion en pierre. Ce bâtiment, qui est à deux étages, avec observatoire à balustrade, comme on appelle ici un balcon,

est la demeure de M me Young et de sa famille. Il ressemble aux habitations de l’Inde, a été achevé l’année dernière, et a coûté trois cent dix-huit mille francs. C’est la maison la plus importante de la ville; autrefois, avant qu’elle fût bâtie, le Président occupait la Maison Blanche, située un peu plus à l'est, et qu’il a donnée depuis lors à son fils aîné.

Au couchant de la Maison du Lion se trouve le cabinet particulier, où nous avons été reçus. Communiquant avec celui-ci, est le bureau où sont traitées les affaires générales.

A l’ouest du bureau public s’élève la Maison de l’Abeille, dont la façade porte une ruche. On sait que l’industrieux hyménoptère est l’emblème du travail des mormons; et que le nom de Déseret (prononcez Désérette), que ceux-ci ont donné ^ Iouta , signifie abeille en égyptien réjormé , langue sacrée de la foi nouvelle. C’est néanmoins une simple métaphore, puisque l’abeille, jusqu’à présent, est étrangère à la Vallée Sainte. La Maison de l’Abeille est un grand édifice orienté au levant; il a deux étages : au premier, les fenêtres sont oblongues et défendues par des barreaux de fer; celles de l’étage supérieur, au nombre de dix, forment des baies étroites, s’ouvrant au fond d’ogives aiguës, ou, pour mieux dire, elles sont abritées par des auvents triangulaires, faisant saillie sur la muraille, à la façon des marquises. Cet édifice, dont la couleur, d’un blanc jaunâtre, s’accorde bien avec le ton vert des contrevents, est surmonté d’un comble aux versants rapides et revêtu de bardeaux; il fut terminé en 1 85 5, et forme l’habitation de la pluralité et de leurs familles. Chaque épouse y a chambre à coucher, salon et cabinet. Tous ces appartements sont identiques; le mobilier en est simple et entièrement pareil. Un certain air d’austérité musulmane règne autour de cette maison commune; il est rare qu’un visage apparaisse aux fenêtres, et jamais du dehors on n’y entend de voix féminine.

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J’imagine que la progéniture de M. Brigham est nombreuse, et voici ce qui me le fait croire : un jour que j’étais avec lui sur son balcon, mes yeux tombèrent sur un bâtiment neuf. Surmontée d’une horloge enfermée dans une tourelle, cette bâtisse ressemblait à s’y méprendre aux écuries anglaises d’un amateur de chasse, et je demandai au prophète ce qu’il en voulait faire : « Une école particulière pour mes enfants, sous la direction du frère Kelsey, » me répondit-il.

A l’extrémité occidentale du block, et placés devant un enclos destiné à recevoir les bétes égarées, sont les bâtiments de la dîme , un long édifice étroit , élevé d’étage, avec celliers et magasins, renfermant des bureaux, des salles de recette et" de payement. A cette époque de l’année, c’est-à-dire au mois d’août, il est principalement rempli de graine de lin et de chiffons pour les fabriques de papier; après la récolte, il est bourré de céréales qui, dans le pays, sont acceptées en échange et remplacent souvent le numéraire.

Le produit de la dîme est consacré en partie aux travaux de l’Église, à la construction du Temple et à l’ornement de la*Sion moderne, suivant les ordres qui émanent du Seigneur. Le reste a pour objet la prospérité de la nation, ses progrès na-atériels et moraux, enfin les secours à donner aux immigrants et aux vieillards besoigneux.

Les mormons eux-mémes sont persuadés que M. Brigham a, dans les États de l’Est et du Nord, des amis politiques influents qui lui sont attachés, non-seulement par des rapports commerciaux et la considération qu’inspire toujours la fortune, mais par les liens plus forts d’une solde régulière. Telle est la confiance qu’ils ont dans ce tripotage, qu’ils ne croient pas à la possibilité d’une nouvelle expédition dirigée contre eux par le gouvernement fédéral ; ajoutons que, s’il existe vraiment, ce tripotage ne fait pas honneur à la morale politique des gentils.

