ventre des ammauiL tués et en les dépcnrittè. «« ie
. ituotti^ une femelle parmi les Tictimes , te ^wfM^ffùMh
^on est grande: non^seulemefit c'est ufi oriilie ^p^n-
! *4gteiix de tuer iesfemeUes de castor, mais^'edt ^èocmpe
*im délit politique, une cause de guerre entre Isb
ttribus. Cependant ramoïir du gaîii , k passîoiFdesdi-
queiirs fortes, le 'besoin d'armes à feu-, r>eîit ^emporté
sur la force de la supePsrtitioQ et «ur 4e dkroit létabK^^
des femelles en grande q«aiitîté ont^téfnaqaéet^M»
îqiri produira tât ou tard rextkietioii >de iMr f»a«».
La chasse finît par un repas composé âe ïa cliàïr desf castors. Un orateur prononce l'éloge des défunte comme s'il n'a\ôit pas contribué à leur inort, tl ra^ conte tout ce que j'ai rapporté de leurs mœurs; Il îoùe leur esprit et leur sagesses « Vous n^entejadréz « plus, ditril, la voix des chefs quî^ vous coihnian- « Soient et que vous aviez choisis entré tous îesgùer- « rîers castors pour vous donner des lois. Votre lan- « gage, que les jongleurs sa vept parfaitement, nè,sera « plus parlé au fond du lac; vous ne livrerez plus de « Lalailles aux loutres, vos cruels ennemis. TNon, cai- « 'tors! mais vos peaux serviront à acheter des armëà; « TÎous porterons vos jambons fumés à nos entants ,
« nous enipi>cherons nos chiens de briser vos os qui « sont si durs. »
Tous les discours , toutes les chansons des Indiens prouvent qu'ils s'associent aux animaux, qu'ils leur prêtent un caractère et un langage, qu'ils les i^ardent comme des instituteurs, comme des êtres doués d'une âme intelligente. L'Ecriture offre souvent f iih stinct des animaux en exemple à l'homme.
La chasse de l'ours est la chasse la plus renommée chez les Sauvages. Elle commence par de longs jeûnes, des purgations sacrées et des festins; elle a lien sa hiver. Les chasseurs suivent des chemins affreux, le long des lacs , entre des montagnes dont les précîpîees sont cachés sous la neige. Dans les défilés dangereui ^ ils offrent le sacrifice réputé le plus puissant auprès du génie du désert; ils suspendent un chien viftot aux branches d'un arbre, et l'y laissent mourir enragé. Des huttes élevées chaque soir à la hâte, ne donnent qu'un mauvais abri : on y est glacé d'un côté et brûlé de l'autre ; pour se défendre contre la fumée , on n'a d'autre ressource que de se coucher sur le ventre , le visage enseveli dans des peaux. Les chiens affamés hurlent, passent et repassent sur le corps de leurs maîtres : lorsque ceux-ci croient aller prendre un chétif repas, le dogue, plus alerte, l'engloutit;
Après des fatigues inouïes , on arrive à des {daines couvertes de forêts de pins, retraite des ours. Les fatigues et les périls sont oubliés ; l'action commence.
Les chasseurs se divisent, et embrassent, en se plaçant à quelque distance les uns des autres i uo grand espace circulaire. Rendus aux différents points du cercle, ils marchent, à l'heure fixée ^ sur un rayon
EN AMÉRIQLE. 220
qui tend au centre , examinaut avec soin sur ce raypn les vieux arbres qui recèlent un ours : Tanimal se trahit par la marque que son haleine laisse dans la neige.
Aussitôt que Tlndien a découverX les traces qu'il cherche, il appelle ses compagnons ^ grimpe sur le pin, et à dix ou douze pieds de teiTe , trouve l'ouverture par laquelle le solitaire s'est retiré dans sa cellule : si Tours est endormi, on lui fend la tète; deux autres chassieurs montant à leur tour sur l'arbre , aident le premier à retirer le mort de sa niche et à le précipiter.
Le guerrier explorateur et vainqueur se hâte alors de descendre : il allume sa pipe, la met dans la gueule de Tours et soufflant dans le fourneau du calumet, remplit de fumée le gosier du quadrupède. 11 adresse ensuite des paroles à Tàme du trépassé; il le prie de lui pardonner sa mort,' de ne point lui être contraire dans les chasses qu'il pourroit entreprendre. Après cette harangue , il coupe ie iilet de la langue de l'ours, pour le brûler au village, afin de découvrir par la manière dont il pétillera dans la flamme, si l'esprit de Tours est ou n'est pas apaisé*
L'ours n'est pas toujours renfermé dans le tronc d'un pin ; il habite souvent une tanière dont il a bouché l'entrée. Cet ermite est quelquefois si replet qu'il peut à peine marcher, quoiqu'il ait vécu une partie de l'hiver sans nourriture.
Les guerriers partis des différents points du cercle, et dirigés vers le centre, s'y rencontrent enfin, apportant , traînant ou chassant leur proie : on voit q quefois arriver ainsi déjeunes Sauvages qui pot
la partie de Tanimal qu'ils avoîent dévouée à leurs parents.
f^ Lai chasse de Tours fitfit ve!*s la fin d«^ février, et é'est à cette' époque qtré ootHmence cell^ de^rori^iml^ Oi^ tf otive de grandes trôtfpès dé ce» aHfkoauï dau^ le»
I jeunes semis dé sapîns^.
I Pottr lés prendre oft enfei[*nae un terrain coasidé-^
* rable dans deux triangles de grandeur inhalé, et formés de pieux hiauts et serrés. CeËr detix triangtes se commuhiqueht parute de teuifS angles, à rissue duquel on tend des lacets. La base du plus^ grand tfîaîîgle !*este o\iverte , et les guerriers s^y rangent sur une seule ligne. Bientôt iU S'avànéewt ^poussant ée ^««ids cris, frappant sur vm espèce de tambour; Les Wîginaux prennent la fuite dans Tenclos cerné par Icfa pieux. Ikr cherchent en vain un passage, ai^rivent au détroit fatal , et demeurent enibarràssés dans leife fltets. Ceux qui lés fraiicMs^nt se= préùif^tent &ns le petit triante , où ils sontaisément percés dé flèches. La chasse dti bison a Reu' pendaftt Tété dans' les savanes qui bordent le Mi^onri ou ses affluents. Les indiens, batfaiW la pfeiîne, poussent fes troupeaux vers ïè courant d^eau. Quahd ils refusent de fuir, on em"- Jtapase les herbes , et lés bisons se trewvent resseft^és entre rîticeudieet le ifeuve. Q^relques roilKersdèoes {Vesànts animaux mugis^trf à la fois, traversant la ftltnme ou Fondé, tombartf atteints par la balle ou pteréés par Fépiev, offrent ihi spectacle étonnant.
Les* Saui^gés emplidîent encore d'autres moyens d*attaque contre les bièofis-': tantôt ifs se déguisent en k>ups, afin de lés approcher; tantôt ils attirent les vaches, en imitant lé mugissement «du taureau*
Aux (leriiiei's jours de rautomne, lorsque les rivières sont à peine gelées , deux ou trois tribus réunies dirigent les troupeaux vers ces rivières. Un Sioux, revêtu de la peau d'un bison, franchit le fleuve sur la glaoe mince; les bisons trompés le suivent; le pont fragile se rompt sous le lourd bétail y que Ton massacre au milieu des débris flottants. Dans ces occasions les cliasseurs emploient la flèche : le coup muet de cette arme n'épouvante point le gibier, et le trait est repris par Tarcber quand Tanimal est abattu. Le mousquet n'a pas cet avantage : il y a perte et bruit dans Tusage du plomb et de la poudre.
On a soin de prendre les bisons soqs le vent^ parce qu'ils flairent l'homme à une grande distance. Le taureau blessé revient sur le coup ; il défend la géiiisse, et meurt souvent pour eUe.
Les Sioux errant dans les savanes sur la rive droite du Mississipi, depuis les sources de ce fleuve jusqu'au saut Saint-Antoine, élèvent des chç^aux de race espagnole, avec lesquels ils lancent les bisons.
Ils ont quelquefois de singuliers compagnons dans cette chasse : ce sont les loups. Ceux-ci se metteot à la suite des Indiens alin de profiter de leurs restes, «t dans la mêlée ils emportent les veaux égarés.
Souvent aussi ces loups chassent pour leur propre compte. Trois d'entre eux amusent une vache par leurs folàtreries : tandis que naïvement attentive elle regarde les jeux de ces traîtres, un loup tapi dans l'herbe la saisit aux mamelles; elle tourne la tête )>our s'en débarrasser, et les trois complices du brigand lui sautent à la gorge.
Sur le théâtre de cette chasse s'exécute quelques
mois après une chasse non moins cruelle, maispluç paisible , celle des colombes : on les prend I9 nuit au flambeau, sur les arbres isolés où elles se reposent pendant leur migration du nord au midi*
Le retour des guerriers au printemps, quand la chasse a été bonne, est^une grande fête. On revient chercher les canots ; on les iradoi^be avec de la graisse d'ours et de la. résine de térébinthe : les pelleteries, les viandes fumées, les bagages sont embarqués, et Ton s'abandonne au cours des rivières, dont les rapides et les cataractes ont disparu sous la crue des eaux.
En approchant des villages, un Indien, mis à terre, court avertir la nation. Les femmes, les enfants, les vieillards j^ les guerriers restés aux cabanes se rendent aux fleuves. Ils saluent la flotte par un cri, auquel la flotte répond par un autre cri. Les pirogues rompent Jeur file, se rangent bord à bord, et présentent la proue. Les chasseurs sautent. sur la rive, et rentrent aux villages dans Tordre observé au départ. Chaque Indien chante sa propre louange .: « 11 faut être homme pour attaquer les» ours comme « je l'ai fait; il faut être homme pour apporter de « telles fourrures et des vivres en si grande abon- « dance. » Les tribus applaudissent; les femmes suivent, portant le produit de la chasse.
