DE SOUEZ A YAMBO

Me? compagnons de voyage. — Je m’en fais des obligés en leur prêtant. — Régularisation de mes passeports. — Embarquement sur \e Fil-Doré. — Les pèlerins. — Combàk avec les Maugrkbins. — Notre victoire. — Arrivée à Yambo.

Les noms des compagnons de pèlerinage auxquels je me joignis à Souez se retrouveront si souvent dans le reste de ces récits qu’il me semble utile d’esquisser les personnages qu'ils désignent.

Au premier rang, je mettrai Oumar Effendi, originaire du Daghestan ou de la Circassie, petit-fils d’un moufti de Médine et fils d’un chef de caravane. Petit, court et potelé, il a le teint jaune et. le tempérament bilieux ; ses yeux sont gris , ses traits sont doux; il n’a pas de barbe, ce qui le chagrine; il sè dit âgé de vingt-huit ans et paraît en avoir quinze; ses vêtements sont honorables; il fait ses prières régulièrement, et, comme un véritable Arabe dont les sentiments sont toujours portés à l’extrême, il déteste le beau sexe. Son maintien respire la douceur, il marche avec humilité, il parle bas et doucement. S’il est en colère, il a la fureur d’un tigre du Bengale. Scs parents l’ayant pressé de se marier, il leur a répondu que, bien ' qu’âgé, il manque de raison. Le tour mélancolique de son esprit et. le désir d’avoir plus de temps qu’à Médine pour étudier l’ont décidé à fuir le domicile paternel et

à s’inscrire comme un pauvre élève à la mosquée Azhar. Dans leur désespoir, ses parents et ses amis ont chargé un homme de confiance de le ramener près d’eux, même de force, s’il le fallait ; Oumar s’est laissé faire, et maintenant il attend la première occasion de revenir gratis, s’il le peut, à Médine.

L’homme de confiance qui le conduit est un nègre appelé Saad et qu’on surnomme à Médine el Jinni ou le diable. Né, puis élevé comme esclave, dans la famille d’Oumar Effendi, il a été affranchi; devenu soldat dans le Hedjaz, il s’est lassé d’attendre une solde toujours arriérée, s’est fait négociant et a voyagé au loin, en Russie, à Gibraltar et jusquà Bagdad. C’est un véritable enfant de l’Afrique : sa gaieté est tapageuse; son silence, plein de bouderie; il vous aime et vous insulte; il est brave et fanfaron, plein d’élan et de ruse, fort querelleur et sans scrupule. Le côté brillant de son caractère est l’amour, le respect, qu’il porte à son jeune maître. Cependant Saad grondera Oumar Effendi d’un ton plein de colère et lui dérobera tout ce qu’il pourra toucher. Prodigue de ce qui est à lui, il emprunte toujours et ne rend jamais ; il s’habille comme un vil mendiant, mais il a deux malles remplies de beaux vêtements pour lui et pour ses trois femmes qui l’attendent à Médine. Il ignore ce que c’est qu’avoir peur, tant qu’il ne s’agit pas de ces malles. Tout le jour, il erre à travers le bazar, ne causant que de fret et de passage ; mais il est résolu, coûte que coûte, à voyager pour rien et son entêtement l’y fera réussir.

Le cheik Hamid el Samman tire son surnom de « marchand de beurre clarifié » d’un sofietd’un saint qui a laissé à Médine une longue progéniture de descendants révérés. C’est un excellent échantillon des Arabes citadins. Sa tête est couronnée à l’occiput d’une rude touffe de cheveux; sa figure est d’un brun sale; sa barbe, qu’il ne peigne guère, ressemble à celle d’un bouc; il a les pieds nus, et pour tout habit il porte une blouse jaunâtre fort malpropre et qu’il retrousse à la

taille dans une ceinture de cuir. Il ne priera pas pour ne point être obligé de tirer des vêtementâ propres>ie son coffre; mais il fumera, si on veut lui fournir du tabac, et, entre chaque bouffée, l’activité de son esprit lui fera pousser un grognement. Il sait épeler et garde précieusement dans sa poitrine un petit manuscrit tout corné , rempli de prières niaises et de vieilles romances fort mai écrites; de temps en temps il le tire de son sein, y jette un coup d’œil, le baise dévotement et le remet à sa place avec tout le respect que le vulgaire a pour un livre. Chanter toute espèce de chansons, égorgeradroitement un mouton, appeler à grands cris à la prière, faire la barbe et la cuisine, combattre et dire des sottises : voilà ses talents. De même que Saad, il n’ac- , -,

complit ses dévotions que par convenance. Le mot de vinlui fait froncer les sourcils, mais donne à sa bouche une toute autre expression ; d’ailleurs un séjour de plusieurs mois à Stamboul, s’il ne l’a pas mis à même de savoir dix mots de turc, a dû lui ôter pas mal de préjugés.