Ce peuple : — expression employée dans la ville

mormone, jusqu’à en dégoûter — déclare se soumettre aux rois et reines, présidents, gouverneurs et magistrats des pays qu’il habite, en respecter la loi, lui obéir et la défendre. Ils ne sont pas les derniers à faire preuve d’obéissance au pacte fédéral , monument de Washington, ni à envoyer des soldats à l’armée, témoin la guerre du Mexique; mais ils considèrent les États de l’Union du même œil que ceux-ci envisageaient la Grande-Bretagne après la guerre de l’Indépendance. Ils ont au fond de l’âme un ressentiment qui, loin de s’effacer, grandit encore : les faits du Missouri et de l’Illinois porteront des fruits amers pendant une longue série de générations. Le Gouvernement fédéral, qui devait protéger leur vie et leurs biens, a vu sans rien dire piller, incendier les demeures des mormons , ravager leurs propriétés, massacrer leurs chefs et leurs parents; les a laissé chasser de leurs terres et de leur ville par une multitude bien autrement cruelle que les favoris du roi George. Mais, chose plus cuisante pour la nature humaine , qu’il s’agisse des saints ou des pécheurs, plus difficile à pardonner que les persécutions, c’est le mépris qu’on leur témoigne : « Le Gouvernement, disent-ils, nous traite comme des gens de- rien! » et cette dernière injure leur est plus douloureuse que le pillage et le massacre. Ils demandent à former un État, ils y ont droit; leurs pétitions demeurent sans réponse, on les ignore; on leur envoie comme magistrats et comme administrateurs le fretin des hommes politiques, « des fonctionnaires à un cheval , s’écrient-ils; c’est toujours assez bon pour Iouta! » et ils rendent insulte pour insulte.

S’ils ont toutefois une politique séculière, les mormons sont démocrates. Il n’aurait pas été sage de dépouiller les dernières guenilles du gouvernement national; mais c’est à peine si elles couvrent la théocratie qu’elles cherchent à dissimuler. Bien que les mormons ne soient pas positivement esclavagistes, ils sentent que la polygamie et la servitude se tiennent de près; qu’il

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y a entre elles communauté de sentiments, et qu’il serait difficile au Congrès d’attaquer l’une sans menacer l’autre.

La légalisation de l’esclavage dans l’Iouta, malgré son but philanthropique, rallie nécessairement les mormons aux États méridionaux.

Quand le Déseret sera indépendant, s’il le devient ' jamais, toute la région du Grand Lac Salé tombera sous le despotisme qui a fermé la Chine du Nord ou le Thibet oriental; on y verra, en plein dix- neuvième siècle, remettre en vigueur les arrêts périmés du code de Moïse à côté de la polygamie légale.

La presse est largement représentée dans la ville des Saints, elle l’est d’ailleurs dans toutes les cités nouvelles de l’Ouest. Bien loin d’en mépriser l’influence, le mormonisme a pour elle une estime peu commune.

L’organe officiel de l’Eglise, qui parut pour la première fois le t5 juin i85o, est le Deseret-News. lia pour frontispice une ruche surmontée d’un œil circomradié, avec cette épigraphe « Vérité et Liberté, » et forme un petit in-folio de huit pages, composées chacune de quatre colonnes, d’une impression compacte ; quelques-uns des articles sont publiés en caractères mormons. Ce journal, qui en est à sa onzième année d’existence, paraît tous les mercredis ; il publie des articles importants sur l’horticulture, l’agriculture et tout ce qui s’y rattache. Enfin ce Moniteur mormon reproduit les discours qui ont été prononcés au Tabernacle.

Le Montagnard, dont la devise est « Fais ce que dois, advienne que pourra, » est plutôt séculier que religieux; il paraît tous les samedis et coûte trente et un francs quatre-vingts centimes par an, y compris la feuille supplémentaire qui s’y ajoute à l’occasion.

.Te consacrai la matinée du dimanche suivant à la lecture des livres de Mormon et du prophète Moroni, exercice pénible, mais tout de circonstance. D’après quelques écrivains, ce serait la meilleure imitation qui

eût jamais été faite de l’Ancien Testament; mais, pour moi, ces livres me paraissent écrits dans le seul but de lutter d’invention joviale avec certaines parties du Lévitique. La Bible des mormons a néanmoins un avantage, celui de créer un passé au Nouveau Monde, qui appartient à l’avenir comme la terre africaine ; de lui donner des temps historiques et une origine fabuleuse.

A dix heures moins un quart, nous entrions dans le Berceau ; on fait bien de se hâter, si L’on veut être placé de manière à entendre le sermon. Nous allâmes nous asseoir.

