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aocmie autre dié ne présente on pareil mélange d'archilecUire el de mines, depuis le Panthéon d'Agrippé jnsqa*aax murailles de Bélisaire, depuis les monuments apportés d'Alexandrie jusqu'au d^me éleyé par Michel^Ange. La beauté des femmes est un autre trait distinctif de Rome : elles rappellent , par leur port et leur démarche, les Clélie et les Cornélie ; on croiroit voir des statues antiques de Junon ou de Pallas, descendues de leur piédestal et se promenant autour de leurs temples. D*une autre part, on trouve chez les Romains ce ton des chaire auquel les peintres ont donné le nom de couleur historique, et qu'ils emploient dans leurs tableaux* Il est naturel que des hommes dont les aïeux ont joué un si grand rôle sur la terre , aient servi de modèle ou de type aux Raphaèl et aux Dominiquin, pour représenter les personnages de l'histoire.

Une autre singularité de la ville de Rome , ce sont les troupeaux de chèvres, et surtout ces attelages de grands bœufs aux cornes énormes, cou- » chés aux pieds des obélisques égyptiens , parmi les débris du Forum , et sous les arcs où ils passoient autrefois pour conduire le triomphateur romain à ce Capitole que Cicéron appelle le conseil public de l'univers :

Romanos ad templa Deûm duxere triumphos.

m iTALii. 243

A toa$ les bruits ordinaires des grandes cités , se mêle ici le bruit des eaux que Ton entend de toutes parts , comme si Ton étoit auprès des fontaines de Blandusie ou d'Égérie. Du haut des collines renfermées dans Tenceinte de Rome, ou à rextrémité de plusieurs rues , vous apercevez la campagne en perspective , ce qui mêle la ville et les champs d*une manière pittoresque. En hiver les toits des maisons sont couverts d'herbe, comme les toits de chaume de nos paysans. Ces diverses circonstances contribuent à donner à Rome je ne sais quoi de rustique , qui va bien à son histoire : ses premiers dictateurs conduisoîent la charrue ; elle dut Tempire du monde à des laboureurs , et le plus grand de ses poètes ne dédaigna pas d'enseigner Fart d'Hésiode aux enfants de Romulus :

Ascrcumqne cano romana per oppida carmen.

Quant au Tibre qui baigne cette grande cite , et qui en partage la gloire, sa destinée est tout-àfait bizarre. 11 passe dans un coin de Rome comme s'il n'y étoit pas; on n'y daigne pas jeter les yeux, on n'en parle jamais, on ne boit point ses eaux , les femmes ne s*en servent pas pour laver ; il se dérobe entre de méchantes maisons qui le cachent, et court se précipiter dans la mer , honteux de s'appeler le Tevere,

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n faut maint wiant, mon cber ami, tobs dire quelque cboie de ces mines doni vous m'aves recommandé de vous parler, et qui font une si grande partie des dehorê de Rome ; je les ai Tues en détail , soit à Rome, soit à Naples, excepté pourtant les temples de Pœstum, que je n*ai pas eu le temps de visiter. Vous sentez que ces ruines doivent prendre différents caractères , selon les souvenirs qui s*y attachent.

Dans une belle soirée du mois de juillet dernier, j^étois allé m^asseoir au Colysée , sur la marche d'un des autels consacrés aux douleiirs de la Passion. Le soleil, qui se couchoit, versoit des fieiiv^ d*or par toutes ces galeries où rouloit jadis le torrent des peuples ; de fortes ombres sortoient en même temps de renfoncement des loges et de^ corridors, ou tomboient sur la terre en larges bandes noires. Du haut des massifs de Tarchitecture, j'aperçois , entre les ruines du côté droit de l'édifice , le jardin du palais des Césars, avec un palmier qui semble être placé tout exprès sur ces débris pour les peintres et les poètes. Au lieu des cris de joie que des spectateurs féroces poussoient jadis dans cet amphithéâtre , en voyant déchirer des chrétiens par des lions , on n'entendoit que les aboiements des chiens de l'hermite qui garde ces ruines. Mais aussitôt que le soleil disparut à Thoriion I la cloche du dôme de Saint-Pierre retentit

