TOTAM
des Algonquins furent assez téméraires pour en enlever une ; à peine étoient-ils rentrés dans leurs eanots qu*un Manitou de plus de soixante coudées de hauteur , sortent du fond d'une forêt, les poui^ suivît: les vagues lui alloient à peine à la ceinture; il obligea les Algonquins de jeter dans les flots le trésor qu'ils avoient ravi*
Sur les bords du lac Huron , le Grand^Esprit a fbit chanter le lièvre blanc comme un oiseau , et donné la voix d'un chat à l'oiseau bleu.
Athaênsic a planté , dans les lies du lac Érié , TAeri^ à la puce : si un guerrier regarde cette herbe , il est saisi de la fièvre ; s'il la touche , un feu subtil court sur sa peau. Athaênsic planta encore, au bord du lac Érié , le cèdre blanc pour détruire la race des hommes : la vapeur de l'arbre fait mourir l'enfant dans le sein de la jeune mère, comqie la pluie fait mourir la grappe sur la vigne^
Le Grand-Lièvre a donné la sagesse au chat* fanant du lac Érié. Cet oiseau fait la chasse aux souris pendant l'été; il les mutile , et les emp<wte toutes vivantes dans sa demeure , ou il prend soin de les engraisser pour l'hiver. Cela ne ressemUe pas trop mal aux maîtres des peuples*
A la cataracte du Niagara habite le Génie redoutable des Iroquois.
Auprès du lac Onterio , des ramiers mâles se précipitent, le matin, dans la rivière Genessée; le
«nr, lis sont suivis d'un pareil nombre de femeiies ; ils vont chercher la belle Endaé qui Ait retirée de la contrée des Âmes par les chants de son époux.
Le petit oiseau du lac Ontario fait la guerre au serpent noir. Voici ce qui a donné lieu à cette guerre.
BondÛNin étoît un fameux chef des Iroquois , constructeurs de cabanes. 11 vit la jeune Almilao , et il fut étonné. 11 dansa trois fois de colère , car Almilao étoit fille de la nation des Hurons, ennemis des Iroquois. Hondioun retourna à sa hutte en disant : « C'est égal » ; mais TÂme du guerrier ne parloit pas ainsi.
Il demeura couché sur la natte pendant deux ^eils, et il ne put dormir : au troisième soleil il ferma les yeux , et vit un ours dans ses songes. U se prépara à la mort.
Il se lève , prend ses armes, traverse les forêts, et arrive à la hutte d* Almilao dans le pays des ennemis. Il faisoit nuit.
AlmOao entend marcher dans sa cabane; elle dit : « Akouessan , assieds-toi sur ma natte. » Hondioan s'assit, sans parler, sur la natte. Athaënsic et sa rageétoientdans son coeur. Almilao jette unbras autour du guerrier iroquois sans le connoitre , et clieroheses lèvres. Hondioun Faima comme la lune.
Akouessan TAbénaquis, allié des Hurons , ar*
rive ; il s'approche dans les ténèbres : les amants dormaient. Il se glisse auprès d'Almilao, sans apercevoir Hondioun , roulé dans les peaux de la couche. Akouessan enchanta le sommeil de sa maîtresse.
Hondioun s'éveille , étend la main , touche la chevelure d*un guerrier. Le cri de guerre. ébranle la cabane. Les Sachems des Hurons accourent.
Akouessan TAbénaquis , n'étoit plus.
. HiHidioun , le chef iroquoîs , est attaché au poteau des prisonniers ; il chante sa chanson de mort ; il appelle Almilao au milieu du feu , et in-* vite la fille huronne à lui dévorer le cœur. Celle-ci pleuroit et sourioit : la vie et la mort étoient sur ses lèvres.
Le Grand-Lièvre fit entrer Fàme d*Hondioun dans le serpent noir , et celle d'Almilao dans le petit oiseau du lac Ontario. Le petit oiseau attaque le serpent noir , et l'étend mort d*un coup de bec. Akouessan fut changé en homme marin.
Le Grand-Lièvre fit une grotte de marbre noir et vert, dans le pays des Abénaquis ; il planla un arbre dans le lac salé ( la mer) , à rentrée de la grotte. Tous les efforts des chairs blanches n'ont jamais pu arracher cet arbre. Lorsque la tempête souffle sur le lac sans rivage , le Grand-Lièvre descend du rocher bleu , et vient pleurer , sous l'arbre , Hondioun , Almilao et Akouessan*
Bit AHÉBIQUI. 45
Cesl ainsi que les fables des Sauvages amènent le voyageur du fond des lacs du Canada aux rivages de FAtlantique. Moïse , Lucrèce et Ovide sembloient avoir légué à ces peuples , le premier sa tradition , le second sa mauvaise physique , le troisième ses métamorphoses. 11 y avoit dans tout cela assez de religion , de mensonge et de poésie , pour s'instruire , s*égarer et se consoler.
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