On partage les peaux et les viandes sur \^ place publique; on allume le feu du retour; on y jette les filets de langues d'ours : s'ils sont charnus et pétillent bien, c'est l'augure le plus favorable; s'ils sont secs et brûlent sans bruit, la nation est menacée de quelque malheur.
Après ia danse du calumet, on sert le dernier rçpas de la chasse : it consiste en un our$ ameri^ vftànt
ée h fbrèt ; on lé met cuire tout entrer avee la peau et lé» entrailles dans une énorme chaudière. H ne faut rien laisser de Tanimal , tte point briser $'es os , éotftume judaïque; il feut boire jusqu'à ta dernière goutte de l'eau dans laquelle il a bouilli. Lé Sautage dont Testclnmc répousse Talimént appelle à son secours ses compagnons. Ce repas dure huit ou dix heures : les festoyants en sortent dans un état aflbéax ; quelques-uns paient de leur vie rhorriblé plaisir que ta superstition impose. Un Sachem cldt la cé-rémonie :
« Guerriers, le Grand-Lièvre a regardé nos flddies : é vous avet montré la sagesse du castor, la j)rttdeiicè ir dé Fours, fa force du bison , la vitesse de Torlgtilat. «c Hetirez-irous et passez là lune de feu à là pécfie et «r aul jeux. » Ce discours se terminé par un 6XHr!'<*i félfgleux trois fois répété.
Lés bétesr qui fournissent la pelleterie aux SàiMgés sont : le blaireau, lé renard gris , jaune et rougje, le pféeah, lé gopher, le racoon, le lièvre gris et mâÀlé; fe'dastor, r hermine', la martre, te rat tnusqué, le chat t?gf é ou éarcajou , h louftre , le ïoup-cervîer, ta fcête puante , rééureuil noir, gris et rayé , Tours et le iDup dé plusieurs espèces.
Les peaux â taYiner se tirent de l'originat, de !*élan, dé la brebis des montagnes, du chevrètff^, du daim , du cerf et dû bison.
LA CirEïlRE,
Cbo* Içfr Sauvages j^iit poste 1m armes, tramoies, feBuaMS el: enfenis; wèoê» le corps des MiÉil)atttantâ m coÉipose en général da cinquième de la tanbu..
Quinze ans est l'âge légal du service mîtftaîré. lia fmtte mt la* grande affaire de» Satfifages> et toni le ibml de leur poiitiijue ; ^le » quelque chose à^ f\m \é^imè ([XJte la guerre chete les peuples cifTit)^, parce ^qa'elte est presque toujours déclarée pour Fexfstefice même du peuf4e qiu rentreprend : il s^agît de conserver des pays^ de chasse eu des terrains (Mpoppes à la culture. Mais* par la raison' ndme que Fftidien ne s'applique que pour vivre à l^af t qui lui donne la mort , il en résulte des fureurs implacables ent^re les ^ibus; c'est la nourriture de la (Emilie qu'on se dispute. Le* hiaines deviennent individuelles : comme les armées sont peu nômbpenscs, comme chaque ennemi cônnott le nom et le visage de son ennemi, on se bat encore avec acharnement par des antipathies de caractère, et par des ressentiments particuliers; ces enfents du même désert
portent dans leurs querelles étrangères quelque chose de ranimosité des troubles civils.
A cette première et générale cause de guerre parmi les Sauvages , viennent se mêler d'autres raisons de prises d'armes , tirées de quelque motif âuperstitieui, de quelques dissensions domestiques, de quelque intérêt né du commerce des Européens. Ainsi tuer des femelles du castor étoit devenu chez les bordes du nord de TAinérique un sujet légitime de guerre.
La guerre se dénonce d'une manière extraordinaire et terrible. Quatre guerriers, peints en nQir de la tète aux pieds , se glissent dans les plus pro* fondes ténèbres chez le peuple menacé : parvenus aux portes des cabanes, ils jettent au foyer de ces cabanes un casse-tête peint en rouge, sur le pied duquel sont marqués, par des signes coDom ddi Sacbems, les motifs des hostilités : les premiers Romains lançoient une javeline sur le tei^ritoirie en* nemi. Ces hérauts -d'armes indiens disparoisfiMnent aussitôt dans la nuit comme des fantômes, en pontsant le fameux cri ou icoop de guerre* On le forme en appuyant une main sur la bouche et frappant kl lèvres, de manière à ce que le son échappé en tremblotant, tantôt plus sourd, tantôt plus aigu, Mte^ mine par une espèce de rugissement dont il est impossible de se faire une idée.
La guerre dénonce, si l'ennemi est trop foibte {X)ur la soutenir, il fuit; s'il se sent fort, il Taoceple: commencent aussitôt les préparatifs et les cérémonies d'usage.
Un grand feu est allumé sur la place publique, et la chaudière de la guerre' placée 9ur ce bûcher :
EN AMÉRIOUE; 237
c^esC la marmite du janissaire. Chaque combattant y jette quelque chose de ce qui lui appartient. On plante aussi deux poteaux où Ton suspend des fiéches, des casse-tête et des plumes, le tout peint en rouge. Les poteaux sont placés au septentrion, à Torient, au midi ou à Toccident de la place publique, selon le point géographique d'où la bataille doit venir.
Cela fait, on présente aux guerriers la midecine de la guerre, vomitif violent, délayé dans deux pintes d'eau qu'il faut avaler d*un trait. Les jeunes gens se dispersent aux environs, mais sans trop s'écarter. Le chef qui doit les commander, après s'être frotté le cou et le visage de graisse d'ours et de charbon pilé, se retire à l'étuve où il passe (Jeux jours eptîers à suer, à jeûner et à observer ses songes. Pendant ces deux jours , il est défendu aux femmes d'approcher des guerriers ; mais elles peuvent parler au chef de l'expédition, qu'elles visitent, afin d'obtenir de de lui une part du butin fait sur Tennemi , car les Sauvages ne doutent jamais du succès de leurs en-treprises.
Ces femmes portent différents présents qu'elles déposent aux pieds du chef. Celui-ci note avec des graines où des coquillages les prières particulières : une sœur réclame un prisonnier pour lui tenir lieu d'un frère mort dans les combats; une matrone exige des chevelures pour se consoler de la perte de sefe parents ; une veuve requiert un captif pour mari , ou une veuve étrangère pour esclave; une mère demande un orphelin pour remplacer l'enfant qu'elle a perdu.
Les deux jours da retraite écoulés, les jeunes
guerriers se rendent à leur tour auprès du jçbef de guerre : ils lui déclarent leur dessein die prejgiÂjr» fiwft à Texpédition; car, bien que le conseil aijt céscjiv jg guerre, cette résolutipn ne lie personne « rengs^èjDfjat est purement volontaire.
Tous les guerriers se barbouillent dç noir ,fst ^ rouge, de la manière la plus capable, selon ,eu^ 4'épouvanter Fennemi. Ceux-ci se font des WrxiB longitudinales ou transversales sur les joues j ceux-là^, des marques rondes ou triangulaires^ d'autjres y tracent des figures de serpents. La poitrine (ï^iiverte et les bras nus d'un guerrier offrent Tlustoiie de ses exploits : des cbiffres particuliers axprip[|qitjie nombre des chevelures qu'il a enlevées, h^ cpIQ|N|^ où il s'est trouvé^ les dangers qu'il a courug. Çfia.Jj^ij^ rogljphes , Imprimés dans la peau en pointe )t^eiii^^ restent ineffaçables : ce sont des piqûre «fio^ Jinft* lées avec de la gomme de pin.
Les combattants, entièrement nui^ jou yèifi^.^^fijifi tunique sans manches, ornent de plumes ^la ;f^ touffe de cheveux qu'ils conservent sur le sojfftffiiÉtJ^ la tête. A leur ceinture de cuir est passé h c^|eaa pour^découper le crâne; le casse-tâte pend ^.IhjqJ^ ceinture : dans la main droite ils tiennent Tare Ott.Ji carabine; sur l'épaule gauche ils portent le Qarigmû^ garni de flèches, ou la corne remplie de pojid^ ft de balles. Les Cimbres, les Teutons et le^Fr^lÇi essayoient ainsi de se rendre formidables .ai)x j[^ des Romains. . ,
Le chef de guerre sort de l'élude uii, coUjer lia porcelaine rouge à la main, et adre^^ un ,4^8Çp|frsi ses frères d'armes : « Le Grand-Esprit ouvre ma
/ tt
« bouche. Le s^ng de nos jv^oches tjjés dans la der-
f mère guerre n'a ppînt été é^sqj^é j Içurgcocp* n'.ont
«f point été recouverts : il faut aïle.r les ^^spt^ntir Aes
« mouches. Je suis résolu de marcher par le «entier
€ de la guerre; j'ai vu des ours dans mes songes!; les
«bons Manitous m^ont promis de m'assist^f^ et le^
m inauvais ne me seront pas contraires: j'irai .donc
« manger les ennemis^ boire leur sang, faire :de.s pri-
"c sonniers. Si je péris , ou si quelques-uns de ,çep\
« qui consentent à me suivre perdent la vie , nos âmes
*€ seront reçues dans la contrée des Ë^iprits; noB corps
, € ne resteront pas couchés dans la poussière ou daas
' « la boue, car ce collier rougç appartiendra à celui
^ « qui couvrira les morts. »
* Le chef jette le collier à terre; les guerriers les
* plus renommés se précipitent pour le ramasser : ceux ^ qui n'ont point encore combattu ou qui n*ont qu'une ^ gloire commune n'osent disputer le collier. Le guerrier qui le relève devient le lieutenant-géaéral du chef; il le remplace dans le commandement, si ce chef périt dans l'expédition.
Le guerrier possesseur du collier fait un discours. On apporte de l'eau chaude dans un vase. Les jeunejsi ' gens lavenf le chef de guerre et lui enlèvent la cqu-î' leur noire dont il est couvert ; ensuite ils lui peignent les joues 9 le front, la poitrine avec des craies et des argiles de différentes teintes, et le revêtent de sa plus belle robe.