Cethomme quis’étale sur un tapis et fume tout le long du jour un kélioun de Perse s’appelle Zéli Chekkar;

Turc par son père, Arabe par sa mère, il est né à Médi'ne. Ce jeune flandrin peut avoir seize printemps, mais il pense comme un homme de quarante ans. Foncièrement gourmand, égoïste et froidement orgueilleux comme un Turc, il a l’énergique avarice d’un Arabe. Priant plus souvent, il s’habille aussi plus honorablement que le descendant du marchand de beurre clarifié; il imite les modes de Constantinople et son teint d’un jaune pâle le fait passer pour un personnage distingué. En route, nos rapports furent assez intimes, et même il m’emprunta quelque argent; mais à Médine, il me planta là, comme le fait un habitant de Londres qui retrouve par hasard dans Hyde-Park une connaissance qu’il a rencontrée sur le continent.

Il ne manqua point, mais sans y réussir, d’essayer de me solder sa dette. Assez lettré, il semblait avoir sur-

tout étudié l’article « largesse. » « L’homme généreux, répétait- il souvent, malgré tous ses péchés, est aimé d’Allâ; mais l’avare en est détesté, même s’il est un saint. » Une manqua pas non plus de m’expliquer que, si le Coran fait à Pharaon, prototype de 1 impiété, l’honneur de le nommer en toutes lettres, c’est à cause de sa libéralité; tandis que, s’il se borne à faire allusion à Nemrod, son vrai compagnon d’iniquité, c’est parce que celui-ci n’était qu’un tyran sordide,

Tous les individus que je viens de nommer ne tardèrent pas à ouvrir la question d’un emprunt. Leur situation me donnait une bonne leçon de métaphysique orientale. Ils avaient devant eux douze jours de traversée et quatre journées de marche; leurs estomacs à satisfaire, des droits de douane à payer, des malles à porter; mais, à eux tous, ils pouvaient à peine réunir dix à onze francs d’argent comptant. Leurs coffres étaient remplis d’armes, d’habits, de pipes, de chaussures, de confitures et d’autres articles de prix; mais rien, si ce n’est la famine, n’aurait pu les décider à ipettre le moindre de ces objets en gage.

L’idée me vint que je trouverais quelque avantage dans leur société, ce qui me décida à écouter d’une oreille favorable leurs mielleuses requêtes pour jne soutirer de petites sommes d’argent. Le jeune Mohammed obtint plus d’une centaine de francs; Hamid en eut cent vingt-cinq, car je me proposais de loger chez lui à Médine; Oumar Effendi en reçut une quinzaine; Saad le Diable, une dizaine, mais je ne les lui remis qu’à Yambo; enfin Zéli Chekkar m’arracha cinquante piastres ou environ quinze francs. Cependant, comme, dans ces régions, il est de règle que personne ne prête de monnaie ou que l’emprunteur ne la rende jamais, j’eus bien soin d’exiger du premier qu’il entrât à mon service ; le second me remit deux riches vêtements, le troisième une belle pipe, le quatrième un yataghan, et le cinquième un châle d’imitation de cachemire. Etant tombés d’accord, nous nous assîmes pour rédi-

ger nos conventions ; elles m’étaient avantageuses, car je prêtais à ces braves amis de la monnaie d’Egypte qu’ils me rendraient suivant le cours du Hedjaz, ce qui me faisait gagner le change, montant parfois à seize pour cent. En agissant ainsi, je ne songeais guère à faire du proht ; mais je me proposais de conquérir la réputation d’un homme généreux en disant à mes créanciers le jour du payement : « Oubliez ces bagatelles. # Dès qu’ils eurent reçu leur prêt, mes compagnons entonnèrent mes louanges. Ce n’était pas assez que de leur faire l’honneur de partager désormais leurs repas, je devais accepter leurs confitures : sans doute, j’étais quelque grand personnage allant incognito ; peut-être mon titre de derviche les fit-il tomber dans cette erreur; bref, ils sauraient bien m’obliger à être leur hôte à La Mecque comrrie à Médine. Depuis lors, on me céda partout le pas; mon avis était recueilli avant tous les autres, et aucun projet n'était formé sans mon assentiment. En somme, Abdoullâ le Derviche était tout à coup devenu un homme considérable.