Il« ITAUC. 245

sbus les portiques du Colysëe. Cette correspondance, établie par des sons religieux entre les deux plus grands monuments de Rome païenne et dé Rome chrétienne, me causa une vive émotion : je songeai que Tédifice moderne tomberoit comme l'édifice antique ; je songeai que les monuments se succèdent comme les hommes qui les ont élevés ; j^ rappelai dans ma mémoire que ces mêmes Juifs qui , dans leur première captivité , travaillèrent aux pyramides de l'Egypte et aux murailles de Bdbyloné, avoient, dans leur dernière dispersion, bâti cet énorme amphithéâtre. Les voûtes qui répétoient les sons de la cloche chrétienne étoient Toiivrage d*ûn empereur païen mat'qué dans les prophéties pour la destruction finale de Jérusalem. Sont-ce là d'assez hauts sujets.de méditation, et ci»oyez-vous qu'une ville oii de pareils effets se reproduisent à chaque pas , soit digne d'être vue? Je suis retourné hier, 9 janvier, au Colysée pour le voir dans ime autre saison , et sous un autre aspect : j'ai été étonné , en arrivant , de ne point entendre l'aboiement des chiens qui se montroient ordinairement dans les corridors supérieurs de l'amphithéâtre , parmi les herbes séchées. J'ai frappé à la porte de l'hermitage pratiqué dans le cintre d'une loge ; on ne m'a point répondu ; l'hermîte est mort. L'inclémence de la saison, l'absence du bon Solitaire , des chagrins récents, ont re-

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doublé pour moi la tristesse de ce Heu ; j*ai cru voir les décombres d*un édi6ce que j*avois admiré quelques jours auparavant dans toute son inté^ grîté et toute sa fralcbeur. Cest ainsi , mon très* cher ami , que nous sommes avertis , à chaque pas , de notre néant ; l'homme cherche au dehors des raisons pour s'en convaincre ; il va méditer sur les ruines des empires , il oublie qu'il est luimême une ruine encore plus chancelante , et qu'il sera tombé avant ces débris '. Ce qui achève de rendre notre vie le songe d'une ombre ' , c'est que nous ne pouvons pas même espérer de vivre longtemps dans le souvenir de nos amis , puisque leur cœur où s'est gravée notre image est, comme l'objet dont il retient les traits, une argile sujette à se dissoudre. On m'a montré à Portici un morceau de cendre du Vésuve , friable au toucher, et qui conserve l'empreinte , chaque jour plus effacée , du sein et du bras d'une jeune femme ensevelie sous les ruines de Pompeïa : c'est une image assez juste , bien qu'elle ne soit pas encore assez vaine, de la trace que notre mémoire laisse dans le cœur des hommes, cendre et poussière^.

Avant de partir pour Naples, j'étois allé passer

> L*homme à qui cette lettre est adressée n^est plus !

( No^e de la présente édition . ) » Pindare.

» Job.

m iTAUK. S47

quelques jours seul à Tivoli : je parcourus les mines des environs , et surtout celles de la viiia Adriana. Surpris par la pluie , au milieu de ma course , je me réfugiai dans les salles des Thermes voisins du Poecile ' » sous un figuier qui avoit ren~ versé le pan d'un mur en croissant. Dans un petit salon octogone , une vigne vierge perçoit la voûte de rédifice , et son gros cep lisse , rouge et tortueux , montoit le long du mur comme un serpent. Tout autour de moi , à travers les arcades des ruines , s'ouvroient des points de vue sur la campagne romaine. Des buissons de sureau rem* plissoient les salles désertes oii venoient se réfugier quelques merles. Les fragments de maçonnerie étoient tapissés de feuilles de scolopendre, dont la verdure satinée se dessinoit comme un travail en mosaïque sur la blancheur des marbres. Çà et là de hauts cyprès remplaçoient les colonnes tombées dans ces palais de la mort ; l'acanthe sauvage rampoit à leurs pieds, sur des débris-^ comme si la nature s'étoit plu à reproduire, sur les chefs-d'œuvre mutilés de l'architecture, l'ornement de leur beauté passée. Les salles diverses et les sommités des ruines ressembloient à des corbeilles et à des bouquets de verdure ; le vent

> Monuments de la yiUa. Voyez plus haut la description de Tivoli et de la viUa Adriana.

