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de l*océan PaciGque, vers le 4â* degré de latitude nord : rimmense pays compris entre cette ligne, la mer Atlantique au nord-est, la mer Polaire au nord , l'océan Pacifique et les possessions russes au nord -ouest, le golfe mexicain au midi, c'est-à-dire plus des deux tiers de TAmérique septentrionale, reconnottroient les lois de la France.

Que seroit-il arrivé si de telles colonies eussent été encore entre nos mains au moment de l'émancipation des Etats-Unis? cette émancipation auroitelle eu lieu? noire présence sur le sol américain Fauroit^elle hâtée ou retardée? la Nouvelle-France elle-même seroit-elle devenue libre? pourquoi non? Quel malheur y auroit-il pour la mère-patrie Il voir fleurir un immense empire sorti de son sein, un empire qui répandroit la gloire de notre nom et de notre langue dans un autre hémisphère ?

Nous possédions , au delà des mers , de vasteir contrées qui pouvoient ofiPrir un asile à l'excédant de notre population , un marché considérable à notre commerce , un aliment à notre marine ; aujourd'hui nous nous trouvons forcés d'ensevelir, dans nos prisons , des coupables condamnés par les tribunaux , faute d'un coin de terre pour y déposer ces malheureux. Nous sommes exclus du nouvel univers, où le genre humain recommence. Les langues angloise et espagnole servent en Afrique, en Asie, dans les Iles de la mer du Sud, sur

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lé continent des deux Amériques , à l'interprétation de la pensée de plusieurs millions d^faommes ; et nous , déshérités des conquêtes de notre courage et de notre génie , à peine entendons-nous parler, dans quelques bourgades de la Louisiane et du Canada , sous une domination étrangère , la langue de Racine , de Colbert et de Louis XIV : elle n*y reste que comme un témoin des revers de notre fortune et des fautes de notre politique.

Ainsi donc , la France a disparu de TAmérique septentrionale, comme ces tribus indiennes avec lesquelles elle sympathisoit , et dont j'ai aperçu quelques débris. Qu'est-il arrivé dans cette Amérique du Nord depuis Tépoque où j'y voyageois ? c^est maintenant ce qu'il faut dire. Pour consoler les lecteurs , je vais, dans la conclusion de cet ouvlrage, arrêter leurs regards sur un tableau miraculeux : ils apprendront ce que peut la liberté pour le bonheur et la dignité de Thomme , lorsqu'elle ne se sépare point des idées religieu* ses, qu'elle est à la fois intelligente et sainte.

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