Tout le monde avait ses habits de fête. On apercevait de jolis visages, et ils étaient nombreux, au fond des chapeaux à longs voiles. Des tailles fines et souples étaient dessinées par de fraîches étoffes ; la soie en parait quelques-unes, et l’élégance flétrie, les chiffons passés qu’on voit en Angleterre dans les grandes occasions, rubans fanés, vieilles gazes et vieilles plumes, couleurs jadis éclatantes, formaient de rares exceptions. Les hommes n’étaient pas moins décemment vêtus : beaucoup d’entre eux avaient laissé leur habit dans l’armoire et ouvert leur gilet à cause de la chaleur ; mais le costume n’en était pas moins convenable, parfaitement approprié à des travailleurs, et laissait voir un linge d’une propreté qui n’existe pas toujours derrière un plastron correctement boutonné. Les anciens et les dignitaires, placés dans la tribune, portaient l’habit de drap noir. Tous avaient gardé leur chapeau, et se découvrirent au moment où le sermon commença.

J’apercevais quelques gentils dans l’auditoire; il en est peu néanmoins qui se soucient d’entendre un sermon où ils pourront être malmenés.

A dix heures, le service s’ouvrit par un chant religieux. M. Wallace, homme à l’air distingué, arrivé tout récemment d’un long voyage, fut ensuite appelé par l’ancien qui présidait la réunion ; il s’avança et, dans un discours dont il fut pris note par deux sténo-

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graphes placés dans la tribune, il rendit compte de ses travaux. Le fond en était bon ; la forme avait quelque chose d’irlandais. « Les vallées des montagnes » revenaient sans cesse, comme celles de la verte Erin dans les harangues hiberniennes.

A M. Wallace succéda l’évèque Abraham O'Smoot, adjoint au maire de la ville, qui, d’une voix basse et mesurée, entama l’éloge des Saints du dernier jour et blâma les apostats. Sa parole était loin d’étre coulante, alors même qu’il s’échauffait, et il faisait du nez, cet instrument vocal des méthodistes, un usage indu ; mais il s’en servait pour dire d’excellentes choses.

M. Brigham était, comme à l’ordinaire, vêtu de drap gris, filé et tissé à la maison ; il avait, ainsi que la plupart des anciens, un grand chapeau- de paille à forme haute et conique , entouré d’un large ruban noir, et, luxe inusité, des gants de chevreau, également noirs, complétaient sa toilette. Il monta dans la tribune, alla s’asseoir, parut saluer ceux qui étaient auprès de lui, toutefois sans se découvrir. Bientôt le silence qui s’établit me fit comprendre qu’il se préparait quelque événement ; la toux des vieillards s’arrêta, les cris des enfants cessèrent et les vieilles femmes suspendirent leur sqmmeil. Le Président ôta son chapeau, alla au bout de la galerie, se baissa pour expectorer dans un crachoir dissimulé à tous les yeux, rétablit l’équilibre en avalant un verre d’eau tirée d’une carafe posée sur un guéridon, appuya ses deux mains sur la serge verte de la tribune, se pencha vers l’auditoire et lui adressa la parole.

Il débuta lentement ; chacun de ses mots suivait d’une allure titubante celui qui le précédait, et nous eûmes de la peine à saisir les premières phrases ; mais, quand il se fut animé, sa voix s’éleva forte et sonore. Une facilité remarquable remplaça l’hésitation, qui, chose étrange, bien qu’elle soit commune chez les grands orateurs, nous paraît être un effet de l’art, parce qu’il semble naturel que la parole coule de

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source. Le débit était agréable et chaleureux, l’idée vive et féconde, la phrase bien tournée et bien dite, plutôt parlée que prêchée ; une improvisation brillante et simple, courant à l’aventure, rencontrant des locutions familièreset parfois incorrectes. Les gestes, pleins d’aisance et de rondeur, ne manquaient pas d’une certaine grâce, évidemment non étudiée.

Le sermon fut de longue haleine et aborda une foule de sujets, dont les points principaux peuvent se résumer ainsi : Dieu est grand ouvrier ; le mormonisme un grand fait. La religion (c’est l’orateur qui parle) m’a. rendu le plus heureux des hommes. Dans son allégresse, il était prêt, dit-il, à danser comme un Trembleur (i) ; sur quoi le prophète, qui est un bon mime et possède l’esprit des anciens habitants de la Nouvelle Angleterre, leva le bras droit et singea les disciples d’Anne Lee, au grand amusement de l’auditoire. Puis, revenant au sévère, il demanda quel désastre avait fait cette armée de gentils qui devait détruire la Nouvelle Sion; l’armée de ces hommes qui pendent leurs frères, et cela le jour du Seigneur? « Les Saints, continua M. Brigham, ont une destinée glorieuse ; leur moralité n’est pas moins frappante que la beauté de la terre promise. » Tous les peuples connaissent Dieu, sous une forme ou sous une autre, et pourront être sauvés. Après une énumération un peu longue des calamités qui ont fondu sur la terre depuis dix-huit cents ans, l’orateur fit des vœux pour la prospérité des gentils, donna sa bénédiction au président fédéral , au gouverneur du Territoire et à tous ceux qui représentaient l’autorité; son amen fut répété avec élan par toute l’assistance ; il remit son chapeau et alla reprendre sa place.