Us

YOTAGK

àfpiott les guirlandes hamides , et tontes les plan* tes s*ineliaoient sons la pluie dn ciel.

Pendant que je contemplois ce tablean , mille idées confuses se pressoient dans mon espnt : tantôt j*admîroîs , tantôt je détestoîs la grandeur romaine ; tantM je pensois aux vertus , tantôt aux Vices de ce propriétaire du monde qui ayoit vouln rassembler une image de son empire dans son jardin. Je rappelois les événements qui avoient renversé cette villa superbe; je la voyois dépouillée de ses plus beaux ornements par le successeur d^Adrien ; je voyois les Barbares y passer comme un tourbillon , s*y cantonner quelquefois, et, pour se défendre dans ces mêmes monuments qu'ils avoient à moitié détruits , couronner Tordre grec et toscan du créneau gothique : enfin , âes Religieux chrétiens , ramenant la civilisation dans ces lieux, plantoient la vigne et condiiisoient la charrue dans le temple des Stoïciens et les salles de V Académie '. Le siècle des arts renaissoît, et de nouveaux souverains achevoient de bouleverser ce qui restoit encore des ruines de ces palais , pour y trouver quelques chefs-d'œuvre des arts. A ces diverses pensées se méloit due voix intérieure qui me répétoit ce qu'on a cent fois écrit sur la vanité

> Monuments de la Pailla, Voyez plus haut la description de cette Filla,

ITI ITAIIÉ. 149

dés choses humaines. Il y a méfne double Vanité dans les monumenU de la villa Adriana ; ils n'étoiènt , comme on sait , que les imitations d'aut^esl monuments répandus dans les provinces de Feiif* ifiH romain : le véritable temple de Sérapis à Alexandrie, la véritable Académie à Athènes,' n'existent plus ; vous ne voyez donc dans les copies d'Adrien que des tnines de ruines.

n faudroit maintenant , mon cher ami, vous décrire le temple de la Sibylle à Tivoli, et Félégânt temple de Vesta suspendu sur la eascade; mais lé loisir me manque. Je regrette de ne pouvoir vous peindre cette cascade célébrée par Horace ; j'étdis Yk dans vos domaines , vous Théritier de V'A^tXm des Grecs ou du êimpleae tHunditiis ' du chantre de V AH poétique ; mais je Fai vue dans une saison triste , et je n'étois pas moi-même fort gai '. Je tons dirai plus , j'ai été importuné du bruit des eaux , de ce bruit qui m*a tant de fois charmé danë les forêts américaines. Je me souviens encore du plaisir que j'éprouvois lorsque , la nuit , au milieu du désert , nion bûcher à demi éteint , mon guide dormant, mes chevaux paissant à quelque distance , j'écoutois la mélodie des eaux et des vent^ dans là profondeur des boîs. Ces murmures tantôt plus forts , tantôt plus foibles , croissant et dé-

' « Élégante simplicité. » Hor.

a Voyez plus haut la description de Tivoli.

croifMnt à cliaqoe instant, me fidsoient trriiminîr; chaque arbre étoit pour moi âne espèce de lyre harmonieose doni les Yents tiroient dlneffidilea accords.

Aojoardlrai je m*apereois que je snis beaucoup moins sensible à ces charmes de U nature ; je doute que la cataracte de Niagara me causât la même admiration qa*autrefois. Quand on est trèsgenne, la nature muette parle beaucoup ; il y a surabondance dans rhomme ; tout son avenir est devant lui (si mon Aristarque veut me passeï^ cette expression) ; il espère communiquer ses sensations au monde, et il se nourrit de mille chimères. Mais dans un âge avancé , lorsque la perspective que nous avions devant nous passe derrière , que nous sommes détrompés sur une foule d'illusions , alors la nature seule devient plus froide et moins parlante, les jardins parlent peu '. Pour que cette nature nous intéresse encore , il faut qu'il s'y at* tache des souvenirs de la société : nous nous suffi* sons moins à nous-mêmes ; la solitude absolue nous pèse , et nous avons besoin de ces'^conversations qui se font U soir à voix basse entre des amis '.

Je n'ai pas quitté Tivoli sans visiter la maison

> La Fontaine.

> Horace.