Pendant cette ovation , le chef chante à demi-voix cette £eimeuse chanson de mort que l'on entonne lorsqu'on va subir le supplice du feu.
I « ie suis brave, je suis intrépide, je ne crains
i40 VOYAGE
«i point la mort; je me ris des tourments ; qu'ils sonl « lâches ceux qui les redoutent! des femmes, moins < que des femmes ! Que la rage suffoque mes emiemis! « puissé-je les dévorer et boire leur sang jusqu'à h « dernière goutte !»
Quand le chef a achevé la chanson de mort , m lieutenant-général commence la chanson de guerre.
« Je combattrai pour la patrie; j'enlèverai des « chevelures; je boirai dans le crâne de mes enne* € mis, etc. »
Chaque guerrier, selon son caractère, ajoute à sa chanson des détails plus ou moins atroces. Les uns disent : <^ Je couperai les doigts de mes ennemb avec « les dents; je leur brûlerai les pieds et ensuite les « jambes. » Les autres disent : « Je laisserai les vers « se mettre dans leur plaie; je leur enlèverai la peau « du crâne; je leur arracherai le cœur et je le leur « enfoncerai dans la bouche. »
Ces infernales chansons n'étoîent guère hurlées que par des hordes septentrionales. Les tribus du midi se contentoient d'étouffer les prisonniers dans la fumée.
Le guerrier ayant répété sa chanson de guerre, redit sa chanson de famille; elle consiste dans Téloge de ses aïeux. Les jeunes gens qui vont au combat pour la première fois gardent le silence.
Ces premières cérémonies achevées, le chef se rend au conseil des Sachems qui sont assis en rond, une pipe rouge à la bouche : il leur demande s*ils persistent à vouloir lever la hache. La délibération recommence, et presque toujours la première résolution est confirmée. Le chef de guerre revient sur la place publique, annonce aux jeunes gens la décision des
tiN AMKRlOlE. 241
' vieillards, et les jeunes gens y répondent par un crî.
■ On délie le chien sacré qui' étoît attache à un
■ poteau; on l'offre à Areskouî, Dîeu de la guerre. Chez P Ifes naftions canadiennes on égorge ce chien , et , après
Savoir fait bouillir dans une chaudière,' on le sert tiux hommes rassemblés. Aucune femme ne peut esâîister à ce festin mystérieux. A la fin du repas, le chef déclare qu'il se mettra en marche tel jour, au lever ou au coucher du soleil.
L'indolence naturelle des Sauvages est tout a coup remplacée par une activité extraordinaire; la gaieté et Tardeur martiale des jeunes gens se communiquent à la nation. Il s'établit des espèces d'ateliers pour là fabrique des traîneaux et des canots.
Les traîneaux employés au transport des bagages, des malades et des blessés , sont faits de deux planches fort minces, d'un pied et demi de long sur sept pouces de large ; relevés sur le devant , ils ont dès rebords où s'attachent des courroies pour fixer les fardeaux. Les Sauvages tirent ce char sans roues à l'aide d'une double bande de cuir, appelée metump , qu'ils se passent sur la poitrine, et dont les bouts sont liés à l'avant-train du traîneau.
Les canots sont de deux espèces; les uns plus grands, les autres plus petits. On les construit de la knanière suivante :
Des pièces courbes s'unissent par leur extrémité, de façon à former une ellipse d'environ huit pieds et demi dans le court diamètre, de vingt dans le diamètre long. Sur ces maîtres pièces, on attache des côtes minces de bois de cèdre rouge; ces côtes sont renforcées par un treillage d'osier. On recouvre ce
VOYAGE B> AM^niQI'K, 16
squelette du canot d^ l'écorce enlevée l^4!M^
aux or meà et auK bouleaux, en jetaot il nu brafllante sur le trôna de ces arbres, o» jaiw^m^eiy éçprces avec ck^ racines de sapin ea^j^f^eniQf^ M^ pies,, et qui sèchent di(0cilement;';i4..jC9jil|Uf9 fM enduite en dedans et en dehors d'une réguie.dfHilki §auvages gardent le secret. Lorsque^l^-#ïa^qt ^f^^^ et qu'il est garni de ses pagaies d'érable , .U jei^Méifdik assez à une araignée d'eau; élégant Qt légjst.ifmtk qui marche avec rapidité sur ia surfs^cç 4^ Itci et des fleuves. , .
Un combattant doit porter avec lui <Uxj U^fm de maïs ou d'autres grains, sa natte, son sae de médecine.
Le jour qui précède celui du départ ^..^^y'ju^^P' pelle le jour des adieux, est consacré i unç q&nlfigVM touchante chez les nations des langues -,]^|nof^nf et algonquine. Les guerriers, qui jusqu'alors o^tofmfi i^ur la place publique, ou sur une espèce de Qhs^Vfde-mars, se dispersent dans les village^^et. yQnt |^ leurs adieux de cabane en cabane. On les reçoit ^fec les marques du plus tendre intérêt; ou veut.javoir quelque chose qui leur ait appartenu, onj^^f. ôtf leur manteau pour leur en donner un meilleur ron Change avec eux un calumet : ils sont oblijg^ 4# manger ou de vider une coupe. Chaque ):^tt(te a^spifr eux un vœu particulier, et il faut qu'iU répondicnt par un souhait semblable à leurs hôtes..
Lorsque le guerrier fait ses adieux à sa p^^ofure. cabane, il s'arrele debout sur le seuil de la porte. S'il a une mère, cette mère s'avance la première : il lui baise les yeux, la bouche et les mamelles. Ses sœurs
EN J^MÉAIOUE. S43
^ "triqiineiit'^fisUitiev ot il l^il^ totîolie l6>firoi)t t sa femme p se prosterne devant lui; il )• iN^Mmmkiîée'atii'bMis I ^ijÛI^. de mm ^menfmi^^ 6a la^ Itrii prélème 4|ire I Mft> fitef il étèftid;<i|Ui*^ eux ga Ivàei^ ou wn époMEêt^ I #nf ff^ofatdnoér uti^tiim. 'Efiftn^ son pèf« ^mlii4fé 1 ,4temi0r^Is€^ Saebtoiv isipbèg icil avoir fihip^ Fépauliij 1;^ WMtmdiscoéiMi<{Kmr t*^^ bosdirér iet Mem'; 1 41 lui dH'r«( Je duié dërriêt^ toi cofitmë i«^ €ii^ de^Hèva i 4» foh fll3 ? fia 6n^ tfetit à nio^oii fbm^ diU boaiUo» de ^ « liia chair ett^nsrultiiili^ ta ïriétjiirire;!^^ ^
' L;^ leftdiÉïthaiti dti ' jiMir des adièuK ës( lo joi»^ ifidiâë [ dW départi Al la pteimère blailehétir de TatiN, te chef de guerre sort de sa hutte et pouàfi^è^.tti'^ (te mwt. St tomeiti^re «îfAgè a obséUTdi todël^ Ji un «Ongief ;^ufil6^te ëstoMM^véndv ^i quèt^ll^ olsèan^ M quelque animal de taml^ii» aagure # été 'tt ^ le jMft» dtf dé{MiH>«st fftfféfév lié eaiAfi^ réVèitté tiàr te ](^i de
fiée bh<^ dèd tHI^ti^ baM^iÊtot1eééieiidaird»fm^iâé^ de' M^)Hitatit d^é(!0^è«l rotf^ attac^s ad bodl d'tsiii long d«^dv et i^r teëqwls se' volent grM6ié(*efliè«fi éoêfilnës des MaivH;ôiMv inte l€^ Uft
castor, etc. Lefer «iMfe dë9 tfihu^ sbnt d^^f^^:^ db iiii^échaFax de catnp souis le'^cotiimandefiiént dugi* tiér^ el de Sdh liouténant. lï yttdè' plafs cNè 64piiaifi«il tioh mcmnuë pa» t& ^ois de rârniéo: do ^tit dei ptinii^tt» (Jtïè àUÎ veitt lOA^ avatlttiri^* • '
Le recensement ou le déiH)mbrëHr6nt de' l'atihée s'opère ! chaque j^aerriet* donné au ohef^ eii pàèisaîit devant lui, un petit morceau de bois map<ili4 d'uii soeau particulier. Jusqn^ati ^oaieart û^^lk petminb de 4è«ir '• i^y liïbole , les gûeipmk»â %e pauvemi' teimb éè
24i VOVAGK
l'expédilion;: inais après cet engageuieiU, quiconqde recule est déclaré, infd^iBie. ' ^ .. . .
, Bientôt arrive le prêtre suprême suivi (iu/eottégi des jongleurs ou médecins. Ils apportent dM^Cof^ beillesdejonc en forme d'entonnoirs, d»iW»\ik peau remplis de racines et de plantes. Les gm/tfift» s'asseyent à terre les jambes croisées , foiwaiit tltt o^rcle; les prêtres se tiennent debout au milieu.
Le grand jongleur appelle les combattants par Im» noms: le guerrier appelé se lévOi et donne son^llanitou au jongleur, qui le met dans une des isof beilles de jonc en chantant ces mots algonquin9.; «{/mA? o^ah^Umyn! , .;. , , .
. Les Manitous varient à l'infini, piaree qu^ilt r^q^ sentant les caprices et les ^nges des Saumugo»; :,•!)• sont des peaux de souris rembourrées avec du fiHftfi)! du coton, de petits cailloux blancs, dès oisMiU&eiH paillés, des dents de quadrupèdes ou de poiSMMM^ des morceaux d'étoffe rouge, des branches :4*arilP0| des verroteries ou quelques parures européewMff enfin toutes les formes que les bons Génieii |m( censés avoir prises pour se manifester aux possesMWl de ces Manitous; heureux du moins de se ras^mwi si peu de frais , et de se croire sous un îèi^ k VM des coups de la fortune ! Sous le régime féodtl M prenoit acte d'un droit acquis .par le don d'une liif guette, d'une paille, d'un anneau, d'un couteau^ 01^
Les Manitous, distribués en trois corbeilles, fpnt confiés à la garde du chef de guerre ^ dee.cM. de tribus.
