INTRODUCTION VII

du Monde en 1862, et nous ne faisons aujourd'hui qu'abréger cette traduction complète. Quant au Pèlerin nage à La Mecque et à Médine, il n'était guère connu que de nom en France, avant que nous l'eussions, pour la première fois, traduit et abrégé sous la forme que nous venons de lui donner.

Nous souhaitons pouvoir aussi faire connaître, un Jour, l'ensemble des ouvrages de Burton sur la vallée de l'Indus.

Quant à ceux dont nous avons à nous occuper ici, le lecteur, nous l'espérons, les trouvera intéressants.

A propos de celui qui est le plus connu en France, de celui qui traite de FAfrique , nous prendrons la liberté de faire deux remarques, la première relative à l'orthographe que nous donnons aux noms de lieux africains, la seconde aux sources du Nil. Nous ne reviendrons pas ici sur ce que nous avons dit au sujet de l'orthographe des noms africains, soit dans l'introduction au voyage de Speke, soit dans celle au voyage de Palgrave, nous contentant de rappeler que Victor Hugo, dans son troisième volume de l'Homme qui rit, a dit, après avoir passé seize ans en Angleterre : « Le meilleur moyen de prononcer les noms anglais, c'est de ne pas les prononcer du tout. » Or, cette difficulté de prononciation se reproduit nécessairement dans la façon dont les Anglais écrivent les noms étrangers donnés par des populations qui, au lieu d'Abdullâ « imprononçable pour tous ces négroïdes, » écrit M. Burton, disent MdouUâ ; mais nous tenons à expliquer pourquoi, ayant écrit ailleurs « Nyoro yy et « Tanganyica,»nous mettons à présent Gnoroei Tanguégnica. Cela vient de ce que nous nous sommes rappelé, un peu tard il est vrai, que nos voisins n'ont dans leur langue aucun son analogue au ^n ni à / mouillé du français ; si bien que, pour figurer la prononciation de filleul et d'indigne , Spiers

Vrri INTRODUCTION

écrit fiyeul , indinny^ et pour dignité , dinnyité , puis beninnyité , etc.; d'où il suit que les Anglais mettent kanyon pour le mot espagnol cafion; conséquemment, dans leurs livres, Nyoro est pour Gnoro, Tanganyica pour Tangué gnica,Q\.c. Du reste, ce fait ne paraîtra pas extraordinaire aux personnes qui savent que, dans certaines provinces françaises, on dit companion pour compagnon et onion pour oignon.

Quant aux sources du Nil, sujet dont nous avons dû parler successivement dans les introductions à nos éditions des voyages de Speke, de Livingstone et de Baker, nous rappellerons avec quel sentiment d'amertume Burton a dû renoncer à visiter le nord du Tanguégnica et la rivière Rousizi, affluent ou effluent du lac ; avec quelle ironie il parle des prétentions de Speke à avoir découvert la source du Nil, dès qu'il a entrevu l'extrémité méridionale du lac de Kéréoué, et comme il se moque de ces montagnes dont Speke dessine le croissant au nord du Tanguégnica et que Burton a vu naître sur le papier, sous forme de collines modestes, pour s'accroître peu à peu et prendre les dimensions importantes qu'elles ont conservées depuis lors sur les cartes dessinées en Europe (i) ; mais la lettre de M'"" Isabel Burton explique ces sentiments. En i856, il avait fait une carte hypothétique des sources du Nil. Lorsqu'il en entendit parler , il considéra le Rousizi comme une de ces sources. Les maladies seules dont il souffrait ainsi que son collègue ont pu l'empêcher alors de surmonter toutes les difficultés pour examiner ce cours d'eau. M""* Burton oublie complètement le témoignage des trois fils de Marouta (2). « Il fut trompé, dit-elle, par l'altitude erronée que Speke donnait au lac et par la mauvaise interprétation que Bombay faisait des rensei-

(i) Note de la page 435 dans Fe'dition française complète. (2) V. notre page 188.