ÉTATS-UNIS
Si je revoyois aujourd'hui les Etats-Unis , je ne les reconnottrois plus : là où j*ai laissé des forêts , je trouverois des champs cultivés; là oii jeme suis frayé un chemin à travers les halliers, je voyagerois sur de grandes routes. Le Mississipi , le Missouri , rOhio , ne coulent plus dans la solitude ; de gros vaisseaux à trois mâts les remontent; plus de deux cents bateaux à vapeur en vivifient les rivages. Aux Natchez , au lieu de la hutte de Céluta , s*élève une ville charmante d'environ cinq tnille habitants. Chactas pourroit être aujourd'hui député au congrès et se rendre chez Atala par deux Toutes, dont Tune mène à Saint-Etienne, sur le Tumbec-bee , et l'autre aux Natchitochès :
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un livre de poste lui îndiqueroit les relais, an nombre de onze : Washington , FrancUin , Homoehitt, etc.
L'Alabama et le Tennessee sont divises, le premier en trente-trois comtés, et il contient vingt et une villes ; le second en cinquante et un comtés , et il renferme quarante-huit villes. Quelques-unes de ces villes, telles que Cahawba, capitale de FAlabama, conservent leur dénomination sauvage, mais elles sont environnées d'autres villes différemment désignées : il y a chez les Muscogulges , les Siminoles, les Chéroquois et les Chicassais, une cité d^ Athènes , une autre de Marathon , une antre de Garthage , une autre de Memphis , une autre de Sparte, une autre de Florence, une autre d'Hampden , des comtés de Colombie et de Marengo : la gloire de tous les pays a placé un nom dans ces mêmes déserts oii j*ai rencontré le Père Aubry et Tobscure Atala.
Le Kentucky montre un Versailles; un comté appelé Bourbon , a pour capitale Paris. Tous les exilés , tous les opprimés qui se sont retirés en Amérique , y ont porté la mémoire de leur patrie.
Faisi Simoentis ad undam
Libabat cineri Andromache.
Les États-Unis offrent donc dans leur sein , sous
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la protection de la liberté , une image et un sou* venir de la plupart des lieux célèbres de Tan^ cienne et de la moderne Europe ; semblables à ce jardin de la campagne de Rome , où Adrien avoit fait répéter les divers monuments de son empire.
Remarquons qu'il n*y a presque point de comtés qui ne renferment une ville, un village, ou un hameau de Washington ; touchante unanimité de la reconnoissance d'un peuple*
L'Ohio arrose maintenant quatre États : le Kentucky, l'Ohio, proprement dit, Tlndianaet TlUinois. Trente députés et huit sénateurs sont envoyés au congrès par ces quatre Etats : la Virginie et le Tennessee touchent FOhio sur deux points; il compte sur ses bords cent quatre-vingt-onze comtés et deux cents huit villes. Un canal que Ton creuse au portage de ses rapides , et qui sera fini dans trois ans , rendra le fleuve navigable pour de gros vaisseaux , jusqu'à Pittsbourg.
Trente-trois grandes routes sortent de Washingtqn , comme autrefois les voies romaines partoient de Rome , et aboutissent , en se partageant , à la circonférence des Etats-Unis. Ainsi on va de Washington à Dover , dans la Delaware ; de Washington à la Providence, dans le Rhode-lsiand ; de Washington à Robbinstown , dans le district du Maine , frontière des États britanniques au nord ;
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de Washington à Concorde; de Washington à Montpellier , dans le Connecticut ; de Washington à Albany , et de là à Montréal et à Québec ; de Washington au Havre de Sackets , sur le lac Ontario; de Washington à la chute et au fort de Niagara ; de Washington , par Pittsbourg , au détroit et à Michilinachinac, sur le lac Erié ; de Washington, par Saint-Louis sur le Mississispi, à Councile-Bluffs , du Missouri; de Washington à la Nouvelle-Orléans et à l'embouchure du Mississipi ; de Washington aux Natchez ; de Washington à Charlestown, à Savannah et à Saint- Augustin ; le tout formant une circulation intérieure de routes de vingt-cinq mille sept cent quarante-sept milles.