De la collection des Manitous , on passe à la béa^ diction des plantes médicinales et des inairuiMaii
de la chirurgie. Le grurid jongteur lo& tire tout* à t^ur d(i fond d'un sac de cuir ou de poil de buffle ; il les dépose à terre, danse à Fentour avec les* autre* jongleurs , se frappe les cuisses ; se démonte le visage, hoirie et prononbe des mois inconnns/ I)^ ifnit {)ar déclarer qn\i\ a communiqué aux simples uÀe veHû stiriiaturôile , et qu'il a la puissance âe rendre 4 Id filles guerriers expirés. Il s'ouvre le» lèvres tfveis les dents, sfpplique une poildre sur la blessure dbni H a sucé le sang avec adresse^ et parott scrbitemettil guéri. Quelquefois on' lui présente un-cbien réputé
I mort; mais à Tapplication d'un instrutnent , le chieh fte lève sur ses pattes, et Y^àit crie auniira«deî Ce-^nt
^ pourtatït des hommes intrépides- (ptà se Ini^em l^nchantèr par des prestiges aussi grossiers.^ Le Sati<^ vage n'aperçoit, dans les jongleries ite ^e$' pl'êtirëç | que Tinterviention d6 GrandrEspritç il ne rofigit point d'invoquer à son aide celui qui a fbit fa pfai^
^ et qui peut la guérir*
, . Cependant les femmes ont préparé le festin du dé|>art; ce dernier repa$ est composé de chair de chien comme le premier. Avant de toucher au mét'é 9acré| le chef s'adresse à rassemblée t
« Mes- ît'RèRiiis ,
« Je ne suis pas encore un. homme , je le sais ;. cef pendant on n'ignore pas que j'ai vu- quelquefois f l'ennemi. Nous avons été tués dans la^ /d^f^iere ir guerre; les os de nos cpmpagnonsn'Qntipoint ét^ « garantis des mouches; il les faut aller couvrir. « Gpaiment avons-nous nu rester si kîhjj-tén*ps sUj^
« 000 nfttte&'î;Le J|a»Uou d«;tB(>P fHH-iâvh
« 4QBtie dB venger l'bomi^. ^mm kO^s à
n ^fBVr. »■• .!•• >'.' ■i;..>,ji;-. . ■
twtoh }^^ jeuodft geoi» en y^t^ot JQ iM^6rfiiin> rA^râ kl «BQiique, le ohef s^ retiire au £iomf9e( '^lunftiwinence , «e (touche sur >une peau, tl^|(l^ti^ iHiigiiwi v MlUtnet imtge dont le fpurnc^u ^f »mm^^i»/^ en p0ij(¥ >foiiemî^ Oa e;xécute le» dQiisç|},6t |^ pfmtp- WiflfM (h Ut gwrre. La ]^riQitiiâre a^Plieliertk Jm
V IJn Indigo ^'d^anc^ i»w) lat à {i^fi JeM^fM p3i« 4m >sp€ictatieuirs ; ilivdprés^nte lejd^rft (ifM>gqfmn: M lêfi voit »inarqb4p, et puis c^rapariMi ékâAii^
v^m pour: arriver jtiaqn'à Jlai, «iteqjoHi^jTkii^i pioi^de run, mo^t de l'autre^ roti^^fte fif^ipilM ou tranquille , retour douloureux -ou |vîk>it|ilfatiL :
, L^ guerrier qui eiLécute cette pantomilMl|i.npC fin piu* un chant en ^n honneur ei U )a-gWrej4ftA finaaille : . ;jru:^ îj-
«t II y a vingt neiges que je fis d4)riijie'!pri8'(mhiiMr8 ; « il y a dix neiges que je sauvai le chef. Mes ancêtres « étoient braves et fameux. Mon grafid^re étoit h « sagesse de la tribu et le rugissement de la bataille^ € Wiôn père êtoit lib pin dânà sa ïbînié. îttâ tHs^eule t fut inére dé cinq giiefriers; ma grand^fl^'Sfiailbil * seule un conseil de Sachems: ma- irtière''!li!l?'dfe'la k àagâinité excellente. Moi je suiîs plus fbW," plus
* Voyèa le$NaU:he%, , .^ ^.
EN ÀMÉMOUE. itt-
^ c sage qne 'tous lAes àïeto'/ » C* est là chàtisôn de ^! SpBftè i'Noùsûwms (tf jadis jèiineis^ vàHHànÙ et hav^/ '"Après ce guerriei», les autres se lèvent et éhâiitetit^ pateillement leurs hauts fatts. Plus ils se vantent, 4 plus on les félicite 'i rien n'est noble,* tîén h'ést* ■ beau comme eux; ils ont toutes les qualités ^t-loùiésf q les vertus. Celui qui se' disoit au-dessus de tôtit W i^.ttionde, applaudit à celui qui déclare le surpasser en 4 Inérite. Les* Spartiates avoîent encore cette contume:' u ils pensoient qne l'homme qui se donne en public I des louanges , j^rend i'ehgagenifent de les mériter. '
î Peu à peu 'tous les guerriers quittent leur placé
I ptfur se mêler aux danses* | bri^exéctité d'os mâîrfié^
, diibrùit dû tamtyourin, du filVè feï Hfu^cTiîéhîkô^'e^^^
1 Ee ïriouvenieîit àugmeritè ; 'SU ïhiité' les travaux d'utf
t ^ége, 1- attaque d'une pstllSSatde : les uns sautent
cottmé pour franchir un ftisSé, les autreà semblent
se jeftef à là nagé;' d'àiitrés {)réfeentènf'la main S"
leurs compagnons pour les aider à monter àrassauî.*
Les casse- tête retentissent (Jontrè' les cassé-tête: lé
chichikoué précipite la mesure ; lë§ guerriers tirent*
leurs poighâfds; ils TOmthëricerit à touriier çûi' èùx«
mêmes, d'abord lentement, 'ebstiite plùâ ^te, et*
biéfntôt avec une telle Wi]f)iditë',' 4^*^ils disparoissent
dans le cercle qu'ils décrivent i d''hôrribles cris "pérr
Géht là voûte du ciel. Le ^bignard ijûe cfis Tiomtûès
fé^^oces Se ]4oi*tënt à la gèfrgë'^^aveê un0 adrjeésë qiif
feît ■frémir ;' leur visage noir bti'^bkriol^, leurs habits/
fttrtàstiqués; leurs longs Imrleménts; tout ce tàblèail'
d'une guerre sauvage inspîré la terreur. '
Épuisés, Haletants; coùvetts de suèiîr,.les acteurs terminent la danse, et rôti passé â* l'épreuve dëà
tI48 VOYAGE
jeunes gens. On les insulte , on leur faft des repro* ol^ outrageants I on répand des cendres hrùlanltt sur leurs cheveux, on les frappe avec des fouets, ob leur jette des tisons à la tête; il leur faut supporter ces traitements avec la plus parfaite ipsensibilité. Celui qui laisseroit. échapper le moindre signe d'iopatience seroit déclaré indigne de lever la hache.
Le troisième et dernier banquet du, chien sacré couronne ces diverses cérémonies : il ne doit durer qu'une demi-heure. Les guerriers mangent en silence ; le chef les préside ; bientôt il quille le festin. A ce signal, les convives courent .aux bagages et prennent les arm^. iies parents et les. avM j^^* virpnnent sans prononcer une paroie^} Ja in^re suit des regard^ son fijs occupé à charger Jes paquets sur les U^aineaux ; on voit couler des larmes minettes. Da familles sont assises à terre ; quelques-unes se tieonent debout ; toutes sont attentives aux occupations du départ; on lit, écrite sur tous les fronii^, cette même question faite intérieurement par «diverses tendresses : « Si je n'allois plus le revoir ! »
Enfin le chef de guerre sort , compléteiMnt armé, de sa cabane. La troupe se forme dans Tordre mflitaire : le grand jongleur , portant les Manitou^, paroi t à la tête; le chef de guerre marche derrière lui; vient ensuite le porte-étendard de la première tribu i levant en Tair son enseigne; les hommes de cette tribu suivent leur symbole. Les autres tribus^ défilent après la première , et tirent les traîneaux c^rgés des chaudières, des nattes et des sacs de maïs. Des guerriers portent sur leurs épaules , quatre à quatre ()u huit \\ huit; les petits et les grands canots i Içç;
EN AMÉKIQUË. 24»
I ^fiUê$ peùite^ ou les courtisanes, avec leurs enfants, accompagnent Farinée* Elles sont aussi attelées aux traîneaux ; inais au lieu d'avoir le metump passé sur la poitrine, elles l'ont appliqué sur le front. Le lieutenant-général marche seul sur le flâne de la colonne.
Le chef de guerre, après quelques pas faits sur la route , arrête les guerriers et leur dit :
< Bannissons la tristesse : quand on va mourir on « doit être content. Soyez dociles à mes ordres. Celui « qui se distinguera recevra beaucoup de petun. Je
< donne ma natte à porter à.:..., puissent guerrier, f Si moi et mon lieutenant nous sommes mis dans
< la chaudière, ce sera qui vous conduira. Al--
« Ions, irappez-vpus les cuisses et hurlez trois ibis.^ »
Le chef remet alors son sac de maïs et sa natte au. guerrier qu'il a désigné , ce qui donne à celui-ci le droit de commander la troupe si ce chef et son lieu« tenant périssent.
