MOISSONS

On a cru et on a dit que les Sauvages ne tîroient pas parti de la terre : c'est une erreur. Ils sont principalement chasseurs à la vérité, mais tous s' adonnait à quelque genre de culture, tous savent employer les plantes et les arbres aux besoins de la vie. Ceux qui occupoient 4e beau pays qui forme aujourd'hui les états de la Géorgie, duTenessée, de l'Alabama, du Mississipi, étoient sous ce rapport plus civilisés que les naturels du Canada.

Chez les Sauvages tous les travaux publics sont des fêtes : lorsque les derniers froidç étoient passés, les femmes Siminoles, Chicassoises, Nàtchez, s'armoient d'une crosse de noyer, mettoient sur leurs tètes des corbeilles à compartiments remplies de semailles de maïs, de graine de melon d'eau, de féveroleset de tournesols. Elles se rendoient au champ commuDi

ordinairement placé dans une position facile à défendre^ comme sur une langue de terre entre deux fleuves ou dans un cercle de collines.

A Tune des extrémités du champ, les femmeis se rangeoient en ligne, et commençoîent à remuer la terre avec leur crosse en marchant à reculons.

Tandis qu'elles rafralchissoient ainsi Fancien labourage sans former de sillon , d'autres Indiennes les suivoient ensemençant l'espace préparé par leurs compagnes. Les féveroles et le grain du maïs étoient jetés ensemble sur le guéret, les quenouilles du maïs étant destinées à servir de tuteurs ou de rames au légume grimpant.

Des jeunes filles s'occupoient à faire des couches d'une terre noire et lavée : elles répandoient sur ces couches des graines de courge et de tournesol; on allumoit autour de ces lits de terre des feux de bois vert, pour hâter la germination au moyen de la fumée. •

Les Sachems et les jongleurs présidoîent au travail ; les jeunes hommes rôdoient autour du champ corn-' mun ^t chassoient les oiseaux par leurs cris.