IN ITALIB. %&\

du poète que je viens de citer : elle étoit en face de la villa de Mécène. Cétoit là qu'il offroit floribus et cino genium memorem hrevis cBvi '. L'her* mitage ne pouvoit pas être grand , car il est situé sur la croupe même du coteau ; mais on sent qu'on devoit être bien à Tabri dans ce lieu , et que tout y étoit commode , quoique petit. Du verger devant la maison , Toeil embrassoit un pays immense : vraie retraite du poète à qui peu suffit , et qui jouit de tout ce qui n'est pas à lui , spaiio hrevi spem longam resesces '. Après tout il est fort aisé d'être philosophe comme Horace ; il avoit une maison à Rome , deux villa à la campagne , Tune à Utique, l'autre à Tivoli. Il buvoit d'un certain vin du consulat de Tullus avec ses amis ; son buffet étoit couvert d'argenterie; il disoit familièrement au premier ministre du Maître du monde : i^ Je ne sens point les besoins de la pau^ cre/é, et si je voulois quelque chose de plus^ Mé" cène j tu ne me le refuserois pas. » Avec cela on peut chanter Lalagé , se couronner de lis qui vi» venipeu, parler de la mort en buvant le Falerne, et livrer auvent les chagrins.

Je remarque qu'Horace, Virgile, TibuUe, Tite-

* « Des fleurs et du vin au génie qui nous rappelle la « brièveté de la vie. »

> « Renferme dans un espace étroit tes longuet espérances. » Hor.

iSl T0YA6K

Live , monrarent loué avant Auguste , qui eut en cela le sort de Louis XIV : notre grand prince survécut un {>eu à son siècle , et se coucha le dernier dans la tombe , comme pour 8*assurer qull ne restoit rien après lui.

II vous sera sans doute fort indifférent de sH^ voir que la maison de Catulle est placée à Tivoli ; au dessus de la maison d'Horace , et qu'elle sert maintenant de demeure à quelques Religieux chrétiens ; mais vous trouvères peut-être asses remal*qual)le que TArioste soit venu composer ses fabfes comiques ' au même lieu où Horace s'est joué de toutes les choses de la vie. Oh se demande avec surprise cdmmeiit il se Tait que le chaù'tre dé Aoland , retiré chez le cardinal d'Est à Tivoli , ait consacré ses dMnès folies à la France, et à là ttSLiice demi-barbare , tandis qu^il avoit souS les yèUx les sévè^es monuments et les graves souve-^ hirs dii peuple le plus sérieux et le plus Civilisé de la terre. Au reste, (a villa d'Est est la seule villa moderne qui m'ait intéressé , au milieu des débris des villa de tant d'Empereurs et de Con^ sulaires. Cette maison de Fer rare a eu le faonheni" peu commun d'avoir été chantée par les deux plus grands poètes de son temps et les deux plus beaux génies de Tltalié moderne.

* Boileau.

Piacciavi , çenerose Ercolea proie , Ornameato, e splendor del secol nostro Ippolito , etc..

Cest ici le cri d*un homme heureux , qui rend grâce à la Maison puissante dont il recueille les faveurs , et dont il fait lui-même les délices. Le Tasse, plus touchant, fait entendre, dans son invocation, les accents de la reconnoîssance d*un grand homme infortuné :

Ta raagnanimo Alfonso , il quai rilogli , ete.

Çest foire un noble usage du pouvoir que df s*en servir pour protéger les talents exilés, et recueillir le mérite fugitif. Arioste et Hyppolyt» d'Est ont laissé, dans les vallons de Tivoli, ui^ fM>uvenir qui ne le cède pas en charme à celui d'Horace et de Mécène. Mais que sont devenus les protecteurs et les protégés ? au moment mèin9 pu j'écris , la maison d'£st vient de s'éteindre ; 1^ tdlla du cardinal d'Est tombe en ruines , comme celle du ministre d'Auguste; c'est l'histoire de toutes les choses et de tous les hommes :

Linquenda tellus, et domas et placens Uxor «.

' « Il fiiudra quitter la terre, une maison, une épouse chérie. » Hor.