La marche recommence ; l'armée est ordinairement accompagnée de tous ies habitants des villages jusqu'au fleuve ou au hc ou l'on doit lancer les canots. Alors se renouvelle la scène des adieux : les guerriers se dépouillent et partagent leqrs vêtements entre les membres de leur famille. Il est permis , dans ce dernier, moment, d'exprimer tout haut sa douleur: chaque combattant est entouré de ses parents , qui lui prodiguent des caresses , le pressent dans Jours bras, l'appellent par les plus doux noms qui soient entre les hommes. Avant de se quitter, peut-être pour jamais, on se pardonne les torts qu'on a pu avoir réciproquement. Ceux qui restent prient lei^
Manitous d'abréger la i^ngùidur de- l^selîM; oeut qui partent invitent ta rodëeàdeaeenili^Bttfi*]^ hutte nata^; îk n-ouMiem pas même, 'éfông* leurs dônhaits de bonheur, les animaia'domestiqtfeB, tfdtés ékitoyer ^te»neL'Les caMCs Bènt laneée filu^%4lllt^ta;4MlVy embarque, et la Qotte s'éloigne. Les femmes, -éëriMorées au rivage, font de loin Jes "deMîeré^ iiigÎMft de Tamitié à leurs époux, à leurs pèMis d ft^kUl^sils. Peur se rendre au pays enàféftii oM^'Mftië'^Émt pas iMTJours la route direete^;' 6n* pirend^^tMmiéfék le chemin le plus long coïnme le plt9 «M^J^îlà ttdftshe est réglée ^r le jongleur, d'après les ftèb8H>ttles mauvais présages : s'il a^)t>^ël^don'«tiat^«èM;on s'àrrêtei La flotte entre dans une criqitôV'^^^l^^'^c^ à tèrt*è, on dresse One peâfésadè;*aprè»'^t»û^lci(feîix élaiyt aliuinés, on fait bétailHrié^<chattdlè|ies: Le souper iinî , le camp est mis sous la gardé âss Eëprits. Lé biief recommande aux guerrière de tenir auprès d'eux leur casse-tête et de ne pas ronfler Ux>p' fort. On suspend aux palissades les Manitous , ^èst*À-£re les souris -empaillées, les petits cailloux bkmi», les brins de paille, les morceaux d*éto(fe iroage , H k jcmgteur commence la prièh&.
-< Manitous ', soyez vigilants : ouvreÉ lés yisux^ lés ^ e^eUles. S> te6 guc^tèrs* étoient 'Àurprffty- eela « tétirheroità votre déshonneur. GomméhtrdiroieM « les Sachenis , les Manitous de notre hbtion dé isMit « laissé battre parles Manît<)tes de l'énneaii'! Hoiii « sënté2 combien œia sérôit honteux*; ' perMdiie ne t vouîà dônneroit à manger ; les guerrier* rfiVèroieËt « pour obtenir d'aUTres Esprits plus pm^mb ^aa • vous. U est de votfe intérêt de faire iMtttte gaiNlë;
EN JkMÉftlQUE. $61
« .$i on enlewit «dire «lievdure pené^nt nbtiva €|o«riH
Après cette admonition aux ManUoips, ^oifti^A 6ië i^îfé liwit la;{Aus fiavISaSile Bécurilé, 4;<iiivaiii€« t|ii'il H'ftpafiila joâiDdrediodeÀicraîiklïf^. ^' - > ^ r^t«'.\' ( 1 : SMi Européens qfan onV fait .te guerve^oVeo^ tes SttO^ vagcs^ étonnés' de oetta^iétrangè' o;;;nfiai)ce^ d^tu^ka-^ dcMBt à jëurft» coaipag3i0n» de natte sUlsn'éldiefri jeûnais sdrppiadana teuiss ean^pements ; « ^ràs-Mu^ « i^ttii, rapondoient ce||D^ei«'-KiMe ferier^^^MOQS' paB f(' jj^ieuK^dansiœijas^dieoifiat les étrangei^^'lld'pôild^ !<(<{dm£6iitiaeUea/? ^.finèkMroit^it l»|snv ?^ K^oii^it |aîftili4agdam aëtopffnant'i^iiBidoriéif; i^^ f»l une iiientm ^e ^€or>ini|É^évo^ai»èi9 d«i «sa )ia^s<i ; en ae maitant; slNia JB^fidute' prbteclsoii du tiBW ' >; <*' > *
il n'y a fNetDt/d'/fa0|Hre ixé pour le.if^posiMi piEMM^
a vu qpe arfâgoée s«r i^e faniëe de'sauiëy iMaùt
pai4rr. . ■ -^ : ^- ; ■ •! -r - . » ■ ..i ■- ■-■■'.' -v.-- '
l^and^'on aeiroHYè dana-iMi pa^ys abondanc éti gil^er^ ia'ir<ia|)e(n'déi|>eii6è) 'ieis èagagea^i^l'O^M qui lesportent peatent ia^èrci^do pretqiei^'paftA Hb^ tileç^qiaîs' deux^^b^HNsf ataot ia toucher- d«i <^klit tous les chasseurs reviennent <aii oàmp^ave(5>«il»#$^l^ teaaa «t unefHréèisioit ^doot 4è$ iDdtové éoiit «^fir<^pable«i-*;r[''i> ;îv ? ^^«^ "•". '•^:?- '-.» îi»''^ jS r •-
' ^ ï iSi Fite l^be' diJM le ^sêinâi^ bliukdj 'èu> 40 sekUtif^ SU êonmH(reài la âûpersipn ^ésb igiié»rièi^"eit -éMHté fitn {grande : <^6 aenliar est mârcpré^; ïilaifilj tm t^uh} abr ie itonc des > arbrel^, entactiés ' à >hi} mètiits * tmUftcWK' G'estbiotmmioque sùiTéjBtiiéa'<liMaèeè^ûatioii^^-l
gcs pour trafiquer les unes avec les autres, ou afef les nations blanches. 11 est de droii publie que ce chemin demeure neutre; on ne trouble .point «eux qm s'j trouvent engagés.
La même neutralité est observée dans le $muiêr dv sang : ce sentier est tracé par le feu que Ton a mis aoi buissons. Aucune cabane ne s'élève ^ur ee cbemÎD consacré au passage des tribus dans leurs expéditioni lointaines. Les partis même ennemis »8*y rencontrent , mais ne s*y attaquent jamais. Violer le sentier du commerce ou celui du ^ang , est une cause inmédiate de guerre contre la nation coupaUe dir gaorilége.
Si une troupe trouve endormie une autne iroope avec laquelle elle a des alliances , elle MSte 'debout, en dehors des palissades du <3ampi jnscpi'fia réveil des guerriers^ Ceux-ci , étant sortis éebur sommeil, leur chef s'approche de la troupe voya^emse, lui présente quelques chevelures destinées pour oesoceasions, et lui dit : c Vims ave% coup ici. • €e qui ngnifie : « Vous pouvez passer, vous êtes nos frères, votre « honneur est à couvert. » Les alliés répondent : « Nous avons coup ici ; » etilspoursurvçnl leur chemin. Quiconque prendroit pour ennemie une tribu amie, et la réveilleroit, s*exposeroit à un reproche d'ignorance et de lâcheté.
Si Von doit traverser le territoire d*une nation neu* ire, il faut demander le passage. Une députation se rend, avec le caluitiet, au principal village de* cette nation. L orateur déclare que Tarbre de paix a été planté par les aïeux ; que son ombrage s'étend sur les ^leux peuples; que la hache est enterrée au pied de Tarbre, qu'il faut éclaircir la chaîne d'amitié el
fùïnev ià pipe sacrée. ^Âi le chef de la' rlatfoh^-héutre Mtoit le tialumel et liHfiè, ie passage 'eèrt accordé'; L'ttnbassadeiir s'en retourne, to^j^rs dah^itt, ^éti lés 'siens. '^ '
Ainsi Ton aisance ver» la contrée où Ton porté là j^uerre sans plan , sansprécautioh comme sans craihtël 1 C'est le hasard qui donne ordinairement les premières
nouvelles de l'ennemi : un chasseur reviendra en hâte déclarer qu'il a rencontré des traces d'homme. On ordonne aussitôt de cesser toute espèce de travaux, aân qu'aucun brait ne se fasse entendre. Le chef part avec les guerriers les plus expérimentés pour et atninerles traces. Les Sauvages, qui entëhdent les sons à des distances infinies 9 reconnoissent désièmpreinles sur d'arides. i)ruyèreS) sur des rochers nus où tout autre œil que |e leur ne verroit rien. I^on seulement ils découvrent ces vestiges, mais ils peuvent dire quelle tribu indienne let a laissés , et de quelle date ils sont. Si la disjonction des deux pieds est considérable, ce sont des Illinois qui ont passé* là; si la marque du talon est profonde et l'impression de l'orteil large,' on reconnott les Outchipuois; si le pied a porté de côté, on est sâr que les Pontonétamis sont en course ; si l'herbe est à peine foulée , si son pli est à la cime de Ja plante et non près de la terre , ce sont les traces fugitives des Hurons; si les pas sont tournés en dehors, s'ils tombent à trente-sit pouces l'un de l'autre, des Européens ont marqué cette route : les indiens marchent la |)ointe du pied en dedans, les deux pieds sur la même Kgne. On juge de l'âge des guerriers par la pesanteur ou la lé* gèreté, le raoeoiu^ci ou l'aiongement du pas.
S5A < VOYAGE i
. Quand la mousse ou Therëe a'eii plp^ kmiikk, les traces sont de 4a veille; cm traeeâtMnj^itt qMM pu ciqq ioqrs^ i|uaad les ÎMades: CQtmmd dë^ AÉi l'herbe ou dans la mousse foulée; elles ont hoit^éi ou douze joiirq lorsque la.f off o ^ iwfeg é ladc diiiasl Àfepsyru, et q.ue des feuilles B0i»y«Mtt otti pooné mh quelques insectes, quelques brtib» tf terfaes eft^iriques jours efiacent les pas de rhomme et db sa fjÛm,
Les traces ayant été bien reconnues i cod Métro* reille à terre, et Ton juge, par des nviviuras ^ Touîe européenne ne peut saisir, à qiulle' dialaM estrennemi, • : .
