XIV INTRODUCTION

garnie sont d'atroces insultes et de malveillantes entreprises pour ruiner la liberté civile et religieuse, et que les institutions des mormons sont les seules sauvegardes laissées à la vertu et à l'innocence des femmes.

Leurs décisions ont inspiré une telle confiance aux Saints du dernier jour que, le 7 février suivant, la législature de l'Iouta accordait par une loi le suffrage politique aux femmes.

Si bizarres que nous paraissent ces faits , ils n'en sont pas moins incontestables. Ainsi, sous prétexte d'une renaissance chrétienne , c'est le mahométisme qu'on fait refleurir sur les bords du Lac Salé, c'est la théocratie qui s'implante en Amérique avec tous les raffinements d'espionnage et de despotisme que nos lecteurs ont rencontrés à Boukhara et à Riad.

Cette coïncidence inattendue n'est pas la seule qu unisse l'un à l'autre le Pèlerinage à La Mecque et le Voyage à la cité des Saitits ; ces deux ouvrages ont encore une autre analogie presque aussi extraordinaire : celle de représenter, à plusieurs points de vue, un état de choses déjà passé , appartenant à l'archéologie. Il n'y a cependant qu'une quinzaine d'années que le plus ancien des trois a été fait ; mais que de choses ont eu lieu dans ce court espace de temps ? Plus qu'à d'autres époques n'en voyaient des siècles réunis.

Jamais, disait Burton, l'islamisme ne permettra de prendre des précautions qui préviennent les miasmes pestilentiels causés par les immolations des victimes à Mouna. Jamais? Elles sont prises partout aujourd'hui, à Souez comme à Djeddâ, à La Mecque comme à Mouna et au pied de l'Arafat, à l'aller comme au retour.

Les embarcations qu'il voit à Souez sont pareilles à celles du temps des Romains et même du temps de Sésostris; dans mille ans, pense-t-il, ce seront encore