On voit, par les points où se lient ces routes, qu'elles parcourent des lieux naguère sauvages, aujourd'hui cultivés et habités. Sur un grand nombre de ces routes, les postes sont montées : des voitures publiques vous conduisent d'un Heu à l'autre à des prix modérés. On prend la diligence pour l'Ohio ou pour la chute de Niagara, comme , de mon temps , on prenoit un guide ou un interprète indien. Des chemins de communication s'embranchent aux voies principales et sont également pourvus de moyens de transport. €e« moyens sont presque toujours doubles, car, des lacs et des rivières se trouvant partout , on peut
voyager en bateaux à rames et à voiles , im sar des bateaux à vapeur.
Des embarcations de cette dernière espèce font des passages réguliers de Boston et de New-YordL à la Nouvelle-Orléans ; elles sont pareillement établies sur les lacs du Canada , TOntario , rÉrié , le Michigan , le Champlain, sur ces lacs ou Ton voyoit à peine , il y* a trente ans , quelques pirogues de Sauvages , et où des vaisseaux de ligne se livrent maintenant des combats.
Les bateaux à vapeur aux États-Unis servent non-seulement au besoin du commerce et des voyageurs , mais on les emploie encore à la défense du pays : quelques-uns d*entre eux, d*une immense dimension , placés à Tembouchijire des fleuves , armés de canons et d'eau bouillante , ressemblent à la fois à des citadelles modernes et à des forteresses du moyen âge.
Aux vingt-cinq mille sept cent quarante-sept milles de routes générales , il faut ajouter retendue de quatre cent dix-neuf routes cantonales, et celle de cinquante-huit mille cent trente-sept milles de routes d'eau. Les canaux augmentent le nombre de ces dernières routes : le canal de Middlesex joint le port de Boston avec la rivière Merrimack; le canal Champlain fait communiquer ce lac avec les mers canadiennes; le fameux canal Érié ou de New-Yorck , unit maintenant le
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Jac irié à rAtlantique ; leg canaux Sautée , Cbesapeake , et Albemarne , sont dus aux États de la Caroline et de la Virginie ; et , comme de larges rivières , coulant en diverses directions , se rapprochent par leurs sources , rien de plus facile que de les lier entre elles. Cinq chemins sont déjà connus pour aller à Tocéan Pacifique; un seul de ces chemins passe à travers le territoire espagnol.
Une loi du congrès de la session de 182-4 à 1825 ordonne rétablissement d*un poste militaire à rOrégon, Les Américains, qui ont un établissement sur la Colombia , pénètrent ainsi jusqu'au grand Océan entre les Amériques angloise , russe et espagnole , par une zone de terre d'à peu près six degrés de large.
Il y a cependant une borne naturelle à la colonisation. La frontière des bois s'arrête à l'ouest et au nord du Missouri , à des stepps immenses qui n'offrent pas un seul arbre, et qui semblent se refuser à la culture , bien que l'herbe y croisse abondamment. Cette Arabie verte sert de passage aux colons qui se rendent en caravanes aux Montagnes Rocheuses et au Nouveau-Mexique; elle sépare les Etats-Unis de l'Atlantique des États- Unis de la mer du Sud , comme ces déserts qui , dans l'ancien monde , disjoignent des régions fertiles. Un Américain a proposé d'ouvrir à ses frais un grand chemin ferré , depuis Saint-Louis sur le
Mwsissipî jusqu*à TeKabouchure de la Colombia , pour UQe coBcession de dix milles en profondeur qui lui seroit faite par le congrès , des deux côtés du chemin : ce gigantesque marché n'a pas été accepté.
Dans Tannée 1789 , il y avoit seulement soixantequinze bureaux de poste aux États-Unis : il y en a maintenant plus de cinq mille.
De 1790 à 1795, ces bureaux furent portés de soixante-quinze à quatre cent cinquante-troia; en 1 800 , ils étoient au nombre de neuf cent trois ; en 1 805 , ils s*élevoient à quinze cents cinquantehuit; en 1810, ^deux miiie trois. cents; en 1815^, à trois mille; en 1817 , à trois mille quatre cent cinquante-neuf; en 1820, à quatre mille trente; en 1 825 , à près de cinq mille cinq cents.
les lettres et dépêches sont transportées par des malles-postes qui font environ cent cinquante milles par jour , et par de$ courriers à cheval et à pied*
Upe grapde ligne de malles-postes s'étend depuis Anson , dans Tétat du Maine , par Washington) à Nashville , dans l'État de Tennessee ; distance, quatorze cent quarante-huit milles. Unie autre ligne joint Highgate, dans l'État de Yei:mont, à Sainte-Marie en Géorgie; distance, treize cent soixante-neuf milles. Des relais de mallespostes sont montés depuis Washington à Pittsbourg; distance, deux cent vingt-six milles : ils
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seroDl bientAt établis ju^ali Saint-Louis du Mississipi , par Yincennes ; et jusqu'à Nashvllle , par Lexington , Kentucky. Les auberges soDt bonnes et propres , et quelquefois excellentes.