Rentré an camp^ le chef fait éleindjre;lcs ftiii:i défend la parole, il interdit la châsM^ ItecaMti sont jtiré^ à te^i^fi et cachés dans les buissottSw Oi fait un grsoid repais en silence,, après .quoi' on « couche. , , . .
La nuit qui suit la praoniîère déooitvertâ de'jTia* nemi s'appelle la finit in songéB. T^iis les gderritn sept obligés de rêver et de raconter le lendeMlfi et qu'ils ont rêvé^ afin que l'on puisse jùgfer du s|i«flii de l'entreprise.
Le camp offre alors un singulier spéctac^ : dei Sauvages se lèvent et marchent dhiis les téûébrai si murmurant leur chanson de mort, â Idquelle its ajostent quelques paroles nouvelles, comme oelle^ : « J'avalerai quatre serpents blancs, et j'apracbmi t les ailos à un aigle roux. » C'est le rêve que k guerrier vient de faire et qu'il entremêle à sa chadws. jSos compagnons sont tenus de deviner ce- songe, on le siongeur est dégagé du service. loi les quatre serpents blancs peuvent être pris pour^ifaratre EoropéM
EN iVÎ^ÉRIQUE. 2A5
<jue le»^j^euréoiJîjU^r,,€5^jjaigl^rqi^ pour un Indicé ppquç|Uçp|èva:?iiJaçbe.yplu , ,;, , »
•n-Ka guerrier^ ^mU,nmi^dfs,fqng£i^^ sa
giiaiisop 4« VàOi;t (Je l-bjs;toire d'oa cj^ie^ qui îjvqft iijeft wëllfi^ 4ft,feni il ne put j^piaU. otU€«fi^ i'^pliy G^t^pd6S9^i;4ye,t,ôt il partit poujT i»a ça^ne. . Ces i^^g€;37 qui tiennent cta caractère de Tenfance , pour; jifçjent fevoriger h lâcheté chez, TËuropéeiiv iuai§ i;bez le Sauvage du nord de l'Amérique ils A'avolç^t point cet ÎG^eouyénlent : on n y recoonôisso^.. qu'un ^/Ctô de cette .volonté Uhr^^ et bizarre; dont l'Indien n^ ^départ jamais, quel que sodt l'homme auquel il se soumet un moment par raison. ou par caprice.
. Dans W nmt de$ sofigis, les jeunes gens cr^gtHat {teaucoup que le jongleur n'ait mal rêvé ,, efestna^dire qu'il n'ait eu peur; car le jongleur, par un seuliâoo^i peut faire rebrousser chemin à Farinée /eût-elle marebédétix eents lîeuesv Si quelque-guerriei^^CDu v^îr i6s> Esprits de ses pères, ou s'il a'ec^t i^uré entendre leur voix il oblige aos^ le cartip à la retraite. L^'in-^ di^pendaiicé absolue et la religion sabslumfèresgDu* veriient lès actions des Sauvages.
- Autîun rôvê n'ayant déràii^ l'expéditioriv elte se r^tftet en route. Les fefntntÊ pismies sont laiarsées dein rière atëc lés canots; on cinvote eii avaM une ru^ laine de guerriers choisis; entrd ceu% qui ont faôî le serment des amis^. Le plus grand ordre et le p*us profond silence régnent dans la troupe ; les guerriers cheminent à la file, de manière que celui qui suit pose le pied dans l'endf oit quitté par le pied de c^u»
* Voy«| let^JSf^mçhfif,
qui précède : on évite ainsi la multiplicité des traça Pour plus de précaution, le guerrier qui ferme h marche répand des feuilles mortes et dé la poussière derrière lui. Le chef est à la tête de la colonne; guidé par les vestiges de l'ennemi , il parcourt leurs sinuosités à travers les buissons , comme un limier sagaee. De temps en temps, on fait halte et Ton prête xm oreille attentive. Si la chasse est l'image de la guerre parmi les Européens, chez les Sauvages la guerre est l'image de la chasse : l'Indien apprend, en poursuivant les hommes, à découvrir les ours. Le plas grand général , dans l'état de nature , est le plus fort et le plus vigoureux chasseur; les qualités inteliectuelles, les combinaisons savantes ^ l'usage perfectionné du jugement, font, dans Tétat social, les grands capitaines.
Les coureurs envoyés à la découverte rapportent quelquefois des paquets de roseaux nouvellement coupés ; ce sont des défis ou des cartels. On compte les roseaux : leur nombre indique celui des ennemis. Si les tribus qui portoient autrefois ces défis étoient connues, comme celles des Hurons, pour leur franchise militaire, les paquets de jonc disoient exactement la vérité; si, au contraire, elles étoient renommées, comme celles des Iroquois, pour leur génie politique, les roseaux augmentoient ou diminuoient la force numérique des combattants.
L'emplacement d'un camp que Tennemi a occupé la veille vient- il à s offrir, on l'examine avec soin : selon la construction des huttes , les chefs reconnoissent les différentes tribus de la mOime nation, et leurs différents alliés. Les huttes qui n'ont qu'un seul po-
^ teau à Teatrée sont celles des Illinois. L'addition
1 d'une seule perche, son inclination plus ou moins forte, devient un indice. Les ajouppas ronds sont
. ceux des Outouois. Une hutte dont le toit est plat et j exhaussé annonce des Chairs blanches. Il arrive quelquefois que les ennemis, avant d'être rencontrés par
2 la nation qui jes cherche , ont battu un parti allié de , cette nation : pour intimider ceux qui sont à leur ^ poursuite, ils laissent derrière eux un monument ' de leur victoire. On trouva un jour un large bouleau "1 dépouillé de son écorce. Sur l'aubier nu et blanc ^ étoit tracé un ovale où se détachoient en noir ou en ' rouge les figures suivantes : un ours, une feuille de ' bouleau rongée par un papillon , dix cercles et quatre ■ nattes, un oiseau volant, une lune sur des gerbes de ' maïs, un canot et trois ajouppas, un pied d'homme
et vingt huttes, un hibou et un soleil à son couchant.
^ un hibou,, trois cercles et un homme couché, un
' ' casse* tête et trente têtes rangées sur une ligne droite,
' deux hommes debout sur un petit cercle, trois têtes
dans un arc avec trois lignes.
L'ovale, avec des hiéroglyphes, désignoit un chef illinois appelé Atabou; on le reconnoissoit par les marques particulières qui étoient celles qu'il avoit au visage; l'ours étoit la Manitou de ce chef;, la feuille de bouleau rongée par un papillon représentoit le symbole national des Illinois; les dix cercles nom- ' broient mille guerriers, chaque cercle étant posé pour cent; les quatre nattes proclamoient quatre avantages obtenus; l'oiseau volant marquoit le déi>art des Illinois; la lune sur des gerbes de maïs signiiioit que ce départ avoit eu lieu dans la lune du blé vert , le canot
VOVAGB EX AMfimQUR. 17
et les trois ajouppas racontoient qae les mille goefriers avoient voyagé trois joars pw eaa; le ped (f homme et les vingt hattes dénoCoient vmgt joofs de marche par terre ; le hiboa étoit le symbole des Qicassas ; le soleil à son couchant tnioiitrafl qae fci» Hnofs étofenc arrivés i Tonest dn esmp &tê Ghû le hibou f les frois cercles et rhomme qne trois cents Chicassas avoient été surpris jiCu JÉ ft la ntiit; le casse-tête et les trente tètes ra ngée s sv une ligne droite déclaroient que les Illiiiois a fs fef tué trente Chicassas. Les deux honrines deiNHif sur un petit cercle annonçoient qu'ils emmenoicait vln^ prisonniers ; les trofs tètes dans l'arc eomptoiettt tom morts du côté des Illinois , et les trois ^nes findïquoient trois blessés.
Un chef de guerre doit savoir expliqtièr a^^ «rpidité et précision ces emblèmes ; et par les eoAnoissances qu'il a de la forcé et des alltânces de rènéemii il doit juger du plus ou moins d'exactitude historique de ces trdphées. S'il prend le parti d'avance, madgré les \ictoires vraies ou prétendues de rennerai, B se prépare au èombat.
De nouveaux investigateurs sont dépêchés. Hs s'avancent en se courbant le long deè buîssotts, et qoriquefois en se tfafnant sur les mains. Ils montent tar les plus hauts arbres; quand ils ont découvert là huttes hostiles ; tls se hâtent de revenir au catittp , â de rendre compté au chef de la position de Fenn^Miî. Si cette position est forte , on examine par quel stratagème on pourra la lui faire abandonner.
Un des stratagèmes les plus communs est de contrefaire le cri des bCtes fauves* Dos jeunes gens se
dispersent dans les taillis , imitant le bramemeiit des* cerfs, le mugissetnent dés btrffles, le gla^iiMëment âes renards. Les Sauvages èont aècontuméi^ k èéttec ruse; mais telle est leur passion ()()fur lâ éftSStéj et telle est la parfaite imitation de la voix des anîttRJttfx,. qu'ils. sont d6ntitftiellfetneh( pris à ce !ètth*ë. M* Wrteiit âe létrr càmd et toinirènt dans dëé étUbixSësAèS. Ils gè rallient, ë^ils lé peuvent, sur ùif teMhi défëtidtt par des obstacles naturels, tels qu'une chatis^é^déffiS un m'araîs, une langue de terre entre flëéft feè*.
Cernés danà ce pdste, on lès voitaloii^, sttiltèhrdë chercher à se faire jour, s'odcuper pàïslbleihétft dé différents jeux , comme s'ils étoîent dans lëiirë Vfllâgëi^. Ce n'est jamais qu'à la dernière éxtrétûiiêcjfxëdèjït troupes d'Indiens se déterminent à ùiSè ^[ttàqttè dfe vive force; elles aiddent mieux lutter dé" pàtîehfeè ëfe de ruse ; et comme ni l'une ni l'autre li'â de fyrtfW*-^ sions , OU ceux qui bîoqttent un défilé sont cô'itti^hlts à la retkite, ou ceux qui y sont ènfenrlés sbtitèlMîgés de s'ouvrir un passage.
