DAI^SES

La danse chez les Sauvages , comme chez tes anciens Grecs et chez la plupart des peuples enfants , se mêle à toutes les actions de la vie. On danse pour les mariages , et les femmes font partie de cette danse^ on danse pour recevoir un hôte, pour fumer un câ-^ tmûet; on danse pour les moissons; on danse poUr

la][nai$sance d'un enfanl; on danse surtout pour les morts. Chaque chasse a sa danse, laquelle oonsisie dans rimilation des mouvements, des mœurs et des cris de Tanimal dont la poursuite est décidée : on grimpe comme un ours, on bâtit comme un caMor, ' on galope en rond comme un bison, on bondit comme un chevreuil, on hurle comme un loup, et l|on glapit comme un renard.

Dans la danse des braves ou de la guerre, les guerriers, complètement armés, se rangent sur deux lignes; un enfant marche devant eux, un chichikoué' a la main ; c'est V enfant des songes , rcjfifant qui 9LrM sous Tinspiration des bons ou des mauvais Manitous. Derrîùre les guerriers vient le jongleur, le prophète ou radgure interprète des songes de l'enfant.

Les danseurs forment bientôt un double cercle en mugissant sourdement, taudis que l'enfant, demeuré au centre de ce cercle, prononce, les yeux baissés, quelques mots inintelligibles. Quand l'enfant lève la tête, les guerriers sautent et mugissent plus fort : ils se vouent à Athaënsic, Manitou de la haine et de la vengeance. Une espèce de coryphée marque la mesure en frappant sur un tambourin. Quelquefois les dan-" seurs attachent à leurs pieds de petites sonnettes achetées des Européens.

Si l'on est au moment de partir pour une expédition, un chef prend la place de l'enfant, harangue les guerriers, frappe à coups de massue l'image d'un homme, ou celle du Manitou de l'ennemi, dessinées grossièrement sur la terre. Les guerriers recommençant à danser, assaillent également l'image, imitent, les altitudes de l' homme qui combat, brandissent

leiM^s massues ou leurs haches^ manient kurs mousquets ou leurs arcs, agitent leurs couteaiix avec des convulsions et des hurlements.

Au retour de . TexpédUion, la danse de la guerre est encore plus affreuse : des têtes, des cœurs, des membres mutilés, des crânes avec leurs chevelures sanglantes sont suspendus à des piquets plantés en terre. On danse autour de ces trophées, et les pri-^ sonniers qui doivent être brûlés assistent au spectacle de ces horribles joies. Je parlerai de quelques autres danses de cette nature à Tarticle de la guerre.

JKîjX.

Le jeu est une action commune à Thomme; il a trois sources : la nature, la société, les passions. De 14 trois espèces de jeux : les jeux de renfance, les jeux de la virilité, les jeux de l'oisiveté ou des passions.

Les jeux de Tenfance, inventés par les enfants eqx-mêmes, se retrouvent sur toute la terre, J'ai vu le petit Sauvage, le petit Bédouin, le petit Nègre, le petit François, le petit Anglois, le petit Allemand, le petit Italien, le petit Espagnol, le petit Grec opprimé, le petit Turc oppresseur lancer la balle et rouler le cerceau. Qui a montre à ces enfants si divers par leurs langues, si différents par leurs races, leurs mœurs et leurs [ws, qui leur a montré ces nièmes jeux? Le Maître des hommes, le père de la grande et même famille : il enseigna à Pinnocence ces amiisemenls, développement des forces, besoin de la nature.

194 VOYA.GE

La seconde espèce de jeux est celle qui, servaat à apprendre un art, eat un besoin delaMeiété.'Ilifiii|t ranger dans cette espèce les jeux gymnaglûfiifit^iei courses de chars , la oaumachie chez les aacientf les jafttes, les castilLes, les pas d'arme»^ les^taiiraois dans le moyen âge, la paume, rescrîme, iea oMnei de cbeirau:|[, et 1^ jeux d'adresse cbezies BuderipMU Le théâtre avec ses pompes est ujoe chose à parti -si le génie le réclame comme une de seâ oréatiûM : il en est de même de quelques combinaisons de Tesprit^ comme le jeu des dames et des échecs.: ^