Notre convention principale fut ensuite de ne pas perdre un moment pour nous assurer des places à bord de quelque navire se rendant à Yambo. Sur ces entrefaites, mes compagnons, ayant appris que le passeport que j’avais en qualité d’indou britannique n’était guère en règle, me conseillèrent de le faire signer sans délai parle gouverneur de Souez, pendant qu’ils parcouraient le port ; de plus, ils m’avertirent que, si je produisais le document turc qu’on m’avait remis à la citadelle du Caire, je recevrais certainement l’ordre d’attendre lu caravane, et je perdrais le bénéfice de leur société et de leur amitié. J’avais donc à craindre quelque difficulté. Aussi me hâtai-je de prendre, avec le passeport de cheik Nour qui était régulier, le mien, qui ne l’était point, et je me rendis chez le bcy. Après avoir tourné et retourné mes papiers comme s’il ne pouvait les lire, le bey me renvoya à son secrétaire, qui en découvrit immédiatement l’irrégularité. Il me demanda pourquoi

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mon passeport n’avait pas été visé au Caire et m’assura que rien ne pourrait décider le bey à consentir à mon départ dans de telles circonstances. Je n’avais plus d’espoir possible que dans l’assistance de M. G. West, vice-consul de Sa Majesté Britannique à Souez. Je me rendis donc chez lui, en me faisant accompagner exprès du jeune Mohammed ; aux autres, j’expliquai cette démarche par l’invention d’un conte où j’établissais que, dans une certaine circonstance, en Afghanistan, j’avais eu l’occasion de rendre un grand service aux Anglais. M. West, qu’un imprudent ami avait averti de mon arrivée probable, pénétra mon déguisement , malgré mon jargon officiel, et se montra plein de bienveillance pour moi. Il chargea son secrétaire de se mettre en relation avec le factotum du bey et, aux objections qu’on éleva relativement à mes papiers d’Alexandrie, il répondit qu’au besoin il prendrait sur sa responsabilité, en qualité de vice-consul , de me délivrer un nouveau passeport de Souez à l’Arabie, en ma qualité de sujet britannique. Sa fermeté l’emporta et le lendemain j’avais le plaisir de recevoir mon passeport régularisé.

Pendant ce temps, mes compagnons s’étaient occupés activement de trouver un navire et de débattre le prix de la traversée. Le vaisseau dont, suivant le règlement du port de Souez, c’était le tour de partir, ne trouvait pas aisément, à cause de sa trop grande dimension, de quoi compléter sa cargaison pour le Hedjaz, si bien que son propriétaire retardait autant que possible son départ et que, depuis soixante-douze jours, aucun navire n’avait pu mettre à la voile. Ces difficultés semblaient insurmontables. Heureusement Saad le Diable ne manquait pas d’activité, et, malgré les obstacles, que lui offrait sa détermination arrêtée de nous faire payer cher la traversée qu’il obtiendrait pour rien, il finit par tomber d’accord avec le propriétaire du Fil doré. Nos places furent retenues par lui sur la poupe, le meilleur endroit du navire à cette saison de l’année; peut-être y serions-nous assez mal à l’aise, par suite de l’encom-

bremcnt des pèlerins maugrabins, mais Dieu y pourvoirait.

Enfin le jour de l’embarquement arriva. Or, notre vaisseau trop considérable mouillait à cinq ou six kilomètres de la jetée, en sorte que l’on était forcé de s’y faire porter en bateau. Aussi, dans cette journée mémorable, la confusion arriva-t elle aux extrémités.

C’était au matin d’une journée enflammée de juillet. Nous étions debout sur la grève, occupés à surveiller le paresseux chargement de ce qui nous appartenait. Autour de nous se tenait la foule des fainéants dont l’orgueil n’allait pas jusqu’à dédaigner de se baisser pour ramasser les objets, qu’ils fussent tombés ou égarés. Les pèlerins s’élancaient avec l’air de vrais fous; les parents pleuraient, les amis vociféraient leurs adieux, les bateliers débattaient leurs prix, les boutiquiers réclamaient leurs dettes, les femmes gémissaient ou parlaient avec une inexprimable volubilité, les enfants criaient.