La mêlée est épouvantable; c^est ml girânÔ diiâ coijïme daniS les conibats ailtiqùès : Vhoi&niè hiif l'homme. Il y a daiisf le regard humain ârilrfié ^ai^ là colère quelque choâe de contagieux , dé terrible (^uî ' se conimuftique. Les Cris de morts, les chanaibns? de guerre , leé outragés mutuels font retentir le champ de bataille ; les guerHers s'insuïtènt comme leS hérds' d'Homère; ils se connoîèsent toiis paf leur noifa i « iSfë « te souvient-il plus, se disent-ils, du jour où tu dé- «f sîrois que tes pieds eussent la vitesse du verit portî* « fuir devant ma flèche t Vieille femme! te fferoîs-jè « apporter de la sagamîté nouvelle et de la cassîné brû-
« lanie dans le nœud de roseau ? — Chef babillard à < la large bouche ! répondent les autres , on voit bien « que tu es accoutumé à porter le jupon; ta langue <( est comme la feuille di^ tremble; elle remue sans « cessel »
Les combattants se reprochent aussi leurs imperfections naturelles : ils se donnent le nom de boiteipc, de louche , de petit : ces blessures faites à ran^oorpropre augmentent leur rage. L'aifreuse coutunie (te scalper Tennemi augmente la férocité du combat..6n met le pied sur le cou du \aihcu : de la main gauche on saisit le toupet de cheveux que les Indiens gardent sur le sommet de la tête ; de la main droite on trace, à Taide d'un étroit couteau , un cercle dans le crftne, autour de la chevelure : ce trophée est souvent enlevé avec tant d'adresse, que la cervelle reste à Recouvert sans avoir été entamée par la pointe de l'instrument.
Lorsque deux partis ennemis se rencontrent en rase campagne, et que Tun est plus foible que l'autre , le plus foible creuse des trous dans la terre; il y descend et s'y bat, ainsi que dans ces villes de guerre dont les ouvrages presque de niveau avec le sol présentent peu de surface au boulet. Les assiégeants lancent leurs flèches comme des bombes avec tant de justesse , qu'elles retombent sur ia tète des assiégés.
Des honneurs militaires sont décernés à ceux qui ont abattu le plus d'ennemis : on leur permet de po^ ter des plumes de killiou. Pour éviter les injustices, les flèches de chaque guerrier portent une marqoe particulière : en les retirant du corps de la victime on reconnolt la main qui les a lancées.
L'arme à feu ne peut rendre témoignage de la gloire
de son mattre. Lorsque Ton tue avec la balle, le easse^ tête ou la hache, c*est par le nombre des cheyelurcs enlevées que les exploits sont comptés.
Pendant le combat, il est rare que Ton obéisse au chef de guerre, qui lui-même ne cherche qu'à se distinguer personnellement. Il est rare que les vainqueurs poursuivent les vaincus : ils restent sur le champ de bataille à dépouiller les morts, à lier les prisonniers , à célébrer le triomphe par des danses et des chants. On pleure les amis que l'on a perdus : leurs corps sont exposés avec de grandes lamentations sur les branches des arbres : les corps des ennemis demeurent étendus dans la poussière.
Un guerrier détaché du camp porte à la nation la nouvelle de la victoire et du retour de l'armée * : les vieillards s'assemblent ; le chef de guerre fait au conseil le rapport de l'expédition : d'après ce rapport on se détermine à continuer la guerre ou à négocier la paix.
Si l'on se décide à la paix, les prisonniers sont conservés comme moyen de la conclure : si Ton s'obstine à la guerre, les prisonniers sont livrés au supplice. Qu'il me soit permis de renvoyer les lecteurs à l'épisode d'Atala et aux Natchez pour le détail. Lei> femmes se montrent ordinairement cruelles dans ces vengeances : elles déchirent les prisonniers avec leurs ongles, les percent avec les instruments des travaux domestiques, et apprêtent le repas de leur chair. Ces chairs se mangent grillées ou bouillies; et les-canni^ baies counoissent les parties les plus succulente^ de
t Ce rclour csl décrit dans le xi« livre des Natchez»
la victime. Ceux qui ne dévorent pas leurs ennepis, (lu moins boivent leur sang , et s'en WrliK>uiUeDt b poitrine et le visage.
M^s les femmes ont aussi un beau privil^e : elles pçuvfeint ss^uver les prisonniers en les a<)pj|[ltant pour frères w pour maris , surtout si elles oojt pwdo des firèr^ ou des maris dans le combat. L'adloptîop coofèr9 ]es droits de la nature : il n'y a poifii d^exeniple qy'un prisonnier adopté ait trahi la f$t]Qijlle dojoî il 9ft 4^vÇAU membre; il ne montre pas moins d'ardeur qu^ ^/^ nouveaux compatriotes en portant les armes contre json ancienne nation ; de là les aYentiires les plus pathétiques. Un père se trouve a^s6z spuvent en face d'un fils : si le iils terrasse le père il le laisse aj^r june première fois ; mais il lui dit : « Tu m'as < donné la vie , je te la rends : nous voilà quittes. Ne « te présente plus devant moi , car je t'enléverois la « chevelure. »
Toutefois les prisonniers adoptés ne jouissent pas d'une sûreté complète. S'il arrive que la tribu où ils servent fasse quelque perte , on les massacre : telle femme qui avoit pris soin d'un enfant, le coupe en deux d'un coup de hache.
Les Iroquoîs , renommés d'ailleurs pour leur cruauté envers les prisonniers de guerre, avoient un usage qu'on auroit dit emprunté des Romains , ^et qui annonçoit le génie d'un grand peuple : ils incorpbnHent la nation vaincue dans leur nation sans la rendre esclave ; ils ne la forçoient même pas d'adopter leurs lois, ils ne la soumettoient qu'à leurs mœurs.
Toutes les tribus ne brûloient pas leurs prisonniers ; quelques-unes se contentoient de Ips réduire
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•ervitude. Les Sachfois, rigides partisans des Ih^ coutumes, déploroienS cette humanité, dégé*ition, selon eux, de l'ancienne vertu. Lechrisisme, en se répandant chez les Indiens, avoit Iribué à adoucir des caractères féroces. C'étoit au i d'un Dieu sacrifié par les hommes que les Misnaires obtenoient rai)eStion (tes sacrifices huas : ils plantoient la croix à la place du poteau du ^lice , et le sang de Jésus-Christ rachetoit le sabg
prisonnier.
Lorsque les Européens abordèrent eii Alnérique, ils trouvèrent pajrmi les Sauvages des croyanaes religieuses presque effacées aujourd'hui. Les peU^iles de la Floride et de la Louisiane adoroient presque tous le soleil , comme les Péruviens et les Hexicâdos. Ib ayoient des temples, des prêtres ou jongleurs , des sacrifices ; ils mêloient seulement à ce cjulte du midi le culte et les traditions de quelque divinité du nord*
Les sacrifices publics avoient lieu au bord dei fleuves; ils se faisoient aux changemeoto de -saisoB, •ou à l'occasion de la paix ou de la guerre. Les stcrifices particuliers s'accomplissoient dans les huttes/ On jetoit au vent les cendres profanes , et fanal* lumôit un feu nouveau. L'offrande aux bons et tox mauvais génies consistoit en peaux de bète^ ustensiles de ménage , armes , colliers y le tout de peu de valeur.
Mais une superstition commune à tous les Indiens, et pour ainsi dire la seule qu'ils aient oonservée, c'étoit celle des Manilous. Chaque Sauvsge «:
Manitou, comme chaque Nègre a sa fétiche : c'est un oiseau, un poisson, un quadrupède, un reptile, une pierre, un morceau de bois, un lambeau d'étoffe, un objet coloré, un ornement américain ou européen. Le chasseur prend soin de ne tuer ni blesser l'animal qu'il a choisi pour Manitou : quand ce malheur lui arrive, il cherche par tous les moyens possibles à apaiser les mânes du dieu mort; mais il n'est parfaitement rassuré que quand il a rivé un autre Manitou.
Les songes jouent un grand rôle dans la reUgion du Sauvage; leur interprétation est une science, et leurs illusions sont tenues pour des réalités. Chez , les peuples civilisés c'est souvent le contraire : les réalités sont des illusions.
Parmi les nations indigènes du Nouveau-Monde, le dogme de l'immortalité de. l'âme n'est pas distinctement exprimé; mais 'elles en ont toutes une idée confuse, comme le témoignent leurs usages, leurs fables, leurs cérémonies funèbres, leur piété envers les morts. Loin de nier l'immortalité de l'âme, les Sauvages la multiplient : ils semblent l'accorder aux âmes des bêtes, depuis l'insecte, le reptile, le poisson et l'oiseau, jusqu'au plus grand quadrupède. En effet, des peuples qui voient et qui entendent partout des €$pr%l$ doivent naturellement supposer qu'ils en portent un en eux-mêmes, et que les êtres animés compagnons de leur solitude ont aussi leurs intelligences divines.
Chez les nations du Canada il existoit un système complet de fables religieuses, et Ton remarquoit, non
sans élonnemenl, dans ces fables des traces des fidîooi grecques et des vérités bibliques.
Xe Gr^nd-Liévre assembla un jour sur les eaux a cour^ composée de iWiginal, du cheVreidï, dé l^Qffn et des autres quadrupèdes. Il tira m fff^n de sMt ^u lond du grand lac, et il eu fàrfosk Ja |c»é. t créa ensuite Ie3 hommes des corps moôrés de ifiWn jinimàux.