On m’avait beaucoup parlé du sens pratique des dis-

(i) Il s’agit ici des shakers et non des quakers. La secte des shakers, fondée par Anne Lee en Angleterre, vers 1770, est une des plus chastes qui existe ; elle fait entrer la danse parmi les rites de son culte. Cette petite Eglise, fort persécutée malgré son innocence, n’a plus de fidèles qu’en Amérique. — J. B.

cours du prophète, et je fus un peu désappointé : le hasard m’avait été défavorable.

Après le chef de l'Eglise, M. Héber Kimball, second président, prit la parole. Il a l’air de beaucoup amuser l’assistance, qui éclate de rire, comme toutes les foules, dès qu’il lui présente l’ombre la plus légère d’un bon mot. Quant à son débit et à ses mouvements, rien ne pouvait contraster davantage avec la voix et les gestes du prophète. Il se mettait sur la pointe des pieds, levait les bras, faisait mine de jeter une pierre, redescendait et frappait sur la tribune, comme à l’époque où la chair, tambour ecclésiastique, était battue avec le poing.

Aussitôt qu’on eut proféré le dernier amen , je me faufilai au milieu des trente véhicules (chariots et autres voitures) qui attendaient au dehors la sortie des fidèles, et je rentrai chez-moi pour y transcrire mes notes.

Un jour que je rencontrai l’apôtre Taylor, je lui dis que la recherche de l’or s’étendrait probablement au voisinage de la cité sainte. « Les mormons n’en doutent pas, me répondit-il ; mais ils regardent l’agriculture comme la véritable source de richesse. » Toutefois les gentils prétendent (il est curieux qu’ils n’aient pas fouillé le sol pour leur compte), les gentils prétendent que l’Église est en possession de mines très-riches, mieux gardées par les Danites que le jardin des Hespérides, et qui resteront inconnues jusqu’au moment où miss Iouta deviendra mistress Déseret ; je veux dire lorsque le Territoire Iouta aura été érigé en État Déseret.

De tous les faits que présente le mormonisme, l’immigration est assurément celui qui offre le plus d'intérét. Les individus qu elle amène sont évidemment des êtres choisis : il faut, à l’homme qui s’exile de lui-même, un caractère mieux trempé que celui du commun des martyrs. Quant à la nationalité des prosélytes, nous ferons observer que le nombre de conversions est en raison de la liberté religieuse des pays où elles s’accomplissent, à l’exception des États-Unis. La Grande-Bretagne en

fournit cinq fois plus que tout le reste du globe, hormis néanmoins le Danemark. C’est par les îles de k

la Manche que la foi nouvelle peut se répandre en à

France, mais on voit peu de néophytes de race latine : n

la différence de langage et l’amour du sol natal empê- N

chent qu’il en soit autrement.

La Suède fournit peu d’émigrants au culte nouveau lî (67); quiconque y héberge un mormon, lui loue une at

chambre ou le prend à son service, est frappé d’une 5c

amende de cent quarante-six francs. En revanche, le Danemark, où la liberté religieuse est garantie par la constitution de 1849, en a donné cinq cents. La Suisse, qui est une espèce de république, vient après. Ce sont les Allemands qui se trouvent en plus petit nombre : la propagande n’est pas complètement organisée de l’autre côté du Rhin ; en outre, les Teutons, dont la foi est subordonnée au caprice, se laissent séduire par les avantages qu’ils rencontrent sur la route, oublient la Nouvelle Jérusalem et se fixent dans les États de l'Est.

Les apôtres ont peu de succès aux Etats-Unis ; la propagande s’y fait lentement : l’esprit analytique des Anglo- Américains préfère le rôle de fripon à celui de dupe, et, d’ailleurs, il est difficile detre prophète en son pays, d’après cette règle qu’il n’y a pas de héros pour son valet de chambre.

Les agriculteurs et les ouvriers, gens laborieux, moraux et d’une certaine éducation, faits pour accroître la prospérité du pays où ils se rendent et pour rehausser la société qui les accueille, sont de tous les immigrants ceux que préfère la Compagnie.