/ Pendant une heure ou deux, nous fûmes au centre d’une tempête humaine. Les bateliers avaient trouvé moyen d’y ajouter encore en tenant leurs barques à plusieurs encablures de la côte, afin que les porteurs eussent l’occasion d’extorquer aux pèlerins le double de ce qu'ils exigent ordinairement. Alors c’étaient des hurlements hideux que poussaient les femmes turques, lorsqu’elles se voyaient entre les bras dè ces hommes noirâtres, et les enfants criaillaient parce que leurs mères hurlaient, et les hommes juraient et se disputaient, parce qu’il y a des moments où personne ne peut se taire. A peine embarqué, chacun découvrit qu’il lui manquait sa pipe, un enfant, un melon d’eau, bref quelque objet de la dernière importance ; d’ailleurs tous les domestiques étaient naturellement dans les bazars, lorsqu’ils auraient dû être rendus aux bateaux.

De la grève nous fûmes conduits à la petite jetée où se tenait en personne le bey pour qu’il pût une dernière fois examiner nos passeports. Plusieurs passagers en étaient dépourvus ; les uns reçurent la bastonnade,

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les autres eurent l’ordre de retourner au Caire. Enfin, vers dix heures, les bateaux hissèrent leur voile et commencèrent à descendre le chenal qui mène à la rade. Nous eûmes alors un avant-goût des traitements que nous réservaient les Maugrabins, nos futurs compagnons de route. .Un bateau qui en portait une charge nous rattrapa, et ces vauriens, nous accostant, grimpèrent, au nombre d’une vingtaine, à l’abordage de notre barque avant que nous eussions pu nous mettre en délense. Leur nombre était trop considérable. Tous avaient l’air de ne rien désirer plus que la bataille ; ils étaient armés et se moquaient de nous. Il nous fallut doue, cette fois, dévorer leurs insolences sans murmurer.

Le Fil doré, où nous nous embarquions, était un sambouck d’une cinquantaine de tonneaux, et n’avait de pont que sur la poupe, qui était assez haute pour faire l’office d’une voile dans un coup de vent. De ses deux mâts, qui remuaienten avant d’une façon menaçante, le plus grand était considérablement plus élevé que celui de misaine et se trouvait pourvu d’une grande voile latine triangulaire, dont le coin s’enfoncait profondément. L’autre n’en avait pas. On n’y pouvait prendre aucun ris; on y manquait de boussole, de loch, de sonde et de carte; sa cabine, pareille à une boîte, et sa cale rappelaient les canots del'Hindoustan. Le bâtimentque montait jadis Sésostris sur la Mer Rouge devait ressembler .à celui-ci; tels devaient être aussi ceux qui tous les trois ans allaient d’Ezion-Gaber à la côte d'Ophir; tels, les transports dont il fallut i 3 o à Elius Gallus pour embarquer ses dix mille hommes, et tel sera probablement, tant l’Orient change peu, le Fil doré qui portera les pèlerins de Souez au Hedjaz, en 1900 (1).

(?) La lenteur du progrès en Orient peut être prouvée par un f aisé de cinq à six mille ans, mais ne peut pas être préjugée pour J'avenir. Qu’est-ce qui ne change pas dans cette seconde moitié 4u xix° siècle? La vapeur sillonne la mer Rouge; elle mène les

LA MECQUE ÎQ

Le premier coup d’œil jeté sur notre navire avait quelque chose de désespérant.

Le propriétaire Ali-Mourad avait promis, il est vrai, de ne prendre dans la cale que soixante passagers ; mais l’avidité l’avait poussé à en mettre quatre-ving-dix-sept. Des piles de malles et des paquets de toute nature encombraient le bâtiment de l’avant à l’arrière, et une foule de pèlerins en couvraieut les flancs, comme les mouches dans un vase rempli de sucre . La poupe elle-même, oü nous devions nous installer, était couverte de ballots, et un nombre de hadjis s’y étaient déjà établis de fait, sinon de droit.

Dans ces circonstances, c’est avec un vrai plaisir que nous vîmes apparaître Saad le Diable, en costume de loup de mer, et n’ayant guère l’air d 'être le possesseur de deux grandes malles remplies de précieuses marchandises. Avec l’emportement de son naturel, il se prépara immédiatement à l’action . Soutenu par notre petite troupe, il eut bientôt réussi à dégager la poupe, des intrus et de leur bagage, par un procédé fort simple : celui de les pousser ou plutôt de les précipiter du haut en bas dans la cale. Nous commençâmes alors à nous mettre à notre aise autant que possible. Cet espace, qui n’excédait pas dix pieds sur huit, devait suffire à trois Syriens, à un Turc marié ayant sa femme et ses enfants, au raïs ou capitaine du navire, à quelques hommes de son équipage et enfin à nous sept; en tout, dix-huit personnes.