La. troisième espèce de jeux, les jeux de hasard, est celle où Thomme expose sa fortune, son honneur, quelquefois sa liberté et sa yie avec une fureur qui tient du délire; c'est un besoin des passions. L^iez chez les anciens, les cartes chez les modernes, les osselets chez les Sauvages de r Amérique jsepteivtoioh nale; sont au nombre de ces récréations fuaeiltesi

On retrouve les trois espèces de jeux dont je ium de parler chez les Indiens. : : ^ ■ i

Les jeux de ieurs enfants sont ceux dé nosi ^èôfftlMii; ils ont là balle et la paume *, la course , le ' tir de Tare pour la jeunesse, et de plus lejêudei pkiÎMêji qui rappelle un aticien jeu de chevalerie. • . ■ '

Les ^iier^iers et les jeunes filles danàent autobfr'de quatre potes^ux sur lesquels sont attachées dçs pluîiies de différentes couleurs : de temps eq temps un' jeuioe homme sort des quadrilles et enlève une plumejela couleur que porte sa maîtresse : il attache cette plume

dans ses cheveux, et rentre dans les chœurs de aiêinfié.

* Voyez le$ Natchcz,

Par la disposition de la plume et la forme des pas ^^ rindieiine devine le lîeit que son amant lui indii|M pour rendez-vous. 41 y a des guerriers qîiî preJliifet&t dès "plumés d'une couleur dont aucune dansé^!^' li^est parée : cela veut dire que ce guerrier n*aîîtae paiitt ^ otl fi*est point aimé. Les femmes mâriéiès iïe softt ad^ îtlîéeà qye comme èpectatrîces à ce jeu. ' '*

'*■ î^îrmî les jeux de la troisième espèce, les jeux de f oisiveté ou des passions, je lie décrirai que édiiî des osselets.

A ce jeu lès Sauvages pleîgent leurs femmes, leurs enfants, leur liberté; et lorsqu'ils ont joué sur ]ffroinésse et qu'ils ont perdu, ils tiennent leur promesse. tJhose étrange ! l'homme, qui manque sôuvetït atiic éièt''ments les plus sacres, qui se rît des lôis^ qui trompe sans scrupule son voisin et quelquefois sbh àmî, qui se fait un mérite de la ruse et de îa dupTicitë, nie* son honneur à remplir les engagemehM Vite ses passions, à tenir sa parole au. crime, à être sîrië^ïe envers les auteurs, souvent côiyf)dfeies,'tlé sa r*iiine et les complices de sa dépravatîbhl

Xu jeu des osselets, af^pelé aussi le jeu rfupîof, âeux Joueurs seuls tiennent la main; le reste dés Joueurs parie pour ou contre : les deux adversaires éiii cîiacun leur marqueur. La partie se jd\ie sur une iàpiè pu simplement sur le gazon.

Les deux joueurs qui tiennent la main sont pourvus de six ou huit dez ou osselets, ressemblant â (àes noyaiix d'aibrîcot taillés à six faces inégales : les deftix plus larges faces sont peintes l'une en blanc, 1 autre en noir.

' Les" Osselets se mêlent <lans un plat de boîs un peu

im VOYAGE

oncave; le joueur Taii pirouetter ce plat; puis, frapliant sur la table ou sur le gazon, il fait sauter en l'air les osselets.

Si tous les osselets, en tombant, i»*és6ntent la même couleur, celui qui a joué gagne cinq points : si cinq osselets sur si\ ou huit amènent la méode couleur, le joueur ne gagne qu'un point pour la première fois; mais si le même joueur répète le ixièffle coup, il fait ratio de tout, et gagne la partie, qui est en quarante,

A mesure que Ton prend des points on en défalque autant sur la partie de l'adversaire.

Le gagnant continue de tenir la main; le perdant cède sa place à Tun des parieurs de son côté, appelé à volonté par le marqueur de sa partie : les marqueurs sont les personnages principaux de ce j.eu; on les choisit avec de grandes précautions, et l'on préfère surtout ceux à qui l'on croit le Manitou le plus fort et le plus habile.

La désignation des marqueurs amène de violeato . débats : si un parti a nommé un marqueur dont le Manitou, c'est-à-dire la fortune, passe pour redoutable, l'autre parti s'oppose à cette nominaticm : oa a quelquefois une très-grande idée de la puissance du Manitou d'un homme qu'on déteste; dans ce cas l'intérêt l'emporte sur la passion, et Ton adopte cet homme pour marqueur malgré la haine qu'on lui garde.

