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les Iroqilois tiroient leurorigine. €e fut au moment le plus chaud de cette querelle , que Jacques Cartier et ensuite Champelain, abordèrent au Canada. Les Algonquins s!unirent aux étrangers , et les- Iroqueis eurent à lutter contre les François , le^ Algonquins et les Buron&.

Bientèt les HoUandois arrivèrent à Manhatte (New-Yorck). Les Iroquois recherchèrent Tamitié de ces nouveaux Européens , se procurèrent des armes à feu , et devinrent , en peu de temps , plus habiles au maniement de ces armes que les blancs eux-mêmes. Il n*y a point, chez les peuples civilisés , d'exemple d'une guerre aussi longue et aussi implacable que celle que firent les Iroquois aux Algonquins et aux Hurons. Elle dura plus de trois siècles. Les Algonquins furent exterminés , et les Hurons réduits à une tribu réfugiée sous la protection du canon de Québec. La colonie françoise du Canada , au moment de succomber elle-même aux attaques des Iroquois , ne /ut sauvée que par un calcul de la politique de ces Sauvages extraor-, dinaires *.

> D'autres traditions, comme on Ta vu, font des Iroquois une colonne de cette grande migration des Lennilénaps , venus des bords de Vocéan Pacifique. Cette colonne des* Iroquois et des Hurons auroit chassé les peuplades du nord du Canada , parmi lesquelles se trouvoient les Algooquins, tandis que les Indiens Delaware , plus au midi , auroient

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n est probable que les Indiens du nord de rAmérique furent gouvernés d*abord par des roîs, comme les habitants de Rome et d'Athènes , et que ces monarchies se changèrent ensuite en républiques aristocratiques : on retrouvoit, dans les principales bourgades huronnes et iroquoises , des familles nobles ordinairement au nombre de trois. Ces familles étoient la souche des trois tribus principales ; l'une de ces tribus jouissoit d'une sorte de prééminence; les membres de cette première tribu se traitoient de frère9j et les membres des deux autres tribus de cousins.

Ces trois tribus portoient le nom des tribus huronnes : la tribu du Chevreuil , celle du Loup, celle de la Tortue. La dernière se partageoil en deux branches , la grande et la petite Tortue.

Le gouvernement , extrêmement compliqué , se composott de trois conseils : le conseil des assistants , le conseil des vieillards , le conseil des guerriers en état de porter les armes , c'est-à-dire du corps de la nation.

Chaque famille fournîssoit un député au conseil des assistants; ce député étoit nommé par les femmes qui choisissoient souvent une femme pour les représenter. Le conseil des assistants étoit le

desceDdujusqu^à VÂtlantique, en dispersant Tes peuples primitife établis à Test et à Touest des ATleghanys.