La cabine, misérable loge dont l’étendue égalait à peu près celle de la poupe, sur trois pieds de haut, était aüssi encombrée de dix-huit individus, femmes ou enfants, et ressemblait à la cale d’un négrier ; les autres quatre-vingt-dix-sept passagers s’étaient placés sur les bagages ou accroupis sur les plats-bords. J’avisai,

pèlerins à travers l’isthme de Souez. L'Orient, son immobilité et combien d’autres vérités d'il y a cinquante ans : tout cela ne sera plus que des souvenirs en 1900. — J. B.

grâce à mon expérience, un bois de lit attaché aux flancs du bâtiment et, grâce à mes ressources, je donnai cinq francs à son propriétaire, qui se berçait sans doute de la douce espérance d’y dormir, et je m’y arrangeai immédiatement, préférant toutes les intempéries à la perspective d’ëtre encaqué comme un hareng à l’intérieur de ce lieu de torture.

Cependant notre quiétude fut bientôt troublée. Ces Maugrabins étaient de beaux animaux venus des déserts qui environnent Tunis et Tripoli : quelques semaines auparavant sans doute , en regardant une barque, ils s’e'taient, dans leur sauvage ignorance, demandé comment elle acquerrait les dimensions du navire qui devait les porter à Alexandrie. Jeunes et vigoureux, pour la plupart, ils avaient des têtes rondes, de larges épaules, une grande taille, des membres solides, des yeux menaçants et des voix retentissantes. Leurs manières étaient grossières et leurs figures annonçaient le mépris d’autrui, joint à l’insolence. Parmi eux, quelques vieillards avaient l’air vraiment farouche. Leurs femmes étaient belliqueuses comme des hommes; leurs garçons, beaux d’ailleurs, semblaient toujours prêts à jouer du poignard. Les unes avaient l’air de paquets de sales guenilles blanchâtres ; les autres s’enveloppaient dans leurs burnous bruns ou rayés. On ne voyait aux femmes ni turban ni tarbouch; sans doute, ils se fiaient, à l’épaisseur de leur chevelure bouclée ou à la dureté prodigieuse de leur peau, du soin de les défendre contre le soleil; à eux tous enfin, ils n’avaient ni une babouche ni un soulier ; mais tous étaient armés; heureusement aucune de leurs armes n’était plus redoutable qu’un poignard de vingt-cinq centimètres de longueur. Ces Africains endurent dans leur pèlerinage les plus grandes souffrances, parce qu’ils n’ont guère compté, pour en venir à bout, que sur des aumônes ou sur les dons de la Providence. Aussi volent-ils chaque fois que l'occasion s’en présente et sont-ils accusés, peut-être injustement, les assassinats les plus déplorables qui se commettent.

Une fois à bord, ces braves ne songèrent plus qu’à s’y établir commodément. Les premières attaques vinrent de quelques Turcs, vieillards renfrognés, qui se mirent àlesrudoyerdelalangue et des coudes. Les Maugrabins répliquèrent immédiatement, de sorte qu’au bout de quelques minutes on ne voyait plus qu’une masse informe de gens tirant et frappant au hasard, égratignant et mordant, renversant et foulant aux pieds, confusion d’où s’élevaient des cris de rage et tous les bruits qui accompagnent une bagarre. Un Syrien qui était avec nous sur la poupe eut l’imprudence de se lancer au milieu pour venir en aide à ses compatriotes; ce ne fut pas sans peine que nous le repêchâmes, avec la tête ouverte, la moitié de sa barbe arrachée et une profonde morsure au gras delà jambe. Ces bandits se mettaient cinq ou six contre un seul adversaire, et leur conduire empira la chose. Les poignards furent tirés et, au bout de quelques minutes, cinq hommes se trouvèrent hors de combat.