En vingt années, de 1840 à 1860, la colonie mormone a, en somme, reçu vingt-huit mille sept cent trente-neuf immigrants ; mais, à l’époque où je me trouvais dans la ville du Grand Lac Salé, déjà deux cents chariots avaient été expédiés à la rencontre des immigrants pauvres afin de les ravitailler, et de leur fournir les moyens de transport qui pourraient leur manquer.

LES MORMONS

La Nouvelle Judce serait bientôt populeuse, sans deux raisons qui s’y opposent : la difficulté d’y arriver du dehors et la facilité d'en sortir pour se rendre aux mines d’or du mont Pike et aux mines d’argent de la Nevada.

Dans mon humble opinion, fondée sur ce fait que la liberté estpourla masse des hommes un fardeau bien autrement lourd que l’esclavage, les mormons ont un gouvernement parfait : c’est le suffrage universel des Etats américains tempéré par le despotisme de France et de Russie. Ni l’un ni l’autre n’existe en Angleterre.

La société mormone est organisée comme un régiment : le prophète en est le colonel, et jusqu’au dernier des néophytes, qui représentent les recrues, la hiérarchie se déroule par une série de grades habilement constituée. Je ne connais pas de forme gouvernementale supérieure à celle de la ville du Grand Lac Salé.

L'existence qu’on y mène offre une certaine monotonie qui prête peu à la description ; elle a, en outre, quelque chose de la froideur musulmane, résultat de l’austérité des mœurs aggravée de la demi-réclusion des femmes. A mon égard, elle se compliquait de la réserve qu’inspirait un étranger arrivant à la suite de fonctionnaires fédéraux. Ajoutez à cela qu’il n’y a pas de distractions dans la Nouvelle Jérusalem. Nous nous levions de bonne heure, carie climat en Amérique semble militer contre la paresse, et nous déjeunions entre six et neuf. Venaientensuite les affaires, qui consistaient principalement à se curer les dents, à se promener dans la ville, à en parcourir les environs, et à se liquorer de temps à autre. A une heure, le dîner s’annoncait par une clochette, sonnant la charge, et non pas au moyen d’un gong, ainsi que dans les États de l’Est. On se précipitait dans la longue salle du restaurant, les fourchettes étaient saisies, et l’action commençait aussitôt à l’instar de Pudding-burn-House, où les retardataires ne mangeaient de viande qu’au repas suivant.

Pour tout breuvage, nous avions de l’eau, à moins

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qu’on ne préférât arroser d’un verre de lait son rôti de porc. Dans cette partie du monde, le vin est à la fois très-cher et de mauvaise qualité; même, quand les Saints en récolteront, le prix du travail en fera toujours un objet coûteux. Le dîner se terminait par un verre de liqueur, pris non pas au café, puisqu’il n’y en a point dans la ville, mais dans le secret de sa propre chambre, ce qui enlève la moitié de son charme au plaisir de boire. La plupart des gens à leur aise s’accordaient le temps défaire une sieste après le repas. On se retrouvait au souper, qui en Europe serait un dîner, puisqu’il avait lieu à six heures ; et la soirée s’écoulait près d’un ami.

Je termine les observations que j’avais à faire au sujet du mormonisme.

Il est, je crois, surabondamment prouvé que la colonie mormone est dans une situation prospère. A vrai dire, partout dans le Nouveau Monde l’étranger se demande avec surprise comment un homme pauvre se résigne à rester en Europe, et un homme fiche à vivre en Amérique : il ne peut y avoir que la force d’inertie et les liens si puissants de l’habitude qui leur fassent accepter leur misérable sort.

Les protégés du fond perpétuel d’émigration ne peuvent que gagner en allant s’établir dans le Far- Ouest; j’en suis convaincu ; et penseront comme moi tous ceux qui connaissent l’horrible condition de l’ouvrier de fabriques ou du mineur anglais, dont la vie, absorbée tout entière par un travail manuel, abrutissant, est toujours menacée de finir à l’atelier public. Le mormonisme est la religion des pauvres, dans toute la force du terme.

Physiquement, il n’y a pas de comparaison entre l’existence des Saints de l’Iouta et celle des classes où ils se recrutent pour la plupart; et, sous le rapport de la moralité , la société mormone est peut-être , à nombre égal, la plus pure qui existe.

Quant à ses doctrines religieuses, je ne me charge point d’en faire l’apologie.

LES MORMONS

Lorsque la richesse sera moins inégalement distribuée en Angleterre, quand on n’y verra plus la splendeur excessive contraster avec le dénûment absolu, quand on aura évangélisé, instruit les parias des villes et des campagnes; alors, les fils de la nation qui se vante d’être la première du qaonde' n’auront plus la honte d’entendre dire que le plus grand nombre des mormons sont Anglais.