Une auti;e tradition fait d'AresUoui 911 d'Agréégoué, dieu de la guerre, TÊtre suprèine.pù j^raiid- Esprit.
lie Grand-Lièvre fut traversé dans stt dessems; le dieu des eaux, Michabou, surnommé le Gnmd' Chat-Tigre , s^opposa à Tentreprise du Gnnd^tièfre; celui-ci ayant à combattre Hichabou, ne put eréer que six hommes : un de ces hommes montai ail dd; il eut commerce avec k belle Athaénsic, dKiûité des vengeances. Le Grand-Lièvre s'apercevint qn'eUe était enceinte, la {précipita d'un coup de pied sor k terre : eil^ tomba sur le dos d'une tortue.
iQuelques jongleurs prét^ident qu'Atfaaèn^ eut deux fils, dont l'un tua l'autre; mais on croit gén^ ralement qu'elle ne mit au monde qu'une fiUe, lâquelb devint mère de Tahouet-Saron et de Jonskèlûi. Sowh keka tua Tahouet-Saron.
Athaênsic est quelquefois prise pour la 111116^ si Jouskeka pour le soleil . Areskoui , dieu de 4a glMrto, devient aussi le soleil. Panni les Natchez Athaiuis, déesse de la vengeance , étoit la femîM-thêf de^^muiV^ vais Manitous j comme Jouskeka étoit la f$mm0 ijêf des bops.
A la troisième génération la race de Joutl^ek* H'é"
teignit presque tout entière : le Grand-Esprit envoya lii^ déluge. MessÔu , autrement Saketchak , voyant ce âëbordement , députa un corbeau poyr s'enquérir de rètat des choses, mais le corbeau s'acquitta mal de sa commissiôji; alors Messou fit partir le rat musqué, qui lui apporta un peu de limon. Messou rétablit 1^ terre dans son premier état; il lança des flèches contré ie tronc des arbres qui restoîent encore debout, et ces flèches devinrent des branches. Il épousa ensuite par reconnoissance une femelle du rat musqué : de ce iiiariage naquirent tous les homines qui peuplent aujourd'hui le monde.
Il y a des variantes à ces fables : selon quelques autorités, ce ne fut pas Messou qui fit cesser Tînondation , mais la tortue sur laquelle Athaënsic tomba du cîel ; cette toçtue en nageant écarta les eaux avec ses pattes, et découvrit la terre. Ainsi c^est la vengeance qui est la mère de la nouvelle race dés hommes.
Le Grand Castor est après le Grand-Lièvre le plus puissant des Manitous : c'est lui qui a formé le lac Nipîssingue : les cataractes que Ton trouve dans la rivière des Ontaouois, qui sort du Nîpissingue, sont les restes des chaussées que le Grand-Castor avoît construites pour former ce lac; mais il mourut au milieu de son entreprise. Il est enterré au haut d'une montagne à laquelle il a donné sa forme. Aucune nation ne passe au pied de son tombeau sans fumer en son honneur.
Michabou, dieux des eaux, est né à Méchillinakinac sur le détroit qui joint le lac Huron au lac Michigan. De là il se transporta au Dét4*oit, jçjLa une 4îg>u§ w
saut Sainte-Marie, et arrêtant les eaux du lac Alimipigon, il fît le lac Supérieur pour prendre des castors. Michabou apprit de Faraignée à tisser dei filets, et il enseigna ensuite le même art aux hommes.. Il y a des lieux où les Génies se plaisent particalièrement. A deux journées au-dessous du saut Saint- Antoine , on voit la grande Wakon-Teebe (la caireme du Grand- Elsprit); elle renferme un lac souterrain d'une profondeur inconnue; lorsqu'on jette une pierre dans ce lac, le Grand-Lièvre fait entendre une voix redoutable. Des caractères sont gravés ^ les Esprits sur la pierre de la voûte.
Au soleil couchant du lac Supérieur soot des montagnes formées de pierres qui brillent comme la glace des cataractes en hiver. Derrière ces montagnes s'étend un lac bien plus grand que le lac Supérieur : Michabou ai me particulièrement ce lac et ces montagnes ^. Mais c'est au lac Supérieur que le Grandr Esprit a fixé sa résidence,; on l'y voit se promi^er au clair de la lune : il se plaît aussi à cueillir le fruit d'un groseillier qui couvre la rive méridionale du lac. Souvent assis sur la pointe d'un rocher, il déchaîne les tempêtes. 11 habite dans le lac une il^ qui porte son nom : c'est là que les âmes des guerriers tombés sur le champ de bataille se rendent pour jouir du plaisir de la chasse.
Autrefois, du milieu du lac sacré émergeoit une montagne de cuivre que le Grand-Esprit a enlevée et
4 Cette ancienne tradition d'une chaîne de montagnes et .d*itii lie immense situés au nord-ouest du lac Supérieur^ indique assez I^ montagnes Rocheuses et TOcéan Pacifique.
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iraûsportéc ailleurs depuis long- temps; mais il a semé )ur le rivage des pierres du même métal qui ont une vertu singulière : elles rendent invisibles ceux qui les portent. Le Grand-Esprit ne veut pas qu'on touche ï ces pierres. Un jour des Algonquins furent assez téméraires pour en enlever une; à peine étoient-ils rentrés dans leurs canots qu'un Manitou de plus de soixante coudées de hauteur, sortant du fond d'une forêt 9 les poursuivit : les vagues lui alloient à peine i la ceinture; il obligea les Algonquins de jeter dans les flots le trésor qu'ils avoienl ravi.
I^ur les bords du lac Huron , le Grand-Esprit a fait chanter le lièvre blanc comme un oiseau , et donné la voix d'un chat à l'oiseau bleu.
Athaênsic a planté dans les tles du lac ÉnéTherbe i la puce : si un guerrier regarde cette herbe, il est saisi de la fièvre; s'il la touche, un feu subtil court )ar sa peau. Athaênsic planta encore au bord du lac Érié le cèdre blanc pour détruire la race des hommes : la vapeur de l'arbre fait mourir l'enfant dans le sein delà jeune mère, comme la pluie fait couler la grappe sur la vigne.
Le Grand-Lièvre a donné la sagesse au chat-huant du lac Érié. Cet oiseau fait la chasse aux souris pendant l'été; il les mutile, et les emporte toutes vivantes dans sa demeure, où il prend soin de les engraisser pour l'hiver. Cela ne ressemble pas trop mal aux maîtres des peuples. «,
A la cataracte du Niagara habite le Génie redoutable des Iroquois.
Auprès du lac Ontario, des ramiers mâles se précipitent le matin dans la rivière Génessé; le soir ils
sont suivis d'un pareil nombre de femelles : ils vont chercher la belle Andaé qui fut retirée de la contrée des âmes par les chants de son époux.
Le petit oiseau du lac Ontario fait I« guerre au serpent noir. Voici ce qui a donné lieu à cei^ guerre.
Hondioun étoit un fameux chef des Iroqiiois^ constructeurs de cabanes. Il vit la jeune AlmilaOy et! fut étonné. U dansa trois fois de colère^ car Almiba étoit fille de la nation des Uurons, ennemis diesi boquois. Hondioun retourna à sa hutte en disant : « C'est « égal; y> mais Tàmedu guerrier ne parîoit 'pas ainsi.
U demeura couché sur la natte pendaiit deux soleils, et il ne put dormir : au troisième soleil il krm les yeux , et vit un ours dans ses songes* Il se prépara à la mort.
il se lève, prend ses armes, traverse les ibrèti* et arrive à la hutte d*Âlmilao dans le pays des enne* mis. il faisoit nuit.
Almilao entend marcbeir dans sa esbane; die dit: « Akouessan, assieds-toi sur ma natte. » Hondioas s'assit sans parler sur la natte. Athaensic et sa fBffi étoit dans son cœur. Almilao jette nû hn» ttutow du guerrier iroquois sans le cohnoitre, e« ehei^he sa lèvres. Hondioun Taima comme la lune.
Akouessan l'Abénaquis, allié des Hufons, arrive; il s'approche dans les ténèbres : les a<narits{ dornïoient. Il se glisse auprès d' Almilao, sans apercevoir Hondioun roulé dans les peaux de la couche. Akonesttn enchanta le sommeil de sa maîtresse.
Hondioun s'éveille, étend la main, touche la chevelure d'un guerrier. Le cri de guerre ébraAle la ca-
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banè. Les Sachems des HtMAs accourent. ÀkouéMarî FAbénaquîs n'étoît plus.
Hondioun, ie chef iroquois , est attaché au poteau des prisonniers ^ il çbaïUe sa chanson de mort ; il appelle Almîka au tailîetr du M; «t iiiifîtfe \à fille hu- . rônne à lui dévorer le coeur. Celle-ci pleuroit et sourioît : la vie et la mort étoicnt sur ses lèvres.
Le Grand-Lièvre fit entrer l'âme d'Hondioun dans
le serpent noir, et oelie d'Almilao dans le petit oiseau
du lac Ontario. Le petit oiseau attaque le serpent
noir, et F étend mort d'un coup de bec. Akouessan
• fut changé èh homme itmrîn.
' Le Grand-Lièvre fit une grotte de marbre noir et
- vert dans le pays des Abénaquis ; il planta un ^rbre
' dans le lac salé (la mer), à l'entrée de la grotte. Tous
les efforts des chairs blanches n'ont jamais pu arra-
) cher cet arbre. Lorsque la tempête souffle sjur ce lac
' sans rivage, le Grand-Lièvre descend du rocher blei^^
et vient pleurer sous l'arbre Hondioun , Almilao et
Akouessan.
C'est ainsi que les fables des Sauvages amènent le voyageur du fond des lacs du Canada aux rivages 4j9 l'Atlantique. Moïse, Lucrèce et Ovide se^ibloient avoir légué à ces peuples ^ le pr^miçr ^a tradition, le second sa mauvaise physique , le troisième sesiné-^ tamorphoses. Il y avoit dans tout cela assez de reli^ gion, de mensonge et de poésie, pour s'instruire , s'égarer et se consoler.
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