L’affaire en resta là momentanément, et, comme il était évident que la place manquait pour beaucoup de voyageurs, on se décida à envoyer une députation prévenir le maître du navire de la situation où I on s’y trouvait. Ali-Mourad nous fit attendre au moins trois heures, au bout desquelles il se montra dans une barque qui s’arrêta à distance respectueuse et d’où il nous informa que quiconque le désirait pouvait quitter le bâtiment, le prix de son passage devant lui être rendis Personne ne voulut s’en aller , et Ali-Mourad, après nous avoir recommandé d’être de braves gens et de ne pas nous battre, de mettre notre confiance en Dieu qui arrangerait tout, se fit ramener au rivage. Son départ fut le signal d’une nouvelle affaire. Durant la première, nous étions demeurés en place la main à nos armes ; mais cette fois, les Maugrabins nous sommèrent de les tirer d’embarras en prenant sur la poupe une demidouzaine d’entre eux. A cette proposition, Saad le Diable se dressa sur ses pieds en jurant, et, nous jetant un

paquet de rondins de frêne, gros comme le poing, six pieds de long, bien graissés êt éprouvés par le service, il nous cria: «Si vous ne voulez pas faire de la chair à pâté pour ces Maugrabins, défendez-vous ! » Alors , se tournant vers l'ennemi : « Chiens ! fils de chiens ! leur dit-il, nous allons vous ( faire voir ce que sont les enfants de l’Arabie! » J’avoue que l’ennemi ne montra aucune hésitation. Semblables à un essaim de frelons en colère, ils assaillirent la poupe en criant : « Dieu est grand! » Mais notre élévation de quatre pieds nous donnait un terrible avantage : leurs bâtons de palmiers et leurs poignards trop courts étaient impuissants contre nos massues, et les renouvellements de leurs essais acharnés , pour prendre d’assaut notre poupe, ne firent qu’augrhenter le nombre de leurs têtes cassées.

D’abord, craignant avec une pareille arme de tuer un homme , je m’étais mis à frapper doucement , mais bientôt je m’aperçus que les têtes et les épaules de nos assaillants pouvaient supporter, et de fait exigeaient, tout l’emploi de mes forces. Tout à coup j’eus une bonne idée. Il y avait, sur le bord de la poupe, une grande jarre de terre pleine d’eau à boire et qui, avec sa caisse de bois, pouvait bien peser cinquante kilos. Le plus fort de la mêlée était juste au-dessous. Je me glissai sans être vu jusqu’à cette cruche et, la poussant vivement de l’épaule, je la fis tomber sur l’essaim de nos ennemis. Sa chute, brisant sous le poids les têtes, les membres et les corps, fut suivie d’une grande acclamation, et les Maugrabins, redoutant qu’elle ne fût suivie de quelque chose de pis, se retirèrent à l’autre bout du navire. Quelques minutes après, assis en profond silence, nous recevions une députation de gens vêtus de burnous tachés de sang; ils venaient demander notre paix; nous la leur accordâmes, à condition qu’ils seraient les premiers à ne pas la rompre. Ils nous baisèrent les têtes, les épaules et les mains, et se retirèrent pour aller panser leurs blessures. Telle fut cette bataille où le doux

Oumar se montra le plus ardent et où nous ne dûmes la victoire qu’à nous-mêmes.

Enfin le 6 juillet 1 8 5 3 , à 3 heures avant midi, nous mîmes à la voile. Quand le Fil doré fut en mouvement, je ne pus pas m’empêcher de jeter un regard de regret vers le drapeau britannique qui flottait fièrement sur le consulat de Souez; mais ce fut l'affaire d’un moment. En somme, l’amour des aventures l’emportait et j étais heureux de quitter l’Egypte. J’y avais vécu misérablement. Mon habit de Persan ne m’y avait valu que de l’hostilité; les fonctionnaires indigènes ne m’avaient témoigné que du mépris, et j’avais souffert d’être toujours en contact avec mes compatriotes sans pouvoir jouir de leur société.

Douze jours plus tard, vers midi, nous débarquions à Yambo.

Sans doute j’aurais pu m’épargner la plupart des souffrances endurées dans cette traversée, en louant une embarcation pour moi. J’y aurais eu une cabine où dormir la nuit et où m’abriter du soleil; au lieu de douze jours, le voyage n’en aurait pris que cinq. Mais d’abord je voulais être témoin de la vie qu’on mène dans un vaisseau de pèlerins; ensuite le prix de la location se serait élevé à mille ou douze cents francs, et un pareil début m’-aurait entraîné à des dépenses plus grandes, attendu que j’aurais dû payer en proportion durant tout le reste du voyage. Dans ces régions, l’homme prudent doit commencer son voyage ainsi qu’il se propose de le. continuer.