AU HORT-BLARC. SU

On parle beaucoup des fleurs des montagnes , des violettes que Ton cueille au bord des glaciers, des fraises qui rougissent dans la neige, etc. Ce sont d'imperceptibles merveilles qui ne produisent aucun effet : Tomement est trop petit pour des colosses.

Enfin , je suis bien malheureux , car je n*ai pu voir dans ces fameux chalets enchantés par Timagination de J.-J. Rousseau , que de méchantes cabanes remplies du fumier des troupeaux , de Todeur des fromages et du lait fermenté; je n*y ai trouvé pour habitants que de misérables montagnards qui se regardent comme en exil , et aspi* rent à descendre dans la vallée.

Des petits oiseaux muets voletant de glaçons en glaçons, des couples assez rares de corbeaux et d*éperviers , animent avec peine ces solitudes de neiges et de pierres , où la chute de la pluie est presque toujours le seul mouvement qui frappe vos yeux. Heureux quand le pivert, annonçant Forage, fait retentir sa voix cassée au fond d*un vieux bois de sapins ! Et pourtant ce triste signe de vie rjend plus sensible la mort qui vous environne. Les chamois , les bouquetins , les lapins blancs sont presque entièrement détruits ; les marmottes même devienent rares, et le petit Savoyard est menacé de perdre son trésor. Les bétes sauvages ont été remplacées , sur les sommets des

812 TOTâfiB

Alpes , par des troupeaux de vaches qui regrettent la plaine aussi bien que leurs maîtres. Coucfaés dans les herbages du pays de Canx, ces troupeaux offriroient une scène aussi belle, etilsauroienten outre le mérite de rappeler les descriptions des poètes de Tantiquité.

Il ne reste plus qu'à parler du sentiment qu'on éprouve dans les montagnes. Eh bien ! ce sentiment, selon moi, est fort pénible. Je ne puis être heureux là où je vois partout les fatigues de rhomme , et ses travaux inouïs qu'une terre ingrate refuse de payer. Le montagnard , qui sent son mal , est plus sincère que les voyageurs ; il appelle la plaine le bon pay$ y et ne prétend pas que des rochers arrosés de ses sueurs , sans en être plus fertiles, soient ce qu'il y a de meilleur dans les distributions de la Providence. S*il est très-altaché à sa montagne, cela tient wï\ relations merveilleuses que Dieu a établies entre nos peines , l'objet qui les cause , et les lieux où nous les avons éprouvées; cela tient aux souvenirs de l'enfance, aux premiers sentiments du cœur, aux douceurs , et même aux rigueurs de la maison pa* ternelle. Plus solitaire que les autres hommes , plus sérieux par l'habitude de souffrir, le montagnard appuie davantage sur tous les sentiments de sa vie. H ne faut pas attribuer au charme des lieux qu'il habite l'amour extrême qu'il montre

AD imiToBLAIlC. SIS

pour son pays ; cet amour vient de la concentration de ses pensées , et du peu d'étendue de ses besoins.

Mais ks montagnes scmt le séjour de la rêverie? j*en doute; je doute qu'on puisse rêver lorsque la promenade est une fatigue ; lorsque l'attention que vous êtes obligé de donner à vos pas, occupe entièrement votre esprit. L'amateur de la solitude qui bayerait aux chimères ' en gravissant le Montan Vert, pourroit bien tomber dans quelque puits, comme l'Astrologue qui prétendoit lire au dessus de sa tête et ne pouvait vair à ses pieds.

Je sais que les poètes ont désiré les i^allées et les bois pour converser avec les Muses. Maisécou* tons Yii^e :

Rura mihî et rigui placeant in vallibus amnes : Flumina amem , sylvasque ioglorius.

D'abord il se plairoit aux cbamps, rura mihi; il chercheroit les vallées agréables, riantes, gracieuses, vallibus amnes; il aimeroit les fleuves, flumina amem ( non pas les torrents ) , et les forêts où il vivroit sans gloire , sylvasque inglorius. Ces forêts sont de belles futaies de cbênes, d'ormeaux, de hêtres, et non de tristes bois de sapin ; car il n'eût pas dit :

Et ingenti ramorom prot^^t ambra,

« Et d^un feuiUage épais ombragera ma tête. »

I La Fontaine.