2K4 yoYAGi

Je passai presque tout un jour à cette superbe villa; je ne pouvois me lasser d*admîrer la perspective dont on jouit du haut de ses terrasses : au dessons de vous s*ëtendent les jardins avec leurs platanes et leurs cyprès ; après les jardins viennent les restes de la maison de Mécène placée au bord de TAnio ' ; de l'autre côté de la rivière , sur la colline en face , règne un bois de vieux oliviers, 011 Ton trouve les débris de la villa de Yarus ' ; un peu plus loin , à gauche dans la plaine , s^élèvent les trois monts Mouticelli, san Francesco et êant Angelo, et, entre les sommets de ces trois monts voisins , apparott le sommet lointain et azuré de Tantique Soracte ; à l'horizon et à Fextrémité des campagnes romaines , en décrivant un cercle par le couchant et le midi , on découvre les hauteurs de Monte-Fiascone , Rome , Givita- Yecchia, Ostie, la mer, Frascati , surmonté des pîtis de Tusculum ; enGn , revenant chercher Tî> voli vers le levant, la circonférence entière de cette immense perspective se termine au mont Ripoli , autrefois occupé par les maisons de Brutus et d'Atticus , et au pied duquel se trouve la villa Adriana avec toutes ses ruines.

> Aujourd'hui le Teverone,

> Le Yarus qui fui massacré avec les légions en Germanie. Voyez Tadmirable morceau de Tacite.

Elf ITALIE. 2SS

On peut suivre, au milieu de ce tableau, le cours du Teverone qui descend vers le Tibre , jusqu'au pont oiï s'élève le mausolée de la famille Plauiia, bâti en forme de tour. Le grand cbemin de Rome se déroule aussi dans la campagne; c*étoit Fancienne voie Tiburtine, autrefois bordée de sépulcres , et le long de laquelle des meules de foin, élevées en pyramides, imitent encore des tombeaux.

11 seroit di£Bcîle de trouver, dans le reste du monde, une vue plus étonnante et plus propre à faire naître de puissantes réflexions. Je ne parle pas de Rome , dont on aperçoit les dômes et qui seule dit tout; je parle seulement des lieux et des monuments renfermés dans cette vaste étendue. Voilà la maison oii Mécène , rassasié des biens de la terre, mourut d'une maladie de langueur; Yarus quitta ce coteau pour aller verser son sang Jans les marais de la Germanie ; Cassius et Rrutus abandonnèrent ces retraites pour bouleverser leur patrie; sous ces hauts pins de Frascati, Cicéron dictoit ses Tusculanes; Adrien fit couler un nouveau Pénée au pied de cette colline , et transporta dans ces lieux les noms , les charmes et les souvenirs du vallon de Tempe. Vers cette source de la Solfatare, la reine captive de Palmyre acheva ses jours dans Fobscurité , et sa ville d'un moment disparut dans le désert. Cest ici que le roi

va TOTàCt

Latinns cjiniiilta le dieu Faune dans la forêt de rAlbonée; c*e$t ici qu'Hercule avoii son ten^dey et que la Sibylle Tiburtine dictoit ses oracles ; ce sont là les montagnes des vieux Sabins, lesplainjes de r^ntique Latium ; terre de Saturne et de Ebée, berceau de Tâge d*or, chanté par tous les poètes; riants coteaux de Tibur et deLucrétile dont le seul génie françois a pu retracer les grâces, et qui attei|doient le pinceau de Poussin et de Claude Lorrain. Je descendis de la villa d'Est ' vers les tfois heures après midi ; je passai le Teverone sur le pont de Lupus, pour rentrer à Tivoli par la porte Sabine. En traversant le }>ois des vieux oliviers , dont je viens de vous parler, j'aperçus une petite chapelle blanche, dédiée à la Madone Quintilanea,' et bâtie sur les ruines du la viHa de Varus. Cétoit un dimanche : la porte de cette chapelle étoit ouverte ; j'y entrai. Je vis trois petits autels di^pofés en forme de croix ; sur celui du milieu s'élevoit un grand crucifix d'argent , devant lequel brûloit une lampe suspendue à la voûte. Un seul hooune, qui avoit l'air très-malheureux , étoit prosterné auprès d'un banc ; il prioit avec tant de ferveur,

' On a vu, à la fin de ma description de la villa Jdrianaf que j*annonçois pour le lendemain une promenade à la villa d*Est. Je n^ai point donné le détail particulier de celte promenade, parce qa^il se tronvoit déjà dans ma LeHre ê^r JHome^ à If. de Fonlanes.