INTRODUCTION IX

gnements transmis par les chefs africains. » — « Pour moi, dit-elle, le capitaine Burton est le premier des cinq voyageurs qui ont découvert les lacs de l'Afrique et, comme explorateur, il ne le cède qu'à Livingstone; encore, lui a-t-il ouvert le chemin du Nil. » On voit que M. Burton, dont su femme n'est certainement que le reflet, n'a perdu aucune de ses prétentions. Le fait est que la persévérance mise par Livingstone pour explorer la région du Tanguégnica suflit à montrer quelle en est l'importance à ses yeux.

Le Pèlerinage à Médine et à La Mecque et le livre de Palgrave Une Année dans V Arabie centrale se complètent l'un l'autre. Réciproquement Burton et Palgrave ont vu ce que l'autre n'a pas examiné. Aussi la façon dont ils envisagent le mahométisme n'est-elle pas la même. A Riad commeà Boukhara, cette religion est un écrasant despotisme; mais, plus qu'à Boukhara, l'Islam est à Riad Todieux fatalisme, « qui dessèche et qui tue ce qu'il touche, qui en arrive à considérer l'action de fumer du tabac comme un péché mortel, tandis que le vol, la trahison, l'adultère et le meurtre ne sont plus que des péchés véniels. » Son Dieu est terrible, punit plus qu'il ne récompense , prédestine dès la création tous les hommes futurs les uns au paradis, les autres au feu éternel, indépendamment de leurs fautes ou de leurs mérites ; il repousse tout perfectionnement et tout progrès ; il ne veut ni médiateur ni intercesseur, et demeure inaccessible à la miséricorde dans sa solitude. Mais, à Médine et à La Mecque, c'est bien différent. Le centre du plus saint pèlerinage, l'Arafat, est le mont de la Miséricorde, et l'Islam s'est fait humain au point que la plupart des prières, admettant le mérite et le démérite des hommes, l'intercession des saints et la vertu du pardon chez Dieu sont presque chrétiennes. Je n'en donnerai pour preuve