Des bureaux pour ia vente des terres publiques sont ouverts dans les États de TObio et d'indiana, dans le territoire du Michigan, du Missouri et des Arkansas, dans les États de la Louisiane, du Mississipi et de l'Alabama. On croit qu'il reste plus de cent cinquante millions d'acres de terre propre à la culture , sans compter le sol des grandes forêts. On évalue ces cent cinquante millions d'acres à environ un milliard ôOO millions de dollars, estimant les acres Tun dans l'autre à 10 dollars, et n'évaluant le dollar qu'à 8 fr. , calcul extrêmement foible sous tous les rapports.
On trouve dans les États du Nord vingt-cinq postes militaires , et vingt-deux dans les Etats du Midi.
En 1790, la population des États-Unis ctoit de trois millions neuf cent vingt-neuf mille trois cent vingt-six habitants; en 1800, elle étoit de cinq millions trois cent cinq mille six cent soixante-six; en 18)0,. de sept millions deux cent trente-neuf mille neuf cent trois ; en 18âO, de neuf millions six cent neuf mille huit cent vingt-sept. Sur cette population, il faut compter un million cinq cent trente-un mille quatre cent trente-six esclaves.
En 1790, rOhio, l'indiana, l'IlUnois , l'Alabama , II. 8
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le MississipI , le Missouri , ii*avoieiit pas assez de colons pour qu*on les pût recenser. Le Kentneky seul, en 1800, en présentoit soixante-treize mille six-cent soixante-dix-sept , et le Tennessee , trentecinq mille six cent quatre-vingt-onze. L'Ohio, sans habitants en 1790, en comptoit quarante-cinq mille trois cent soixante-cinq en 1800 , deux cent trente mille sept cent soixante en 1810, et einq cent quatre-vingt-un mille quatre cent trentequatre en 1820 ; TAlabama, de 1810 à 1820, est monté de dix mille habitants à cent vingt-sept mille neuf cent un.
Ainsi , la population des Etat-Unis s'est accrue , de dix ans en dix ans , depuis 1790 jusqu'à 1820 , dans la proportion de trente-cinq individus sur cent. Six années sont déjà écoulées des dix années qui se compléteront en 1 830 , époque à laquelle on présume que la population des Etat-Unis sera à peu près de douze millions huit cent soixantequinze mille âmes ; la part de TOhio sera de huit cent cinquante mille habitants, et celle du Kentucky de sept cent cinquante mille.
Si la population continuoit à doubler tous les vingt-cinq ans, en 1855 les Etats-Unis auroient une population de vingt-cinq millions sept cent cinquante mille âmes ; et vingt-cinq ans plus tard, c'est-à-dire en 1880 , cette population s'élèveroit au dessus de cinquante millions.
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En 1831, le produit des exportations des pr<^ duetions indigènes et étrangères des Etats-Unis a monté à la somme de 64,974,S82 dollars; le revenu public, dans la même année, s*est élevé à 14,264,000 dollars; Texcédant delà recelte sur la dépense a été de S,S84,826 dollars. Dans la même année encore , la dette nationale étoit réduite à 89,204,236 dollars.
L'armée a été quelquefois portée à cent mille hommes : onze vaisseaux de ligne, neuf frégates, cinquante bâtiments de guerre de différentes grandeurs composentla marine des Etats-Unis.
Il est inutile de parler des constitutions des divers Etats ; il suffît de savoir qu'elles sont toutes libres.
Il n'y a point de religion dominante ; mais chaque citoyen est tenu de pratiquer un culte chrétien : la religion catholique fait des progrès considérables dans les Etats de l'Ouest.
En supposant , ce que je crois la vérité , que les résumés statistiques publiés aux Etats-Unis soient exagérés par l'orgueil national , ce qui resteroit de prospérité dans l'ensemble des choses, seroit encore digne de toute notre admiration.
Pour achever ce tableau surprenant , il faut se représenter des villes comme Boston , New-Yorck, Philadelphie , Baltimore , Savannah , la Nouvelle- Orléans, éclairées la nuit , remplies de chevaux
