BRÉSIL

11 eût été facile à Christophe Colomb, après avoir découvert, dans son troisième voyage, l’île de la Trinité et les bouches de l'Orénoque, de suivre une côte qui l’aurait conduit jusqu’à l'Amazone; mais rappelé par ses premiers établissements, et par l’espérance qu’il avait encore de trouver une route vers la côte occidentale des Indes en suivant cette mer qui s’enfonce entre la terre ferme au midi et la Floride au nord, il abandonna des ouvertures qu’il aurait pu suivre heureusement.

Ce fut l’année suivante, c’est-à-dire en 1500, que le Brésil fut découvert par Alvarez Cabrai, qoi ne pensait guère à le, chercher. En effet , Cabrai, expédié de Lisbonne avec treize vaisseaux et douze cents hommes pour faire des établissements dans les grandes Indes, où Gama et autres navigateurs portugais venaient de s'illustrer, fut jeté dans sa route, par une violente tempête, sur des rivages entièrement inconnus, et il se vit contraint d’y relâcher : c’étaient les côtes du Brésil. Il se remit en mer et se dirigea vers le cap de Bonne- Espérance, après avoir donné au pays qu’il venait de découvrir, et qu’il ne devait pas revoir, le nom de Santa-Cruz , en l’honneur de la croix qu’il y avait élevée.

Transportons-nous sur une terre voisine, plus au sud, et faisons aussi connaître les premiers établissements qui eurent lieu dans cette partie de l’Amérique méridionale désignée sous le nom de Rio de la Plala.