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et de voitures , offrant toutes les jouissances du luxe qu'introduisent, dans leurs ports, des mil« liers de vaisseaux ; il faut se représenter ces lacs du Canada , naguère si solitaires, maintenant couverts de frégates , de corvettes , de cutters, de barques, de bateaux à vapeur, qui se croisent avec les pirogues et les canots des Indiens, comme les gros navires et les galères avec les pinques, les chaloupes et les caîques dans les eaux du Bosphore. Des temples et des maisons , embellis de colonnes d'architecture grecque, s'élèvent au milieu de ces bois, sur le bord de ces fleuves, antiques ornements du désert. Ajoutez à cela de vastes collèges , des observatoires élevés pour la science dans le séjour de l'ignorance sauvage, toutes les religions , toutes les opinions vivant en paix, travaillant de concert à rendre meilleure l'espèce humaine et à développer son intelligence : tels sont les prodiges de la liberté.

L'abbé Raynal avoit proposé un prix pour la solution de cette question : « Quelle sera l'in- « fluence de la découverte du Nouveau-Monde sur « l'Ancien-Monde ? »

Les écrivains se perdirent dans des calculs relatifs à l'exportation et l'importation des métaux , à la dépopulation de l'Espagne , à l'accroissement du commerce , au perfectionnement de la marine : personne , que je sache , ne chercha l'influence de

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la découverte de FAmérique sur FEiirope , dans rétablissement des républiques américaines. On ne Yoyoit toujours que les anciennes monarchies , à peu près telles qu'elles étoient , la société stationnaire , Tesprit humain n'avançant ni ne reculant ; on n'avoit pas la moindre idée de la révolution qui , dans l'espace de quarante années , s'est opérée dans les esprits.

Le plus précieux des trésors que rAmérique renfermoit dans son sein , c'étoit la liberté ; cha* que peuple est appelé à puiser dans cette mine inépuisable. La découverte de la république représentative aux États-Unis est un des plus grands événements politiques du monde : cet événement a prouvé , comme je Fai dit ailleurs, qu'il y a deux espèces de liberté praticables : l'une appartient à l'enfance des peuples ; elle est fille des mœurs et de la vertu ; c'étoit celle des premiers Grecs et des premiers Romains, c'étoit celle des Sauvages de l'Amérique : l'autre naît de la vieillesse des peuples; eue est fille des lumières et de la raison ; c'est cette liberté des États-Unis qui remplace la lib^lé de Flndien. Terre heureuse, qui , dans l'espace de moins de trois siècles, a passé de l'une à ' l'autre liberté presque sans effort , et par une lutte qui n'a pas duré plus de huit années !

L'Amérique conservera-t-elle sa dernière espèce de liberté? Les États-Unis nese diviseront-ils pas?

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N*aperçoit-oa pas déjà les germes de ces divisions? Un représenUnt de la Virginie n'a-t-il pas déjà soutenu la thèse de l'ancienne liberté grecque et romaine avec le système d'esclavage , contre un député du Massachussets qui défendoit la cause de la liberté moderne sans esclaves, telle que le christianisme l'a faite ?

Les États de l'Ouest , en s'étendant de plus en plus , trop éloignés des États de l'Atlantique , ne voudront-ils pas avoir un gouvernement à part?

Enfin les Américains sont-ils des hommes parfaits, n'ont-ils pas leurs vices comme les autres hommes, sont-ils moralement supérieurs aux Anglois, dont ils tirent leur origine? Cette émigration étrangère qui coule sans cesse dans leur population de toutes les parties de l'Europe , ne détruira-t-elle pas à la longue l'homogénéité de leur race ? L'esprit mercantile ne les dominera-t-il pas? L'intérêt ne commence-t-il pas à devenir chez eux le défaut national dominant?

Il faut encore le dire avec douleur : rétablissement des républiques du Mexique, de la Colombie , du Pérou , du Chili , de Buenos-Ayres , est un danger pour les États-Unis. Lorsque ceux-ci n'avoient auprès d'eux que les colonies d'un royaume transatlantique, aucune guerre n'é toit probable. Maiatenant des rivalités ne nattront-elles point entre les anciennes républiques de l'Amérique

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septentrionale, et les nouvelles républiques de FAmërique espagnole ? Celles-ci ne s'interdironVelles pas des alliances avec des puissances européennes? Si de part et d'autre on couroit aux armes; si Tesprit militaire s*emparoit des États- Unis, un grand capitaine pourroit s*ëlever : la gloire aime les couronnes ; les soldats ne sont que de brillants fabricants de chaînes, et la liberté n*est pas sûre de conserver son patrimoine sous la tutelle de la victoire.

Quoi qu*il en soit de Tavenîr, la liberté ne disparaîtra jamais tout entière de TAmérique; et c'est ici qu'il faut signaler un des grands avantages de la liberté fille des lumières , sur la liberté fîUe des mœurs.

La liberté fille des mœurs périt quand son principe s'altère , et il est de la nature des mœurs de se détériorer avec le temps.

La liberté fille des mœurs commence avant le despotisme , aux jours d'obscurité et de pauvreté ; elle vient se perdre dans le despotisme et dans les jsiècles d'éclat et de luxe.

La liberté fille des lumières brille après les âges d'oppression et de corruption ; elle marche avec le principe qui la conserve et la renouvelle ; les lumières dont elle est l'effet , loin de s'affoiblir avec le temps , comme les mœurs qui enfantent la première liberté, les lumières, dis-jc, se fortifient

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au coDtraire avec le temps ; aiosi elles n'abandonnent point la liberté qu*elles ont produite ; toujours auprès de cette liberté , elles en sont à la fois la vertu générative et la source intarissable.

Enfin les États-Unis ont une sauve-garde de plus : leur population n'occupe pas un dix-buitième de leur territoire. L'Amérique babite encore la solitude ; long-temps encore ses déserts seront ses mœurs , et ses lumières sa liberté.

Je voudroîs pouvoir en dire autant des républiques espagnoles de l'Amérique. Elles jouissent de l'indépendance; elles sont séparées de l'Europe : c'est un fait accompli , un fait immense sans doute dans ses résultats , mais d'oii ne dérive pas immédiatement et nécessairement la liberté.

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