Le marqueur tient à la main une petite planche sur laquelle il note les coups en craie rouge : les Sauvaiges se pressent en foule autour des joueurs; tous les yeux sont attachés sur le plat et sur les. osselM;

EN AMÉIUQUE. itfl

^ chacun offre des vœux et fait des proinesses auk b6flè

* Génies. Quelquefois les valeurs engagées sur le cd»^

de dez sont immenses pour des Indiens : les uns y ont

■ 'tifiîs leur cabane; les autres se sont dépouillés de leut^ ^ vêtements, et les jouent contre les vêtements ée^

■ prieurs du parti opposé; d'autres enfin, qui ont

■ déjà perdu tout ce qu'ils possèdent , proposent contre I iifi foible enjeu leur liberté; ils offrent de servir penf dant un certain nombre de mois ou d'années celui

qui gagneroit le coup contre eux.

I L^ joueurs se préparent à leur ruine par des observances religieuses : ils jeûnent, ils veillent, ils prieint; les garçons s'éloignent de leurs maîtresses, lés hommes mariés de leurs femmes; les songes sont observés avec soin. Les intéressés se munissent d'un 'cachet où ils mettent toutes les choses auxquelles ih ont rêvé, de petits morceaux de bois, des feuilles tfarbres, des dents de poissons, ot cent autres Ma-* nîtous supposés propices. L'anxiété est peinte sur les visages pendant la partie ; l'assemblée ne seroit pas plus émue s'il s'agissoit du sort de la nation. On se presse autour du marqueui*; on cherche à le touidiw, à se mettre sous son intluence; é'est une véritable frénésie ; chaque coup est précédé d'un profond silence et suivi d'une vive acclamation. Les applaudissements de ceux qui gagnent, les imprécations de ceux qui perdent sont prodigués aux niurqueui^, et des hommes, ordinairement chastes et modérés dans leurs propos, vomissent des outrages d'une grossièreté et d'une atrocité incroyables.

Quand le coup doit être décisif, il est souveirt. arl'été avant d'être joué : des parieurs de l'un ou l'autre

parli déclarent que le iBomentest fatal , .q^u'il 99] pjas encore faire sa'uter lef; ossoleis^. t3n j^oueur, agO: ^opbaat ces osseliets, feur reproche leur iôêçIiajQcéjié et lés. meDjace de les brûïer : un autre ùfi, .veut jm que r^Qaipdspit décidée avant qu'il ait jeté ÛJK^ mofr o^u de peton daps le fleuve^ plusieurs dân^ande^t à grands eris le saut des osselets; mais il suffît .qu'une SjSule.voÎJi, s'y oppose pour que le coup soit ^e 4roit awpendu.. Lorsqu'on se croit au moment fïejx. finir, un assistant s'écrie : « Arrêtez! arrêtez i ce. sont les « meublcis de ma cabane qui me portoi^inalJiQur! » 11 cQUiTt à sa cabane, brise et jette tous les m6ujl)|ies à la porley et revient en disant. : « jQue^I Jouez) »

Souvent un parieur se figure qQe;^tel .hpnfiind lui porte malheur; il £iut que cet homme s'élpigoe^i^ jeu s'il n'y est pas mêlé, ou que l'on tro^ye .^nl ^tire honoone dont 1q Manitou, aji jugem/^t.4n igfg^effff puisse vaincre celui de l'homme qui po^rto p^Ùl^» U est arrivé que des cojmmandwt^ CranQoj$;a(^ Ju^H^i^ téHMuns de» €|€$ déplorables scènes, se sont vju§^^ 4ÈK<^ de se retirer pour satisfaire aux caprito^s ^ifm jfiç dieu. Et ïh ne s'agit pas de traiter, ié^preq^^c^ caprices, toute la nation prendroit ù^i\ çt c^aifl^ gov le joueuB; te reUgion se mêleroit de l'^fiE^jj^e^ 0.,le sang couleroit. ? , f

Ea&ql, quand le coup décisif se joua, .p(94(.f(!Jl!ir dienftant le«courage d'en supporter la vue;i»k [^' part se précipitent à terre, ferment les. y/Wjt,^ W bouchent les oreilles, et attendent l'arjràt de. la. ftw tune comme on attendroit une sentence de ^iQOii,d€

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